Thần thoại Hi Lạp (Αρχαία ελληνική μυθολογία, Mythologia Graeca) nguyên ủy là những thần tích rớt lại từ linh vật giáo thượng cổ, được các linh mục hoặc văn nhân miền Địa Trung Hải chép lại. Dĩ nhiên so với cổ bản, những "truyện cũ theo lối mới" này bớt yếu tố siêu linh ghê rợn đi nhiều.
Xưa kia cõi Hi Lạp chỉ có các dân Hi Lạp sống mà thôi. Hội chúng thường họp mặt, kể cho nhau nghe bao kì tích trên đời. - Các cháu nom cái người vạm vỡ này : Đại hào kiệt Herakles [Hera ban ơn] đấy. - Hồi bằng tuổi các cháu, chàng đã vặt cổ hai con mãng đấy nhé. Thế nhưng chính vì bản tính ngoan ngạnh mà chàng bị giáng phạt đấy. Chàng bị áp tải vào thành Thebai làm tôi thuộc cho đức vua. Vua dụ : "Ngươi muốn được phóng thích, thời phải thực hiện các kì công". Herakles mặc nhiên bằng lòng. Bởi chàng luôn đầy tràn nhuệ khí và coi cuộc đời nhẹ tựa lông hồng.
Ở cách không xa thành Thebai có cái đầm lớn làm chốn ngụ của Hydra [hải xà]. Khi thần Apollon đánh xe lên đỉnh giời, thủy quái mới chịu chuồi lên bờ phơi nắng. Ấy cũng là lúc nó soạn bữa ăn bằng cách nuốt trọng đàn chiên và cả thường dân Hi Lạp. Vậy nên hạ được con quái này mới đúng là kì công đấy ! Sớm chửa bảnh mắt, Herakles đã len ra đầm hòng quan sát động tĩnh quái vật. Herakles bèn đón đầu Hydra bằng một mũi kiếm bén. Chàng chỉ quai một vòng mà phạt đứt đầu con quái. Nhưng than ôi ! Ở vết đứt lại mọc đầu khác, nom còn dữ tợn hơn ! Herakles bèn phạt thêm đầu khác, nhưng sự vẫn lặp lại ! Tráng sĩ rán hết nỗ lực ra quai cho sạch đầu yêu quái. Nhưng quả là chàng nhọc công vô ích : Những đầu mới mọc ngày càng nhanh.
Bậc anh hào bèn buông tay mà gẫm. Chàng mẩm rằng : "Bấy chầy muôn thú đều sợ lửa, nhưng mình ta cũng không xong". May cho tráng sĩ, bấy giờ có người lực điền đi qua, cơ chừng cũng dạn dĩ. Anh này thuận tình giúp Herakles hoàn thành kì công. Herakles bèn cho anh một bó đuốc to. Herakles đắc chí : "Phen này tất thắng ! Giờ ta cho quái vật biết tay". Nhờ có trợ thủ, vị anh hào của chúng ta hăm hở vào trận đấu mới. Thế là sau mỗi nhát chém, người bạn đường rịt ngay ngọn đuốc vào vết thương. Hydra bèn nổi xung chồm tới tấp đầu này lại đầu nọ. Sức quái vật còn mạnh, song ứng phó không nổi nữa. Trong khi Herakles cùng bạn lữ càng đánh càng hăng. Cuối cùng, kì công cũng hoàn thành ! Quái vật hoàn toàn gục xuống.
Tráng sĩ nói : "Giờ chúng mình nghỉ sức được rồi !". - Vậy đấy, dù các cháu có ngoan cường đến đâu, cũng không làm gì được nếu chẳng có bạn lữ thủy chung như nhất ! - Thôi, để dịp khác ta sẽ kể thêm những kỉ công của chàng Herakles nhé !
