Văn học nước ngoài JACK RYAN 2 - TRÒ CHƠI ÁI QUỐC - TOM CLANCY

Murray đã phục vụ FBI nhiều năm, từ khi còn là đặc vụ cấp thấp tham gia truy đuổi bọn cướp ngân hàng đến khi trở thành giảng viên hướng dẫn quy trình điều tra tại Học viện FBI ở Quantico, Virginia. Có một điều anh nhiều lần nói với học viên là tầm quan trọng của trực giác. Thực thi pháp luật vẫn là một nghệ thuật giống như khoa học.Cục có nguồn tài nguyên khoa học khổng lồ để xử lý bằng chứng, có đủ thủ tục pháp lý cho mọi thứ, nhưng khi bạn giải quyết một vụ án, kinh nghiệm lại là thứ quan trọng nhất. Không thứ gì có thể thay thế được kinh nghiệm, Murray hiểu rất rõ điều này, tuy nhiên, quan trọng hơn kinh nghiệm là trực giác. Hai thứ này bổ xung cho nhau cho đến khi bạn không thể tách chúng ra trong suy nghĩ của mình.

Tất nhiên, điều đó không hề dễ dàng, Murray tự nhủ trên đường lái xe từ Đại Sứ Quán về nhà. Bởi vì, nếu không có đủ bằng chứng thì trực giác có thể hơi hoang đường

“Bạn phải luôn tin vào trực giác của mình” Murray nhìn ra ngoài giao thông, lặp lại câu anh vẫn luôn ghi chú trên lớp “Trực giác không bao giờ thay thế bằng chứng và thủ tục, nhưng nó là công cụ cực kỳ hữu dụng để ghép các mảnh của một bức tranh…ồ, Dan, chắc người khác nghĩ mày là thằng thần kinh mất” anh tự cười khúc khích, phớt lờ cái nhìn chằm chằm ngờ vực từ chiếc xe bên phải. Nếu nó vui đến vậy thì sao mày lại cảm thấy phiền muộn nhỉ? Trực giác của Murray đang rung lên hồi chuông cảnh báo. Tại sao Jimmy lại nói thế? Rõ rằng điều đó cũng đang khiến anh ta lo lắng…nhưng nó là cái khỉ gì chứ?

Vấn đề nó liên quan đến nhiều khía cảnh, không chỉ một, anh thấy no liên quan quan đến nhau như một ô chữ ba chiều. Anh không biết ô chữ này có bao nhiêu dấu ách, cũng không có từ gợi ý nhưng biết rõ chúng liên quan đến nhau. Đây cũng là một manh mối. Chỉ cần có thời gian, nếu có đủ thời anh anh sẽ tìm ra, nhưng….

“Khốn khiếp” hai tay anh cầm chặt vô lăng khi sự vui vẻ nhường chỗ cho sự thất vọng quay trở lại. Anh có nói chuyện với Owens vào ngày mai hoặc ngày kia, nhưng bản năng mách bảo không thể đợi được

Tại sao nó lại gấp đến vậy? Chả phải không có bằng chứng gì chứng minh mọi việc sẽ trở nên căng thẳng như vậy sao?

Murray nhớ lại vụ án đầu tiên anh đã tự phá sau khi trở thành đặc vụ 10 tháng, chỉ bắt đầu bằng một cảm giác tương tự thế này. Có rất nhiều bằng chứng rải rác trong vụ án đó, điều còn thiếu là mối liên hệ nhất định giữa những bằng chứng tưởng như độc lập này, khi đã tìm ra được mối liên hệ này thì vụ án đương nhiên sẽ được giải quyết. Và với bản thân Murray, mọi chuyện bắt đầu chẳng khác gì một kiểu đau đầu về trí tuệ mà anh ta đang phải trải qua trong chiếc xe hơi của mình. Bây giờ anh thực sự phát điên với chính mình.

Sự thật 1: ULA đã phá vỡ tất cả các quy tắc. Sự thật 2: Không có tổ chức khủng bố Ireland nào từng hoạt động khủng bố ở Hoa Kỳ. Nếu bọn chúng thực hiện khủng bố ở Hoa Kỳ…chà, bọn chúng chắc chắn đang nhằm vào Ryan, nhưng bọn chúng không hề thực hiện hoạt động nào nhằm vào anh ta khi anh ta ở đây và rõ rằng đối phó với Ryan ở đây dễ dàng hơn so với ở Hoa Kỳ. Sẽ thế nào nếu Miller thực sự là thủ lĩnh nhóm khủng bố này….không, Murray tự nhủ, bọn khủng bố hầu như không để cá nhân xen vào công việc. Nó không chuyên nghiệp, và mấy tên khốn này lại là bọn chuyên nghiệp. Bọn chúng phải có lý do thuyết phục hơn thế nếu muốn tiến hành khủng bố ở Mỹ

Chỉ vì mày không biết lý do không có nghĩ là bọn chúng không có lý do để thực hiện khủng bố ở Mỹ, Danny. Murray tự hỏi liệu có phải do anh ngày càng già nên trực giác đã nhường chỗ cho sự do dự. Sẽ thế nào nếu bọn chúng có nhiều hơn một lý do để thực hiện khủng bố ở Mỹ?

“Có một lý do” anh tự nhủ. Một lý do này có thể là cái cớ cho một lý do khác nhưng bọn chúng muốn làm gì. Động cơ, sổ tay điều tra của cảnh sát luôn nhấn mạnh việc đầu tiên là phải tìm kiếm động cơ phạm tội. Nhưng Murray không tìm thấy động cơ của bọn chúng “Chắc mình điên đầu vì cái này mất”

Murray rẽ trái rời đường Kensington Road, rẽ vào khu cư dân cư cao cấp, nơi anh ở. Tìm chỗ đậu xe ở đây luôn là vấn đề, ngay cả thời anh làm trong văn phòng chống tình báo New York thì tìm chỗ đậu xe cũng không khó như bây giờ. Nhưng anh cũng tìm được một không gian vừa chỉ dài hơn con xe của anh có 2 feet và phải mất gần 5 phút điều chỉnh xe để nhét vừa chỗ đậu

Murray vào nhà, treo áo khoác lên móc cạnh cánh cửa và đi vào phòng khách. Vợ anh thấy anh quay số ngay khi vừa bước vào nhà, sắc mặt tối tăm, cô tự hỏi có chuyện gì vậy chứ

Phải mất vài giây để kết nối cuộc gọi ra nước ngoài

“Bill, Dan Murray đây….chúng tôi khỏe” vợ anh nghe thấy anh nói chuyện “Tôi muốn anh làm gì đó. Anh biết gã tên Jack Ryan chứ? Phải, chính là người đó. Nói với cậu ta…chúa ơi, tôi biết nói sao đây? Nói với cậu ta là có lẽ cậu ta phải cẩn thận…tôi biết điều đó Bill…tôi không thể nói rõ, có điều gì đó khiến tôi lo lắng nhưng tôi không thể….kiểu như vậy đấy, ừ….tôi biết là bọn chúng chưa bao giờ tiến hành việc đó trước đây. Bill, nhưng điều đó vẫn làm tôi lo lắng…Không, tôi chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng Jimmy Owens cũng lo lắng chuyện này và giờ anh ấy cũng khiến tôi lo lắng theo. Ồ, anh đã nhận được báo cáo rồi? Tốt, vậy thì anh biết ý tôi là gì rồi đấy”

Murray dựa lưng vào ghế và nhìn đăm đăm lên trần nhà “Cứ gọi nó là cảm giác, hoặc trực giác…hoặc bất cứ tên nào anh muốn, nhưng nó khiến tôi bồn chồn. Tôi muốn có ai đó điều tra…tốt lắm. Gia đình anh thế nào? Ồ, vâng? Tuyệt lắm Chà, tôi đoán đây đúng là chúc mừng năm mới đối với anh. OK, Giữ sức khỏe nhé, tạm biệt”

Anh đặt điện thoại xuống “Chà giờ thì cảm giác tốt hơn rồi” anh tự nhủ

“Bữa tiệc sẽ bắt đầu lúc 9.00” vợ anh nói. Cô đã quen với việc anh thường xuyên mang việc về nhà. Còn anh cũng quen với việc được vợ nhăc nhở tham gia các hoạt động xã hội

“Anh đoán tốt hơn là anh nên đi thay quần áo” Murray đứng dậy hôn vợ. Giờ thì anh cảm thấy thoải mái hơn rồi. Anh đã làm điều gì đó- có lẽ sẽ có người trong Cục đang tự hỏi anh gặp phải chuyên gì ở đây nhưng anh có thể chịu đựng được “Con gái cả của Bill vừa đính hôn. Cô gái sẽ cưới một đặc vụ trẻ ở văn phòng D.C”

“chúng ta có biết cậu ta không?”

“Người mới”

“Chúng ta phải đi ngay bây giờ rồi”

“Được rồi, được rồi” anh bước vào phòng ngủ master và bắt đầu thay quần áo để dự bữa tiệc giao thừa của Đại sứ quán

 

TRÒ CHƠI ÁI QUỐC – CHƯƠNG 11: BÁO ĐỘNG
Vui lòng đăng nhập hoặc đăng ký để xem link

“Như mọi người nhìn thấy, thưa quý vị, quyết định của Nelson trong trận chiến này đã có tác động lâu dài và quan trọng đến chiến lược chính thức của Hải quân Hoàng Gia Anh” Ryan đóng lại file ghi chú “Không có gì dạy mọi người một bài học hay bằng một chiến thắng quyết định. Có ai hỏi gì không?”

Đây là ngày dạy học đầu tiên của Jack sau khi quay trở lại trường. Lớp học có 40 sinh viên, toàn bộ sinh viên năm thứ 3 (bao gồm cả 6 nữ trong lớp) hoặc sinh viên năm hai hệ dân sự đang theo khóa học nhập môn về lịch sử hải quân của Ryan. Không có ai trong lớp giơ tay đặt câu hỏi khiến anh ngạc nhiên. Jack biết mình là một giáo viên khá giỏi nhưng không đến mức hoàn hảo đến mức không còn câu hỏi nào. Một lúc sau, một trong những sinh viên giơ tay, cậu ta tên là George Winton, một cầu thủ bóng đá đến từ Pittsburgh

“Tiến sỹ Ryan” cậu ta khá ngượng ngịu “em được cử ra phát biểu thay mặt cả lớp”

“Ù, ồ” Jack lùi sau nửa bước và quét nhìn cả đám sinh viên như thể đang cảnh giác trước mối đe dọa đang đến gần (haha..)

Sinh viên năm 3 Winton bước tới và lấy từ trong balo một chiếc hộp nhỏ. Cậu thanh niên trẻ bước lên bục, làm động tác đứng nghiêm

“Chú ý; vinh danh cho những hành động phục vụ và đóng góp trong chuyến đi tại Anh với vai trò là khách du lịch – ngay cả là một lính thủy đánh bộ không đầu óc – Lớp đồng ý trao tặng Tiến sỹ John Ryan HUÂN CHƯƠNG TÍM, hy vọng trong tương lai nếu gặp trường hợp tương tự, anh ấy sẽ lặn khẩn cấp để vẫn tiếp tục là một giáo viên lịch sử chứ không phải là một phần của nó”

Winton mở chiếc hộp nhỏ và lấy ra một dải ruy băng tím có chiều ngang 3 inch trên đó có dòng chữ màu vàng: BẮN TÔI ĐI. Bên dưới là một hồng tâm có kích thước tương đương. Winton gim huy chương vào ngực trái Ryan, chính xác nơi anh bị bắn vào vai trái. Cả lớp đứng dậy vỗ tay nhiệt liệt. Ryan bắt tay anh chàng phát ngôn viên của lớp

Jack sờ vào chiếc “huy chương” rồi ngước lên nhìn cả lớp “Có phải vợ tôi đã thông đồng với cả lớp để làm việc này không?” Đám sinh viên phá lên cười và vây quanh anh

“Lần tới tìm đường lặn nhé, tiến sỹ” một sinh viên là lái tàu ngầm nói

“Semper fi/ luôn trung thành” một anh chàng lính thủy quân lục chiến hét lên

Ryan giơ tay lên, hiện cánh tay trái vẫn chậm hơn tay phải và vẫn hơi đau mỗi khi hoạt động, nhưng bác sỹ phâu thuật ở bệnh việ Hopkins nói tình trạng cứng khớp sẽ giảm dần dần và cánh tay trái có thể phục hồi khoảng 95%

“Cảm ơn mọi người, nhưng tôi vẫn phải nhắc là chúng ta có tiết kiểm tra vào tuần tới”

Mọi người rời khỏi lớp vừa nói chuyện vừa cười đùa, mỗi người lại chạy nhanh đến lớp học tiêp theo. Đây cũng tiết dạy cuối cùng trong ngày của Ryan. Anh thu dọn sách, vở và ghi chép của mình, bước ra khỏi lớp và đi bộ lên dốc đến văn phòng của mình ở tòa nhà Leahy Hall

Những ngày tháng 1 vẫn còn rất lạnh, tuyết rơi vương vãi trên mặt đất. Jack phải vòng quanh tránh những mảng băng trên vỉa hè lát gạch. Khuông viên Học viên Hải Quân rất đẹp, tạo hình tứ giác, phía nam là nhà thờ của trường, phía đông là khu nhà Bancroft Hall, phía tây và bấc là các tòa nhà dạy học. Nhìn xung quanh, khuôn viên bây giờ được trang điểm bàng bạc, đẹp mê hồn. Các học sinh — Ryan coi họ như những con ma nhỏ — mặc đồng phục thẳng và giày da bóng, hơi nghiêm túc so với sở thích của Jack. Bọn họ trông khá nghiêm túc và chỉ cười khi không có người chú ý. Họ bước đi với tư thế thẳng lưng, sách kẹp vào tay trái để không ảnh hưởng đến việc giơ tay chào, điều thường thấy ở đây. Trên đỉnh dốc là Cổng số 3, có một lính thủy quân lục chiến đứng gác cùng với một bảo vệ dân sự “jimmy legs”, Một ngày bình thường tại công sở, Jack tự nhủ. Đây là nơi làm việc rất tốt. Sinh viên ở đây không khác gì đám sinh viên ở bất kỳ trường đại học nào khác, luôn sẵn sàng đặt câu hỏi và khi đã dành được sự tin tưởng thì bọn họ cũng bày ra mấy trò nhất quỷ nhì ma. Đây là điều mà khách đến thăm học viện không bao giờ nhìn thấy, trong mắt người ngoài, những sinh viên này đều là những đứa trẻ đàng hoàng nghiêm túc cả

Jack bước vào tòa nhà Leahy Hall được sưởi ấm bằng hơi nước, cảm thấy ấm áp như mùa xuân. Anh bước lên các bậc thang về phòng mình, tự cười với giải thưởng ngớ ngẩn đeo trên vai, rồi thấy Robby đang ngồi trước bàn làm việc

“Đó là cái quái gì thế?” viên phi công hỏi

Jack đặt tài liệu, sách vở lên bàn trong khi giải thích cái huy chương. Robby bắt đầu phá lên cười

“Mùa thi sắp đến rồi, thật hay khi thấy bọn trẻ vẫn còn thư giãn được. Có tin tức gì mới không?” Jack hỏi bạn

“Chà, tôi sẽ quay lại lái Tomcat” Robby tuyên bố “4 tiếng vào cuối tuần. Ôi trời, Jack, tôi đang nói với cậu là tôi đã lái em bé đó. Đi một vòng lớn trên biển, tăng tốc lên mach 1.4, thực hành tiếp nhiên liệu trên không, rồi hạ cánh mô phỏng trên boong tàu và…thật tuyệt vời, Jack” viên phi công hào hứng “hai tháng nữa và tôi sẽ ở chính nơi tôi thuộc về”

“Chỉ chờ có thế thôi hả?”

“Không dễ để được lái con chim đó đâu, nếu không họ đâu cần những người tầm cỡ như tôi” Jackson nghiêm túc giải thích

“Đúng là khiêm tốn như anh không dễ dàng thật”

Trước khi Robby phản ứng với lời đùa cợt của Jack thì họ nghe thấy tiếng gõ cửa và một người đàn ông ngó đầu vào “Tiến sỹ Ryan?”

“Vâng, xin mời vào”

“Tôi là Bill Shaw, bên FBI” vị khách tự giới thiệu và giơ thẻ. Anh ta cao tương đương Robby, gầy, khoảng 40 tuổi với đôi mắt sâu đến nỗi khiến đôi mắt anh gần giống như mắt gấu trúc. Kiểu mắt của người phải làm việc 16 tiếng mỗi ngày , quần áo gọn gàng, là mẫu người rất nghiêm túc “Dan Murray yêu cầu tôi ghé qua gặp anh”

Ryan đứng dậy giơ tay giới thiệu “Đây là thiếu tá Jackson”

“Xin chào” Robby cũng giơ tay ra bắt

“Tôi hy vọng không làm phiền hai người”

“Không hề…chúng tôi đều đã kết thúc buổi học. Lấy một chiếc ghế ngồi đi, tôi giúp gì được cho anh?”

Shaw liếc nhìn Jackson không nói gì

“Chà, nếu hai người có việc cần bàn thì tôi có thể qua CLB O-club…”

“Thoải mái đi Rob. Anh Shaw, ở đây toàn bạn bè cả. Anh muốn uống gì không?”

“ Không, cảm ơn” Viên đặc vụ FBI kéo một chiếc ghế gần cửa lại gần và ngồi xuống “Tội làm việc tại Đơn vị chống khủng bố tại trụ sở FBI. Dan yêu cầu tôi…chà, cậu biết ULA vừa giải cứu tên Miller trong chuyến chuyển tù của cảnh sát”

Giờ thì Ryan trở nên hoàn toàn nghiêm túc “Vâng..tôi có xem tin đó trên TV. Anh biết chúng đưa hắn đi đâu à?”

Shaw lắc đầu “Chúng biến mất rồi”

“Một vụ hay” Robby nói “Chúng trốn ra biển phải không? Có lẽ có tàu nào đó đã đợi đón chúng sẵn à?” anh đón nhận cái nhìn sắc lạnh “Anh đã để ý bộ quân phục của tôi, Anh Shaw, tôi kiếm cơm cả đời trên biển đấy”

“Chúng tôi không chắc, nhưng đó cũng là một khả năng”

“Những con tàu ở gần thời điểm đó là ai?” Jackson khăng khăng. Đối với anh, đó không chỉ là vấn đề của bên thực thi pháp luật, đó còn là vấn đề của hải quân

“Họ vẫn đang điều tra”

Jackson và Ryan trao nhau cái nhìn, Robby rút ra một điếu xì gà và châm lửa

“Tuần trước Dan đã gọi điện, anh ấy có hơi…tôi muốn nhấn mạnh là chỉ hơi….lo lắng rằng ULC có thể….chà, họ không lý gì lại đi thích anh, tiến sỹ Ryan”

“Dan từng nói rằng những kẻ khủng bố này chưa bao giờ gây ra vụ nào ở đây” Ryan thận trọng

“Hoàn toàn đúng” Shaw gật đầu “Chưa bao giờ có chuyện đó. Tôi nghĩ Dan cần giải thích lý do này. IRA lâm thời vẫn tiếp tục gây quỹ ở đây, tôi rất tiếc phải nói thế, nhưng họ gây quỹ không nhiều. Họ cũng nhận được vũ khí từ Hoa Kỳ, và thậm chí còn có lý do để tin rằng họ nhận được tên lửa đất đối không…”

“Cái quỷ gì thế!” Jackson giật mình ngẩng đầu lên

“Có vài vụ trộm tên lửa Redeye- loại tên lửa cơ động mà bên quân đội đang loại bỏ dần. chúng bị trộm từ hai kho vũ khí của Vệ Binh Quốc Gia. Đây không phải tin mới. RUC cũng từng thu giữ những khẩu súng máy M-60 tại Ulster. Những vũ khí này hoặc bị đánh cắp hoặc được mua lại từ những viên trung sỹ đã quên mất họ phải phục vụ ai. Năm ngoái chúng tôi đã bắt được vài người như thế, và bên quân đội cũng đang thiết lập một hệ thống mới để theo dõi khí tài. Cho đến nay tên lửa mới chỉ xuất hiện một lần. Chúng….PIRA…đã cố gắng bắn hạ một máy bay trực thăng của quân đội Anh vài tháng trước. Việc này không bao giowfdduowjc báo cáo chính thức qua đây chủ yếu vì bọn chúng bắn trượt và bên Anh cũng chặn tin lại”

“Dù sao thì” Shaw nói tiếp “Nếu chúng có thể thực hiện hoạt động khủng bố tại đây thì tiền và vũ khí cũng có thể bị chặn lại. PIRA biết điều đó và tôi có lý do để tin rằng ULA cũng vậy”

“OK” Jack nói “chúng chưa bao giờ thực hiện khủng bố ở đây. Nhưng Murray lại yêu cầu anh đến đây và cảnh báo cho tôi. Vậy chuyện gì đang xảy ra?”

“Thực ra không có lý do rõ ràng. Mọi người không ai nghĩ đến chuyện này trừ Dan. Nếu là tôi thì tôi sẽ không đến đây, nhưng Dan là một đặc vụ rất giàu kinh nghiệm và anh ấy có chút lo lắng rằng có thể cậu nên cảnh giác- ngay cả khi không đủ lý do để nghi ngờ. Tiến sỹ Ryan, hãy cứ gọi nó là bảo hiểm đi, giống như là kiểm tra lốp xe trước chuyến đi dài”

“Vậy thì anh đang định nói cái quái gì với tôi vậy?” Ryan sốt ruột

“ULA đột nhiên biến mất- tất nhiên điều này không này không nhất thiết phải có nghĩa gì. Tôi đoán thật kỳ lạ khi họ biến mất đột ngột sau vụ cực kỳ táo bạo và” anh ta búng tay “sau đó chui tọt vào hang biến mất”

“Do nguồn tin” Jack thì thào

“Đó là cái gì” Shaw hỏi

“Chuyện này lại xảy ra. Vụ việc mà tôi tham gia ở London bắt nguồn từ nguồn tin tình báo này, nó là nguồn tình báo rất có giá trị. Vụ tiếp theo này cũng thế, phải không? Họ bí mật chuyển Miller đi nhưng mấy tên khủng bố này vẫn biết và hạ đội an ninh Anh, phải không?”

“Thú thực là tôi không biết chi tiết nhưng tôi nghĩ cậu có lý” Shaw gật đầu

Jack lấy một cây bút chì trong chiếc tay trái và xoay nó không ngừng “Chúng ta có cách thức nào đối phó nếu bọn chúng tiến hành khủng bố ở đây không?”

“Chúng là những tên chuyên nghiệp. Tin xấu với Người Anh và RUC, tất nhiên, nhưng lại là tin tốt với cậu”

“Sao lại thế?” Robby hỏi

“Mâu thuẫn với Tiến sỹ Ryan chỉ mang tính ‘cá nhân’. Việc lên một kế hoạch khủng bố chống lại cậu ta là không chuyên nghiệp”

“Nói cách khác” viên phi công nói “Khi anh nói Jack không cần lo lắng quá là anh đang đặt cược vào ‘sự chuyên nghiệp’ của mấy tên khủng bố”

“Cũng có thể nói như vậy, thiếu tá. Nói một cách khác là chúng tôi đã có kinh nghiệm lâu năm đối phó với mấy tên này”

“Ừ hừ” Robby ấn xì gà trong gạt tàn “Trong toán học thì gọi đây là suy luận quy nạp. Kết luận được suy ra hơn là dựa trên bằng chứng cụ thể. Trong ngành kỹ sư thì chúng tôi gọi nó là WAG”

“WAG?” Shaw quay đầu

“Wild-Ass Guess /Suy đoán bông lơn” Jackson nhìn thẳng vào mắt viên đặc vụ “Giống như hầu hết các thông tin tình báo, anh không thể nó là tin tốt hay tin xấu cho đến khi nó trễ mẹ nó rồi. Tôi xin lỗi, anh Shaw, tôi sợ rằng những người hoạt động hiện trường như chúng tôi thường không có ấn tượng tốt với những thông tin nhận được từ cộng đồng tình báo”

“Tôi đã biết thật sai lầm khi đến đây” Shaw bất lực “Coi này, Dan nói với tôi qua điện thoại rằng anh ấy không có bằng chứng cho những điều bất thường có thể xảy ra. Tôi đã dành 2 ngày để tìm hiểu thêm nhưng vẫn không có bằng chứng rõ ràng gì cả. Anh ấy làm điều này dựa trên trực giác. Khi anh là một cảnh sát, anh sẽ hiểu tầm quan trọng của trực giác”

Lần này thì Robby gật đầu đồng ý. Phi công cũng tin vào trực giác của mình, giờ thì nó đang nói với anh ấy có chuyện đang xảy ra

“Vậy thì” Jack ngả người ra sau ghế “Tôi nên làm gì?”

“Cách tốt nhất tự vệ trước mấy tên khủng bố - theo những gì các trường an ninh vẫn dạy, ví dụ thế- là tránh không có lịch trình theo khuôn mẫu. Không lái xe đi làm hàng ngày trên cùng một tuyến đường, không ra khỏi nhà hay rời khỏi nơi làm việc cùng một điểm thời gian, hãy luôn để ý nhìn vào gương chiếu hậu. Nếu anh nhìn thấy một chiếc xe 3 hoặc 4 lần/ ngày thì hãy viết ra biển số xe và gọi cho tôi, tôi sẽ kiểm tra nó trên hệ thống máy tính- có lẽ không đáng lo, nhưng cũng cần cảnh giác hơn một chút. Nếu cậu may mắn, biết đâu vài ngày hoặc vài tuần sau chúng tôi có thể gọi cho cậu và bảo cậu hãy quên mọi chuyện đi, những gì tôi đã báo động cho cậu là không cần thiết, nhưng cậu vẫn nên biết các nguyên tắc để an toàn hơn hay thì hối tiếc, phải không?”

“Và nếu anh nhận được bất kỳ thông tin nào đó thì sao?” Jack hỏi

“Tôi sẽ gọi cho cậu trong vòng 5 phút. Cục không thích ý tưởng có và tên khủng bố âm mưu tiến hành hoạt động ở đây. Chúng tôi đã cmn làm việc hết sức để tránh điều đó đây và phải có hiệu quả”

“Khả năng may mắn như anh nói ở trên là bao nhiêu?” Robby hỏi

“Không nhiều như anh nghĩ” Shaw trả lời “Chà tiến sỹ Ryan tôi thực sự xin lỗi đã khiến cậu lo lắng về những điều có khi không xảy ra. Đây là danh thiếp của tôi, nếu có bất kỳ vấn đề gì thì cứ gọi cho tôi”

“Cảm ơn anh Shaw” Jack cầm lấy danh thiếp và nhìn người đàn ông rời đi. Anh yên lặng một chút rồi mở danh bạ điện thoại của mình rồi bấm số 011-44-1-499-9000, sau vài giây cuộc gọi điện thoại ra nước ngoài được kết nối

“Đại sứ quán Hoa Kỳ” ngay sau khi chuông reo 1 lần đã thấy đầu bên kia nhấc máy

“xin nối dây đến đại diện pháp lý”

“Cảm ơn, xin chờ một chút”

Jack đợi, 15 giây sau thì nghe thấy tiếng nói của nhân viên trực “Không thấy trả lời. Ông Murray hôm nay đã về nhà- không phải, xin lỗi, anh ấy đi ra ngoài công tác suốt tuần này. Anh có để lại tin nhắn không?”

Jack cau mày “Không, cảm ơn, tôi sẽ gọi lại vào tuần tới”

Robby nhìn bạn mình cúp máy. Ngón tay Jack vẫn gõ nhịp nhàng vào ống nghe, nhớ lại khuôn mặt của Miller trước tòa. Anh tự nhủ, hắn đã ở cách đây cả ngàn dặm “có lẽ thế” anh thở dài

“Chuyện gì thế?”

“tôi chưa bao giờ kể với anh về khuôn mặt….cái gã đó”

“Cái thằng bị bắt ấy hả? Cái gã chúng ta xem trên TV đó?”

“Rob, anh đã bao giờ nhìn thấy….biết nói sao nhỉ? Anh đã bao giờ nhìn thấy gã nào mà anh chỉ cần nhìn cũng thấy sợ rồi không?”

“Tôi nghĩ tôi biết ý cậu là gì” Robby không trả lời trực tiếp. Jackson không biết trả lời thế nào. Là phi công, anh phải đối mặt với nhiều nỗi sợ, nhưng được huấn luyện và có kinh nghiệm để đối phó với nó. Chả có thằng nào trên đời khiến anh sợ cả

“Trong phiên tòa, tôi đã nhìn hắn, và tôi biết rằng hắn sẽ…”

“Hắn là một thằng khủng bố, hắn giết người. Điều đó cũng khiến tôi không thoải mái” Jackson đứng dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ “chúa ơi, họ gọi chúng là ‘chuyên nghiệp’, tôi đây cũng chuyên nghiệp đấy. Tôi có quy tắc đạo đức, tôi huấn luyện, tôi thực hành và tôi kiên quyết thực hiện các tiêu chuẩn và quy tắc hoạt động”

“chúng thực sự làm rất tốt những việc đó” Jack bình tĩnh “Điều đó khiến chúng nguy hiểm và hành vi của bọn ULA này la không thể đoán trước được. Dan Murray đã nói với tôi thế”

 

TRÒ CHƠI ÁI QUỐC - CHƯƠNG 11.2

Họ đi xuống cầu thang và ra khỏi Tòa nhà Leahy, qua nhà thờ của trường và ký túc xá sinh viên - Tòa nhà Bancroft ở phía đông. Tòa nhà ký túc xá này gần giống như một nhà tù, là tòa nhà duy nhất trong trường khiến Jack không thích. Anh cho rằng cũng cần thiết phải cho đám sinh viên trải nghiệm đời sống quân đội, nhưng Jack không thích cái cuộc sống đó lại hiện diện trong trường đại học. Các sinh viên rải rác liên tục giơ tay chào Robby trên đường nhưng anh chỉ gật đầu chào lại và liên tục sải bước mà không nói một lời nào trong khi Jack cố gắng đuổi theo. Anh có thể thấy rằng viên phi công đang bận tâm suy nghĩ về điều gì đó. Hai người nhanh chóng đi bộ gần năm phút, và đến một tòa nhà phụ thể thao dành cho thanh niên mới được xây dựng đối diện với Sân vận động Halsey.

Tòa nhà này có những ô cửa kính rộng rãi và mặt ngoài bằng đá cẩm thạch nhẵn bóng, sống động tạo thành sự tương phản rõ ràng với tòa nhà bằng đá xám cứng nhắc của các tòa nhà Bancroft. Học viện Hải quân Hoa Kỳ là một trường trực thuộc cơ quan chính phủ, vì vậy nó có kiến trúc không giống như các trường đại học theo tiêu chuẩn thông thường. Họ bước vào tầng trệt ngang qua một nhóm sinh viên trong trang phục thể thao chạy bộ và Robby dẫn anh xuống cầu thang vào tầng hầm nơi Jack chưa bao giờ vào trước đây. Họ đi qua một lối đi thiếu ánh sáng và dừng lại ở cuối lối đi. Ryan dường như nghe thấy tiếng súng lục cỡ nhỏ, Jackson đẩy một cánh cửa sắt lớn, Ryan mới biết đây là trường tập bắn súng lục mới của học viện. Họ nhìn thấy một người đàn ông đứng trước bệ bắn trung tâm, hướng về phía trước, tay phải cầm một khẩu súng lục tự động a. 22 vững vàng.

Thượng úy Noah Breckenridge là một hạ sỹ quan điển hình của bên thủy quân lục chiến, cao 6.3 inch, nặng 200 pound, vạm vỡ và không có mỡ thừa trong cơ thể, chắc phần mỡ thừa duy nhất là hững chiếc xúc xích ông ăn trưa ở Sảnh Dalgren liền kề. Ông đang mặc một chiếc áo sơ mi kaki ngắn tay, Ryan đã từng nhìn thấy viên thượng sỹ Breckenridge nổi tiếng này ở trường nhưng chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp. Trong 28 năm sự nghiệp thủy quân lục chiến, ông đã đi khắp nơi trên thế giới và trải qua mọi điều mà một sỹ quan thủy quân lục chiến cần làm . “Quầy salat” của ông chính là 5 huy chương thẳng đều tăm tắp, đã thể hiện đầy đủ vinh quang trong 28 nă binh nghiệp của ông. Chữ Thập Hải Quân trên ngực trái của ông là vinh dự cao quý nhất mà một Thượng úy Thủy Quân Lục Chiến có được với tư cách là một lính bắn tỉa trong chiến tranh Việt Nam, thuộc Lực Lượng Đặc Nhiệm Số 1. Bên dưới dải ruy băng là huy chương thiện xạ --“tay bắn sắt”—ít nhất cũng phải xếp vào danh sách “thạc sỹ”. Breckenridge nổi tiếng là chuyên gia vũ khí. Hàng năm ông đều tham gia cuộc thi vô địch quốc gia bắn súng ở Trại Perry, Ohio và đã 2 lần dành danh hiệu vô địch trong 5 năm gần đây ở hạng mục súng ngắn tự động 45 colt. Đôi giày da dưới chân ông sáng bống đến mức khó mà nhận ra nó có màu đen. Tóc ông cắt ngắn đến mức hầu như không ai nhận ra ông có tóc dù hai bên thái dương của ông đã điểm bạc. Ông bắt đầu sự nghiệp quân ngũ với tư cách là tay súng thường bên thủy quân lục chiến, sau đó chuyển sang bảo vệ Đại sứ quán nước ngoài và lính thủy đánh bộ trên tàu chiến. Ông cũng từng là giáo viên hướng dẫn ở trường bắn tỉa, là giáo viên hướng dẫn ở trại huấn luyện Parris Island và ở Quantico

Khi bên Thủy quan lục chiến đảm nhiệm việc bảo vệ học viện hải quân, Breckenridge đang là thượng sỹ tại Trại LeJeune, có tin nói rằng khi rồi rời Annapolis là ông sẽ hoàn thành đúng 30 năm phục vụ thủy quân lục chiến, và bên bộ chỉ huy sẽ dành cho ông một căn phòng chỉ huy tại bộ. Sự hiện diện của ông tại Annapolis không phải là ngẫu nhiên. Mỗi khi ông bước quanh khuôn viên của trường, tự bản thân Breckenridge đã là một thách thức hùng hồn vô hình đối với bất kỳ một sinh viên hải quan nào vẫn chưa quyết định rõ được mục tiêu nghề nghiệp: Đừng có nghĩ mình sẽ trở thành một sỹ quan thủy quân lục chiến nếu bạn không thể ra lênh chỉ huy đối với một người như thế này. Đây là một loại thách thức mà nhiều sinh viên phải đối mặt. Sau khi lực lực thủy quân lục chiến trợ giúp cho lực lượng dân sự bảo vệ học viện, về mặt kỹ thuật sẽ do một sỹ quan cấp đại úy chỉ huy, tuy nhiên, thực tế viên chỉ huy này lại giao toàn quyền bảo vệ cho Breckenridge xửlý. Truyền thống của Thủy quân không phải do viên sỹ quan tự ý quyết định mà phần nhiều cho quy trình NCO chuyên nghiệp quản lý công việc một cách có trật tự

Ryan và Jackson đứng quan sát từ xa, viên thượng sỹ lấy ra một khẩu súng lục từ một cái hộp và lắp đạn vào. Ông bắn 2 viên, rồi kiểm tra mục tiêu từ gương quan sát bên cạnh. Cau mày, ông lấy một chiếc tuốc nơ vít từ túi áo để điều chỉnh tầm nhìn của súng, rồi bắn tiếp 2 viên, rồi lại điều chỉnh, rồi lại bắn hai viên tiếp. Lần này thì tầm nhìn đã hoàn hảo, rồi ông cất khẩu súng vào hộp

“Gunny, ông dạo này khỏe không?” Robby hỏi

“Chào buổi chiều, thiếu tá” Breckenridge gật đầu chào. Giọng của ông mang âm hưởng miền nam Mississippi vang vọng khắp căn phòng “Hôm nay anh khỏe không, sir?”

“Tôi khỏe, hôm nay tôi mang một người đến gặp ông, đây là Jack Ryan”

Họ bắt tay nhau, không giống như Thuyền trưởng Tyler, Breckenridge là người hiểu và khống chế lực tay rất tốt

“Cậu thế nào? Cậu chính là gã nổi tiếng trên báo chí à” Breckenridge cẩn thận nhìn Ryan từ đầu đến chân

“Vâng”

“Rất vui được gặp anh, sir. Tôi biết người đã huấn luyện anh ở Quantico”

Ryan bật cười “Tinh Tinh (Son of Kong) có khỏe không ạ?”

“Willie đã nghỉ hưu, đang mở một cửa hàng bán đồ thể thao ở Roanoke. Ông ấy vẫn còn nhớ anh đấy, nói rằng anh là một sinh viên rất thông minh và tôi thấy là anh vẫn còn nhớ hầu hết những gì ông ấy dạy” Breckenridge nhìn Jack đầy hài lòng như thể hành động của anh ở London một lần nữa đã chứng minh các giá trị của thủy quân lục chiến, chứng minh những gì ông quyết định cống hiến cả cuộc đời là hoàn toàn đúng và có ý nghĩa. Bình thường ông cũng không có niềm tin khác, nhưng những sự kiện thế này càng khiến niềm tin của ông vào hình ảnh Quân đội thêm được củng cố “Nếu những gì báo chí nói là đúng thì anh đã làm rất tốt, trung úy”

“Cũng không hẳn được như vậy, thượng sỹ…..”

“Gunny” Breckenridge đính chính “ mọi người gọi tôi là Gunny”

“Sau khi mọi việc kết thúc” Ryan tiếp tục “Tôi sợ gần chết”

Breckenridge thích thú với chi tiết này “Trời ạ, sir, tất cả chúng ta đều thế. Vấn đề là công việc đã hoàn thành. Những gì xảy ra tiếp theo không còn gì cmn quan trọng nữa. Vây, tôi có thể làm gì cho các anh đây? Có muốn bắn vài viên thử không?”

Jackson giải thích cho ông nghe những gì viên đặc vụ FBI nói. Sắc mặt viên thượng sỹ trở nên tối sầm, suy tư. Sau một lúc ông lắc đầu

“Vậy là các anh bắt đầu lo lắng rồi, đúng không? Đây là phản ứng hoàn toàn bình thường, trung úy, khó mà trách được ‘mấy thằng khủng bố đó’” ông khịt mũi “Một tên khủng bố là một thằng côn đồ cầm súng máy. Hết, chỉ là một thằng mất dạy được trang bị vũ khí thôi. Nó chỉ biết bắn người từ phía sau hoặc xả súng vào phòng chờ sân bay. Vậy, trung úy, anh có nghĩ đến việc có thêm vài người bảo vệ không? Hay có thể lắp thứ gì đó ở nhà”

“Tôi không biết…nhưng tôi nghĩ nên đến đây hỏi ý kiến ông” Ryan chưa nghĩ đến chuyện này, nhưng rõ ràng Robby đã nghĩ đến rồi

“Điểm bắn của anh ở Quantico thế nào?”

“Tôi thì đậu súng tự động .45 và M-16 nhưng chỉ vượt qua kỳ kiểm tra chứ không xuất sắc”

“Hiện giờ anh có còn luyện bắn súng không?” Breckeridge nhăn mày hỏi. Chỉ vượt qua bài kiểm tra thì đúng là không phải dấu hiệu đáng hy vọng đối với một tay thiện xạ nghiêm túc

“Tôi thường săn đủ tiêu chuẩn vịt và ngỗng mỗi lần đi, nhưng năm nay thì không đi” Jack thận trọng

“Săn trên núi à?”

“Đúng vậy, tôi có hai buổi chiều đi săn vào tháng 9, tôi là một tay bắn khá chuẩn, Gunny, tôi sử dụng khẩu Remington tự độn 1100, 12 mm”

Breckenridge gật đầu “Khởi đầu tốt. Anh hãy để khẩu súng này ở nhà. Ở cự ly gần thì khẩu này là mạnh nhất rồi ” viên thượng sỹ mỉm cười “Anh có khẩu súng săn hươu không? Không à? Vậy anh nên mua một khẩu. nó dài khoảng 20 inch, có một ống ngắm giống như súng trường, kết nối với một băng đạn 5 vòng bắn. Hiện giờ thì hầu hết mọi người đều bảo bạn nên sử dụng súng 2 nòng nhưng tôi thích súng 4 nòng, có thể chứa nhiều đạn hơn và bắn xa hơn. Tầm bắn hiệu quả có thể lên 80-90 yard, đó là tất cả những gì anh cần. Điều quan trọng là bất cứ thứ gì anh bắn đều gục xuống” ông ngừng một lát “tôi còn nhớ ra một điều nữa, tôi có thể lấy cho anh vài băng đạn flechette (một loại đạn bằng thép nhọn với phần đuôi hình vòm để bay ổn định)”

“Đó là gì vậy?” Ryan hỏi

“Đây là loại đạn đang được mấy bọn ngốc thử nghiệm ở Quantico dành cho lực lượng quân cảnh bên quân đội, và có thể sử dụng trong quân bảo vệ đại sứ quán. Thay vì là loại đạn chì thông thường, anh sẽ bắn 60 viên đạn có đường kính 3dm giống như mũi tên nhỏ. Anh phải nhìn thực tế mới thấy được hiệu quả thực sự của nó. Hãy dùng nó để bảo vệ gia đình. Giờ thì anh có mang súng lục theo mình không? ”

Ryan cũng đang nghĩ đến điều này, có nghĩa là anh phải xin giấy phép sử dụng súng. Anh thấy chắc anh có thể nộp đơn tới cảnh sát tiểu bang mà không có vấn đề gì..hoặc anh có thể nộp đến văn phòng cảnh sát liên bang. Thực ra, anh cũng đã xem xét ý tưởng này một thời gian rồi

“Có thể” cuối cùng anh nói

“OK, vậy hãy làm một thí nghiệm nhỏ” Breckenridge bước vào văn phòng rồi một phút sau quay lại với một cái hộp

“Trung úy, đây là một khẩu súng lục tiêu chuẩn cao colt 45, cỡ nòng a.22” Viên thượng sỹ đưa khẩu súng cho Ryan, anh cầm lấy, mở súng kiểm tra băng đạn xem có sẵn trong đó hay không. Breckenridge quan sát và gật đầu tán thành. Jack đã được cha dạy về các động tác an toàn này cả 20 năm trước, sau đó anh cầm súng trong tay, giơ súng ngắm hồng tâm. Mỗi khẩu súng có cảm giác cầm tay khác nhau. Đây là một khẩu súng lục rất vừa tay, trọng lượng vừa phải, không tốn nhiều sức để ngắm bắn

“Cảm giác tốt” Ryan nói “dù vậy vẫn nhẹ hơn một chút so với khẩu colt”

“Thêm cái này thì sẽ nặng hơn” Breckenridge đưa cho anh một băng đạn đầy “Có 5 viên trong đó, nạp băng đạn nhưng không nạp đạn, cho đến khi tôi ra lệnh, sir” Viên thượng sỹ đã quen với việc ra lệnh cho các sỹ quan và biết nói lịch sự để họ nhận lệnh

“Bước lên làn thứ 4, thư giãn. Nó giống như đi dạo công viên trong một ngày đẹp thôi, phải không?”

“Phải, đó chính là cách cả cái mớ bòng bong này bắt đầu đấy” Ryan gượng gạo. Gunny đi về phía tấm biển đặt hồng tâm và tắt gần hết đèn trong phòng

“OK, trung úy, hãy bỏ tay cầm súng với họng súng hướng xuống sàn nhà,nếu anh vui lòng, sir, giờ hãy nạp viên đạn đầu tiên và thư giãn hết mức co thể ”

Jack đẩy viên đạn vào hộp bằng tay trái, không quay đầu lại, anh tự nhủ hãy thư giãn và vui vẻ như chơi trò chơi. Anh nghe thấy tiếng bật lửa phía sau, có lẽ là Robby đang châm điếu xì gà

“Tôi nhìn thấy ảnh cô con gái nhỏ của anh trên báo, trung úy, bé rất dễ thương”

“Cảm ơn Gunny, tôi cũng từng gặp con ông ở khuôn viên trường, xinh đẹp nhưng không còn nhỏ. Tôi nghe nói cô ấy đã đính hôn với một sinh viên trong trường”

“Vâng, sir, đó là cô con gái út của tôi” Breckenridge nói, giọng ông giờ không giống một người lính mà giống một người cha hơn “Đó là đứa út, nó sẽ cưới….”

Ryan gần như nhảy dựng khi nghe thấy tiếng pháo nổ sau lưng, vừa định quay lại xem chuyện gì xảy ra thì Breckenridge đã thét lên

“Ở đó, ở đó, đó là mục tiêu của anh”

Đèn phía trước lóe lên chiếu sáng một nửa mục tiêu cách xa 50 thước, Ryan mơ hồ cảm thấy đây là một bài kiểm tra mô phỏng- nhưng anh cũng không quan tâm nữa, theo bản năng anh giơ khẩu.22 ngắm muc jtieeu phía trước, trong vòng chưa đầy ba giây, cả 5 viên đạn đã bắn hết. Tiếng nổ vang chát chúa trong khi tay anh run rẩy vẫn đang ngắm chặt mục tiêu

“Chúa ơi, thượng sỹ” Ryan gần như hét lên. Các ánh đèn bật sáng trở lại, căn phòng nồng nặc mùi thuốc súng, những mảnh vụn giấy vương vãi khắp sàn. Robby, Jack thấy, đang đứng dan toàn tại lối vào văn phòng Gunny, trong khi Breckenridge đứng bên phải anh, sẵn sàng giật khẩu súng khỏi tay Jack nếu anh định làm gì ngu ngốc

“Một trong những điều tôi đang làm bán thời gian là hướng dẫn bắn súng cho Sở cảnh sát thành phố Annapolis, anh biết đấy, tôi thực sự đau đầu khi phải cố gắng nghĩ ra một số cách tạo ra căng thẳng khi thực chiến. Và đây là điều tôi đã nghĩ ra. OK, hãy xem mục tiêu của anh thế nào”

Breckenridge nhấn nút và một motor kéo mục tiêu trên làn số 4 lại gần

“Khốn khiếp” Ryan bất mãn khi nhìn vào mục tiêu

“Cũng không quá tệ” Breckenridge đánh giá “4 viên trúng mục tiêu, hai phát trúng bên ngoài, hai phát trong vòng tròn, cả hai đều trúng ngực. Mục tiêu của anh đã bị hạ, trung úy, hắn thực sự bị thương nặng đấy”

“Chỉ có 2/5 viên đạn bắn trúng- chắc hẳn là hai viên cuối. Tôi bắn không ổn trong những viên đầu tiên, mấy viên sau bắn tốt hơn”

“Tôi cũng thấy thế” Breckenridge gật đầu đồng ý “Phát đầu tiên của anh bay cao và lệch trái, trượt mục tiêu, Hai phát tiếp theo được bắn ở đây và đây. Hai phát cuối bắn khá tốt. Kết quả không tồi, trung úy”

“Tôi đã thể hiện cmn tốt hơn ở London” Ryan vẫn không hài lòng. Hai lỗ nhỏ ngoài vòng đen cứ như đang cười nhạo anh và một lỗ thậm chí còn suýt trượt mục tiêu…

“Nếu thông tin trên TV là đúng, thì ở London anh dã có 1 hoặc 2 giây để chuẩn bị cho những gì định làm” Gunny nói

“Đúng là như thế” Ryan công nhận

“Anh thấy đấy, trung úy, chuẩn bị tâm lý là phần thực sự quan trọng. 1 hoặc 2 giây đó đã tạo ra sự khác biệt, bởi vì anh có thời gian suy nghĩ. Nguyên nhân khiến nhiều cảnh sát bị giết chính là họ không có thời gian để nghĩ…nhưng mấy tên tội phạm lại có. 1 giây đó giúp anh nhận ra chuyện gì đang xảy ra, lựa chọn mục tiêu và quyết định anh sẽ làm gì. Giờ tôi chỉ yêu câu anh đi qua tất cả 3 bước này cùng một lúc. Viên đạn đầu tiên của anh đã trượt mục tiêu nhưng viên đạn thứ hai và thứ ba tốt hơn và hai viên đạn cuối cùng đã hạ gục mục tiêu. Đó là kết quả không tồi, chàng trai. Anh đã đạt đến trình độ một cảnh sát được đào tạo bài bản- nhưng anh cần làm tốt hơn nữa”

“Ý ông là gì?”

“Công việc của một cảnh sát là duy trì trật tự. Công việc của anh chỉ là bảo vệ tính mạng và điều đó sẽ dễ dàng hơn một chút. Đây là tin tốt. Tin xấu là những gã người xấu kia sẽ không cho anh hai giây để suy nghĩ trừ khi anh buộc chúng phải thế hoặc anh thực sự may mắn”. Breckenridge vẫy tay ra hiệu cho họ theo ông vào văn phòng. Viên thượng sỹ ngồi xuống chiếc ghế xoay và giống như Jackson, ông cũng hút xì gà. Dù loại ông dùng tốt hơn loại của Jackson nhưng nó vẫn mang lại cảm giác rất ngộp thở.

“Có hai việc anh cần làm. Một, tôi muốn anh đến đây mỗi ngày để luyện khẩu .22, thời gian là một tháng, trung úy. Anh phải học bắn chính xác hơn. Bắn súng cũng giống như chơi golf, anh muốn giỏi thì phải luyện nó hàng ngày. Và anh phải luyện tập chăm chỉ cùng như cần một người dạy tốt” Gunny mỉm cười “Không vấn đề, tôi là người dạy tốt. Điều thứ hai, nếu mấy gã người xấu này đến tìm anh thì anh phải cố gắng trì hoãn thời gian và dành cho mình thời gian suy nghĩ”

“Viên đặc vụ FBI nói cậu ta lái xe giống như mấy gã bên đại sứ quán” Jackson xen vào

“Đúng vậy, đó là điểm khởi đầu tốt, giống như ở Việt Nam…anh không nên làm việc theo một khuôn mẫu cố định. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu bọn chúng tấn công anh ở nhà?”

“Căn nhà đó khá biệt lập, Gunny” Robby nói

“Anh đã lắp đặt hệ thống báo động chưa?” Breckenridge hỏi Ryan

“Chưa, nhưng tôi có thể lắp nó khá dễ dàng” Ryan nói

“Đó là một ý kiến hay. Tôi không biết sơ đồ mặt bằng nhà của anh, nhưng nếu anh có thể tự tạo cho mình thêm vài giây và anh có khẩu súng ngắn trong tay, trung úy, thì anh có thể khiến chúng câm họng- hoặc ít nhất có thể chống đỡ cho đến khi cảnh sát đến. Như tôi nói, tên của trò chơi này là bảo đảm an toàn tính mạng. Giờ, gia đình ai có những ai?”

“Vợ tôi là một bác sỹ và cô ấy đang có thai. Con gái nhỏ của tôi…chà, ông nhìn thấy bé trên TV rồi đó”

“Vợ anh có biết bắn súng không?”

“Tôi không nghĩ cô ấy đã từng sờ đến khẩu súng nào trong đời”

“Tôi đang dạy một lớp dành cho phụ nữ cách an toàn khi sử dụng súng – công việc bán thời gian làm cho cảnh sát địa phương”

Ryan không rõ Cathy sẽ phản ứng thế nào với điều này, anh phải tạm thời gạt vấn đề này sang một bên “Ông nghĩ tôi nên sử dụng súng ngắn nào để tự vệ?”

“Nếu anh đến ngày mai, tôi sẽ cho anh thử vài khẩu. Điều quan trọng là cậu cần tìm một khẩu mà cậu cảm thấy thoải mái. Đừng có ra ngoài chọn một khẩu nòng .44, ok? Bản thân thôi thích dòng tự động, có độ giật thấp, dễ cầm nắm và thoải mái trên tay. Súng anh mua phải là loại dễ bắn chứ không phải khiến cổ tay bị đau. Tôi hả, tôi thích khẩu colt .45, nhưng tôi đã dùng khẩu đó trên 20 năm rồi” Breckenridge nắm lấy tay phải của Ryan và uốn nắn một cách thô bạo “Tôi nghĩ anh hãy bắt đầu với khẩu Browning 9mm. Tay anh đủ to để cầm- khẩu Browning bắn được 13 viên, anh cần một bàn tay đủ lớn để điều khiển nó. Súng cũng an toàn. Vì anh có con nhỏ trong nhà, trung úy, nên anh cũng cần phải nghĩ đến độ an toàn, phải không?”

“Chắc không vấn đề” Ryan nói “Tôi có thể để nó ngoài tầm với của con bé..,chúng tôi có một cái tủ lớn và tôi có thể để súng trong đó, cao 7 feet cách sàn. Tôi có thể mang khẩu súng ngắn cỡ lớn đến đây luyện tập không?”

Viên thượng sỹ bật cười “phía sau trường bắn của chúng ta là một tấm thép dày được tháo ra từ một con tàu tuần dương hạng nặng, Hầu hêt chúng ta đều sư dụng đạn .22mm ở đây nhưng các cảnh vệ của tôi đều sử dụng súng .45 suốt. tôi thấy anh chắc vẫn thích súng ngắn. Một khi anh luyện tập tốt với khẩu súng gắn, thì anh có thể sử dụng tốt bất kỳ súng nào rơi vào ty. Tin tôi đi, sir, tôi kiếm ăn bằng nghề này mà”

“khi nào ông muốn tôi có mặt ở đây?”

“khoảng 4.00 chiều các ngày nhé?”

Ryan gật đầu “Đồng ý”

“Về phần vợ anh…coi này, hãy đưa cô ấy đến đây vào thứ 7, tôi sẽ ngồi nói chuyện với cô ấy về súng. Hầu hết phụ nữ sợ hãi khi nghe thấy tiếng súng, đó là do ảnh hưởng của truyền hình. Đầu tiên chúng ta cần cho cô ấy quen với âm thanh của súng ngắn, anh nói cô ấy là bác sỹ thì hẳn cô ấy rất thông minh. Có thể cô ấy sẽ thích đấy. Anh sẽ ngạc nhiên khi biết nhiều cô gái tôi từng dạy đã yêu súng”

Ryan lắc đầu. Cathy chưa bao giờ chạm vào khẩu súng ngắn của anh và bất cứ khi nào anh lau nó, thì cô đều cho Sally tránh khỏi phòng. Bản thân Jack không nghĩ quá nhiều và cũng đồng ý Sally cần tránh khỏi phòng những lúc đó. Trẻ em và súng ống không phải là tổ hợp vui vẻ. Khi ở nhà riêng, anh luôn tháo rời khẩu súng ngắn Remington của mình và cất nó dưới tầng hầm cùng với đạn dược. Cathy sẽ phản ứng thế nào trước một khẩu súng đã nạp sẵn đạn ở nhà? Điều gì sẽ xảy ra nếu mày bắt đầu cầm khẩu súng đi vòng quanh? Liệu nàng có bực mình với chuyện này? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu mấy tên người xấu này quan tâm theo dõi cả hai bọn họ…..?

“Tôi biết anh đang lo lắng chuyện gì, trung úy” Breckenridge nói “Này, thiếu tá nói FBI không nghĩ rằng chuyện này có thể xảy ra, phải không?”

“Vâng”

“Vây những gì anh đang làm đây chính là mua bảo hiểm, ok?”

“Anh ấy cũng nói như vậy” Ryan trả lời

“Coi này…chúng ta có thông tin tình báo ở đây, sir. Phải, đặc biệt khi mấy cái xe đạp đó đột nhập vào trường, giờ thì chúng tôi đều nhận được thông tin từ cảnh sát và FBI và từ vài nơi khác nữa- như cả Đội Bảo Vệ Bờ Biển. Vài người trong số họ đến đây luyện bắn súng vì giờ bọn buôn lậu với buôn ma túy cũng được trang bị vũ khí như ai rồi. Nên tôi cũng sẽ chú ý việc của anh” Breckenridge cam đoan

Thông tin- tất cả là cuộc chiến thông tin. Mày phải biết chuyện gì đang xảy ra nếu muốn thực hiện bất kỳ biện pháp nào. Jack quay lại nhìn Jackson và đưa ra quyết định, cái quyết định mà anh luôn tìm cách tránh né kể từ khi từ Anh về. Anh vẫn có số điện thoại của ông ấy trong văn phòng

“Và nếu họ nói với ông rằng nhưững thằng lái xe đạp đó sẽ quay trở lại thì anh ông sẽ làm gì” Ryan cười hỏi

“Chúng sẽ ước là chúng đừng bao giờ quay lại” viên thượng sỹ nghiêm túc nói “Đây là tài sản của lực lượng hải quân Hoa Kỳ, được bảo vệ bởi Lính thủy đánh bộ Hoa Kỳ”

Chính là tinh thần đó. Ryan nghĩ “Chà, cảm ơn Gunny. Tôi sẽ không làm phiền anh nữa”

Breckenridge đưa họ ra tận cửa “Ngày mai lúc 16.00 nhé. Trung úy. Anh có đi cùng không, thiếu tá Jackson?”

“Đời tôi gắn với tên lửa và đại bác, Gunny, tôi yên tâm khi ở cạnh mấy thứ đó. Chúc ngủ ngon”

“Ngủ ngon, sir”

Robby đi cùng Jack quay trở lại văn phòng. Họ đã bị trễ thời han uống rượu cùng nhau hàng ngày. Mà Jackson còn phải đi chợ trên đường về nhà nữa. Sau khi bạn rời đi, Jack nhìn đăm đăm vào cái điện thoại trong vài phút. Bằng cách nào đó anh đã tránh phải làm điều này trong suốt nhiều tuần qua mặc dù anh muốn tìm hiểu thông tin về ULA lắm rồi. Nhưng giờ thì không chỉ là vấn đề tò mò nữa. Ryan mở danh bạ điện thoại của mình và lật đến chữ G và quay số điện thoại trực tiếp đến D.C, dù ngón tay anh do dự trước khi phải bấm số

“Xin chào, đây là Mrs. Cummings” một giọng nói vâng lên ngay sau hồi chuông đầu tiên. Jack hít một hơi thật sâu

“Xin chào Nancy, tôi là tiến sỹ Ryan, boss có đó không?”

“Để tôi kiểm tra xem, giữ máy nhé”

“Vâng”

Họ không có để nhạc chờ, Ryan để ý, chỉ có vài âm thanh bíp bíp của tiếng tiếng chuyển điện tử. Anh tự hỏi mình có làm đúng không? Và phải tự công nhận mà mình cũng không chắc chắn đúng hay sai nữa

“Jack à?” Một âm thanh quen thuộc vang lên

“Xin chào đô đốc”

“Gia đình khỏe không?”

“Cảm ơn ngài, gia đình tôi vẫn khỏe”

“Họ đã trải qua tất cả sự kiện phấn kích đó nhỉ?”

“Vâng, sir”

“Tôi được biết là vợ cậu đang mang thai. Chúc mừng nhé”

Sao ông lại biêt cả điều đó? Ryan không muốn hỏi thẳng. Mà anh cũng chẳng phải hỏi. Là DDI (phó giám đốc CIA) ông có thể biết mọi thứ và có cả triệu cách để lấy thông tin

“Đô đốc, tôi…” Jack ngần ngừ “Tôi muốn tìm hiểu sâu về ULA”

“Ừ, tôi nghĩ cậu sẽ quan tâm. Tôi cũng đang có một báo cáo từ Ban chống khủng bố của FBI về họ và chúng ta đang hợp tác sâu với SIS (Cơ quan tình báo Anh). Tôi mong được gặp cậu ở đây, Jack. Có lẽ cậu sẽ còn muốn chạy đến đây nhiều lần đấy. Cậu đã xem xét lời đề nghị của chúng tôi kể từ cuộc nói chuyện lần cuối của chúng ta không?” Greer vô tư hỏi

“Vâng, có thưa ngài, nhưng ….chà, tôi phải giữa cam kết day cho hết năm học” Jack trì hoãn. Anh không muốn phải đối mặt với cầu hỏi này, nếu buộc phải trả lời thì anh sẽ phải nói không, và điều đó sẽ giết chết cơ hội lấy thông tin từ Langley

“Tôi hiểu. Cứ thoải mái. Khi nào cậu ghé qua đây?”

Sao ông lại dễ tính thế nhỉ? “Liệu tôi có thể ghé qua vào sáng ngày mai được không? Tôi được nghỉ dạy buổi sáng”

“Không vấn đề gì. Vậy hãy đến cổng chính lúc 8.00 sáng nhé. Họ sẽ đợi cậu ở đó. Tạm biệt”

“Tạm biệt, sir” Jack gác máy. Chà, chuyện thật dễ dàng. Jack nghĩ, quá dễ dàng. Ông ấy định làm gì? Ryan quyết định không suy nghĩ về vấn đề này nữa Anh muốn xem CIA có thông tin gì, họ có thể có những thông tin mà FBI không có, ít nhất anh sẽ có nhiều dữ liệu hơn bây giờ

Tuy nhiên, lái xe về nhà lại nảy sinh một vấn đề. Vừa rời khỏi trường anh chợt nhận ra mình lại đi con đường cũ sau khi nhớ ra kiểm tra gương chiếu hậu, và khốn khiếp, anh nhìn thấy toàn những xe quen thuộc. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên thì mọi người đi và về cùng thời gian trong ngày suốt. Ít nhất anh đã nhận ra khoảng 20 chiếc xe quen thuộc. Thư ký của một ai đó đang lái chiếc Camaro Z-8, người lái xe này hẳn là một nữa thư ký một công ty lớn vì ăn mặc quá đẹp để làm bất cứ việc gì. Rồi có một luật sư trẻ đang lái chiếc BMW, Jack nghĩ, cũng chỉ là luật sư mới đủ tiền mua con xe này. Thực tế anh đã dán nhãn nhận diện cho những người hàng ngày trên cùng một con đường. Anh tự hỏi, chuyện gì xảy ra nếu một gương mặt mới xuất hiện? Liệu mình có biết đó là một kẻ khủng bố? Anh biết là rất khó. Miller, cứ nghĩ đến khuôn măt nguy hiểm đó trông hoàn toàn bình thường trông bộ vest và chiếc cà vạt, giống y như một công chức bình thường như bao người khác đang hối hả ra về trên làn đường số 2 của Annapolis…

“Hoang tưởng, tất cả những điều này đúng là hoang tưởng” Ryan thì thầm. Có khi không lâu sau anh còn phải kiểm tra ghế sau trước khi lên xe để không bị khẩu súng chĩa vào đầu khi ngồi lên ghế lái giống như trong TV. Anh tự hỏi tất cả những điều này có thể khiến người ta phát điên không, hoang tưởng chỉ làm tốn thời gian. Điều gì sẽ xảy ra nếu Dan Murry chỉ mắc sai lằm hoặc đơn giản là lo lắng xuông? FBI có thể đã dạy họ cần phải thận trọng về những điều như thế này thôi. Liệu lo lắng của mình có làm Cathy sợ không? Nhưng nếu có nguy hiểm thì sao?

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu thực ra không có nguy hiểm gì cả?

Đó là lý do vì sao mình sẽ đến Langley vào ngày mai, Ryan tự nhủ.

Họ cho Sally đi ngủ lúc 8.30 tối,bé thích mặc áo ngủ vải thêu hình con thỏ, bộ pijama này bằng vải nỉ có thể giữ ấm cho trẻ con suốt đêm. Jack nghĩ bé lớn rồi, không nên mặc bộ đồ đó nhưng vợ anh vẫn kiên quyết để bé mặc vì Sally có thói quen đạp chăn vào nửa đêm

“Công việc hôm nay thế nào?” vợ anh hỏi

“Đám sinh viên trao anh huy chương đấy” anh kể lại chuyện trong vài phút. Cuối cùng anh mở cặp lấy ra Huy Chương màu Tím. Cathy thấy thật thú vị. Nhưng nụ cười vụt tắt khi anh kể đến chuyến viếng thăm của anh Shaw bên FBI. Jack kể lại tình huống lúc đó và khi nói về những gì có thể xảy ra, anh lặp lại nguyên văn những lời viên đặc vụ FBI nói

.”Vậy, anh ấy thực sự không nghĩ có thể xảy ra chuyện đó?” cô hỏi đầy hy vọng

“Nhưng chúng ta cũng không thể bỏ qua”

Cathy quay đầu nghĩ một lúc, không biết phải làm gi với thông tin mới này. Tất nhiên chồng cô cũng đang chưa biết làm thế nào

“Vậy anh đang định làm gì?” cuối cùng cô hỏi

“Việc đầu tiên anh sẽ gọi điện cho công ty bảo an để lắp đặt thiết bị an ninh trong nhà. Tiếp tới anh sẽ phải để một khẩu súng ngắn trong nhà và nạp đạn…”

“Không, Jack, không được phép để trong nhà này, không thể để mấy thứ đó xung quanh Sally” Cathy ngay lập tức phản ứng

“Anh sẽ để nó trên tủ. Súng đã được nạp đạn nhưng chưa lên đạn. Sally không thể với tới, dù có trèo lên ghế. Đây là biện pháp cuối cùng, Cathy, anh sẽ bắt đầu luyện tập lại và có lẽ….” anh chần chờ “anh muốn em cũng nên học cách bắn súng”

“Không, em là bác sỹ, Jack, em không sử dụng súng”

“Chúng có biết cắn đâu” Jack kiên nhẫn “anh chỉ muốn em gặp một người đang dạy phụ nữ bắn súng. Chỉ gặp người đó thôi”

“Không” Cathy kiên quyết.

Jack hít một hơi thật sâu, sẽ phải mất 1 giờ để thuyết phục cô, đó là khoảng thời gian thường có để phá hủy định kiến ban đầu của cô, nhưng vấn đề là, anh không muốn tốn một tiếng để nói chuyện về đề tài này, bởi vì anh còn có chuyện quan trong hơn

“Vậy, anh sẽ gọi cho công ty an ninh vào sáng ngày mai à?” cô hỏi

“Anh phải đến một nơi”

“Nơi nào? Anh được nghỉ dạy buổi sáng mà”

Ryan hít một hơi thật sâu “Anh sẽ đến Langley”

“Langley là gì?”

“CIA” Jack trả lời đơn giản

“Cái gì?”

“Em nhớ mùa hè năm ngoái không? Anh đã nhận tiền tư vấn từ Công ty Mitre”

“Có”

“Công việc đó được thực hiện ở trụ sở CIA”

“Nhưng…anh nói qua ở Anh, vậy anh chưa bao giờ…”

“Đó là nơi nguồn tiền chuyển về. Đó là nơi anh đang làm việc. nhưng CIA là nơi anh làm việc”

“Anh nói dối?” Cathy trong mắt “Anh nói dối trước tòa?”

“Không, anh nói rằng anh chưa bao giờ làm việc cho CIA và anh chưa bao giờ làm việc cho họ thật”

“Nhưng anh chưa bao giờ kể chuyện đó cho em”

“Em không cần phải biết” Jack trả lời, Mình biết đây đúng là ý tồi mà…

“Em là vợ anh, mẹ kiếp! Thế anh đã làm gì ở đó?”

“Anh nằm trong một đội nghiên cứu học thuật. Cứ vài năm một lần họ lại mang vài người bên ngoài vào để đánh giá dữ liệu của họ, một kiểu kiểm tra một cách khách quan. Anh không phải là gián điệp hay gì gì đó. Tất cả những gì anh cần làm là ngồi tại một chiếc bàn nhỏ ở tầng thứ 3, viết một bản báo cáo phân tích và thế là xong” Jack nghĩ như vậy là đủ, không cần thiết phải giải thích phần còn lại với nàng

“Báo cáo nói về cái gì?”

“Anh không thể nói”

“Jack!” trông cô thực sự nổi điên

“Coi nào, em yêu, anh đã ký thỏa thuận rằng anh sẽ không bàn luận công việc với bất kỳ ai mà không được họ cho phép…Cathy, anh đã hứa” Câu nói này đã khiến cô hạ hỏa. Cô biết chồng mình là một người thực sự biết giữ lời. Đây cũng là một trong những điều khiến cô yêu anh. Nhưng giờ cô cảm thấy tức phát điên vì anh đã sử dụng nó để bảo vệ mình, nhưng cô biết mình cũng không thể phá vỡ bức tường trực tiếp đươc, vì vậy cô thử cách tấn công khác

“Vậy sao anh phải quay lại đó?”

“Anh muốn xem thông tin họ có. Anh cần phải xem thông tin đó là gì”

“vậy là về những người ULA đó”

“Chà, cứ coi như là anh không lo lắng về người Trung Quốc ngay bây giờ được”

“Vậy là anh thực sự lo lắng về những gì họ nói, phải không?” cuối cùng thì cô cũng bắt đầu lo lắng

“Phải, anh nghĩ thế”

“Nhưng tại sao? Chẳng phải anh nói là FBI không…”

“Anh không biết, chúa ơi, phải, anh lo lắng, đó là tên khốn Miller, cái thằng ở tòa đó. Hắn muốn giết anh” Ryan nhìn xuống sàn nhà. Đây là lần đầu tiên anh to tiếng

“Sao anh biết điều đó?”

“Vì anh đã nhìn vào mặt hắn, Cathy, anh nhìn thấy và anh sợ…không chỉ cho bản thân anh”

“Nhưng Sally và em….”

“Em thực sự nghĩ hắn quan tâm điều đó à?” Ryan giận dữ phản bác “Những tên khốn đó giết cả những người mà chúng thậm chí còn chẳng quen. Hầu hết lấy đó làm vui. Chúng muốn biến đổi thế giới thành thứ gì chúng thích và sẽ không tha lỗi cho bất kỳ ai cản đường, chúng chỉ không thèm quan tâm”

“Vậy sao phải đến CIA? Họ có thể bảo vệ anh…chúng ta…ý em là…”

“Anh muốn biết nhiều hơn về mấy gã này và bọn chúng định làm gì”

“Nhưng FBI cũng biết về mấy cái thông tin này, đúng không?”

“Anh muốn xem thông tin theo quan điểm của mình. Anh đã làm khá tốt khi làm việc ở đó năm ngoái” Jack giải thích “Họ thậm chí còn đề nghị anh chà, môt vị trí chính thức ở đó. Anh đã từ chối”

“Anh chưa bao giờ kể cho em nghe chuyện này” Cathy phàn nàn

“Bây giờ em biết rồi đó thôi” Jack lại dành phải phút để kể chuyện Shaw đã hướng dẫn anh cách tránh theo dõi. Cathy cũng phải cẩn thận khi đi làm. Cô cuối cùng cũng lại mỉm cười. Cô lái chiếc xe Porsche 911 6 xi lanh rất nhanh. Tại sao cô không bao giờ bị phạt vì quá tốc độ vẫn luôn là bí ẩn đối với chồng. Có lẽ là vẻ ngoài cô trông có vẻ dễ bị tổn thương và có lẽ cô thường trình thẻ của bệnh viện Hopkins với câu chuyện đang có ca phẫu thuật khẩn cấp. Dù sao thì cô vẫn chưa bao giờ nhận được vé phạt tốc độ, dù cô lái xe đến hơn 120 dặm/giờ và có khả năng cơ động của một con chó rừng. Về kinh nghiệm lái xe, cô đã lái Porsche kể từ sinh nhật thứ 16 và Jack phải thừa nhận rằng nếu chiếc xe thể thao nhỏ màu xanh lá cây của cô chạy trên đường cao tốc- anh sẽ không thể theo kịp. Ryan cảm thấy rằng đây có thể là một kỹ thuật phòng thủ tốt hơn là cầm súng. “Vậy em nhớ làm được việc đó không?”

“Em thực sư phải làm vậy sao?”

“Anh xin lỗi đã kéo chúng ta vào chuyện này. Anh không bao giờ….không bao giờ nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra theo cách này. Đáng nhẽ anh nên đứng ngoài”

Cathy vuốt ve quanh cổ anh “Giờ thì anh không thể thay đổi điều đó được rồi. Có thể họ đã sai. Giống như anh nói, có thê họ chỉ đang quá mẫn cảm thôi”

“Ừ”

 

TRÒ CHƠI ÁI QUỐC – CHƯƠNG 12: TRỞ LẠI
Vui lòng đăng nhập hoặc đăng ký để xem link


Ryan rời nhà trước 7.00 sáng. Đầu tiên anh rẽ vào xa lộ 50 rồi hướng thẳng về phía tây đến D.C. Như thường lệ, xa lộ rất đông xe, hầu hết những người lái xe trên con đường này là nhân viên văn phòng đi đến các cơ quan chính phủ liên bang ở Washington, biến một vùng Quận Columbia đẹp như tranh vẽ thành thế giới công chức. Sau khi ra khỏi xa lộ, anh rẽ vào đường vành đai I-495 hướng về phía bắc đi qua vùng giao thông còn đông đúc hơn. Một máy bay trực thăng của đài phát thanh địa phương đang bay lơ lửng giữa không trung cách đó không xa, cập nhật tình hình giao thông mới nhất .Tốt thôi, hãy cho mọi người biết lý do tại sao lại đi như vậy. Đường cao tốc, vốn được thiết kế để có tốc độ 70 dặm /giờ, giờ chỉ có thể di chuyển 15 dặm/ giờ.

Anh tự hỏi liệu Cathy có làm theo những gì anh dặn hay không. Vấn đề là không có nhiều con đường để lựa chọn trên đường đi làm đến Baltimore. Trường mẫu giáo Sally học lại nằm trên Cao tốc Ritchie thành ra cũng không còn lựa chọn nào khác. Mặc khác, cao tốc Ritchie cũng luôn đông đúc và chạy nhanh nên cũng không dễ gì bắt kịp cô trên đường này. Khi đến Baltimore thì Cathy có nhiều sự lựa chọn hơn đến đến bệnh viện Hopkins và cô hứa sẽ thay đổi tuyến đường mỗi ngày. Ryan nhìn đoàn xe đông đúc trước mặt và không tránh khỏi chửi thề. Bất kể anh đã nói gì với Cathy hôm qua thì anh cũng không quá lo lắng cho gia đình. Anh chính là người đã nhảy ra ngáng đường bọn khủng bố đó và nếu động cơ cá nhân để chúng tiến hành khủng bố ở Mỹ thì anh chính là mục tiêu duy nhất. Có lẽ thế. Cuối cùng thì xe cũng vượt qua được Sông Potomac và vào Phố Công Viên George Washington. 15 phút sau anh có mặt ở trước cổng CIA

Anh dừng chiếc Con Thỏ ở bốt bảo vệ. Một sỹ quan an ninh tiến đến hỏi tên, giấy sở hữu xe đối chiếu với danh sách trong máy tính. Ryan đưa giấy phép lái xe cho viên sỹ quan an ninh, người này đã nhìn anh ta một lúc lâu với bức ảnh trên giấy phép lái xe trước khi đưa cho anh thẻ khách

“Sir, bãi đậu xe dành cho khách ở phía bên trái, rồi sao đó rẽ phải ở lối thứ hai….”

“Cảm ơn, tôi đã đến đây trước đó”

“Rất tốt, sir” viên cảnh vệ vẫy tay cho anh đi

Các cây ở đây đã rụng hết lá mùa này. Trụ sở CIA được xây trên sườn núi của thung lũng Potomac vốn là một khu rừng xanh tươi. Hầu hết cây cối vẫn được giữ lại nguyên từ ngày đó, và khiến tòa nhà nhà hiện tại ẩn hiện trong rừng cây xanh tốt và không quá bắt mắt. Jack rẽ trái và lái xe dọc theo con đường ngoằn ngoèo đến bãi đậu xe trên dốc. Bãi đậu xe dành cho khách vẫn được bảo vệ bởi một nhân viên an ninh- là một phụ nữ- cô vẫy anh qua chỗ đậu và kiểm tra Ryan lần nữa trước khi hướng dẫn anh lối vào tòa nhà. Sau khi xuống xe, Ryan đi bộ đến cổng vào, bên phải là một tòa nhà mái vòm, trông giống như một nhà hát, một đường hầm nối tòa nhà với tòa nhà chính. Lần trước anh đến là để đưa báo cáo đến tòa nhà màu trắng 7 tầng có xây dựng bê tông chống va đập, thật ra anh cũng chưa bao giờ bị kiểm tra kỹ như vậy. Ngay khi anh bước vào tòa nhà, một bầu không khí kỳ lạ và u ám ập đến với anh. Anh nhìn thấy 8 sỹ quan an ninh, đều mặc quần áo dân sự, áo khoác không cài cúc ám chỉ có được trang bị vũ khí. Thứ họ thực sự mang là bộ đàm nhưng jack chắc chắn rằng có người mag súng ở gần đó. Trên các bức tường đều có camera theo dõi kết nối thẳng với phòng giám sát trung tâm- Ryan không biết phòng này ở đâu, thực ra anh biết rất ít về tòa nhà này, chỉ biết rõ lối đi cũ kỹ thuận tiện đến căn phòng nhỏ mà anh từng sử dụng, rồi từ đó đến phòng vệ sinh nam và phòng đến nhà ăn. Anh đã lên tầng cao nhất vài lần nhưng mỗi lần đều có người hộ tống vì thẻ an ninh của anh không được phép lên đến mấy tầng đó

“Tiến sỹ Ryan” một người đàn ông tiến lại, trông rất quen nhưng Jack không thể nhớ tên “Tôi là Marty Cantor- làm việc ở tầng trên”

Hai người bắt tay nhau. Cantor là trợ lý của Tướng Greer và tốt nghiệp đại học Yale. Anh đưa cho Jack một thẻ an ninh

“Tôi không phải qua Phòng đăng ký khách để làm thủ tục nữa à?” Jack chỉ về phía bên trái

“Mọi thủ tục đã xong. Đi theo tôi nào”

Cantor dẫn anh đến cửa kiểm tra an ninh đầu tiên. Anh lấy thẻ từ trên cổ và nhét vào khe. Một cánh cửa nhỏ sơn sọc đỏ và vàng đóng mở. Cùng lúc đó, một máy tính ở tầng hầm đang xử lý điện tử. thông tin mật khẩu trên thẻ và hướng dẫn sử dụng thẻ. Cánh cửa lại mở ra cho biết Ryan có thể vào. Nhưng lúc này Ryan đã cảm thấy không thoải mái. Nó giống hệt như trước đây, anh tự nghĩ, giống như vào một nhà tù ở đây-không, các biện pháp an ninh trong nhà tù không thể so sánh được với ở đây! Sự căng thẳng ở đây khiến Jack cảm thấy chán nản và khiến anh lo lắng.

Jack lấy lại thẻ đeo vào cổ, liếc nhìn nhanh. Trên thể là tấm ảnh màu chụp anh vào năm ngoái, có số nhưng không có tên. Không một thẻ an ninh nào của CIA có tên trên đó. Cantor dẫn anh đi nhanh đến lối đi bên phải, sau đó rẽ sang bên trái và đến lối vào thang máy. Khi đi qua, Ryan lại nhìn thấy ki-ốt nhỏ, nơi anh đã mua Coke và đồ ăn nhẹ vào năm ngoái, do một số người mù điều hành. Đây là một điều kỳ lạ khác ở CIA. Anh đoán những người mù có thể không gây ra bất kỳ mối đe dọa an ninh nào cho CIA, nhưng anh vẫn không biết họ đến đây để làm việc hàng ngày bằng phương tiện gì. Toàn bộ tòa nhà trông rất cũ kỹ, gạch lát nền đã mất đi vẻ sáng bóng, tường loang lổ vết ố vàng khắp nơi, ngay cả những bức tranh treo cũng kém sang. CIA dường như không quan tâm đến cảm giác của những món đồ trang trí bên ngoài. Khi Jack ở đây vào mùa hè năm ngoái, anh biết rằng những người trong CIA có niềm tự hào sâu sắc trong môi trường không xa hoa của mình

Mọi người trong tòa nhà đều đi nhanh và khẽ khàng. Hầu hết các góc trong tòa nhà đều lắp đặt gương để tránh cho đồng nghiệp vao chạm vào nhau ở chỗ rẽ…và để cảnh báo cho bất kỳ ai về việc bị người đứng ở góc tường nghe lén câu chuyện

Tại sao mày lại đến đây? Jack cố gắng suy nghĩ khi bươc vào thang máy. Cantor nhấn nút tầng 7, một phút sau cánh cửa mở ra một hành lang kín đáo. Giờ thì Ryan mơ hồ nhớ ra đường. Cantor rẽ trái ,ròi phải trong khi Ryan quan sát mọi người đi lại với tốc độ của ứng viên đội đi bộ nhanh của Thế vận hội. Anh phải mỉm cười khi nhận ra là chẳng ai trong số họ đang cười cr. Một nơi nghiêm túc, Trụ sở của cục tình báo Trung ương

Văn phòng của người đứng đầu CIA có hành lang riêng- hành lang này có một tấm thảm- song song với hành chính - ở phía đông tầng 7. Như mọi khi, có những người chỉ đứng và quan sát. Họ kiểm tra Ryan và thẻ an ninh, nhưng không có phản ứng gì, điều được Jack coi là tin tốt. Cantor dẫn anh đến một cửa phòng mà mở của cho anh

Tướng James Greer vãn mặc quần áo dân sự như thường lệ, ngồi trên chiếc ghế xoay lưng cao, đọc tập tài liệu dày và cầm trên tay ly cà phê thơm phức. Lần nào Ryan đến cũng thấy cảnh tượng này. Ông đã hơn 60 tuổi, cao lớn, có giọng nói đôi khi nhã nhặn đôi khi nghiêm khắc theo ý muốn, mang âm hưởng vùng Maine, với tất cả sự tinh tế, Ryan biết ông là con trai của một người nông dân, bắt đầu sự nghiệp ở Học viện hải quân, phục vụ quân đội hơn 40 năm với vị trí ban đầu là sỹ quan tàu ngầm, sau này mới chuyển sang ngành tình báo toàn thời gian. Greer là một trong những người thông minh nhất mà Ryan từng gặp. Và cũng là người khó tính nhất. Kinh nghiệm tiếp xúc với ông cho Jack biết rằng ông già tóc hoa râm này có thể đọc thấu được tâm tư người đối diện. chắc chắn đó là một phần trong bản mô tả công việc của một phó giám đốc CIA. Những thông tin tình báo và thông tin được thu thập thông qua gián điệp, vệ tinh và các phương pháp khác mà chỉ có Chúa mới biết còn những gì nữa đều phải đi qua bàn làm việc của ông. Và nếu Greer không biết chuyện gì thì đó đơn giản là không đáng để biết. Một lúc sau ông ngước nhìn lên

“Xin chào tiến sỹ Ryan” viên tướng đứng dậy đi tới “cậu đến rất đúng giờ”

“Vâng sir. Tôi vẫn còn nhớ đường hay tắc vào mùa hè năm ngoái”.

Không cần hỏi ai, Marty Cantor đưa mỗi người một ly cà phê khi họ cùng ngồi quanh chiếc bàn thấp. Một trong những điều hay ở Greer là ông luôn có cà phê ngon đãi khách.

“Tay cậu thế nào rồi, con trai?” viên tướng hỏi

“hầu như phục hồi rồi, sir. Dù vậy tôi có thể dự báo cho ông biết khi nào trời mưa. Họ nói cảm giác này sẽ dần biến mất, nhưng nó cũng giống như bệnh thấp khớp”

“Mọi người trong gia đình cậu vẫn khỏe chứ?”

Người này đúng là không bỏ lỡ thời cơ khiến mọi người gỡ bỏ cảm giác phòng ngự, Jack nghĩ. Nhưng anh cũng không bỏ lỡ cơ hội của chính mình “lúc này thì hơi lo lắng, sir. Tôi đã kể với Cathy đêm qua và cô ấy không vui vẻ lắm, nhưng tôi cũng vậy” Đô đốc, chúng ta hãy vào chủ đề ngay đi

“ vậy chính xác thì chúng tôi giúp gì được cho cậu?” Greer thoắt thay đổi từ một ông già dễ mên thành một sỹ quan tình báo chuyên nghiệp

“Sir, tôi biết là đòi hỏi này hơi quá, nhưng tôi thực sự muốn xem hồ sơ của Cục về những nhân vật trong ULA”

“Không có gì nhiều lắm đâu” Cantor khịt mũi “những thằng đó rất giỏi xóa dấu vết như lính chuyên nghiệp luôn và bọn chúng được cung cấp rất nhiều tiền- đó là phỏng đoán, tất nhiên, nhưng hợp lý”

“Nguồn thông tin này có từ đâu?”

Contor ngước nhìn Greer và nhận được cái gật đầu “Tiến sỹ, trước khi câu chuyện đi xa hơn, chúng ta phải nói về bảo vệ thông tin”

Jack bất lực “ đúng vậy, tôi phải ký những gì?”

“Chúng ta sẽ làm việc đó trước khi anh rời đi. Chúng tôi sẽ đưa cho anh xem những thông tin đang có. Những gì anh cần biết là những thông tin này được xếp loại mã SI (siêu mật)”

“Chà, tôi không lạ gì với chuyện này” Ryan thở dài. Siêu mật -SI (Special-Intelligence-Codeword) được xếp cao hơn một bậc so với thông tin tuyệt mật (top secret). Những người tiếp xúc với thông tin này phải trải qua quá trình kiểm tra dữ liệu cá nhân đặc biệt. Loại thông tin tình báo này có một mã đặc biệt, và ngay cả bản thân mã cũng là bí mật. Ryan chỉ được tiếp xúc với nguồn thông tin nhạy cảm này 2 lần trước đây. Nhưng giờ thì họ sẵn sàng bày ra trước mặt mình, anh trầm ngâm nhìn Cantor. Greer đã thực sự mở cánh cửa này để thể hiện thiện chí thực sự muốn mời mình gia nhập CIA “Vậy, như tôi đã hỏi, nguồn thông tin này lấy từ đâu?”

“Một vài người Anh- thực tế là bên PIRA thông qua Anh. Vài nguồn lấy từ Italia…”

“Người Italia?” Ryan ngạc nhiên, rồi sau đó chợt nhận ra ý nghĩa của nó “Ồ, được rồi, phải, họ có rất nhiều người hiện diện ở đất nước sa mạc đó, phải không?”

“Một trong số họ đã nhận ra anh bạn của cậu Sean Miller vào tuần trước. Hắn đã trèo lên một con tàu, thật kỳ diệu, có mặt ở Eo biển đúng ngày giáng sinh” Greer nói “nhưng chúng ta không biết giờ hắn đang ở đâu”

“Hắn và một số cộng sự với số lượng chưa xác định tiến về phái nam” Cantor mỉm cười “tất nhiên cả cái vùng đó là phía nam địa trung hải, vì vậy thông tin này không giúp ích được gì nhiều”

“Bên FBI có mọi thông tin chúng ta đang có, và người Anh cũng vậy” Greer nói “cũng không có tiến triển gì nhiều từ đó đến nay nhưng chúng ta đang có một đội đang đào sâu chuyện này”

“Cảm ơn ông đã cho tôi biết thông tin này, đô đốc”

“Chúng tôi không làm điều này vì từ thiện tiến sỹ Ryan” viên tướng nói thẳng “tôi hy vọng cậu sẽ tìm thấy thứ gì đó hữu ích và thứ này cũn đáng giá với cậu. Nếu cậu muốn, hãy đến làm nhân viên của Cục vào cuối ngày. Chúng tôi thậm chí có thể sắp xếp để cậu có giấy phép dùng súng toàn liên bang”

“Làm sao ngài biết…”

“đó là công việc của tôi, con trai” ông già cười toe toét.

Ryan chả thấy tình huống này có gì đáng cười, nhưng hãy cứ để ông ấy ghi điểm “khi nào tôi có thể bắt đầu?”

“Tùy cậu sắp xếp, khi nào rảnh?”

“vậy để tôi sắp xếp” Jack thận trọng “tôi có thể đến đây vào sáng thứ 3 và có thể làm việc nguyên một ngayftrong tuần, thêm 2 ngày rưỡi rải rác, vào các buổi sáng. Hầu hết tiết dạy của tôi là vào buổi chiều. Học kỳ cũng sắp kết thúc và tôi có thể làm việc nguyên tuần”

“Rất tốt. Cậu có thể thảo luận chi tiết với Marty. Hãy cứ làm việc thật tốt ở bàn giấy. Rất vui được gặp lại cậu, Jack”

Jack đứng dậy bắt tay ông lần nữa “cảm ơn ngài”

Greer dõi theo hai người rời khỏi phòng ông, rồi quay lại bàn làm việc. Ông đợi thêm hai giây cho Ryan và Cantor đi khuất hỏi hành lang rồi cũng rời khỏi văn phòng và bước đến phòng giám đốc CIA

“Sao rồi?” thẩm phán Arthur Moore hỏi

“chúng ta đã có được cậu ta” Greer báo cáo

“Đã làm các thủ tục xác minh trong sạch chưa?”

“Đã xong, cậu ta là một người thông minh trong lĩnh vực chứng khoán vài năm trước, nhưng, khốn khiếp, cậu ta đáng lẽ phải thông minh hơn hơn thế”

“Không làm gì phạm pháp chứ?” Moore hỏi.CIA không cần một người đang bị SEC điều tra đến làm việc.

Greer lắc đầu “Không, chỉ rất thông minh thôi”

“Tốt. nhưng cậu ta sẽ không được phép xem bất kỳ thông tin nào khác ngoài mấy kẻ khủng bố đó, cho đến khi thủ tục xác minh nhân thân được hoàn thành”

“Đồng ý, Arthur!”

“Và đây là lần đầu tiên vị phó giám đốc CIA của tôi làm công việc tuyển dụng” vị DCI nói

“Anh thật khó tính. Nào, Arthur, anh có thấy tệ khi đánh mất với tôi một chai rượu bourbon không?” viên thẩm phán cười lớn. Vào ngày sau khi Miller được giải thoát bằng một cướp tù ở Anh, Greer đã đặc cược vào Jack. Moore không thích bị thua bất cứ việc gì- ông đã từng là luật sư trước khi trở thành thẩm phán – nhưng thật vui khi thấy vị DDI của ông lại dự đoán tốt “tôi cũng ra lệnh cho Cantor lấy giấy phép sử dụng súng cho cậu ta” Greer thêm vào

 

Vui lòng đăng nhập hoặc đăng ký để xem link

TRÒ CHƠI ÁI QUỐC – CHƯƠNG 12.2

“Anh có chắc đó là một ý hay không?”

“tôi nghĩ vậy”

“Vậy thì cứ quyết định thế nhé?” Miller bình tĩnh hỏi

O'Donnell liếc nhìn gã đàn ông trẻ tuổi trước mặt, biết chính xác vì sao lại có kế hoạch này. Đây là một kế hoạch hay, gã phải công nhận thế, một kế hoạch hiệu quả. Nó thể hiện tài năng và táo bạo, nhưng Sean cũng bị cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến phán đoán, và điều này không tốt chút nào

Gã quay đầu nhìn ra cửa sổ, vùng nông thôn Pháp dưới độ cao máy bay 30.000 feet trông tối tăm, và mọi người đã chìm vào giấc ngủ, bình yên và an toàn. Lúc này họ đang trên một chuyến bay xuyên đêm (red-eye flight) gần như không còn chỗ trống. Đám tiếp viên đã ngủ ngục trên ghế ở đuôi máy bay và không ai nghe thấy họ nói gì. Tiếng gầm rú của động cơ phản lực không dứt, và ngay cả khi ai đó cài đặt máy nghe lén điện tử gần đó, cũng không thể nghe thấy họ đang nói gì. Đầu tiên bọn chúng bay đến Bucharest, rồi chuyển qua Prague, rồi đến Pháp, và giờ thì đang trên máy bay về nhà ở Ireland, trên hộ chiếu sẽ chỉ đóng dấu của hải quan PHáp. O'Donnell là một người rất cẩn trọng, thậm chí còn mang theo một biên bản cuộc họp giả để chứng minh bọn họ đến Pháp đi họp. Đây là chuyến bay cuối cùng trong đêm, nhân viên hải quan mệt mỏi cả ngày, lúc này chỉ mong được về sớm để nghỉ ngơi, nên việc kiểm tra hành khách lần cuối thường cẩu thả.

Sean có một cuốn hộ chiếu hoàn toàn mới và hồ sơ phù hợp, tất nhiên. Đôi mắt hắn hiện có màu nâu, hắn đeo kính áp tròng để phù hợp. Màu tóc và kiểu tóc cũng thay đổi, bộ râu sửa lại khiến hắn trở thành một con người hoàn toàn khác. Sean ghét bộ râu này vì nó khiến hắn ngứa ngáy kinh khủng. O'Donnell mỉm cười nhìn bầu trời đêm. Chà, cậu ta sẽ phải quen với nó thôi.

Sean không nói gì. Hắn rút một cuốn tạp chí từ túi lưới sau ghế ở trước mặt ra đọc. Sự kiên nhẫn giả vờ này của hắn khiến Sếp hắn rất hài lòng. Gã đàn ông trẻ này vừa trải qua một đợt tập huấn dành cho tân binh (O'Donnell nghĩ trong quân đội hay dùng mấy từ đại loại thế) rất nhiệt tình, thể hiện khá tốt và giảm được nhiều cân, học lại cách sử dụng vũ khí, giao lưu với sỹ quan tình báo “bạn bè” từ những quôc gia gia trắng khác và chịu đựng những lời chỉ trích của họ về nhiệm vụ thất bại ở London “Những người bạn” này không cho đó là vận rủi và chỉ ra rằng nếu có một chiếc xe khác dự phòng thì chắc chắn sẽ thành công. Trong suốt quá trình thảo luận và tham vấn, Sean đều giữ yên lặng và lịch sự lắng nghe và giờ hắn kiên nhẫn chờ quyết định của O'Donnell về kế hoạch hành động tới do hắn đề nghị. Có lẽ gã trai trẻ này đã học được điều gì đó từ nhà tù Anh Quốc “OK”

 

TRÒ CHƠI ÁI QUỐC – CHƯƠNG 12.3

Ryan ký vào biểu mẫu, xác nhận đã nhận được đủ thông tin. Anh quay trở lại với văn phòng nhỏ mà anh đã làm vào mùa hè năm ngoái, có kích thước bằng một chiếc tủ, không cửa sổ nằm trên tầng 3 tòa nhà chính CIA. Chiếc bàn làm việc cũng theo kích cỡ nhỏ nhất anh từng thấy- có lẽ là sản phẩm của tù nhân nhà tù liên bang làm và chiếc ghế xoay thuộc loại rẻ tiền. Sành điệu kiểu CIA.

Nhân viên lưu trữ đẩy xe đầy tài liệu đặt vào vào góc bàn Ryan và xoay xe trống ra khỏi phòng. Jack bắt tay vào việc. Đầu tiên là anh mở ly cà phê Styrofoam mua ở ki ốt góc đường, đổ kem, thêm hai gói đường nhỏ rồi dùng bút chì khuấy theo thói quen. Vợ anh rất ghét thói quen này của anh.

Đống tài liệu cao khoảng 9 inch, các file tài liệu được sắp xếp gọn gàng ở mỗi túi giấy, mỗi túi đều đóng dấu hình khối ghi mã hỗn hợp in đậm chữ cái và chữ số.Anh mở túi giấy kraft trên cùng và lôi tập tài liệu ra bên trong, tập hồ sơ được dán băng dính đỏ để thể hiện tầm quan trọng của tài liệu. Những tài liệu này phải được khóa trong két sắt qua đêm hàng ngày và không được để trên bàn làm việc để không bị những người không có thẩm quyền nhìn thấy. Các tài liệu này được đục lỗ và đóng gáy, và mỗi bản sao đều được mã hóa. Có một nhãn giấy trên bìa của tài liệu đầu tiên với hai chữ được đánh ngay ngắn trên đó: FIDELITY (Trung Thành). Ryan biết rằng các tên mã được chọn ngẫu nhiên bởi một máy tính và anh tự hỏi làm cách nào để tiếp tục đặt tên tài liệu cho đúng ở đây, nếu từ điển của ngôn ngữ tiếng Anh nằm trong bộ nhớ của máy tính đã bị cạn kiệt nghiêm trọng do việc loại bỏ các từ cho hàng ngàn tập tin bí mật nằm trong tủ khắp tòa nhà. Anh do dự một lúc lâu trước khi mở hồ sơ, như thể anh có liên quan đến CIA ngay khi hồ sơ được mở ra, như thể bước đầu tiên trên con đường đến với CIA vừa mới thực hiện ...

Đủ rồi, anh tự nhủ, và mở tập hồ sơ. Đây là báo cáo chính thức đầu tiên của CIA về ULA, mới làm từ năm trước “Quân đội giải phóng Ulster/Ulster Liberation Army” ngay tiêu đề của báo cáo đã viết “Tổ chức có hành vi bất thường”

“Bất thường” Ryan nhớ, đó cũng là từ mà Murray đã sử dụng. Đoạn đầu tiên của báo cáo nói rõ rằng thông tin liên quan đến dày đặc 30 trang giấy sau đây là suy đoán, dựa trên tài liệu thu thập được từ các thành viên PIRA bị kết án- đặc biệt là từ phủ nhận của họ. Đó không phải là những vụ chúng tôi làm, vài người trong số họ sau khi bị bắt đã nói sau khi bị bắt trong một vụ khác. Ryan cau màu. Suy đoán cũng không chính xác dựa trên bằng chứng đáng tin cậy nhất. Tuy nhiên hai người làm báo cáo này đã thực hiện việc kiểm tra chéo tuyệt vời. Hầu hết các câu chuyện không giống nhau được lấy từ 4 nguồn khác nhau, đồng loạt nói về một điều mà bạn nghĩ là hoàn toàn không thể thì bạn phải đặt lại vấn đề theo cách khác. Nguồn tin khá là đáng tin cậy vì PIRA, nói một cách kỹ thuật, thì là một tổ chức chuyên nghiệp. Bản thân Jack cũng biết báo cáo anh viết năm ngoái cũng dựa trên một phần tin tức từ PIRA, họ tổ chức chặt chẽ với thành phần giống như cơ quan tình báo. Ngoại trừ những tay đứng đầu thì bất kỳ hoạt động riêng lẻ nào đều được chia nhỏ: Chỉ những người thực sự cần biết mới được biết. “Cần biết (need-to-know)” là câu cửa miệng của bất kỳ cơ quan tình báo nào.

Do đó, nếu chi tiết của một nhiệm vụ được biết đến rộng rãi, báo báo bình luận, nó chỉ có thể không được được hiện bởi PIRA. Ngược lại, họ sẽ không được biết hay nói chuyện chi tiết về nó rồi, bao gồm chính bản thân họ. Đây được gọi là logic ngược, Jack nghĩ và có phần bị thuyết phục. Lập luận này cũng áp dụng cho kẻ thù chính của PIRA, tổ chức ít chặt chẽ hơn INLA (Quân đội giải phóng quốc gia Ireland - Irish National Liberation Army), nhóm đã giết Lãnh chúa Louis Mountbatten và được xác định theo cùng một cách. Cuộc đâu tranh giữa PIRA và INLA ngày càng trở nên gay gắt dù ngoài mặt thì INLA tỏ ra yếu hơn và tổ chức lỏng lẻo hơn, do vậy ít hiệu quả hơn

Chưa đầy 1 năm kể từ khi ULA ló dạng từ bóng tối đã thu hút được sự chú ý của mọi người. NGay trogn năm đầu tiên hoạt động, người Anh nghĩ chúng là Nhóm Hành Động Đặc Biệt của PIRA, 1 đội tấn công của Provo, nhưng lập luận này đã bị phá vỡ khi một thành viên của PIRA khi bị bắt đã phẫn nộ phủ nhận, kể cả đồng lõa và sản sinh ra cái tổ chức gọi là ULA. Các tác giả bản báo cáo tiếp tục nói rằng kể từ đó họ đã chú ý theo dõi các hoạt động của ULA, cố gắng tìm ra phương thức hoạt động của tổ chức này. Những phương thức này, theo Ryan thấy, thì khá đúng. Đối với mỗi vụ khủng bố, nhóm ULA đầu tư con người, tiền bạc hơn hẳn PIRA

Thật thú vị….Ryan bước ra khỏi phòng, xuốn cầu thang tiến về phía ki ốt mua bao thuốc lá. Vài phút sau anh lại quay trở về phòng, lần mò khóa mật mã trên cửa

Nhiều người hơn cho mỗi vụ khủng bố. Ryan châm một điếu thuốc. điều này chẳng phải vi phạm nguyên tắc an ninh thông thường của mấy tên khủng bố sao. Càng nhiều người tham gia vào một vụ khủng bố thì nguy cơ bị lộ càng lớn. Có chuyện gì đang xảy ra ở đây? Ryan đã kiểm tra 3 vụ riêng lẻ của bọn chúng để tự mình tìm ra phương thức hoạt động

Sau 10 phút kiểm tra thì anh nhận thấy ULA giống một tổ chức quân sự hơn PIRA. Thay vì là một nhóm khủng bố nhỏ, độc lập điển hình trong đô thị thì ULA lại được tổ chức theo các tuyến quân sự cổ điển. PIRA thường phụ thuộc vào một sát thủ “cao bồi” đơn lẻ thay vì hoạt động nhóm có tổ chức. Ryan biết nhiều trường hợp như vậy, “một người được chỉ định đắng cay”- một thuật ngữ CIA mới phát minh ra năm ngoái- có khẩu súng đặc biệt của riêng mình và nằm chờ đợi như thợ săn nai trong rừng, thường là một ngày, để giết mục tiêu được chỉ định. Nhưng ULA thì khác. Đầu tiên là bọng chúng không hành động vì mục tiêu cá nhân. Có vẻ như nếu chúng thực hiện thì sẽ chia thành 2 đội: 1 đội trinh sát và 1 đội cá nhân và hai đội phối hợp chặt chẽ với nhau- từ khóa ở đây là “có vẻ như”, Ryan đọc đi đọc lại từ này vì đây có vẻ chỉ là suy đoán chứ không có bằng chứng. Khi chúng làm xong thì thường dọn dẹp rất sạch sẽ, không để lại manh mối nào. Cốt yếu nằm ở Kế hoạch và Nguồn lực

Cách hành động quân sự điển hình. Điều này cho thấy ULA rất tự tin vào những con người của mình- và cả biện pháp an ninh của nó nữa. Jack bắt đầu ghi chép. Không có nhiều bằng chứng thực tế trích dẫn trong báo cáo- anh đếm được chỉ có 6- nhưng phân tích thì rất thú vị. ULA đã thể hiện tính chuyên nghiệp rất cao trogn việc lập kế hoạch và tiến hành các hoạt động khủng bố ,cao hơn so với PIRA vốn đã được coi là chuyên nghiệp lắm rồi. Thay vì một nhóm nhỏ chuyên gia, thì các thành viên của nó lại có kiến thức đồng đều khá cao về sử dụng vũ khí. Kiến thức chuyên môn chung này rất ấn tượng

Huấn luyện quân sự? Ryan viết vào sổ tay. Làm cách nào? Ở đâu? Ai đã cung cấp các nguồn lực? Anh nhìn vào báo cáo tiếp theo. Nó mới được viết vài tháng trước sau khi “tổ chức” được thành lập và cho thấy mối quan tâm lớn hơn của CIA đối với ULA, tiếp cận sâu hơn với tổ chức này mới chỉ 6 tháng trước. Jack để ý, ngay sau khi mình rời khỏi đây. Thật là trùng hợp

Báo cáo này tập trung chủ yếu vào Kevin O'Donnell, kẻ tình nghi đứng đầu ULA. Thứ đầu tiên Ryan thấy chính là một bức ảnh được chụp bởi cơ quan tình báo Anh. Người đàn ông trong ảnh khá cao nhưng cũng chỉ hơn trung bình một chút. Bức ảnh được chụp vài năm trước, điều tiếp theo Jack đọc được là người này được báo cáo đã phẫu thuật thẩm mỹ để thay đổi khuôn mặt. Jack nghiên cứu kỹ bức ảnh. Hắn lúc đó đang tham dự tang lễ một thành viên PIRA bị giết bởi Vệ Binh Bảo Vệ Ulster, khuôn mặt nghiêm túc với nét tàn nhẫn khóe mắt. Ryan cố tìm nét thương tiếc khi tham dự đám tang người đồng chí trên khuôn mặt người đàn ông trong ảnh, rồi đặt bức ảnh sang một bên để đọc tiểu sử của hắn.

O'Donnell sinh ra trong gia đình giai cấp công nhân, cha làm tài xế xe tải. Mẹ chết khi hắn lên 9 tuổi. Tất nhiên là hắn học trường công giáo. Bản sao bảng điểm đại học của hắn ta được đính kèm thông tin Đánh giá về kết quả học tập cho thấy hắn khá thông minh. O'Donnell tốt nghiệp đại học loại ưu, đặc biệt giỏi môn khoa học chính trị. Hắn tham gia mọi khóa học về chủ nghĩa Marx ở trường và tham gia vào các hoạt động liên quan của phong trào dân quyền nổi lên từ cuối những năm 60 đến đầu những năm 70, điều này làm dấy lên sự chú ý của RUC và các cơ quan tình báo Anh. Rồi sau khi tốt nghiệp, hắn biến mất 1 năm, rồi tái xuất hiện vào năm 1972 sau sự kiện Chủ Nhật Máu khi quân đội Anh được điều đến trấn áp nhưng đã thất bại, mất kiểm soát và nổ súng vào đám đông người biểu tình, giết chết 14 người, không ai trong số họ được chứng minh là có cầm súng

“Một sự trùng hợp ngẫu nhiên” Ryan thì thầm. Đám lính dù vẫn khăng khăng nói rằng họ bị bắn bởi một người trong đám đông và chỉ nổ súng để tự vệ. Một báo cáo chính thức của chính phủ Anh cũng xác nhận điều này – tất nhiên, họ còn có thể nói gì được nữa? Ryan nhún vai. Thực tế cũng có thể đúng như vậy. Lỗi lầm lớn nhất của người Anh là đã điều quân đội can thiệp vào Bắc Ireland. Những gì họ cần phải là cảnh sát giỏi để duy trì luật pháp và trật tự, chứ không phải một đội quân chiếm đóng. Nhưng lúc đó RUC đã bất lực, rồi lại được bổ xung thêm bởi những tên côn đồ loại B, không có giải pháp thay thế thực sự nào. Vì vậy lính được điều đến, đối phó với một tình huống mà không quen thuôc, không được huấn luyện…và bùng nổ thành bạo loạn

Mắt Ryan đột ngột sáng lên. Tốt nghiệp khoa học chính trị, bị ảnh hưởng nặng bởi chủ nghĩa Marx, O'Donnell đã biến mất 1 năm, rồi đột ngột xuất hiện sau thảm họa Chủ Nhật Đẫm Máu, rồi ngay sau đó được một ngườ cung cấp thông tin xác nhận là đứng đầu đội an ninh nội bộ của PIRA. Hắn không thể chỉ nhận được công việc đó dựa trên cái bằng đại học, mà phải tự mình kiếm được chứng đó. Chủ nghĩa khủng bố, giống như mọi nghành nghề khác, có một hệ thống lên chức riêng. Bằng cách nào đó, tên Kevin Joseph O'Donnell đã kiếm được ô dù của mình. Sao mày làm được điều đó? Có phải mày chính là người tổ chức và đứng sau vụ bạo loạn đó? Nếu vậy, mày đã học nó ở đâu? Một năm mất tích của mày có liên quan đến việc này không? Mày đã được đào tạo về chiến thuật nổi dậy trong đô thị…có lẽ là ở Crimea…?

Có quá nhiều sự trùng hợp ở đây, Jack tự nhủ. Ý tưởng về việc Liên Xô đã đào tạo các thành viên cốt cán của PIRA và INLA đã có từ lâu nhưng thiếu các bằng chứng thuyết phục. Bên cạnh đó, không có nhiều nhiều mối liên hệ. Bọn chúng có thể tự tìm ra chiến lược phù hợp hoặc học trong sách vở. Có rất nhiều sách về đề tài chiến tranh du kích trong đô thị. Jack cũng đọc một số cuốn về đề tài này.

Anh tiếp tục đọc thông tin về khoảng thời gian biến mất lần hai của O'Donnell. Lần này là thông tin do người Anh thu thập đầy đủ hơn. O'Donnell được đánh giá là một trưởng bộ phận an ninh nội bộ hiệu quả đáng ngạc nhiên. Gần 1 nửa người hắn giết thực sự là những kẻ tay trong báo cáo cho cảnh sát, không phải ai cũng đạt được số 50% như thế. Anh thấy 2 trang thông tin mới bổ xung ở cuối báo cáo và đọc thông tin David Ashley thu thập vài tháng trước ở Dublin…hắn đã đi quá xa…. O'Donnell đã lợi dụng chức vụ của mình để loại trừ những người bất đồng chính kiến với hắn. Khi vụ việc bị vỡ lở, hắn phải biến mất lần thứ hai. Người viết báo cáo ở đây lại tiếp tục suy đoán- nhưng suy đoán này lại khợp với những gì Murray nói với anh ở London. O'Donnell đã đến một nơi nào đó

Chắc chắn hăn đã thuyết phục ai đó cung cấp quỹ tài chính, đạo tạo và hỗ trợ tổ chức non trẻ của mình. Ryan nghĩ, tổ chức non trẻ của hắn. Tổ chức này đến từ đâu? Ai là người chống lưng cho hắn? Khoảng thời gian 2 năm trước khi O'Donnell chạy trốn khỏi Ulster tới khi hắn tổ chức vụ khủng bố đầu tiên xác lập sự tồn tại của ULA. 2 năm tròn. Thông tin của người Anh nhận định hắn đã phẫu thuật thẩm mỹ đê thay đổi khuôn mặt. Phẫu thuật ở đâu? Ai chi trả? Hắn không thể làm việc này ở một nước nghèo thế giới thứ 3 được, Ryan tự nhủ. Anh tự nhủ liệu Cathy có thể hỏi đồng nghiệp ở bệnh viện Hopkins xem ở đâu có bác sỹ phẫu thuật thẩm mỹ giỏi như vậy. 2 năm để thay đổi khuôn mặt, gây quỹ, tuyển dụng quân, thành lập cơ sở hoạt động và bắt đầu ghi dấu ấn….không tồi, tự bản thân Ryan cũng cảm thấy ngưỡng mộ một cách khó chịu với hiệu suất này.. Hắn làm tất cả việc đó chỉ trong 2 năm.

Một năm trước khi tổ chức này lộ diện khủng bố…

Ryan quay lại khi nghe thấy tiếng ai đó mở khóa bằng mật mã. Đó là Marty Cantor “Tôi tưởng anh đã bỏ thuôc” anh ta chỉ vào điếu thuốc.

Ryan gạt tàn “Vợ tôi cũng thế. Anh đã xem mấy cái này chưa?”

“Rồi” Cantor gật đầu “Sếp đưa cho tôi xem vào cuối tuần. Anh nghĩ sao?”

“Tôi nghĩ tên O'Donnell là một thằng khốn trong những thằng khốn nhất. Hắn tổ chức và huấn luyện quân như một quân đội thực sự. Tổ chức của hắn đủ nhỏ để hắn biết hết tất cả mọi người. Nền tảng học vấn lý luận của hắn nói với tôi rằng hắn là một nhà tuyển dụng thận trọng và không có độ tin tưởng cao vào những người dưới quyền. Hắn là một con thú giỏi đánh hơi chính trị nhưng biết nghĩ và lập kế hoạch như một người lính. Ai đã đào tạo hắn? ”

“Không ai biết” Cantor trả lời “dù vậy anh thử nghiên cứu xem có tìm thấy chi tiết nào liên quan không”

“tôi biết” Ryan đồng ý “Cái tôi đang tìm kiếm là…sự giúp đỡ của ai đó. Tôi đang cố gắng thử đóng vai xem hắn nghĩ thế nào. Nếu tôi có thể tìm ra ai đang giúp đỡ hắn phía sau thì tốt quá” Ryan ngừng lại, có tia sáng lóe trong đầu anh “Có khả năng là ai đó ngay trong PIRA hỗ trợ không?”

“Ý anh là gì?”

“Hắn bỏ trốn để cứu lấy mạng sống thì biết lãnh đạo PIRA sắp sửa tìm đến hắn để tính tội. Hai năm sau, hắn lại quay lại với nghề và có tổ chức của riêng mình. Đội quân của hắn đến từ đâu?”

“Một số tên đến từ chính PIRA, rõ ràng rồi” Cantor nói

“Đúng vậy” Jack gật đầu “Những người hắn biết thì hắn mới tin cậy được. Nhưng chúng ta cũng biết hắn chuyên làm công tác phản gián trong tổ chức, đúng không?”

“Ý anh là gì?” Cantor vẫn không hiểu Jack định đưa anh đến đâu

“Ai là mối đe dọa chính với O'Donnell?”

“Mọi người đều muốn hắn….”

“Ai muốn giết hắn nhất?” Jack tập trung hơn “Người Anh đã bãi bỏ án tử hình….nhưng PIRA không quan tâm”

“Vậy thì sao?”

“Vậy nếu anh là O'Donnell và anh tuyển dụng những người nội bộ PIRA và anh biết rõ PIRA đang muốn treo anh lên tường thì anh nghĩ mình có cho mấy người nội bộ PIRA vào tổ chức của anh không?”

“Có lý” Cantor trầm ngâm

“Câu hỏi tiếp, mục tiêu chính trị của ULA là gì?”

“Chúng ta vẫn chưa biết”

“Đừng nói với tôi những điều vô nghĩa đó Marty” Ryan cáu kỉnh “Hầu hết thông tin này đều lấy từ thông tin nội bộ đám Provos phải không? Làm thế quái nào mà đám người đó lại không biết ULA hướng tới mục tiêu gì? Làm sao mà họ lấy được những tin tức này?”

“Anh đang đi quá xa đó, Jack” Cantor cảnh báo “Tôi cũng đọc những tài liệu này, hầu hết chúng đều tiêu cực. Đội Provos thề sống thề chết nói rằng những vụ khủng bố kia không phải tác phẩm của chúng. Kết luận ULA làm hầu heetse chỉ là suy luận- tùy trường hợp. Tôi không nghĩanh có thể rút ra kết luận từ thông tin này”

“Không, hai người làm báo cáo này đã liên kết thành công hành vi của ULA với những vụ này phù hợp. đó đúng là phong cách của ULA. Chúng ta có thể xác định điều đó, phải không?”

“Anh đang áp dụng biện luận vòng tròng” Cantor chỉ ra “O'Donnell xuất phát điểm từ Provos nên hắn phải tuyển dụng nhân sự từ đó, nhất định phải có người của hắn ở đó..Lập luận của anh logics đấy nhưng nên nhớ nó không dựa trên nền tảng vững chắc. Sẽ thế nào nếu ULA thực sự là nhóm hoạt động đặt biệt của đám Provos? Chẳng phải bọn chúng cũng quan tâm thành lập một đội thế à?” Contor cố ý tranh luận bênh bên quỷ dữ, có lẽ vì lý do này là anh trở thành trợ lý của Greer

“OK, cũng có lý” Ryan công nhân “tuy nhiên, mọi thứ tôi nói vừa rồi cũng rất hợp lý, giả sử rằng ULA là thật”

“Đúng vậy, lập luận logic nhưng thiếu bằng chứng”

“Vì vậy, logic đầu tiên chúng ta có cho những nhân vật này. Chúng ta còn có điều gì nữa?”

Cantor cười toe toét “Hãy cho tôi biết khi anh tìm ra nhé”

“tôi có thể thảo luận điều này với ai khác không?”

“Như là ai…tôi phải được hỏi ý kiến trước khi trả lời”

“Phụ trách pháp lý ở Đại Sứ Quán ở London…Dan Murray” Ryan nói “Anh ấy đã biết tất cả những điều này, phải không?”

“Phải, anh ấy đã biết và đang phối hợp với người bên chúng ta. OK, anh có thể nói chuyện với anh ấy. Cái này coi như vẫn giữ kín trong gia đình thôi”

“Cảm ơn”

5 phút sau Cantor ngồi đối diện với Tường Greer trong phòng làm việc “Anh ấy thực sự biết cách đặt những câu hỏi rất trúng”

“Ồ, cậu ta hỏi những gì?” viên tướng hỏi

“Giống y các câu hỏi mà Emil Jacobs và đội của ông ấy đang nêu ra: Mục đích của O'Donnell là gì? Hắn có nội gián trong PIRA không? Nếu vậy thì tại sao?”

“Và Jack nói…..?”

“Giống như Jacobs và FBI đánh giá: O'Donnell là một cựu binh phản gián được đào tạo. Đám Provos muốn biết hắn đang trốn ở đâu và cách tốt nhất giúp hắn trốn được tốt là có người bên trong để cảnh báo hắn khi họ tiến quá gần”

Viên tướng gật đầu đồng ý, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ. Đây chỉ là một phần của câu trả lời, bản năng mách bảo ông còn có nhiều nội dung hơn “Còn gì nữa không?”

“Về việc huấn luyện. Anh ấy vẫn chưa nghiên cứu hết tài liệu. Tôi nghĩ chúng ta cân cho anh ấy thêm chút thời gian. Nhưng ông đã đúng, sir, anh chàng này thực sự rất sắc sảo”

 

TRÒ CHƠI ÁI QUỐC – CHƯƠNG 12.4

Murray nhấc điện thoại, nhấn nút nghe để trả lời điện thoại, không để ý xem cuộc gọi đến từ đâu

“Xin chào”

“Dan? Tôi là Jack Ryan” đầu dây bên kia cất tiếng

“Cậu khỏe không, giáo viên?”

“Vẫn tốt. Có vài điều tôi muốn thảo luận với anh”

“Cứ phọt ra đi”

“Tôi nghĩ ULA có nội gián bên PIRA”

“Cái gì?” Murray đứng bật dậy khỏi ghế “Này, người anh em, tôi không thể….” Anh nhìn xuống điện thoại, đường dây đanng nói chuyện….

“Làm thế quái nào mà cậu lại sử dụng được đường dây an ninh này thế?”

“Hãy cứ nói rằng tôi quay lại làm việc cho chính phủ đi” Ryan dè dặt

“Không ai kể với tôi chuyện này hết”

“Vậy anh nghĩ sao?”

“tôi nghĩ có khả năng đó. Jimmy đã nói về ý tưởng này từ 3 thán trước. Cục cũng đồng ý rằng nó có lý, nhưng vẫn không có chứng cứ khách quan ủng hộ giả thuyết này, nhưng mọi người đều nghĩ là nó có lý- ý tôi là, nếu đó là sự thực thì anh bạn Kevin của chúng ta đã làm một điều rất thông minh. Jack, hãy nhớ rằng RIRA là một tổ chức có hệ thống an ninh nội bộ rất tốt”

“Anh kể với tôi rằng hầu hết những thông tin chúng ta có về ULA đều đến từ nguồn PIRA. Sao họ lại có được thông tin đó?” Ryan hỏi nhanh

“Cái gì? Tôi không hiểu”

“Làm cách nào PIRA biết ULA đang làm gì?”

“Ồ, OK, đúng là chúng ta không biết điều đó” Đây chính là điều Murray và James Owens bận tâm nhưng cảnh sát lại không thể làm việc với nguồn tin không xác định được

“Tại sao bọn họ lại làm được điều này?”

“Ý cậu đang nói đám Provos biết chúng định làm gì? Tôi không biết. Nếu cậu có ý kiến gì thì gợi mở xem”

“Còn chuyện chiêu mộ thành viên mới cho đội của hắn thì sao?” Ryan hỏi

“Sao cậu không nghĩ vài giây xem hắn có dám không?” Murray trả lời ngay lập tức. Ryan ngay lập tức nhận ra mình đã hỏi một câu hỏi ngu ngốc

Sau một lúc im lặng, Jack nói “Ồ, vậy thì hắn cũng đang mạo hiểm chấp nhận bị xâm nhập bởi đám Provos”

“Rất tốt, người an hem. Nếu O'Donnell có thể tự bảo vệ mình bằng cách cài nội gián vào đám Provos thì tại sao hắn có thể tuyển dụng những kẻ có nguy cơ phản bội vào nhóm của mình? Nếu cậu muốn tự tử thì có nhiều cách đơn giản hơn nhiều, Jack” Murray bật cười. Anh có thể cảm thấy Ryan như một quả bóng xì hơi bên kia đầu điện thoại

“Được rồi, tôi đoán là tôi đã hiểu Cảm ơn”

“Xin lỗi vì đã dội gáo nước lạnh vào cậu, nhưng chúng tôi cũng bàn chuyện này 2 tháng trước”

“Nhưng hắn vẫn phải tuyển dụng những đám người Provos để làm điểm khởi đầu, phải không?” Ryan miễn cưỡng phản đối. Anh tự trách mình đã quá chậm nhưng lại nhớ ra Murray đã là chuyên gia trong lĩnh vực này trong nhiều năm

“Phải, đồng ý với cậu, nhưng hắn để số lượng thành viên ở số rất thấp” Murray nói “Quy mô tổ chức càng lơn thì nguy cơ bị đám Provos nội gián càng cao- và phas hoại…hắn. Này, bọn họ muốn đầu của hắn đấy, Jack” Murray không kể đoạn nói chuyện giữa David Ashely với PIRA. CIA còn chưa biết thông tin này

“Gia đình cậu thế nào?” Anh hỏi, thay đổi chủ đề

“Vẫn ổn”

“Bill Shaw nói anh ấy đã nói chuyện với cậu tuần trước…..” Murray nói

“PHải, đó là lý do tôi ở đây bây giờ. Anh khiến tôi phải cảnh giác hơn đó Dan. Có điều gì anh muốn nhắc tôi về chuyện này không?”

Lầ này đến lượt Murray bối rối “Càng nghĩ chuyện đó tôi càng cảm thấy mình lo lắng vớ vẩn. Jack, không có bằng chứng gì cả. Chỉ là bản năng mach bảo thôi, cậu thấy đấy, giống như từ một bà già lẩm cẩm. Xin lỗi, tôi nghĩ tôi đã quá coi trọng vài điều Jimmy nói. Hy vọng tôi không khiến cậu lo lắng nhiều quá”

“Đừng để ý” Jack trả lời “Chà, tôi cúp máy đây, tạm biệt”

“uh, chào Jack” Murray cúp máy và tiếp tục công việc bàn giấy của mình

Ryan cũng vội vàng quay lại đống tài liệu. Anh phải rời đây lúc buổi trưa để dạy học ở trường buổi chiều. Người quản lý tài liệu quay lại với chiếc xe đẩy và lấy đống tài liệu đi, kèm theo với các ghi chú của Jack, thứ cũng được xếp vào loại mật. Vài phút sau anh rời văn phòng, suy nghĩ vẫn quẩn quanh hồ sơ dữ liệu vừa đọc

Có điều Jack không biết là tòa nhà phụ mới xây bên cạnh trụ sở CIA là trụ trở của Văn Phòng Trinh Sát Hàng Không Quốc Gia (National Reconnaissance Office-NRO). Đây là sự phối hợp giữa CIA – Không quân để quản lý dữ liệu từ vệ tinh và máy bay trinh sát tầm cao

Thế hệ vệ tinh trinh sát mới có sử dụng camera quét như loại TV thay vì sử dụng phim chụp ảnh. Ưu điểm của loại này chính là chúng đưa tin liên tục thay vì phim chồng phim như loại đang theo dõi Liên Xô và các vệ tinh của họ. Điều này cho phép NRO có thể xây dựng một cơ sở dữ liệu toàn cầu hoàn chỉnh hơn và cung cấp cho hàng trăm nhà phân tích chuyên nghiệp hình ảnh để họ tiến hành phân tích và nghiên cứu các dự án khác nhau-đây là lý do tại sao một khu phụ như vậy được xây dựng phía sau tòa nhà CIA

Trong số các nhà phân tích đó có một nhà phân tích trẻ, người phụ trách nghiên cứu các bức ảnh về trại huấn luyện khủng bố. Dự án của anh chưa tạo được thành tựu đáng kể nên chưa thu hút được sự chú ý cao hơn, mặc dù các tài liệu và ảnh liên quan đã được gửi đến Ủy ban đặc biệt về chống khủng bố (Task Force on Combating Terrorism- TFCT). TFCT không cho rằng những bức ảnh vệ tinh do thám này có gì đặc biệt nên đã coi chúng như những tài liệu khác. Vì vệ tinh được trang bị một thiết bị tích điện mới, nên ống kính trên vệ tinh có thể loại bỏ nhiễu khí quyển và thu được những bức ảnh có độ phân giải cao. Mặc dù kết xuất rất mạnh mẽ, nhưng vẫn khó phân biệt được biển số xe bên dưới, vì vậy nó chỉ được sử dụng làm ảnh chụp trại huấn luyện khủng bố, và nó nhanh chóng bị mọi người lãng quên. Nghiên cứu và giải đoán ảnh vệ tinh trinh sát là công việc chuyên môn do một số ít chuyên gia đảm nhận, yêu cầu kỹ thuật cực kỳ cao.

Và chuyên này diễn ra thường xuyên như thế, giống thường lệ. Những nhà phân tích trả được miêu tả cao hơn một kỹ thuật viê một tý. Anh tổng hợp và đối chiếu dữ liệu nhưng không thực sự phân tích nó. Đó là việc của ai đó khác khi dự án kết thúc. Trong trường hợp cụ thể này, anh còn phải sử dụng tia hồng ngoại để xử lý các bức ảnh. Có hơn hai trăm trại huấn luyện cần giám sát mỗi ngày, hầu hết đều nằm trong sa mạc. Đây là một điều may mắn cho anh. Mọi người đều biết rằng sa mạc được tiếp xúc với ánh sáng mặt trời vào ban ngày và nhiệt độ cực kỳ cao, nhưng rất ít người biết rằng nó rất lạnh vào ban đêm, và nhiệt độ thậm chí còn xuống dưới mức đóng băng. Vì vậy, các kỹ thuật viên có thể phán đoán những trại huấn luyện nào đang được huấn luyện từ những tòa nhà vẫn tỏa nhiệt vào ban đêm. Dưới tác động của tia hồng ngoại, tình trạng này sẽ được thể hiện rõ ràng trên ảnh: trong nền tối và lạnh, bạn có thể tìm thấy một số điểm sáng trắng.

Một máy tính lưu trữ các tín hiệu kỹ thuật số do vệ tinh thu được kỹ thuật viên mã hóa từng trại huấn luyện, sau đó mã hóa từng tòa nhà phát ra nhiệt trong trại, sau đó tạo các dữ liệu này thành tệp. Như trại huấn luyện 11-5-18 nằm ở 28 ° 32′47 ″ vĩ độ bắc và 19 ° 07′52 ″ kinh độ đông có 6 tòa nhà, một trong số đó là gara, trong đó để ít nhất 2 phương tiện vận chuyển, dù tòa nhà không phát nhiệt nhưng đặc điểm hiệu ứng nhiệt của hai động cơ đốt trong vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng qua các bức ảnh. Và trong 5 tòa nhà khác thì chỉ có 1 tòa nhà có hiệu ứng nhiệt, ky thuật viên ghi chú điều đó. Vào tuần trước- anh kiểm tra lại- có 3 tòa nhà có hiệu ứng nhiệt. Giờ thì chỉ có một, theo dữ liệu thì có một nhóm nhỏ nhân viên bảo vệ gồm 5 người. Tòa nhà này chắc chắn có bếp nấu ăn vì một phần của tòa nhà luôn có hiệu ứng nhiệt cao hơn phần còn lại. Một tòa nhà khác là một phòng ăn lớn và phần lớn hiện đang trống. Kỹ thuật viên đã thực hiện một số chú thích trên đó và máy tính đã biến những dữ liệu và hướng dẫn này thành một biểu đồ đơn giản. Khi số người trong nhà nhiều, đường cong sẽ tăng lên và khi có ít người trong nhà, đường cong sẽ ngã xuống. Kỹ thuật viên không có thời gian để so sánh cẩn thận những thay đổi của đường cong theo số ngày, bởi vì anh nghĩ rằng người khác sẽ làm việc đó, nhưng thực ra anh nghĩ sai rồi



“Trung úy, cậu hãy nhớ” Breckenridge nói “hít thở thật sâu, sau đó từ từ thở ra và bóp cò nhẹ”

Khẩu súng tự động Browning 9mm có độ ngắm tuyệt vời. Ryan tập trung nhìn vào mục tiêu vẽ vòng tròn và làm theo những gì Gunny dạy. Anh đã làm đúng. Ánh chớp và âm thanh từ phát bắn khiến anh suýt giật mình. Sau khi viên đầu tiên bắn ra thì viên thứ 2 tự động được nạp lại. Độ giật nâng tay đang cầm súng lên. Jack nhắm bắn một lần nữa, lặp lại các thao tác trước đó và bắn 4 phát liên tiếp. Anh đặt súng xuống bàn bên cạnh, tháo bịt tai trên đầu xuống, lỗ tai lấm thấm mồ hôi

“2 điểm 9, 2 điểm 10 và 1 viên trúng hồng tâm” Breckenridge nhìn vào kính ngắm “kém 1 chút so với lần trước”

“Có thể do tay tôi bị mỏi” Ryan giải thích. Khẩu súng nặng gần 40 pound, bạn không thường nghĩ là nó nặng trong đến khi bạn phải cầm nó suốt 1 giờ trong tư thế thẳng tay nhắm bắn

“Anh có thể tập luyện các bài tạ tăng sức mạnh của cổ tay- anh biết đấy, như những người chạy bộ hay tập. Nó giúp tăng cơ bắp tay và cổ tay của anh” Breckenridge nạp tiếp 5 viên đạn vào khẩu súng của Ryan và bước tới làn bắn khác. Chỉ mất chưa đầy ba giây, viên thượng sỹ đã bắn hết năm viên đạn. Ryan nhìn vào gương quan sát và thấy rằng cả năm viên đạn đều trúng điểm chính giữa của mục tiêu vòng tròn, năm lỗ hình thành giống như năm cánh hoa, bao quanh chặt chẽ điểm chính giữa của mục tiêu vòng

“Mẹ nó tôi đã quên là chơi với khẩu Browning vui thế nào” ông nạp thêm băng đạn nữa “súng này ngắm băn tốt thật”

“Tôi cũng thấy thế” Jack xấu hổ trả lời

“Anh không cần cảm thấy xấu hổ về chuyện đó, trung úy” Breckenridge nói “Tôi làm việc này từ khi anh vẫn còn quấn tã cơ mà” 5 viên tiếp theo và bảng mục tiêu đã được chuyển dời cách xa 50 feet

“Tại sao chúng ta bắn hình mục tiêu tròn?” Jack hỏi

“Tôi muốn anh hình thành thói quen bắn trúng bất kỳ điểm nào anh muốn” Gunny giải thích “Chúng ta sẽ luyện thứ khó sau, trước mắt phải luyện kỹ năng cơ bản trước. Hôm nay anh trông có vẻ hơi mệt mỏi đó”

“Vâng, chà, tôi có nói chuyện với nhân viên FBI người đưa ra cảnh báo đầu tiên ấy.Giờ anh ấy lại nói với tôi anh ấy có thể chỉ phản ứng thái quá…..có lẽ tôi cũng vậy”

Breckenridge nhún vay “Anh chưa bao giờ ra chiến trường thực sự, trung úy. Tôi thì tham gia rồi. Có một điều anh cần ghi nhớ: Những gì xuất hiện đầu tiên trong tâm trí thường đúng. Hãy nhớ điều đó”

Jack gật đầu, dù không tin lắm. Hôm nay anh đã thu thập được nhiều tin tức, anh nhìn vào hồ sơ ULA và biết nhiều về tổ chức này, nhưng vẫn chưa thấy có dấu hiệu nào bọn chúng định tiến hành khủng bố ở Mỹ. Đám PIRA có nhiều liên lạc tại Hoa Kỳ nhưng không ai tin rằng ULA cũng có. Ngay cả khi bọn chúng định làm gì đó ở đây, Ryan đánh giá, chúng cũng cần phải có liên lạc. Có thể O'Donnell sẽ sử dụng mối quan hệ cũ khi hắn còn ở PIRA nhưng giả thiết này khó hình thành. Hắn là một người nguy hiểm, nhưng đó chỉ là trên sân nhà. Và Mỹ không phải sân nhà của hắn. Đó là những gì trong hồ sơ viết. Tất nhiên Jack cũng biết rằng sau một ngày làm việc mà ra một kết luận như vây là hơi sớm. Anh vẫn tiếp tục phải nghiên cứu- có vẻ như điều tra của anh sẽ phải kéo dài 2 đến 3 tuần nếu vẫn giữ tốc độ này. Bước tiếp theo là anh phải tìm hiểu mối quan hệ giữa O'Donnell và đám Provos. Anh cảm thấy có cái gì đó rất lạ đang diễn ra, chỉ là như Murray nói, không có bằng chứng, và anh muốn xem xét toàn bộ thông tin, hy vọng tìm được lý do hợp lý. Anh nợ CIA vì sự rộng rãi của họ

Cơn bão thật hoành tráng. Miller và O'Donnell đứng trước cửa sổ nhìn ra Đại Tây Dương đầy sóng gió. Bão uộn sóng ập vào vách đá phía dưới ngôi nhà. Tiếng sóng biển ầm ầm hòa cùng tiếng gió gào thét, những hạt mưa nặng hạt đập vào ô cửa kính tạo thành một bản giao hưởng của thiên nhiên

“Không phải ngày ra biển rồi Sean” O'Donnell nói khi nhấp 1 ngụm whiskey

“Khi nào những đồng nghiệp của chúng ta sẽ sang Mỹ?”

“3 tuần, có thể không lâu đến thế. Cậu vẫn muốn tiến hành?” thủ lĩnh ULA nghĩ đến thời gian cận kề cho những kế hoạch của Sean

“Đây là một cơ hội hiếm có đó Kevin” Miller bình tĩnh trả lời

“Cậu có đông cơ gì khác không?” O'Donnell hỏi.Gã nghĩ tốt hơn là cứ nên mở bài

“Hãy xem xét đến hiệu quả của nó. Người người Provos đến Hoa Kỳ để tuyên bố bọn họ vô tôi và…”

“Phải, tôi biết. Đây đúng là một cơ hội tốt. Rất tốt. Khi nào cậu định đi?”

“Sáng thứ 4. Chúng ta phải làm nhanh. Thậm chí với những nguồn liên lạc của chúng ta thì cũng không dễ dàng”

 

TRÒ CHƠI ÁI QUỐC – CHƯƠNG 13: KHÁCH VIẾNG THĂM
Vui lòng đăng nhập hoặc đăng ký để xem link
Vui lòng đăng nhập hoặc đăng ký để xem link


Cả hai người đàn ông nghiêng người nhìn vào tấm bản đồ phóng đại với một số bức ảnh 8 x 10 inch bên cạnh

“Chỗ này sẽ khó hơn” Alex nói “Tôi không giúp gì được nhiều”

“Có vấn đề gì thế?” Sean biết vấn đề là gì nhưng vẫn đặt câu hỏi để thử kỹ năng của bạn đồng hành mới của hắn. Hắn chưa bao giờ làm việc với một người da đen nào trước đó, dù hắn đã gặp Alex và các thành viên trong nhóm của gã trước đây rồi, nhưng hắn không biết rõ số lượng người và khả năng thực chiến của bọn họ thế nào

“Anh ta luôn đi ra khỏi Cổng Số 3, đây. Con phố này, như các anh thấy, đây là ngõ cụt. Anh ta sẽ phải đi thẳng về hướng tây hoặc rẽ về phía bắc để đi ra ngoài. Anh ta đi cả hai đường. Con phố này khá rộng và có nhiều chỗ cho ô tô ra vào, nhưng con phố kia hơi hẹp và sai hướng. Điều này có nghĩa là nơi thích hợp duy nhất để xuất phát là góc ở đây, và có đèn giao thông ở đây và ở đây” Alex chỉ tay vào bản đồ “Cả hai con phố đều không đủ rộng, bên đường luôn có xe hơi đậu. Đây là nhà chung cư, gần đó có biệt thự, trên đường cũng không có nhiều người, thỉnh thoảng mới có 1 hay 2 người qua” Hắn lắc đầu “Đây là khu vực của người da trắng. Một người da đen xuất hiện sẽ gây chú ý. Người các anh phải làm một mình thôi, và người của anh sẽ phải đi bộ. Có lẽ đứng sau cánh cửa này là tốt nhất nhưng anh ta sẽ phải đi nhón chân hoặc mục tiêu sẽ biến mất”

“Làm thế nào để thoát ra?” Sean hỏi

“Tôi sẽ đậu cho anh một chiếc ô tô ở góc được hoặc ở chỗ này. Thời gian hành động không phải là vấn đề. Chúng ta có thể để đó cả ngày. Chúng ta cũng có thể lựa chọn đường thoát, không phải là vấn đề nốt. Trong giờ đi làm, đường xá đông đúc hơn, điều này thực sự có lợi cho chúng ta. Chúng ta có thể sử dụng một chiếc xe bình thường, như xe biển nhà nước. Cảnh sát sẽ phản ứng, nhưng họ không thể kiểm tra mọi chiếc xe. Đường thoát khá dễ dàng. Vấn đề là người của anh, anh ấy phải đến đúng địa điểm ở đây ”

“Tại sao không thay đổi địa điểm đón anh ta ở một nơi khác?”

Alex lắc đầu “Quá khó. Đường quá đông để chắc chắn điểm khác và dễ dàng lạc mất anh ấy. Anh đã nhìn giao thông rồi đó, Sean, và anh ta không bao giờ đi chính xác 1 đường 2 lần. Nếu anh muốn nghe ý kiến của tôi thì anh phải tách bạch hai việc ra, làm từng phần một”

“Không” Miller khăng khăng “Chúng ta sẽ thực hiện theo cách như tôi muốn”

“OK anh bạn, nhưng tôi phải nói với anh là người bên anh phải chịu rủi ro”

Miller nghĩ một lúc rồi mỉm cười “tôi đã có ứng cử viên phù hợp”

“Còn các phần khác thì sao?”

Alex xoay chiếc bản đồ “Dễ thôi. Bất kể đi con đường nào thì mục tiêu cũng sẽ đến điểm này vào lúc 4.45. Chúng tôi đã theo dõi suốt 6 ngày trong 2 tuần qua, chưa bao giờ muộn quá 5 phút. Chúng ta có thể bắt đầu từ đây, gần cây cầu này. Ai cũng có thể làm được. chúng tôi thậm chí còn có thể giúp các anh một buổi diễn tập trước”

“Khi nào?”

“Ngay buổi chiều nay nhé?” Alex mỉm cười

“tốt lắm. Đường thoát thì sao?”

“Để tôi chỉ cho anh trong quá trình diễn tập, chúng ta sẽ làm thử một buổi từ đầu đến cuối, Không khó khăn gì”

“Tuyệt lắm” Miller rất hài lòng. Đến Mỹ khá phức tạp, không khó, nhưng phức tạp, hắn phải bay đến 6 chuyến bay khác nhau. Nhưng không hẳn là không vui. Hiện tại Sean Miller đang sử dụng hộ chiếu Anh quốc và viên hải quan phụ trách nhập cảnh ở Miami lại cho rằng giọng Belfast của hắn là Scotland. Hắn không ngờ mấy người Mỹ lại không phân biệt được giọng Ireland và Scotland. Nếu đây là trình độ kỹ năng của các quan chức thực thi pháp luật Hoa Kỳ, Miller tự nghĩ, thì cuộc hành quân này chắc chắn sẽ thuận buồm xuôi gió Nếu buổi diễn tập hôm nay xuôn xẻ thì hắn sẽ goi đội hành động đến Hoa Kỳ, sẽ mất …khoảng 4 ngày. Vũ khí cho nhiệm vụ lần này đã được chuẩn bị sẵn