Eye of the Needle Ken FollettPhần một 1Đó là mùa đông lạnh nhất trong bốn mươi lăm năm nay. Làng mạc ở vùng nông thôn bị cô lập bởi tuyết và sông Thames đã đóng băng. Vào một ngày tháng Giêng, chuyến tàu từ Glasgow về London vào ga Euston muộn hai mươi bốn giờ. Tuyết cộng thêm mất điện khiến việc lái xe trở nên nguy hiểm; tai nạn giao thông tăng gấp đôi, và người ta nói đùa rằng lái một chiếc Austin Seven dọc theo đường Piccadilly vào ban đêm còn nguy hiểm hơn là lái xe tăng vượt qua phòng tuyến Siegfried của Đức. Rồi mùa xuân đến, mọi thứ lại thật tuyệt vời. Những quả khinh khí cầu phòng không lơ lửng giữa trời xanh, và trên các con phố London, những người lính tán tỉnh các cô gái mặc những chiếc váy sát nách. London trông không giống lắm với thủ đô của một nước đang có chiến tranh. Tất nhiên, vẫn có những dấu hiệu. Khi đạp xe từ ga Waterloo về phía High-gate, Henry Faber đã ghi nhận những dấu hiệu đó: những đống bao cát bên ngoài các tòa nhà công cộng quan trọng, hầm trú ẩn Anderson trong các khu vườn ngoại ô, áp phích kêu gọi sơ tán và hướng dẫn về các biện pháp phòng không. Faber quan sát những điều đó – anh ta quan sát kỹ hơn nhiều so với một nhân viên đường sắt bình thường. Anh thấy nhiều trẻ con trong các công viên và kết luận rằng việc sơ tán đã thất bại. Anh ghi nhận số lượng ô tô trên đường, bất chấp việc phân phối xăng dầu; và anh nhìn thấy các mẫu xe mới được các nhà sản xuất ô tô công bố. Anh biết rất rõ ý nghĩa của việc công nhân ca đêm ùn ùn kéo vào những nhà máy - những nơi mà chỉ vài tháng trước còn chẳng đủ việc để duy trì ca làm ban ngày. Trên hết, anh theo dõi sự di chuyển của quân đội trên mạng lưới đường sắt của nước Anh; tất cả giấy tờ đều đi qua văn phòng của anh. Người ta có thể biết được rất nhiều từ những giấy tờ đó. Chẳng hạn, hôm nay anh đã đóng dấu duyệt một chồng hồ sơ, và từ đó anh suy đoán rằng một Lực lượng Viễn chinh mới đang được thành lập. Anh khá chắc rằng lực lượng này sẽ có quân số khoảng 100.000 người và sẽ được điều sang Phần Lan.
