Hoàn thành NC-17 Loving Bad - Regan Ure

Nguyên tác: Loving Bad

Tạm dịch: Yêu Chàng Hư Hỏng

Tác giả: Regan Ure

Người dịch: Trang Vũ

Tình trạng: Đang dịch

Phân loại: NC-17

Thể loại: Young Adult

Giới thiệu:​

Cô gái tốt phải lòng chàng trai xấu.

Nhưng nếu như còn điều gì đó nhiều hơn ở Sin Cater ngoài một thái độ tồi, hình xăm và khuyên bấm?

Và nếu như còn điều gì đó nhiều hơn ở Taylor Price ngoài việc cô luôn hành động đúng mực và làm những gì được bảo?

Quá khứ đeo bám họ. Sin cố gắng thoát khỏi quá khứ đen tối còn Taylor sống từng ngày cố quên đi nỗi kinh hoàng đã tàn phá tuổi thơ.

Khi họ gặp nhau, sự thu hút thể xác là không thể phủ nhận. Một đêm là không đủ với cả hai người họ.

Tâm sự người dịch:

Tình cờ biết đến cuốn này do chị catikia12 đăng ebook và nhận xét, mình đã tò mò đọc thử và thấy đây đúng là gu của mình. Cốt truyện tuy không mới nhưng vẫn rất cuốn hút, ngữ pháp lại không phức tạp, hơn nữa mình cũng ấp ủ muốn thử sức dịch một cuốn truyện lâu rồi, giờ tìm thấy một cuốn phù hợp, cảm giác như định mệnh vậy .

Đây là truyện dịch đầu tay của mình, chắc chắn trong quá trình dịch sẽ có nhiều sai sót, hy vọng mọi người có thể đóng góp ý kiến và yêu thích câu truyện này.

Đây cũng là món quà sinh nhật muộn tặng chị Lullaby Ngân ​

 

Chương 1 (Editor: Mokona)

Taylor​

Tôi uống một ngụm nữa rồi nuốt xuống thật nhanh trước khi kịp nhổ ra. Thứ chất lỏng ấy cháy âm ỉ khi nó trôi xuống cổ họng tôi. Tôi không biết thứ nước mình đang uống là gì nhưng vị của nó thật kinh khủng.

Chương 1

Bên cạnh tôi, cô bạn cùng phòng Jordan cầm cái cốc nhựa đỏ, vừa nhấp một ngụm thứ nước giống tôi vừa lắc hông theo điệu nhạc rập rình vang vọng khắp bữa tiệc trong nhà. Chúng tôi là hai con người trái ngược nhau; cô ấy trông tự tin và mời gọi, còn tôi trông đầy căng thẳng và ngại ngùng. Tôi uống thêm một ngụm thứ nước đó và bắt mình nuốt xuống. Đây là mục đích của tối nay, ra ngoài và vui vẻ.

Tôi quan sát mọi người nhảy nhót trên sàn nhảy dựng tạm trong phòng khách. Đồ đạc đã được dời đi để có đủ không gian cho mọi người di chuyển. Họ giơ tay lên và hát theo một bản nhạc đang vọng khắp nhà.

Một nhóm các cô gái đang nhảy trên cái bàn cà phê đã được chuyển đến đặt cạnh một bức tường. Họ làm tôi chú ý khi nhảy nhót và tán tỉnh vài chàng trai nhảy ở cái bàn bên cạnh. Tôi muốn mình là một cô sinh viên bình thường giống như những người đang tận hưởng cuộc vui kia. Họ say xỉn và nhún nhảy mà chả thèm bận tâm đến bất kỳ điều gì trên đời. Trong một góc khuất, tôi nhận thấy một cặp đang hôn hít mãnh liệt. Vài người thì tán tỉnh nhau, còn một sốngười khác rõ ràng gặp may tối nay.

Thật kỳ lạ khi nói rằng tôi ghen tị với thái độ bất cần, phóng khoáng của họ. Đó chẳng phải là một phần của trải nghiệm thời sinh viên hay sao? Mọi người nói đại học là một chuỗi các quyết định sai lầm mà tốt nhất cần phải quên đi, nhưng với tôi, đó lại là một chuyện khác. Tôi đang học hỏi nhiều thứ từ những trải nghiệm ở đây. Tôi chưa từng có cơ hội để mắc sai lầm, nhưng tôi sẽ thay đổi điều đó.

Khi Jordan gợi ý chúng tôi đi đến buổi tiệc cô ấy nghe ngóng được, tôi cảm thấy sợ hãi, nhưng tôi vẫn quyết định ra ngoài và trải nghiệm mọi thứ. Việc đi tới một bữa tiệc không quá to tát đối với phần lớn mọi người nhưng đó lại là một bước tiến lớn đối với tôi.

Bảo tôi đã được bảo bọc từ nhỏ sẽ chỉ là cách nói giảm mà thôi. Nhưng trước khi ký ức xoay vòng trong tâm trí tôi, tôi nhấn chìm nó rồi. Tôi chẳng muốn nhớ đến những ký ức khiến tôi thấy được mặt trái xấu xa của cuộc đời ở độ tuổi còn quá nhỏ. Không phải tất cả mọi người đều xấu, tôi phải nhớ điều đó. Tôi không thể đánh đồng mọi người như nhau được.

Tôi đã sống trong sự bảo vệ khiến tôi cảm thấy ngột ngạt từ bên trong. Giờ có thể làm chủ cuộc sống của mình hơn, tôi quyết định rằng mình sẽ không trốn tránh và sống trong sợ hãi về những điều có thể xảy ra; thay vào đó, tôi sẽ đón nhận nó.

Liệu cuộc sống liệu có còn đáng giá nếu tôi không thực sự tận hưởng nó hay không?

Tôi uống thêm một ngụm rượu mà Jordan đảm bảo nó sẽ giúp tôi thư giãn. Cô ấy nói tôi đã quá căng thẳng và cần được cái gì đó nâng tinh thần, vì thế cô ấy nhét cốc nhựa đỏ này vào tay tôi.

Có quá nhiều thứ tôi chưa từng trải nghiệm trong khi phần lớn mọi người ở tuổi tôi đã từng làm. Với hầu hết mọi người, thật khó để tin rằng đây là bữa tiệc đầu tiên của tôi và tôi cũng chưa từng uống rượu trước đây.

Lần đầu gặp Jordan – một tuần trước khi tôi chuyển đến ký túc xá – tôi đã cực kỳ căng thẳng, nhưng cô ấy đã rất thân thiện và chúng tôi hợp nhau lắm. Lúc đầu, cô ấy tỏ ra ngờ vực khi tôi bắt đầu kể cho cô ấy biết mình gà tồ đến mức nào. Tôi không kể chi tiết lý do và cô ấy cũng chả hề tò mò. Khi tôi bảo muốn thay đổi điều đó, cô ấy hoàn toàn ủng hộ bằng cách chỉ cho tôi thấy mình đã bỏ lỡ những gì.

Tôi kéo cái váy ngắn màu đỏ bó sát mà mình đang mặc xuống vì cái váy chết tiệt này cứ trườn lên, và nếu tôi không cẩn thận thì quần trong sẽ lộ ra mất. Dù yên tâm về làn da của mình, tôi lại thấy thiếu thoải mái khi mặc một bộ đồ hở hang như vậy trước cả đám người lạ.

Tôi đang mặc chân váy ngắn và áo trắng bó sát màu trắng mà Jordan đã nhét vào tay tôi. Cô ấy nói rằng nó hợp với làn da trắng trẻo và mái tóc màu vàng bạch kim của tôi. Nhưng khi cô ấy đưa cho tôi một đôi giày cao gót, tôi vạch ra giới hạn. Tôi không muốn té lộn nhào cả tối.

Một năm trước, tôi đã bắt đầu trang điểm, nên biết chút ít. Nhưng Jordan lại lắc đầu khi cô ấy vừa nhìn thấy tôi.

“Quá nhợt nhạt”, cô ấy phàn nàn và lấy đồ trang điểm của mình để giúp tôi.

Cô ấy đã đúng. Ngay khi cô ấy làm xong, tôi có thể thấy lớp trang điểm đậm hơn làm nổi bật hẳn đôi mắt xanh nhạt của tôi, và màu son đỏ khiến đôi môi tôi ăn nhập với màu của chiếc váy.

Nhiệm vụ tối nay của tôi là ăn diện như các cô gái cùng tuổi và đi đến bữa tiệc đầu tiên của mình. Chúng tôi đã ở đây một tiếng đồng hồ, và tôi vẫn cảm thấy căng thẳng, dù tôi phải thừa nhận rằng chất cồn đang bắt đầu có tác dụng, và tôi dần thấy dễ chịu lên rồi.

Tôi liếc nhìn Jordan, và cô ấy nhìn lại tôi, mỉm cười, nâng cốc lên với tôi. Tôi làm hành động tương tự và uống một hớp nữa. Tôi bắt đầu đưa mắt quan sát không gian bữa tiệc, cảm thấy vừa lòng khi là một người ngoài cuộc.

Giây phút nhìn thấy anh, tôi cảm thấy một cơn rùng mình xuyên qua người. Có điều gì đó ở anh làm tôi như bị thôi miên khiến tôi cứ nhìn chằm chằm anh từ phía bên kia căn phòng.

Không phải vì sự thật anh là chàng trai nóng bỏng nhất tôi từng thấy, nhưng anh lại có sự tự tin làm tôi khó có thể rời mắt. Kể cả khi tôi được bao bọc từ nhỏ, tôi vẫn biết anh chính là kiểu chàng trai hư hỏng mà mọi người vẫn thường dặn tôi nên tránh xa.

Tóc anh màu đen và được cắt ngắn gọn gàng. Tôi không thể thấy màu mắt anh. Anh mặc áo phông trơn với quần jeans bạc màu. Bộ quần áo ấy tôn lên thân hình cân đối của anh, và tôi dám cá rằng nó đang ẩn giấu cơ bụng sáu múi. Những hình xăm phủ kín cánh tay vạm vỡ, kết thúc ở cổ tay. Tôi đứng quá xa nên chẳng thể nhìn rõ chúng.

Rồi tôi để ý đám khuyên. Cả hai tai anh đều bấm khuyên, môi cũng vậy. Tôi không thể ngăn mình tự hỏi liệu cảm giác hôn một chàng trai đeo khuyên môi sẽ như thế nào.

Tôi đang đùa ai thế này? Tôi tự hỏi về cảm giác được hôn. Đó là một vấn đề khác mà tôi hoàn toàn ngờ nghệch.

Nhìn anh hoàn toàn trái ngược với tôi. Tôi quá non nớt và không hề có kinh nghiệm nào, còn anh có vẻ trải đời, hiện rõ trên cơ thể đầy hình xăm và khuyên bấm. Bạn phải cực kỳ tự tin vào những thứ mà bạn muốn in dấu vĩnh viễn lên da thịt.

Bên cạnh, một cô nàng đang tán tỉnh anh và tôi không thể ngăn cảm giác ghen tuông như đâm vào người. Cô nàng khá xinh, và tôi thấy cô ta đặt một tay lên cánh tay anh khi anh dựa gần hơn.

Khi Jordan nhận ra ai đã thu hút sự chú ý của tôi, cô ấy liền đến gần và nói: “Đừng bao giờ nghĩ về việc đó. Anh ta sẽ ăn tươi nuốt sống cậu rồi quẳng đi đấy”.

Tôi rời mắt khỏi anh để nhìn bạn mình. Nụ cười thoải mái của cô ấy đã được thay thế bằng biểu hiện lạnh lùng.

“Sin Carter không phải người cậu có thể chơi đùa mà không biết luật, và cậu quá ngây thơ để dính vào trò chơi đó”, cô khuyên thêm. Sin. Cái tên đó thật hợp với anh.

Cô dựa vào gần hơn.

“Anh ta nổi tiếng quen nhiều cô. Và đừng nghĩ rằng danh tiếng đó chỉ dựa vào những lời đồn đại. Tớ có những cô bạn từng lăn giường với anh ta và đừng bảo tớ kể những tin đồn về quá khứ của anh ta”.

Tôi biết những gì cô ấy nói là lời cảnh báo, nhưng điều đó chỉ càng làm tôi tò mò về anh. Cho dù cố gắng không chú ý đến anh sau lời cảnh báo của Jordan, tôi vẫn cảm giác ánh mắt mình lại đang tìm kiếm anh.

Nhưng lần này sự chú ý của anh không dành cho cô nàng vẫn ve vãn bên cạnh. Anh lắng nghe cô ta nói nhưng ánh mắt lại dán chặt vào tôi.

Đôi mắt anh mang màu xanh dương lạnh lẽo, nhen nhóm một ngọn lửa trong tôi. Tôi cảm thấy cơ thể mình mình nóng bừng lên dưới cái nhìn mãnh liệt ấy trong khi một bên khóe môi anh cong lên nở nụ cười nửa miệng quyến rũ. Lời hứa hẹn hiện trong mắt anh vượt hơn những trải nghiệm mà tôi có thể đối phó.

***​

Tôi lầm bầm khi trở mình. Đầu tôi nhức ong ong, như thể ai đó đã nhồi bông gòn vào đầu tôi vậy. Tôi day nhẹ trán. Miệng tôi khô khốc khiến việc nuốt nước miếng trở nên thật khó khăn. Tôi đang ở nơi quái quỷ nào thế này?

Cơn đau dầu dịu dần làm tôi có thể mở một bên mắt. Trời vẫn tối nhưng một vệt nắng xuyên qua khe hở giữa hai tấm rèm, đủ để tôi có thể nhận ra tôi không nằm trên giường mình.

Điều này không ổn chút nào. Cảm giác hoảng loạn bắt đầu dâng trào khi tôi cố nhớ lại những gì đã xảy ra, nhưng tôi không thể. Tôi hít một hơi sâu để gắng làm mình bình tĩnh lại. Rồi tôi thấy cái giường chuyển động.

Ôi. Chúa. Ơi.

Tôi không ở một mình trên giường. Tôi nằm bất động và nhắm mắt lại, hy vọng không đánh thức người nằm cạnh. Nếu người này tỉnh dậy, tôi sẽ giả vờ mình vẫn đang ngủ. Khi bên kia yên tĩnh sau khi tôi nín thở một phút, tôi liền mở mắt và quay sang nhìn người đang nằm bên cạnh.

Thậm chí trong căn phòng mờ tối, tôi vẫn biết người này là ai. Chính là chàng trai tôi đã nhìn thấy ở bữa tiệc. Tôi cố nhớ tên anh, nhưng đầu óc tôi trống rỗng. Tôi ngờ ngợ nhớ Jordan đã cảnh báo tôi về anh. Phải mất một lúc thì tên anh mới xuất hiện trong đầu tôi.

Sin.

Bất kỳ ý nghĩ nào về việc anh trông thật nóng bỏng khi nằm dài bên cạnh tôi đều tan biến hết trước câu hỏi tại sao tôi lại lên giường với anh ta? Tôi đã làm cái quái quỷ gì tối hôm qua vậy? Ừm, chỉ có một cách để tìm ra.

Tôi nhắm chặt mắt trong giây lát lấy can đảm rồi nâng tấm trải giường lên để nhìn bên dưới. May mắn thay vẫn còn đủ ánh sáng để tôi có thể thấy tôi vẫn đang mặc đồ lót. Tôi có nên cảm thấy nhẹ nhõm vì mình không khỏa thân? Nhưng quần áo của tôi đâu rồi?

Những câu hỏi xuất hiện điên cuồng trong đầu tôi nhiều hơn những câu trả lời, và tôi cố nhớ lại ký ức cuối cùng của tối qua. Tôi đã uống vài cốc rượu, nhưng tôi không nhớ mình đã uống nhiều đến thế. Thật kỳ lạ khi điều cuối cùng tôi nhớ được là Sin đang nhìn tôi, còn sau đó mọi thứ đều mờ nhạt. Chẳng lẽ tôi đã uống quá nhiều? Cảm giác khó chịu sau khi quá chén là đây sao?

Tôi liếc nhanh sang Sin đang ngủ ngon bên cạnh tôi. Anh nằm sấp, hai cánh tay ôm lấy gối. Và anh không mặc áo. Tôi phải đánh vật với thôi thúc nâng tấm khăn trải giường lên kiểm tra xem liệu anh có đang khỏa thân hay không, nhưng nói thật, tôi quá sợ để có thể làm thế.

Có phải tôi đã ngủ với anh đêm qua? Có phải tôi đã mất sự trong trắng nhưng chẳng thể nhớ được điều đó? Sau khi nhớ đến lời cảnh báo của Jordan về Sin, trông anh không giống kiểu người sẽ mang một cô gái lên phòng anh mà chả làm gì cả. Tôi tin là tôi đã lên giường với một trong những chàng trai nóng bỏng nhất mình từng gặp, và tôi lại không nhớ được gì cả.

Không phải tôi giữ mình cho một người đặc biệt hay “người ấy”. Tôi đã lên kế hoạch đánh mất sự trong trắng của mình, nhưng ít nhất tôi muốn nhớ chi tiết về chuyện đó.

Tôi suýt rên lên thành tiếng nhưng kịp đặt tay lên miệng khi nhận ra mình đang nằm trên giường một người lạ, và tiếng ồn đó có thể đánh thức anh ta. Tôi trượt ra khỏi giường nhẹ nhàng nhất có thể. Áo phông, váy và giày của tôi đang nằm vương vãi dưới thảm trải sàn, vì vậy tôi không phải tìm kiếm chúng đâu xa. Tôi nhanh chóng gom đồ lại và lặng lẽ mặc vào. Tôi phải dừng lại vài lần để chờ cơn đau đầu dịu đi trước khi tiếp tục mặc quần áo.

Nếu đây là cảm giác sau khi say, tôi thề mình sẽ không bao giờ đụng đến một giọt rượu nào nữa. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ làm bụng tôi quặn lên. Với vài mảnh ký ức thất lạc, tôi không thể nhớ được chuyện gì đã xảy ra với Jordan. Tôi ước mình đem theo điện thoại để có thể gọi xác nhận rằng cô ấy vẫn ổn, nhưng tôi đã bỏ lại nó ở phòng ký túc xá.

Ngay khi mặc đồ xong, tôi nghĩ đến vấn đề tiếp theo. Tôi không chắc mình đang ở đâu, và tôi muốn rời đi trước khi Sin thức dậy. Chẳng cần bên thứ ba biết thì chuyện này đã đủ xấu hổ lắm rồi. Cầm đôi giày trong tay, tôi bước ra cửa, mở chầm chậm và bước ra. Tôi còn không màng đóng cửa phòng cẩn thận; thay vào đó, tôi để hé ra, sợ mình sẽ đánh thức anh khi cố đóng cửa lại.

Tạ ơn Chúa tôi không hề bắt gặp ai trên đường trở ra. Ngay khi vừa đặt chân xuống lầu, tôi mới nhận ra mình đang ở trong căn nhà tổ chức tiệc. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm. Ít nhất tôi biết đường trở về phòng ký túc xá của mình, và nó không ở xa nơi này. May mắn thay trời có vẻ còn quá sớm để ai đó thức dậy, và tôi nghĩ mình trốn thoát trót lọt cho đến khi tay tôi bao quanh nắm đấm cửa.

“Rời đi sớm thế à?” ai đó hỏi với một giọng đùa cợt đằng sau tôi, ngay khi tôi chuẩn bị thoát khỏi đây. Tôi giật bắn người, và tim tôi nện thình thịch trong lồng ngực khi tôi quay lại đối mặt với người vừa nói.

Tôi mơ hồ nhận ra anh ta cũng tham dự bữa tiệc, nhưng tôi không biết tên anh ta. Anh ta đang dựa người vào cửa nhà bếp, tay cầm một cái bát đựng thứ trông như ngũ cốc, nhìn tôi với một nụ cười tự mãn.

“Tôi…” Tôi lắp bắp như một đứa ngốc. Tôi không biết phải trả lời câu hỏi của anh ta như thế nào. Tôi bỗng ước mặt đất nứt toác ra và nuốt lấy mình để tôi khỏi phải xấu hổ. Người ta gọi trường hợp này là gì nhỉ? À, đúng rồi, qua đêm bên ngoài.

Anh ta cười toe toét, đứng thẳng dậy và đặt bát ngũ cốc xuống quầy bếp. Anh ta cao hơn tôi, khoảng hơn 1 mét 83. Giống như Sin, anh ta có cùng tầm vóc nhưng không phải theo cách to lớn kềnh càng. Tuy nhiên đó không phải điều duy nhất ở anh ta tương đồng với Sin.

Anh ta cũng có một hình xăm bao quanh một bên cánh tay. Việc không mặc áo giúp xác nhận phạm vi hình xăm ở phần trên cơ thể anh ta. Và tôi không hề muốn biết liệu anh ta có xăm ở phần dưới hay không. Anh ta cũng bấm khuyên nhưng chỉ ở đôi lông mày đang nhướng lên với tôi.

Khác với Sin, tóc anh ta có màu nâu sáng, hơi dài ở đỉnh đầu và ngắn hơn ở hai bên. Anh ta có đôi mắt màu xanh dương nhạt giống tôi. Anh ta là một tên đẹp mã, và tôi cá rằng anh ta cũng có thể lôi kéo được nhiều cô gái như Sin, nhưng dù vậy, anh ta lại không hề có tác động gì lên tôi. Anh ta vẫn đang mỉm cười như thể thưởng thức việc chứng kiến tôi túng quẫn vì xấu hổ vậy.

“Cô là người đã ở cùng Sin đêm qua”, anh ta nói với tôi. Ngôi nhà này đủ sức chứa vài người nên có lẽ anh ta đang cố đoán xem tôi đã ở cùng ai. Việc anh ta đã thấy tôi đi lên lầu với Sin làm tôi nghi ngờ có điều gì đó đã xảy ra giữa tôi và Sin, ngoài chuyện tỉnh dậy trong bộ đồ lót.

Tôi đã nghe chuyện về các cô nàng bị đau ở nơi đó sau khi làm chuyện ấy, nhưng tôi lại không bị thế. Liệu điều đó có nói cho tôi biết gì không? Tôi đã quyết định trải nghiệm những thứ mà các cô gái đồng trang lứa đã làm, nhưng đây là một việc tôi ước mình đã bỏ qua. Làm sao tôi có thể kể cho anh chàng này mình chả hề nhớ gì chuyện đêm qua, và rằng tôi muốn thoát khỏi đây trước khi tự làm bản thân xấu hổ hơn nữa?

“Tôi phải đi rồi”, tôi lầm bầm ngay khi quay người đi.

“Tên cô là gì?” anh ta tò mò hỏi khi tay tôi nắm chặt nắm đấm cửa.

Tôi vẫn đưa lưng về phía anh ta, và trong một khắc, tôi cân nhắc xem có nên nói ra tên mình hay không. Tôi không mất nhiều thời gian để đưa ra quyết định. Tôi sẽ không trả lời câu hỏi của anh ta. Tôi hy vọng việc giữ danh tính sẽ giúp tôi có thể xóa sự kiện này ra khỏi đầu. Tôi vội vàng rời đi, đóng sầm cửa lại và bước nhanh xuống đường.

Không khí bên ngoài khá lạnh khiến tôi rùng mình. Trời vẫn còn sớm. Tôi liếc xuống đồng hồ và thấy mới có bảy giờ sáng. Tâm trí tôi đảo qua những điều mà mình có thể nhớ được về tối qua khi lần đầu tiên – và hy vọng đây cũng là lần cuối – tôi qua đêm bên ngoài.

 

Chương 2 (Editor: Mokona)

Taylor​

Khi đã về đến ký túc xá, tôi cảm thấy khá hơn. Có lẽ chính không khí trong lành đánh lừa. Tim tôi bình ổn lại, nhưng đầu vẫn còn đau âm ỉ. Dù đã thử mọi cách nhưng dường như tôi vẫn không thể tìm lại được ký ức đã mất về đêm qua. Ít nhất tôi đã xoay sở để rời đi trước khi Sin tỉnh dậy. Tình huống có thể trở nên xấu hổ hơn nhiều so với việc tôi chỉ có chạm trán với một người lạ trong khi cố lẻn ra ngoài. Tôi thở dài chán nản. Tôi đã đánh mất sự trong trắng cho một chàng trai nóng bỏng, vậy mà tôi lại không thể nhớ được điều gì cả.

Chương 2

Chết tiệt thật!

Ký túc xá khá yên tĩnh khi tôi bước vào. Trời vẫn còn quá sớm để mọi người thức giấc, vì vậy tôi hy vọng không ai thấy tôi chuồn về. Tôi vội đi cầu thang lên tầng hai. Thang máy đã bị hỏng khi tôi chuyển tới, và tôi tự hỏi liệu họ có định sửa nó không. Trước kia, tôi thực sự không thấy khó chịu, nhưng giờ tôi đang cảm thấy không khỏe, và chẳng muốn lội bộ một chút nào.

Căn phòng tôi ở chung với Jordan tối om và yên tĩnh khi tôi bước vào. Tôi cố giữ im lặng để không đánh thức Jordan đang ngủ trên giường.

“Cậu đã qua đêm bên ngoài phải không?” Tôi nghe thấy Jordan hỏi khi đá giày ra.

Tôi suýt nhảy dựng lên vì giọng nói đột ngột vang lên của cô ấy. Tôi ôm lấy ngực trong khi tim đập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài.

“Trời ạ, cậu làm tớ sợ quá!” Tôi thở dốc khi quay sang nhìn cô ấy, cố gắng bình tĩnh lại.

Cô ấy đang ngồi, và dù trời còn tối, tôi vẫn biết cô ấy đang mỉm cười đầy hiểu biết với tôi. Tôi bước tới rèm cửa và vén chúng ra. Ánh sáng tràn vào phòng khiến tôi có thể thấy Jordan đang ngồi dựa lưng vào tường. Cô ấy vừa mỉm cười vừa lắc đầu với tôi.

“Huỵch toẹt ra mau”, cô ấy ra lệnh. “Tớ muốn biết chuyện gì đã xảy ra với cậu khi tớ vắng mặt?”

Nói xong, cô ấy nhướng mày ra hiệu và tôi đảo tròn mắt.

Sau một thời gian ngắn quen biết nhau, tôi khám phá ra cô ấy luôn nói chính xác những suy nghĩ trong đầu của mình, cũng như bất cứ điều gì cô ấy nghĩ bản thân phải thốt ra. Mặt tốt của điều này là bạn sẽ biết rõ mức độ quan hệ giữa bạn và cô ấy.

Chúng tôi không chỉ khác biệt về sự từng trải mà còn có vẻ ngoài như ban ngày và ban đêm. Tôi có đôi mắt màu xanh dương, mái tóc vàng bạch kim và làn da trắng trẻo. Jordan thì hoàn toàn ngược lại với mái tóc cắt tém màu nâu đậm và nước da nâu vàng. Đôi mắt màu nâu lục nhạt chính là nét ấn tượng nhất của cô ấy. Tôi đủ tự tin để biết rằng mình khá xinh, nhưng Jordan mới được gọi là lộng lẫy. Lúc này cô ấy còn độc thân, kiểu “đang qua lại với nhiều chàng trai”, cô ấy đã nói vậy với tôi. Trong khi tôi chỉ nhận được vài ánh mắt tán thưởng của một số chàng trai ở bữa tiệc tối qua thì Jordan liên tục được tán tỉnh.

“Vậy, chuyện gì đã xảy ra thế?” cô ấy hỏi.

Tôi ngồi xuống giường mình đối diện với cô ấy, cố hình dung xem mình phải nói gì. Thật khó để mở lời khi tôi chả tài nào nhớ được. Tôi day trán một lúc, cảm thấy cơn đau đầu vẫn chưa dứt.

“Tớ đã mất trinh tối qua”, tôi miễn cưỡng tiết lộ. Tôi có thể thừa nhận sự thật và nói với cô ấy rằng tôi không chắc chắn lắm, nhưng thay vào đó, tôi lại nói dối.

“Ồ, wow!” Jordan thở dốc, mắt mở to. “Cậu thực sự đã làm thế.”

Tôi gật đầu. Tôi không muốn tiết lộ rằng mình không nhớ được bất kỳ điều gì về cái đêm lẽ ra phải là quan trọng nhất đời mình.

“Tớ phải nói thật rằng tớ không nghĩ cậu đã làm thế”, Jordan thừa nhận. Nhìn bề ngoài thì tôi đúng là như thế thật.

Cô ấy biết rằng tôi muốn quan hệ với ai đó. Tôi đã nói với cô ấy rằng tôi không chờ đợi người phù hợp xuất hiện. Dù cũng không có gì sai trái nếu tôi làm thế.

“Rồi sao? Chuyện đó thế nào?” Jordan thúc giục. Cô ấy không đùa khi nói với tôi rằng cô ấy muốn biết mọi chi tiết. Tôi không thể kể hết với cô ấy, vì vậy, thay vì trả lời, tôi chỉ nhún vai. Những điều tôi đã nghe nói về lần đầu tiên là việc đó đau và không hề dễ chịu, vì vậy Jordan sẽ không mong đợi tôi kể với cô ấy rằng mình cảm thấy như trái đất rung chuyển.

“Cậu đã làm chuyện đó với ai?” Đó là câu hỏi tiếp theo của cô ấy.

Cô ấy đã cảnh báo tôi về Sin tối qua. Tôi còn nhớ rất rõ, vì vậy tôi không muốn cô ấy biết rằng tôi đã đánh mất sự trong trắng với anh. Không phải là tôi sẽ gặp lại anh, và cho dù có gặp lại thì sẽ không có gì hơn cuộc tình một đêm sẽ chẳng xảy ra lần nữa. Anh không giống như kiểu người thích hẹn hò. Anh là kiểu người sẽ lấy thứ mình muốn và rồi chuyển sang thứ khác.

Nói dối thì dễ; nhớ được mình đã nói dối những gì mới khó.

“Chỉ là một anh chàng tớ gặp ở bữa tiệc thôi”, tôi trả lời vu vơ. Rồi tôi mở ngăn kéo bàn đầu giường để tìm vài viên thuốc giảm đau.

“Anh ta có nóng bỏng không?”

Jordan sẽ không ngừng đặt câu hỏi. Tôi tìm thấy thuốc giảm đau, lấy chai nước thường đặt ở cạnh giường và nuốt hai viên thuốc.

“Có.”

Tôi sẽ không kể với cô ấy rằng anh là chàng trai nóng nóng bỏng nhất tôi từng thấy, và anh ta chỉ cần nhìn tôi thôi thì cũng gây tác động rồi. Một cơn rùng mình chạy xuyên qua người khi tôi nhớ về ký ức mắt chúng tôi chạm nhau giữa căn phòng chật ních người.

“Vậy, hiện cậu có cảm thấy gì khác khi đã mất ‘tấm thẻ trinh tiết’ không?” Jordan hỏi.

“Không, tớ vẫn thấy bình thường”, tôi đáp. Tôi thậm chí còn không cảm thấy đau phía dưới sau khi mất sự trong trắng như một vài cô gái đã kể.

Ngay cả Jordan cũng có cảm giác đó sau lần làm tình đầu tiên. Đó là khi ở trung học với một tên vận động viên ở ghế sau xe của anh ta. Chuyện đó kéo dài còn chưa đến năm phút. Ngay cả Jordan cũng nói cô cảm thấy đau phía dưới vào ngày hôm sau.

“Có phải anh ta chỉ là tình một đêm hay cậu đang lên kế hoạch gặp lại anh ta thế?” cô hỏi. Tôi thở dài khi ngồi lại xuống giường. Tôi cảm giác rằng cô ấy sẽ không từ bỏ việc hỏi tôi nhanh thế đâu.

“Chỉ là tình một đêm thôi. Tớ cá rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại anh ta”, tôi gạt đi.

Chuyện đó đã xảy ra theo cách mà tôi muốn nó phải thế, tất cả ngoại trừ việc nhớ đến quá trình. Tôi không có nhu cầu muốn liên quan đến một người đã lấy mất sự trong trắng của tôi, vì vậy tình một đêm không ràng buộc rất hợp với tôi. Không phải tôi mơ tưởng về một mối quan hệ với Sin. Tôi thiếu kinh nghiệm về một vài vấn đề và khá ngây thơ về những vấn đề còn lại, nhưng tôi biết tình một đêm là như thế nào, và tôi ổn với những gì đã trải qua. Tôi sẽ không buồn vì chuyện này nữa.

Cố gắng tránh việc tra hỏi, tôi chuyển đề tài và bắt đầu hỏi Jordan về vài anh chàng cô ấy đã tán chuyện tối qua. Chúng tôi ngồi nói chuyện khoảng một tiếng trước khi tôi quyết định mình cần tắm rửa. Tôi lấy đồ và đi tới phòng tắm. Tôi vẫn cảm thấy hơi mệt lúc đi về phòng. Hôm nay là thứ bảy, vì vậy tôi không phải lo về việc lên lớp hay cố gắng tập trung nghe giảng. Tôi có bài tập cần làm, nhưng tôi có thể làm sau hoặc để sang ngày mai.

Tôi đang nằm trên giường đọc sách, cố gắng quên đi chuyện qua đêm bên ngoài. Jordan đã mặc quần áo và đang bận làm bài tập với vài quyển sách để mở trên giường thì ai đó gõ cửa. Hai chúng tôi nhìn nhau tò mò. Chúng tôi không mong đợi ai đó đến đây. Tôi ngồi dậy khi Jordan đi tới mở cửa.

Ngay khi thấy được ai đang đứng trước ngưỡng cửa, miệng tôi há hốc kinh hoàng.

Anh đang làm gì ở đây?

Sự hiện diện của anh làm tôi muốn trèo xuống giường và trốn đi. Tình một đêm không nên đến tìm bạn vào sáng hôm sau, phải không? Anh đang mặc một chiếc quần jeans bạc phết và áo phông trắng. Dù đang sốc, tôi cũng không thể bàn cãi về việc anh trông quá đẹp trai.

Có phải tôi đã để quên thứ gì nên anh đến để trả lại? Đó là điều hợp lý nhất để giải thích việc tại sao anh đang ở đây. Nhưng tôi không nhớ mình có để quên thứ gì không.

“Dù anh tìm ai thì người đó cũng không ở đây”, Jordan nói với sự thù địch. Tôi chưa từng thấy cô ấy hành xử thô lỗ như vậy trước đây.

Nhưng Sin phớt lờ Jordan, ánh mắt anh lướt qua cô ấy, hướng vào phòng và dán chặt vào tôi. Tôi cảm thấy một cơn run rẩy mãnh liệt vì ánh nhìn đó. Đã quá muộn để lẩn trốn; anh đã thấy tôi. Jordan trông hơi bối rối khi cô ấy lùi lại một bước và chuyển cái nhìn từ Sin sang tôi. Tôi cảm thấy tội lỗi phớt hồng má mình vì tôi chưa nói với cô ấy người đó là Sin. Anh vẫn chăm chú nhìn tôi khi Jordan quay lại nhìn anh.

Đã đến lúc lấy lại kiểm soát và ra dáng một người trưởng thành trong tình huống không thoải mái lắm này. Tôi đã có tình một đêm với anh, và tôi không cần phải cảm thấy xấu hổ về chuyện đó. Tôi đứng thẳng dậy và đặt cuốn sách đang đọc xuống giường. Bầu không khí thiếu thoải mái bắt đầu hình thành khi tôi bước tới cửa, Jordan lùi lại một bước và nhìn chúng tôi đầy tò mò. Anh vẫn chưa nói lời nào, cái nhìn đăm đăm của anh ghim vào tôi khi tôi đứng trước mặt anh.

Không muốn cuộc trò chuyện này xảy ra trước mặt bất kỳ ai, tôi nhìn vào mắt anh trong giây lát rồi bước qua anh. Tôi đi ra hành lang, không thể phớt lờ ánh mắt tán thưởng của một vài cô nàng dành cho anh khi anh đi theo tôi. Tôi mở cánh cửa dẫn tới cầu thang và quay sang nhìn Sin đang theo sau tôi. Sự im lặng giữa hai chúng tôi kéo dài hết một lúc sau khi cánh cửa đóng lại.

Tôi là người phá vỡ sự im lặng.

“Sao anh tìm được tôi?” Tôi hỏi.

“Thật sự không khó đến thế đâu”, anh trả lời. “Tôi đã hỏi thăm vài người”.

“Anh đang làm gì ở đây?” Tôi lo lắng hỏi, dán mắt xuống sàn trong giây lát. Chỉ sự hiện diện của anh trong một khoảng thời gian ngắn cũng làm tôi cảm nhận được sự nguy hiểm của anh. Điều đó cũng không thay đổi sự thật rằng anh có thể nhớ những gì chúng tôi làm tối qua, còn tôi thì không.

“Tôi muốn đảm bảo cô về an toàn.”

Đây là lần đầu tôi nghe giọng nói của anh hoặc nhớ mình đã nghe thấy. Chất giọng khàn khàn đầy quyến rũ này làm người tôi ngứa ran. Tôi phải nhắc nhở bản thân rằng dù tôi có bị anh hấp dẫn đến đâu, tình một đêm sẽ không bao giờ lặp lại.

“Tại sao?” Tôi hỏi, ngước nhìn anh khi khoanh tay trước ngực.

Anh nhìn tôi bối rối.

“Chỉ là tình một đêm thôi mà. Tại sao anh cần phải tìm hiểu về tôi?” Tôi hỏi.

Anh nhìn tôi như thể tôi đang nói chuyện bằng một thứ ngôn ngữ khác vậy.

“Cô đang nói về chuyện gì vậy?" Anh hỏi, khẽ lắc đầu.

“Tối qua rất vui và… cảm ơn anh”, tôi lên tiếng, không chắc mình phải nói gì. Từ những điều Jordan đã nói, có vẻ như anh là vua tình-một-đêm, vì vậy anh phải biết chính xác chuyện này sẽ như thế nào chứ.

Anh nghiêng đầu sang bên, đụng nhẹ đầu lưỡi vào khuyên môi khi đánh giá tôi trong giây lát.

“Cô nhớ được bao nhiêu về tối qua?” Anh hỏi.

Tôi nên nói dối hay kể với anh sự thật đây? Tôi do dự.

“Cô không nhớ gì cả”, anh lầm bầm khi thấy tôi đang do dự.

Tôi mím môi, bồn chồn đan tay vào nhau. Không cần phải nói dối về chuyện đó. Tôi đã là một người trưởng thành, không có gì phải xấu hổ cả. Tôi lắc đầu.

“Không, tôi không nhớ gì cả.”

“Tin tôi đi – ngủ với tôi không phải một chuyện mà cô có thể quên được đâu”, anh đảm bảo. Rồi tôi chợt nhận ra - nếu chúng tôi không ngủ cùng nhau, điều đó có nghĩa tôi vẫn là gái trinh.

Từ từ có nhiều thứ tôi đã chú ý trở nên rõ ràng, như tôi không cảm thấy đau ở dưới chẳng hạn. Anh quan sát khi tôi ghép các mảnh thông tin lại với nhau. Nhưng nếu chúng tôi không quan hệ, tại sao tôi lại tỉnh dậy trên giường với anh?

“Tôi không hiểu”, Tôi nói. “Nếu chúng ta không ngủ với nhau, vậy sao tôi lại tỉnh dậy trên giường với anh?”

Vậy đó! Tôi sẽ không bao giờ uống rượu nữa.

“Cô mất ý thức tối qua, và không thể đứng vững”, anh tiết lộ. Tôi không nhớ mình đã uống nhiều đến thế, nhưng tôi chưa từng uống rượu trước đây. Có thể tửu lượng của tôi không cao.

“Tôi xin lỗi”, tôi lầm bầm, cảm nhận sự xấu hổ bừng nóng trên mặt mình.

“Có phải cô đã nhận rượu của ai đó tối qua?” anh hỏi. Tôi nhìn anh. Tôi không chắc anh đang cố tìm hiểu điều gì.

“Sao anh lại hỏi điều đó?” tôi hỏi, hơi bối rối về mục đích của anh.

“Tôi không nghĩ cô đã say”, anh trả lời một cách khó hiểu khi khoanh tay trước ngực.

Chính xác thì ý anh là gì? Có phải anh nghĩ ai đó đã bỏ thứ gì đó vào đồ uống của tôi? Tôi nhăn mặt.

“Anh nghĩ có người đã bỏ thuốc vào đồ uống của tôi?” Tôi hỏi thành tiếng những gì mình đang nghĩ. Anh chậm rãi gật đầu khi quan sát phản ứng của tôi.

“Sao có người lại muốn làm vậy?” Tôi hỏi, cảm thấy sốc.

“Cô không thể ngây thơ đến thế chứ”, anh nói, nhìn tôi ngờ vực.

Tôi cố gắng che giấu cơn tức giận của mình. Thật sự thì tôi đúng là ngây thơ mà. Đó là do sự thiếu kinh nghiệm, và tôi đang cố gắng sửa chữa điều đó đây. Một khi sự kinh ngạc biến mất, sự phiền muộn sẽ thay thế khi anh tiến lên một bước.

“Có nhiều kẻ xấu ngoài kia. Những người sẽ làm những việc thực sự tồi tệ nếu có cơ hội”, anh cố gắng giải thích. Như thể anh đang nói chuyện với một đứa trẻ vậy.

“Đó là lý do tôi mang cô lên phòng mình. Tôi không muốn nghĩ về những việc sẽ xảy ra với cô nếu tôi không làm thế”, anh nói. Anh buông thõng hai tay, bàn tay cuộn thành nắm đấm.

Tôi đột nhiên cảm thấy hơi có lỗi vì trở nên giận dữ với anh khi rõ ràng là tôi nên cảm thấy biết ơn vì những gì anh đã làm cho tôi.

“Cảm ơn anh”, tôi lầm bầm.

Anh đã trông chừng tôi, và như anh nói, mọi chuyện đã có thể tồi tệ hơn nếu anh không làm vậy. Điều này cũng lý giải tại sao tôi lại ở trên giường anh, nhưng không thể giải thích được tại sao tôi gần như trần trụi.

“Không có gì”, anh lầm bầm khi đút tay vào túi quần jeans và nhìn xuống sàn nhà. Có vẻ như anh không quen được người khác cảm ơn.

“Nhưng tại sao tôi chỉ mặc mỗi đồ lót?” Tôi hỏi, mong muốn có thể gom lại ký ức về chuyện xảy ra tối qua.

“Cô đã cố trèo kéo tôi”, anh nói với một nụ cười tự mãn khi nhìn tôi đỏ mặt. Anh trông như đang thưởng thức việc đó từng tí một.

Thật quá xấu hổ mà!

“Tôi xin lỗi”, tôi lại lầm bầm, ước rằng sàn nhà mở ra và nuốt lấy mình. Tôi cảm thấy xấu hổ vì đã quăng mình vào anh.

“Đừng nói thế”, anh nói. “Nếu cô đã không mất hết ý thức, tôi chắc hẳn đã chấp nhận lời đề nghị của cô.”

Khi nghe thấy điều đó, bụng tôi rung lên. Ôi, trời!

Làn da tôi râm ran khi anh quét mắt từ đầu tới chân tôi. Anh mỉm cười – một nụ cười gợi tình đầy hiểu biết như nói rằng anh sẽ làm thế giới của tôi chao đảo nếu chúng tôi thực sự làm tình.

“Ờ… ừm… cảm ơn anh”, tôi lắp bắp trả lời, cố gắng bình tĩnh lại.

Nếu đây là điều anh làm với tôi khi chưa chạm vào tôi, thì tôi không thể tưởng tượng nổi khả năng tác động của anh nếu anh thực sự làm thế.

“Tôi nên đi thôi”, anh nói khi quay người bỏ đi. Rồi anh do dự một lát và nhìn tôi qua vai.

“Nếu có khi nào cô muốn quyến rũ tôi trong tình trạng tỉnh táo, cô biết tìm tôi ở đâu rồi đấy”, anh đưa ra lời gợi ý khi anh nở nụ cười tan chảy.

Tôi cảm thấy đầu gối mình run rẩy dưới tác động của nụ cười ấy.

Rồi anh quay người rời đi. Tôi vẫn đứng đó, cố gắng hồi phục khi cánh cửa đóng lại. Tôi dựa lưng vào tường và hít một hơi thật sâu. Câu nói lúc rời đi của anh cứ quay vòng trong tâm trí tôi. Đó có phải là điều tôi nghĩ mình muốn? Tôi không chắc nữa. Nếu tôi có nhiều kinh nghiệm hơn, tôi sẽ biết liệu mình có thể làm tình với anh mà không có sự ràng buộc hay không, nhưng tôi cũng không chắc đó có phải là điều mà tôi muốn thử. Phát triển những cảm xúc dành cho Sin sẽ chỉ dẫn tôi đến nỗi đau khổ cùng cực, và tôi không chắc mình đã sẵn sàng tiếp nhận điều đó hay chưa.

 

Chương 3

Taylor​

Jordan đang ngồi trên giường, hai tay khoanh trước ngực, nhìn tôi bước vào phòng.

“Tớ biết. Tớ có vài điều muốn giải thích –“ Tôi mở lời, nhưng cô phẩy tay ngăn tôi.

“Tớ đã cảnh báo cậu về anh ta. Tớ đã nói với cậu rằng nếu cậu dính vào anh ta, anh ta sẽ làm cậu đau khổ”, cô nói, giọng càng lúc càng nghiêm trọng hơn. “Tớ không cố bảo ban cậu cách sống; tớ chỉ không muốn phải thu dọn hậu quả khi anh ta đã xong với cậu”.

Chương 3

Ánh mắt tôi dịu đi khi nhìn cô bạn cùng phòng. Tôi hiểu tại sao cô lại tức tối với tôi như vậy, tôi yêu cô vì đã quan tâm đến tôi.

“Nghe này, tớ xin lỗi vì đã nói dối cậu”, tôi nhận lỗi. “Tớ không nên làm thế. Nhưng sự thật là, chẳng có gì xảy ra với anh ta cả”.

“Vậy tại sao anh ta lại đến đây tìm cậu?” cô hỏi, ánh mắt đầy nghi vấn.

“Ừm…”

Sự thật thì nó hơi phức tạp.

“Anh ta nghĩ ai đó đã bỏ thuốc vào đồ uống của tớ tối qua”, tôi nói. Mắt Jordan mở lớn, cô nói to.

“Ai đó đã bỏ thuốc vào đồ uống của cậu!” cô la lên. Tôi chộp lấy hai cánh tay cô, cố gắng làm cô bình tĩnh lại. Cô ấy rõ ràng rất lo lắng trước ý nghĩ ai đó đã cố làm thế với tôi.

“Tớ không có bằng chứng về điều đó. Chỉ là tớ đã không uống nhiều đến thế và Sin nói tớ đã không thể đứng vững”.

“Cậu nói cậu đã mất trinh tối qua”, cô nói và nuốt nước bọt. “Ai đó đã cưỡng bức cậu ư?”

“Không”, tôi trả lời, lắc đầu để nhấn mạnh hơn.

“Sin là lý do không có chuyện gì xảy ra với tớ. Anh ấy thấy tớ mất ý thức, vì vậy anh ấy đã trông tớ cả đêm”.

Jordan nhìn tôi như thể tôi mọc thêm một cái đầu nữa vậy.

“Anh ta đã trông chừng cho cậu”, cô lặp lại, hy vọng việc đó sẽ giúp cô hiểu, nhưng hành động của anh rõ ràng là không giống với anh chàng mà cô ấy biết.

“Tớ không nhớ bất kỳ điều gì từ lúc cậu rời đi, và khi tỉnh dậy, tớ đang ở trên giường Sin, mặc mỗi đồ lót. Đấy là lý do tớ nghĩ có điều gì đó đã xảy ra giữa hai chúng tớ, và tớ đã bỏ đi trước khi anh ấy tỉnh dậy”, tôi bắt đầu giải thích khi thả hai cánh tay cô ra, day trán. Tôi vẫn đang chịu tác động của việc qua đêm bên ngoài.

“Tại sao cậu chỉ mặc mỗi đồ lót?” cô tò mò hỏi.

“Không, mọi chuyện không phải vậy. Anh ấy nói tớ đã cố trèo kéo anh ấy”, tôi thừa nhận, cảm thấy má mình đỏ lên. Tôi cảm thấy mình bị anh hấp dẫn ngay từ lần đầu nhìn thấy anh, vì vậy tôi không hề nghi ngờ rằng nếu có cơ hội, tôi sẽ thử làm chuyện gì đó với anh.

“Ừm, tớ thì miễn”, cô lầm bầm và ngồi xuống giường mình. Như thể tôi kể với cô rằng ông già Noel là có thật vậy. Tôi đợi giây lát để cô chấp nhận sự thật đó.

“Chỉ là anh ta hiển nhiên là người mà các cô gái cần phải được bảo vệ khỏi. Thật vô lý khi anh ta chỉ trông chừng cậu”. Cô cố gắng lý giải tại sao việc này lại khó tin đến vậy.

Tôi nhún vai. Sự thật là vậy đấy, không cần phải cố gắng tìm hiểu kỹ về nó đâu.

“Tớ hơi cảm thấy có lỗi vì đã tỏ ra thù địch với anh ta”, cô thì thầm khi ngước mắt lên nhìn tôi.

“Ổn thôi mà. Tớ không nghĩ việc đó sẽ làm anh ta khó chịu đâu”, tôi đáp. Rồi nét mặt cô chuyển từ vẻ cảm thông sang tức giận.

“Tớ đã nói cậu không được nhận đồ uống từ người mà cậu không biết rồi mà”, cô giảng giải. Cảm giác như tôi đang nói chuyện với mẹ chứ không phải bạn mình vậy.

“Tớ không nhớ ai đã đưa đồ uống cho tớ”, tôi nói. Hầu hết mọi người ở đại học sẽ biết về những điều nên và không nên khi tới một bữa tiệc và khi phải đối phó với rượu. Tôi đã quên mất điều đó, và tôi hẳn đã quên cả lời cảnh báo của Jordan.

Tôi không muốn phải nghĩ về những việc có thể đã xảy ra nếu Sin không thấy tôi. Tôi hít một hơi thật sâu vì tội lỗi và sợ hãi rồi thở ra. Không thể quay ngược thời gian và thay đổi điều đó. Tôi phải cố học hỏi từ những sai lầm của mình và đảm bảo rằng tôi sẽ không lặp lại chúng.

“Tớ biết mình không nên để cậu lại mà”, cô lầm bầm khi đứng dậy và ôm lấy tôi.

“Đó không phải lỗi của cậu, tớ là một người trưởng thành rồi”, tôi đáp khi ôm lại cô. Cô ngửa nhẹ ra sau và nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm trọng.

“Nhưng đó là vấn đề đấy. Bề ngoài trông cậu có vẻ giống một cô gái trưởng thành, nhưng cậu thiếu những kinh nghiệm mà các cô gái đồng trang lứa có”. Cô nói.

Cô ấy nói đúng, nhưng đó là mục đích của việc ra ngoài và trải nghiệm mọi thứ của cuộc sống, ngay cả khi đó là những trải nghiệm tồi tệ. Tôi không muốn cảm thấy sợ hãi khi làm những điều mình muốn chỉ vì lo sợ điều tồi tệ sẽ xảy ra.

“Tớ biết cậu nghĩ Sin là một anh chàng tốt vì những việc anh ta đã làm tối qua, nhưng làm một việc tốt trong số vô vàn những việc xấu không có nghĩa anh ta bớt nguy hiểm hơn đâu”, cô nói, quan sát phản ứng của tôi.

“Tớ biết”.

Cô ấy nói những điều này vì lo tôi sẽ nghĩ anh là một người tốt, nhưng tôi thừa biết rằng anh nguy hiểm. Nếu tôi cho phép anh gần trái tim mình, anh sẽ làm nó tan vỡ, và tôi không cần Jordan nói với tôi điều đó.

“Được rồi, bài giảng kết thúc”, cô tuyên bố. “Đi ăn trưa thôi”.

“Được thôi”.

Chúng tôi rời ký túc xá và đi đến căng tin.

Lát sau khi trở về, tôi nhận ra mình lại quên mang điện thoại. Tôi liếc xuống màn hình và thấy hai mươi cuộc gọi nhỡ từ anh trai tôi, Connor. Tôi thở dài trước khi nhấn số anh. Tôi đang chuẩn bị tinh thần cho bài thuyết giảng quen thuộc mà tôi sẽ nhận được thì anh ấy đã nghe máy sau hồi chuông thứ hai.

“Em đã ở đâu? Anh đang điên lên vì lo đây”, anh thuyết giảng tôi, giọng đầy lo lắng. Thời gian dài đã làm anh nghiêm trọng thêm vấn đề.

Tôi đảo mắt trước khi trả lời.

“Em vẫn ổn mà. Em quên mang điện thoại khi ra ngoài ăn”, tôi giải thích.

“Em quên mang điện thoại! Nếu em cần giúp đỡ nhưng không có điện thoại thì sao?” anh ấy tiếp tục, giọng đầy giận giữ. Tôi cắn môi để ngăn mình không buột miệng rằng anh đã quá cường điệu vấn đề.

“Em xin lỗi”, tôi lầm bầm, biết rằng không có tác dụng khi cố tranh luận với anh. Dù muốn được giải thoát khỏi vòng kìm kẹo của anh đến mức nào, tôi hiểu tại sao anh lại trở nên quá bảo vệ tôi như vậy, vì thế tôi cố gắng chấp nhận điều đó. Đôi khi nó cũng khá khó chịu, nhưng tôi biết anh làm thế vì quá yêu tôi.

Tôi yêu người anh yêu dấu của mình – anh ấy là người thân duy nhất còn lại của tôi – nhưng sự bảo vệ quá mức của anh đang bóp nghẹt tôi. Nếu có thể, anh ấy hẳn đã nhốt tôi lại rồi.

“Nếu em vẫn vô trách nhiệm như vậy, anh sẽ thuê người giám sát em”. Anh đưa ra tối hậu thư. Anh đang bắt đầu trở nên nghiêm túc hơn. Lúc đầu khi đưa ra quyết định học đại học, anh ấy đã tranh cãi với tôi. Sau hàng tháng trời tranh luận về vấn đề này, cuối cùng anh đã nhận thua, nhưng anh nói rằng nếu vào bất kỳ thời điểm nào anh cảm thấy tôi không cẩn trọng, anh sẽ thuê một vệ sĩ để đảm bảo tôi được an toàn. Đối với người ngoài, việc này có vẻ hơi quá kịch, nhưng nếu biết sự thật, bạn sẽ hiểu tại sao anh ấy lại như vậy. Dù tôi ghét điều này nhiều đến đâu, tôi vẫn hiểu.

“Làm ơn đừng. Em hứa sẽ không để quên điện thoại nữa đâu”, tôi nói, cố gắng giải thích với anh. Không đời nào tôi lại muốn có người theo đuôi tôi quanh trường đại học. Điều đó sẽ gây ra sự chú ý mà tôi không muốn và tôi muốn có một trải nghiệm thời sinh viên bình thường – và ‘bình thường’ không bao gồm một vệ sĩ.

Nếu anh ấy biết chuyện tối qua, anh sẽ lên chuyến bay đầu tiên tới đây để đưa tôi về nhà. Nhưng nhà là của anh ấy, không phải của tôi, và tôi muốn sống theo ý mình. Đây là cơ hội của tôi, và tôi sẽ không để anh hủy hoại nó. Tôi xác định mình có thể tự đưa ra các quyết định ngay cả khi quá trình đó có dẫn đến một vài sai lầm. Anh thở ra thật mạnh, vài giây im lặng trôi qua.

“Em biết anh làm vậy vì anh yêu em mà”, anh giải thích, nghe như anh ấy đã bình tĩnh lại một chút.

“Vâng, em biết. Em cũng yêu anh”, tôi đáp, ngồi xuống giường và dựa vào tường khi đợi anh nói tiếp.

Anh ấy đã quá lo lắng rồi. Tôi tự hỏi liệu tất cả áp lực này có thể làm anh sớm từ giã cõi đời vào một ngày nào đó không.

“Vậy mọi chuyện thế nào?” anh hỏi, cố gắng gợi chuyện. Anh ấy gọi tôi mỗi ngày để kiểm tra.

“Tốt”.

“Tôi không thể nói với anh chuyện xảy ra tối qua, không thì anh sẽ tới đây và lôi tôi về nhà mất.

“Việc học ổn chứ?” anh hỏi.

Tôi bắt đầu táy máy với phần đuôi chăn đang phủ trên giường. Các đường may bắt đầu bung ra.

“Vâng, tới giờ vẫn ổn”, tôi nói. Tôi vui vì không nằm dưới sự bảo vệ hiện hữu của anh ở trường đại học và việc học hành dễ dàng hơn việc phải đối mặt với anh.

Tôi biết mình thật tồi tệ khi nghĩ thế, nhưng đó là sự thật. Mặc dù tôi biết sự bảo vệ của anh là do anh yêu tôi và sợ phải mất tôi, điều này vẫn thật ngột ngạt. Anh đã nghĩ anh gần như đã mất tôi một lần, và nỗi sợ hãi đã thúc đẩy anh làm mọi biện pháp đề phòng khả thi để đảm bảo tôi được an toàn.

“Anh phải đi đây. Anh có một cuộc họp”, anh nói với tôi. “Làm ơn giữ điện thoại bên mình nhé”.

“Em sẽ làm thế”.

“Anh yêu em”, anh ấy nói. Anh luôn nói câu đó với tôi mỗi lần chúng tôi nói chuyện. Tôi nghĩ đó là ba từ mà mọi người hay hối hận vì đã không thốt ra vào lần cuối với người họ yêu hoặc người họ đã đánh mất.

“Em cũng yêu anh”.

Cuộc gọi kết thúc và tôi thả điện thoại xuống giường. Tôi thở dài khi dựa đầu vào tường và nhắm mắt lại trong giây lát.

“Khó khăn đến thế à?” Jordan hỏi.

Cô ấy đã khá yên lặng làm tôi quên mất cô cũng đang ở trong phòng. Tôi mở mắt và thấy cô ấy đang ngồi trên giường, khoanh chân, một cuốn sách đặt trên đùi.

“Ừ, nhưng đó là lỗi của tớ. Tớ không nên để quên điện thoại”, tôi nói, day trán. Tôi vẫn cảm thấy hơi mệt, và sau cuộc trò chuyện vừa rồi, tôi cảm thấy cơn đau đầu lại trỗi dậy.

Tôi đã kể với cô ấy về người anh bảo vệ quá mức cần thiết của mình, nhưng tôi chưa bao giờ nói với cô ấy rằng sự bảo vệ ấy quá đến mức nào. Đó không phải điều mà tôi muốn chia sẻ, và cô ấy hiểu điều đó. Rắc rối của việc trò chuyện với mọi người về vấn đề này chính là những cái nhìn thương cảm, và tôi không thể chịu đựng điều đó thêm nữa. Đây là cơ hội để tôi bắt đầu lại, làm những việc tôi muốn, mắc sai lầm của riêng mình mà không có quá khứ đeo bám trên mỗi bước đường.

Phần còn lại trong ngày, tôi gạt bài tập sang một bên và nằm dài trên giường với một cuốn sách, cố gắng rũ tâm trí khỏi chàng trai hư hỏng quyến rũ, người luôn làm bụng tôi rung lên mỗi khi thấy anh.

***​

Tuần kế tiếp thật bận rộn. Giữa việc lên lớp và làm bài tập, tôi không có nhiều thời gian rảnh. Tôi vừa kịp tới lớp học cuối cùng. Vẫn còn thở hồng hộc, tôi ngồi xuống chỗ ngồi đầu tiên còn trống và bắt đầu lấy sách ra.

“Cô gần như đã không kịp giờ đấy”, một giọng nói bên cạnh tôi vang lên.

Tôi vén tóc khỏi mặt để nhìn sang anh chàng đang mỉm cười với mình mà tôi đã để ý một tuần trước. Tôi cố gắng bình tĩnh khi trao lại cho anh một nụ cười thân thiện.

“Ừm, anh nói thử xem”, tôi đáp khi quay lại tiếp tục ghi chép.

Tôi có thể cảm thấy cái nhìn chăm chú của anh ta vào tôi, và tôi cố phớt lờ nó khi tiết học bắt đầu. Dù đã rất nỗ lực, tôi không thể tập trung vào giáo viên và những gì ông đang thao thao bất tuyệt. Chính anh chàng với nụ cười tử tế bên cạnh mới là người làm tâm trí tôi phải bận rộn. Vài lần tôi trộm nhìn anh ta, anh ta nhìn lại tôi một cách đầy hiểu biết.

Anh ta có mái tóc vàng và đôi mắt xanh dương đậm, nhưng hai lúm đồng tiền xuất hiện mỗi khi anh ta cười mới là điểm quyến rũ nhất. Cảm thấy xấu hổ vì bị phát hiện đang nhìn trộm anh ta vài lần trong giờ học, tôi thu dọn sách vở ngay khi chuông reo và cố gắng ra khỏi lớp trước khi khiến mình xấu hổ hơn nữa.

“Đợi đã”, anh ta nói to khi tôi ra khỏi lớp.

Tôi không muốn trở nên thô lỗ, vì vậy tôi dừng bước và quay lại đối mặt với anh ta.

“Tôi là Caleb”, anh ta nói khi luồn một tay qua tóc.

“Toi là Taylor”, tôi đáp khi kéo mạnh quai đeo ba lô lên vai.

“Khi một cô gái đẹp lén liếc nhìn tôi vài lần, tôi sẽ không để cô ấy đi mà không xin số điện thoại đâu”, anh ta nói và rút điện thoại ra.

Tôi câm nín.

“Cô sẽ cho tôi số điện thoại chứ?” anh ta hỏi, có vẻ hơi nghiêm túc hơn ban nãy.

Trong giây lát, khi anh ta nhìn vào mắt tôi, tôi cân nhắc xem có nên cho anh số hay không. Tôi đang ở đây để trải nghiệm mọi thứ mình có thể. Tôi thích anh ta và không có gì sai trái về điều đó, vì vậy tôi quyết định cho anh số của mình và anh ta lưu nó vào điện thoại.

“Tôi sẽ gọi cô, và chúng ta có thể đi chơi vào lúc nào đó”, anh ta nói khi quay người rời đi.

Tôi gật đầu, anh trao cho tôi nụ cười chết người với hai lúm đồng tiền đó lần nữa trước khi biến mất trên hành lang.

Trong vài phút, tôi đứng đó cố gắng bình ổn những cảm xúc của mình. Đây là lần đầu tiên một chàng trai xin số tôi, và tim tôi vẫn đang nện thình thịch vì phấn khích. Những thời điểm này đến thật đúng lúc, tôi đang cố gắng trải nghiệm, và điều này còn tốt đẹp hơn những gì tôi từng mơ đến. Tôi mỉm cười khi quay người đi bộ về ký túc xá. Tôi vẫn giữ nụ cười ngớ ngẩn trên mặt mình khi đẩy cửa phòng.

“Sao trông cậu vui thế?” Jordan hỏi, nhìn tôi với đôi mắt nheo lại.

“Một anh chàng hỏi xin số tớ”, tôi nói, chia sẻ sự kiện này với cô ấy.

“Thật tuyệt vời. Anh ta tên gì?” cô hỏi, đóng cuốn sách đang nghiên cứu lại.

“Caleb”, tôi nói.

“Thôi nào, tớ muốn biết tất cả chi tiết cơ”, cô thúc giục khi vỗ vỗ lên vị trí bên cạnh. Tôi thả cặp xuống sàn cạnh giường cô và ngồi bên cạnh cô. Cô ấy lắng nghe chăm chú khi tôi kể ngắn gọn cho cô về những gì đã xảy ra.

“Vậy anh chàng trông thế nào?” cô hỏi. Suy nghĩ đầu tiên của tôi là anh ta trông trái ngược hoàn toàn với Sin, nhưng tôi đã ngăn mình nói vậy. Tôi không hiểu tại sao mình lại so sánh anh ta với một người tôi hầu như không biết.

“Anh ấy cao, tóc vàng với đôi mắt xanh dương đậm”, tôi nói, cố gắng miêu tả Caleb với cô. “Và anh ấy có lúm đồng tiền”.

“Lúm đồng tiền là điểm yếu của tớ đấy”, Jordan tiết lộ, lắc lắc đầu.

Trước khi có thể ngăn nổi bản thân, tôi nghĩ đến Sin. Có vẻ như tôi có vấn đề với những anh chàng hư hỏng đeo khuyên và chằng chịt hình xăm.

“Vậy nếu anh ta gọi, cậu sẽ đi chơi với anh ta chứ?” Jordan hỏi, kéo tôi ra khỏi những suy nghĩ của mình.

“Chắc chắn rồi, anh ấy rất dễ thương”, tôi trả lời một cách máy móc. Anh ta đẹp trai và có vẻ là một anh chàng tốt, vì vậy tôi chắc chắn sẽ thử xem sao.

Tôi không thể ngừng suy nghĩ về việc mặc dù đang rất phấn khích về việc Caleb xin số mình, phản ứng của tôi lại là sự thờ ơ khi so sánh về những gì tôi cảm nhận khi ở cạnh Sin. Sin có vẻ không giống như tuýp người hỏi xin số điện thoại một cô gái. Anh có vẻ là kiểu người sẽ cho cô ta một đêm điên cuồng và sau đó không bao giờ để ý đến cô ta nữa. Tôi đã quá tập trung suy nghĩ đến nỗi bỏ lỡ một nửa những lời Jordan đang nói, vì vậy tôi chỉ bắt kịp phần cuối.

“Cậu định mặc gì?” Cô hỏi.

Tôi cau mày giây lát.

“Mặc để làm gì?” Tôi bối rối hỏi.

“Cậu đã không nghe một lời nào tớ nói cả”, cô nói khi cười một cách đầy thấu hiểu với tôi. “Cậu đã bắt đầu mơ mộng về Caleb rồi đấy à?”

Tôi nhún vai, không muốn phải nói dối.

“Có một bữa tiệc tối nay”, cô nhắc lại. “Vậy câu định mặc gì?”

Trong bữa tiệc đầu tiên của tôi, đã có nhiều sự kiện xảy ra. Phần lớn các cô gái sau khi trải qua những việc giống tôi sẽ tránh xa tiệc tùng đến cuối đời, nhưng với tôi lại khác. Tôi không muốn trở nên e ngại những trải nghiệm kể cả khi chúng có thể trở nên tồi tệ.

“Tớ không chắc mình có thứ để mặc”, tôi lầm bầm.

“Không sao, tớ chắc mình có thể tìm được đồ cậu có thể mặc”, cô nói khi đứng dậy và đi đến tủ quần áo của cô.

“Chỉ cần đừng là váy bó ngắn là được”, tôi nói, nhớ về lần trước khi tôi đã dành cả buổi tối cố gắng để không bị ‘lộ hàng’.

“Không váy ngắn”, cô nói rồi bắt đầu tìm kiếm trong tủ đồ.

 

Chương 4​

Taylor​

Tôi cảm thấy hơi e ngại khi chúng tôi đi bộ tới bữa tiệc. Tôi đang mặc quần jeans đen phối với áo buộc dây màu xanh lam hoàng gia mà tôi mượn của Jordan. Đôi giày bệt đen hoàn thiện bộ đồ của tôi. Jordan đã cố khuyên tôi đi giày cao gót, nhưng tôi từ chối. Cô ấy đang mặc váy đen ngắn với một chiếc áo cùng màu không tay bó sát làm tôn lên vòng eo thon nhỏ và rãnh ngực sâu của cô. Không khí vào ban đêm hơi lạnh khi chúng tôi đi bộ tới bữa tiệc. Tôi chà xát hai cánh tay, cố gắng xua đi cái lạnh khi đi cạnh Jordan.

Chương 4

Cô lại bắt đầu thuyết giảng tôi về những việc nên và không nên làm, nhấn mạnh không được nhận đồ uống từ người lạ. Tôi không muốn lặp lại chuyện đó lần nữa, mặc dù tôi không thể ước mình quên đi việc tỉnh dậy bên cạnh một anh chàng hư hỏng quyến rũ, người vẫn luôn hiện hữu trong tâm trí tôi cả tuần sau đó.

Chỉ mới hơn chín giờ tối khi chúng tôi đứng bên ngoài ngôi nhà nơi bữa tiệc đang cao trào. Nhiều người đang tám chuyện và uống rượu trên hành lang, một số thì đã không đứng vững được nữa rồi. Jordan gật đầu chào hỏi với một cặp đôi trong số họ khi tôi đi theo cô ấy vào nhà. Tiếng nhạc đinh tai từ phòng khách nơi mọi người đang nhảy nhót. Chúng tôi buộc phải đi xuyên qua đám người đang xô đẩy nhau để tới phòng bếp lấy đồ uống.

Sau khi uống vài cốc, chúng tôi quay lại nhìn về phía sàn nhảy. Mắt tôi trôi về đám đông khi nhấp thử một hớp đồ uống. Tôi co rúm lại khi nuốt xuống thứ chất lỏng kinh khủng đó. Một anh chàng đi ngang qua trao tôi một ánh mắt tán thưởng. Sự thật rằng tôi không có nhiều kinh nghiệm với các chàng trai không có nghĩa là tôi không biết mình hấp dẫn. Tôi vẫn đang học cách đối phó với vài sự chú ý mà tôi nhận được từ các chàng trai, vì vậy tôi trao lại anh ta một nụ cười nửa miệng cường điệu và dán mắt vào đám đông. Một lúc sau, Jordan săm soi vào chiếc cốc rỗng của tôi.

“Tớ sẽ đi lấy cho tụi mình thêm đồ uống”, cô nói khi cầm lấy cái cốc rỗng của tôi và biến mất vào đám đông, đi về phòng bếp.

Tôi đang xoay theo điệu nhạc khi cảm thấy tay ai đó nhẹ nhàng đặt lên hông và trượt quanh eo tôi. Phần tóc sau gáy căng ra khi tôi cảm thấy một hơi thở ấm nóng bên tai.

“Tôi không nghĩ sẽ thấy cô ở đây”, giọng nói khàn khàn thì thầm bên tai tôi.

Tôi nhắm mắt lại trong khoảnh khắc. Tôi không cần phải quay lại để biết đó là ai. Phản ứng của cơ thể tôi với anh là một dấu hiệu đầy lộ liễu. Trong khoảnh khắc, tôi cho phép bản thân mình tận hưởng cảm giác cơ thể anh dựa vào tôi và vui thích vì điều đó.

Anh nhẹ nhàng thả tôi ra và quay người tôi lại đối mặt với anh. Tôi ngước mắt lên nhìn vào mắt anh. Ánh mắt anh gặp tôi, và tôi cảm thấy một cơn run rẩy trong bụng khi anh dịu dàng bao bọc tôi, đôi bàn tay anh đặt nhẹ lên hông tôi. Anh mỉm cười, và tôi cảm thấy đầu gối mình lả đi. Nụ cười anh trở nên đầy hiểu biết khi anh nhận thấy phản ứng của tôi đối với anh. Không gì có thể che giấu được nó. Anh có thể thấy sự ảnh hưởng của anh lên tôi.

“Tôi hy vọng cô chưa nhận đồ uống từ người lạ nào tối nay”, anh nói, ánh mắt anh lóe lên khi nhìn môi tôi rồi quay trở lại mắt tôi.

Tôi cắn môi đầy lo lắng. Tôi cảm thấy tổn thương và bị vạch trần dưới ánh nhìn đăm đăm đầy mãnh liệt của anh. Không thể thốt ra lời nào vì sự tàn phá mà anh khơi lên, tôi lắc đầu. Mắt anh ngước lên và nhìn ra sau tôi.

“Tôi nên đi trước khi bạn cô trở lại”, anh nói. Rồi anh cúi người tới trước, tôi cảm thấy không khí như ngưng lại trong phổi khi hơi thở ấm áp của anh mơm trớn bên má tôi.

“Tôi sẽ gặp cô sau, Taylor”, anh thì thầm bên tai và tôi cảm thấy một cơn rùng mình của nhận thức chạy xuyên qua người. Tôi nhắm mắt lại trong khoảnh khắc, và khi tôi mở mắt, anh đã đi rồi.

Tôi lướt nhanh qua phòng nhưng không thể tìm thấy anh. Tôi hít một hơi thật sâu và thở ra. Jordan trở lại vài giây sau đó và đẩy một cái cốc vào tay tôi.

“Cảm ơn cậu”, tôi lơ đãng lầm bầm với cô khi cố gắng bình ổn cảm xúc. Tim tôi vẫn đang chạy đua trong lồng ngực.

“Cậu vẫn ổn chứ?” cô hỏi khi cố gắng đọc nét mặt tôi.

“Ừ”, tôi đáp. Tôi không thể nói sự thật với cô – rằng tôi ham muốn chàng trai hư hỏng mà cô đã cảnh báo tôi.

“Cậu chắc chứ? Trông mặt cậu hơi đỏ”, cô nói khi chạm nhanh mu bàn tay vào gò má tôi.

“Tớ ổn mà”, tôi nói dối. Tôi không cảm thấy ổn chút nào. Chỉ với vài lời thì thầm và một nụ cười, Sin đã khiến tôi gần như bốc cháy với hơi nóng của hoóc môn dữ dội trong cơ thể.

Anh nguy hiểm chết người.

Tôi dành vài giờ tiếp theo cố gắng quên Sin. Một chàng trai đang thử bắt chuyện với tôi, nhưng dù có cố gắng tập trung vào những gì anh ta nói đến đâu, tâm trí tôi vẫn đang tua lại giây phút ở cạnh Sin hết lần này đến lần khác. Tôi cá rằng anh biết chính xác mình đang làm gì khi ở trên giường với một cô gái, và tôi không thể ngừng nghĩ về hình ảnh cơ thể khỏa thân của anh đè lên tôi, cơ thể chúng tôi trơn mượt và đầy mồ hôi. Một cơn xấu hổ nhuộm đỏ má tôi trước suy nghĩ hư hỏng đó.

Chàng trai đang tán chuyện với tôi ho nhẹ, điều này làm tôi tập trung lại vào anh ta.

“Vậy, cô có muốn đi chơi vào một lúc nào đó không?” anh ta hỏi, mắt mở lớn và đầy biểu cảm khi chờ đợi câu trả lời của tôi.

Tôi ra ngoài để trải nghiệm cuộc sống và tận hưởng hết mình, nhưng việc dành một buổi tối cùng với một anh chàng - người còn không thể thu hút được sự chú ý của tôi trong một thời gian ngắn - có vẻ không giống ý tưởng làm tôi thích thú cho lắm.

“Tôi xin lỗi, tôi có quá nhiều bài tập cần làm”, tôi nói, trao cho anh ta một câu từ chối tử tế nhất mà mình có thể nhanh chóng nghĩ ra.

“Chắc chắn rồi, tôi hiểu mà”, anh ta lầm bầm. Trông anh ta hơi thất vọng, vì vậy tôi mỉm cười với anh ta. Anh ta không còn quanh quẩn gần tôi nữa.

Mắt tôi bắt gặp Sin. Chỉ việc nhìn thấy anh cũng đủ làm cơ thể tôi bừng lên theo cách mà chỉ anh mới có thể làm được. Một cú đấm của sự ghen tuông thúc vào tôi khi tôi nhận ra anh không ở một mình. Cô nàng đó có mái tóc vàng và trông thật xinh đẹp. Kể cả khi lý trí đang nói mình quay đi và phớt lờ anh, đôi mắt tôi vẫn dán vào hai người họ. Anh cúi xuống và nói gì đó vào tai cô nàng và cô ta cười khúc khích. Tôi quan sát anh nắm lấy tay cô ta và dẫn cô ta đến một góc khuất dưới cầu thang. Mọi người đang quá bận nhảy nhót và chè chén để có thể để ý đến hai người, nhưng tôi không thể dứt mắt mình khỏi họ.

Jordan vẫn đang nhảy cạnh tôi. May mắn thay, cô đang quá bận tán tỉnh với một anh chàng nóng bỏng để nhận ra ai đang lấy đi sự chú ý của tôi. Sin ngả người về phía trước và hôn cô ta. Tôi biết mình nên quay đi, nhưng dù có cố đến thế nào, tôi vẫn không thể. Cánh tay cô ta vòng quanh cổ anh, và anh hôn sâu hơn. Tôi cảm thấy bụng mình rung lên trước ý nghĩ anh làm điều đó với tôi. Tôi nhìn tay anh nắm lấy đầu gối cô nàng khi cô ta nâng một chân lên quấn quanh người anh. Tay anh trượt ra sau và khum lấy mông cô ta khi họ hôn nhau. Tôi cảm thấy chết khiếp khi nhìn hai người họ và những gì họ đang làm đến nỗi tôi phải mất một giây để nhận ra cô ta không có được sự chuyên chú của anh. Môi anh vẫn đặt trên môi cô ta, nhưng mắt anh đang ghim vào tôi.

Quay đi! Tôi ra lệnh với mình, nhưng tôi không thể.

Anh mỉm cười trên môi cô ta khi anh nhìn chằm chằm vào mắt tôi. Tôi cảm thấy mặt mình đỏ lên một cách trơ trẽn khi quan sát anh hôn hít một cô gái khác. Chính Jordan là người đã rời được chú ý của tôi khỏi anh.

“Cậu có muốn uống nữa không?” cô hỏi.

“Không, tớ nghĩ tối nay thế là đủ rồi”, tôi đáp, đặt chiếc cốc rỗng lên cái bàn gần nhất.

“Được rồi, vậy chúng ta đi thôi”, cô nói.

Tôi cảm thấy hơi có lỗi vì đã cắt ngắn buổi tối của cô. Cô có vẻ rất thích tối nay. Không phải lỗi của cô khi tôi không thể rời mắt khỏi Sin.

“Không, cậu ở lại đi”, tôi khăng khăng, “tớ có thể bắt taxi về ký túc xá”.

“Tớ không ngại kết thúc buổi tối nay đâu”, cô khẳng định.

Ngay trước khi chúng tôi quay người ra về, tôi quay lại nhìn Sin và cô gái. Anh đang chống hai tay quanh người cô ta, hôn cô ta. Tôi đã quên mất, tôi không thể ngăn mình cảm thấy hơi thảm hại.

Đêm đó, tôi trằn trọc không ngủ được. Dù cố gắng quên Sin, tôi vẫn không thể thoát khỏi hình ảnh về anh và cô gái, những hình ảnh này khiến tôi gần như thao thức cả đêm. Cái cách Sin nhìn tôi khi hôn cô ta làm bụng tôi như xoắn lại. Trong ánh mắt đó là lời hứa hẹn về những gì mà tôi muốn: một cuộc làm tình nóng bỏng, choáng ngợp.

Nếu anh có thể khiến tôi cảm thấy như vậy chỉ với một ánh nhìn, vậy thì tôi muốn những điều mà anh có thể khiến tôi cảm nhận với những cái chạm của miệng và ngón tay anh. Tôi có thể cảm thấy hơi nóng dồn lên má trong một ý nghĩ đầy tục tĩu, và tôi cảm thấy sự nhức nhối giữa hai chân mình. Tôi khép hai đầu gối lại, cố gắng gạt đi những ảnh hưởng của anh lên cơ thể tôi. Tôi đấm vào gối khi đầu chúi xuống bụng và cố gắng ngủ, nhưng mỗi lần nhắm mắt, tôi lại thấy ánh mắt như thôi miên của Sin.

Tôi nằm ngửa ra và thở dài não nề. Trong một lúc, tôi chỉ nằm đó, bắt đầu nhìn chằm chằm vào trần nhà trong bóng tối, cố gắng nghĩ đến một quyết định. Anh đã nói nếu tôi có hứng thú trèo kéo anh, tôi có thể cho anh biết. Tôi muốn thoát khỏi sự trong trắng của mình, và tôi muốn được trải nghiệm sex. Anh ấy đã đề nghị tôi sex, vì vậy tôi đưa ra một quyết định.

Tôi sẽ đánh mất sự trong trắng của mình – tôi đã quyết định rồi, nhưng câu hỏi là tôi sẽ đánh mất nó với ai? Tôi có thể gặp một anh chàng bất kỳ - người có thể cùng tôi làm chuyện đó, nhưng tôi không thể ngừng suy nghĩ rằng làm tình với Sin sẽ rất tuyệt. Có phải tôi chỉ ham muốn sex hay ham muốn một anh chàng làm mình điên đảo?

Jordan đã cảnh báo tôi về anh, nhưng không phải là tôi sẽ hẹn hò với anh. Tôi phải nín cười trước ý nghĩ về vẻ mặt của anh trai nếu tôi mang Sin về nhà và giới thiệu anh với tư cách bạn trai tôi. Anh ấy sẽ lên cơn đau tim mất.

Không, tôi không hứng thú việc hẹn hò Sin. Tôi muốn một cuộc làm tình không ràng buộc trong một đêm, và rồi tôi sẽ bỏ đi và anh có thể chuyển sang một cô gái khác. Tôi không cần phải nghe tất cả những lời đồn về anh với hàng tá các cô gái để biết được anh am hiểu về cơ thể của một cô gái. Tôi cắn môi dưới trước ký ức về bàn tay anh trượt từ đùi lên mông cô ta.

Tôi đã quyết định rồi. Tôi vẫn cảm thấy hơi lo lắng vì anh có quá nhiều kinh nghiệm, và tôi tự hỏi liệu sự thiếu kinh nghiệm của tôi có làm anh mất hứng hay không. Có thể các chàng trai thích con gái có ít nhiều kinh nghiệm. Tôi không có số của anh, vì vậy cách duy nhất tôi có thể nói chuyện với anh là đến nhà anh.

Tôi đã lo lắng gần như cả ngày, cố gắng vực dậy can đảm để đi đến quyết định của mình. Chỉ khi đang đứng bên ngoài, đối diện với cửa nhà anh vào ngày hôm sau, tôi mới nhận ra ý tưởng của mình điên rồ đến mức nào. Nếu anh cười vào mặt tôi thì sao? Tôi hít một hơi sâu khi siết chặt hai tay. Ngay khi thở ra, tôi bước về phía trước và gõ cửa trước khi có thể ngăn mình thực hiện ý tưởng điên rồ này.

Tôi lo lắng chờ đợi. Tôi nghe vài tiếng động bên trong căn nhà, và trước khi có thể sẵn sàng, cánh cửa đã mở. Đó là anh chàng đã bắt gặp tôi cố lẻn ra khỏi nhà sau bữa tiệc đầu tiên của tôi.

“Cô trở lại vì muốn nhiều hơn nữa à?” anh ta hỏi với một nụ cười tự mãn.

Tôi nuốt xuống khó khăn, cảm thấy má mình đỏ bừng. Những thời điểm như thế này làm tôi ước mình không dễ dàng đỏ mặt đến vậy. Tôi không thể giải thích rõ với người lạ này rằng mình không hề nhớ bất kỳ điều gì lần đó.

“S-Sin…” tôi bắt đầu lắm bắp. Tôi cảm thấy mình như một đứa ngốc, và tôi hoàn toàn bị bẽ mặt.

Có thể mọi chuyện sẽ tốt hơn nếu tôi quay người và bỏ đi. Đôi mày anh ta nhướng lên khi chờ đợi tôi nói nốt.

“Không có gì đâu”, tôi lầm bầm và quay đi. Đây là một ý tưởng tồi tệ.

“Đợi đã”, anh ta nói, chộp lấy cánh tay tôi để ngăn tôi rời đi, tôi quay lại đối mặt với anh ta, vòng tay trước ngực.

“Tôi xin lỗi, tôi không có ý làm cô sợ”, anh ta nói. Anh ta thay thế điệu cười tự mãn bằng một nụ cười chào đón khi mời tôi vào nhà.

“Sin!” anh ta hét to, ngước lên cầu thang. Tôi nín thở, cảm thấy lo lắng hơn khi đứng trong nhà đợi anh.

Tôi quay lại nhìn hai anh chàng khác mà tôi nhớ được ở bữa tiệc nơi lần đầu thấy Sin. Họ đang chơi điện tử, nhưng sự chú ý của họ giờ tập trung vào tôi, trò chơi đã bị bỏ quên. Ngay khi tôi không nghĩ mọi chuyện có thể tồi tệ hơn được nữa. Tuyệt thật, tôi phải làm chuyện đó mà có khán giả! Tôi cảm thấy mặt mình như bốc cháy vì xấu hổ khi đứng đó đợi Sin dưới những cái nhìn tò mò của bạn anh.

Sự lo lắng của tôi dâng lên khi Sin xuất hiện ở đầu cầu thang. Anh trông ngạc nhiên khi thấy tôi. Ánh mắt anh lóe lên với bạn mình, người đã mở cửa và vẫn đang đứng cạnh tôi. Rồi cái nhìn chăm chú của Sin quay về tôi khi anh đi xuống cầu thang. Bạn anh bước vào phòng khách và gia nhập đám bạn kia. Tôi đã sẵn sàng lao ra cửa và quên rằng mình thậm chí đã cân nhắc về ý tưởng lố bịch này.

“Tôi không bao giờ nghĩ sẽ gặp lại cô lần nữa”, đây là câu nói đầu tiên của anh với tôi khi anh nhìn tôi tò mò. Anh chắc hẳn đang cố tìm hiểu tại sao tôi lại ở đây.

“Xin chào…” tôi nói. Tôi liếc sang ba cặp mắt đang quan sát chúng tôi trong phòng khách. Ánh mắt Sin làm các khán giả của chúng tôi quay đi.

“Chúng ta có thể nói chuyện trên tầng”, anh gợi ý, lắc lắc đầu với đám bạn không thể cho chúng tôi sự riêng tư.

Tôi im lặng theo anh lên cầu thang vào phòng ngủ của anh. Khi đã vào trong, tôi không thể ngăn ý nghĩ rằng lần cuối rời đi, tôi đã không nghĩ mình sẽ trở lại đây lần nữa. Sin đóng cửa và quay người đối mặt với tôi. Một khắc im lặng trở thành hai trong khi tôi vật lộn với từ ngữ. Anh nghiêng đầu sang bên và quan sát tôi.

“Cô không cần phải lo đâu”, anh nói khi bước lại gần.

Nếu trước đó tôi đã lo lắng thì giờ tôi thậm chí còn căng thẳng hơn khi đứng đối diện anh. Ánh mắt anh nhìn tôi ở cự li gần làm tôi cảm nhận rõ sự hiện diện của anh và tôi vật lộn để gom lại những từ mình muốn nói.

“Tôi muốn… hỏi… anh”’, tôi cà lăm dưới ánh nhìn đăm đăm mãnh liệt của anh.

“Cô muốn hỏi tôi điều gì?” anh nói, đứng đó đầy tự tin trước mặt tôi. Tôi nuốt nước bọt.

Tôi không thể nói thẳng rằng, “Tôi muốn làm tình với anh”, thay vì vậy, tôi nói, “Tôi muốn trèo kéo anh trong tình trạng tỉnh táo”.

Anh không giống như tuýp người dễ bị sốc, nhưng không thể nhầm lẫn rằng anh bị sốc vì câu nói này. Anh chớp mắt rồi nở một nụ cười tự mãn với tôi.

“Cô muốn chèo kéo tôi à?” anh hỏi, cái nhếch môi đầy tự mãn rộng mở thành một nụ cười mỉm.

Lo rằng mình sẽ lắm bắp lần nữa, tôi gật đầu. Đó, tôi đã nói cho anh những gì tôi muốn, và giờ quyền kiểm soát thuộc về anh. Tôi cố gắng nhìn thẳng vào anh mà trông không có vẻ lo lắng như tôi đang cảm thấy. Mắt anh quan sát tôi khi suy ngẫm về lời đề nghị.

“Tôi không phải người sẽ từ chối một lời đề nghị như thế”, anh bắt đầu và tôi chời đợi với cơn bồn chồn trong bụng.

“Nhưng trông cô không giống như đã từng quyến rũ ai đó”, anh kết thúc câu nói. Làm sao anh biết? Có phải điều đó được viết trên trán tôi không?

“Vậy thì sao?” tôi nói. Tôi sẽ không nói dối anh. Anh rồi sẽ tìm ra sự thật, và tôi muốn anh làm chuyện này với tôi khi biết rõ điều đó.

“Dù cô đẹp đến mức khiến tôi muốn nhận lời đề nghị này…” anh mở lời, và tôi cảm thấy bụng mình chùng xuống khi nhận ra anh đang từ chối tôi.

“Tôi không làm tình với gái trinh”, anh kết thúc.

“Được thôi”, tôi lầm bầm khi cố gắng bước qua anh và vội vàng rời đi, nhưng anh bắt lấy cánh tay tôi.

“Hãy tìm một người đặc biệt để chia sẻ điều đó”, anh gợi ý.

“Không, ổn thôi. Tôi chắc mình sẽ tìm được ai đó”, tôi đáp, giằng tay khỏi cái nắm của anh và cố gắng ra khỏi phòng anh nhanh nhất có thể. Anh không phải chàng trai duy nhất có thể giúp tôi, và nếu anh không sẵn lòng làm chuyện đó, tôi chắc chắn mình có thể tìm được người khác.

 

Chương 5

Taylor​

Tôi phải mất vài ngày để quên được lời từ chối của Sin. Tôi đã không hề nghĩ rằng sự trong trắng lại là thứ khiến anh từ chối lời đề nghị của tôi. Tôi biết vài anh chàng, đặc biệt là những người không muốn một sự cam kết, luôn tránh những cô gái còn trinh. Tôi tự hỏi tại sao. Có phải họ cảm thấy việc lấy đi sự trong trắng của một người sẽ tạo ra sự kết nối cảm xúc và khó có thể kiểm soát được những mong đợi của một cô gái không? Nhìn chung, con gái thường nhạy cảm trong chuyện đó, và mỗi cô gái đều ghi nhớ chàng trai mà cô ấy làm chuyện đó lần đầu tiên.

Chương 5

Ở một mức độ nào đó, tôi có thể hiểu tại sao Sin lại từ chối tôi, nhưng điều đó không thể ngăn tôi cảm thấy bị tổn thương. Tôi gần như không biết gì về anh, vì vậy tôi không hiểu tại sao anh lại khiến tôi cảm thấy mình thảm hại đến vậy.

Tôi đã rất yên lặng và thờ ơ khi về đến cửa ký túc xá. Jordan đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Có chuyện gì vậy?” cô hỏi, săm soi tôi.

“Không có gì, tớ chỉ cảm thấy hơi mệt thôi”, tôi nói dối. Tôi không thể kể với cô rằng tôi đã yêu cầu Sin lấy đi sự trong trắng và anh đã từ chối tôi.

Cuối cùng thì, sau vài ngày gặm nhấm sự thảm hại của mình, tôi quyết định rằng có vô số chàng trai ngoài kia, những người sẽ vồ lấy cơ hội và giúp tôi. Tôi không cần Sin. Anh không phải là chàng trai duy nhất giỏi chuyện đó.

Tôi đang trên đường đến lớp học thì nghe thấy ai đó gọi tên mình. Tôi dừng lại và thấy Caleb đang chạy trên hành lang để bắt kịp tôi.

“Chào em”, anh mở lời, giọng anh hơi thở dốc.

“Chào anh”, tôi chào lại, mỉm cười với anh.

“Em có một cuối tuần vui vẻ chứ?” anh ấy hỏi, cố gắng trò chuyện khi chúng tôi tiếp tục đi cạnh nhau. Chúng tôi có chung lớp tiếp theo.

“Cũng ổn”, tôi đáp, nhún vai. Tôi không thể ngăn cảm giác xấu hổ mỗi lần tâm trí tua lại việc tôi đã yêu cầu Sin ngủ với mình.

“Anh thì sao?” tôi hỏi. Tôi không quen nói chuyện nhiều với người khác giới, vì vậy tôi vẫn cảm thấy hơi lo lắng và vật lộn để tìm chuyện để nói.

“Cũng ổn”, anh đáp. Tôi ước mình cũng có thể nói vậy khi lắc lắc đầu đầu, cố gắng xua đi ký ức về việc mình bị từ chối.

“Anh đã định gọi cho em cuối tuần trước”, anh thổ lộ khi lùa tay vào mái tóc. Tôi cảm thấy bụng mình chùng xuống trước những lời này.

“Vậy sao anh lại không gọi?” tôi hỏi, mỉm cười với anh.

“Có chuyện ngoài ý muốn”, anh đáp khi mắt tôi liếc xuống sàn nhà.

Ngay khi ngước lên nhìn Caleb, tôi tia thấy Sin cách đó vài bước chân. Anh đang ở hướng đối diện chúng tôi, dựa vai vào tường, nói chuyện với một cô nàng đang đứng trước mặt anh. Tôi bị sốc khi thấy anh. Tôi thậm chí còn không biết anh thực sự học chung trường đại học với tôi. Tôi chưa từng thấy anh ở trường trước đây. Đúng là anh sống cạnh trường đại học, và có vài bữa tiệc tổ chức ở nhà anh. Điều này không nên khiến tôi ngạc nhiên, nhưng đúng là thế, và vào khoảnh khắc đó, tôi ước mình có thể biến mất để anh khỏi nhìn thấy tôi.

Đừng nhìn lên, tôi van nài bản thân khi cố gắng giấu mặt dưới mái tóc xõa.

Ngay khi tôi đang tự lầm bầm với bản thân, anh ngước lên và bắt gặp ánh mắt tôi. Tác động của ánh nhìn đó thật mạnh mẽ. Tôi cảm thấy như ai đó đấm vào bụng và má tôi đỏ bừng vì xấu hổ khi nhớ đến lần cuối chúng tôi chạm mặt. Tôi buộc mắt mình rời khỏi anh và chuyển sự chú ý sang Caleb.

“Em ổn chứ?” Caleb hỏi khi thấy tôi hơi sao nhãng.

“Vâng, em ổn”, tôi đáp, quyết định không để Sin ảnh hưởng đến mình nữa. Nhưng cơ thể tôi không chịu nghe lời và tôi vẫn có thể cảm thấy sự bồn chồn trong bụng khi nhận thấy hơi nóng từ cái nhìn đăm đăm của Sin ghim vào tôi khi Caleb và tôi bước qua anh.

“Em muốn đi xem phim vào lúc nào đó không?” Caleb hỏi và tôi cố gắng phớt lờ cảm giác ánh mắt Sin vẫn dõi theo mình.

“Ừm, điều đó nghe rất tuyệt”, tôi đáp. Tôi hy vọng Sin vẫn trong phạm vi nghe thấy được. Tôi không biết tại sao điều đó lại là vấn đề, nhưng đúng là thế. Tôi muốn Sin nghe thấy Caleb rủ tôi đi chơi. Tôi muốn anh biết tôi không phải một cô nàng thảm hại không tìm được nổi một anh chàng.

“Tuyệt”, Caleb đáp khi chúng tôi đi vào lớp cùng nhau.

“Cho em biết khi nào đi”, tôi đáp khi ngồi xuống chỗ ngồi quen thuộc. Caleb ngồi bên cạnh tôi.

“Tuần này hơi điên rồ, vậy tuần sau thì sao?” anh hỏi khi dựa lưng vào ghế.

“Nghe tuyệt đó”, tôi đáo, cảm thấy hơi tự tin. Một chàng trai đã từ chối tôi, nhưng một anh chàng khác lại rủ tôi đi chơi, vì vậy tôi đang bắt đầu cảm thấy khá hơn.

Tiết học bắt đầu, dù cố gắng tập trung vào những gì giảng viên đang nói, tôi vẫn không thể ngừng nghĩ về Sin. Thật nản lòng khi tôi đang nghĩ về anh mà không phải về chàng trai đang ngồi cạnh tôi, người đã rủ tôi đi chơi. Trong sâu thẳm, tôi biết lý do tại sao. Sự cuốn hút tôi cảm thấy ở Caleb không hề mạnh mẽ như sự hấp dẫn mà tôi có với Sin. Thứ hoóc-môn ngu ngốc này!

Tôi cảm thấy hơi ghen tị với cô gái Sin đã nói chuyện cùng. Tôi không thể ngăn mình suy nghĩ về việc anh sẽ làm chuyện đó nếu cô ta yêu cầu. Dù tôi có cố gắng ngăn mình không nghĩ về anh, tôi vẫn không thể. Có thể hơi bất công khi đi chơi với Caleb khi tôi còn không thể gạt Sin khỏi tâm trí mình. Nhưng rồi tôi nghĩ về điều đó. Có thể đây chính xác là điều tôi cần. Tôi cần phải ra ngoài và gặp gỡ nhiều chàng trai hơn.

Chỉ vì tôi không cảm thấy sự hút mạnh mẽ với Caleb không có nghĩa là tôi không thể có một khoảng thời gian vui vẻ. Và đó là một phần trải nghiệm ở đại học. Tôi không thực sự tìm kiếm ai đó để bắt đầu một mối quan hệ. Tôi muốn phóng khoáng và bất cần. Tôi muốn trải nghiệm cuộc sống.

Sau cuộc đối thoại ngắn với bản thân, tôi bắt đầu cảm thấy khá hơn. Nhưng tôi vẫn không thể ngừng săm soi sảnh đường khi rời khỏi lớp. Caleb nói lời tạm biệt trước khi chạy tới lớp học tiếp theo. Tôi cảm thấy mừng vì buổi học trong ngày đã kết thúc.

Khi trở lại phòng ký túc, tôi bắt đầu làm bài tập và cố gắng quên đi hai chàng trai cho đến khi hoàn thành chúng. Một giờ sau, tôi cầm điện thoại lên và gọi cho anh trai.

“Chào em, Tay”, anh trả lời.

“Chào anh”, tôi đáp.

“Mọi thứ vẫn ổn chứ?” anh hỏi, giọng anh pha chút lo lắng.

“Mọi chuyện vẫn ổn mà. Một cô em gái gọi điện cho anh trai không thể chỉ để hỏi thăm thôi sao?” tôi hỏi. Sự thật là tôi biết anh ấy đã quá lo lắng về tôi, vì vậy tôi nghĩ lần này mình nên gọi cho anh.

“Tất nhiên là em có thể rồi. Chỉ là việc này không xảy ra thường xuyên thôi”, anh nói. Anh ấy đúng. Tôi hiếm khi gọi cho anh. Tôi nên ghi giấy nhớ về việc gọi cho anh thường xuyên hơn.

“Vậy mọi chuyện thế nào?” tôi bắt đầu cuộc trò chuyện khi nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào trần nhà.

“Bận rộn. Đại học thế nào?” anh hỏi. Đây là câu trả lời tôi hay nhận được. Anh luôn bận rộn.

“Tốt”.

Tôi trả lời ngắn gọn và trọng tâm. Không đời nào tôi chia sẻ nhiều hơn với anh trai. Anh ấy sẽ lên cơn đau tim nếu biết tôi đã đề nghị một chàng lấy đi sự trong trắng của mình mất.

“Đời sống tình yêu của anh thế nào rồi?’ tôi hỏi, biết rằng anh quá bận rộn với việc kinh doanh đến nỗi không có thời gian hẹn hò tử tế.

“Vẫn ổn”, anh nói dối, tôi biết điều đó.

Vẫn chưa có ai đó thực sự quan trọng trong đời anh ấy kể từ người bạn gái thời trung học. Tôi không biết tại sao họ chia tay, nhưng tôi biết dù còn quá trẻ, họ vẫn có tình cảm sâu sắc dành cho nhau. Đó là khoảng sáu năm trước. Tôi đã từng hỏi anh vài năm trước sau khi họ chia tay, và anh từ chối chia sẻ nhiều về chuyện đó. Tất cả những gì anh nói là mọi chuyện đã không thành. Tôi ước anh sẽ tìm được ai đó đủ đặc biệt để anh cùng chia sẻ cuộc sống. Tôi không muốn anh trở thành một anh chàng giàu có mà không có ai trong đời. Không ai ở bên anh đủ lâu để có được danh hiệu bạn gái của anh.

Vài ngày tiếp theo, tôi không thể ngăn mình ngừng tìm kiếm sự hiện diện của Sin ở bất cứ đâu tôi đến trong khuôn viên đại học, nhưng tôi vẫn không hề thấy anh.

Tôi đang lục tìm điện thoại trong ba lô. Tôi biết nếu anh trai gọi lại và tôi lỡ mất cuộc gọi, anh ấy sẽ thực hiện điều mà anh đã đe dọa. Không thể tìm thấy điện thoại trong ba lô, tôi quay ngược lại hướng về phòng ký túc để lấy nó trước khi anh Connor gọi thì va phải một người. Hai bàn tay vươn ra và chộp lấy hai cánh tay tôi để giữ tôi thăng bằng. Tôi ngước lên và thấy anh chàng từng bắt gặp tôi lén lút ra khỏi nhà sau cái đêm tôi ở cùng Sin.

“Không phải là cô nên nhìn quanh trước khi đi à?” anh ta hỏi, cười toe toét khi thả hai cánh tay tôi ra.

“Ừm, xin lỗi, tôi hơi bị sao nhãng”, tôi đáp nhanh. Tôi bước qua người anh ta, nhưng anh ta lại nắm lấy cổ tay tôi.

“Cô là cô gái đã tới tìm Sin đúng không?” anh ta hỏi. Anh ta nghiêng đầu sang bên và đánh giá tôi giây lát. Tôi không thể thoát khỏi anh ta mất.

“Ừ”, tôi trả lời. Không cần phải nói dối. Anh ta lại cười nhe răng với tôi.

“Hay giờ chúng ta trao đổi tên để lần sau va vào nhau, tôi sẽ không gọi cô là ‘cô nàng tôi bắt gặp đang lén lút rời khỏi nhà sau một đêm với Sin’ và cô sẽ không phải gọi tôi là ‘anh chàng bắt gặp tôi lén ra khỏi nhà’ nữa nhỉ?”

Tôi không thể ngăn mình mỉm cười.

“Được thôi, tên tôi là Taylor”, tôi đáp.

“Tôi là Slater”, anh ta nói. Đó là một cái tên đẹp. Rồi tôi nhớ ra tại sao mình lại va vào anh ta. Tôi cần phải trở về phòng để lấy điện thoại trước khi anh trai gọi tới.

“Ừm, tôi phải đi rồi”, tôi nói với Slater khi đi qua anh ta.

“Sự đồng hành của tôi tệ đến thế à?” anh ta trêu chọc. Tôi dừng bước và quay lại đối mặt với anh ta.

“Không, chỉ là tôi để quên một thứ cần lấy trước khi đến lớp học tiếp theo thôi”, tôi giải thích, lắc lắc đầu.

“Tốt thôi. Nghe này, chúng tôi sẽ có một bữa tiệc tại nhà vào thứ Sáu. Sao cô không đến nhỉ?” anh ta bất ngờ hỏi.

Lời mời của anh ta khiến tôi ngạc nhiên. Tôi không chắc tại sao anh ta lại mời tôi, nhưng đó có thật sự là vấn đề không nhỉ? Nếu bữa tiệc đó tổ chức tại nhà bọn họ, vậy có khả năng Sin sẽ ở đó, và suy cho cùng tôi không nghĩ đó là một ý tưởng hay.

“Tôi không nghĩ đây là ý hay đâu. Tôi nghĩ chuyện đó hơi kỳ cục”, tôi thừa nhận với anh ta, cố gắng từ chối một cách nhẹ nhàng.

“Không hề. Một khi Sin kết thúc với một cô nàng, cậu ta sẽ không quay đầu lại, vì vậy cậu ấy sẽ không quan tâm cô có ở đó hay không đâu”, anh ta giải thích, nhún vai.

Sự thật là Sin chưa từng có tôi; trên thực tế, anh đã từ chối tôi. Có thể đây là một cách khác để cho anh thấy tôi đã quên được lời từ chối của anh, ngay cả khi đó là một lời nói dối. Tôi suy nghĩ trong giây lát khi Slater quan sát tôi. Tôi cũng đã đồng ý đi chơi với Caleb tuần tới, nhưng chúng tôi không thực sự hẹn hò, vì vậy tôi vẫn có thể làm điều mình muốn.

“Được thôi”, tôi đáp. “Tôi có thể mang bạn đến không?”

Tôi cảm thấy bớt lo lắng hơn nếu có Jordan đi cùng.

“Tất nhiên cô có thể. Càng đông càng vui mà”, anh ta đáp.

“Tuyệt”, tôi nói, cảm thấy tự tin về quyết định vừa rồi của mình.

“Tôi sẽ gặp cô ở đó, Taylor”, anh ta nói với một nụ cười thoáng qua khi quay người bỏ đi.

Tôi đã quên mất chuyện điện thoại. Tôi chạy nhanh nhất có thể về phòng để lấy nó. May mắn thay không có cuộc gọi nhỡ nào khi tôi tìm thấy nó trên giường.

***​

Cho đến cuối tuần, tôi cũng không gặp lại Slater, nhưng tôi có nhìn thấy Sin trong thoáng chốc. Lần này anh hoàn toàn phớt lờ tôi, sự chú ý của anh dồn vào một cô nàng xinh đẹp khác. Tôi cũng cảm thấy khá hơn khi sự hiện của tôi không hề tác động đến anh, vì vậy việc đến bữa tiệc không phải là vấn đề khó khăn.

Chiều muộn hôm khi tôi trò chuyện với Jordan trong phòng, tôi kể với cô về Slater và lời mời đến bữa tiệc.

“Slater mời cậu đến bữa tiệc ư?” cô hỏi, nhìn tôi đầy tò mò, như thể câu chuyện mà tôi đang kể với cô ấy còn nhiều chi tiết hơn nữa.

“Đúng thế”. Tôi xác nhận.

“Sin có biết cậu sẽ đến không?” cô hỏi. Cảm giác như tôi đang bị thẩm vấn vậy.

“Tớ không biết”, tôi thở dài. “Vấn đề không phải về Sin. Đây là về việc một anh chàng đã mời chúng ta đến bữa tiệc của anh ta”.

“Tớ không biết liệu danh tiếng của Slater có tốt hơn của Sin không nữa”, cô lầm bầm.

“Thôi nào, đừng như thế”, tôi nói, khoanh tay trước ngực. “Chúng ta chỉ tới bữa tiệc của anh ta thôi, không phải anh ta mời tớ hẹn hò”.

“Anh ta không hẹn hò, anh ta cùng loại với Sin”. Cô vặn vẹo.

Tôi thở dài não nề.

“Tớ không hứng thú việc hẹn hò ai hết, vì thế hãy đi tới bữa tiệc và xem chuyện gì sẽ xảy ra”, tôi đáp. Tôi cảm thấy hơi tội lỗi vì đã lên kế hoạch đi chơi với Caleb tuần tới, nhưng việc lên kế hoạch đi chơi không có nghĩa là chúng tôi đang hẹn hò.

Tất cả những việc hẹn gặp này có thể hơi bối rối không biết nên coi nó như một buổi hẹn hò hay chỉ đơn thuần là một buổi đi chơi thôi. Rồi sau đó bạn gặp những cặp thực sự hẹn hò và rồi những cặp thì không. Tôi nghĩ việc tìm được ai đó đã khó khăn rồi; việc suy nghĩ về tất cả những điều đó chỉ khiến cả quá trình trở nên phức tạp hơn thôi.

“Được thôi”, cô nhượng bộ. “Tớ xin lỗi vì đã hơi làm quá vấn đề. Chỉ là tớ không muốn cậu bị tổn thương”.

“Tớ hiểu mà, tớ không tìm kiếm sự thương tổn, tớ chỉ muốn tận hưởng cuộc sống thôi. Điều đó tệ đến thế à?”

“Không, không hề”.

***​

Khi tối thứ sáu đến, tôi bắt đầu cảm thấy hơi lo lắng về buổi tiệc. Tôi luôn tự nói với bản thân rằng tôi không quan tâm Sin sẽ ở đó và có thể quấn lấy một cô nàng bất kỳ. Đây là lúc để quên anh và lời từ chối của anh. Tôi cần phải bước tiếp.

Jordan và tôi dành vài giờ để chuẩn bị. Tôi cảm thấy khá hơn khi tự trang điểm.

“Ừm, tốt hơn rồi đó”, Jordan nhận xét khi quan sát khuôn mặt được trang điểm của tôi.

Lần này tôi khiến bản thân ngạc nhiên khi chọn một chiếc váy ngắn. Cứ coi là váy ngắn đi, nhưng nó không ngắn như cái váy mà Jordan bắt tôi mặc vào lần đầu gặp Sin. Chiếc váy này đủ ngắn để tôn lên đôi chân thon dài mà không làm tôi cảm thấy như sẽ lộ quần trong nếu không cẩn thận. Tôi đang ăn diện để khiến bản thân cảm thấy tự tin hơn, và tôi muốn mình thật xinh đẹp. Tôi muốn đi tới bữa tiệc tối nay, có thể uống vài ly và có một khoảng thời gian vui vẻ. Đã đến lúc quên Sin và lời từ chối của anh rồi.

Ngay khi chúng tôi tới bữa tiệc, ngôi nhà đã nhét đầy người. Lần này tôi bước vào trước và Jordan đi sau tôi. Mắt tôi lướt khắp phòng khách để tìm Slater, nhưng tôi không thấy anh ta.

Nghĩ rằng anh ta có thể ở trong bếp, tôi bắt đầu chen vào đám đông đang nhảy nhót theo tiếng nhạc đinh tai. Khi gần tới phòng bếp, tôi nhìn thấy Sin. Tim tôi lỡ một nhịp khi quan sát anh đang nói chuyện với một cô gái. Cô ta khá đẹp, và điều đó khiến tôi cảm thấy tâm trạng mình hơi chùng xuống.

Tôi nhắc nhở mình rằng việc tới bữa tiệc này không liên quan đến Sin, và tôi cần phải quên anh đi. Tôi tới bữa tiệc này để hành xử như những cô gái đồng trang lứa và vui vẻ. Ngay khi tôi định quay đi, anh ngước lên và mắt chúng tôi gặp nhau. Tác động của ánh nhìn đăm đăm từ anh lên tôi thật rõ ràng khiến tôi cảm thấy bụng mình run rẩy. Anh trông ngạc nhiên và rồi tôi thấy đôi môi anh mím lại khi anh tiếp tục nhìn tôi.

Tôi dứt ánh mắt khỏi anh và tiếp tục đi tới phòng bếp. Tôi vẫn cảm nhận được ánh nhìn của Sin khi tim đập mạnh mẽ trong lồng ngực. May mắn là Slater đang ở trong bếp khi tôi bước vào.

“Cô đã đến”, anh ta nói. Giọng anh ta nghe thực sự ngạc nhiên khi thấy tôi dù tôi nói rằng mình sẽ tới.

“Ừ. Đây là bạn tôi, Jordan”, tôi nói, giới thiệu anh ta với Jordan.

“Rất vui được gặp cô. Cô có những người bạn thật xinh đẹp”, anh ta thẳng thừng, và tôi thề đã thấy Jordan đỏ mặt. Một điều có thể nói về Slater là anh ta khá quyến rũ. Anh ta biết chính xác phải nói gì để khiến một cô gái làm những gì anh ta muốn.

Tôi gật đầu, mỉm cười với anh ta.

“Cô có muốn uống một cốc không?” anh ta hỏi, nghiên cứu các chai rượu khác nhau đang đặt trên quầy bếp.

“Có chứ”.

Dù thế nào đi nữa, tôi đã quyết định sẽ tận hưởng tối nay.

 

Chương 6 (18+)

Taylor​

“Tequila nhé?" anh ta tinh nghịch hỏi.

Tôi nhìn sang Jordan, chúng tôi gật đầu đồng ý. Anh ta rót chất lỏng vào ba cốc thủy tinh nhỏ. Tôi chưa từng uống rượu trong trước đây. Tôi cầm cái cốc đầy tequila lên và ngay khi tôi định nuốt ực xuống, Slater ngăn tôi lại.

Chương 6 (18+)

“Cô cần phải nếm muối trước, và không được quên cả chanh đâu đấy”, anh ta nói. Tôi bối rối nhìn anh ta. Muối và chanh thì liên quan gì đến tequila?

“Cô chưa từng uống tequila trước đây phải không?” anh ta hỏi, trông hơi ngạc nhiên. Tôi gật đầu.

Có phải mọi thứ đều được in trên trán tôi không?

“Đây là cách cô uống tequilla”, anh ta nói. Anh ta liếm một điểm trên mu bàn tay phải rồi lấy một lọ muối và rắc một ít lên tay. Mắt vẫn nhìn tôi, anh ta liếm muối trên tay rồi uống cạn ly rượu. Rồi anh ta lấy một miếng chanh và ngậm vào. Anh ta nhăn mặt, bỏ miếng chanh ra khỏi miệng.

“Vị nó tệ đến thế à?” tôi hỏi, vẫn quan sát nét mặt anh ta.

“Không hề”, anh ta nói, vừa cười vừa lắc đầu.

“Đến lượt cô”, anh ta nói với Jordan khi đưa cô ấy lọ muối. Cô liếm một điểm trên mu bàn tay và rắc muối lên tay rồi đưa nó lại cho Slater.

“Cạn ly”, cô nói khi uống cạn cốc rượu. Rồi cô nuốt vào. Cô lấy một lát chanh khỏi cái đĩa trên quầy bếp và ngậm nó.

“Đến lượt cô”, Slater nói, đưa tôi lọ muối. Tôi làm theo những gì họ đã làm trừ việc sau khi uống xong, tôi bắt đầu khục khặc. Chất cồn như bốc cháy trong họng tôi.

“Đừng lo, cô sẽ học được thôi”, anh ta đảm bảo khi vỗ vào lưng tôi. Jordan vẫn đang cười phá lên với tôi.

Thứ đồ uống này thật kinh khủng!

“Tôi… không chắc… mình muốn học”, tôi lầm bầm.

Chúng tôi uống thêm hai cốc tequila nữa trước khi tôi bỏ cuộc. Tôi muốn uống và vui vẻ chứ không muốn kết thúc bằng việc ngất đi và không nhớ gì về tối nay. Jordan và Slater uống thêm một cốc nữa trước khi chúng tôi đi về phía sàn nhảy. Tác động của rượu đã bắt đầu phát tác, và tôi cảm thấy bản thân đang đung đưa theo tiếng nhạc. Tôi chắc mẩm giờ mình đang chuyếnh choáng, và cùng với Jordan, tôi đang hát theo một bài hát đang vang vọng khắp căn nhà. Slater cũng đang nhảy cùng, cười phá lên trước ý định yếu ớt muốn bắt kịp theo điệu nhạc của chúng tôi.

Xuyên qua biển người đang nhảy nhót đè ép lên nhau, tôi bắt gặp cái nhìn đăm đăm của Sin đang ghim chặt vào tôi. Sự mãnh liệt từ ánh mắt ấy làm tôi rùng mình. Lần này anh đứng một mình. Tôi bắt lấy cái nhìn của anh trong vài giây trước khi quay đi. Anh đã có cơ hội, và anh đã từ chối tôi. Nếu thời cơ xuất hiện và tôi tìm được một anh chàng tử tế, tôi thậm chí có thể quyết định làm tình với anh ta. Slater dựa vào gần tôi hơn.

“Cô vui chứ?” anh ta hỏi, mỉm cười với tôi.

“Ừ”, tôi trả lời, cười rạng rỡ với anh ta.

Ngay khi anh ta vừa định dựa vào gần hơn, tôi cảm thấy một bàn tay bao quanh cổ tay mình. Ngạc nhiên, tôi quay lại nhìn chủ nhân bàn tay đang đứng cạnh tôi, trừng mắt với bạn anh ta. Cái nhìn mà anh bắn vào Slater làm bạn anh lùi khỏi tôi và giơ tay lên trong một điệu bộ đầu hàng đầy nhạo báng. Ngay cả Jordan cũng trông hơi sốc trước những gì cô đang chứng kiến.

Tôi vẫn đang cố gắng tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra khi Sin kéo tôi ra khỏi sàn nhảy. Tôi không bỏ lỡ những cái nhìn tò mò về phía chúng tôi khi Sin dẫn tôi lên tầng vào phòng anh. Tôi có thể tưởng tượng những gì mọi người đang nghĩ khi họ thấy chúng tôi biến mất trên tầng.

Một khi đã ở trong phòng, anh đóng cửa lại và quay người đối mặt với tôi. Chân tôi hơi run, vì vậy tôi ngồi xuống mép giường. Có thể tôi còn hơn cả chuyếnh choáng.

“Cô đang làm cái quái gì ở đây thế?” anh hỏi khi khoanh tay trước ngực. Tôi cảm thấy mình như một đứa trẻ đang bị bố mẹ giáo huấn vậy.

“Làm những gì tôi muốn”, tôi bật lại. Tôi đã đủ lớn để tự đưa ra quyết định và mắc sai lầm. Tôi không cần phải xin phép bất kỳ ai, nhất là anh. Hơn nữa, tôi đang có một khoảng thời gian vui vẻ, và anh đã phá hỏng nó. Tôi cũng khoanh tay lại và lườm anh.

“Tôi đã nói cô hãy tìm một ai đó đặc biệt để chia sẻ điều đó”, anh thuyết giảng tôi với sự giận dữ. “Không phải tới một bữa tiệc, say xỉn và chờ xem mình sẽ ngủ với ai”.

“Anh nghĩ anh là ai chứ?” tôi giận giữ hỏi. Anh vẫn im lặng.

“Anh biết không? Anh không cần phải giáo huấn tôi”, tôi nói khi đứng lên, “Tôi đã có một người anh vô cùng bảo vệ tôi và tôi không cần thêm người nào nữa”.

Anh không nói gì, chỉ nhìn tôi chằm chằm đầy giận giữ.

“Bạn anh mời tôi tới một bữa tiệc, tôi đến để buông thả và vui vẻ. Tôi làm gì và làm cùng ai không phải việc của anh”.

Tôi di chuyển để bước qua anh, nhưng anh ngăn tôi lại.

“Tôi không cố giáo huấn cô. Chỉ là có nhiều người xấu ngoài kia và trông cô có vẻ quá ngây thơ”, anh cố gắng giải thích khi luồn một tay vào tóc.

“Tôi đã đang nói chuyện với bạn anh mà”, tôi nhắc nhở anh. Tôi không hiểu tại sao anh lại hành xử như vậy.

“Slater và tôi không phải những anh chàng tốt”, anh tuyên bố đầy khó hiểu. Mắt chúng tôi chạm nhau vài giây trong im lặng. Lưỡi anh chà vào khuyên môi.

“Tôi đã đề nghị anh làm tình với tôi và anh đã nói không. Điều đó không có nghĩa anh có quyền khuyên tôi nên làm gì”, tôi giải thích. Thật khó khăn để ngăn ánh mắt mình không rơi xuống chiếc lưỡi đang đùa nghịch trên cái khuyên môi của anh. Tôi cảm thấy một cơn run rẩy trong bao tử khi nhìn anh lần cuối trước khi cố gắng bước qua anh lần nữa, nhưng anh lại dịu dàng nắm lấy cổ tay tôi, tôi quay lại đối mặt với anh.

“Tôi đổi ý rồi”.

Tôi nhìn anh, bối rối trong giây lát.

“Tôi muốn chèo kéo em”, anh thì thầm, sự mãnh liệt trong cái nhìn đăm đăm của anh làm bụng tôi xoắn lại.

“Trong tình trạng tỉnh táo”, anh kết thúc câu nói, mắt anh lóe lên khi nhìn xuống môi tôi và tiến gần hơn. Tôi không thể tin là anh đã đổi ý. Trong một khoảnh khắc, tôi cảm thấy phấn khích khi nghĩ về điều đó. Rồi tôi nhớ về cảm giác thất vọng kinh khủng khi anh từ chối tôi.

“Ai nói lời đề nghị đó vẫn còn hiệu lực?” tôi nói, cố gắng giữ bình tĩnh dù đang cảm thấy một cơn rùng mình vì phấn khích xuyên qua người dưới cái cách anh đang nhìn tôi. Tôi có rất ít kinh nghiệm với các chàng trai, vì vậy tôi không biết phải đáp trả Sin như thế nào. Anh nguy hiểm khi muốn một thứ gì đó, và dường như giờ anh đang muốn tôi.

Thay vì trả lời như tôi mong đợi, anh đẩy tôi dựa vào tường, tôi lo lắng nhìn lên khi anh chống hai tay lên bức tường đằng sau tôi, bao vây tôi. Anh nhìn vào mắt tôi trong giây lát, rồi mắt anh lấp lánh nhìn môi tôi. Anh dựa vào gần hơn, và tôi cảm thấy một cơn rùng mình đầy căng thẳng khi chờ đợi nụ hôn của anh. Tôi chưa từng được hôn.

Khoảnh khắc đôi môi anh chạm vào môi tôi, tôi thề mình cảm thấy hai đầu gối run lên khi nhắm mắt lại. Áp lực dịu dàng của môi anh đặt trên môi tôi khiến mọi thứ quanh chúng tôi như biến mất, và tất cả những gì tôi quan tâm là điều anh đang làm với tôi. Nụ hôn trở nên mãnh liệt hơn khi lưỡi anh trượt vào miệng tôi. Lưỡi anh trườn lên lưỡi tôi khi tôi mở rộng miệng mình hơn. Không chắc phải làm gì, tôi chỉ làm theo sự dẫn dắt của anh. Cảm xúc về cái chạm nhẹ của chiếc khuyên môi trên môi tôi mới đầu thật lạ, nhưng khi anh hôn sâu hơn, tôi quên đi điều đó.

Mọi suy nghĩ biến mất khỏi tâm trí tôi khi hai cánh tay anh ôm lấy tôi và lưỡi anh di chuyển đè lên lưỡi tôi. Cơ thể anh ép tôi lên tường, tay tôi trườn quanh cổ anh và kéo anh lại gần hơn. Tôi thề mình cảm thấy trái đất xoay chuyển. Rồi miệng anh rời đi, và tôi mở to mắt nhìn chằm chằm vào anh. Tôi vẫn còn choáng váng, còn anh đang mỉm cười đầy tự mãn. Tôi thở nặng nhọc, anh cũng thế. Không còn nghi ngờ gì nữa: tôi muốn anh, và anh cũng muốn tôi.

“Tối mai”, anh mở lời khi dịch ra và nhẹ mơm trớn má tôi với các đốt ngón tay.

“Em đã uống rượu tối nay, và tôi muốn em trong tình trạng tỉnh táo”, anh giải thích, nhìn vào mắt tôi. Tôi cảm thấy bụng mình chùng xuống trước những lời anh nói.

“Xuống dưới và tận hưởng nốt buổi tiệc đi”, anh nói với tôi. “Gặp tôi ở đây tối mai”.

Tôi cảm thấy mình gật đầu đồng ý. Anh quan sát tôi giây lát trước khi ấn môi anh vào môi tôi lần nữa. Tôi bỏ anh ở lại phòng và đi xuống dưới tầng. Những cái nhìn tò mò dõi theo khi tôi trở lại chỗ Slater và Jordan.

“Chuyện đó là sao vậy?” Jordan hỏi to để tôi có thể nghe thấy qua tiếng nhạc.

“Phức tạp lắm”, tôi đáp. Tôi không chắc liệu mình muốn nói với cô chuyện đã xảy ra giữa Sin và tôi. Cô ấy sẽ không tán thành đâu.

“Tôi không nghĩ cậu ấy đã xong với cô đâu”, Slater thì thầm vào tai tôi và tôi cười bối rối với anh ta. Tôi sẽ không nói bất kỳ điều gì với Slater đâu.

Phần còn lại của buổi tối, tôi tận hưởng bản thân. Tôi vẫn tìm kiếm Sin, nhưng tôi không nhìn thấy anh thêm lần nào nữa.

Lát sau khi quay về phòng ký túc với Jordan, cô đề cập đến chuyện đó. Tôi thở dài.

“Nghe này, tớ biết cậu không tán thành, nhưng… tớ sẽ trao lần đầu của mình cho Sin”, tôi nói nhanh trước khi có thể đổi ý. Cô nhìn tôi như thể tôi mọc thêm một cái đầu vậy. Tôi giơ hai tay lên vì biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Cô ấy sẽ thuyết giảng tôi về việc Sin là một con người tồi tệ ra sao.

“Nghe này, không phải là tớ muốn hẹn hò hay muốn một mối quan hệ với anh ta. Tớ chỉ muốn trải nghiệm chuyện đó và đánh mất sự trong trắng của mình. Ai đáng để tớ mất điều đó hơn một anh chàng có rất nhiều kinh nghiệm chứ?” tôi lập luận.

“Tớ chỉ không muốn anh ta làm cậu tổn thương”, cô cố giải thích.

“Tớ biết cậu không muốn thế và anh ta cũng sẽ không làm thế. Chỉ một đêm thôi.” Tôi đảm bảo.

“Được thôi”, cô nói khiến tôi ngạc nhiên. Tôi không hề mong đợi cô sẽ nói vậy.

Đêm đó tôi trằn trọc và gần như thao thức cả đêm. Ngày hôm sau như đày đọa. Thời gian trôi qua chậm chạp và tôi cố gắng khiến mình bận rộn. Tôi làm bài tập, nhưng tâm trí lại lơ đãng và không thể tập trung được.

Tôi tắm táp và cạo lông chân. Tôi mất gần một giờ để quyết định nên mặc gì. Tôi đấu tranh về việc có nên mặc váy hay không. Cuối cùng, tôi quyết định mặc quần jeans và một chiếc áo xanh có khuy ở phần ngực. Trời càng tối, tôi càng lo lắng hơn.

“Chúc cậu may mắn”, Jordan nói trước khi tôi đến nhà Sin. Chỉ khi đứng bên ngoài cánh cửa ngôi nhà, tôi mới cảm thấy sự căng thẳng thắt lại trong đáy bao tử. Cửa mở, Sin mỉm cười với tôi.

“Em đã đến”, anh nói như thể ngạc nhiên lắm ấy.

“Chào anh”, tôi đáp, không chắc phải nói gì anh bước lùi lại để tôi có thể vào trong. Ngôi nhà khá yên tĩnh, tôi lướt nhanh qua phòng khách kiểm tra, chúng tôi đang ở một mình.

“Bạn cùng phòng của anh đâu hết rồi?” tôi hỏi khi lo lắng đan chặt hai tay vào nhau.

“Họ ra ngoài rồi”.

Chúng tôi đang ở một mình. Tôi cảm thấy sự căng thẳng tăng lên.

“Em có muốn một lon soda không?” Anh gợi ý khi vẫn nhìn tôi chăm chú. Tôi gật đầu. Anh quan sát tôi trong giây lát.

“Em chắc chắn muốn làm chuyện này chứ?” Anh hỏi nhẹ nhàng.

Tôi gật đầu. Tôi không hề nghi ngờ gì về quyết định này ngay cả khi mình đang lo lắng.

“Được rồi”, anh nói khi nắm lấy tay tôi. Anh dẫn tôi lên tầng đến phòng ngủ.

Phòng anh gọn gàng và sạch sẽ. Đèn trong phòng ngủ chính đã tắt, ánh sáng duy nhất đến từ một cái đèn ngủ trên chiếc bàn cạnh giường. Tôi nhìn chiếc giường gọn gàng. Tôi không thể ngăn mình tự hỏi tấm khăn trải giường sạch đến đâu.

“Chúng sạch sẽ”, anh nói, trả lời câu hỏi không lời của tôi.

“Tốt”, tôi nói, không thể ngăn mình đáp lại.

Cảm thấy lo lắng, tôi đan hai tay vào nhau. Tôi không biết phải làm gì.

“Thư giãn nào”, anh nói khi bước chầm chậm về phía tôi, và tôi nín thở.

Anh lại quan sát tôi giây lát.

“Thở ra nào”, anh mỉm cười hướng dẫn và rồi tôi nhớ mình phải thở ra.

Tay anh bắt lấy tay tôi, kéo tôi vào gần anh hơn. Tay kia của anh nắm lấy hông tôi và cả người tôi dán vào anh. Tôi ngước lên. Đôi mắt anh tối lại khi nhìn xuống tôi. Sự cuốn hút giữa hai chúng tôi như một tia lửa điện xẹt qua giữa hai người vậy. Tôi muốn di chuyển tay mình khắp lồng ngực anh, nhưng sự lo lắng giữ tay tôi nắm chặt, không chạm vào anh.

Tôi đang làm gì thế này? Tôi đã ra quá xa khỏi vùng an toàn của mình rồi.

“Tôi biết đây là lần đầu của em, và em lo lắng”, anh nói. “Nhưng em không cần phải vậy”.

Nghĩ về việc đánh mất sự trong trắng và lên kế hoạch đánh mất nó là một chuyện. Nhưng việc đứng trước mặt anh, thực sự chuẩn bị làm chuyện đó lại là một chuyện hoàn toàn khác. Tôi lo lắng đến nỗi không thể mở lời, vì vậy tôi chỉ nhìn anh, giữ im lặng.

“Tôi sẽ cố đảm bảo chuyện đó tuyệt nhất có thể”, anh nói. Lời nói của anh làm bụng tôi nhộn nhạo. Cuối cùng thì tôi cũng sẽ trải nghiệm lần đầu tiên của mình. Tôi căng thẳng, phấn khích và đầy ham muốn.

Mắt anh lướt từ mắt tôi xuống môi tôi, rồi anh dựa vào gần hơn. Tôi tràn đầy mong đợi khi môi anh chạm vào môi tôi. Nụ hôn thật dịu dàng. Không thể ngăn được bản thân mình, tôi nâng hai tay lên và chạm vào ngực anh. Khi áp lực của môi anh trên môi tôi tăng lên, tôi cảm thấy một cú quét dịu dàng của lưỡi anh trên môi tôi. Tôi hé miệng và cảm nhận lưỡi anh trượt vào trong.

Hai tay tôi nắm chặt áo anh khi lưỡi anh vuốt ve lưỡi tôi, cơ thể tôi bừng lên tràn đầy sức sống và tôi cảm thấy một cơn nhức nhối giữa hai chân mình. Anh rời ra trong giây lát để cởi nút áo tôi và khi anh kéo nó qua vai tôi, tôi nhún vai để nó tuột ra. Cái áo rơi xuống sàn khi ánh mắt anh âu yếm cơ thể tôi. Đầu ngực tôi săn lại khi anh nhìn chúng.

Anh túm lấy viền áo mình và kéo nó qua đầu. Hai mắt tôi trượt xuống những múi cơ và vòm ngực săn chắc của anh. Anh không có bất kỳ hình xăm nào ở đó. Tôi vươn tay ra và chạm vào ngực anh. Làn da anh trơn mượt và mềm mại dưới những đầu ngón tay tôi khi tôi trượt tay xuống cơ bụng anh. Đúng như tôi đã nghĩ, anh có cơ bụng sáu múi.

Khi tôi chạm vào anh, anh im lặng, quan sát tôi khi đầu lưỡi anh chà sát lên khuyên môi. Khi mắt tôi ngước lên nhìn anh, tay anh đặt lên hông tôi, đẩy tôi ép sát vào anh. Cảm giác làn da anh chạm vào khiến da tôi râm ran vì phấn khích. Tay anh luồn vào tóc tôi khi môi anh bao phủ môi tôi. Lần này nụ hôn mạnh mẽ hơn và nồng nhiệt hơn.

Cơn nhức nhối giữa hai chân tôi trở nên dữ dội khi anh mút lấy lưỡi tôi, tôi vật lộn với những ham muốn mới mẻ mà anh đang khơi dậy trong tôi. Một cách chậm chạp, tay anh rời khỏi tóc tôi, và tôi cảm thấy chúng di chuyển xuống hai bên người mình. Dịu dàng, tay anh đặt trên hông tôi, dẫn tôi bước ngược lại tới giường trong khi vẫn đang hôn tôi. Tôi cảm thấy cái giường đằng sau hai đầu gối. Anh phá vỡ nụ hôn đủ lâu để nhẹ nhàng đặt tôi nằm xuống.

Anh đứng đó trong giây lát và quan sát tôi, rồi anh với tới nút quần jeans của tôi và cởi nó ra. Anh kéo khóa quần, và khi anh giật mạnh nó, tôi nâng hông lên để giúp anh. Vài giây sau quần của tôi rơi xuống sàn. Mắt tôi hướng tới phần nhô lên trong quần lót của anh, và tôi không thể ngăn cảm giác căng thẳng đang bắt đầu dâng lên khi nghĩ về những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Mắt anh lại quan sát tôi vài giây nữa trước khi leo lên giường và ở trên tôi. Anh hôn tôi nồng nàn khiến ngón chân tôi cong lại. Rồi miệng anh rời môi tôi, anh bắt đầu trượt lưỡi xuống, đặt những nụ hôn dịu dàng dọc xuống cổ tôi. Tại một điểm dưới cổ, tôi cảm thấy một cơn rùng mình chạy xuyên qua người, tôi rên rỉ.

“Em thích nó à?” anh lầm bầm khi lặp lại những cái hôn dịu dàng đó. Tôi nhắm mắt lại để sự hối hả của nhận thức chạy dọc cơ thể mình.

Anh nhẹ nhàng di chuyển xuống thấp hơn tới ngực tôi. Anh trượt lưỡi xuống phần rãnh giữa hai bầu ngực, và tôi cảm thấy hai tay anh trườn ra sau tôi để cởi bỏ áo ngực. Trong một khoảnh khắc, tôi cứng người.

“Không sao đâu”, anh thì thầm khi dịu dàng trượt dây áo ngực khỏi vai tôi và cởi nó ra.

Mắt anh ngắm nhìn cơ thể khỏa thân của tôi.

“Em không cần phải ngượng ngùng, em hoàn hảo”, anh thì thầm khi cúi xuống. Anh bắt lấy một bên đầu ngực tôi trong khuôn miệng ấm nóng của mình và mút lấy nó. Tôi cảm thấy nhức nhối, sự khao khát anh lớn dần lên. Hình xăm bao phủ cánh tay anh dưới làn da nhợt nhạt của tôi quả là một điều gây gợi hứng.

“Em…” đó là tất cả những gì tôi có thể lắp bắp trước khi miệng anh úp lên đầu ngực còn lại. Anh lặp lại hành động đó và tôi nhắm mắt, thở hổn hển. Khi anh trượt xuống dưới chỗ quần lót, tôi nắm chặt lấy tấm dra giường dưới tay mình. Hai tay anh lướt xuống đùi tôi và nhẹ nhàng tách chúng ra.

“Bất cứ khi nào em cảm thấy không thoải mái, tất cả những gì em cần làm là nói tôi dừng lại và tôi sẽ làm thế”, anh thì thầm với tôi. Giọng anh trầm khàn và đầy dịu dàng.

“Vâng”, tôi xoay sở để trả lời khi cảm nhận nụ hôn của anh trên viền quần lót. Tôi túm chặt tấm dra giường trong tay khi chờ đợi.

Anh đặt một nụ hôn lên hai má đùi trước khi tôi cảm thấy những ngón tay anh vươn tới quần lót và chậm rãi cởi nó ra. Tôi trần truồng, và tôi chưa bao giờ cảm thấy mình dễ bị tổn thương đến vậy. Tôi cảm thấy cơ thể mình căng cứng.

“Thư giãn nào”, anh nhẹ nhàng hướng dẫn. Anh liếm lên cái rãnh nhạy cảm của tôi và tôi thở dốc. Tôi cảm thấy một điều gì đó đang dâng lên, và tôi cố gắng di chuyển, không chắc mình đang cảm thấy điều gì. Anh giữ tôi nằm im khi trượt một ngón tay vào trong tôi.

Với lưỡi và ngón tay mình, anh nâng tôi lên, rồi tôi cảm thấy mình bùng nổ. Tôi cắn chặt môi nhưng không thể bóp nghẹt tiếng thở dốc khi cảm nhận làn sóng khoái cảm ập vào người. Tôi bám chặt tấm dra giường, cảm thấy lâng lâng, mê man và thỏa mãn.

Anh ấy thật giỏi!

Tôi nhìn lên Sin. Anh đang ở trên tôi. Môi anh chạm vào môi tôi khi anh ấn nhu cầu căng cứng của mình lên phần gò giữa hai đùi tôi, tôi dựa vào anh. Mặc cho sự thật rằng tôi vẫn đang tận hưởng những dư âm sau lần cực khoái đầu tiên của mình, tôi vẫn cần anh ở trong tôi.

“Em chắc chứ?” anh thì thầm khi nhìn vào mắt tôi.

“Vâng”, tôi thì thầm. Tôi muốn anh.

Anh di chuyển để với lấy một cái gói kín trên cạnh bàn và xé mở nó. Anh ngồi dậy và thả quần lót xuống sàn. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một chàng trai khỏa thân và tôi không thể ngăn cái nhìn chằm chằm của mình trượt từ đầu xuống chân anh. Anh tuyệt đẹp. Khi mắt tôi đặt vào chỗ đó của anh, tôi không thể ngăn mình nghĩ rằng nó lớn hơn tôi nghĩ, và tôi cảm thấy hơi lo lắng về việc sao nó có thể vừa được đây. Tôi cố gắng phớt lờ sự căng thẳng đang dâng lên trong bao tử khi anh di chuyển lên giường và ở trên tôi. Anh hôn tôi khi hạ mình xuống giữa hai đùi tôi.

“Tôi sẽ làm thật chậm để không làm em quá đau”, anh nói đầy dịu dàng khi tôi cảm nhận phần đỉnh của anh chọc vào cửa mình tôi.

Tôi gật đầu đầy căng thẳng khi miệng anh bao phủ miệng tôi khi tôi cảm nhận anh ấn vào trong tôi. Từng inch một, tôi cảm nhận anh di chuyển vào sâu hơn, rồi anh dừng lại. Sự lấp đầy mà tôi đang cảm nhận quá mạnh mẽ.

“Em chắc chứ?” anh hỏi đầy căng thẳng. Anh đang cho tôi lối thoát cuối cùng. Tôi ấn môi mình lên môi anh khi cảm nhận anh đẩy hoàn toàn vào trong tôi. Hơi thở tôi khựng lại khi cảm nhận một cơn đau nhói lên.

“Em ổn chứ?” anh thì thầm khi vẫn giữ nguyên tư thế.

“Em ổn”, tôi đảm bảo với anh. Tôi đã lường trước cơn đau.

Một cách chậm rãi, anh lùi ra rồi lại bắt đầu tiến vào tôi lần nữa. Với những chuyển động ra vào chậm chạp, cơn đau bắt đầu dịu đi. Rồi tôi cần phải cảm nhận anh, vì vậy tôi quấn hai chân quanh người anh.

Anh nắm lấy hai tay tôi và hướng chúng lên đỉnh đầu tôi khi anh bắt đầu di chuyển nhanh hơn. Tấm ván giường bắt đầu đập mạnh vào bức tường đằng sau, nhưng tôi không màng đến. Tất cả những gì tôi quan tâm lúc này là đạt tới mức sẽ cho tôi sự giải thoát mà tôi cần. Sự chà xát dâng lên trong tôi, và tôi cắn môi để ngăn mình thét lên khi đạt cực khoái lần thứ hai.

Sin đẩy mạnh vào trong tôi vài lần nữa và rồi tôi cảm thấy anh run rẩy khi lên đỉnh.

Tôi nằm đó, không muốn cử động. Tôi chỉ muốn tận hưởng khoảnh khắc này khi Sin hôn tôi lần cuối và tì trán anh lên trán tôi.

“Với lần đầu tiên thì em khá tuyệt đấy”, anh thì thầm với tôi.

Tôi mỉm cười với anh.

“Anh cũng không tệ lắm đâu”, tôi trêu trọc và anh cười to khi lăn người khỏi tôi. Anh biến mất vào nhà tắm và khi quay lại, anh nằm xuống cạnh tôi. Anh kéo tấm chăn phủ lên chúng tôi. Mệt mỏi và thỏa mãn, tôi thiếp đi.

 

Chương 7

Taylor​

Khi tôi tỉnh dậy, trời vẫn còn tối. Tôi đã không định thiếp đi như vậy. Tôi không chắc liệu có ổn không khi ngủ ở đây cả đêm. Tôi quay lại nhìn Sin. Anh đang nằm sấp bụng, ngủ yên bình. Tôi mỉm cười với chàng trai đang ngủ, người đã cho tôi một trải nghiệm tuyệt vời đến kinh ngạc. Gò má tôi đỏ bừng trước ký ức về những chuyện chúng tôi đã làm.

Chương 7

Tôi vẫn còn hơi đau giữa hai chân, nhưng tôi cảm thấy mình đầy quyền lực. Tôi đã kiểm soát được cuộc đời mình và quyết định đánh mất sự trong trắng. Và giờ khi đã mất nó, tôi cảm thấy tự tin hơn và chắc chắn về bản thân mình. Tôi đang từng chút một hình thành nên con người mà tôi muốn trở thành, một người tận hưởng cuộc sống hết mình. Thật phí phạm cuộc đời khi bạn luôn chần chừ vì sợ hãi. Tôi tin vào câu nói “điều gì không giết chết bạn sẽ khiến bạn mạnh mẽ hơn”. Tôi là bằng chứng sống của câu nói đó đây. Sống sót sau một kiện kinh hoàng thời thơ ấu đã dạy tôi điều đó.

Trong bóng tối, tôi trượt ra khỏi giường và bắt đầu nhặt đồ lên. Tôi mặc quần áo lặng lẽ nhất có thể, cố gắng không đánh thức Sin. Tôi muốn mình có thể lẻn ra mà không có những giây phút gượng gạo khi anh tỉnh dậy. Hơn nữa, bạn sẽ nói gì với chàng trai đã lấy đi sự trong trắng của bạn đây? Câu “Cảm ơn anh” nghe có vẻ không phù hợp lắm.

Khi đã mặc đồ xong, tôi bước tới cạnh giường. Trong khoảnh khắc, tôi nhìn Sin vẫn đang ngủ trên giường. Tôi mỉm cười và để mắt mình trôi dạt khắp người anh. Anh đã là của tôi trong một đêm này, và tôi tận hưởng điều đó thêm vài khoảnh khắc nữa.

Đêm của chúng tôi đã kết thúc, và anh không còn là của tôi nữa.

Một cách lặng lẽ, tôi nhón chân ra khỏi phòng anh và đi xuống tầng. Ngôi nhà tối om và yên tĩnh. Tôi bước xuống bậc thang cuối và đi đến cửa trước.

“Rời đi sớm thế à?” tôi nghe thấy tiếng Slater. Tôi thở dốc khi tim đập thình thịch trong lồng ngực vì hoảng sợ. Tôi vẫn đang ôm lấy ngực khi quay lại lườm anh ta. Tôi thấy bóng anh ta đang ngồi trên một cái ghế tựa ở phòng khách.

“Anh có cần luôn phải làm thế với tôi không?” tôi nói khi lườm anh ta.

“Có chứ”, anh ta đáp. “Vui mà”.

“Dù sao thì anh định làm gì khi ngồi ở phòng khách trong bóng tối thế này?” tôi hỏi.

“Tôi không ngủ được, vì vậy tôi xuống đây. Tôi thích bóng tối”, anh ta đáp một cách uể oải. Đây là lần thứ hai anh ta bắt gặp tôi rời nhà vào lúc sớm trời thế này.

“Anh không ngủ được nhiều phải không?” tôi hỏi.

“Không”, anh ta đáp trong tiếng thở dài. Một sự im lặng đầy gượng gạo bao trùm giữa chúng tôi. Anh ta sẽ không nói lý do không ngủ được.

“Tôi nên đi”, tôi nói khi quay người rời đi.

“Cô có xe hay cô định đi bộ?” anh ta hỏi.

“Tôi đi bộ”, nơi này không xa ký túc xá.

“Cô không thể đi bộ về giờ này được”, anh ta nói, đứng dậy. “Có vẻ mới bốn giờ sáng và không an toàn”.

“Tôi sẽ ổn thôi”, tôi cố khẳng định. Tôi có một chai xịt tự vệ trong túi. Khi tôi quyết định rời nhà đi học đại học, anh Connor đã mua nó cho tôi. Anh khăng khăng buộc tôi phải mang nó trong balô để đề phòng.

Tôi không muốn mình vẫn ở trong nhà khi Sin thức giấc. Anh có thể nghĩ tôi giống như những cô gái khác không thể từ bỏ anh, tôi không muốn anh nghĩ như thế. Tôi biết những gì đã xảy ra giữa chúng tôi sẽ không bao giờ hơn một đêm tình tuyệt vời.

“Nếu cô cứ khăng khăng muốn đi bây giờ, tôi sẽ phải đi cùng cô”, anh ta cảnh báo trong một tông giọng đầy nghiêm túc.

“Thật mà, tôi sẽ ổn thôi”, tôi đảm bảo lần nữa, tay với tới nắm cửa. Tôi mở cửa và bước ra ngoài. Nhưng khi tôi cố gắng đóng cửa lại, Slater ngăn tôi. Anh ta theo tôi ra.

“Anh không cần phải làm chuyện này đâu”, tôi nói, cảm thấy tuyệt vọng vì anh ta không nghe tôi.

“Có chứ, tôi cần làm thế”, anh ta nói với giọng điệu khẳng định.

“Tốt thôi”, tôi nói khi bắt đầu bước đi. Anh ta bắt kịp tôi và đi bộ bên cạnh tôi. Vài phút sau, chúng tôi đi bộ cạnh nhau trong im lặng.

“Vậy, sao cô lại quyết định học đại học?” anh ta hỏi, gợi chuyện.

Tôi suy nghĩ về câu hỏi của anh ta. Tôi nhún vai.

“Đây là việc phần lớn mọi người sẽ làm khi họ học xong trung học. Tại sao anh lại học đại học?” tôi chuyển câu hỏi sang anh ta. Anh ta im lặng một lúc.

“Sin và tôi muốn xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn bố mẹ chúng tôi. Chúng tôi lớn lên cạnh nhà nhau”. Anh ta trả lời.

Tôi liếc nhìn anh ta giây lát. Tôi không cần phải biết cách đọc vị mọi người để biết được rằng có nhiều điều ẩn sau lời nói hơn là nhìn vào mắt họ. Câu trả lời của anh ta làm tôi muốn chia sẻ nhiều hơn.

“Tôi muốn tới đại học để trải nghiệm những điều tôi chưa từng có”, tôi nói thêm. Anh ta liếc tôi.

“Tôi đã có một cuộc sống được bao bọc và tôi luôn cảm thấy mình đang thiếu những trải nghiệm về cuộc sống mà một cô gái ở tuổi tôi thường có”, tôi giải thích nhiều hơn.

“Sin và tôi thì ngược lại. Không còn nhiều điều mà chúng tôi chưa làm”, anh ta đáp. Tôi không bỏ lỡ ánh mắt đong đau buồn và khắc nghiệt trên gương mặt anh ta. Tôi nhớ Sin đã nói với tôi rằng họ không phải người tốt, nhưng những anh chàng hư hỏng sẽ không trông chừng cho một cô gái họ không quen chỉ vì cô ấy chuyến choáng say, và những anh chàng hư hỏng sẽ không đi bộ cùng một cô gái về nhà để giữ cô ấy an toàn.

Tôi muốn hỏi nhiều hơn về thời thơ ấu của anh ta, nhưng tôi biết nếu anh ta chia sẻ nhiều hơn, tôi cũng sẽ phải làm điều tương tự và tôi chưa sẵn sàng. Khi mọi người biết được về tuổi thơ của tôi và những điều kinh khủng tôi từng phải đối mặt, họ sẽ đối xử với tôi khác đi. Tôi muốn được đối xử như một sinh viên đại học bình thường, không phải một người đã chứng kiến mặt tồi tệ nhất của một con người và sống sót qua điều đó. Chúng tôi giữ im lặng suốt quãng đường ngắn ngủi còn lại. Khi đến bên ngoài tòa nhà ký túc xá, chúng tôi đối mặt với nhau.

“Cảm ơn anh vì đã đi cùng tôi”, tôi nói. Dù rằng tôi không muốn anh ta làm vậy.

“Không có gì”, anh ta đáp. “Gặp cô sau, Tay”.

Không một ai ngoài anh trai từng gọi tôi như thế. Tôi mỉm cười với anh ta khi anh ta quay người rời đi. Tôi bước vào tòa nhà và mở cánh cửa dẫn lên cầu thang. Tôi bắt đầu thực sự khó chịu khi thang máy vẫn chưa được sửa.

Nửa đường lên cầu thang bộ, tôi nghe thấy tiếng bước chân ai đó đi đằng sau mình. Tôi nghĩ điều này hơi kỳ lạ vào lúc còn sớm. Có thể ai đó cũng đã qua đêm bên ngoài. Tôi dừng lại một giây và tiếng bước chân cũng dừng lại theo. Tôi do dự trong giây lát, hy vọng nghe thấy tiếng bước chân lần nữa. Vẫn im lặng.

Thật kỳ lạ.

Tôi cảm thấy một nỗi sợ hãi chạy dọc sống lưng, tôi bước vội vã lên cầu thang dù biết mình hầu như chắc chắn đã làm quá vấn đề. Có thể là bất kỳ ai. Tiếng bước chân vang lên lần nữa khiến tôi chạy lên cầu thang nhanh hơn khi bắt đầu hoảng loạn. Khi lên tới tầng mình, tôi đẩy cửa mở và nhanh chóng chạy trên hành lang về phòng mình.

Ngay khi tới được trước cửa phòng, tôi quay lại nhìn xuống hành lang. Không có ai cả. Tôi lắc đầu và thở ra một hơi thật sâu. Tôi lại làm thế rồi. Tôi lại cho phép điều đó xảy ra như tuổi thơ đã từng ảnh hưởng đến mình. Cảm thấy giận dữ với bản thân vì phản ứng như vậy, tôi mở cửa và bước vào căn phòng tối om.

Tôi đá giày ra và trèo lên giường, hy vọng ngủ được vài tiếng trước khi Jordan thức dậy và muốn biết mọi chi tiết về một đêm của tôi với Sin. Tôi phải mất một lúc bình tĩnh lại để có thể ngủ được. Nỗi sợ hãi thoáng chốc trên cầu thang đã mở ra những ký ức đen tối tôi chôn giấu sâu trong lòng. Và dù tôi có cố gắng gạt nó đi như một sự tưởng tượng thái quá, nó vẫn thật sự làm tôi hoảng sợ.

Những giấc mơ chuyển thành những cơn ác mộng, và tôi tỉnh dậy, hít thở khó nhọc, lăn lộn trong chăn, còn Jordan đang lo lắng quan sát tôi.

“Chỉ là mơ thôi mà”, cô dỗ dành khi ôm lấy cơ thể đang run rẩy của tôi vào lòng. Cô cố gắng làm tôi bình tĩnh bằng những lời nói, nhưng nó không có tác dụng. Cô ấy không biết đó không chỉ là những giấc mơ – chúng là những sự kiện có thật mà tôi đã trải qua lần nữa trong những giấc mơ đó. Chúng không chỉ là một cơn ác mộng có thể quên được. Những việc đã xảy ra này đã thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi. Không quan trọng tôi đã trốn chạy hay chôn giấu những ký ức sâu đến đâu, chúng đã ghim vào tôi mãi mãi và tôi không thể thoát khỏi chúng.

***​

Jordan săm soi tôi đầy lo lắng qua cốc cà phê khi cô uống một hớp. Chúng tôi đang ngồi trong một quán cà phê. Sau cơn ác mộng, tôi cố gắng tránh nói về nó, nhưng cô ấy sẽ không chịu bỏ qua. Tôi vén một lọn tóc ra sau tai trong khi rắc đường vào cốc cà phê của mình.

“Vậy cậu có định nói cho tớ cơn ác mộng của cậu là về gì không đây?” cô hỏi khi đặt cốc cà phê lên bàn. Tôi biết cô ấy nghĩ mình đang giúp tôi bằng cách thúc đẩy vấn đề, nhưng không phải. Tôi đã trải qua chuyện này với đủ loại bác sĩ tâm thần để biết rằng một số thứ có thể “chữa” được, nhưng có vài thứ làm bạn sợ đến sâu thẳm trong tâm hồn và không hề có cách chữa. Bạn chỉ có thể học cách sống cùng nó, và tôi đã làm thế. Phần lớn thời gian tôi đều ổn.

Mọi người đối mặt với những sự kiện căng thẳng theo cách riêng của họ. Những việc đáng lẽ đã nghiền nát tôi lại khiến tôi mạnh mẽ hơn, và tôi đã thề sẽ đảm bảo mỗi ngày đều đáng sống. Tôi lèo lái nó và sử dụng nó để hướng tới một cuộc sống tận hưởng hết mình. Nhưng điều đó không có nghĩa rằng tôi muốn nghĩ hay nói về sự kiện đã thay đổi cuộc đời mình.

“Tớ không muốn nói về chuyện đó”, tôi đáp một cách kiên quyết khi bao hai bàn tay quanh cốc cà phê.

“Tớ xin lỗi. Tớ không định thúc đẩy nó”, cô nói, “Chỉ là, cậu là bạn tớ, và tớ không muốn cậu bị tổn thương”.

Tôi nắm lấy tay cô và siết chặt.

“Tớ biết. Tớ ổn mà”, tôi cam đoan với cô. “Phần lớn thời gian tớ đều ổn, chỉ là có một chuyện xảy ra vào hôm qua dường như đã khơi nó lên lần nữa”.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” cô hỏi khi uống một hớp cà phê nữa. Tôi cắn môi giây lát.

“Không có gì đâu, quên đi”. Tôi nói, quyết định rằng trí tưởng tượng thái quá của mình đã hoạt động ngoài giờ. Trán cô hơi nhăn lên khi cô nhăn mặt.

“Cậu chắc chứ?” cô hỏi. Tôi gật đầu với cô ấy.

“Tớ ngạc nhiên là cậu vẫn chưa hỏi tớ chi tiết về đêm của tớ với Sin đấy”, tôi nói, chuyển chủ đề một cách hiệu quả.

“Tớ không hề quên đâu. Tớ muốn biết chi tiết”, cô nói, vui vẻ thay đổi chủ đề.

“Chuyện đó …” tôi dừng lại tạo hiệu ứng. “Tuyệt vời đến kinh ngạc”.

Nụ cười của cô rộng hơn khi nhìn khuôn mặt đỏ bừng của tôi khi tôi nhớ lại chuyện đó tuyệt vời đến mức nào.

“Anh ấy chưa từng đối xử với tớ như cách mà một anh chàng làm với một trinh nữ”.

Ừm, ngay từ lúc đầu anh đã không thế. Tôi vẫn không biết điều gì đã làm anh đổi ý.

“Lần đầu tớ đề nghị, anh ấy đã từ chối”, tôi tiết lộ với cô.

“Thật á”, cô nói, nhìn tôi tò mò. “Tớ tự hỏi điều gì làm anh ta đổi ý”.

Tôi nhún vai. Tôi cũng không biết nữa. Nếu nghĩ lại về cuộc trò chuyện của chúng tôi, tôi nghĩ rằng đó là vì anh sợ rằng ai đó có ý định xấu sẽ làm điều mà anh từ chối muốn làm. Tôi không hiểu tại sao anh lại quan tâm đến điều đó. Điều quan trọng là tôi không còn là một trinh nữ nữa, và trải nghiệm đó thật tuyệt vời. Bụng tôi run rẩy trước những ký ức đó.

Vào buổi chiều, khi đang giặt quần áo, tôi phát hiện vài món đồ của mình đã biến mất.

“Cậu có thấy quần lót tím và áo lót cùng bộ của tớ không?” tôi hỏi Jordan khi quay lại phòng. Tôi nghĩ những món bị mất có thể đang lẫn trong đống quần áo của cô ấy vì tôi nhớ mình từng mặc nó.

“Không”, cô nói, lắc đầu. Cô đang ngồi trên giường làm bài với vài cuốn sách để mở.

“Cậu có thể nhìn qua đống đồ của tớ nếu muốn”, cô gợi ý.

“Không, không sao. Tớ chắc mình sẽ tìm thấy chúng thôi”, tôi lầm bầm khi bắt đầu lục quần áo của mình. Sau nửa giờ tìm kiếm, mấy món đồ bị mất vẫn không xuất hiện.

Anh Connor gọi điện để kiểm tra tôi, và tôi quên luôn về bộ đồ lót đang mất tích. Chúng tôi trò chuyện như mọi khi. Anh hỏi tôi về trường lớp, còn tôi hỏi anh về công việc và đời sống tình yêu chưa-tồn-tại của anh.

“Thôi nào, mình đi xem phim đi”, Jordan gợi ý khi chiều muộn. “Tớ không thể đọc thêm một cuốn sách nữa và tớ mệt mỏi vì bị giam giữ trong phòng”.

Tôi đang nằm trên giường đọc sách. Tôi gấp nó lại và ngồi dậy.

“Được thôi”.

Đường đi bộ tới rạp chiếu phim không quá xa. Khi chúng tôi đang đi cạnh nhau, tôi ngước lên và bắt gặp Sin. Sự hiện diện của anh khiến người tôi nảy lên một cách bất ngờ. Anh đang đứng bên ngoài một quán bar nổi tiếng nằm ở cuối con phố trên đường tới rạp. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy anh kể từ hôm chúng tôi làm tình. Tôi không thể ngăn những cơn bồn chồn kích động khi thấy anh. Anh đang mặc quần jeans và áo phông đen làm nổi bật hình xăm trên một bên cánh tay.

Cơn nhộn nhạo trong bụng như đang chết từ từ và đau đớn khi tôi thấy anh đang nói chuyện với một cô gái. Cô ta có mái tóc màu nâu vàng dài gần đến eo. Cô ta thật xinh đẹp. Tôi không biết liệu mình có cảm thấy khá hơn không nếu cô ta không đẹp. Chắn chắn là không. Điều đó không quan trọng. Dù đẹp hay không, anh vẫn đang ở cùng cô gái khác.

Anh chỉ là người tình một đêm của tôi, và đáng lẽ điều này không nên đau đớn đến thế. Nhưng trái với những suy nghĩ hợp lý của tôi, tôi vẫn đau. Tôi muốn quay đi và vờ như chưa từng thấy cảnh tượng đó, nhưng tôi chỉ không thể rời mắt khỏi họ. Jordan đi chậm lại bên cạnh tôi. Mắt cô theo hướng tôi nhìn tới Sin và cô nàng đó. Tôi biết mình sẽ vướng vào những gì khi đề nghị tình một đêm, nhưng tôi không hề lên kế hoạch thấy anh cùng một cô gái khác ngay ngày hôm sau. Thật khó khăn khi nhìn họ. Anh đang cười với cô ta, và tôi cảm thấy mình ngừng thở.

Jordan trao cho tôi một ánh nhìn cảm thông. Họ đang đi thẳng đến chỗ chúng tôi, và tôi chỉ muốn quay người đi và trở về ký túc xá trước khi anh thấy tôi. Nhưng tôi ngăn mình lại.

Mày sẽ không quay đầu và chạy trốn, tôi nói với bản thân. Mày đang đi ngang qua anh ta, và mày sẽ nói chào. Và sau đó mày sẽ bước đi với cái đầu ngẩng cao đầy kiêu hãnh.

“Cậu muốn trở về không?” Jordan nhẹ nhàng hỏi, và tôi lắc đầu.

Mình có thể làm được. Tôi nuốt nước bọt khó khăn, không chắc liệu mình có thể làm điều đó mà không để lộ sự đau đớn mình đang cảm thấy hay không. Tôi hít một hơi thật sâu và thở mạnh ra.

“Không”, tôi nói trước khi đổi ý và chạy trốn.

Chúng tôi tiếp tục bước đi. Sin nhìn thấy tôi trước, anh mỉm cười với tôi. Đó là một nụ cười đầy thấu hiểu, nụ cười đó như nói rằng anh biết về mọi inch trên cơ thể tôi. Và, ừm, anh đã đúng. Tôi không thể ngừng tưởng tượng về việc anh làm điều tương tự với cô nàng tóc đỏ anh đang nói chuyện cùng, và tôi cảm thấy như ai đó moi ruột mình. Tôi trao anh một nụ cười đẹp nhất có thể. Đó là một nụ cười căng cứng, một nụ cười không hề chạm đến mắt tôi.

“Xin chào”, anh nói và cô gái anh đang nói chuyện quay lại nhìn chúng tôi. Cô ta đang mặc một chiếc váy bó ngắn và áo crop top phô ra vòng eo thanh mảnh. Tôi cảm thấy mình thật lôi thôi khi chỉ mặc quần jeans và áo phông rộng.

“Xin chào”, tôi cố gắng giữ giọng mình bình tĩnh, nhưng tôi đang cảm thấy quá nhiều đến nỗi không biết liệu mình có đang thực sự bình tĩnh hay không.

Jordan không chào anh; thay vào đó, cô chỉ gật đầu. Tôi nghĩ nếu cô mở miệng, cô sẽ mắng anh té tát hoặc thốt ra điều gì đó không nên nói. Tôi không muốn một trận cãi lộn. Tôi đã đủ đau đớn rồi, và tôi không muốn cư xử như một con ngốc.

“Các cô đang đi đâu vậy?” anh hỏi. Tôi không biết liệu anh có thực sự quan tâm hay chỉ đang cố bắt chuyện.

“Xem phim”, Jordan nói.

“Ừm, thật vui khi lại gặp cô, Taylor”, anh thì thầm, mắt vẫn dán vào tôi.

Tôi trao cho anh một cái gật đầu ngắn và rời mắt mình khỏi anh. Jordan khoác lấy cánh tay tôi, và chúng tôi bước đi. Tôi đã trải qua vô số trải nghiệm khó khăn trong đời, nhưng đây là một trong những trải nghiệm đau đớn nhất.

Đây là hương vị của trái tim tan vỡ ư? Nếu đúng là thế, tôi hy vọng mình sẽ không bao giờ yêu để đảm bảo rằng mình sẽ không bao giờ phải đau lòng nữa. Cuộc chạm trán thoáng qua này làm tôi tổn thương và khiến tôi cảm thấy mình thật bé nhỏ, nhưng tôi đủ mạnh mẽ để vực dậy bản thân và bước tiếp. Không phải Sin đã làm điều gì sai. Những gì chúng tôi đã chia sẻ không hơn một đêm bên nhau. Đó là lỗi của tôi khi đã quá để tâm đến anh.

 

Chương 8

Taylor​

Trên đường trở về sau khi xem phim, tôi khá yên lặng và thờ ơ. Jordan quan sát tôi đầy cảm thông, tôi đợi cô nói những lời như ‘tớ đã bảo cậu rồi’, nhưng cô không nói gì cả. Đêm đó khi nằm trên giường nhìn chằm chằm lên trần nhà trong bóng tối, tôi tự an ủi bản thân. Tôi biết mình đang vướng phải điều gì với Sin, và tôi cần phải hành xử như một người trưởng thành và đối mặt với nó.

Chương 8

Sáng hôm sau tôi thức dậy, cảm thấy tâm trạng khá hơn, tôi sẵn sàng để chuyển sang một trải nghiệm mới. Tôi không thấy Sin trong trường vài ngày sau đó. Vào thứ tư, Caleb và tôi lên kế hoạch đi xem phim. Tôi không muốn trưng diện, vì vậy tôi mặc quần jeans bó và áo crop top xanh dương nhạt cùng tông với màu mắt. Jordan trang điểm cho tôi, và tôi cảm thấy vui khi quan sát mình trong gương.

Caleb đang đứng đợi tôi bên ngoài ký túc xá. Anh ấy mặt quần jeans tối màu và áo phông trắng cài khuy, tay áo xắn tới khuỷu. Không nghi ngờ gì – anh là một anh chàng điển trai. Mắt anh ấy lướt khắp người tôi, mỉm cười.

“Em đẹp lắm”, anh ấy khen tôi.

“Cảm ơn anh”, tôi đáp, cảm thấy phấn khích về buổi hẹn của chúng tôi – cuộc hẹn đầu tiên của tôi. Như một quý ông, anh ấy mở cửa xe cho tôi, và tôi trượt vào ghế hành khách. Tôi không biết đây là loại xe gì, nhưng tôi biết nó xa xỉ. Tôi bồn chồn đầy lo lắng khi anh ấy đóng cửa và đi vòng qua xe để ngồi vào ghế lái.

“Tối nay em muốn xem phim gì?” anh ấy hỏi khi bắt đầu khởi động xe. Tôi thích việc anh ấy hỏi tôi dù rằng tôi thực sự không phải loại con gái kiêu kỳ đó.

“Gì cũng được”, tôi nhún vai đáp.

“Gì cũng được á?” anh ấy hỏi một cách lém lỉnh khi liếc một bên mắt sang tôi.

“Vâng”, tôi đáp khi bắn một cái nhìn đáng ngờ về phía anh ấy, tự hỏi anh ấy có ý định gì.

“Kể cả phim kinh dị hả?” anh ấy nói, nhướng mày.

“Vâng, kể cả phim kinh dị”, tôi đáp, lắc đầu với anh ấy. Phim kinh dị không làm tôi sợ vì tôi biết chúng không có thật. Và khó có thể sợ được khi tôi đã từng trải qua nỗi kinh hoàng trong đời thực.

Chuyến đi tới rạp phim khá nhanh – quá nhanh, thực tế, chúng tôi đã có thể đi bộ. Caleb dừng trước cửa rạp và ra khỏi xe. Ngay khi tôi bước ra và Caleb đóng cửa xe, tôi thấy Sin và Slater. Họ đang đứng bên ngoài quán bar nơi tôi thấy Sin và cô gái vài ngày trước. Có phải tôi không có cách nào thoát khỏi anh không? Bổ sung thêm là, tôi đang đi cùng một anh chàng nóng bỏng, còn anh đang không ở cạnh cô gái nào cả. Điều này làm tôi cảm thấy tự tin hơn trong lần chạm trán này.

Slater mỉm cười khi thấy tôi và tôi biết mình không thể đi qua mà không nói lời chào. Sin liếc từ Caleb sang tôi trước khi cho tôi một nụ cười căng cứng.

“Xin chào”, tôi chào họ và quay sang giới thiệu Caleb.

“Rất vui được gặp cậu”, Slater nói khi bắt tay với Caleb. Sin thì không. Anh chỉ hơi gật đầu.

“Các cô đang đi đâu đấy?” Slater hỏi.

“Đi xem phim”, tôi đáp lo lắng. Trong khi Slater đang tỏ ra thân thiện thì Sin lại hoàn toàn ngược lại. Tôi không thể ngăn mình tự hỏi liệu anh có cảm thấy khó chịu khi thấy tôi đi chơi với người khác không. Tôi không để suy nghĩ đó chạy trong đầu mình quá lâu vì điều đó không quan trọng. Tôi liếc xuống nhìn đồng hồ.

“Chúng tôi nên đi thôi, không thì sẽ lỡ buổi chiếu mất”, tôi nói với họ khi nắm lấy tay Caleb và cảm thấy những ngón tay anh ấy đan vào tay tôi. Sự thật là dù tôi rất muốn nói rằng Sin không hề tác động đến tôi, dù tôi muốn nhắc nhở mình về điều đó bao nhiêu lần đi chăng nữa, tôi vẫn nắm lấy tay Caleb, hy vọng làm anh ghen. Tôi muốn anh cảm nhận những gì tôi đã trải qua khi thấy anh bên cô nàng kia. Việc này thật ấu trĩ, nhưng tôi không thể ngăn mình được.

“Chúng tôi sẽ có một bữa tiệc vào thứ bảy. Sao cô không tới nhỉ? Mang cả Caleb và cô bạn nóng bỏng Jordan của cô nữa”, Slater nói khi Caleb và tôi bắt đầu bước đi.

“Tôi sẽ đến”, tôi đáp khi quay lại trả lời Slater và vẫy tay với anh ta. Sin vẫn đang nhìn tôi chằm chằm với cái nhìn tôi không thể đọc được, nhưng tôi phớt lờ anh khi quay đầu lại. Tay trong tay với Caleb, chúng tôi bỏ đi. Khi đến rạp, Caleb quay sang tôi.

“Em từng có tình sử với Sin à?” anh ấy hỏi với cái nhìn hoài nghi khi thả tay tôi ra. Điều này hiển nhiên đến thế à?

“Em không nghĩ nó đủ điều kiện để gọi là tình sử đâu”, tôi nói, nhún vai. Đó không phải là tình sử; chỉ là tình một đêm. Một đêm tuyệt vời, nhưng tôi sẽ không đời nào nói chi tiết với Caleb.

“Anh ta trông như thể muốn đánh anh một trận nhừ tử”, Caleb mỉm cười nói.

“Thật á?” tôi nói. Anh đã hơi lạnh lùng nhưng tôi đã không chú ý đến điều đó. “Anh không cần phải lo. Dù chuyện gì đang xảy ra thì nó cũng kết thúc rồi”.

“Tốt”, anh nói, nắm lấy tay tôi. Tôi nhìn lên anh ấy.

“Em phải chọn phim thôi”, anh ấy nói với tôi. Dù chuyện gì đã xảy ra thì nó cũng không ảnh hưởng đến Caleb, và tôi thích điều đó. Anh chàng khá tự tin vào bản thân.

Cuối cùng tôi chọn một bộ phim kinh dị. Caleb khăng khăng muốn trả tiền cho mọi thứ, tôi cảm thấy việc này thật tử tế. Trong khi xem phim, anh ấy vòng cánh tay quanh người tôi. Đó là một buổi hẹn khá ổn và trên đường trở về xe, tôi không nhìn thấy Sin hay Slater nữa.

“Kể anh nghe một chút về em đi”, Caleb nói khi đi bộ cùng tôi tới chỗ để xe trong khi vẫn nắm tay tôi.

“Em không phải một người thú vị”, tôi nói, nhún vai.

“Ừm, vậy còn gia đình em?”

“Bố mẹ em đã qua đời, anh trai em, Connor đã nuôi nấng em”, tôi đáp một cách lơ đãng, bỏ qua bất kỳ chi tiết tế nhị nào. Vấn đề này luôn xảy ra vào một thời điểm nào đó trong cuộc trò chuyện, vì vậy tôi quyết định đối mặt và hoàn thành nó nhanh chóng.

“Anh xin lỗi”, anh ấy khẽ nói. Tôi nhìn lên Caleb.

“Không sao mà. Họ đã qua đời được một thời gian dài rồi”, tôi đáp. Chỉ mới mười năm thôi, nhưng đã hơn nửa cuộc đời tôi rồi.

“Chuyện gì đã xảy ra với họ?” anh ấy hỏi.

Tôi mím môi. Tôi không trả lời bất kỳ câu hỏi nào về bố mẹ mình. Không đời nào tôi lại nói với họ sự thật, vì thế tôi quyết định nói dối.

“Đó là một tai nạn”, tôi nói, nhún vai.

“Anh xin lỗi”, anh ấy dàng nói, kéo nhẹ tay để tôi dừng bước.

“Không sao đâu, thật đấy”, tôi nói, trao cho anh ấy một nụ cười trấn an khi nhìn lên.

“Tối nay anh rất vui”, anh ấy nói.

“Em cũng thế”.

Caleb không phải Sin; anh ấy không khiến tôi cảm thấy rộn ràng hay khiến tôi phải bám chặt lấy anh khi thế giới của tôi vượt ngoài tầm kiểm soát. Nhưng sự phấn khích đó phải trả giá bằng sự đau lòng. Caleb là một sự lựa chọn an toàn hơn. Anh ấy cởi mở và thú vị. Anh cũng khá hấp dẫn, và thật tuyệt khi anh ấy vòng cánh tay quanh người tôi trong khi chúng tôi xem phim.

Caleb đưa tôi về ký túc xá, khi ở bên ngoài tòa nhà, anh đứng đối diện tôi. Caleb cầm lấy tay tôi và kéo tôi lại gần hơn. Tôi ngước lên khi tiến lên một bước, và anh ấy cúi về phía trước. Caleb chuẩn bị hôn tôi, và tôi cảm thấy run rẩy vì phấn khích. Môi anh chạm vào môi tôi dịu dàng, rồi anh quay đi. Nụ hôn của Caleb thật tử tế.

“Tối nay em có vui không?” anh ấy hỏi và tôi gật đầu.

“Anh sẽ gặp em ở đây vào thứ bảy rồi sau đó chúng ta sẽ tới bữa tiệc”, anh gợi ý. Tôi đã quên mất lời mời của Slater đến bữa tiệc của anh ta.

“Nghe tuyệt đấy”, tôi đáp.

Lần này khi ấn môi vào môi tôi, Caleb luồn những ngón tay vào tóc tôi và hôn tôi sâu hơn. Tôi cảm thấy cái chạm thăm dò của lưỡi anh trên môi tôi, và tôi hé miệng. Lưỡi anh chàng quyện vào lưỡi tôi, và tôi cuốn theo sự dẫn dắt của Caleb khi bám vào cánh tay anh. Trước khi nụ hôn trở nên mãnh liệt hơn, anh ấy quay người khỏi tôi, hơi thở dốc, mỉm cười. Tôi cười lại với anh. Caleb đi cùng tôi tới cửa ký túc xá và chỉ quay người đi khi tôi đã vào trong tòa nhà.

Tôi nhìn thang máy, ghét sự thật rằng nó vẫn không hoạt động. Sau cái ngày bị kinh hãi khi nghe thấy tiếng bước chân người lạ, tôi luôn cảm thấy một cơn rùng mình lo sợ mỗi khi lên cầu thang. Tôi bước hai bậc một lên cầu thang nhanh nhất có thể và chỉ cảm thấy an toàn khi đã tới cửa phòng mình. Jordan vẫn đang thức và đợi tôi kể chi tiết về buổi hẹn.

“Vậy, nó thế nào?” cô hăm hở hỏi.

“Tốt”, tôi đáp khi ngồi xuống giường mình và tháo giày ra.

“Chỉ tốt thôi à?” cô hỏi.

“Có chuyện gì với từ ‘tốt à?” tôi hỏi.

“Ít nhất thì anh ta có hôn cậu chứ?” đây là câu hỏi tiếp theo của cô.

“Ừ”, tôi đáp. Đó là một nụ hôn tử tế.

“Trái đất có quay cuồng và đầu gối cậu có bủn rủn không?” cô hỏi đầy mong đợi. Không, là câu trả lời. Tôi lắc đầu.

“Thất vọng quá”, cô lầm bầm.

“Không cần phải luôn cảm thấy điều đó, phải không?” tôi hỏi cô. Tôi thích Caleb, và tôi muốn gặp lại anh ấy. Không phải chúng tôi đang hẹn hò hay giữ mình cho nhau. Tôi thích sự thật rằng Caleb không có nhãn ‘dễ gây đau khổ’ dán khắp người.

“Bọn tớ chạm mặt Sin và Slater trên đường đến rạp”, tôi tiết lộ với cô khi bắt đầu thay đồ ngủ.

“Và?” cô hỏi. Tôi khiến cô hoàn toàn tập trung.

“Có hơi không thoải mái”, tôi thành thật. “Sin có vẻ hơi lạnh lùng, nhưng Slater đã mời tất cả chúng ta tới bữa tiệc tổ chức ở nhà họ vào thứ bảy”.

“Ừ, tớ cá anh ta sẽ tỏ ra như thế mà. Anh ta luôn cư xử khác người. Ai là “tất cả chúng ta” thế?” cô hỏi khi trượt người vào trong chăn. Cô đã mặc sẵn đồ ngủ.

“Cậu, Caleb và tớ”.

Jordan có đúng không nhỉ? Sin cư xử như vậy vì anh không muốn thấy tôi đi với người khác? Tôi ngăn mình ngừng nghĩ về điều đó. Nó không quan trọng nữa. Chúng tôi đã có một cuộc tình một đêm, và dù nó có tuyệt đến đâu, sẽ không có gì hơn thế được nữa. Càng sớm quên nó đi thì tốt hơn.

“Tớ có thể hỏi cậu một câu không?” Jordan nói khi cả hai chúng tôi đã yên vị trên giường mình, đèn đã tắt.

“Được chứ”.

“Gần đây cậu hay hốt hoảng và căng thẳng. Mọi chuyện vẫn ổn chứ?” cô hỏi. Câu hỏi của cô làm tôi ngạc nhiên. Cô ấy nói đúng. Mấy ngày nay tôi đều luôn cảnh giác và lo lắng. Tôi không muốn làm lớn chuyện vì một vấn đề mà có thể chỉ là sự phóng đại của trí tưởng tượng, dù tôi vẫn chưa tìm thấy đồ lót của mình. Như thể chúng đã bốc hơi vào không khí vậy.

Linh cảm thường trực rằng tôi đang bị theo dõi và những bước chân bí ẩn trên cầu thang chỉ làm tăng thêm cảm giác rằng có điều gì đó không đúng. Nhưng vấn đề là tôi không thể chứng minh được bất kỳ điều gì. Tôi sợ rằng nếu kể cho Jordan, cô sẽ bảo tôi tới gặp cảnh sát. Và trong trường hợp đó, tôi không có bằng chứng cụ thể nào về việc có chuyện gì đó đang diễn ra.

“Gần đây tớ không ngủ được”, tôi nói, một lời nói dối vô hại. Tôi tự nhủ rằng nếu tình trạng này tiếp diễn, tôi sẽ nói với cô. Không đời nào tôi sẽ cho phép nỗi sợ điều khiển cuộc đời mình. Tôi sẽ cố gắng và cẩn trọng, nhưng tôi sẽ không cho phép nó ngăn tôi sống cuộc đời của mình.

***​

Tuần này tôi thấy Sin vài lần trong trường. Mỗi lần thấy anh, tôi không thể ngừng cảm thấy sự choáng váng chạy dọc cơ thể và cơn rủn rẩy quen thuộc vì bồn chồn. Dù mặc gì đi chăng nữa, anh đều đẹp. Vì vậy tôi cảm thấy biết ơn khi mỗi lần thấy anh, tôi đều đang đi với Caleb.

Tôi thoáng chào anh, và anh chào lại hơi cứng nhắc. Chắn chắn có chuyện gì đó đã xảy ra với anh. Rồi một ý nghĩ khác ập vào tôi. Có thể anh cảm thấy không thoải mái khi gặp tôi sau khi chúng tôi làm chuyện đó, và đây là điều anh làm để giữ khoảng cách với tôi. Suy luận này có vẻ hợp lý. Tôi bắt đầu tự hỏi liệu việc tới bữa tiệc mà Slater đã mời có phải là một ý hay. Tôi chia sẻ suy nghĩ này với Jordan.

“Tớ thực sự muốn tới bữa tiệc đó”, cô nói. “Chỉ cần phớt lờ anh ta thôi. Cậu có Caleb là bạn đồng hành mà”.

Tôi không muốn ngăn cô tới bữa tiệc. Tôi linh cảm đã có chuyện gì đó xảy ra giữa Jordan và Slater. Đó là một suy nghĩ khác nữa. Nếu Jordan và Slater ở bên nhau, tôi sẽ thấy Sin nhiều hơn, và tôi phải quen với điều đó. Không có nghĩ lý gì phải tránh mặt anh cả.

“Được thôi, chúng ta sẽ đi”, tôi đáp.

Chúng tôi giúp nhau chuẩn bị. Tôi quyết định mặc quần short ngắn. Jordan trông tuyệt đẹp như thường lệ trong chiếc quần jeans bó và áo crop top phô ra vùng bụng. Caleb đợi chúng tôi bên ngoài ký túc xá. Khi tôi kể với anh ấy rằng Jordan và tôi định đi bộ tới đó, anh khăng khăng muốn lái xe đưa chúng tôi đi.

“Xin chào”, tôi chào Caleb khi anh ấy đặt một nụ hôn phớt lên má tôi. Tôi cũng cần phải bảo Caleb về chuyện giữa chúng tôi và tôi đang hy vọng mình có cơ hội nói với anh về chuyện đó ở bữa tiệc. Tôi có cảm giác rõ rằng anh ấy muốn nhiều hơn những gì tôi muốn. Caleb đã gọi và nhắn tin cho tôi. Anh ấy luôn đi cùng tôi khi tôi thấy anh ở trường. Chúng tôi vẫn chưa thực sự bàn luận về chính xác những gì đang xảy ra giữa hai người chúng tôi.

Tôi chỉ vờ như chúng tôi đang gặp gỡ nhau nhưng theo một cách không chính thức. Tôi không thực sự muốn một mối quan hệ với bất kỳ ai vào thời điểm này. Tôi đang tận hưởng niềm vui với việc hò hẹn và không muốn bị ràng buộc.

Khi chúng tôi đã ở bên ngoài ngôi nhà của Sin và Slater, tôi cảm thấy hơi lo lắng khi Caleb mở cửa xe cho tôi và tôi bước ra ngoài. Đây là một trong những điều tôi rất thích ở Caleb; anh ta thực sự là một quý ông.

Bữa tiệc đang diễn ra rất sôi nổi, có vài nhóm người đã bắt đầu lảo đảo khi tôi bước vào sau Jordan. Caleb đi sau tôi. Tôi không thể ngăn mắt mình quét qua đám đông tìm kiếm Sin khi chúng tôi vào phòng bếp để lấy đồ uống, nhưng tôi không thấy anh. Chúng tôi tìm thấy Slater trong bếp, anh ta đang rót rượu.

“Cô đã đến”, anh ta nói khi kéo tôi vào một vòng ôm, nâng tôi lên khỏi sàn nhà. Tôi ôm lại anh ta.

“Ừ, chúng tôi đã đến”, tôi đáp khi anh ta đặt tôi xuống.

“Xin chào”, Jordan chào anh ta. Tôi cảm thấy nguồn năng lượng đầy căng thẳng giữa hai người họ khi anh ta mỉm cười với cô và nói, “Xin chào”.

Tôi là người duy nhất được ôm à?

“Thật vui khi thấy cả anh đến nữa”, Slater nói với Caleb khi anh ta bắt tay với anh ấy. Slater chuẩn bị đồ uống cho chúng tôi, và tôi chậm rãi uống một ngụm thứ chất lỏng được pha đầy trong chiếc cốc đỏ mà Slater đã đổ vào nhau.

Trong khi Caleb và tôi chuyển sang phòng khách, Jordan ở lại trong bếp cùng Slater. Tôi nghĩ hai người họ trông khá đẹp đôi. Tôi để mắt mình trôi dạt khắp đám đông đang nhảy nhót khi uống một hớp nữa. Khoảnh khắc mắt tôi tiếp xúc với mắt anh, tôi cảm thấy một cơn rùng mình đầy nhận thức.

Anh đang đứng ở phía bên kia căn phòng, nhưng lần này anh không ở một mình. Tôi không thể tin mình vẫn còn cảm thấy đau khi thấy anh ở cùng một cô gái khác. Dù mắt anh vẫn đang ở trên người tôi, anh đang lắng nghe một cách có chủ đích với những gì mà cô ta đang nói. Bạn nghĩ giờ tôi đã vượt qua được chuyện này, nhưng sự thật không phải vậy. Điều này cũng không ngăn được cái cách mà anh đang nhìn tôi. Như thể anh đang lột trần tôi bằng ánh mắt anh và tôi cảm thấy mình trần trụi dưới cái nhìn đăm đăm đó.

Đột nhiên cả căn phòng trở nên quá chật chội, và tôi nhận ra mình đang cảm thấy khó thở. Tôi cần chút không khí, và tôi cảm thấy biết ơn khi Jordan và Slater gia nhập chúng tôi.

“Tớ sẽ tới nhà vệ sinh”, tôi thì thầm với Jordan và đưa cô đồ uống của mình. Không nhìn về phía Sin, tôi hướng tới phòng vệ sinh. Thật không may, phòng vệ sinh dưới lầu quá đông, vì vậy tôi lên tầng để tìm một phòng khác. Phòng vệ sinh trống trải và tôi bước vào. Ngay khi quay người lại để đóng cửa, ai đó ngăn tôi. Đó là Sin. Anh bước vào phòng vệ sinh và đóng cánh cửa lại sau lưng.

Tôi không biết phải nói gì; thay vào đó, tôi hé miệng, chờ đợi anh nói điều gì đó. Nét mặt anh khó dò khi bước tới trước và kéo gần khoảng cách giữa hai chúng tôi. Tôi liếm môi đầy lo lắng dưới cái nhìn chòng chọc của anh.

Rồi khoảnh khắc tiếp theo, môi anh ngấu nghiến môi tôi, hai tay anh ôm tôi ấn vào người anh. Tôi có thể đẩy anh ra, nhưng tôi đã không làm thế. Thay vào đó, tôi hôn lại anh.

 

Chương 9 (18+)
(Happy Valentine's day , chương này xin dành tặng cho những người còn độc thân )

Taylor​

Lưỡi anh trượt vào miệng tôi và tôi cảm thấy hai tay anh ôm chặt lấy mông mình. Hai cánh tay tôi trườn quanh cổ anh khi lưỡi anh quyện vào lưỡi tôi. Cái chạm lạnh lẽo của khuyên môi anh trên môi tôi khiến tôi run rẩy. Khoảnh khắc tiếp theo, tôi cảm thấy anh nâng tôi lên khỏi mặt đất và theo bản năng, hai chân tôi vòng quanh hông anh. Không hề có bất kỳ suy nghĩ nào nữa và tất cả những gì tôi có thể tập trung vào là hơi nóng giữa cơ thể hai chúng tôi và cảm xúc của đôi môi anh trên môi tôi.

Chương 9 (18+)

Anh đặt tôi xuống bồn rửa tay khi lưỡi anh vuốt ve lưỡi tôi. Bàn tay anh di chuyển ôm lấy mặt tôi khi anh hôn tôi với sự đói khát khiến tôi rùng mình run rẩy. Tôi muốn trao mình cho anh và để anh làm mọi điều anh muốn với tôi, nhưng một cơn đau nhói của lương tâm bắt đầu đay nghiến tôi. Cơn đay nghiến càng trở nên mạnh mẽ hơn cho đến khi tôi không thể phớt lờ nó được nữa và tôi dứt môi mình rời khỏi anh. Anh tì trán lên trán tôi khi tôi cố gắng lấy lại hơi thở. Cả hai chúng tôi đều thở hổn hển.

“Em không thể”, tôi thì thầm, củng cố lại lương tâm. Tôi chuẩn bị làm chuyện đó với Sin khi Caleb đang ở dưới tầng, rõ ràng là thế. Điều này thật sai trái.

Tôi định sẽ đảm bảo rằng Caleb biết rằng chúng tôi không cần phải giữ mình cho nhau, nhưng giờ tôi không nghĩ được lý do nào để thử hẹn hò với anh ấy khi tôi rõ ràng không thể ngăn tay mình không chạm vào anh chàng hư hỏng mà tôi đã trao đi lần đầu tiên. Anh rời ra và nhìn tôi với một nếp nhăn mờ trên trán. Anh vẫn đang đứng giữa hai chân tôi, tay anh đang đặt trên bồn rửa ở hai bên người tôi.

“Tại sao?” anh hỏi, nhìn chằm chằm vào môi tôi rồi quay trở lại mắt tôi.

“Caleb”, là câu trả lời của tôi. Mắt anh tối đi đầy giận dữ và quai hàm đanh lại khi anh lùi một bước. Ngay lập tức tôi mất đi sự ấm áp của cơ thể anh trên người tôi.

“Em không thể phủ nhận những gì giữa chúng ta”, anh tuyên bố đầy tự tin khi khoanh tay trước ngực.

“Em không phủ nhận”, tôi đáp. Tôi nhảy xuống bồn rửa và anh lại lùi một bước nữa, giữ khoảng cách với tôi.

“Chỉ là –“

“Chỉ là gì?” anh nói, cắt lời tôi, giọng anh hơi kích động. “Ừm, đừng lo, tôi hiểu rồi”.

Anh quay người đi về phía cửa và vươn tay tới nắm cửa. Tôi tóm lấy cổ tay anh để ngăn anh rời đi. Anh quay lại đối mặt với tôi.

“Đừng lo, tôi hiểu mà. Em thích những thằng thư sinh giàu có”, anh nói đầy giận dữ khi giằng cổ tay khỏi tôi.

Tôi chết lặng và không thể nói được gì khi anh ào ra khỏi nhà vệ sinh. Tôi không hiểu tại sao cuộc trò chuyện lại dẫn đến hiểu lầm nhanh chóng đến vậy. Anh còn không cho tôi một cơ hội để giải thích. Anh chộp lấy kết luận của chính mình và phán xét tôi. Trước khi rời khỏi phòng, tôi hất chút nước vào mặt và lấy một cái khăn tắm lau khô. Tôi xuống tầng để xem liệu mình có thể tìm được Sin không. Tôi muốn nói cho anh lý do tôi dừng anh lại.

Khi đang đi được nửa đường xuống cầu thang, tôi chợt thấy anh đang hôn một cô gái trong một góc khuất gần sàn nhảy. Cảm giác như ai đó đấm vào bụng tôi vậy. Trong vài giây, tôi đứng sững tại chỗ, nhìn anh hôn hít một cô gái chỉ vài phút sau khi hôn tôi trong phòng vệ sinh.

Ừm, có vẻ như không có lý do để giải thích bất kỳ điều gì với anh hiện giờ. Tôi đi tiếp xuống tầng và tìm nhóm bạn của mình. Ngay khi cầm lại đồ uống từ Jordan, tôi che giấu nỗi đau và uống một ngụm rượu, hy vọng nó sẽ làm tê liệt nỗi đau trong lòng. Tôi cố gắng ngăn mình nhìn về phía Sin và cô gái kia, nhưng dù có cố gắng đến thế nào, tôi nhận ra mình vẫn đang quan sát họ. Anh dựa vào gần hơn và thì thầm điều gì đó vào tai cô nàng và cô ta liếc mắt đưa tình với anh. Tôi muốn nôn mửa.

“Em ổn chứ?” Caleb lo lắng hỏi. Tôi nhìn lên anh.

“Em bắt đầu cảm thấy đau đầu”. Tôi thoải mái nói một lời nói dối vô hại. Tôi không thể chịu được việc ở đây nữa, tôi cần thoát khỏi đây.

“Em muốn về à?” anh hỏi khi quan sát nét mặt tôi. Tôi gật đầu. Tôi đang kiếm cái cớ dễ dàng nhất để thoát khỏi đây.

“Có chuyện gì vậy?” Jordan hỏi khi cô tình cờ nghe được câu hỏi của Caleb.

“Chỉ là tớ cảm thấy không khỏe thôi”, tôi nói dối lần nữa, ấn tay lên thái dương một lúc để lời nói dối đáng tin hơn ít nhiều. Trong khóe mắt, tôi thấy Sin hôn cô ta lần nữa. Tôi cần phải đi ngay bây giờ. Tôi không thể chứng kiến chuyện này thêm nữa.

“Tôi sẽ đưa cô ấy về”, Caleb nói với Jordan khi anh nắm lấy khuỷu tay tôi. “Tôi sẽ quay lại để đưa cô về”.

“Đừng lo, tôi sẽ đưa cô ấy về nhà an toàn”, Slater tuyên bố. Jordan nhìn anh ta giây lát trước khi quay sang Caleb.

“Slater sẽ đưa tôi về”, cô xác nhận. Caleb gật đầu nhanh với họ.

“Cậu chắc ở một mình sẽ ổn chứ?” cô hỏi.

“Tớ sẽ ổn mà”, tôi đảm bảo với cô.

Caleb bước tới trước mặt tôi và dẫn tôi đi xuyên qua đám đông say xỉn. Tôi không thể ngăn mình nhìn về phía Sin lần cuối khi tôi theo sau Caleb. Mắt anh gặp mắt tôi. Rồi mắt anh lóe lên về phía Caleb trước khi chúng đặt lại lên người tôi. Anh trông giận giữ. Cô gái anh vừa hôn đang quàng hai cánh tay quanh eo anh, đầu cô ta dựa vào ngực anh. Sự ghen tuông dâng trào trong tôi, nhưng tôi đẩy nó xuống.

Tôi không có lý do gì để ghen với cô ta. Anh không phải là của tôi, anh chưa từng là của tôi. Tôi buông cái nhìn đau đáu của mình khỏi anh khi theo Caleb ra khỏi ngôi nhà. Tôi khá im lặng và thẫn thờ trên đường về ký túc xá. Caleb lo lắng liếc nhìn tôi vài lần trong khi lái xe. Bất chấp những gì đã xảy ra giữa Sin và tôi, tôi vẫn cần phải nói chuyện với Caleb.

Khi xe dừng trước ký túc xá, tôi ngăn anh lại ngay lúc anh chuẩn bị ra khỏi xe.

“Em cần nói chuyện với anh”, tôi bắt đầu trước khi có thể từ bỏ vì sợ hãi.

“Được thôi”, anh đáp khi quay lại đối mặt với tôi. Tôi đan hai tay vào nhau, đột nhiên trở nên cực kỳ căng thẳng.

“Anh thực sự là một chàng trai rất tốt”, tôi mở lời khi nhìn anh. Anh điển trai và tử tế. Anh là mọi thứ mà bất kỳ cô gái nào cũng mong muốn.

“Nhưng…” anh mớm lời, rõ ràng anh hiểu được cuộc nói chuyện này sẽ đi đến đâu.

“Em xin lỗi. Chỉ là… anh là một chàng trai tốt, thực sự tốt… anh chỉ không phải chàng trai dành cho em”, tôi nói với anh, cảm thấy tồi tệ vì có thể mình đã làm tổn thương cảm xúc của anh.

“Anh phải thành thật. Điều này thật chó chết”, anh nói khi thở dài. “Cảm ơn em vì đã thành thật”.

Tôi đã làm tổn thương anh. Bằng chứng hiện rõ trên mặt anh làm tôi cảm thấy mình thật tồi tệ.

“Em xin lỗi”, tôi lầm bầm khi đặt tay lên tay anh. Thật chết tiệt khi tôi không thể lựa chọn người mà mình có tình cảm. Anh nhìn tôi trong khoảnh khắc rồi rút tay ra, vén một lọn tóc ra sau tai tôi.

“Đừng xin lỗi”, anh nói. “Ít nhất thì chúng ta có thể thử là bạn chứ?”

Tôi mỉm cười với anh, gánh nặng tội lỗi trong tôi vơi đi nhiều.

“Em thích điều đó”, tôi đáp.

“Thôi nào, đưa em vào trong thôi”, anh nói khi mở cửa xe và bước ra. Tôi trèo ra khỏi ghế hành khách. Anh đi cùng tôi tới cửa tòa nhà ký túc xá.

“Anh sẽ gặp em trên lớp”, anh nói khi trao tôi một nụ cười gượng ép.

“Chắc chắn rồi”, tôi nói rồi đi vào tòa nhà. Tôi quay đầu nhìn Caleb trở lại xe. Tốt hơn hết nên tổn thương anh bây giờ hơn là làm anh ảo tưởng và khiến anh tổn thương hơn nữa.

Tôi thở dài. Đột nhiên tôi bắt đầu cảm thấy đau đầu thật sự. Tối nay là một đêm đầy sự kiện và tôi đang cảm thấy kiệt sức. Tôi cảm thấy lo lắng và khó chịu khi đến chỗ cầu thang. Tôi đi lên các bậc nhanh nhất có thể. Khi tới được tầng mình, tôi ra khỏi và đi vào hành lang đông người dẫn tới phòng mình.

Khi đã ở trong phòng, tôi nằm lên giường và cố gắng tìm hiểu tại sao Sin lại hành xử khác người như vậy. Tôi không thể ngừng nghĩ về anh và cô gái đó, cũng như tại sao anh lại tức giận ra khỏi phòng vệ sinh mà không cho tôi cơ hội để giải thích mọi chuyện. Tôi giận giữ vì anh đã nhanh chóng kết luận và lao ra khỏi phòng. Vài phút sau anh đã chọc lưỡi xuống họng của một cô gái khác. Tôi biết mình nên quên nó đi và coi đó là một bài học, nhưng tôi không thể.

Nằm trên giường nhìn chằm chằm vào trần nhà, tôi ước mình đã ở lại và nói chuyện với Sin. Nhưng sau đó, nếu tôi ở lại, tôi sẽ không có cơ hội nói chuyện với Caleb để cho anh ấy biết tôi không muốn hẹn hò với anh. Tôi nằm lật qua lật lại khoảng ba mươi phút nữa trước khi đi đến một suy nghĩ. Không giống trước đây, tôi được tự do làm những gì mình muốn và tôi có thể dễ dàng làm sáng tỏ sự hiểu lầm với Sin.

Vậy điều gì đã ngăn tôi lại? Chẳng có gì cả. Tôi ra khỏi giường và mặc lại bộ đồ tôi đã diện trước đó. Tôi nhanh chóng đi giày vào rồi cầm ví và điện thoại. Đã quá muộn để đi bộ dù nơi đó không xa. Tôi không đủ ngu ngốc để mạo hiểm, đặc biệt là với những chuyện kỳ lạ đang xảy ra dạo gần đây. Tôi bấm số gọi taxi. Trời đã muộn, nhưng mười phút sau tôi đã ở trên một chiếc taxi và đang trên đường tới nhà Sin. Tôi liếc nhìn giờ trên điện thoại. Đã mười một giờ. Đây là lần duy nhất tôi cảm thấy thực sự biết ơn anh trai mình vì đã lưu tên của một vài công ty taxi vào điện thoại của tôi. Đây là cách để anh cố gắng đảm bảo tôi sẽ bao giờ bị bỏ lại.

Bữa tiệc vẫn đang diễn ra khi taxi đỗ bên ngoài ngôi nhà. Tôi ra khỏi xe và lần đầu tiên kể từ khi đưa ra quyết định, tôi bắt đầu nghi ngờ bản thân mình. Sự căng thẳng dâng lên trong đáy bao tử. Tôi không biết liệu Sin có còn cho tôi một cơ hội để lắng nghe những gì mình cần phải nói hay không. Tôi hít một hơi thật sâu và giải phóng nó để cố ngăn bản thân mình từ bỏ. Cuộc sống quá ngắn ngủi và không có thời gian cho sự do dự như thế này. Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là gì chứ? Anh có thể từ chối nghe tôi nói và sau đó ít nhất tôi biết mình đã cố thử. Tôi không muốn khoảnh khắc này sẽ trở thành một khoảnh khắc ‘nếu như’ mà tôi sẽ luôn tự hỏi mình cho đến cuối đời.

Kiên quyết, tôi đi đến chỗ mái vòm nơi có vài anh chàng đang say sưa đầy vui vẻ. Một người đã cố vòng tay quanh người tôi, nhưng tôi đã xoay sở để thoát khỏi anh ta. Bên trong, tiếng nhạc vẫn xập xình và mọi người đang nhảy nhót như thể không quan tâm đến bất kỳ điều gì trên đời. Mắt tôi quét qua những gương mặt khi tìm Sin, nhưng tôi không thấy anh. Tôi không đi xa đến mức này chỉ để quay lại và rời đi, vì vậy đó không phải là sự lựa chọn.

Không thấy bóng dáng của Sin; Jordan và Slater cũng không. Ai đó va vào tôi khi tôi đứng dưới chân cầu thang, suy nghĩ nên làm gì tiếp theo. Tôi nắm lấy tay vịn để ngăn mình ngã xuống.

“Xin lỗi”, anh chàng lầm bầm khi loạng choạng hướng tới phòng vệ sinh.

Nếu Sin vẫn ở trong nhà, vậy chỉ còn một nơi nữa anh có thể đang ở. Sự can đảm cùng nỗi sợ hãi trộn lẫn khi tôi đưa ra quyết định. Trước khi có cơ hội đổi ý, tôi trèo lên cầu thang thật nhanh. Càng đến gần nơi cần đến, sự can đảm và nỗi sợ càng dâng lên mạnh mẽ.

Bên ngoài cửa phòng anh, tôi dừng lại giây lát trước khi gõ cửa. Không còn đường lui nữa rồi. Tôi nín thở khi nghe thấy tiếng động phía bên kia cánh cửa. Tôi không biết liệu anh có đang ở một mình hay không. Cánh cửa mở ra và Sin xuất hiện.

“À, cô đã trở lại”, anh bình luận.

“Em cần nói chuyện với anh”, tôi nói, giọng bình tĩnh, che giấu sự lo lắng mình đang cảm thấy. Anh không bước sang bên để cho tôi vào. Tôi thực sự không muốn cuộc nói chuyện này diễn ra giữa hành lang đâu.

Đầu anh nghiên sang bên và quan sát tôi trong giây lát. Đầu lưỡi anh lóe lên dưới chiếc khuyên môi. Rồi trước sự ngạc nhiên của tôi, anh bước qua bên và ra hiệu cho tôi vào trong. Tôi bước vào phòng và anh đóng cửa lại. Anh quay người lại và đứng dựa vào cửa, nghiên cứu tôi từ đầu tới chân, hành động này khiến một cơn râm ran chạy khắp người tôi. Tôi đứng cách anh vài bước, hai cánh tay vòng trước ngực đầy phòng vệ.

“Vậy nói đi”, anh chỉ dẫn một cách kiên quyết. Tôi liếm môi dưới và ánh mắt anh bất động trước hành động đó.

“Anh chưa từng cho em cơ hội để giải thích lý do em từ chối anh”, tôi nói. Đầu lưỡi anh lại chà vào khuyên môi và tôi không thể ngăn mình nghĩ về những gì anh đã làm với chiếc lưỡi đó để khiến thế giới của tôi tan vỡ thành từng mảnh. Tôi quay người đi trong khoảnh khắc để thu lại sự kích động và khi ngước lên, tôi giữ mắt mình dán vào mắt anh để không bị sao nhãng. Tôi đã mong chờ anh ngắt lời, nhưng anh không làm thế. Anh vẫn im lặng với vẻ mặt kín bưng, vì vậy tôi không biết anh đang nghĩ gì.

“Caleb và em đã đi chơi với nhau vài lần”. Anh không thật sự cần phải biết rằng chuyện đó chỉ xảy ra có một lần. “Em không muốn bắt đầu điều gì đó với anh trước khi em có thể nói rõ cho Caleb rằng mình chỉ muốn là bạn và không hơn”.

“Với tôi, không phải ‘điều gì đó’, chỉ là tình dục thôi”, anh mở lời. Tôi cảm thấy bụng mình chùng xuống khi nghe đến từ ‘tình dục’. Đó là những gì tôi muốn từ anh.

“Em biết”. Tôi đáp.

Tôi sẽ trải qua điều này với đôi mắt mở to và những giấc mơ cổ tích về tình yêu và hôn nhân được nhồi một cách chắc chắn trong thâm tâm mình. Giữa chúng tôi sẽ chỉ là thể xác thuần túy. Làm tình với anh quá nóng bỏng khiến tôi không thể chối từ. Điều này cũng sẽ cho tôi cơ hội để đạt được trải nghiệm và đó là những gì tôi muốn. Tôi chờ đợi đầy lo lắng mong anh sẽ nói gì đó, nhưng anh vẫn duy trì im lặng. Rồi anh bước về phía tôi, vẫn nhìn chăm chú vào mắt tôi. Sự tự tin âm ỉ trong anh gần như làm quần lót tôi ướt đẫm vì mong đợi.

“Chuyện đó với em… tôi muốn không chỉ một đêm”, anh nói nhẹ nhàng khi dừng lại trước mặt tôi.

“Được thôi”, tôi đáp.

Rồi tôi nhớ tới anh và cô gái anh hôn dưới lầu ban nãy. Tôi có một quy định đưa ra trước khi chúng tôi bắt đầu.

“Dù vậy, chuyện này phải là ‘độc quyền’. Em không muốn anh chạm vào cô gái khác khi chuyện này xảy ra giữa chúng ta”, tôi giải thích đầy quả quyết. Không đời nào tôi sẽ chia sẻ anh trong khi chúng tôi đang có thỏa thuận này. Anh nghiền ngẫm nó trong vài giây.

“Được thôi. ‘Độc quyền’ chết tiệt”, anh nói mà không hề chớp mắt. Những điều anh nói khiến người tôi nóng lên và nhận thức được cơ thể mình. Cơ thể tôi muốn anh và tôi có thể cảm nhận sự nhức nhối giữa hai chân khi nghĩ về những gì sắp xảy ra.

“Còn bất kỳ luật lệ nào mà em muốn đặt ra nữa không?” Anh hỏi.

“Không”, tôi nói.

“Không cảm xúc, chỉ tình dục, và khi nó kết thúc, chúng ta đường ai nấy đi”, anh nói khi tiến thêm một bước gần hơn. Anh quá gần khiến tôi phải ngước lên để đón lấy cái nhìn chăm chú của anh.

“Vâng”.

Anh chầm chậm vươn tay về phía tôi và tôi chờ đợi trong lo lắng, cảm nhận hai tay anh luồn qua tóc tôi. Cơn nhộn nhạo bắt đầu run lên trong bao tử khi tôi cảm thấy hơi thở ấm nóng của anh phả lên môi mình.

Rồi môi anh chạm vào môi tôi. Tôi cảm thấy môi anh mấp máy trên môi mình khi tôi vươn tay lên và quàng hai cánh tay quanh cổ anh. Lưỡi anh quét xuống môi dưới tôi và tôi hé miệng. Lưỡi tôi gặp lưỡi anh ngay khi tôi cảm thấy hai tay anh hướng xuống eo tôi và nâng tôi lên.

Tôi vòng hai chân quanh eo anh khi anh quyện lưỡi vào lưỡi tôi. Tôi chờ đợi anh đặt tôi nằm xuống giường, nhưng anh không làm thế. Thay vào đó, anh mở cửa phòng tắm và bước vào hành lang với tôi đang quấn chân quanh người anh. Khi đã vào trong, anh đặt tôi xuống bồn rửa. Anh dứt môi khỏi tôi để có thể đóng cửa và khóa nó. Tôi cảm thấy căng thẳng và do dự. Anh dang hai chân tôi ra và bước vào giữa chúng.

“Tôi muốn tiếp tục từ những gì đang dang dở”, anh thì thầm trước khi bắt đầu tiếp tục hôn tôi. Tôi cảm nhận tay anh trườn lên váy tôi và nắm lấy hai bên quần lót. Anh kéo chúng ra và thả xuống sàn.

Anh với lấy áo tôi và kéo nó ra, ném xuống sàn đè lên quần lót của tôi. Cơ thể tôi bừng lên dưới hơi nóng từ ánh nhìn chăm chú của anh. Môi anh ấn mạnh vào môi tôi và tôi cảm thấy cơn phấn khích bắt đầu lớn dần lên khi những nụ hôn của anh trở nên mãnh liệt hơn và dữ dội hơn. Anh trượt môi từ miệng xuống một bên quai hàm và tôi rên lên, yêu cái cách mà hành động nhỏ này khiến tôi run rẩy. Lần này anh không buồn cởi áo lót của tôi ra; thay vào đó, anh kéo nó xuống và đung đưa lưỡi anh trên đầu ngực tôi. Tôi thở dốc khi cảm xúc đó xuyên qua người. Anh mỉm cười khi quan sát phản ứng của tôi. Tôi muốn anh và cần anh.

“Em sẵn sàng chưa?” anh thì thầm trên miệng tôi khi tôi cảm nhận một tay anh đặt giữa hai chân mình. Anh đẩy một ngón tay vào trong tôi và tôi thở dốc trên miệng anh.

“Vâng”, tôi thở dốc khi anh trượt một ngón nữa vào trong tôi. Tôi oằn người dưới những ngón tay anh, cần sự giải thoát mà anh có thể trao cho tôi.

“Nói tôi biết em muốn gì”, anh nói khi di chuyển những ngón tay bên trong tôi.

“Em… muốn”, tôi cố gắng lên tiếng, nhưng tôi không chắc phải nói thế nào.

“Em muốn anh ở đây”, anh nói khi ấn ngón tay vào sâu trong tôi.

“Vâng”, tôi hổn hển.

Tôi cảm thấy thất vọng khi anh rút tay ra nhưng rồi tôi nhận thấy anh đang làm gì. Anh cởi quần jeans và thả nó xuống sàn. Và rồi anh kéo quần trong xuống. Trong tay anh là một gói kín và anh xé mở nó với hàm răng mình, đeo vào đồ bảo vệ bên trong gói kín. Tôi bám chặt tay vào bồn rửa khi anh dựa vào gần hơn và tôi hôn thật sâu. Hai tay anh dang hai chân tôi ra rộng hơn và bước vào giữa.

Tôi cảm nhận anh đẩy vào trong tôi. Tôi ngừng thở khi anh tiến vào tôi chậm rãi. Anh ôm chặt lấy mông tôi và kéo tôi lại gần phần mép bồn rửa khi anh trượt hoàn toàn vào trong tôi. Cảm giác có anh trong tôi khiến tôi cảm thấy mình được lấp đầy.

“Tôi không thể làm chậm được”, anh lầm bầm cảnh báo khi lùi lại và đâm vào trong tôi mạnh hơn. “Tôi cần phải giao hợp với em”, anh bực bội khi ấn ngón tay vào hông tôi, ôm tôi giữ nguyên vị trí khi đâm sầm vào tôi mạnh hơn.

Tôi thở hổn hển, bám lấy bồn rửa khi anh bắt đầu thúc vào tôi. Nhưng dù anh có đâm vào tôi mạnh đến thế nào, tôi vẫn cần anh làm mạnh hơn nữa.

“Mạnh hơn”, tôi nói với anh, cảm thấy sự dồn nén trong tôi cần được giải thoát.

Những chuyển động của anh nâng tôi lên. Anh chà lưỡi vào môi dưới của tôi khi nhìn tôi đầy mê đắm. Rồi tôi bùng nổ và cảm thấy cơ thể mình run bắn ấn vào người anh. Những chuyển động của anh trở nên điên cuồng hơn và anh đẩy vào tôi vài lần nữa trước khi tôi cảm thấy anh đạt đỉnh. Sau đó, tôi dựa vào anh trong giây lát khi vật lộn để lấy lại hơi thở.

 

Mình vẫn vào nhận quà mặc dù không phải là người còn độc thân. Cảm ơn bạn nhiều nhiều

 

Đáng lẽ mình nên đề là "đặc biệt" dành tặng người độc thân mới phải , còn đâu hoan nghênh tất cả mọi người nhận quà nhé . Cảm ơn bạn đã ủng hộ .

 

Chương 10 (18+)

Taylor​

Sin cởi bao cao su khi tôi leo xuống bồn rửa và nhặt quần lót trên sàn. Tôi cảm thấy lo lắng khi mặc lại nó trong khi Sin kéo quần trong và quần jeans lên. Bầu không khí hơi ngượng ngùng và tôi không biết phải nói gì.

Chương 10 (18+)

“Khó có thể tin rằng em chưa làm chuyện này nhiều”, anh nói khi đứng sau tôi. Tôi lắc đầu, không chắc phải đáp trả câu bình luận này ra sao.

“Em nên đi”, tôi lầm bầm, cảm thấy lo lắng và bối rối khi với lấy tay nắm cửa phòng tắm và mở ra.

“Đã muộn rồi”, anh nói khi nắm lấy cổ tay tôi, ngăn tôi lại. “Hơn nữa, tôi vẫn chưa xong với em đâu”.

Bụng tôi run lên trước câu nói đó và tôi chà lưỡi lên môi dưới khi mắt tôi gặp mắt anh. Tôi mặc anh cầm tay tôi trở lại phòng ngủ. Trong phòng, anh thả tay tôi ra và đi tới lấy điện thoại đang đặt trên bàn.

“Số của em là gì?” anh hỏi.

Tôi cho anh số mình và anh lưu nó vào điện thoại. Khi đã xong, anh đặt lại nó xuống bàn.

“Đưa tôi điện thoại của em”, anh ra lệnh và tôi đưa nó cho anh. Anh lưu số anh vào máy tôi. Tôi không chắc thỏa thuận này giữa chúng tôi sẽ được thực hiện như thế nào. Chúng tôi sẽ gọi cho nhau mỗi khi muốn được giải tỏa ư? Cách duy nhất để biết là hỏi anh.

“Vậy mọi chuyện sẽ thế nào?” tôi hỏi khi anh đưa điện thoại lại cho tôi. Mắt anh tối đi khi nhìn tôi. Đó là ánh mắt anh nhìn tôi khi tôi trần truồng nằm dưới anh và muốn nhiều hơn nữa. Khi anh nhìn tôi như vậy, tôi ý thức được cả cơ thể mình.

“Bất cứ khi nào chúng ta cần khuây khỏa, chúng ta gọi cho nhau”, anh bắt đầu giải thích và tôi cảm thấy mình thoáng đỏ mặt. Anh cười tự mãn khi tiến lên một bước. Anh vươn tay ra và mơm trớn má tôi bằng các đốt ngón tay.

“Và không qua lại với người khác”, anh nói, nhắc lại luật lệ tôi đã đưa ra. “Không cảm xúc, chỉ làm tình điên cuồng. Và khi kết thúc, chúng ta đường ai nấy đi”.

Anh cúi người tới trước và hôn tôi. Lưỡi anh đẩy vào miệng tôi và quấn lấy lưỡi tôi. Tôi cảm thấy đầu ngón chân mình cong lên. Nụ hôn của anh mạnh mẽ và đầy nhục cảm. Hai tay tôi vươn ra và xoa lên ngực lồng ngực rắn chắc của anh.

Chúng tôi chỉ vừa mới làm tình và tôi không thể tin mình lại cảm thấy cơn nhức nhối vì ham muốn giữa hai chân mình đến nhanh như vậy sau lần vừa rồi. Tôi muốn anh. Khi anh hôn tôi, anh dẫn tôi bước lùi lại tới khi đầu gối tôi chạm vào giường và anh đặt tôi nằm xuống, bao phủ tôi với cơ thể anh.

Đêm đó anh làm tôi vỡ vụn thêm hai lần nữa và sau đó, thỏa mãn và mệt mỏi, tôi nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ với Sin nằm khỏa thân bên cạnh tôi.




Trời vẫn tối khi tôi tỉnh dậy. Tôi cố gắng chuyển động và nhận ra có một thứ nặng nề đang khiến tôi không cử động được. Sin đang nằm sấp, cánh tay anh vòng qua eo tôi và một chân anh đè lên chân tôi. Tôi muốn nằm yên đó, cuộn người ấm áp trong vòng tay anh, nhưng hành động đó không phải một phần trong thỏa thuận giữa chúng tôi. Ôm ấp không phải một phần của những điều chúng tôi đã thỏa thuận và nếu tôi dự định giữ trái tim mình nguyên vẹn, tôi cần phải ghi nhớ điều đó.

Hơn nữa, nếu tôi đợi tới bình minh và Sin tỉnh dậy khi tôi còn nằm trên giường, tôi có thể sẽ nhận thức được rằng mình muốn nhiều hơn những gì chúng tôi đã thỏa thuận. Tôi trườn ra khỏi giường lặng lẽ nhất có thể, cố không tạo ra những chuyển động đột ngột để Sin vẫn duy trì giấc ngủ và rõ ràng là để tôi có thể rời đi. Tôi mặc đồ nhanh nhất có thể và bỏ đi mà không đánh thức anh.

Dưới tầng, tôi tìm Slater. Nhưng không giống hai lần trước, anh ta không có ở đó. Anh ta có thể đang ngủ. Tôi tự ra ngoài và gọi một chiếc taxi. Mới ba giờ sáng và tôi lo lắng đợi ngoài trời tối đen khoảng 15’ trước khi taxi đến.

Trở lại ký túc xá, tôi bước lên cầu thang như thường lệ với nỗi sợ đang ngự trị trong đáy bao tử. Khi nghe thấy tiếng động đầu tiên của những bước chân khác đang lặp lại đằng sau, tim tôi bắt đầu đập thình thịch bên tai khi tôi chạy nhanh lên cầu thang.

Tôi lao lên cầu thang càng nhanh thì những bước chân bí ẩn lặp lại sau tôi cũng càng nhanh theo. Đây không phải một phần của trí tưởng tượng – ai đó đang trên cầu thang và người đó đang đuổi theo tôi.

Tôi hoảng loạn khi trèo lên bậc thang cuối cùng và lao nhanh tới cánh cửa dẫn tôi đến sự an toàn. Tôi mở cửa và bước qua khi nghe thấy tiếng bước chân ở ngay sau mình. Sợ hãi, tôi chạy trên hành lang tới phòng mình. Tôi không quay lại để xem liệu người đó có đang đuổi theo tôi vào hành lang hay không.

Tôi mở cửa và bước nhanh vào phòng. Tôi đóng cửa và khóa lại. Sợ hãi và thở khó nhọc, tôi dựa người vào cửa. Cảm giác như mãi mãi, tôi lắng nghe nhưng không còn nghe thấy tiếng bước chân nào nữa, sau một lúc, tôi rời người khỏi cửa và bật đèn lên.

Giường Jordan vẫn gọn gàng, nghĩa là cô ấy ngủ bên ngoài. Tôi tự hỏi liệu điều đó có liên quan tới Slater không. Jordan có nhiều kinh nghiệm hơn hẳn tôi và tôi hy vọng rằng cô ấy biết mình đang làm gì. Slater có vẻ rất giống Sin. Họ đều có vấn đề và không phải mẫu người có phẩm chất của một bạn trai tốt. Tôi biết mình đang vướng phải chuyện gì với Sin và tôi hy vọng cô ấy cũng thế.

Ngay khi cầm lấy bộ đồ ngủ, tôi nhìn thấy bộ đồ lót tím bị mất đang nằm ngay ngắn trên giường mình. Áo ngực đặt trên quần lót. Khi tôi tiến tới một bước, tôi chộp hai tay lên miệng để bót nghẹt tiếng hét.

Trên quần lót và áo ngực là dòng chữ được viết bằng mực đỏ “điếm”.

Nỗi kinh hoàng và sợ hãi chạy dọc sống lưng tôi. Ai đó đã ở trong phòng. Rồi hiện thực đánh vào tôi. Người đó đã ở trong phòng tôi hai lần, một lần để trộm đồ lót và lần hai để đặt nó lên giường tôi.

Sự thật rằng ai đó đã ở trong không gian riêng tư của tôi hai lần khiến tôi bước lùi lại và cảm thấy muốn nôn mửa. Tôi cứ bước lùi lại cho đến khi cảm thấy giường Jordan đằng sau chân mình. Tôi ngồi phịch xuống giường cô, không thể cho phép việc đang diễn ra làm tôi gục ngã.

Tại sao ai đó có thể làm chuyện này? Tôi nhìn chằm chằm từ ‘điếm’. Sao họ có thể viết một từ như thế lên đồ lót của tôi? Chẳng có nghĩa lý gì cả. Tôi day trán khi cố tìm hiểu tại sao ai đó lại làm vậy với tôi. Hay bằng cách nào đó, họ đã biết về tôi và Sin? Đấy là lý do họ viết từ ‘điếm’ ư? Phải chăng một mối quan hệ bất chính đầy ghen tuông trước đây của Sin đang ghen với tôi?

Tôi bò lên giường Joran, quá sợ để tắt đèn và cố ngủ một lát. Phần lớn mọi người trong trường hợp tương tự sẽ gọi cho cảnh sát trong trường nhưng tôi không muốn sự việc này gây chú ý. Tôi sợ rằng họ sẽ nhận ra tên tôi. Tôi ngồi dựa vào tường hàng tiếng đồng hồ, nhìn vào bộ đồ lót đầy xúc phạm trên giường mình.

Tôi cố gắng tìm hiểu mình sẽ làm gì với nó. Nếu tôi cho anh trai biết, anh ấy sẽ lên chuyến bay đầu tiên tới đây và buộc tôi phải về nhà, hoặc anh sẽ thuê một vệ sĩ để giám sát tôi. Tôi không thể để điều đó xảy ra. Tôi muốn có cuộc sống riêng của mình, một cuộc sống mà tôi có thể làm chủ những quyết định của mình.

Nếu người này đã lên kế hoạch đột nhập vào phòng tôi nhiều hơn một lần và trộm đồ lót của tôi, họ có thể lên kế hoạch làm chuyện gì khác nữa không? Họ sẽ cố làm tôi bị thương à? Có thể tôi đang thổi bùng mọi chuyện. Có lẽ đây chỉ là trò đùa của một ai đó, dù nó khá bệnh hoạn. Tôi quyết định ngay tại chỗ và ngay lúc ấy rằng tôi sẽ không cho phép sự việc này điều khiển cuộc đời mình. Tôi hít một hơi thật sâu và thở ra khi đứng dậy và bước tới chỗ đồ lót.

Tôi đưa ra quyết định khi bóp chặt đồ lót trong tay và ném chúng vào thùng rác. Tôi sẽ không để ai làm tôi sợ hãi. Tôi mạnh mẽ hơn thế. Tôi sẽ không kể cho bất kỳ ai, nhưng tôi sẽ cẩn trọng hơn. Không về ký túc xá vào ban đêm và sáng sớm nữa. Tôi phải đảm bảo mình luôn ở cùng ai đó. Sau khi đưa ra quyết định, tôi bắt đầu cảm thấy khá hơn.





“Vậy cậu đã ở đâu cả đêm qua thế?” Tôi hỏi Jordan khi cô trở về vài tiếng sau.

“Tớ ở cùng Slater”, cô lẽn bẽn đáp. Tôi biết đã có chuyện gì đó giữa hai người họ mà.

“Và cậu có gặp may không?” tôi chòng ghẹo cô, nhướng mày gợi ý. Cô lắc đầu với tôi khi bước tới giường mình và nằm xuống.

“Không, chúng tớ chỉ trò chuyện thôi”.

“Cậu định kể với tớ cậu dành cả đêm với anh ta và không có chuyện gì xảy ra ư? Các cậu chỉ nói chuyện?” tôi hỏi, cảm thấy ngạc nhiên khi mọi thứ đã không đi xa giữa hai người.

“Ừ, chúng tớ chỉ trò chuyện thôi”, cô xác nhận và cố kiềm một cái ngáp. Ừm, điều đó thật không ngờ. Tôi không thể ngăn mình ngáp ngắn ngáp dài. Tôi đã không ngủ được tí nào. Mặc cho những suy nghĩ hợp lý của mình, tôi vẫn không thể rũ bỏ được nỗi sợ hãi đầy căng thẳng đang ngự trị trong bao tử.

“Còn cậu sao trông mệt mỏi thế?” cô nói, nhướng một bên mày.

“Bởi vì tớ đã có một buổi làm tình choáng ngợp với Sin”, tôi thừa nhận với một nụ cười tự mãn. Tôi đã quyết định sẽ không nói với bất kỳ ai về việc tìm thấy đồ lót trên giường mình.

“Hơn một lần”, tôi bổ sung khi nụ cười rộng hơn. Khi nhớ lại đêm chúng tôi cùng nhau, bụng tôi run rẩy với sự phấn khích. Cô nhìn tôi, bối rối.

“Nhưng cậu đã về vì cảm thấy không khỏe cơ mà”, cô thắc mắc, cố gắng tìm hiểu sao tôi lại ở với Sin được.

“Ừ, đúng là tớ đã về. Đó là một câu chuyện dài. Tất cả những gì cậu cần biết là Caleb và tớ chỉ là bạn, còn Sin và tớ có… một điều gì đó”.

Tôi không thể nói rằng chúng tôi là bạn tình vì chúng tôi không phải bạn bè, vì vậy cách duy nhất để định nghĩa nó là ‘người tình’.

“Thật á?” cô hỏi, ngồi bật dậy. Tôi chắc chắn đã làm cô hoàn toàn chú ý.

“Ừ”, tôi xác nhận. “Chúng tớ đồng ý rằng trong khi đang có thỏa thuận, chúng tớ sẽ không đùa bỡn với bất kỳ ai khác. Và khi cả hai đã thỏa mãn, chúng tớ đường ai nấy đi và không ai bị tổn thương”.

“Cậu có thực sự nghĩ điều này sẽ ổn không?” cô hỏi. Tôi có thể thấy cô ấy không chắc đây là một ý hay.

“Ừ, có chứ”, tôi đáp. Tôi đang sống cuộc sống của mình và tôi đang tận hưởng từng phút giây của nó.




Vài ngày tiếp theo trôi qua nhanh chóng. Tôi khá bận rộn giữa việc lên lớp và học hành. Điều này cũng không có tác dụng lắm khi tôi không ngủ được nhiều. Dù đã cố gắng lờ đi sự kiện đồ lót, tôi vẫn không thể rũ bỏ linh cảm rằng sự việc này còn hơn cả một cơn ghen tuông từ người cũ của Sin.

Caleb và tôi trở lại làm bạn bè. Có thể vì chúng tôi đã không thực sự hẹn hò trong khoảng thời gian dài đó. Anh ấy hài hước và làm mọi người thấy thoải mái. Tôi không gặp Caleb nhiều ngoài giờ học, nhưng tôi thấy anh khá thường xuyên trong khuôn viên trường.

Một buổi chiều sau giờ học, chúng tôi đi bộ trên hành lang. Chúng tôi dừng lại giây lát, Caleb đang kể với tôi một câu chuyện nào đó khiến tôi phá lên cười và chạm vào cánh tay anh ấy. Khi tôi ngước lên, mắt tôi chạm vào Sin. Chỉ nhìn anh thôi cũng đủ khiến tôi ngừng thở.

Ngay cả khi diện quần jeans bạc màu và áo phông trắng, anh vẫn trông cực kỳ nóng bỏng. Anh đang đứng dựa vào tường. Cái nhìn chăm chú của anh tối lại và nghiền ngẫm khi quan sát Caleb và tôi. Tôi trao cho anh một nụ cười dò hỏi, nhưng anh không cười lại. Tôi vẫn chưa gặp lại anh kể từ đêm chúng tôi ở cùng nhau và tôi không biết phải hành xử như thế nào khi gặp anh. Tôi tự hỏi liệu mình có nên đi tới và chào anh không, nhưng việc anh không đáp lại nụ cười của tôi khiến tôi ngăn mình lại.

Có thể việc nói chuyện với nhau bên ngoài việc gặp gỡ để làm tình không bao gồm trong thỏa thuận của chúng tôi. Nhận thấy tôi đang lơ đãng, ánh mắt Caleb chuyển từ tôi sang Sin. Sin đang công khai nhìn tôi chằm chằm và Caleb nhìn lại tôi.

“Anh biết em có tình sử với hắn ta, nhưng anh nghĩ em vẫn nên tránh xa hắn”, Caleb cảnh báo và tôi cảm thấy tức giận trước những lời đó. Tôi cố gắng làm dịu cơn khó chịu của mình.

Tôi tự hỏi Caleb sẽ phản ứng ra sao nếu anh ấy biết chính xác tôi gần gũi với Sin đến mức nào. Tôi phải ngăn nụ cười thầm kín không chạm đến khóe môi. Caleb không cần phải biết bất cứ điều gì về cuộc sống riêng của tôi. Vì vậy tôi giữ im lặng. Tôi không muốn làm to chuyện. Tôi không cần phải giải thích những việc làm của mình cho bất kỳ ai. Tôi làm những điều mình muốn, những điều khiến tôi hạnh phúc. Đó mới là điều quan trọng. Tôi sẽ không cho phép ý kiến của bất kỳ ai ảnh hưởng đến quyết định của mình.

Bất kể những hình xăm hay khuyên bấm và thái độ ‘tôi cóc quan tâm’, tôi tin rằng còn điều gì đó hơn nữa ở anh. Thực tế rằng anh đã trông tôi vào cái đêm ai đó bỏ thuốc vào đồ uống cho tôi biết rằng còn nhiều điều khác ở anh hơn những gì mọi người thấy ở chàng-trai-hư-hỏng này.

Tôi liếc về phía Sin và thấy anh rời khỏi tường và bước về phía chúng tôi. Điều này sẽ rất thú vị đây.

“Chào”, Sin chào tôi trước và trao tôi nụ cười quyến rũ của anh. Đột nhiên, tôi cảm thấy mình líu lưỡi và ngượng ngùng. Điều này thật nực cười.

“Chào”, tôi xoay sở đáp lại anh, giọng khàn khàn. Caleb chạm vào cánh tay tôi và điều đó nhắc nhở rằng chúng tôi không ở một mình. Hai người họ gật đầu chào khi đánh giá nhau.

“Tôi cần nói chuyện với em”, Sin nói, phá vỡ sự im lặng đầy gượng gạo giữa ba người chúng tôi.

“Được thôi”, tôi nói với anh. Tôi quay sang Caleb.

“Em sẽ gặp anh ngày mai”, tôi nói. Caleb mỉm cười với tôi rồi quay lại lườm Sin. Sin nhìn vào ánh mắt chăm chú của Caleb và cũng lườm lại anh ấy. Hai người họ không ưa nhau chút nào và họ không hề giả vờ về điều đó.

“Anh sẽ gặp em ngày mai”, Caleb nhắc lại trước khi quay người bỏ đi.

Tôi quay lại, dời sự chú ý sang Sin, mong anh sẽ nói gì đó với tôi, nhưng anh chỉ nắm lấy tay tôi và bắt đầu đi dọc hành lang về hướng đối diện Caleb.

Ngay khi chúng tôi đến ngã rẽ, anh mở cửa phòng chứa đồ dọn dẹp và kéo tôi vào đó. Anh đóng cánh cửa lại sau chúng tôi. Căn phòng lờ mờ sáng. Ngay khi tôi đang định hỏi Sin rằng anh muốn nói về chuyện gì, anh đẩy tôi vào tường và bao phủ miệng tôi bằng miệng anh.

Điều này khiến tôi kinh ngạc. Tôi luồn tay vào tóc anh khi hai tay anh đặt trên eo tôi. Anh hôn tôi mạnh mẽ và tôi rên rỉ. Khi tôi hé môi, anh trượt lưỡi vào và vuốt ve lưỡi tôi.

Sự thật rằng chúng tôi đang ở trong phòng chứa đồ và có thể bị phát hiện bất cứ lúc nào không hề ảnh hưởng đến tôi. Đầu óc tôi trống rỗng. Tất cả những gì tôi quan tâm lúc này là cảm giác đôi môi anh trên môi tôi.

Anh nâng eo tôi lên và hai chân tôi quấn quanh hông anh. Môi anh trượt từ miệng xuống quai hàm tôi. Rồi lưỡi anh liếm lên điểm nhạy cảm dưới tai tôi và tôi bám lấy anh, thở dốc. Cơn nhức nhối giữa hai chân tôi đầy dữ dội. Tôi cần anh ngay bây giờ.

Với cơ thể anh ghì chặt tôi vào tường, tay anh trượt xuống chân tôi. Tôi đã quá ẩm ướt đến nỗi quần lót ướt đẫm. Anh lướt ngón tay nhẹ nhàng trên làn vải khi tôi ấn người vào anh, cần nhiều hơn nữa. Anh vén quần lót tôi sang bên và đẩy một ngón tay vào trong tôi. Tôi bám chặt lấy vai anh khi chuyển động trên tay anh. Anh trượt một ngón khác vào tôi và đâm mạnh hơn. Anh hôn tôi mãnh liệt khi tôi chuyển động dữ dội hơn dưới bàn tay anh. Cơn nhức nhối giữa hai chân tôi trở nên không thể chịu nổi.

“Làm ơn”, tôi thì thầm, giọng khàn đi.

Anh dừng lại một giây và rút ngón tay khỏi tôi. Một cách chậm chạp, anh đặt tôi xuống đứng vững trên hai chân. Tôi sợ anh sẽ bỏ đi, nhưng thay vào đó, anh lấy một gói kín ở túi sau quần jeans và xé mở nó. Anh nhanh chóng cởi khóa quần, thả nó rơi xuống sàn khi anh kéo quần trong xuống và đeo vào đồ bảo hộ.

Rồi anh hôn tôi và nâng mông tôi lên. Hai chân tôi quấn quanh eo anh và anh dựa tôi vào tường ngay khi tôi cảm nhận anh đẩy vào trong tôi. Tôi thở dốc khi anh trượt vào tôi bằng một cú thúc trơn tru và anh rên rỉ trên môi tôi. Tôi ôm lấy bờ vai anh khi anh bắt đầu làm tình với tôi trong tư thế đứng dựa vào tường. Chuyện đó thật nóng bỏng và dữ dội. Vẻ mặt anh thật khó dò khi anh nhìn tôi níu lấy anh một cánh tuyệt vọng khi cảm thấy sự dâng trào của cơn cực khoái.

Tôi bấu chặt vai anh và cắn môi để kìm nén một tiếng hét khi đạt đỉnh. Anh thúc mạnh hơn vào cơ thể tôi khi anh bắt đầu đạt đến sự giải thoát của chính mình. Thêm một vài lần đẩy mạnh điên cuồng và tôi cảm thấy cơ thể anh run rẩy dựa vào tôi.

Cả hai chúng tôi đều hít thở khó nhọc khi anh thả tôi đứng xuống. Hai chân tôi lảo đảo khi dựa vào tường trong một chốc. Hai cánh tay anh dang rộng sang hai bên người tôi khi anh dựa trán vào trán tôi. Môi anh chạm vào môi tôi lần nữa, nhưng lần này nụ hôn thật dịu dàng. Rồi anh quay đi, cởi bao cao su ra. Trong khi anh kéo quần trong và quần jeans lên, tôi phủi thẳng váy và cố gắng vuốt lại tóc.

Đây là lần đầu chúng tôi thực hiện thỏa thuận ở nơi công cộng. Anh không nhìn tôi thêm lần nào nữa khi cài lại khóa quần jeans. Tôi không biết phải nói gì với anh, vì vậy tôi giữ im lặng. Rồi không nói một lời với tôi, anh mở cửa phòng chứa đồ và bước ra ngoài.

 

Chương 11

Taylor​

Tôi khẽ chạm vào đôi môi sưng phồng khi đứng đó một mình trong phòng chứa đồ. Sin đã không nói một lời với tôi trong suốt cuộc làm tình. Tôi biết chúng tôi đã đặt ra thỏa thuận, nhưng tôi không thể ngăn mình cảm thấy sững sờ trước hành động của anh. Đây thật sự là cách mà loại thỏa thuận này nên được thực hiện ư?

Chương 11

Tình dục thật tuyệt vời, nhưng tôi cảm thấy thiếu đi sự kết nối giữa hai chúng tôi. Thật may vì các tiết học trong ngày của tôi đã kết thúc, vì sau chuyện đó, tôi vẫn cảm thấy hơi choáng váng.

Trên đường trở về phòng ký túc xá, tôi thấy anh trai đang đứng dựa vào xe với cánh tay khoanh trước ngực. Bình thường anh toàn mặc vét và đeo cà vạt, nhưng lần này anh mặc thường phục với quần jeans và áo sơ-mi cài khuy. Tóc anh giống màu mắt tôi nhưng mắt anh màu xanh lá. Mẹ tôi là một người đẹp tóc vàng mắt xanh. Màu mắt xanh lá này anh thừa hưởng từ bố chúng tôi.

Anh ấy đang làm cái quái gì ở đây nhỉ?

Tôi cảm thấy hơi khó chịu. Tôi yêu anh trai, nhưng đôi khi sự bảo vệ thái quá của anh ấy làm tôi ngột ngạt. Không đời nào tôi tin anh ở đây vì công việc. Anh đến đây để kiểm tra tôi và tôi cảm thấy phiền lòng về điều đó. Tôi bước về phía anh. Anh thấy tôi và nở nụ cười. Anh bật người khỏi xe và bước về phía tôi khi tôi dừng ở cửa trước ký túc xá.

“Chào em”, anh chào tôi khi kéo tôi vào một vòng ôm. Tôi ôm lại anh.

“Anh đang làm gì ở đây thế?” là câu hỏi đầu tiên của tôi khi anh thả tôi ra.

“Một người anh không thể ghé qua đây chỉ để thăm em gái anh ta thôi sao?” anh hỏi.

“Thăm, vâng; kiểm tra, không”, tôi nói với anh, nhìn anh đầy nghi ngờ.

“Đó không phải cùng một việc sao?” anh hỏi với giọng điệu trêu chọc.

“Không, không phải”, tôi đính chính với anh. Anh liếc xuống chiếc đồng hồ siêu-đắt-tiền của mình.

“Em có đói không?” anh hỏi.

“Có ạ”, tôi trả lời anh.


“Thôi nào, mình đi ăn gì đó đi”, anh gợi ý. Tôi không muốn ăn ở ngoài khuôn viên trường học, vì vậy tôi gợi ý đến một quán cà phê nhỏ gần nơi chúng tôi đang đứng.

“Nghe được đấy”, anh nói khi chúng tôi đi cạnh nhau. Có nhiều khoảng yên lặng.

“Sao em không hỏi bạn cùng phòng liệu có rảnh đi cùng chúng ta không?” anh gợi ý. Tôi quay qua lườm anh. Tôi biết chính xác dự định của anh và tôi sẽ không để anh đạt được nó đâu.

“Đây là lý do cho chuyến thăm hỏi này à?”

Tôi đang tức giận.

“Anh muốn thăm dò bạn cùng phòng của em”. Tôi nói. Hiện tôi đang cực kì giận dữ. Anh không đáp lại.

“Em yêu anh, nhưng em sẽ không chịu để anh can thiệp vào cuộc sống của em đâu”, tôi nói với anh.

“Việc anh muốn bảo vệ và giữ em an toàn kinh khủng đến thế à?” anh phản bác. Anh đang sử dụng giọng điệu giáo huấn với tôi và tôi ghét nó. Anh không phải bố mẹ tôi; anh là anh trai tôi.

Bố mẹ chúng tôi qua đời khi tôi chín tuổi còn anh Connor mười tám tuổi. Chỉ qua một đêm, anh đã bị đẩy vào vai trò là người giám hộ của tôi và phải nhận rất nhiều trách nhiệm so với một người chỉ mới bước vào tuổi trưởng thành. Bố mẹ tôi đã để lại cho chúng tôi ít tiền, nhưng anh Connor muốn dành cho tôi những điều tốt nhất. Đã có rất nhiều động lực đằng sau sự thành công của anh. Nhưng điều đó không có nghĩa anh có thể điều khiển cuộc sống của tôi mỗi khi anh muốn. Tôi hiểu tại sao anh lại hành xử như vậy, nhưng anh cần phải thả tôi đi để tôi có thể tự đưa ra quyết định và sống cuộc đời của mình.

“Em chắc chắn đã kiểm tra lý lịch của cô ấy. Anh còn cần phải biết thêm gì nữa đây?” tôi xác nhận với anh, khoanh tay trước ngực đầy phòng vệ.

Anh không đáp lại nên tôi biết mình đã nói đúng. Anh mím môi khi nhìn vào ánh mắt chăm chú của tôi.

“Cô ấy rất tốt và em thích cô ấy. Đó là tất cả những điều cần quan tâm”, tôi nói với anh. Tôi không cố làm mọi chuyện trở nên khó khăn, nhưng anh trai tôi là một người phải dè chừng và nếu anh quyết định làm gì, anh thường có cách của mình. Nhưng việc này không phải một chuyện mà tôi định đầu hàng.

Anh Connor sẽ điên tiết nếu biết về tất cả những sự việc kỳ lạ đang diễn ra gần đây. Rồi tôi nghĩ đến Sin. Nếu anh trai biết tôi đang làm chuyện gì với anh chàng hư hỏng này, anh sẽ lên cơn đau tim mất. Tôi không thể ngăn một nụ cười thầm kín đang chạm vào khóe miệng mình khi nghĩ về chuyện chúng tôi đã làm trong phòng chứa đồ.

“Anh chỉ không muốn bất kỳ điều gì xảy ra với em thôi”, anh nhẹ nhàng nói với tôi. Điều đó làm tim tôi nảy lên. Tôi vươn tay ra, nắm lấy tay anh và siết nhẹ.

Không chỉ là về chuyện bố mẹ tôi mới qua đời và tất cả những gì chúng tôi phải đối mặt là sự thương tiếc đối với sự mất mát của họ. Còn nhiều hơn thế. Anh gần như đã mất tôi trước đó và tôi biết sự kiện đó đã khiến anh trở nên quá bảo vệ tôi đến vậy.

“Đi nào, cùng đi ăn gì đó thôi”, tôi nói khi kéo nhẹ tay anh.

Ngay khi tôi định đi tới quán cà phê mình gợi ý cho anh trai, tôi thấy Sin đang đứng bên đường. Khoảnh khắc mắt tôi gặp mắt anh, tôi cảm thấy cơn nhộn nhạo trong bao tử.

Anh nhìn chằm chằm từ mắt tôi rồi xuống bàn tay tôi đang nắm lấy tay anh trai. Tôi không nhận ra anh đang nghĩ gì cho đến khi anh gật đầu, quay người bước đi. Anh lại hiểu lầm chăng?

“Ai đó?” anh trai hỏi, kéo tôi ra khỏi những suy nghĩ của mình. Không đời nào tôi muốn anh ấy biết về Sin.

“Chẳng ai cả”. Tôi nói dối một cách thoải mái.

Tôi muốn đuổi theo Sin và giải thích rằng anh đã hiểu lầm, nhưng tôi không thể làm thế khi anh trai đang nhìn, vì vậy thay vào đó, tôi tiếp tục đi tới quán cà phê cùng anh trai đang đi cạnh tôi trong lo lắng. Chúng tôi gọi cà phê và bánh kẹp. Tôi cố gắng trò chuyện thoải mái và nói phần lớn về các lớp học của mình. Tôi không đề cập đến bất cứ điều gì sau khi tan lớp.

“Anh có vài việc cần làm”, anh Connor nói khi tôi đang đi bộ cùng anh trở lại xe. “Anh sẽ trở lại một lát sau để nói tạm biệt”.

Anh sẽ có một chuyến bay nữa vào đêm nay.

“Vâng”, tôi nói khi tiến tới trao anh một nụ hôn trên má. “Em sẽ gặp anh sau”.

Anh ôm tôi thật nhanh trước khi vào xe và lái đi. Tôi thở dài nhẹ nhõm. Việc chịu đựng sự quan sát chăm chú của anh làm tôi kiệt sức về thể xác.

Sin.

Tôi với lấy điện thoại và tìm số anh. Anh đã lưu số mình vào máy tôi với cái tên chỉ đơn giản là Sin. Tôi hít một hơi thật sâu đầy lo lắng khi gọi cho anh. Chuông reo và cuối cùng đi thẳng tới hộp thư thoại. Tôi gác máy. Tôi cố gắng giữ mình bận rộn để không chỉ ngồi trên giường với điện thoại trong tay, hy vọng Sin sẽ gọi tôi.

Buổi tối, anh trai tôi gọi tới lúc bảy giờ để nói với tôi anh đang ở ngoài tòa ký túc xá. Tôi bắt đầu cảm thấy chán nản vì vẫn chưa nghe được tin gì từ Sin. Trong tâm trí, tôi nghĩ ra nhiều cái cớ để hỏi anh tại sao vẫn chưa gọi lại cho tôi, nhưng tất cả chúng đều có vẻ không khả thi cho lắm. Tôi ra khỏi tòa nhà, thấy anh trai đang đứng cạnh xe. Đôi mắt tôi nheo lại khi nhìn vào tập tài liệu dày cộp màu nâu anh đang cầm trên tay.

“Chào anh”, tôi nói một cách thận trọng khi nhìn vào tập tài liệu đầy nhức mắt trong tay anh.

“Chào em”, anh nói, giọng đầy cam chịu. Anh đứng thẳng dậy và đưa tôi tập tài liệu.

“Đây là gì?” tôi hỏi, nhưng tôi thừa biết nó là một bản kiểm tra lý lịch.

“Đây là lý lịch điều tra về Sin Carter”, anh trả lời, nhìn tôi đáp lời. Tôi cảm thấy tâm trạng mình bùng nổ. Tôi thậm chí còn không cần phải hỏi bằng cách nào mà anh tôi biết được tên anh. Không có nhiều chàng trai như Sin trong trường, và nếu anh hỏi han xung quanh, ai đó sẽ cho anh biết tên. Tôi biết anh trai đã không tin tưởng mình khi tôi nói với anh tôi không biết Sin. Nói dối thật vô ích.

“Em không muốn”, tôi khăng khăng, lắc đầu khi vật lộn để kìm nén cơn giận giữ và sự xâm phạm hiển nhiên vào cuộc sống của mình.

“Em cần phải đọc”, anh khẳng định. “Cậu ta là người xấu và không phải người mà em nên ở gần”.

Tôi vẫn mím môi đầy kiềm chế và im lặng.

“Anh biết em đã đủ trưởng thành để tự đưa ra các quyết định. Nhưng em phải đảm bảo mình biết về mọi khía cạnh trước khi đưa ra quyết định”. Anh tranh luận.

Tôi không thể đợi để có thể thoát khỏi người anh hay tọc mạch này, vì vậy sau khi anh đưa tôi tập tài liệu và trở lại vào xe, tôi cảm thấy nhẹ nhõm. Tôi quyết định không đọc nó. Tôi chỉ nhận nó để anh biến khỏi sau lưng tôi mà thôi. Trở lại phòng, Jordan nhướng một bên lông mày dò hỏi khi tôi đẩy tập tài liệu đầy xúc phạm vào ngăn kéo bàn học nhỏ của mình.

“Đó là gì thế?” cô hỏi.

“Không gì cả”.

Đây là một cuộc chiến kiên định để khiến anh trai ngừng can thiệp vào cuộc sống của tôi và tôi sẽ không để anh ấy làm vậy bây giờ. Tôi không thể ngăn anh ấy kiểm tra lý lịch Sin, nhưng tôi sẽ không đọc những gì anh ấy đã điều tra được. Vai trò của Sin trong cuộc đời tôi không phải vấn đề của bất kỳ ai mà chỉ là của riêng tôi mà thôi. Tôi còn thậm chí không chắc anh vẫn muốn tiếp tục là một phần của đời tôi không nữa sau khi anh thấy tôi đi cùng anh trai.

Tôi nghĩ anh có thể đã hiểu lầm. Một trong những quy tắc của thỏa thuận là chúng tôi phải chung thủy với nhau. Tôi cầm điện thoại lên và không thể ngăn nỗi thất vọng mình đang cảm thấy khi không nhận được bất kỳ cuộc gọi hay tin nhắn nào từ Sin. Thở dài, tôi ném điện thoại lại lên giường và úp hai tay vào mặt.

“Cậu ổn chứ?” Jordan hỏi.

‘Ừ, tớ ổn”.

Tôi quyết định sẽ không cho phép cuộc thăm hỏi bất ngờ của anh trai phá hủy cuộc đời mình. Tôi yêu anh ấy, nhưng có những lúc tôi có thể vui vẻ siết cổ anh.

Đêm đó, tôi không thể chợp mắt. Tôi cứ nhớ lại vẻ mặt của Sin khi anh thấy tôi cùng anh trai. Tôi muốn vờ như không có chuyện gì xảy ra và thỏa thuận giữa chúng tôi vẫn còn nguyên vẹn.

Hôm sau, tôi bắt đầu ngày mới với tâm trạng mệt mỏi. Tôi vẫn luôn nhìn vào điện thoại, ước rằng nó sẽ rung và vài lần tôi đã phải ngăn mình không bấm số anh lần nữa.

“Em đã làm gì đêm qua khi đáng lẽ nên say giấc chứ?” Caleb hỏi với giọng điệu chòng ghẹo sau khi kết thúc tiết học của chúng tôi. Tôi kìm lại môt tiếng ngáp khi đi bên cạnh anh.

“Em ước câu chuyện đã có thể hấp dẫn như vậy. Sự thật là em chỉ không thể ngủ được”, tôi thừa nhận với một cái nhún vai. Không đời nào tôi sẽ kể với anh sự thật.

***​

Tối thứ sáu, Jordan kể với tôi rằng cả hai chúng tôi đều được mời đến một bữa tiệc khác ở nhà Slater. Tôi không hiểu sao họ có đủ khả năng tổ chức một bữa tiệc gần như mọi cuối tuần. Tôi đấu tranh với sự thật rằng mình vẫn chưa nghe được gì từ Sin và tôi không chắc việc tới một bữa tiệc ở nhà anh là một ý hay.

“Thôi nào, cậu phải đi chứ”, cô cố gắng thuyết phục tôi.

Nếu tôi tới bữa tiệc và Sin vẫn cố tránh mặt tôi, việc này sẽ thật bối rối và kỳ quặc.

“Tớ không thể”, tôi đáp, giữ quyết định sẽ không đeo bám Sin nữa. Tôi đang ngồi trên giường với một quyển sách để mở để nghiên cứu. Thực tế là tôi đang nhìn vào một trang trong suốt ba mươi phút rồi, nhưng tôi vẫn không thể tập trung vào nó. Jordan trông khá thất vọng.

“Đã có chuyện gì xảy ra giữa cậu và Sin à?” cô hỏi. Không cần phải là một nhà khoa học tên lửa để biết tôi vẫn luôn lơ đãng mấy ngày nay.

“Tớ không biết nữa”, tôi thành thật đáp với một cái nhún vai.

“Cậu có muốn nói về chuyện đó không?” cô hỏi.

“Không hẳn”, tôi trả lời. Tôi không biết liệu có chuyện gì không ổn hay không. Có thể chuyện đó là do tôi tưởng tượng ra.

“Cậu đến bữa tiệc bằng cách nào?” tôi hỏi khi nhìn Jordan hoàn thành khâu trang điểm cuối cùng.

“Khi tớ nhắn cho Slater để nói với anh ta cậu không tới, anh ta khăng khăng muốn đến đón tớ”, cô tiết lộ.

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì không phải lo lắng về việc cô ấy sẽ đến đó bằng cách nào. Không an toàn khi đi bộ một mình.

Rồi tôi nghĩ về bộ đồ lót trên giường mình. Tôi thậm chí còn không an toàn trong chính căn phòng của mình. Phần lớn mọi người chắc chắn sẽ quá sợ khi ở trong căn phòng đã bị một kẻ lạ đột nhập, nhưng tôi đã trải qua những chuyện còn tồi tệ hơn nhiều và cần nhiều nỗ lực hơn nữa để khiến tôi sợ hãi. Bên cạnh đó, còn những cô gái khác trong ký túc xá, vì vậy tôi không thực sự ở một mình.

Tôi quyết định không để việc này gây trở ngại cho cuộc sống của mình. Hai mươi phút sau, Jordan nói lời tạm biệt và đi nhanh xuống lầu, để lại tôi một mình. Tôi đang mặc quần thể thao cũ và áo phông ngoại cỡ mà tôi cướp được từ anh trai. Cái áo đã cũ và dù có vài cái lỗ, tôi vẫn yêu nó. Cái áo rất thoải mái.

Sau mười phút cố gắng học và không đi đến đâu, tôi gập sách lại. Không có nghĩa lý gì phải cố gắng học vì dù có cố đến đâu, tôi vẫn không thể tập trung được. Tôi lấy máy đọc sách và bắt đầu tìm gì đó để đọc. Tôi yêu những cuốn sách lãng mạn. Tôi quyết định đọc một cuốn mà tôi đã đọc vô số lần trước đây.

Tôi chỉ mới đọc được vài trang khi nghe thấy một tiếng gõ nhẹ trước cửa phòng tôi. Tôi đặt máy đọc sách xuống cạnh giường và đi tới trả lời. Tôi không hề mong đợi ai đến cả. Một cảm giác lo lắng bao trùm lên tôi khi tôi bước tới cửa. Liệu đó có phải là người đã đột nhập vào phòng tôi trước đây không, kẻ đó có gõ cửa không? Tôi lắc đầu khi nhận thấy mình thật nực cười đến mức nào.

Tôi mở cửa. Sin đang đứng đó với hai tay đút trong túi trước quần jeans. Anh ăn mặc như thường lệ, quần jeans bạc và áo phông trơn. Tôi cảm thấy một cơn run rẩy trong bao tử khi thấy anh. Tôi đã không mong đợi sẽ thấy anh. Thực tế rằng anh đã không liên lạc với tôi đã cho thấy rõ thái độ của anh. Nhưng việc anh tới đây đã làm giả thuyết đó tan biến.

“Tôi đã có thể là một tên cưỡng hiếp hoặc một tên sát nhân nhưng em lại mở cửa mà không hỏi xem đó là ai”, anh thuyết giảng tôi với một vết nhăn trên trán.

“Chuyện gì đến sẽ đến thôi”, tôi đáp. Anh quan sát tôi trong khoảnh khắc.

“Đó là một nhận định kỳ lạ”, anh nói.

Tôi nhún vai. Tôi sẽ không giải thích tại sao mình lại nghĩ thế. Chúng tôi chỉ chung thủy trong tình dục, chúng tôi không gặp gỡ hay hẹn hò. Trong một vài khoảnh khắc gượng gạo, chúng tôi chỉ yên lặng đứng đó.

“Em không định mời tôi vào à?” anh hỏi.

“Anh định sẽ cưỡng bức hay giết em à?” tôi hỏi với giọng điệu trêu chọc.

“Không phải tối nay”, đây là câu đáp của anh. Tôi bước sang bên để anh có thể vào và đóng lại cánh cửa đằng sau anh. Bỗng nhiên tôi cảm thấy ngượng ngùng vì bộ đồ thoải mái của mình. Anh nhìn quanh phòng và quay lại đối mặt với tôi.

“Sao anh lại ở đây?” tôi hỏi khi vén một lọn tóc lòa xòa ra sau tai. Mắt anh nhìn tôi trong giây lát khi tôi cắn xuống bờ môi dưới.

“Tôi đã mong em đến bữa tiệc với Jordan”, anh nói. Tôi sẽ không giải thích với anh vì sao tôi không tới.

“Tôi muốn nói chuyện với em”, anh nói.

“Vì vậy khi em không tới, anh đã tới đây?” tôi hỏi.

“Ừ”, anh nói khi gật đầu. Giọng anh quá nghiêm trọng rồi.

Đây là điều tôi đã mong đợi sẽ xảy ra vào mấy ngày trước ư? Anh sẽ phá vỡ thoản thuận của chúng tôi và chuyển sang một người khác.

Tôi chờ đợi cảm giác nhói đau và để sự tự tin nhẹ lún xuống, nhưng tôi còn cảm thấy nhiều hơn thế trước nhận thức rằng anh sẽ kết thúc với tôi. Dù tôi có cố gắng giữ trái tim mình không quan tâm đến điều đó đến đâu, tôi vẫn để ý đến nó nhiều hơn những gì tôi muốn thừa nhận ngay cả với chính bản thân mình, và tôi vẫn chưa sẵn sàng để buông bỏ.

“Vậy anh nói đi”, tôi ướm lời anh khi khoanh tay trước ngực. Lưỡi anh trêu đùa với khuyên môi trong vài khoảnh khắc khi anh quan sát tôi.

“Tôi muốn xin lỗi vì ngày đó”, anh nói, khiến tôi ngạc nhiên. Đầu tiên, tôi không nghĩ Sin là người phải nói lời xin lỗi và thứ hai, tôi không hiểu tại sao anh lại nói vậy.

 

Chương 12

Taylor​

Tôi vẫn giữ im lặng, chờ anh nói tiếp.

“Tôi không có ý trở nên thô bạo đến vậy vào ngày đó trong phòng chứa đồ”, anh bắt đầu nói. Tôi không nhớ đó là một cuộc làm tình thô bạo; tôi nhớ đó là một cuộc làm tình điên cuồng đến choáng ngợp. Điều làm tôi tổn thương chính là việc anh đã không nói một lời và rồi cứ thế bỏ đi.

Chương 12

“Em thích mà”, tôi thành thật đáp. Vẻ ngoài lo lắng của anh tan biến và thay vào đó là chàng trai hư hỏng đầy tự tin mà tôi quen thuộc. Anh mỉm cười tự mãn với tôi.

“Tôi sẽ ghi nhớ điều đó”, anh nói, giọng hơi khàn. Ánh mắt anh rơi xuống môi tôi và rồi anh kéo cái nhìn đăm đăm trở lại mắt tôi.

Cái nhìn chăm chú mãnh liệt của anh dường như đang đâm xuyên qua tôi, tôi nuốt xuống khó nhọc. Bầu không khí giữa chúng tôi được bao phủ bởi áp lực dục tính. Tôi muốn anh và tôi biết anh cũng muốn tôi, nhưng tôi chưa sẵn sàng để đầu hàng dục vọng. Anh vẫn còn vài điều cần phải giải thích.

“Tại sao anh lại bỏ đi mà không nói một lời?” Tôi hỏi. Tôi không quan tâm nếu câu hỏi này khiến tôi trông giống một cô nàng nhạy cảm. Hành động đó đã làm tôi tổn thương và tôi muốn anh giải thích lý do anh làm vậy. Anh nghiền ngẫm câu hỏi của tôi trong vài phút.

“Tôi là một kẻ rất có ý thức bảo vệ lãnh thổ”, anh bắt đầu. “Tôi không muốn thấy bạn tình của mình được thằng khác tán tỉnh”.

Cảm xúc của tôi lẫn lộn khi nghe lời giải thích của anh. Tôi biết trọng điểm và tôi biết rằng những gì chúng tôi có với nhau không dựa trên cảm xúc – nó dựa trên sự ham muốn thể xác dành cho nhau. Nhưng dù lý trí tôi chấp nhận điều đó, trái tim tôi vẫn nhói đau khi anh đề cập đến tôi như bạn tình của anh. Đó là một trong những dấu hiệu đầu tiên cho thấy thỏa thuận giữa chúng tôi đang bắt đầu trở nên có nghĩa với tôi nhiều hơn so với anh. Lý trí tôi nói mình phải bỏ đi trước khi anh có sức mạnh hủy diệt tôi mà chắc chắn điều đó sẽ làm trái tim tôi tan vỡ, nhưng tôi chỉ không thể làm vậy.

“Caleb không tán tỉnh em”, tôi đáp. “Anh ấy chỉ là một người bạn”.

“Em có chắc hắn ta biết điều đó không?” anh hỏi tôi, trông đầy ngờ vực.

“Có”, tôi nói. Caleb sẽ không bao giờ hơn một người bạn dù có liên quan đến Sin hay không.

“Còn thằng khác đã ở cạnh em là ai?” Câu hỏi đến không lường trước.

“Anh ấy là anh trai em”, tôi trả lời, quan sát phản ứng của anh nhưng anh không thể hiện điều gì cả. “Khi chúng ta đặt ra luật lệ cho mối quan hệ này, cả hai chúng ta đều đồng ý rằng sẽ chung thủy”.

“Tôi biết, chỉ là như tôi nói lúc nãy… Tôi rất có ý thức bảo vệ lãnh thổ”, anh nhún vai giải thích. Cái cách anh nói khiến bao tử tôi rung lên vì tính chiếm hữu của anh. Có điều gì đó thật gợi tình trong cái cách anh thể hiện cảm xúc với tôi, ngay cả khi điều đó không dính dáng gì tới tình cảm thực sự.

“Khi em đồng ý chung thủy, em thực sự có ý đó”, tôi đảm bảo với anh. Không đời nào tôi sẽ đùa bỡn với ai đó khi đã có Sin chăm sóc cho nhu cầu của mình. Sẽ đến lúc tôi cần nhiều hơn tình dục và rồi tôi sẽ phải bước tiếp, nhưng cho đến lúc đó, tôi sẽ tận hưởng những điều mình có với Sin. Anh vẫn im lặng và gật đầu nhanh với tôi.

“Em đã ăn gì chưa?” anh hỏi.

Tôi lắc đầu.

“Em có muốn ra ngoài ăn gì không?” anh hỏi, khiến tôi hơi ngạc nhiên. Quan hệ chung thủy trong tình dục không liên quan đến chuyện ra ngoài và đi ăn cùng nhau.

“Chỉ là đồ ăn thôi, không phải hẹn hò”, anh đảm bảo với tôi. Suy nghĩ của tôi chắc hẳn đã hiện rành rành trên mặt.

“Chắc chắn rồi”, tôi đồng ý. Tôi thích ở cạnh anh, vậy tại sao lại không chứ? “Em cần phải thay quần áo khác”.

Anh quét mắt khắp người tôi.

“Trông em rất ổn”, anh đáp.

“Em cần năm phút”, tôi nói với anh, nghi ngờ về việc tôi trông ‘ổn’.

“Gặp anh dưới lầu khi em sẵn sàng”, anh hướng dẫn khi quay người đi. Tôi thở hắt ra lo lắng khi cánh cửa đóng lại. Căn phòng trông trống trải khi không có sự hiện diện của anh. Tôi tròng vào người quần jeans và áo phông. Tôi trượt chân vào một đôi sandal và cầm lược chải tóc. Không có thời gian để màng đến việc trang điểm, vì vậy tôi chỉ tô chút son bóng.

Dù anh nói không phải hẹn hò, tôi vẫn không thể ngăn mình cảm thấy căng thẳng khi đi xuống lầu. Xe của anh là một loại Jeep đắt tiền. Tôi không chắc mẫu xe này là gì, nhưng tôi biết nó đắt đỏ. Tôi tự hỏi anh lấy đâu ra tiền mua nó vì dường như anh không giống một cậu con trai nhà giàu điển hình. Anh mở cửa ghế hành khách cho tôi và tôi trượt vào trong. Bên trong xe có mùi da thuộc.

“Tôi biết một nơi gần đây có burger ngon chết người”, anh nói khi vào trong xe.

“Nghe tuyệt đấy”, tôi đáp, vân vê hai tay.

Ở bên anh làm tôi cảm thấy căng thẳng và nhận thức rõ về những tác động của anh lên tôi. Tôi liếm môi dưới khi nhớ đến những chuyện anh đã làm với tôi trong phòng để đồ. Chuyến đi khá im lặng và trước khi tôi nhận ra thì anh đã dừng xe trước một cửa hiệu burger cũ tôi chưa từng đến trước đây. Trông nó hơi xuống cấp. Biển hiệu phía trên trông đã quá cũ và chỉ còn nửa cái tên còn sáng đèn. Bên trong khá nhỏ với chỉ vài bộ bàn ghế.

“Nơi này trông không được yêu thích lắm, nhưng họ làm burger ngon nhất”, anh đảm bảo với tôi khi cầm tay tôi ra khỏi ghế hành khách. Hành động nhỏ này làm bụng tôi nhộn nhạo run rẩy vì phấn khích.

Chúng tôi bước vào, gọi đồ ở quầy thu ngân và Sin trả tiền. Tôi đã không mong đợi điều đó. Trước khi đi, tôi đã để điện thoại và tiền ở túi quần sau. Sin cầm đồ uống và ống hút bằng một tay khi anh bước tới một cái bàn trống. Nơi này trông không thực sự đông khách lắm. Chỉ có hai người đang ngồi ở một cái bàn ăn burger. Tôi phải thừa nhận rằng bề ngoài trông nó rất hấp dẫn.

“Vậy, sao em lại quyết định học đại học?” anh hỏi khi chúng tôi ngồi xuống một cái bàn, anh đưa cho tôi lon soda và mở lon của anh.

“Dường như đó là bước đi hợp lý tiếp theo”, tôi nói, nhún vai. “Điều gì khiến anh quyết định học đại học?”

“Tôi muốn chứng minh tôi có thể”, anh trả lời.

“Anh chứng minh cho ai thế?” tôi hỏi một câu hỏi riêng tư nhưng không chắc anh sẽ trả lời.

“Bản thân tôi”.

“Tại sao?” tôi hỏi tiếp một câu khá hợp lý. Anh mím môi trong giây lát.

“Đó là một câu chuyện dài”, anh đáp. Có nghĩa là, anh không muốn nói về chuyện đó. “Tôi muốn biết nhiều hơn về em”, anh thúc giục, cố gắng lái cuộc trò chuyện quay lại chủ đề về tôi.

“Sao anh lại muốn biết?” tôi hỏi, nhún vai. Câu hỏi của anh làm tôi hơi lo ngại. Đó cũng chính là cảm giác tôi có khi mọi người cứ thọc mạch quá sâu về quá khứ mà tôi không muốn tiết lộ.

“Nói với tôi về gia đình em đi”, anh gợi ý khi vân vê ống hút. Tôi muốn mình có thể nói với anh đủ nhiều để làm thỏa mãn sự tò mò của anh nhưng cũng không quá nhiều để không phải sợ rằng anh sẽ nhìn tôi bằng con mắt khác.

“Bố mẹ em đã qua đời”, tôi nói không cảm xúc. Anh nhìn tôi đầy thương cảm.

“Quá tệ”, anh nói.

“Vâng, đúng thế”, tôi đồng tình. “Anh Connor đã chăm sóc em”.

Đó là những gì đủ nhiều mà tôi muốn tiết lộ.

“Bố mẹ em qua đời như thế nào?” Anh hỏi câu mà tôi khiếp sợ. Tôi không muốn kể với anh sự thật vì vậy cách thay thế duy nhất là nói dối.

“Họ mất trong một tai nạn xe hơi”, tôi nói dối mà không cần cố gắng.

“Bố tôi cũng đã qua đời”, anh chợt nói khi mắt anh chuyển từ tôi rồi rơi xuống chiếc ống hút mà anh vẫn đang vân vê.

“Em rất tiếc”, tôi tự động nói. Đây là điều mà bạn nói với mọi người khi họ kể cho bạn điều tương tự.

“Không sao – ông ta là một thằng khốn”, anh nói với tôi khi bắt gặp cái nhìn chằm chằm của tôi. Có một câu chuyện đằng sau phát ngôn đó và tôi không chắc liệu anh đã sẵn sàng để kể với tôi hay chưa. Sin có vẻ căng thẳng mỗi khi đề cập đến bố anh.

“Vậy anh và Slater đã là bạn được bao lâu rồi?” tôi hỏi, cố gắng chuyển chủ đề để nâng tinh thần anh. Khi đề cập đến Slater, tâm trạng anh thay đổi và anh mỉm cười.

“Bọn anh sống cạnh nhà nhau và đã là bạn từ lúc biết đi”, anh nói với tôi. Tôi không biết họ thời gian dài đến thế, nhưng tôi có thể thấy được mối quan hệ của họ sâu sắc hơn một tình bạn thông thường. Giống như họ là gia đình của nhau vậy.

“Anh có anh chị em nào không?” đây là câu hỏi tiếp theo của tôi.

“Không, tôi là con một”, anh đáp. Cuộc sống của tôi hẳn sẽ rất khác nếu tôi là con một. Dù cảm thấy phiền trước bản năng bảo vệ quá mức của anh Connor, tôi vẫn rất mừng khi có anh. Burger đã có và chúng tôi bắt đầu ăn.

“Mmm”, tôi thở hắt ra khi cắn một miếng bánh. Anh nói đúng, nó ngon tuyệt.

“Đã bảo em rồi mà”, anh nói, mỉm cười. Phần lớn thời gian anh đều căng thẳng, nhưng trong vài phút ngăn ngủi này, anh đã thả lỏng và cởi mở. Tôi thích được thấy khía cạnh mới này của anh.

Anh dường như không phải là tuýp người cởi mở, vì vậy khi anh kể cho tôi vài điều về bản thân, tôi cảm thấy mình gần anh hơn. Anh có vẻ không giống với tính cách của ‘một chàng trai hư hỏng cứng rắn’ và trông giống một chàng trai có những vấn đề của riêng mình như mọi người khác.

Sau khi ăn xong, chúng tôi đi bộ ra xe anh. Hôm nay là một buổi tối tuyệt vời và đầy bất ngờ. Khi chúng tôi về lại ký túc xá, trời đã rất muộn. Anh ra khỏi xe và đi bộ cùng tôi tới tòa nhà ký túc xá. Tôi cảm thấy lo lắng vì không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Tôi quay lại đối mặt với anh.

“Cảm ơn anh, tối nay rất vui”, tôi nói, cảm ơn anh vì buổi tối–không-hẹn-hò này.

“Không có gì”, anh nói. Một Sin thoải mái và cởi mở đã biến mất. Anh chàng hư hỏng dữ dằn đã trở lại. Tôi có thể thấy điều đó trong đôi mắt anh. Tôi không muốn anh đi. Tôi muốn anh ở lại.

“Anh có muốn… vào không?” tôi hỏi, vén tóc khỏi mặt một cách lo lắng. Anh tiến lên, người anh thật gần với tôi. Tôi ngướng lên nhìn vào mắt anh. Một tay anh khum lấy sau đầu tôi khi anh tiến tới và chạm môi anh vào môi tôi. Hai tay tôi áp lên ngực anh khi lưỡi anh quấn quít lưỡi tôi. Anh dứt khỏi tôi.

“Nếu tôi vào, chúng ta sẽ không trò chuyện”, anh lầm bầm trên môi tôi.

“Em biết”, tôi đáp, ham muốn anh nhiều như anh ham muốn tôi vậy. Tôi không hề quan tâm liệu Jordan vẫn ở ngoài hay sẽ về phòng tối nay nữa.

“Tôi cần lấy một thứ trong xe”.

“Em sẽ gặp anh trên tầng”, tôi nói, cảm thấy bụng mình run lên. Tôi vui vì mình đã có vài phút để gửi cho Jordan một tin nhắn để cô biết tôi đang có người ở cùng. Anh quay lại xe khi tôi đi vào tòa nhà.

Tôi bận dùng điện thoại khi đi lên cầu thang. Trời tối hơn thường lệ và tôi tự hỏi có phải bóng đèn bị vỡ không. Tôi vừa gửi một tin nhắn cho Jordan ngay khi đi lên cầu thang. Sự phấn khích và chờ mong khiến tôi mỉm cười với mình khi chạy nhanh trên cầu thang và đút điện thoại trở lại túi sau quần jeans. Tôi đang đi được gần nửa đường trên cầu thang và chỉ vừa đặt chân lên một bậc thang khi nghe thấy tiếng cửa mở sau lưng tôi.

Tôi không quay lại để xem ai đang ở cầu thang. Tôi nên chú ý hơn, nhưng tôi đang bận suy nghĩ khi cảm thấy hai bàn tay đang nắm lấy cánh tay tôi và kéo tôi khỏi bậc thang tôi đang đứng. Một bàn tay bịt miệng tôi trước khi tôi có thể hét lên. Cơn kinh hoàng bắt đầu dâng lên trong tôi trước nhận thức về những gì đang diễn ra. Tôi vật lộn, nhưng kẻ tấn công khỏe hơn và tôi không thể di chuyển.

Bụng tôi chùng xuống khi nhận ra mình không có cách nào để tự vệ. Hơi thở nóng phả lên tai làm tôi nhắm chặt mắt lại và cảm thấy một cơn rùng mình sợ hãi khi hắn ta kìm chặt tôi trên tường. Tôi hít phải một mùi nước hoa cologne nồng nặc khiến tôi muốn nôn mửa.

“Mày là con điếm của tao, không phải của nó”, một giọng nam thì thầm bên tai tôi khi tôi cảm thấy hắn ấn người hắn vào tôi một cách đầy dâm dục. Nước mắt bắt dầu lăn trên má tôi vì sợ hãi và kinh hoàng trước những gì hắn đang làm với tôi.

Tôi nghe thấy tiếng cửa mở phía dưới. Kẻ tấn công ép sát người hơn và khi hắn nhận ra chúng tôi không ở một mình, hắn đẩy mạnh tôi vào tường. Tôi mất thăng bằng và ngã xuống sàn. Hắn nhanh chóng trốn thoát ra cửa. Tôi xoa xoa phần hông đã tiếp nhận phần lớn cú ngã khi tôi ngồi dậy.

“Taylor?” tôi nghe tiếng Sin hỏi từ vài bậc thang phía dưới. Mắt anh mở lớn đầy kinh ngạc khi mắt tôi bắt gặp cái nhìn của anh. Một tiếng nức nở trào ra trước vẻ mặt lo lắng của anh. Nước mắt bắt đầu chảy xuống không thể kiềm chế trên khuôn mặt tôi.

Anh bước nhanh trên những bậc còn lại khi tôi cố gắng đứng dậy. Tôi nhăn mặt khi cơn đau bên hông nhức nhối. Sự lo lắng khảm trên mặt anh khi anh nhận thấy tình trạng kích động của tôi.

“Chuyện gì đã xảy ra?” anh hỏi khi hai tay anh với lấy tôi và quét qua khuôn mặt tôi. Tôi đang run rẩy kinh khủng đến nỗi răng va cầm cập vào nhau. Tôi không biết liệu cơn sốc hay nỗi sợ làm tôi im lặng. Tôi vật lộn để xử lý những chuyện vừa xảy ra.

Mày là con điếm của tao, không phải của nó, những lời này vang vọng trong đầu, tôi cảm thấy nỗi sợ chiếm giữ và tôi run rẩy khi bắt đầu khóc. Tôi không thể nghĩ về những gì hắn ta đã có thể làm với tôi nếu Sin không ở đó.

“Suỵt”, Sin dỗ dành khi anh kéo tôi vào vòng tay anh và ôm lấy tôi. Sau vài phút trong vòng ôm đầy bảo vệ của Sin, nước mắt tôi bắt đầu khô. Anh kéo tôi ra nhẹ nhàng và nhìn tôi. Anh vuốt những giọt nước mắt còn sót lại trên mặt tôi khi anh dò xét biểu hiện tôi.

Tôi vẫn đang run nhẹ khi anh vòng cánh tay quanh người tôi và giúp tôi đi lên các bậc thang còn lại. Tôi vẫn chưa cảm thấy an toàn. Sin đưa tôi trở lại phòng và đặt tôi ngồi trên giường. Tôi sụp xuống giường và nhìn chằm chằm vào sàn nhà. Tôi có rất nhiều suy nghĩ đang chạy đua trong đầu mình. Ngón tay Sin nâng cằm tôi để cái nhìn chằm chằm của tôi hướng vào anh. Anh đang quỳ một chân đối diện với tôi.

“Chuyện gì đã xảy ra thế, Tay?” anh nhẹ nhàng hỏi.

Tôi mím môi trong giây lát để ngăn cảm xúc biến tôi thành một đống hỗn loạn đầy thổn thức. Sự đau nhức của nước mắt làm tôi phải vuốt những giọt nước chưa khô khỏi mắt mình khi cố bình tĩnh lại.

“Em phải nói với anh chuyện gì đã xảy ra”, anh dịu dàng nói khi nhìn vào mắt tôi.

“Ai đó… đã tấn công em”, tôi lắp bắp vì cổ họng nghẹn đắng cảm xúc. Quai hàm anh đanh lại và anh mím chặt môi.

“Em có nhìn thấy đó là ai không?” anh bình tĩnh hỏi. Tôi lắc đầu.

“Hắn ta xuất hiện đằng sau em và em không thể…” đó là tất cả những gì tôi có thể xoay sở để thốt ra trước khi đặt một tay lên che miệng mình.

“Anh cần phải gọi cảnh sát”, anh giải thích khi với lấy điện thoại. Tôi gật đầu.

Giờ thì không thể phớt lờ những gì đang xảy ra được nữa. Đó không phải là một cô nàng ghen tuông đang cố tỏ ra thù địch; nó còn tồi tệ hơn thế. Sin đứng lên và bắt đầu bước quanh phòng khi gọi cho cảnh sát. Anh cào tay vào tóc khi nói chuyện. Tôi đan hai tay vào nhau khi nghĩ về tất cả sự việc kỳ lạ đã dẫn đến chuyện này.

Đầu tiên, ai đó đã bỏ thuốc vào đồ uống của tôi. Đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay cùng là một người? Rồi tôi nghĩ đến sự kiện khi tôi nghe thấy những tiếng bước chân đuổi theo tôi trên cầu thang. Vào lúc đó, tôi cho đó là sự tưởng tượng của mình, nhưng sau việc vừa xảy ra, tôi biết không phải vậy.

Rồi sau đó là sự kiện đồ lót. Đó phải là cùng một người. Hắ ta đã đột nhập vào phòng tôi và xâm chiếm không gian riêng của tôi hai lần: một lần để trộm đồ lót và lần hai để trả nó lại cùng với lời nhắn.

Đây không phải một vụ tấn công do tôi đã ở sai chỗ và sai thời điểm. Như thể tôi đang có một kẻ đeo bám. Tôi rùng mình khi nghĩ đến những gì đã có thể xảy ra với mình nếu Sin không trở lại.

Sin kết thúc cuộc gọi và ngồi xuống bên cạnh tôi. Anh vòng cánh tay qua người tôi và kéo tôi lại gần anh. Tôi đặt đầu mình tựa vào vai anh.

“Họ đang trên đường tới đây”.

 

Mừng ngày lễ 30/4 (dù hơi muộn )

Chương 13

Taylor​

Cảnh sát nhanh chóng đến và theo đó là một loạt các hoạt động. Trong khi một viên cảnh sát giới thiệu mình là Sĩ quan Johnson phỏng vấn tôi, một vài người khác lục soát quanh tòa nhà để tìm kẻ tấn công. Tôi không bỏ lỡ cái nhìn mà sĩ quan dành cho Sin khi anh ta bắt đầu thẩm vấn tôi.

Chương 13

“Tên cô là gì?” anh ta hỏi khi nở một nụ cười tốt bụng với tôi.

"Taylor Price."

"Taylor Price", viên sĩ quan lầm bầm khi viết xuống cuốn sổ ghi chép. “Tên cô nghe khá quen. Cô từng có bất kỳ vụ việc nào dính líu tới pháp luật chưa?”

Ôi không!

Tôi nuốt xuống khó nhọc. Chuyện này không thể xảy ra được. Tôi vẫn duy trì sự bình tĩnh nhiều nhất có thể và lắc đầu. Tôi không hề có bất cứ vụ việc này dính líu tới luật pháp, nhưng chỉ có một lý do giải thích cho việc tại sao tên tôi lại nghe có vẻ quen đến thế.

Làm ơn đừng để anh ta nhớ tại sao lại biết tên mình, tôi tự nhủ với bản thân khi chờ đợi đầy lo lắng để xem liệu anh ta có tiếp tục hỏi tôi thêm về chuyện đó hay không.

“Chuyện gì đã xảy ra?” sĩ quan Johnson hỏi tôi khi anh ta bắn một cái nhìn đầy nghi ngờ về phía Sin. Sin vẫn không tỏ thái độ gì cả. Như thể anh đã quen với điều đó. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi anh ta tiếp tục và không định hỏi bất kỳ câu nào về việc tên tôi nghe có vẻ quen với anh ta. Tôi mô tả lại sự kiện chi tiết nhất có thể. Tôi không thể ngăn mình run rẩy vì sợ hãi khi kể với anh ta về vụ tấn công. Một cánh tay vòng qua vai và tôi ngướng lên nhìn Sin đang đứng bên cạnh.

“Hắn ta có nói gì khi tấn công không?”

Trong một khoảnh khắc, tôi đã do dự.

“Hắn ta nói tôi là con điếm của hắn”, tôi nói. Tôi cảm thấy sức nóng trong đôi mắt Sin khi anh nhìn tôi. Tôi đã bỏ qua phần còn lại vì sẽ quá xấu hổ khi nói điều đó trước mặt Sin. Như thể mọi việc đã xảy ra đang khiến thỏa thuận của chúng tôi có ý nghĩa nhiều hơn bản chất của nó.

“Cô có nhìn thấy hắn ta không?” viên sĩ quan hỏi, tay vẫn cầm một cây bút viết trên một tâp ghi chép nhỏ.

“Không”.

“Tôi vòng hai tay quanh người khi nhớ lại cảm giác cơ thể hắn ta ép sát vào tôi. Tôi muốn nôn mửa. Hắn ta giữ tôi chặt đến nỗi tôi không thể quay lại nhìn mặt hắn.

“Còn chi tiết nào khác cô nhớ mà có thể giúp chúng tôi nhận diện kẻ tấn công không?” anh ta hỏi.

Tôi lắc đầu, cảm thấy nhụt chí. Sự thật là tôi có thể đi qua hắn ta vào bất cứ thời điểm nào và không hề biết hắn ta thực sự là ai. Điều này thật đáng sợ. Viên cảnh sát nhìn tôi giây lát rồi nhìn chằm chằm xuống tập ghi chép khi anh ta ghi nguệch ngoạc điều gì đó.

“Có còn bất cứ sự việc nào khác mà cô nghĩ nó liên quan đến vụ tấn công này không?”

“Có”, tôi trả lời. Sin cứng người lại bên cạnh tôi. Đã đến lúc để nói ra tất cả.

“Đã có vài sự việc kỳ lạ”, tôi bắt đầu giải thích khi bóp trán. Tôi đang bắt đầu cảm thấy đau đầu và khó có thể tập trung được.

“Cứ từ từ và nói lại từ đầu”, viên cảnh sát gợi ý. Tôi kể cho anh ta tất cả những vụ việc đó. Khi tôi kể đến sự kiện đồ lót, tôi cảm thấy cánh tay Sin siết chặt quanh vai mình, nhưng tôi không nhìn anh.

“Tại sao cô lại không báo với cảnh sát khi đồ uống của cô bị bỏ thuốc?” anh ta hỏi.

“Tôi không thể chứng minh điều đó”, tôi đáp. Vào thời điểm đó, tôi nghĩ đó chỉ là một sự việc riêng biệt. Không đời nào tôi có thể nghĩ rằng nó sẽ trở nên tồi tệ đến mức này.

“Cô còn giữ bộ đồ lót chứ?”

Tôi lắc đầu, cảm thấy thật ngu ngốc khi đã vứt bằng chứng mà đã có thể giúp cảnh sát tìm được kẻ tấn công mình. Vào lúc đó, tôi chỉ muốn thoát khỏi bộ đồ lót để có thể quên đi sự kiện đó.

“Cô có nơi để ở trong thời gian này không?” sĩ quan Johnson hỏi tôi. Sự thật là, tôi không có. Tôi sẽ phải thử tìm một khách sạn gần đây. Nhưng tôi biết một khi anh Connor biết được chuyện đã xảy ra, anh ấy sẽ lên chuyến bay đầu tiên tới đây và thu dọn đồ giúp tôi. Tôi bóp trán khi cố sắp xếp những suy nghĩ và quyết định mình sẽ làm gì tiếp.

“Thưa cô?” viên cảnh sát nói.

“Vâng, cô ấy có”, tôi quay qua Sin, người đang đứng bên cạnh tôi. Anh đang nói gì vậy?

“Cô ấy sẽ ở với tôi”, anh nói với viên cảnh sát.

Sĩ quan cảnh sát nhìn anh vài giây trước khi gật đầu nhanh với anh. Chỉ sau khi cảnh sát đã rời đi, tôi mới có cơ hội nói chuyện với Sin.

“Em có thể ở khách sạn”, tôi nói khi quan sát anh đút vài bộ quần áo của tôi vào một cái túi. Tôi không muốn lợi dụng anh và bên cạnh đó, không phải là chúng tôi đang hẹn hò hay đang có bất kỳ mối quan hệ nào giống như thế. Anh không cần phải đóng vai một người bạn trai đầy quan tâm. Anh là chàng trai tôi đang có quan hệ thể xác, và chỉ thế mà tôi. Ở cùng anh vượt quá những gì chúng tôi đã đồng thuận.

“Em đang bị một tên mất trí điên rồ theo dõi và em muốn tới ở một khách sạn mà hắn ta có thể tìm thấy em ư?” anh chất vấn, nhăn mặt khó chịu.

Tôi do dự.

“Hai chúng ta đều biết chuyện gì đã có thể xảy ra nếu anh không quay lại và khiến hắn hoảng sợ”, anh nói, chỉ ra đầy thuyết phục. Anh đang cố làm tôi đối diện với thực tế về tình hình của mình.

Mặt tôi tái đi vì lời nhắc nhở của anh. Tôi cố gắng kìm nén nỗi sợ khi mắt tôi nhức nhối vì nước mắt. Đó là tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến khi viên cảnh sát thẩm vấn tôi. Tôi đã rất may mắn. Một giọt nước mắt ứa ra và lăn xuống má tôi mặc cho những nỗ lực ngăn nó trào ra.

“Anh xin lỗi”, anh nói dịu dàng khi với lấy tôi và kéo tôi vào vòng tay anh. Một giọt nước mắt nữa trượt dài trên má khi tôi chà mặt mình vào ngực anh.

“Anh không định làm em khóc”, anh thì thầm khi ôm lấy tôi. Anh nhẹ đẩy tôi ra để quét những giọt nước mắt khỏi má tôi khi tôi cắn môi. Anh ôm tôi vài phút trong khi tôi cố bình tĩnh trở lại.

“Em xin lỗi”, tôi lầm bầm khi quay người khỏi anh. Tôi cảm thấy mình thật yếu đuối và bị vạch trần khi khóc trước mặt anh.

Anh vẫn giữ im lặng.

“Bạn cùng phòng của anh thì sao?” tôi hỏi. Tôi không biết có bao nhiêu người sống trong nhà anh.

“Sẽ ổn thôi”, anh đảm bảo với tôi.

Tôi cân nhắc vài phút trước khi mủi lòng. Tôi sẽ không ở lâu vì tôi phải gọi cho anh Connor để kể với anh chuyện đã xảy ra, và khi anh biết, anh sẽ khăng khăng muốn tôi chuyển về nhà.

“Được thôi”.

Tôi đóng gói một số đồ dùng của mình. Sin cầm lấy cái túi từ tay tôi và xách nó đi khi tôi đi theo sau anh. Khi đến cánh cửa dẫn tới cầu thang, tôi chần chừ giây lát. Cảnh sát đã lục soát tòa nhà và họ không tìm thấy kẻ tấn công, nhưng tôi vẫn sợ phải trở lại chỗ cầu thang nơi tôi đã bị tấn công.

Sin quay qua tôi nơi ngưỡng cửa và duỗi tay ra. Tôi hít một hơi thật sâu và đặt tay mình vào tay anh. Bênh cạnh nhau, anh dẫn tôi đi xuống cầu thang với bàn tay tôi trong tay anh.

Tôi ngẩn ngơ khi anh lái xe về nhà anh. Vài lần trong suốt chuyến đi, tôi cảm thấy anh nhìn tôi chăm chú. Bữa tiệc vẫn đang tiếp diễn khi chúng tôi tới. Tôi hoàn toàn quên mất nó. Chúng tôi nhận được nhiều hơn vài cái nhìn tò mò khi Sin lấy túi của tôi ra khỏi xe anh và dẫn tôi bước vào nhà.

“Này anh bạn, cậu đã ở đâu vậy?” Slater hỏi khi chúng tôi vào nhà. Mắt anh ta chuyển từ Sin sang tôi.

“Tôi đã không nghĩ là cô sẽ đến đây tối nay”, Slater nói tới tôi. Tôi mỉm cười yếu ớt với anh ta.

“Có chuyện gì vậy?” Slater hỏi Sin khi anh ta để ý thấy cái túi trong tay người bạn của mình.

“Taylor sẽ ở với chúng ta vài đêm”, Sin thông báo với bạn anh. Slater trông hơi ngạc nhiên khi anh chuyển cái nhìn chằm chằm sang tôi.

“Được thôi, không vấn đề gì. Cậu có muốn tớ kết thúc bữa tiệc không?” anh ta hỏi. Sin gật nhẹ.

“Tay”, Jordan hét lên khi thấy tôi.

“Chào cậu”, tôi chào cô, buộc môi mình mỉm cười khi ôm lấy cô. Tôi có thể ngửi thấy mùi rượu trên người cô và cô hơi lảo đảo.

“Cậu có định đưa Jordan trở lại phòng kí túc xá không?” Sin hỏi Slater khi anh ta quàng một cánh tay quanh eo Jordan để đảm bảo cô không bị vấp ngã.

“Không”, anh ta nói, cho bạn mình một cái nhìn đầy nghi vấn.

“Tốt”, Sin đáp khi anh cầm lấy tay tôi và dẫn tôi lên tầng. Tôi quay lại để thấy Slater đang ấn một nụ hôn lên đỉnh đầu Jordan khi cô dựa vào ngực anh. Họ trông thật đẹp đôi.

Tôi không có cơ hội để gọi cho Jordan và kể với cô về vụ tấn công, vì vậy tôi mừng vì cô đã không ở bất kỳ đâu gần phòng ký túc xá đêm nay. Vào buổi sáng, tôi sẽ nói với cô tất cả.

Khi chúng tôi đặt chân lên tầng, tôi tự hỏi liệu họ có cái ghế dài dự trữ nào mà tôi có thể dùng hay không. Tôi ngạc nhiên khi anh mở cửa phòng mình và giữ nó mở cho tôi. Lo lắng, tôi bước vào khi anh bật đèn lên và đóng cánh cửa lại sau anh.

Anh đặt túi đồ của tôi xuống cạnh giường rồi quay lại đối mặt với tôi khi anh luồn một tay vào tóc. Lưỡi anh chà nhẹ lên chiếc khuyên môi khi anh quan sát tôi trong khoảnh khắc.

Những sự việc đêm nay làm tôi lo lắng và sợ hãi. Tôi biết mình an toàn khi ở với Sin, nhưng tôi không thể ngăn mình cảm thấy nỗi sợ hãi cắm rễ trong tôi đang bị vụ tấn công vừa rồi khơi dậy. Anh bước về phía tôi.

“Em sao rồi?” anh hỏi dịu dàng khi khum lấy khuôn mặt tôi.

“Em ổn”, tôi lập tức nói dối. Tôi không cảm thấy ổn chút nào hết. Tôi không chắc liệu mình có bao giờ cảm thấy an toàn được nữa hay không.

“Em muốn tắm không?” anh hỏi khi tay anh trượt từ mặt tôi lên hông tôi.

“Vâng”, tôi trả lời. Thật khó để có thể tập trung suy nghĩ khi anh đang ở quá gần.

“Lấy những thứ em cần và anh sẽ xả nước sạch vào bồn tắm cho em”, anh nói khi thả tôi ra và bước lùi lại.

“Vâng”, tôi nói khi tới chỗ cái túi.

Tôi nghe thấy tiếng cửa phòng mở rồi đóng lại. Tôi đang ở một mình. Tôi ngồi xuống giường trong một giây và úp hai tay vào mặt, cố gắng bình tâm lại. Tôi không muốn trở thành một đống rắc rối đa cảm mà Sin phải giải quyết.

Sau khi lấy đồ ra khỏi túi, tôi tới phòng tắm. Có một cái khăn tắm màu lam sẫm sạch sẽ được gấp gọn gàng cạnh bồn rửa mặt. Tôi thả nó xuống và vắt qua vòi sen. Khi tôi mở vòi sen và điều chỉnh nhiệt độ, tôi tựa đầu mình vào phần gạch men ốp trên tường.

Vài vết thâm nơi kẻ tấn công đã ghì chặt tôi bắt đầu nhức nhối. Một cơn rùng mình sợ hãi chạy dọc người tôi trước bằng chứng thể xác bị gây ra bởi một kẻ tấn công kinh hoàng.

Khi nhìn những nơi thâm tím, tôi tắm táp thật nhanh và ra ngoài. Tôi lau khô người trong thời gian kỷ lục và bắt đầu chòng quần áo vào người. Tôi bắt đầu cảm thấy khá hơn khi những vết thâm được giấu khỏi tầm mắt nhờ quần áo.

Khi bước ra khỏi nhà tắm, tôi để ý thấy bữa tiệc đã ngừng. Không khí khá im lặng trừ vài tiếng nói. Bữa tiệc đã kết thúc. Tôi trở lại phòng Sin, mong anh ở đó, nhưng không.

Tôi biết mình phải gọi cho anh Connor, nhưng tôi thực sự không muốn. Tôi cầm lấy điện thoại từ đống quần áo vừa thay ra và ngồi xuống giường trong khi cố cân nhắc những điều định nói với anh trai về vụ việc xảy ra tối nay. Không thể trì hoãn việc này thêm nữa, và dù tôi có kể với anh Connor như thế nào, anh chắc chắn sẽ hoảng hốt lắm đây.

“Chào em”, tôi nghe tiếng anh Connor trả lời cuộc gọi.

“Chào anh”, tôi đáp.

“Có chuyện gì vậy?” anh hỏi. Tôi có thể nghe thấy nỗi sợ hãi đầy căng thẳng trong giọng anh. Một cuộc gọi vào đêm muộn không bao giờ là tin tốt.

“Em không muốn làm anh hoảng sợ”, tôi nói.

“Kể với anh chuyện gì đã xảy ra”, anh dẫn dắt đầy kiên quyết, nhưng tôi có thể nghe được sự hoảng hốt đang dâng lên trong giọng anh.

“Em đã bị tấn công tối nay”, tôi nhẹ nhàng thú nhận khi nhắm mắt lại và chuẩn bị tinh thần cho phản ứng của anh.

“Chuyện gì đã xảy ra? Em có sao không? Em đã báo cảnh sát chưa?” anh thét lên sau mỗi câu hỏi. Anh ấy đang mất kiểm soát.

“Anh bình tĩnh nào”, tôi hướng dẫn.

“Thế quái nào mà em mong anh có thể bình tĩnh được!” anh hét lên. Tôi cắn môi để ngăn mình bật lại anh. Tôi duy trì im lặng khi để những lời mình nói dần lắng xuống.

“Kể cho anh chuyện đã xảy ra đi”, anh đề nghị cứng rắn khi đã xoay sở để bình tĩnh lại đủ để tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Em vừa ra ngoài ăn với một người bạn”, tôi bắt đầu giải thích. Không đời nào tôi có thể kể với anh tôi đã ra ngoài với anh chàng mà tôi tình cờ đang có quan hệ.

“Em đang trên cầu thang ký túc xá, rồi ai đó xuất hiện đằng sau và đẩy em vào tường”, tôi nói. Trong khi nói chuyện, tôi đã bỏ qua những chi tiết cụ thể, quyết định những gì mình sẽ nói và những gì nên bỏ qua.

“Ai đó đã làm hắn ta hoảng hốt khi họ đi lên cầu thang”, tôi nói, bỏ qua những gì kẻ tấn công đã nói với tôi, và sự thật là chính Sin đã dọa sợ kẻ tấn công. Anh ấy sẽ nổ tung vì tức giận mất nếu biết người anh đã cảnh báo với tôi và đưa cho tôi tập tài liệu với đầy đủ những lý do để tránh xa lại chính là chàng trai tôi đã ra ngoài cùng. Anh không cần phải biết tất cả.

“Em vẫn ổn chứ?” là câu hỏi tiếp theo của anh Connor.

“Vâng, em ổn”, tôi vẫn hơi run, nhưng về mặt thể chất, tôi vẫn ổn.

“Anh sẽ lên chuyến bay đầu tiên vào sáng mai”, anh nói. Nếu trời đã không quá muộn, tôi biết anh sẽ lên chuyến bay tiếp theo để tới chỗ tôi ngay khi có thể. Tôi không hề ngạc nhiên. Tôi biết anh sẽ đến ngay khi tôi nói với anh.

“Em đang ở đâu?” anh hỏi.

“Nhà một người bạn”, tôi lơ đãng đáp.

“Địa chỉ là gì?” anh hỏi. Tôi cho anh địa chỉ.

“Anh sẽ gặp em ngay khi chuyến bay hạ cánh”, anh bảo tôi.

“Vâng”, tôi đáp, không chắc làm sao để giữ bí mật về Sin khi giờ tôi đã cho anh trai địa chỉ nhà anh. Cảm thấy quá tải, tôi quyết định sẽ nghĩ về nó ngày mai. Đây là một trong những lý do tôi ghét nói dối. Những lời nói dối luôn có cách bị bại lộ.

“Anh rất vui vì em vẫn ổn”, anh tôi nói, giọng hơi khàn. Anh quá xúc động và tôi không thể đổ lỗi cho anh. Đêm nay đã làm anh nhớ đến thời điểm anh gần như đã đánh mất tôi.

“Chúc chuyến đi an toàn và em sẽ gặp anh sáng mai”, tôi đáp, cố gắng giữ cảm xúc khỏi dâng lên.

“Anh yêu em”, anh tôi nói.

Lần cuối tôi nói chuyện với anh trước cái đêm đã thay đổi cuộc đời của chúng tôi, anh đã quên nói với tôi rằng anh yêu tôi. Vì vậy giờ đây, mỗi lần tôi nói chuyện với anh – dù cuộc trò chuyện ngắn hay dài – anh sẽ luôn nói ba từ đó với tôi. Như thể anh sợ nếu không nói ra, sẽ có chuyện tồi tệ sẽ xảy ra với tôi vậy.

“Em cũng yêu anh”.

Cuộc gọi kết thúc và tôi ngồi một lúc sau khi nhìn chằm chằm xuống điện thoại. Tôi day trán khi cố gắng nghĩ cách để đảm bảo anh Connor không thấy Sin. Tôi thở dài khi nhận ra mình không thể để anh trai kiểm soát cuộc đời mình. Tôi đã đủ lớn để tự đưa ra quyết định và cho dù anh không thích những quyết định đó, tôi mới là người đưa ra chúng.

Cảm thấy mệt mỏi, tôi nằm xuống giường khi đợi Sin trở lại. Tôi cuộn người lại và ôm điện thoại vào ngực khi để bản thân thư giãn lần đầu tiên kể từ vụ tấn công. Tôi hẳn đã thiếp đi, vì khi mở mắt, trời đã tối đen. Bóng tối nhắc nhở tôi về sự tối tăm nơi cầu thang. Tôi cảm thấy thứ gì đó chạm vào người và tôi bật dậy trên giường.

Ký ức từ vụ tấn công đánh mạnh vào tôi và tôi thấy người mình run rẩy khi nhớ lại cảnh kẻ tấn công đẩy tôi vào tường. Nỗi sợ tôi cảm thấy vào thời khắc ấy đã trở lại. Tim tôi đập nhanh đến nỗi tôi phải đặt tay lên ngực.

“Này, là anh”, Sin nói với tôi khi ngồi dậy cạnh tôi.

Tôi đặt một tay lên đầu khi cố gắng hít thở vì hoảng loạn. Dịu dàng, Sin vòng một cánh tay quanh người tôi và kéo tôi vào lồng ngực trần của anh.

Một phút chuyển thành hai. Tôi bắt đầu thả lỏng và tim bắt đầu đập chậm lại. Chính sự ấm áp từ vòng tay anh và tiếng tim đập bình ổn của trái tim anh bên tai tôi đã xoa dịu tôi. Nỗi sợ bắt đầu tan biến khi tôi đẩy ký ức từ vụ tấn công ra sau sau tâm trí.

“Em xin lỗi”, tôi lầm bầm, cảm thấy mình như mội đống rắc rối đa cảm.

“Không sao mà”, anh dịu dàng vỗ về khi vuốt tóc tôi. Tôi ngửa ra yếu ớt và nhìn anh. Ánh trăng chiếu vào căn phòng đủ sáng để phác họa đường nét trên khuôn mặt anh.

Ngón tay anh vươn ra và vén tóc tôi ra sau tai. Tôi chà lưỡi vào môi dưới khi cảm thấy cái chạm dịu dàng của những ngón tay anh trên làn da tôi. Điều gì đó lóe lên trong tôi. Không buồn lý giải nó, tôi vươn người về phía trước và hôn anh.

 

Cám ơn bạn, truyện hấp dẫn quá. Mong chờ chương tiếp theo!

 

Hehe, như mình đã nói lúc đầu, đây là một câu chuyện khá thu hút (ít nhất là đối với mình). Sau này sẽ còn nhiều tình tiết hấp dẫn nữa cơ. Cảm ơn bạn đã yêu thích truyện nha .

 

Chương 14

Taylor​

Anh hôn lại tôi nhưng không phải với sự chuyên chú mãnh liệt như thường lệ. Như thể anh đang kìm nén. Tôi quay người khỏi anh, cảm thấy mình bị tổn thương và bối rối trước hành động của anh.

Chương 14

“Có chuyện gì vậy?” anh hỏi khi tôi khẽ quay người khỏi anh.

“Anh không muốn em à?” tôi buột miệng, cảm thấy xấu hổ vì bị từ chối.

Anh mím môi trong khoảng khắc. Hy vọng nhỏ nhoi rằng đó là do sự tưởng tượng của tôi tan biến. Có điều gì đó không đúng.

“Anh không chắc liệu đây có thực sự là điều em cần lúc này không”, anh nói. Anh nhìn vào mắt tôi khi tôi đan hai tay vào nhau. “Em vừa bị tấn công tối nay. Em đã trải qua nhiều chuyện, đó là một trải nghiệm lên xuống đầy cảm xúc”.

Tôi không cần phải được nhắc nhở về những gì đã xảy ra. Mỗi khi nghĩ về nó, tôi lại muốn bệnh. Cái cách mà người hắn ép lên người tôi khiến tôi cảm thấy mình thật bẩn thỉu. Tôi hiểu tại sao anh lại do dự trong việc để mọi chuyện đi xa hơn, nhưng anh không hiểu tại sao tôi lại cần điều này đến vậy.

“Khi hắn ta tấn công em, hắn đã ép người hắn… lên em”. Tôi cố gắng thể hiện nhu cầu của mình bằng lời nói. “Em cần anh… xóa bỏ ký ức đó khỏi tâm trí em”.

“Anh không nghĩ chuyện này sẽ giúp em đương đầu với điều đó”, anh nói với tôi.

“Làm ơn”.

Anh quan sát tôi vài giây trong im lặng.

“Tới đây”, anh nhẹ nhàng nói trong bóng tối.

Tôi bước tới gần hơn và dựa vào anh. Môi anh chạm vào môi tôi dịu dàng. Những nụ hôn của anh thường dữ dội và đầy đòi hỏi, dìu dắt tôi đến sự hài lòng về thể xác, nhưng lần này lại khác. Anh di chuyển môi dịu dàng trên môi tôi khi anh khum lấy mặt tôi và kéo tôi lại gần hơn. Có thể anh muốn dịu dàng với tôi vì vụ tấn công. Tôi di lưỡi mình dưới bờ môi dưới của anh và chà vào chiếc khuyên môi. Tôi nghe được một tiếng hít vào nặng nề khi anh hé miệng và chạm lưỡi anh vào lưỡi tôi.

Một cơn run rẩy vì phấn khích kích thích tôi khi lưỡi anh trượt vào miệng tôi. Tôi ôm hai bàn tay anh đang khum lấy mặt tôi và nhắm mắt lại khi cảm nhận ham muốn quét qua mình. Những giây phút của vụ tấn công vụt qua tâm trí, nhưng tôi đẩy chúng trở lại. Tôi quyết định sẽ xóa những ký ức bạo lực bằng những ký ức mới về những điều Sin đang làm với tôi. Như thể cảm nhận được sự rối loạn trong tôi, anh dứt môi khỏi tôi và nhẹ nhàng đẩy tôi nằm lên giường. Tôi cắn môi khi cảm thấy sự căng thẳng đang dâng lên khi cảm nhận cơ thể anh phủ lên tôi. Trong một khoảnh khắc tôi cứng người khi ký ức về kẻ tấn công ép cơ thể hắn lên tôi trở lại tâm trí.

“Không sao mà, là anh đây”, Sin thì thầm dịu dàng khi anh chống người trên tôi, tay đặt hai bên người tôi. Tôi thả lỏng, mở chân ra và anh đặt mình giữa chúng khi tiếp tục hôn tôi.

Anh hôn tôi nồng nhiệt và trượt những nụ hôn xuống quai hàm tôi. Tôi đang hít thở khó nhọc khi anh nâng người khỏi tôi. Tôi nâng hông lên khi anh kéo mạnh chiếc quần ngủ cùng quần lót của tôi xuống. Trong bóng tối, anh cởi quần áo ra. Anh lấy một gói kín khỏi ngăn kéo cạnh giường và tròng đồ bảo vệ vào. Cái giường lún xuống khi anh trèo lên và giúp tôi cởi nốt áo ngủ. Anh hôn tôi khi ấn cơ thể khỏa thân của anh lên tôi.

Mọi khi, anh sẽ hỏi tôi cần gì và đôi khi anh sẽ nói những câu tục tĩu, nhưng lần này anh lại im lặng khi bắt đầu hôn dọc xuống cơ thể tôi. Có sự dịu dàng trong những nụ hôn của anh mà trong những lần trước đây chưa hề có. Anh di chuyển lên trên tôi và tôi vòng chân quanh eo anh khi cảm nhận nhu cầu cần phải có anh bên trong tôi. Môi anh ấn vào môi tôi khi anh ghì chặt lấy hông tôi và trượt vào trong tôi chỉ với một cú thúc. Tôi ngừng thở vì sự lấp đầy mà mình đang cảm nhận. Anh bắt đầu chuyển động ra vào trong tôi với một nhịp điệu ổn định và tôi bám lấy đôi vai anh khi cảm nhận cơn cực khoái bắt đầu dâng lên.

Mồ hôi trộn lẫn khi cơ thể hai chúng tôi chuyển động, cùng nhau đi tới sự giải thoát mà cả hai khát cầu. Với những cái chạm và nụ hôn nhẹ nhàng, anh xóa đi những ký ức kinh khủng. Không còn những ký ức đen tối nữa; tất cả những gì quan trọng là anh chàng đầy hình xăm, người đang làm tôi mất kiểm soát này đây.

Tôi như tan vỡ thành hàng triệu mảnh nhỏ và vài giây sau, anh đẩy mạnh vào trong tôi lần cuối khi anh lên đỉnh. Thở hổn hển và đẫm mồ hôi, anh tựa trán anh vào trán tôi trong một khoảnh khắc và tôi ôm lấy cơ thể anh. Đây chính xác là giây phút tôi nhận ra mình không thể rời khỏi anh mà không cảm thấy tim mình tan vỡ - cảm giác mà tôi đã luôn kiên quyết lẩn tránh.

Anh ấn một nụ hôn dịu dàng lên má tôi rồi trượt người khỏi tôi. Trong khi anh lột đồ bảo vệ, tôi nằm trên giường với tấm dra phủ lên cơ thể trần truồng, tự hỏi tại sao mình lại cho phép bản thân quan tâm đến anh. Tôi biết việc phải lòng một chàng trai hư hỏng không phải là một ý tưởng hay. Điều đó chỉ dẫn tôi đến sự đau khổ mà thôi. Nhưng vấn đề là bất kỳ lý do hợp lý nào đều bay ra ngoài cửa sổ khi tôi cảm nhận được thứ cảm xúc ấm áp trong tim mình mỗi khi thấy anh. Tôi khá chắc rằng mình đã phải lòng anh mất rồi.

Khi trở lại, anh trèo vào giường và nằm cạnh tôi. Chúng tôi không chạm vào nhau; chúng tôi chỉ nằm ngửa nhìn trần nhà trong bóng tối.

“Sin là tên thật của anh à?” Tôi hỏi. Tôi muốn biết thêm về chàng trai tôi đã phải lòng.

“Ừ”, anh trả lời. Thật khó để tin rằng ai đó sẽ đặt cho con trai họ cái tên như thế.

“Nó không thông thường. Sao mẹ anh lại chọn cái tên đó?” tôi hỏi, không chắc liệu tôi có vượt giới hạn bằng việc hỏi anh nhiều câu riêng tư như vậy không. Vài phút yên lặng giữa chúng tôi và tôi chắc rằng anh sẽ không trả lời câu hỏi của tôi.

“Mẹ anh đã ngoại tình với một người đàn ông có vợ”. Anh thổ lộ. “Bà ấy còn trẻ và thuộc giai cấp bần cùng khi gặp một người đàn ông giàu có, đã có vợ, người đã khiến bà yêu ông ta. Họ bắt đầu ngoại tình. Ông ta luôn nói với bà sẽ bỏ vợ, nhưng không bao giờ làm thế… rồi bà mang thai anh.”

Ôi trời!

“Cái ngày bà nói với ông ta bà mang thai anh là lần cuối bà thấy ông ta”, anh giải thích. “Bà đặt tên anh là Sin để luôn nhớ đến cái cách mà anh đã đến với thế giới này”.

“Điều đó thật kinh khủng”, tôi nói khi nằm nghiêng sang bên để nhìn anh. Tôi không thể tin một người mẹ sẽ làm điều đó với con trai mình. Đó không phải lỗi của anh; đó là lỗi của bà ấy. Tôi muốn ôm anh, nhưng tôi vẫn nằm im.

“Không sao. Anh thích tên mình”, anh nói khi quay người lại đối mặt với tôi trong bóng tối. “Con gái thích nó”.

Phái nữ yêu anh, nhưng không liên quan gì đến tên anh. Tôi không biết liệu anh có nghiêm túc về câu nói cuối cùng hay liệu đó chỉ là một ý định để che giấu nỗi đau.

“Nó cũng nhắc nhở anh rằng mọi người đều là con người và họ đều mắc lỗi. Mẹ anh đã đã sai lầm khi tin tưởng những lời nói dối của bố anh”.

Một sự im lặng nặng nề thế chỗ. Đó là một nhận định cực đoan để đánh giá mọi người. Giống như việc gặp một người lần đầu tiên và mặc định cho rằng họ sẽ phá hoại thứ gì đó vậy.

“Anh đã từng gặp bố chưa?” tôi dò hỏi. Tôi biết đây thực sự là một câu hỏi riêng tư và tôi không chắc liệu anh đã sẵn sàng để trả lời hay chưa. Anh có vẻ cân nhắc về câu hỏi của tôi trong giây lát.

“Không”, anh đáp. “Ông ta không thực sự là một người cha theo đúng nghĩa của từ đó. Ông ta chỉ là một kẻ hiến tinh trùng thôi”.

Anh quay lại nằm ngửa, hai tay đặt sau đầu.

“Ông ta có bao giờ thử liên lạc với anh chưa?” tôi tiếp tục dò hỏi, không thể tin ai đó lại quay lưng với chính đứa con của mình.

“Không, và rồi ông ta chết vài năm sau”.

Tôi nhớ anh đã kể với tôi bố anh đã mất khi tôi nói với anh về cái chết của bố mẹ mình. Đây là một kết cục khó có thể đổi mặt. Anh chưa từng gặp được bố mình – hoặc, người hiến tinh trùng – và sự thật là ông ta đã chết nghĩa là ông ta sẽ không bao giờ gặp được anh nữa. Tim tôi đau đớn trước sự thật rằng bố anh sẽ không bao giờ thể hiện sự quan tâm dành cho anh và anh sẽ không bao giờ biết về cảm giác có một người bố yêu thương mình. Tôi biết cảm giác đó. Tôi đã không cảm nhận được nó trong khoảng thời gian dài, nhưng ít nhất tôi đã cảm nhận được nó.

Tôi nuốt xuống cảm xúc đang dâng lên. Bố mẹ tôi đã luôn yêu tôi. Nhưng vào một đêm tăm tối, họ đã bị mang đi khỏi tôi. Tôi nhắm mắt lại trong giây lát để bình tâm lại khi ký ức ngắn ngủi về đêm đó lướt qua tâm trí.

Sự mất mát mà tôi từng cảm nhận như thể một phần trong tôi đã chết cùng với họ và sẽ không có cách nào làm nó sống lại được nữa. Tất cả những gì tôi có thể làm là cố gắng lờ nó đi và bước tiếp. Lựa chọn dễ dàng hơn là cho phép những ký ức đó vắt kiệt tôi và lấy đi khát vọng sống của tôi. Nhưng tôi phải bền bỉ vì bố mẹ tôi đã từ bỏ mạng sống để bảo vệ tôi, và việc buông bỏ một cách dễ dàng cũng có nghĩa cầm lấy sự hy sinh của họ và ném đi vậy.

Điều quan trọng là – dù việc mất đi ai đó gần gũi khiến bạn đau đớn đến nhường nào, cuộc sống vẫn tiếp diễn. Có thể đó là điều tốt để khiến bạn không thể gục ngã và không bao giờ vực dậy bản thân mình. Có lẽ đó là cách mà cuộc sống thúc đẩy bạn cho đến khi bạn bắt đầu sống lần nữa. Tôi thở dài não nề. Có những ngày bạn khó có thể bước tiếp mà không có họ, và rồi sẽ có những ngày bạn có thể.

“Anh xin lỗi”, anh nhẹ nhàng nói khi vươn tới tay tôi và nắm nó trong bàn tay anh. “Anh không cố ý khiến em nhớ về bố mẹ”.

Anh thật ngọt ngào. Anh không biết rằng chính sự kinh hoàng trong cái chết của họ khiến việc chống đỡ thật khó khăn.

“Em không sao”.

“Em mấy tuổi khi họ qua đời?” anh khơi gợi xa hơn.

“Em chín tuổi”.

Có những lúc tôi ước mình còn nhỏ hơn để những ký ức về cái chết của bố mẹ sẽ bị quên lãng. Nhưng lúc đó tôi đã đủ lớn để có thể nhớ mọi thứ rõ ràng.

“Anh vẫn gặp mẹ mình chứ?” tôi hỏi, chuyển hướng cuộc trò chuyện sang anh.

Anh im lặng vài phút.

“Ừ, anh đến thăm bà mỗi tuần. Bà sống không xa đây lắm”, anh nói khi quay người nằm nghiêng. Tôi cũng nằm về một bên, đối mặt với anh.

“Bà chưa bao giờ hồi phục từ sự từ chối của bố anh. Từ đó trở đi, bà cố gắng tìm sự an ủi từ rượu”, anh thổ lộ xa hơn. Tim tôi thắt lại trước nhận thức rằng tuổi thơ của anh đã thật khó khăn. Có thể khó khăn giống như tôi vậy. Thật khó để có thể nghĩ rằng anh không có bố, và mẹ anh, người hẳn nên chăm lo cho anh, lại nghiện rượu.

“Ai đã chăm sóc cho anh?” tôi hỏi dù đã biết câu trả lời.

“Chính anh”, anh nói như thể đó là sự thât.

“Em xin lỗi”, tôi nói, biết rằng lời này thật không phải với anh. Nhưng bạn sẽ nói gì với người đã nói với bạn rằng không ai yêu anh ấy đủ nhiều để đặt anh ấy lên hàng đầu?

“Đừng cảm thấy có lỗi với anh. Anh đã có Slater và cậu ấy cũng có anh”, anh nói. Tôi phải ngăn mình để không cho sự đau buồn trong lời nói của anh quấn tôi đi; nếu không, tôi sẽ bắt đầu khóc mất.

Tôi cũng biết họ rất gần gũi, nhưng giờ tôi mới hiểu hơn về tình bạn sâu sắc giữa họ. Có phải Slater cũng đã lớn lên mà không có ai chăm sóc? Tim tôi đau nhói trước hình ảnh hai cậu bé lớn lên mà không được ai yêu thương và chăm sóc. Hình ảnh đó khiến tôi giận giữ vì mọi người lại sinh ra những đứa con dù họ không muốn. Sự thiếu thốn tình yêu và sự ảnh hưởng từ bố mẹ là quá thiệt thòi cho một đứa trẻ không được mong muốn. Tôi cảm thấy biết ơn vì mình đã được yêu thương, kể cả khi tình yêu ấy đã bị lấy đi khỏi tôi khi tuổi còn quá nhỏ. Ít nhất tôi còn nhớ được tình yêu mà bố mẹ đã dành cho tôi. Đó là kiểu tình yêu đã cứu rỗi cuộc đời tôi.

“Slater có anh chị em không?” tôi hỏi khi nhìn đường nét gương mặt của chàng trai có ý nghĩa nhiều với tôi hơn những gì anh ấy nên có. Anh sẽ bỏ đi và điều đó sẽ làm tim tôi tan vỡ. Việc từ bỏ hiện giờ thật vô nghĩa; nó sẽ không xóa đi sự đau khổ đang đến. Với sự thiếu thốn tình yêu từ tuổi thơ, tôi không ngạc nhiên rằng anh lại như hiện tại. Sao bạn có thể mong đợi anh yêu một ai đó khi anh không biết cách để yêu một người?

“Cậu ấy từng có một chị gái”, anh khẽ tiết lộ. Từng có. Tính tò mò của tôi trỗi dậy.

“Chuyện gì đã xảy ra?” tôi hỏi, không thể ngăn bản thân mình.

“Anh không có quyền kể chuyện đó”.

Tim tôi hơi đau hơn vì Slater. Lần tới khi anh ta ôm tôi, tôi sẽ ôm lại anh ta chặt hơn một chút.

“Em đã kể với Jordan về những chuyện kỳ lạ đã xảy ra chưa?” anh hỏi, thay đổi chủ đề. Tôi lăn người nằm ngửa và buông một tiếng thở dài.

“Chưa”.

“Ngay cả khi sau vụ đồ lót của em?” anh hỏi. Tôi có thể nghe thấy sự ngạc nhiên xen lẫn giận dữ trong giọng anh.

Tôi duy trì im lặng, biết rằng anh đang nổi giận. Làm sao tôi có thể giải thích rằng tôi đã không hề nghĩ rằng sự kiện đó sẽ dẫn đến việc tôi bị tấn công? Chưa một lần nào trước vụ tấn công tôi nghĩ chuyện này sẽ leo thang.

“Sao em lại không nói với ai?” anh hỏi, cố gắng tìm hiểu lý do tôi vẫn giữ im lặng.

“Bởi vì vào lúc đó em không nghĩ nó sẽ trở thành một vấn đề lớn đến vậy”. Đây là một lời bao biện yếu ớt, nhưng đó là tất cả những gì tôi nghĩ đến.

“Em đã nghĩ rằng lờ đi thì sẽ khiến nó biến mất à?” anh hỏi, ngồi dậy. Tôi có thể nghe được từ thanh âm của anh rằng anh đang giận dữ và kích động.

“Này, em đã có một ngày khó khăn và em không cần anh lên lớp em nữa đâu”, tôi đáp trả anh, cũng ngồi dậy. Tôi giữ tấm dra gường trước ngực bằng cả hai tay để che đậy sự trần trụi của mình khi day trán.

“Anh xin lỗi”, anh xin lỗi tôi. “Chỉ là ở em có một sự ngây thơ mà anh chưa từng thấy ở ai khác trước đây”.

Tôi không thể kể với anh tại sao tôi lại ngây thơ như vậy.

“Quá ngây thơ đến nỗi anh luôn lo rằng sẽ có điều gì đó thực sự tồi tệ xảy đến với em”, anh nói. Cảm xúc trong tôi lẫn lộn khi nghe thấy điều này. Tôi nên cảm thấy vui vì anh quan tâm đến tôi, nhưng cách anh nói thật tổn thương. Như thể anh không muốn bị đè nặng với việc lo lắng cho tôi vậy.

“Như việc nhận uống đồ từ người lạ”.

Anh nói đúng. Nếu tôi là một cô nàng vị thành niên trưởng thành bình thường, tôi sẽ phải biết về điều đó, nhưng không.

“Như thể em chưa từng có kinh nghiệm trong bất kỳ chuyện gì mà phần lớn thanh thiếu niên đã có và anh không thể hiểu tại sao”.

Anh đang bắt đầu hiểu ra mọi chuyện và tôi có thể cảm thấy bản thân mình bắt đầu hoảng loạn. Ngay cả khi trời đã tối và anh không thể đọc được nét mặt tôi, tôi vẫn thu về cái nhìn đăm đăm với ý định che dấu bí mật của tôi. Lúc nãy, vì lý do nào đó mà cảnh sát đã nhận ra tên tôi và tôi đã may mắn vì anh ta không thể nhớ tại sao tên tôi lại có vẻ quen đến thế.

“Em sẽ không nói với anh phải không?” anh nhẹ nhàng nói. Ánh trăng tỏa lên anh khi anh khoanh hai tay trước ngực.

Sự im lặng của tôi trả lời cho câu hỏi của anh. Tôi không thể nói với anh.

“Em sẽ không nói với anh bất kỳ điều gì, phải không?” anh hỏi sít sao. “Anh đã phơi bày một phần tâm hồn mình với em, nhưng điều đó không làm nên sự khác biệt nào cả”.

Tội lỗi khiến tim tôi đột ngột cảm thấy nặng nề trong lồng ngực và tôi nuốt xuống khó khăn. Nếu tôi kể với anh, điều đó sẽ phá hủy mọi thứ. Việc muốn bắt đầu lại ở một nơi mà không ai biết về những chuyện đã xảy ra là đòi hỏi quá nhiều ư? Tôi sẽ không phải thấy những cái nhìn thương cảm nhắc nhở tôi mỗi ngày về những gì mình đã trải qua. Tôi co chân chạm hai đầu gối vào ngực khi nâng mắt lên nhìn Sin. Anh rời khỏi giường và nhặt quần áo dưới sàn nhà lên. Anh mặc quần jeans rồi quay lại đối mặt với tôi.

“Anh đã nên biết trước”, đó là tất cả những gì anh nói trước khi ra khỏi phòng.

Tôi tựa trán lên hai đầu gối khi cảm thấy sự nhức nhối của nước mắt. Tôi đã làm hỏng mọi thứ. Ngay khi tôi vừa bắt đầu biết thêm về anh, anh lại tránh xa tôi hoàn toàn. Và tôi có thể đổ lỗi cho anh không? Không, tôi không thể. Anh đã đúng. Anh đã mở cửa tâm hồn với tôi và để đáp lại, tôi đã từ chối để anh vào.

Tôi cảm thấy tim mình hơi rạn nứt. Tự tôi đã làm thế và tôi không chắc liệu còn bất kỳ cách nào để sửa chữa những thiệt hại tôi đã gây ra hay không. Sin đã không coi tôi như loại người sẽ ba hoa với người khác về tuổi thơ của anh, vì vậy anh đã tin tưởng tôi đủ nhiều để kể với tôi về nó. Tôi có lý do không muốn kể với anh về quá khứ của mình và không có bất kỳ lý do nào liên quan đến sự tin tưởng, vì tôi tin anh bằng cả mạng sống của mình.

Vài giọt nước mắt lăn xuống má và tôi vuốt chúng đi. Tôi đã làm rối tung mọi chuyện và tôi khá chắc rằng thỏa thuận của chúng tôi đã kết thúc. Tôi ngờ rằng Sin sẽ tin tôi lần nữa, vì vậy, dù tôi có tiết lộ bí mật của mình cho anh, nó cũng sẽ không sửa chữa được những gì đã xảy ra giữa hai chúng tôi. Tôi nằm xuống giường anh và ôm lấy một cái gối để chôn giấu khuôn mặt đẫm nước mắt của mình. Tôi hít vào mùi hương của anh và níu giữ những ký ức quý giá mà anh đã trao cho tôi.

 

Chương 15

Taylor​

Sin vẫn chưa quay lại, tôi cũng không định đi tìm anh. Anh đang giận giữ và tốt nhất nên cho anh không gian để bình tĩnh lại. Bằng cách nào đó tôi đã chìm vào một giấc ngủ chập chờn. Khi tỉnh dậy, tôi quấn người vào tấm khăn trải giường khi ánh mặt trời đang tràn vào khe hở rèm cửa. Tôi cảm thấy kiệt sức ngay cả khi đã ngủ được một chút.

Chương 15

Tôi ngồi dậy và kéo căng người. Những vết thâm tím trên hai cánh tay nhắc nhở tôi về những việc xảy ra tối qua. Tôi gục đầu xuống hai tay khi nhớ đến cuộc trò chuyện căng thẳng với Sin trước khi anh bỏ đi. Dù có muốn trốn tránh anh và cả thế giới nhiều đến đâu, tôi vẫn cần phải đối diện với những vấn đề của mình. Trốn tránh sẽ chỉ cho tôi sự giải thoát tạm thời, nhưng sẽ không giúp giải quyết vấn đề nào cả. Tôi kiểm tra đồng hồ và thấy đã bảy giờ. Không nên lãng phí bất kỳ giây phút nào nữa. Tôi đứng dậy và mặc quần áo. Không theo thói quen, tôi dọn giường trước khi đi dọc hành lang tới phòng tắm và đánh răng. Ngôi nhà khá yên tĩnh và tôi ngờ rằng ai khác đã thức dậy.

Lặng lẽ, tôi nhét đồ vào một cái túi và đi xuống lầu. Tôi do dự ở bậc thang cuối khi thấy Sin nằm uể oải trên ghế bành, vẫn đang ngủ. Anh trông thật bình yên khi ngủ, nằm ngửa với một cánh tay đặt lên mắt. Tôi cảm thấy một cơn đau nhói vì tội lỗi trước sự thật rằng anh đã mở lòng nhưng tôi lại từ chối kể với anh về quá khứ của mình.

Tôi nhẹ nhàng đặt túi cạnh cửa trước, cố gắng không đánh thức Sin. Anh cần ngủ. Tim tôi vẫn còn yếu đuối và tôi biết sau tối qua, mọi chuyện giữa chúng tôi có lẽ đã kết thúc. Tôi đang kìm nén sự đau đớn chắc chắn sẽ xảy ra. Tôi vào bếp để uống ít nước. Lặng lẽ nhất có thể, tôi lấy một cốc thủy tinh và rót nửa cốc với nước từ vòi. Tôi uống vài ngụm nước khi bắt đầu nghĩ về những điều sẽ nói với anh trai.

Trong đầu tôi đã có sẵn dàn bài về cuộc tranh luận. Anh Connor sẽ cố gắng khiến tôi về nhà, nhưng tôi sẽ không cho phép anh lèo lái cuộc đời tôi, ngay cả khi anh thực sự có ý đó.

Khi nghe thấy tiếng ồn sau lưng mình, tôi quay lại và gần như đánh rơi cố nước.

“Xin lỗi, tôi không cố ý dọa cô”, anh ta nói. Tôi nghĩ tên anh ta là Eric. Anh ta là một trong những người bạn cùng nhà của Sin. Tôi từng nhìn thấy anh ta dù chưa thực sự nói chuyện cùng.

Không giống như Sin và Slater, anh ta không có những hình xăm hay khuyên bấm nào có thể nhìn thấy được. Anh ta có mái tóc ngắn vàng hoe và đôi mắt xanh lá. Anh không hề xấu trai, nhưng không có nét nào đặc biệt khiến các cô gái phải lao vào như Sin và Slater. Từ sự tương tác ít ỏi đã thấy, tôi biết Sin không gần gũi với anh bạn cùng nhà này như với Slater.

“Không sao”, tôi đáp, đặt cái cốc xuống quầy bếp khi cố bình ổn trái tim vẫn đang đập quá nhanh.

“Các cô cãi nhau à?” anh ta hỏi khi bước tới chỗ tủ lạnh và mở ra.

Hình ảnh Sin ngủ trên ghế dài là một dấu hiệu chắc chắn rằng mọi thứ giữa chúng tôi đang diễn ra không được tốt lắm. Nhưng chúng tôi không hẹn hò, và sau tối qua, tôi không chắc chúng tôi là gì của nhau nữa.

“Đại loại thế”, tôi trả lời, khẽ nhún vai.

Eric lấy một chai nước cam khỏi tủ lạnh và đi về phía nơi tôi đang đứng. Anh ta với tay qua người tôi để lấy một cốc thủy tinh khỏi giá để cốc cạnh tôi.

“Tôi sẽ không bận tâm về chuyện đó quá nhiều đâu”, anh ta nói với tôi khi đặt lại chai nước cam vào tủ lạnh. “Cậu ta không ở bên cô gái nào lâu”.

Tôi lại nhún vai khi uống thêm một ngụm nước. Không đời nào tôi sẽ kể về những việc đang và chưa xảy ra giữa Sin và tôi với ai đó mà tôi hầu như không quen.

“Dù vậy, tôi chưa từng thấy cậu ta ngủ trên ghế trước đây”, anh ta nói thêm.

Tôi uốn một ngụm nước nữa.

Một tiếng động nhỏ làm tôi nhìn về phía cửa bếp và thấy Sin đang đứng đó, nhìn chúng tôi. Tôi đột nhiên cảm thấy lo lắng. Tóc anh rối bù và đầy gợi cảm. Thật sai trái khi ai đó có thể trông nóng bỏng đến vậy vào sáng sớm. Anh gãi gãi ngực khi bước vào bếp.

Eric cầm cốc nước cam và gật đầu cái rụp với tôi khi rời khỏi bếp, để lại tôi một mình với Sin. Sin quan sát anh ta đi khỏi với cái nhìn khó chịu trên mặt, rồi anh quay lại nhìn tôi. Tôi đặt cốc nước đang cầm trong tay xuống quầy bếp.

“Em ngủ ngon chứ?” anh hỏi khi đứng cách tôi vài bước.

Tôi gật đầu.

Anh bước về phía trước và nắm lấy một bên cánh tay tôi. Những ngón tay anh chà nhẹ vào những vết thâm gây ra bởi kẻ tấn công. Cái chạm này khiến người tôi nhói lên. Rồi anh thả cánh tay tôi ra và bước lùi lại như thể anh cần giữ khoảng cách khỏi tôi vậy.

Sự im lặng đầy gượng gạo xâm chiếm khi tôi nhìn vào ánh mắt đăm đăm của anh. Tôi không biết phải nói gì, tôi thậm chí còn không biết liệu mình còn có thể nói được gì để sửa chữa những rạn nứt giữa hai chúng tôi hay không. Không, tôi đã nhầm – cách duy nhất để sửa sai là kể với anh về chuyện của tôi và tôi đã không thể làm thế. Bụng tôi như xoắn lại thành những nút thắt. Bất cứ hy vọng nào về việc chuyện tối qua sẽ không thể tệ như tôi nghĩ đã tan vỡ. Sự bất lực trong việc mở lòng đã phá hủy những gì chúng tôi có và không thể quay lại được nữa.

Chuông cửa reo.

Sin nhìn tôi lần cuối trước khi quay người và ra khỏi bếp. Khả năng đọc được suy nghĩ của người khác hẳn sẽ rất có ích vào lúc nào đó. Tôi đẩy người khỏi quầy bếp vào theo anh ra ngoài. Ngay khi Sin vừa đi tới cửa trước, tôi đã biết đó là ai mà không cần phải nhìn.

“Tôi nghĩ anh ấy ở đây vì em”, Sin nói. Ngay khi anh mở cửa rộng hơn, tôi thấy anh trai đang đứng đó với một cái nhìn tóe lửa. Tôi không ngạc nhiên. Tôi biết anh trai sẽ điên lên khi thấy tôi đã qua đêm cùng ai.

“Lấy đồ của em đi”, anh ra lệnh mà không bước vào nhà. Anh đang rất tức giận.

Sin ném cho anh ấy một cái lườm nhưng anh trai tôi phớt lờ khi đợi tôi, hai cánh tay khoanh trước ngực. Thường xuyên hơn bao giờ hết, anh Connor hành động như thể là cha tôi chứ không phải anh trai tôi. Tôi thốt ra một tiếng thở dài, bước vào và lấy cái túi đặt cạnh cửa. Ngay khi cầm lên, tôi nhìn Sin. Anh còn không thèm nhìn thẳng vào mắt tôi. Tôi cảm thấy mình run rẩy trong khoảnh khắc trước khi hít một hơi và chôn nỗi đau trong tim xuống thật sâu để đương đầu với nó sau khi được ở một mình.

“Đừng để Jordan về lại ký túc xá. Nói với cô ấy rằng em sẽ gọi cho cô ấy sau”, tôi nói với anh.

Anh gật đầu khi vẫn cầm tay nắm cửa.

“Cảm ơn anh vì mọi thứ”, tôi nói nhẹ nhàng khi lưỡng lự ở ngưỡng cửa trong giây lát. Tôi muốn anh nói gì đó.

“Gặp em sau”, anh nói khi mắt anh nhìn vào mắt tôi. Không hề có cảm xúc trong đôi mắt anh và nghe như thể anh không thể chờ được việc thoát khỏi tôi vậy. Với câu nói cuối cùng đó, anh đã thể hiện đủ nhiều rằng chúng tôi đã kết thúc và tôi cảm thấy một cơn đau nhói nơi lồng ngực.

Nó đau đớn như tôi biết nó sẽ thế. Tôi sẽ không bao giờ biết sao mình lại có thể bình tĩnh quay người đi, bước ra khỏi ngôi nhà và đi tới chỗ anh trai. Cánh cửa đóng lại sau lưng tôi khi anh trai tôi kéo tôi vào một vòng ôm. Tôi cảm thấy mắt ran rát vì nước mắt khi anh trai khẽ đẩy tôi ra và quan sát gương mặt tôi.

“Anh rất mừng vì em vẫn ổn”, anh nói, nghe nhẹ nhõm khi tôi vật lộn để chống lại những giọt nước mắt vì đau lòng. Anh trai tôi hiểu lầm hoàn toàn lý do tôi khóc và kéo tôi lại cho một cái ôm khác.

“Ổn rồi”, anh dỗ dành khi ôm tôi chặt hơn.

Ngay lúc này, tôi không hề ổn. Tôi đang trải nghiệm lần đầu đau khổ vì tình. Khi bắt đầu mọi chuyện với Sin, tôi biết có khả năng mọi thứ sẽ kết thúc như thế. Nhưng thực tế, sự đau khổ này còn tệ hơn nhiều so với những gì tôi đã lường trước. Anh trai quay người khỏi tôi và dẫn tôi vào chiếc xe đang đợi. Tôi vuốt những giọt nước mắt khỏi má khi nhìn chằm chằm trong vô thức vào cảnh vật đang lướt qua khi chúng tôi tới khách sạn nơi anh trai tôi đang ở.

***​

Tôi đang ngồi trong phòng khách sạn của anh Connor. Anh đang đi đi lại lại, cố gắng nói chuyện với tôi về việc về nhà với anh. Căn phòng khá rộng, với một chiếc sô pha đối diện với một chiếc ti vi màn hình phẳng. Căn phòng này còn có hai gian nữa. Thật khó để tập trung vào giọng nói thuyết giảng của anh trai khi tất cả những gì tôi muốn làm là trèo lên giường và trùm chăn lên đầu để phớt lờ thế giới bên ngoài trong khi cố gắng tìm hiểu mình sẽ giải quyết trái tim tan vỡ này như thế nào.

“Ở đây không an toàn”, anh lên giọng. Anh ấy đã nói điều đó lần thứ ba mươi trong một tiếng rồi đấy.

“Em sẽ không sống trong sợ hãi vì có ai đó đang đeo bám em”, tôi nói, từ chối nhúc nhích. Đây là cuộc sống của tôi và tôi sẽ không để một kẻ đeo bám hay sự bảo vệ quá mức của anh trai ngăn mình sống theo cách mình muốn. Tôi không ngu ngốc – tôi biết mình phải cẩn trọng – nhưng tôi sẽ không cho phép kẻ đeo bám này khiến tôi sợ hãi.

“Em đã bảo anh thuê một vệ sĩ và em sẽ ở tại một căn hộ cho thuê thay vì ký túc xá”, tôi thử thương lượng lại với anh. Anh ấy đang đứng, hai tay chống hông, lườm tôi. Những lúc như thế này khiến tôi cảm thấy anh trông giống một người bố hơn là anh trai tôi.

“Được thôi”, anh nói, giơ hai tay lên với sự bất lực. “Anh sẽ kiếm một nơi đủ lớn cho em, Jordan và vệ sĩ”.

“Và vệ sĩ?” Tôi hỏi.

“Vệ sĩ sẽ ở với hai em trong căn hộ để giữ em an toàn”, anh giải thích.

Tôi thấy cái nhìn kiên quyết trên gương mặt anh và gật đầu. Tôi không còn năng lượng để tranh cãi thêm nữa. Tôi đã thắng một trận nhưng không thắng cả cuộc chiến. Tôi sẽ trở nên dị hợm với một tay vệ sĩ to con bám đuôi tôi quanh trường, nhưng điều này sẽ làm anh trai tôi hài lòng và cũng sẽ giữ tôi an toàn.

“Em đang cố không cố tỏ ra khó tính”, tôi nói với anh trai khi vươn tới hai tay anh. Anh ấy đang quá căng thẳng và tôi cảm thấy tội lỗi vì đó là vì tôi.

“Em chỉ muốn có thể sống cuộc đời của mình”, tôi bổ sung. Vẻ mặt anh hơi dịu lại khi anh kéo tôi vào một vòng ôm.

“Anh yêu em và anh không muốn bất kỳ chuyện gì xảy ra với em”, anh nhắc nhở tôi. “Khi anh nghĩ mình đã mất em trước đây, anh…”

Anh ngả người ra và nhìn xuống tôi.

“Anh không bao giờ muốn phải cảm thấy như thế lần nữa”, anh nói, giọng khàn khàn. Thật khó có thể kiểm soát sự xúc động của mình khi thấy cảm xúc hiện hữu rõ ràng trên gương mặt anh.

“Em sẽ ổn mà”, tôi đảm bảo với anh và nuốt xuống khó nhọc. Chúng chỉ là những lời nói vì không có cách nào đảm bảo tôi sẽ được an toàn, ngay cả khi có một vệ sĩ. Tôi có thể băng qua đường và bị xe buýt đâm. Tôi quyết định sẽ đảm bảo rằng cuộc sống mà tôi đang có, dù nó kéo dài bao lâu, là của tôi và tôi sẽ sống như mình muốn.

“Em đã đọc tài liệu về bạn em mà anh đưa chưa?” là câu hỏi tiếp theo của anh tôi. Tôi đang hy vọng anh sẽ không đề cập đến nó, nhưng tôi đã lầm. Tôi quay người khỏi anh và lùi lại một bước.

“Sin không liên quan gì đến anh”, tôi nói, kiên quyết giữ anh trai bên ngoài cuộc sống riêng của tôi. Tôi khoanh tay trước ngực và lườm người anh hay tọc mạch của mình.

Anh trao tôi một cái nhìn ngờ vực.

“Chắc em đùa anh”, anh ấy nói khi chà tay vào mặt. Tôi mím môi. Tôi đang giữ vững lập trường của mình. Cho dù thỏa thuận mà chúng tôi có đã không còn và rất có khả năng tôi sẽ không gặp lại anh lần nữa. Ý nghĩ này khiến ngực tôi đau đớn.

“Đây là cuộc sống của em, sự lựa chọn của em”.

Chúng tôi nhìn nhau chằm chằm vài giây trước khi anh chịu thua. Tôi ngồi xuống sô pha và thở dài. Tôi ngả đầu ra ghế khi nhắm mắt lại. Tất cả những gì tôi có thể thấy là cái nhìn hờ hững Sin dành cho tôi trước khi anh nói với tôi anh sẽ gặp tôi sau. Ngực tôi đau; thật tệ. Tôi chỉ cần kìm nén cho đến khi còn một mình. Rồi tôi có thể khóc và cố hàn gắn trái tim tím bầm.

Khi anh Connor và tôi đang tìm kiếm những căn hộ cho thuê trên mạng được khoảng một tiếng, điện thoại tôi bắt đầu reo. Anh tôi đã xoay sở để bình tĩnh lại từ cuộc tranh cãi trước đó của chúng tôi. Tôi nhìn xuống và cảm thấy tim mình chùng xuống khi thấy đó là Jordan. Tôi đã hy vọng đó là Sin.

“Chào cậu”, tôi trả lời khi áp điện thoại lên tai. Tôi đứng dậy.

“Cậu ổn chứ?” cô hỏi, nghe có vẻ lo lắng. Cô đã được nghe kể về tối qua.

“Ừ, tớ ổn”, tôi đảm bảo với cô khi cố giữ chặt điện thoại và bước tới cửa sổ phòng khách sạn. Anh Connor vẫn đang ngồi trên bàn, tìm kiếm trên máy tính của anh.

“Sin đã kể với tớ về vụ tấn công và mọi chuyện khác”, cô nói với tôi. Tôi có thể nghe thấy sự hoang mang trong giọng cô ấy.

Cô ngừng lại.

“Sao cậu không kể với tớ?” cô hỏi nhẹ nhàng. Tôi cảm thấy mình thật tệ vì đã không giãi bày với cô.

“Tớ đã không nghĩ những việc đó nghiêm trọng cho đến khi vụ tấn công xảy ra”, tôi đáp khi nhìn ra ngoài cửa sổ. “Cho đến vụ đồ lót, tớ vẫn nghĩ có thể là do trí tưởng tượng của tớ”.

“Cậu đã nên kể với tớ”, cô nói, giọng cô nghe hơi buồn.

“Tớ xin lỗi. Cậu nói đúng, tớ đã nên làm thế”, tôi xin lỗi.

“Tớ nghe nói anh cậu đã tới đón cậu”, cô xác nhận với tôi. Slater và Sin đã kể cho cô nghe mọi điều cần biết mà cô đã bỏ lỡ.

“Ừ”, tôi thở dài. “Anh ấy đã lo lắng và lên chuyến bay đầu tiên vào sáng nay”.

“Anh ấy sẽ đưa cậu về nhà chứ?” cô hỏi. Cô ấy biết sự bảo vệ của anh trai tôi đến mức nào.

“Anh ấy muốn lắm, nhưng tớ sẽ không đi đâu cả”, tôi nói với cô. “Tớ đã đồng ý có vệ sĩ và thuê một căn hộ thay vì ở ký túc xá. Nó sẽ đủ lớn cho cả hai chúng ta”.

“Cả hai chúng ta?” cô hỏi, không chắc tôi đang nói gì.

“Cảnh sát đã thắt chặt an ninh quanh khuôn viên trường, nhưng tớ không nghĩ việc ở lại ký túc xá sẽ an toàn, ít nhất là không cho đến khi họ bắt được hắn”, tôi giải thích.

“Được thôi”, cô đồng ý.

Vài giây yên lặng giữa chúng tôi.

“Anh ấy chỉ làm vậy vì quan tâm cậu thôi”, cô bất ngờ lên tiếng.

Tôi dừng lại giây lát. Tôi biết, nhưng điều đó không khiến những cách bảo vệ của anh ít gây khó chịu hơn.

“Tớ biết”, tôi quay lại và anh Connor bước về phía tôi. Anh ra hiệu mình muốn nói gì đó.

“Cậu giữ máy nhé”, tôi nói với cô.

“Ừ”, cô nói. Tôi đặt điện thoại xa khỏi tai khi nhìn anh trai.

“Nói với em ấy anh sẽ gửi xe đến đón. Lái xe sẽ đưa em ấy về ký túc xá và cùng lên phòng để lấy đồ”, anh thì thầm. Tôi gật đầu với anh.

“Anh tớ nói sẽ gửi xe đến đón cậu”, tôi thông báo với cô.

“Được thôi. Gặp cậu sau”, cô nói, kết thúc cuộc gọi. Tôi kể với anh trai cô ấy cũng đang ở nhà Sin và anh gọi tài xế riêng.

Trong thời gian đợi xe đi đón Jordan, anh tôi đã sắp xếp xong một căn hộ được trang bị đầy đủ nội thất ở gần trường đại học. Khi anh đang nghe điện thoại để sắp xếp cho tôi một vệ sĩ thì Jordan bước vào phòng.

“Chào”, cô nói khi đặt túi vải xuống và kéo tôi vào một vòng ôm.

“Chào cậu”, tôi đáp khi ôm lại cô.

“Tớ không thể tin anh cậu đã sắp xếp vệ sĩ sẵn rồi”, cô nói khi liếc về phía cửa trước. Cô ấy đang nói về hai vệ sĩ đang đứng gác ngoài phòng khách sạn.

“Ừ, anh ấy không hề bỏ lỡ cơ hội nào để làm thế. Anh ấy vẫn đang cố gắng tìm một vệ sĩ trẻ hơn để có thể trà trộn vào trường tốt hơn”.

“Cậu có bất kỳ ý tưởng nào về người có thể là kẻ đó không?” cô nói khi quay người lại và quan sát nét mặt tôi.

“Không”, tôi không hề có ý tưởng nào về người muốn tấn công mình.

“Anh Connor đã sắp xếp chỗ ở cho chúng ta, nơi đó có đầy đủ đồ dùng cho đến cuối năm luôn”, tôi nói với cô khi chúng tôi đi tới sô pha và ngồi xuống. Anh Connor gật đầu chào nhanh với Jordan khi đang nói chuyện điện thoại.

“Tuyệt quá”, cô nói, nhún vai.

“Tớ sẽ buộc phải quen với việc để ai đó bám theo mình mọi lúc”, tôi thì thầm với cô bạn tôi. Cô ấy nắm lấy tay tôi và siết nhẹ đầy trìu mến.

“Có thể anh ta sẽ nóng bỏng đấy”, cô nói khi nhướng mày lên. Lần đầu tiên kể từ cuộc cãi nhau với Sin, tôi mỉm cười. Jordan luôn có cách để xoa dịu những tình huống căng thẳng.

“Tớ hy vọng vậy”.

Nhưng tôi biết trái tim mình vẫn đang thổn thức vì chàng trai hư hỏng xăm trổ, người đã không còn hứng thú với việc gặp tôi nữa rồi.