Truyện dài Lời Nguyền Bất Tử |Tập 2: Giải Cứu Mặt Trời - Nhóm 4.0

ad ơi, tuần ra mấy chương ạ?...

 

chương mới ad ơi...

 

Truyện nhẹ nhàng và vui tươi quá

 

hóng chương mới

 

Chương 8: Con Mắt Cuối Cùng

CHƯƠNG VIII

CON MẮT CUỐI CÙNG


Ange không nhớ mình đã va phải bao nhiêu người trong cuộc chạy trốn ban nãy - chỉ biết điên cuồng cắm đầu chạy, bỏ qua những lời chửi bới khó nghe. Sau khi chắc chắn rằng đã an toàn, Ange mới ngồi bệt trên mặt đất, thở dồn dập. Cô nhìn sang Teru đang bay bên cạnh, gương mặt vẫn chưa hết kinh ngạc.

- Quyền năng đó… sao cậu lại có? - Ange hỏi trong tiếng thở ngắt quãng.

Teru có quyền năng của chị Mei. Ange sẽ không bao giờ tin điều đó, nếu không tận mắt chứng kiến. Khi Ange rơi vào tuyệt vọng - mà đám người áo đen đó vẫn liên tục sấn tới - Teru đã lao ra trước; người cậu ấy phát ra ánh sáng đỏ chói lòa, làm tan chảy toàn bộ những thứ bay tới. Một khoảnh khắc rất nhanh, nhưng vẫn đủ để Ange nhìn ra được đó là quyền năng của chị Mei.

- Cậu biết đấy, mình và Mei có một lời nguyền gắn kết với nhau… - Teru cất giọng buồn bã. - Vì thế, mình được nhận lấy một phần nhỏ sức mạnh của Mei, và… nó cũng chỉ dùng được một lần duy nhất. Nếu mình sử dụng nó, sợi dây liên kết giữa mình và Mei sẽ hoàn toàn biến mất, vĩnh viễn.

Ange sững người, thật sự có chuyện như vậy sao? Một phù thủy và một vật thiêng có sự liên kết kỳ lạ như vậy? Và, Teru vì cứu Ange mà đã giải phóng hoàn toàn quyền năng của chị Mei trong người cậu ấy? Ange không phải người quá tinh tế; nhưng chừng ấy năm nhìn Teru bên cạnh chị Mei, cũng đã đủ để cô hiểu tình cảm của Teru dành cho Mei nhiều như thế nào. Quyền năng Mei để lại trong người Teru không đơn giản chỉ là quyền năng, nó còn là kỷ niệm, là tình thương mà cả hai dành cho nhau.

- Sao… lúc đó, cậu không dùng nó cứu Mei? - Giọng Ange lạc đi.

- Mei không đồng ý… - Teru thở dài. - Cậu ấy bảo rằng, hãy để dành nó, để cứu cậu!

Ange cúi gằm mặt, cả người run lên. Sao lại muốn cứu mạng một người vô dụng như Ange để làm gì? Từ bé đến lớn đã vậy, mặc kệ bà nội ngăn cấm và những người xung quanh dè bỉu, chị Mei vẫn cứ hồn nhiên kè kè bên cạnh, khích lệ Ange, bảo ban, chở che cho cô khỏi bị đám phù thủy khác hiếp đáp. Sao chị ấy lại có thể ngu ngốc như thế chứ? Lẽ ra chị ấy đã có thể làm những chuyện lớn hơn, có ý nghĩa hơn, cho chính bản thân chị, thậm chí là có thể giữ mạng sống của mình; tại sao chị Mei cứ nhất định phải hy sinh cho Ange để làm gì? Trong đầu Ange cứ bật ra những câu hỏi như thế, nhưng cuối cùng, chẳng có ai cho cô câu trả lời cả.

Thật kỳ lạ là khi mất tất cả rồi, Ange mới nhận ra mẹ và chị Mei đã thương yêu mình nhiều đến thế nào. Mẹ đã cứu cô thoát khỏi cuộc chiến đó, còn chị Mei thì đã nhường một cơ hội sống cho cô; trong khi cô thì chỉ biết trốn chạy và dỗi hờn cả thế giới.

- Cảm ơn cậu đã cứu mình. - Ange nhìn Teru đầy cảm kích.

- Cảm ơn làm gì chứ?! Mình chỉ mong cậu đừng dại dột như lúc nãy nữa. Hấp tấp không giải quyết được gì đâu! - Nói xong, Teru lại chui tọt vào túi.

Ange không nói gì nữa mà chỉ thở dài. Có lẽ Teru cần yên tĩnh một lúc. Ange từng nghe chị Mei kể, Teru không phải là linh hồn của một đồ vật, cậu ấy từng là con người, từng sống và cũng từng có gia đình - tiếng rằng, đó là một gia đình không nguyên vẹn. Mẹ Teru bỏ đi khi cậu ấy còn chưa biết nói; tuổi thơ của Teru là những trận đòn roi của người cha lúc nào cũng say xỉn. Teru không rõ lý do, nhưng từ bé cậu đã nhận ra bản thân có thể đọc được suy nghĩ của người khác; và khi cậu kể - cũng như cố chứng minh - cho cha biết rằng cậu có thể đọc được suy nghĩ của ông ấy, ông ấy đã bắt lấy Teru với ý định đem bán cậu cho một trụ sở nghiên cứu khoa học. Teru đã cố bỏ chạy và bị chính cha mình đánh đến chết.

Chị Mei đã nhìn thấy linh hồn của Teru - khi chị trốn ra khỏi kết giới và đi đến thế giới con người rong chơi. Chị đã cho Teru một hình hài và một thân phận mới. Từ khi ấy, với Teru, Mei không chỉ đơn thuần là chủ nhân, mà còn là gia đình.

- Teru, xin lỗi...

Ange thì thầm rất khẽ. Có lẽ Teru không cần lời xin lỗi đó, nhưng Ange vẫn muốn nói, như để nhắc nhở bản thân đừng bao giờ phạm phải sai lầm nào nữa.

***

Jackie giận dữ mở toang cánh cửa phòng riêng của Viktor rồi lăm lăm tiến vào. Điều này làm Viktor không khỏi nổi giận. Viktor đã nói rất nhiều lần, nhưng Jackie vẫn vậy - luôn tự tiện xông vào phòng, lúc Viktor đang cần sự tập trung nhất. Thật chẳng biết phép tắc gì cả! Viktor bật dậy khỏi ghế, trừng mắt nhìn Jackie.

- Tôi cảnh cáo cậu lần cuối, đây là phòng của tôi! Tôi đang cần tập trung!

- Đừng thể hiện thái độ đó với tôi, Viktor! Kẻ cần nổi giận phải là tôi đấy!

Jackie gằn mạnh từng từ một; thậm chí, hắn còn nghiến răng ken két, như thể muốn ăn tươi nuốt sống kẻ trước mặt. Đã ba ngày trôi qua, Viktor vẫn không có tin tức gì về con mắt phù thủy còn lại cho Jackie cả. Và khi hắn tự tay điều tra thì phát hiện ra tay sai của Viktor đã tìm thấy một con nhóc phù thủy ở México. Điều đáng nói là, Viktor đã tảng lờ thông tin ấy đi và cũng chẳng hề báo cho Jackie biết một tiếng. Vốn biết Viktor là kẻ ranh mãnh, nhưng Jackie không ngờ lại tráo trở đến mức độ này. Định nuốt lời với Jackie sao, đừng hòng!

- Tôi không thích nói cho người khác biết về những lần thất bại của tôi hoặc đội quân của tôi! - Viktor hừ một tiếng rồi quay trở lại với bản chiến lược để trên bàn.

- Tôi không quan tâm đến việc ngài thất bại hay thành công. Tôi chỉ cần mắt của phù thủy mà thôi! - Jackie không kiên nhẫn nữa, đập mạnh tay xuống bàn.

- Cậu có siêu năng lực mà, sao không tự đi mà lấy? - Viktor nhếch môi.

Câu nói của Viktor thật sự đã khiến cho Jackie mất kiểm soát. Hắn tiến nhanh đến, túm lấy cổ áo rồi kéo Viktor đứng dậy.

- Ngài muốn nuốt lời, với tôi?

- Cậu không nên nói như thế! - Viktor bật cười. - Sức của tôi và quân đội chỉ đến đó; nếu cậu muốn bắt lũ phù thủy nhanh hơn thì tự đi mà làm!

Ngay lúc Jackie định giáng một cú đấm vào mặt kẻ trước mặt thì Viktor đã nhanh tay ấn nút trên chiếc điều khiển; đôi mắt cam liền sáng rực, chiếu thẳng tia laser vào người Jackie, nhưng may mắn hắn đã kịp nhận ra và tránh được.

Hơn cả tức giận là gì nhỉ? Jackie cảm thấy đầu mình ong ong, cả người run lên vì giận. Viktor tấn công Jackie? Hắn dám nuốt lời, thậm chí là muốn giết cả Jackie? Hắn nghĩ rằng những con mắt phù thủy được gắn trên người sẽ khiến hắn bất bại và chẳng còn sợ ai nữa sao? Jackie cười gằn, rồi giơ bàn tay về phía Viktor. Trước khi Viktor kịp phản ứng, cả cơ thể đã bị ngưng đọng.

- Ngài rất thông minh và xảo trá, Viktor! - Jackie vừa đi một vòng quanh Viktor lúc này đã bị ngưng đọng không thể nhúc nhích, vừa đắc ý nói. - Nhưng ngài đã không biết rằng, điều ngu ngốc nhất mà ngài từng làm là nuốt lời với tôi.

*

Một ngày trôi qua. Viktor vẫn đứng đấy, bất động. Hắn cảm tưởng bản thân sắp trở thành một bức tượng theo đúng nghĩa đen. Cả cơ thể này dường như không còn thuộc về hắn nữa; và cảm giác này thật sự đáng sợ. Viktor không ngờ, tên Jackie lại dám làm điều này với mình. Theo quan sát, Viktor nhận thấy Jackie rất cần sự giúp đỡ từ mình; đó cũng là lý do khiến Viktor tự tin như vậy. Và giờ, cái giá cho sự chủ quan là đây.

Jackie mở cửa phòng thí nghiệm bước vào, không buồn nhìn kẻ đang đứng bất động; hắn thong thả ngồi xuống chiếc ghế, gương mặt lúc này rộ lên vẻ thích thú.

- Như thế này vui chứ, Viktor?

Mắt Viktor trợn trừng như muốn nói điều gì đó. Jackie nhíu mày, nụ cười đắc ý vẫn giữ nguyên trên mặt.

- Tôi sẽ giải thuật ngưng đọng cho ngài; nhưng nếu ngài có ý định tấn công tôi lần nữa, kết cục sẽ không tốt đẹp đâu.

Jackie đưa ra lời cảnh báo trước khi hóa giải cho Viktor. Nếu là người khác, Jackie sẽ cứ bỏ mặc hắn bị ngưng đọng như vậy cho đến khi chết vì đói khát. Nhưng vì tên Viktor này là người mà “ngài ấy” đã chọn, hắn đành cắn răng nhẫn nhịn. Dẫu sao, sau chuyện này, có lẽ Viktor đã hiểu ra bài học và sẽ tôn trọng Jackie hơn.

Thuật ngưng đọng vừa giải xong, cả người Viktor liền ngã rạp xuống đất. Viktor vội ngồi dậy, sờ vào khắp nơi trên cơ thể. Cơ thể lúc này đã dần lấy lại được cảm giác, khiến Viktor không khỏi mừng rỡ. Đã từng nhìn thấy Jackie sử dụng thuật này với binh lính của mình, nhưng khi trực tiếp bị, Viktor mới cảm nhận rõ nó kinh khủng đến thế nào. Tên Jackie này, thật sự không dễ đối phó như hắn tưởng tượng.

- Ta sẽ tăng cường binh lính và truy bắt con phù thủy đó, được chưa?

Gương mặt Jackie giãn ra, có vẻ rất hài lòng với câu nói của Viktor. Cuối cùng Viktor cũng đã biết điều hơn rất nhiều.

- Nếu ngài nói câu đó sớm hơn thì đã không phải chịu cảnh đứng đấy suốt một ngày trời rồi.

Nói rồi, Jackie liền quay người rời khỏi phòng, không quên để lại một tràng cười thật dài. Căn phòng trong phút chốc đã yên tĩnh trở lại, chỉ còn mỗi tiếng thở đầy hằn học và tức giận của Viktor mà thôi.

- Cứ chờ đó, Jackie!

***

- Mày muốn đưa tao đi đâu thế, Roi?

Ange khẽ thì thầm với chiếc roi ngang hông cứ liên hồi cựa quậy - mặc kệ Ange đã nhắc nhở rằng, họ đang ở nơi rất đông người. Nó cứ chỉ về hướng nào đó mà Ange không rõ. Chiếc roi này rất đặc biệt, nó có thể đưa Ange đến nơi phù hợp, tùy theo hoàn cảnh; nói cách khác, nó giống như một người dẫn đường vậy. Mẹ Ange đã từng nói thế khi bà trao chiếc roi cho Ange. Đó là lý do Ange luôn nghe theo lời chiếc roi. Nhưng họ đã đi được một lúc lâu, song vẫn chẳng nhìn thấy gì cả.

Ange thở dài khi bụng sôi lên đòi thức ăn. Mấy hôm nay, cô chỉ toàn ăn một bữa một ngày; đồ ăn là những thứ cô nhặt được trên đường, hay đồ ăn thừa từ các quán ăn. Ange chưa bao giờ nghĩ có ngày mình lại phải thế này. Không ai chịu thuê cô - một cô bé trông vừa nhỏ con vừa xanh xao, yếu ớt; có người còn tưởng cô đùa bởi bề ngoài trông cô chẳng khác nào tiểu thư của một gia đình quý tộc. Những ngày qua với Ange thật sự khó khăn.

Lúc Ange đang trầm ngâm suy nghĩ, thì chiếc roi đã không còn chỉ đường nữa. Nó khẽ chọc vào vai Ange như ra hiệu đã đến nơi cần đến. Ange ngước lên nhìn, đập vào mắt cô là một căn biệt thự hai tầng vô cùng sang trọng. Ange nhìn căn biệt thự một hồi rồi lại nhìn sang chiếc roi tỏ vẻ không hiểu ý. Tại sao chiếc roi lại đưa cô đến nơi này, nó có ý nghĩa gì chứ? Đây chỉ là ngôi nhà của một kẻ giàu có nào đó, chủ nhân của ngôi nhà này sẽ giúp được gì cho Ange chắc?

Dù không tin lắm, nhưng Ange vẫn thử tiến lại gần cánh cổng sắt ngó nghiêng vào bên trong. Căn biệt thự sáng đèn, chắc hẳn có người ở trong đó. Đang chăm chú quan sát, Ange chợt vô tình chạm mắt với cô gái trong ngôi biệt thự. Khoảng cách khá xa khiến Ange không thể nhìn rõ gương mặt của cô gái đó; nhưng cô tin chắc là cô gái đó cũng đang nhìn mình - nhìn chằm chằm. Cảm thấy cuộc đọ mắt này có vẻ quá vô ích và tốn thời gian, Ange hừ khẽ rồi quay lưng đi, không quên lườm chiếc roi. Có lẽ, sự chỉ dẫn của chiếc roi này không phải lúc nào cũng đúng.

Đi được một đoạn, Ange bỗng cảm thấy cả người mình chao đảo. Lắc lắc đầu cho tỉnh táo, Ange tự hỏi lòng chuyện gì đang xảy ra. Cô nghe tiếng Teru gọi tên mình, nhưng không thể trả lời nổi nữa. Cảnh vật xung quanh cứ mờ dần cho đến lúc Ange chẳng còn thấy gì, tất cả chỉ còn là một màu tối đen.

***

Có ai đó đang lau mặt cho Ange. Ấm áp quá! Cảm giác này thật thân thuộc. Mỗi lần Ange bệnh, chị Mei đều ở bên cạnh, nấu nước ấm lau mặt cho Ange như thế. Ange nhíu mày, lại là mơ ư? Nếu đây là giấc mơ, Ange mong mình có thể được ở trong đó mãi mãi. Ange chầm chậm mở mắt, mọi thứ xung quanh vẫn còn nhòe nhoẹt; song Ange vẫn thấy được bóng dáng người đã lau mặt cho cô. Không phải chị Mei, người đó thấp hơn, mập hơn, trông lớn tuổi hơn; hơn hết người đó trông có nét giống bà nội Ange.

- Cháu tỉnh rồi à? Ngồi dậy từ từ thôi, vẫn chưa hết sốt đâu!

Ange dụi dụi mắt để nhìn bà lão trước mặt cho rõ. Đoạn, Ange mở to mắt kinh ngạc như không thể tin nổi sự thật này.

- Bà nội? Là bà sao, bà còn sống sao?

Ange bật khóc ôm chầm lấy bà lão trước mặt. Đầu óc Ange lúc này chẳng còn gì khác ngoài ý nghĩ bà nội còn sống cứ liên tục lặp đi lặp lại. Từ sau khi mọi chuyện xảy ra, người Ange muốn gặp lại nhất chính là bà nội. Cô muốn gặp và xin lỗi bà về tất cả. Khoảng thời gian ấy, Ange đã chọn cách lánh mặt và trốn chạy khỏi bà. Giờ nghĩ lại, chắc hẳn bà rất giận cô.

- Tội nghiệp! - Bà lão vuốt mái tóc của Ange, từ tốn nói. - Một đứa trẻ lang thang đáng thương...

Ange giật mình, ngước lên nhìn người mà nãy giờ cô vẫn gọi là bà nội. Ngoài gương mặt khá giống bà Ange ra thì mọi thứ đều khác, từ cách ăn mặc, tóc tai, cho đến dáng vẻ. Ange đã nhìn lầm sao? Vậy người trước mặt cô là ai?

- Bà là... - Ange ngập ngừng hỏi.

- Ta thấy cháu bị ngất bên đường nên đã đem về đây, thật ngại quá! Ta luôn thấy thương những đứa trẻ vô gia cư như cháu!

Bà lão cười hiền rồi đứng dậy đi về phía chiếc bàn, lấy tô xúp bà đã nấu sẵn lúc nãy rồi ngồi xuống cạnh Ange.

- Vẫn còn nóng, ăn đi cháu!

Trước thái độ vừa ân cần vừa nhiệt tình của bà lão, Ange có chút không quen; bên cạnh đó, ký ức về người đàn ông bị điên hôm nọ vẫn luôn khiến Ange ám ảnh đến giờ. Liệu bà ta có giống như người đàn ông ấy, cho cô ăn rồi đòi lấy roi không? Nghĩ đến đây, Ange chợt giật thót chạm vào bên hông. Chiếc roi đâu rồi? Cả chiếc túi để Teru ở trong nữa? Ange vội vã tìm kiếm xung quanh giường nhưng chẳng thấy đâu cả.

- Cháu tìm gì à? - Bà lão vẫn cười hiền.

- Chiếc túi và cái roi...

Ange nhìn bà lão, gương mặt vô cùng sợ hãi. Teru và chiếc roi không chỉ là những người bạn của cô lúc này, mà còn là thứ giúp cô tìm kiếm và đánh bại kẻ thù. Nếu không tìm thấy họ, Ange không biết mình sẽ phải làm gì tiếp theo nữa.

Trước vẻ lo lắng của Ange, bà lão vẫn bình thản. Bà chậm rãi đứng dậy, mở ngăn kéo của chiếc tủ kế bên giường ra.

- Đây! Ta thấy vướng víu quá nên lấy ra cho cháu thoải mái, đồ chơi của cháu à?

Nhận lại chiếc túi cùng cái roi từ tay bà lão, Ange không khỏi xúc động. Lần đầu tiên, cô thấy con người cũng không hoàn toàn xấu xa, và ngoài kia vẫn có những người thật sự tốt.

- Cháu... cảm ơn bà!

- Cứ gọi ta là bà Kehn được rồi. Tạm thời nếu chưa có nơi nào để đi thì cứ ở đây với bà, nhé?

*

Ange cẩn thận ngồi dậy, cố gắng không để phát ra tiếng động, sợ bà Kehn thức giấc. Ange đứng im, chăm chú nhìn người đàn bà đã gần sáu mươi tuổi nằm ngủ trên giường. Dù chỉ mới gặp, nhưng trong lòng Ange lại dành cho bà Kehn một thiện cảm nhất định. Có lẽ vì bà Kehn giống bà nội của Ange chăng? Ange cũng không rõ, nhưng giờ điều đó không còn quan trọng nữa. Cô phải đi thôi!

Ange là một phù thủy, và phù thủy thì không thể sống chung với con người được. Những quyển sách phù thủy không nhắc tới điều này, nhưng tự Ange cũng hiểu, đó là điều không nên. Hơn nữa, đám người đó vẫn đang truy lùng Ange, nếu chúng tìm đến đây, bà Kehn sẽ gặp nguy hiểm. Tốt hơn hết, Ange vẫn nên đi khỏi đây, tìm đến một nơi nào đó vắng vẻ, rèn luyện sức mạnh rồi đi tìm người đàn ông kia lấy lại những con mắt phù thủy.

- Cháu gái, cháu định đi đâu?

Giọng bà Kehn vang lên làm Ange giật mình. Bà vẫn nằm im lìm trên giường, trông không có vẻ gì là đã thức. Chẳng lẽ bà nói mớ sao? Ange ngồi xuống để nhìn bà cho rõ hơn. Ngay lúc này bà chợt nắm chặt lấy tay Ange, giọng run run.

- Đừng bỏ bà đi, Vane. Bà chỉ còn mỗi cháu thôi…

Bà Kehn có một đứa cháu tên Vane ư? Thế nhưng rõ ràng bà đã nói với Ange rằng bà sống một mình. Vậy đứa cháu đó đã đi đâu rồi? Ange lắc mạnh đầu. Câu hỏi đó lúc này không còn quan trọng bằng việc tại sao tay bà Kehn lại nóng như thế này? Ange đặt bàn tay còn lại lên trán bà, nóng như lửa đốt! Có lẽ, bà đã bị lây bệnh từ Ange không chừng.

Ange cắn môi rồi đứng dậy, đi về phía bếp nấu nước nóng.

- Không đi nữa sao, Ange? - Teru bay lơ lửng bên cạnh, hỏi.

- Đợi bà Kehn hết bệnh đã.

***

Viktor tự nhốt mình trong phòng chế tạo đã hai ngày nay. Mọi kế hoạch chuẩn bị cho cuộc tấn công sắp tới đều bị trì hoãn lại. Viktor nhận ra mình thật vội vàng khi mơ về vị trí thống lĩnh thế giới quá sớm. Ngày nào, tên Jackie ấy còn tồn tại, còn đe dọa được thì Viktor sẽ chẳng thể làm việc gì lớn. Jackie cần phải bị trừ khử, càng sớm càng tốt.

Nghĩ đến cái chết của Jackie khiến Viktor thích thú. Cỗ máy trên tay hắn đã bước vào những giai đoạn cuối cùng, nó sẽ hoàn thành sớm thôi. Đến lúc ấy, thuật ngưng đọng sẽ hoàn toàn vô dụng với Viktor.

- Nghe bảo ngài đã ở đây hai ngày, không quan tâm gì đến chuyện bên ngoài hết?

Jackie tựa lưng vào tường, lãnh đạm hỏi. Hắn ta luôn thoắt ẩn thoắt hiện như thế khiến Viktor lúc nào cũng phải trong trạng thái đề phòng.

- Tôi đã mở một cuộc tìm kiếm rộng rãi với con bé phù thủy đó rồi. Không lâu nữa nó sẽ bị bắt thôi. - Viktor khó chịu trả lời, lòng tự hỏi, từ lúc nào mình trở thành thuộc hạ của tên Jackie này thế nhỉ?

- Ngài đang chế tạo thứ gì sao? - Jackie tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào cỗ máy trên bàn.

- Vài thứ linh tinh cho cuộc xâm chiếm Trái Đất sắp tới thôi. - Viktor cố lảng sang chuyện khác. - Ra ngoài nói chuyện, nơi đây tù túng quá.

Dù nghi ngờ nhưng Jackie vẫn theo Viktor đi ra ngoài. Linh tính mách bảo hắn rằng Viktor đang cố giấu điều gì đó. Thế nhưng, lúc này, hắn cũng không muốn tranh cãi nhiều với Viktor. Quyền năng của hắn đủ mạnh để khiến Viktor sợ hãi và làm những điều hắn cần. Thế nên, chỉ cần Viktor làm theo đúng yêu cầu, hắn cũng không có lý do gì để gây sự làm gì cả.

***

Ange ngồi trước hiên nhà, trầm ngâm nhìn về phía xa xăm. Những ngày ở đây bình yên quá, bình yên đến nỗi khiến Ange cảm thấy sợ - nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng thật là vậy. Bà Kehn - chủ nhân ngôi nhà này - đã cho Ange cảm giác mà cô chưa từng có trước đây - một gia đình thật sự, thứ mà cô luôn hướng đến, luôn tìm về, luôn cảm thấy thiếu thốn, kể từ ngày kinh hoàng ấy xảy ra. Có lúc, tưởng chừng như cô đã quên mất mục đích chính khi đến Mexico này, quên luôn cả gia đình đang chờ mình ở Nam Cực và quên luôn việc mình là một phù thủy. Và Ange thật sự sợ rằng, có một lúc, mình sẽ quên...

- Ange! - Teru khẽ gọi. - Cậu có muốn kết nối với mình không?

- Kết nối gì?

Trước câu trả lời có phần thờ ơ của Ange, Teru có vẻ khó chịu. Cậu bay lại trước mặt Ange, nghiêm túc nói.

- Lời nguyền kết nối, như Mei và mình ấy. Điều đó sẽ giúp cậu mạnh lên, và cả mình nữa!

Ange nhìn Teru bằng ánh mắt buồn bã; cô thở dài rồi lại nhìn về phía xa xăm.

- Thái độ đó là sao? - Teru có vẻ đã mất kiên nhẫn nên giọng nói tỏ rõ sự bực dọc.

Thật sự, rất khó để giữ bình tĩnh mãi; vì dạo này, Ange cứ như người mất hồn vậy. Dĩ nhiên, từ khi tộc phù thủy bị tấn công, Ange đã luôn buồn bã, ngẩn ngơ; nhưng càng lúc càng mất tập trung thế này thì Teru thật không tài nào kiên nhẫn được.

- Mình đã nghĩ, có khi nào mình không phải là phù thủy không? Mấy ngày ở đây, mình có cảm giác rằng... mình là con người.

- Mình khẳng định cậu là phù thủy một trăm phần trăm! - Teru gần như hét lên.

Thật là, Ange đang nghĩ cái gì vậy chứ? Nếu không phải là phù thủy, Ange nghĩ mình có thể sử dụng được chiếc roi ma thuật chắc?

- Mình không biết nữa! - Ange ôm đầu, mệt mỏi đáp.

Nhìn thấy Ange như vậy, Teru cũng không nỡ nói gì thêm. Mấy ngày qua, trông Ange có vẻ tươi tỉnh hơn thật, nhưng điều này chỉ là tạm thời. Ngoài kia bọn người đó vẫn đang ngày đêm săn lùng Ange - đó là lý do họ cần phải chiến đấu trước khi mơ về một cuộc sống bình yên, hạnh phúc.

- Ange. Con làm gì ngoài này vậy? - Bà Kehn từ trong nhà bước ra, mỉm cười.

- Nhìn ngắm linh tinh thôi ạ! - Ange đáp lời, đồng thời kín đáo bỏ Teru vào trong túi. - Có chuyện gì không bà?

- Vô đây với bà tí, bà cho con xem cái này!

*

Theo chân bà Kehn, Ange bước vào một căn phòng nhỏ, tối và có phần ngột ngạt. Bà mò mẫm trong bóng tối, thắp lên một cây nến. Trong phút chốc, cả căn phòng sáng lên - không quá sáng, nhưng đủ giúp Ange nhìn rõ mọi thứ. Hóa ra đây là phòng thờ; trên chiếc tủ gỗ có bức hình của một cụ ông, bên cạnh lại có một bức hình khác nữa, nhưng điều lạ là bức hình ấy không có hình ai hết mà chỉ toàn vẽ những hình thù kỳ lạ.

- Đây là chồng bà, ông ấy mất cũng đã gần chục năm rồi! - Bà vừa lau khung ảnh vừa nói. - Bà rất quý cháu nên muốn cháu chào hỏi ông ấy!

Bà Kehn đưa cho Ange một cây nhang rồi cười.

- Thường thì ở đây không có thờ cúng kiểu này, nhưng vì ta vốn là người gốc Hoa nên thế!

Ange vụng về cầm lấy cây nhang, rồi nhìn sang bà Kehn. Bà cũng cầm một cây nhang và bắt đầu khấn vái; Ange bắt chước làm hệt như thế. Khi mọi thứ đã xong, Ange mới hỏi tới bức hình bên cạnh.

- Những hình vẽ trong khung ảnh bên cạnh là gì thế ạ?

Ange vừa hỏi tới, mặt bà Kehn liền tái xanh; bà vội kéo Ange lại gần mình và thầm thì kể - có vẻ như đó là một câu chuyện cổ xưa.

Từ rất lâu về trước, con người chính là nô lệ cho phù thủy. Phù thủy ăn linh hồn của người sống và chuyển hóa thành sức mạnh. Chúng giết hại con người không thương tiếc - bất kể già trẻ lớn bé. Mọi chuyện khác đi khi một vị thánh nhân xuất hiện, với lá bùa trong tay, ông ấy đã đánh đuổi được bọn phù thủy.

- Hình vẽ trong khung ảnh này chính là hình vẽ trên lá bùa của ông ấy!

Bà Kehn vẫn hăng say kể, không hề để ý đến gương mặt đang ngày càng biến sắc của Ange. Bịa đặt! Tất cả đều là bịa đặt. Chính con người vì muốn lấy quyền năng mà đã truy cùng diệt tận phù thủy, khiến phù thủy suýt nữa thì diệt vong, phải trốn đến Nam Cực mà sinh sống. Ange cuộn tay lại thành nắm đấm, mắt chứa đầy sự thù hận.

- Ange! Con có nghe ta nói không? - Bà Kehn lên tiếng.

Ange giật mình, vội quay sang nhìn bà Kehn, mặt vẫn chưa bớt căng thẳng.

- V… vâng thưa bà!

- Con sợ sao? Đúng là phù thủy đến giờ vẫn còn tồn tại, nhưng không sao đâu. Ta đã có lá bùa để trị chúng!

Bà Kehn cười lớn. Trái ngược với thái độ của bà, Ange chỉ cúi đầu xin phép ra ngoài.

*

- Giờ phải làm sao đây, Ange? Có vẻ bà ấy không thích phù thủy lắm. - Teru nhìn Ange buồn bã.

- Mình không biết. Mình vẫn hy vọng, nếu là mình, bà ấy sẽ có cái nhìn khác về phù thủy thì sao?

Ange nhìn Teru, mắt vẫn kiên định; mặc dù chính cô cũng không tin những điều mình vừa nói. Cô thật sự không hiểu, tại sao số phận lại trêu đùa mình như thế. Khi còn ở thế giới phù thủy, Ange đã phải chịu nhiều tai tiếng, hồ nghi - rằng cô không thật sự là một phù thủy; và giờ, khi đến với thế giới con người, Ange lại phải trằn trọc đau khổ vì xuất thân phù thủy của mình. Người ta có thể nào sống mà không quan tâm đến xuất thân của một ai đó không? Liệu tất cả con người có tốt và tất cả phù thủy có xấu xa? Tại sao nhất định phải là thế này hoặc thế kia? Mọi thứ trên đời làm gì có giá trị tuyệt đối cơ chứ?! Những câu hỏi không có lời giải đáp cứ bủa vây, rút cạn tinh thần vừa mới tốt lên chưa được bao lâu của cô.

- Mình thì nghĩ chúng ta nên rời đi, không nên ở lại đây quá lâu... - Teru liếc nhìn chiếc roi rồi nói. - Mấy hôm nay, chiếc roi vẫn hay đòi đi đâu đó, mình nghĩ là nên theo nó xem sao.

Teru vẫn cứ luyên thuyên, nhưng Ange thì không nghe gì cả. Hết rắc rối này đến rắc rối khác khiến cô vô cùng mệt mỏi và chán nản. Cứ thế, một kẻ cứ nói, một kẻ lại cứ vò đầu bứt tai, chẳng ai để ý rằng phía sau cánh cửa nhà, có một bóng người đã nghe được toàn bộ cuộc trò chuyện ấy.

 

Chương 9: Khám Phá Năng Lực

CHƯƠNG IX

KHÁM PHÁ NĂNG LỰC


- Pu! Pu!!!

Pu đang quanh quẩn bên dì Sane ở phòng bếp thì nghe tiếng Flora hét ầm lên. Cậu lạch bạch chạy nhanh lên phòng khách - nơi Flora lúc này đã dẹp máy tính xách tay sang một bên và đang nhảy nhót trên ghế salon. Pu không hiểu chuyện gì có thể khiến Flora vui mừng đến thế?! Mà có thể cũng không có chuyện gì quan trọng; với một người lúc nào cũng vui vẻ cười đùa và sẵn sàng nhảy cỡn lên như Flora thì Pu không còn lạ gì cảnh tượng này. Cậu chắp cánh sau lưng, từ tốn tiến lại ghế.

- Chuyện gì vậy, Flora?

- Mình vừa tìm được một tổ chức phòng chống thiên tai tìm kiếm cứu nạn có tuyển thực tập sinh. Chúng ta đăng ký tham gia đi! - Flora nói như reo.

- Tổ chức á? Thực tập sinh? Nhưng họ yêu cầu những gì? Cậu mới mười sáu tuổi còn mình…

Flora hiểu những lo lắng của Pu, cô mỉm cười và ngồi xuống giảng giải.

- Yên tâm, đây là tổ chức mới thành lập để giải quyết và hỗ trợ thêm trong tình hình hiện tại. Cậu biết đó, hiện tượng băng tan đã gây ra lũ quét ở một số nơi; thế giới đang rất cần những tổ chức như vậy để ứng cứu. Chỉ cần có khả năng và nhiệt tình là được. Mình đã có kinh nghiệm tham gia nhiều tổ chức như vậy rồi nên chắc sẽ được nhận. Mình sẽ nhờ ba lập tức đến đăng ký cho tụi mình!

Mắt Pu sáng lên; cậu vô cùng vui mừng và phấn khởi trước thông tin Flora vừa nói. Vậy là, cuối cùng Pu cũng cơ hội làm việc có ích sau nhiều ngày chỉ ăn và ngủ nghỉ ở nhà Flora. Trước đây, Pu từng nghĩ, chỉ cần mình không tỏa ra hơi nóng gây hại cho mọi người xung quanh thì đã là tốt rồi; nhưng bây giờ, cậu lại muốn mình phải làm được điều gì đó có ích. Dường như Pu được sinh ra không phải chỉ để trở thành một con chim cánh cụt bình thường.

*

- Dạ, con sẽ cố gắng trở về trước khi kỳ nghỉ đông kết thúc. Con cảm ơn ba!

Flora tắt máy, kết thúc cuộc trò chuyện với cha. Vậy là mọi việc đã diễn ra suôn sẻ ngoài mong đợi; dù trước đó Flora đã khá tự tin vào hồ sơ của mình, chưa kể với mối quan hệ và tài ngoại giao của cha thì chuyện Flora được nhận gần như là chắc chắn. Điều duy nhất cần bận tâm bây giờ chỉ là Pu.

Flora dự tính sẽ để Pu xuất hiện với thân phận thú cưng của mình. Dù Pu hơi chậm chạp nhưng ngược lại cậu ấy có năng lực đặc biệt và nhất là Pu rất nhiệt tình. Flora tin rằng năng lực của Pu có thể có ích trong chuyến tình nguyện này. Nhưng liệu mọi người có dễ dàng đón nhận Pu - một chú chim cánh cụt biết nói tiếng người? Có lẽ Pu chỉ nên trò chuyện với một mình Flora và phải hết sức thận trọng, khéo léo khi xuất hiện trước đám đông. Còn một vấn đề nữa khiến Flora phải lo lắng, đó là điều kiện thời tiết khí hậu và sự thích nghi của Pu. Vốn quen với khí hậu ở Nam Cực, khi về đây Pu lại luôn được ở trong môi trường mát mẻ và khô ráo nhất; không biết nơi họ sắp đến có điều kiện thời tiết thế nào và liệu rằng Pu có thích nghi được hay không?

Trong khi đó, Pu cũng đang băn khoăn về những hoạt động mà mình sắp tham gia. Khi rời khỏi Nam Cực, Pu từng có ý định đi tìm Viktor - người mà Pu tin là cha đẻ của mình. Dù Flora đã giải thích rằng rất nhiều nhà khoa học lớn trên thế giới đều đang cố gắng hết sức để tìm hiểu nguyên nhân và hướng giải quyết cho hiện tượng này; nếu Viktor nằm trong số đó thì có lẽ giờ này ông ấy cũng đang miệt mài nghiên cứu. Còn nếu ngược lại, e là Viktor không có khả năng. Nhưng không hiểu sao Pu lại có niềm tin rằng Viktor sẽ làm được. Nhưng bây giờ, biết tìm ông ấy ở đâu? Pu không có chút thông tin nào; cậu cũng không nhớ đường về nơi đó nữa. Pu thở dài. Trước mắt, đành làm những việc trong khả năng vậy!

***

“Theo thông tin mới nhất được truyền từ Nam Cực, tảng băng ở phía Tây Nam Cực đã vỡ ra và rơi xuống đại dương. Mực nước biển dâng cao và gây ra một trận lũ quét qua một vài thành phố và quốc gia như London, Bangladesh, New Orleans… Các tổ chức cứu trợ thế giới ráo riết đi vào hoạt động nhằm hỗ trợ hàng triệu người dân đang rơi vào tình trạng vô gia cư.”

Tin tức trên chiếc loa phát ra từ radio vừa kết thúc cũng là lúc chiếc máy bay chở đoàn cứu trợ - trong đó có Pu và Flora - vừa đáp xuống sân bay London. Trong suốt chuyến đi, họ liên tục nhận những tin tức về các hiểm họa; gương mặt ai cũng bần thần, lo lắng. Liệu còn bao nhiêu hiểm họa đang chực chờ đổ ập xuống Trái Đất khi mặt trời vẫn không ngừng việc tập trung chiếu sáng vào Nam Cực?

Đoàn cứu trợ chia làm nhiều nhóm nhỏ; bắt đầu di chuyển vào từng khu vực khác nhau để thực hiện công tác ứng cứu và di dời dân. Flora, Pu và một thanh niên người Canada - tên Daniel - vào một nhóm. Daniel hai mươi ba tuổi, là tình nguyện viên giàu kinh nghiệm; anh rất thành thạo trong mọi việc khiến Flora và Pu vừa ngưỡng mộ vừa yên tâm. Daniel cũng là người bắt chuyện với Pu nhiều nhất trong suốt chuyến bay đến đây, nên Pu cảm thấy rất gần gũi và thân quen, khá dễ dàng trong việc cùng làm việc chung một nhóm. Lúc đầu, Daniel chỉ nghĩ Pu đơn giản là thú cưng như lời Flora giới thiệu bởi Pu được trang bị bộ trang phục ngộ nghĩnh - áo ghile màu đen với chiếc mũ lưỡi trai trên đầu trông chẳng khác nào những chú chó cưng; nhưng càng tiếp xúc càng phát hiện ra Pu thông minh, Daniel vô cùng thích thú.

Chiếc cano chầm chậm chạy trên một đường phố dọc bờ sông. Nếu Daniel không phân tích, hướng dẫn, Pu và Flora cũng không biết rằng đâu là sông và đâu là phố, bởi khắp nơi đã được nhấn chìm trong biển nước mênh mông. Trước mắt Pu và Flora là cảnh tượng kinh hoàng - thành phố ngập chìm trong biển nước. Hàng loạt xe ô tô bị dòng nước cuốn trôi, dồn vào góc đường, chỉ còn nhìn thấy phần mui xe thấp thoáng. Nước vẫn chưa rút hết, cao đến gần bằng người Flora. Nhà cửa, đường sá trở nên nhem nhuốc, không còn như trước, thay vào đó là sự xập xệ, tan hoang. Cây xanh trong thành phố đã chết hết, đó là lý do dòng chảy càng mạnh và dữ dội. Hai bên đường, chỉ còn những tầng cao của các tòa nhà cao tầng và trung tâm thương mại là có vẻ còn có sự sống. Theo tin tức mấy ngày qua, cơn lũ quét ập đến bất ngờ, khiến người dân và cơ quan chức năng không kịp phòng bị; hàng trăm người đã bị dòng nước cuốn đi khi đang lưu thông trên đường phố.

Nhiều người dân bị mắc kẹt trong những ngôi nhà trệt, vừa đói vừa lạnh đang kêu cứu. Chiếc cano không thể tiến đến quá gần những ngôi nhà đó, vì có thể gây ra chấn động mạnh. Flora và Daniel loay hoay tìm cách đưa người dân ra khỏi nhà để lên cano an toàn. Pu cũng lăng xăng nhưng không biết nên làm gì; Daniel còn sợ Pu không cẩn thận sẽ rơi xuống nước nên thỉnh thoảng quay đầu lại trông chừng. Pu bật cười khúc khích vì sự lo lắng kỳ cục của Daniel; Pu là chim cánh cụt, có rơi xuống nước cũng đâu thể chết đuối được. Chắc Daniel nghĩ Pu sống ở thành phố từ nhỏ nên không còn bản năng của chim cánh cụt.

Chợt, trong đầu Pu lóe lên một ý tưởng, cậu nhanh chóng chạy lại đầu cano - nơi Flora đang đứng - và thổi phù thật mạnh vào dòng nước trước mũi cano. Ngay lập tức, dòng nước đóng băng, tạo thành một đường băng nối từ cano đến cửa sổ ngôi nhà. Cảm thấy chưa đủ chắc chắn, Pu thổi phù một lần nữa; một lớp băng khác lập tức phủ lên “con đường” đó. Daniel kinh ngạc quay sang nhìn Pu. Sao cậu ta có thể làm được điều đó?! Flora phấn khích hét lớn.

- Anh mau hướng dẫn mọi người ra khỏi nhà đi!

***

Đã một ngày trôi qua, công cuộc cứu trợ vẫn trong tình trạng khẩn trương hết mức. Mực nước vẫn còn rất cao, không có dấu hiệu rút. Suốt cả ngày, Daniel, Flora và Pu cố hết sức vận chuyển lương thực từ nhà cộng đồng đi khắp thành phố và ngược lại. Đang ngồi trong cano quan sát xung quanh, Flora nhìn thấy những người đang ngồi trên nóc một chiếc ô tô đã ngập gần hết.

- Anh Daniel, có người ở kia kìa!

Daniel cho cano lại gần, và vẫn với cách cũ, nhờ “con đường” băng của Pu, hai người đàn ông trung niên trên nóc xe lên được cano an toàn.

- Cơn lũ ập đến bất ngờ và gần như ngay lập tức phong tỏa thành phố khiến chúng tôi chỉ kịp trèo lên nóc ô tô. - Một trong hai người họ lên tiếng.

Flora nhanh nhẹn lấy bánh mì trong túi và trao cho hai người đàn ông kia. Đôi tay run run vì đói và lạnh, họ đón lấy mẩu bánh mì, nhai ngấu nghiến. Cả hai đều mặc áo khoác dày cộm - lốm đốm những vệt nước - nhưng dường như không đủ ấm, nên co ro người ở một góc cano.

Pu lạch bạch tiến lại; cậu muốn thử một lần dùng năng lượng nhiệt của bản thân để sưởi ấm mọi người. Lần này, Pu không dang cánh nữa; cậu chỉ đứng im lặng và tập trung hết sức. Một làn hơi ấm tỏa ra từ người Pu. Chẳng mấy chốc, không khí đã ấm áp hơn hẳn khiến tất cả mọi người có mặt trên cano vừa sung sướng vừa kinh ngạc; Daniel cũng không ngoại lệ. Từ lúc gặp Pu đến giờ, Daniel cứ đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Rốt cuộc thì Pu là ai? Cậu ta đơn giản chỉ là một con thú cưng được giáo dục tốt hay là một nhân vật bí ẩn nào? Những câu hỏi liên tục xuất hiện trong đầu Daniel; anh kín đáo quan sát Flora - cô bé rất bình thản trước những chuyện lạ lùng Pu làm. Lạ thật!

Pu đi tới đi lui trong cano, truyền hơi ấm cho tất cả mọi người. Không ngờ có một ngày, chính khả năng tưởng chừng như rắc rối này lại có ích. Có vẻ như sống với con người thoải mái và dễ dàng hơn với chim cánh cụt?! Con người không quá sợ nóng; họ cũng không kỳ thị bộ lông tím của Pu. Chỉ cần một câu giải thích của Flora rằng bộ lông này là do đích thân Flora nhuộm cho Pu thì mọi người lập tức không còn thắc mắc gì nữa. Dường như con người làm được tất cả mọi điều, nên họ không thấy lạ trước những năng lực của Pu.

***

Hơn bảy giờ tối, nhóm Daniel, Flora và Pu vừa về đến nhà cộng đồng thành phố. Cả ba ăn tạm chiếc hamburger đã được những thành viên trong các nhóm cứu trợ khác chuẩn bị, rồi vội vàng đi phát thức ăn cho mọi người.

Mấy ngày nay, nhà cộng đồng thành phố trở thành nơi trú ẩn cho hàng trăm người. Phụ nữ, trẻ em và người già nằm la liệt khắp nơi. Những người đàn ông khỏe mạnh thì luôn tay hỗ trợ các nhóm cứu trợ, vận chuyển lương thực cứu trợ lên chỗ khô ráo. Tòa nhà với diện tích hàng trăm mét vuông lúc nào cũng ồn ào, đông đúc và chật chội. Tuy vậy, Pu cảm thấy thích không khí ở đây. Dù vừa trải qua thiên tai và hiện tại đang phải sống trong cảnh có nhà mà không được về, nhưng mọi người vẫn rất đoàn kết và đặc biệt biết nhường nhịn nhau - từ mẩu bánh nhỏ, đến chai nước suối. Lần đầu tiên, Pu cảm nhận được thứ gọi là tình người. Và dù cậu không cùng đồng loại với họ nhưng vẫn thấy hạnh phúc như chính mình được nhận sự giúp đỡ, sẻ chia.

Pu đi đến đâu, trẻ con bu theo đến đó. Khi Pu phát xong số bánh trong thùng, cũng là lúc lũ trẻ kéo theo cậu thành một hàng rồng rắn; tay chúng cầm những miếng bánh còn miệng thì trêu chọc cậu. Mặc dù đã được Flora dặn dò không được tùy tiện nói chuyện với người lạ nhưng bọn trẻ con đáng yêu khiến Pu không kiềm được. Pu dẫn bọn trẻ đến một góc của tòa nhà, làm thành vòng tròn và ra hiệu.

- Các cậu ngồi xuống đi!

Bọn trẻ ngoan ngoãn làm theo. Đôi mắt chúng háo hức nhìn Pu như chờ đợi một điều thú vị nào đó. Chúng không hề ngạc nhiên khi Pu giao tiếp bằng ngôn ngữ của chúng - chẳng phải trong các bộ phim hoạt hình, chim cánh cụt đều biết tiếng người đó sao? Pu đảo mắt một vòng rồi lém lỉnh.

- Bây giờ ngoan ngoãn ăn bánh đi nào! Chúng ta phải ăn ngủ đúng giờ!

Bọn trẻ răm rắp làm theo. Vừa ăn, chúng vừa rì rầm trò chuyện. Một cậu bé tầm mười tuổi chạy đến chìa phần bánh của mình ra trước mặt Pu. Pu lắc đầu.

- Mình ăn rồi.

Cậu bé mỉm cười, rụt rè đưa tay sờ vào bộ lông dày mượt của Pu. Sau đó, cậu mạnh dạn ngồi xuống bên cạnh, tíu tít trò chuyện với Pu như hai người bạn nhỏ. Trong mắt bọn trẻ, Pu thật sự là một người bạn vui nhộn và thân thiện vô cùng.

Sự xuất hiện của Pu khiến tất cả mọi người ở đây chú ý; họ lạ lẫm trước hình ảnh một chú chim cánh cụt lon ton đi phát thức ăn, nước uống rồi trò chuyện với bọn trẻ con. Dù vậy, giây phút ngỡ ngàng ban đầu qua đi rất nhanh; trước sự thân thiện và hiền lành của Pu, mọi người nhanh chóng đón nhận.

Ở một góc khác, Flora và Daniel đang lặng lẽ quan sát Pu. Họ cũng vừa hoàn thành nhiệm vụ phát thức ăn của mình; trải qua một ngày làm việc mệt mỏi, cả hai đều cảm thấy uể oải. Flora có phần lo lắng, không biết số người gặp nạn đã được đưa về đây hết chưa. Nếu lực lượng cứu trợ bỏ sót người nào đó, e là họ sẽ chết vì đói và lạnh. Không phải lần đầu Flora tham gia tình nguyện, nhưng đây có lẽ là chuyến tình nguyện lớn và xa nhất mà cô tham gia. Trước đây, Flora chỉ là thành viên của những câu lạc bộ, tổ chức với quy mô trong nước. Chuyến đi này thật sự khiến Flora mở rộng tầm mắt; và dĩ nhiên khiến cô bé càng thêm quyết tâm đeo đuổi công việc thiện nguyện này.

Daniel chăm chú nhìn Pu, những thắc mắc trong lòng vẫn chưa có cơ hội giải tỏa. Anh quay sang Flora, hỏi.

- Pu là do em nuôi lớn hả?

Flora giật mình bởi câu hỏi của Daniel. Không riêng gì anh, tất cả những ai gặp Pu đều có không ít thắc mắc về xuất thân của cậu ấy. Có vẻ Daniel thật sự quan tâm Pu; anh ấy cũng không có vẻ gì của một người tọc mạch hay có những mục đích xấu. Nhưng dù có là như vậy, Flora cũng không thể mạo hiểm tiết lộ những bí mật về thân phận của bạn mình. Flora mỉm cười.

- Dạ! Em dạy Pu nói tiếng người.

- Em giỏi vậy! - Daniel trầm trồ. - Vậy… sao Pu lại có khả năng…

Flora lắc đầu, nhún vai.

- Em không biết! Từ nhỏ cậu ấy đã vậy rồi!

***

Những ngày tình nguyện ở London sắp kết thúc; thay vì quay về, nhóm cứu trợ sẽ tiếp tục lên đường đến Nam Cực. Có một thông báo về việc di dời đàn chim cánh cụt từ Nam Cực sang vùng duyên hải ven biển phía bắc Canada - nơi được cho là có nhiệt độ gần nhất với nhiệt độ cần thiết dành cho loài chim cánh cụt. Tất nhiên, hoạt động này đột xuất, không nằm trong kế hoạch ban đầu của chuyến đi nên những ai không tham gia được có thể trở về. Flora đồng ý ngay khi được anh Daniel hỏi đến.

Khi Pu và Flora ngồi trước thềm của tòa nhà cộng đồng, Pu quay sang Flora, lo lắng hỏi.

- Cậu sắp hết kỳ nghỉ đông rồi mà?

- Còn lâu mà! - Flora tươi cười.

- Với lại… Nam Cực lạnh hơn ở đây nhiều, cậu có chịu được không?

- Yên tâm! Mình trang bị đầy đủ rồi. Còn cậu, cậu có sợ khi quay về đó không?

Pu trầm ngâm suy nghĩ. Đó cũng là điều khiến Pu lấn cấn trong lòng; mặc dù rất mừng khi biết tin con người đã can thiệp giúp đỡ đồng loại, nhưng Pu không biết nếu một lần nữa mình xuất hiện ở đó thì sẽ như thế nào. Pu sẽ gặp lại mẹ, bác Pit và rất nhiều đồng loại khác nhưng họ có chào đón Pu không?

- Mình không biết nữa, hình như là có!

Flora xoa đầu Pu, trấn an.

- Không sao đâu, có trang phục và mũ, cậu ngụy trang vào chắc không ai nhận ra.

Pu gật đầu; hy vọng là thế thật. Nếu Pu không đồng ý đi, có lẽ Flora cũng sẽ quay về. Từ lúc đưa Pu rời Nam Cực, lúc nào Flora cũng bên cạnh Pu; cậu ấy không yên tâm khi để Pu một mình. Theo lời Flora thì với ngoại hình và những khả năng đặc biệt của mình, Pu có thể lọt vào tầm ngắm của những nhóm nghiên cứu khoa học ngớ ngẩn nào đấy. Họ sẽ bắt Pu về, lấy máu, mổ bụng.. để phục vụ những công trình nghiên cứu của họ. Pu nghe vậy càng sợ hãi và lúc nào cũng chỉ kè kè bên cạnh Flora.

***

Máy bay chuẩn bị hạ cánh, qua khung cửa sổ be bé, Pu nhìn thấy một màu trắng xóa trước mặt. Vậy là cậu lại trở về Nam Cực lần nữa. Pu cảm thấy hồi hộp vô cùng - dù Flora bên cạnh luôn động viên.

- Là tình nguyện viên, bên cạnh nhiệt huyết cần có một trái tim can đảm!

Pu hít thật sâu, tự nhắc mình phải thật can đảm. Chỉ là chuyện gặp lại đồng loại thôi mà, có gì ghê gớm đâu. Pu đưa cánh xoay ngược chiếc mũ lưỡi trai màu đen trên đầu. Bắt đầu công việc thôi!

Cả đoàn tập trung tại một quảng trường rộng; nhiều tổ chức khác đã đến và đang tập trung đông đúc - phải có đến hàng trăm người. Sau khi hoàn tất các thủ tục, đoàn tình nguyện của Flora và Pu nhanh chóng nhập vào hàng ngũ. Người chỉ huy trưởng đứng trên một mô tuyết cao, cất giọng sang sảng.

- Tất cả sẽ chia thành hai bộ phận, một trực tiếp di dời chim và một ở lại đây tiếp nhận chúng.

Lệnh nhanh chóng được truyền đi. Sau một hồi lao xao phân chia nhóm và nhiệm vụ, tất cả bắt tay vào việc. Flora và Pu cùng những người phụ nữ khác được phân công ở lại đây để tiếp đón các bạn chim cánh cụt đến.

Mặt dù nhiệt độ tăng khá cao so với mức nhiệt độ trung bình ở đây, nhưng vẫn quá sức chịu đựng của con người. Flora và những người phụ nữ khác trong những chiếc áo bông dày sụ, liên tục vận động tại chỗ cho ấm người. Pu âm thầm tỏa năng lượng nhiệt khiến không khí ấm áp hơn, mọi người vừa thích thú vừa ngạc nhiên trước sự ấm lên đột ngột này.

Pu chăm chú quan sát xung quanh, nơi này khá quen thuộc với cậu - cậu đã từng băng qua trảng tuyết này để đến nơi ở của Ange.

Chẳng mấy chốc, những chú cánh cụt đã xuất hiện, lạch bạch di chuyển dưới sự hướng dẫn của những người trong đoàn tình nguyện. Từng đàn chậm rãi di chuyển hướng về phía Pu và mọi người đang đứng thành một hàng ngang. Flora vui vẻ chào chú chim cánh cụt trước mặt trong khi tay thoăn thoắt cột sợi dây vải đỏ vào cánh của chú ta. Bên cạnh, Pu cũng làm theo. Chỉ khác là lời chào của Pu được đáp lại.

- Họ sẽ đưa chúng tôi đi đâu? - Con chim cánh cụt không nhận ra Pu.

- Các bạn sẽ được đưa đến nơi an toàn và mát mẻ hơn. Ở đây không còn an toàn nữa! - Pu nhiệt tình trả lời.

Chú chim chưa kịp trả lời đã phải di chuyển tới trước để lên máy bay theo sự hướng dẫn của một chị trong đoàn, nhường chỗ cho một chú chim khác.

*

Thành viên của đoàn tình nguyện đều giật mình khi lần đầu nghe Pu nói tiếng người. Ai cũng mắt tròn mắt dẹt, tò mò và kinh ngạc vô cùng. Nhiều người còn không tin, cứ mon men lại gần và hỏi vu vơ để nghe Pu nói. Flora phải can thiệp.

- Từ nhỏ Pu đã được học tiếng người nên đều nghe hiểu, nhưng nói thì thỉnh thoảng thôi ạ! Mọi người đừng hỏi nhiều, Pu không trả lời được đâu!

Mọi người gật gù rồi nhanh chóng tản ra, nhưng đến khi cần truyền đạt một vài thông tin với đàn cánh cụt, họ lại lập tức nhớ đến cậu.

- Pu, em có thể giải thích với các bạn rằng chúng ta sẽ đưa họ đến nơi an toàn không? - Daniel nói.

- Pu, cậu bạn này bị làm sao vậy? - Một người khác thắc mắc trước một chú chim non cứ ư ử khóc.

- Pu, nói với các bạn giữ im lặng đi! - Flora cũng thì thầm vào tai Pu khi đàn chim cánh cụt liên tục lao nhao.

Pu trở thành thông dịch viên bất đắc dĩ giữa đoàn tình nguyện và đồng loại của mình. Suốt buổi cậu cứ phải chạy đi chạy lại vì hết chỗ này gọi đến chỗ khác cần.

Lúc đầu, đàn cánh cụt có chút e dè khi nhìn thấy Pu. Đàn cánh cụt này ở góc trái của bãi đá, không phải là những hàng xóm thân thuộc của Pu nhưng tất cả đều biết và nhớ cậu - chú chim cánh cụt luôn nổi bật với bộ lông màu tím óng ánh và có lời đồn sẽ thiêu đốt những ai chạm vào cậu. Nhưng khi nhìn thấy Pu nhiệt tình giúp đỡ và không có vẻ gì có thể gây hại hay thiêu đốt chúng, chúng lập tức có thái độ hợp tác. Đàn cánh cụt dường như cũng yên tâm và nghe lời hơn khi được Pu truyền đạt những thông tin từ con người. Chúng không còn lao nhao nữa, ngược lại rất ngoan ngoãn và trật tự. Còn mọi người trong đoàn thì rất hài lòng vì sự hỗ trợ của Pu. Nếu không có Pu, e là họ sẽ gặp vô số khó khăn trong việc hiểu và truyền đạt những điều cần cho lũ chim lên đến hàng trăm con mỗi chuyến. Pu rất phấn khởi, dù mệt nhưng cảm thấy rất vui khi mình có chút đóng góp để mọi việc trở nên suôn sẻ hơn.

Những chiếc máy bay trong đoàn tình nguyện của Pu đã đầy, cả đoàn lập tức nhận lệnh chuẩn bị cất cánh. Pu vẫn chưa thấy mẹ Alida, bác Pit và những người hàng xóm quen thuộc tốt bụng của mình đâu. Cậu bồn chồn lo lắng, có khi nào họ đã không còn ở bãi đá cũ, hay tệ hơn, họ đã không qua khỏi trước khí hậu khắc nghiệt này?

Flora trấn an.

- Có thể họ chưa đến. Vẫn còn rất nhiều nhóm hỗ trợ việc di dời mà. Còn nhiều chuyến bay sẽ đến sau nữa, đừng lo!

***

Nơi các tổ chức bảo vệ động vật thế giới quyết định dùng làm nơi trú ẩn tạm thời cho chim cánh cụt là một vùng biển đẹp và yên tĩnh ở Canada. Nhiệt độ hiện tại ở đây đã xuống khoảng âm bốn mươi độ, mặc dù vẫn chưa thể bằng nhiệt độ trung bình mà loài cánh cụt cần; nhưng ít ra ở đây, chúng sẽ không bị mặt trời thiêu đốt. Tuyết rơi dày trên bãi biển, xa xa trên biển đã xuất hiện vài tảng băng biển mỏng đang chầm chậm di chuyển theo dòng nước.

Vừa đến nơi, đàn cánh cụt liền ùa xuống, đùa nghịch trên bãi tuyết. Chúng thích nghi rất nhanh; có thể vì khung cảnh tuyết trắng xóa khiến chúng yên tâm hay vì tin lời Pu rằng đây thật sự là nơi an toàn của chúng. Pu cũng ùa theo. Lâu rồi cậu không được vùng vẫy dưới nước; cậu bám vào những tảng băng biển mỏng, hai chân đạp đạp nghịch nước nhưng những tảng băng lập tức vỡ ra. Pu ngẫm nghĩ, rồi cẩn thận quan sát xung quanh. Cảm thấy không ai để ý đến mình, còn đàn cánh cụt thì đang ngụp lặn hăng say tìm mồi, Pu phun phù một hơi dài vào tảng băng biển vừa vỡ ra đó. Nó lập tức bị đóng băng trở lại, tạo thành một phiến băng dày và chắc chắn hơn. Đàn cánh cụt sống ở Nam Cực, quen với băng tuyết, nên sẽ rất cần những tảng băng để thích nghi về cả tinh thần lẫn thể chất. Nghĩ vậy, Pu bơi sang một tảng băng khác, lặp lại động tác phun đóng băng. Cứ thế, chẳng mấy chốc, mặt biển đã đầy những phiến băng dày thay vì những tảng băng biển mỏng như trước.

Đoàn tình nguyện thực hiện công tác cuối cùng, đó là kiểm tra số lượng, tình trạng sức khỏe và cung cấp một lượng lương thực vừa đủ tạm thời cho chúng. Các tổ chức thế giới đã cẩn thận bố trí lực lượng bảo vệ, đảm bảo an toàn cho chúng suốt thời gian ở đây. Sau khi bàn giao lại cho những đơn vị có trách nhiệm khác, đoàn tình nguyện chuẩn bị quay về. Từ đây, các thành viên sẽ tự bay thẳng về nước mình. Daniel len qua đám đông đến chia tay Flora và Pu.

- Tạm biệt hai đứa nha! Hẹn gặp lại tụi em trong những chuyến tình nguyện khác!

- Tạm biệt anh Daniel! Tụi em rất vui vì được quen biết anh! - Flora tươi cười.

- Chúc anh mạnh khỏe! - Pu đưa hai cánh nắm lấy tay Daniel.

Trước khi rời đi, Pu chạy vù xuống bãi biển, quyến luyến chia tay đàn cánh cụt.

- Sao cậu không ở lại đây? Cậu cũng là chim cánh cụt mà? - Một con hỏi.

- Mình còn nhiều việc phải làm nên không thể ở đây được. - Pu mỉm cười.

- Cảm ơn cậu nha, Pu!

Đàn cánh cụt bỗng vây quanh và ôm lấy Pu khiến cậu xúc động.

- Tạm biệt!

Vừa đi theo Flora, Pu vừa ngoái đầu lại phía sau nhìn đàn cánh cụt. Cảm giác này tuy rất buồn nhưng vẫn không giống khi rời khỏi Nam Cực. Có lẽ bởi Pu tin mình đã làm được những việc có ích và cậu cũng đã an tâm hơn về cuộc sống của đồng loại mình.

***

- Cậu khỏe hơn chưa?

Flora ngồi xuống cạnh Pu, đặt tô cháo cá lên chiếc bàn gỗ thấp đặt trên sàn. Từ chuyến đi tình nguyện trở về, Pu rơi vào tình trạng kiệt sức. Flora nghĩ rằng có lẽ việc liên tục di chuyển và phải sống trong những khí hậu thay đổi liên tục khiến Pu không kịp thích nghi. Flora tự trách mình đã biết trước mà vẫn đưa Pu theo để giờ đây cậu ấy phải ốm nặng như thế. Khi đưa Pu từ Nam Cực về đây, Flora đã rất lo lắng về sức khỏe của Pu, không biết liệu cậu ấy có thích ứng được với môi trường, khí hậu. Lúc nào Flora cũng để ý, quan tâm và chăm sóc Pu chu đáo và cẩn thận. Vậy mà lần này cô lại bất cẩn như vậy…

- Mình đỡ hơn rồi! Cậu đi học đi!

Pu gượng dậy, cố tỏ ra tươi tỉnh và kê miệng húp một hớp cháo. Flora yên tâm đôi chút.

- Vậy mình đi học nha! Có gì cậu nói dì Sane gọi cho mình nha!

Pu gật đầu. Flora ra khỏi phòng rồi, cậu mới tựa vào tường, thở phì phò đầy mệt mỏi. Pu không nghĩ mình bị ốm như Flora nói. Có lẽ nguyên nhân khiến Pu kiệt sức là cậu đã sử dụng năng lượng quá nhiều trong suốt chuyến đi. Từ việc đóng băng đến sưởi ấm liên tục khiến Pu cạn năng lượng. Pu đã dần cảm nhận được sự thay đổi của cơ thể từ khi ở London; nhưng vì quá chủ quan, cậu đã lờ đi. Pu lờ mờ cảm nhận được những khả năng của mình cần được tập luyện cũng như tiết chế, cân nhắc khi sử dụng chứ không được sử dụng tùy tiện và bừa bãi. Cậu cúi đầu, tiếp tục húp một hớp cháo. Lần này mình sẽ rút kinh nghiệm, nhất định khi khỏe lại, mình sẽ tập luyện và chú ý hơn!

 

truyện có nhiều nhân vật dễ thương quá

 

Muốn có 1 em Teru bên mình ghê

 

Liệu mất đi con mắt, Angle có đánh thức được quyền năng hay không?

 

Chương 10: Gặp Lại

CHƯƠNG X

GẶP LẠI


- Ange, tập trung nhìn vào mình này! - Teru bay đến trước mặt Ange, nghiêm túc nói. - Cậu có cảm nhận được năng lượng của mình không?

Năng lượng ư? Ange cố mở mắt thật to, nhìn chằm chằm vào Teru; cô cố gắng làm theo những lời Teru đã hướng dẫn lúc nãy - hít thở đều, đầu óc không được nghĩ gì cả, toàn thân thả lỏng.

- Mình chịu thôi, không cảm nhận được gì cả! - Ange thở hắt ra, mặt lộ rõ vẻ chán nản. - Mà... cậu tìm đâu ra cách thức thực hiện lời nguyền kết nối này vậy?

- Bà Hena và Mei từng nói chuyện với nhau về vấn đề này. Mình nghe được một ít... lúc đang thiu thiu ngủ. - Teru đáp tỉnh bơ.

- Cậu đùa à? Nghe câu được câu không mà dám bảo với mình là biết rõ á?

Ange ngồi phịch xuống bãi cỏ xanh phía sau nhà bà Kehn, không giấu được vẻ bực tức và chán nản. Phí cả một buổi, thời gian đó để cô luyện tập với chiếc roi còn hữu ích hơn. Hôm nay, may mắn bà Kehn có việc ra ngoài, vậy mà Ange lại không tận dụng được thời cơ để luyện tập, cũng chỉ vì nghe theo lời Teru.

- Câu được câu không thì vẫn tốt hơn là không biết gì chứ! - Thẹn quá hóa giận, Teru cũng lớn tiếng phản bác lại. - Vậy sao cậu không chịu học đi? Nếu cậu chịu theo mẹ học hỏi như Mei thì giờ đâu phải thế này?

Nói hết câu Teru mới nhận ra rằng mình vừa lỡ lời. Cậu vội vàng quay sang nhìn Ange; dù cô bé không tỏ thái độ gì đặc biệt, nhưng Teru biết mình vừa vô tình chạm vào vết thương trong lòng Ange.

- Mình... không cố ý. Xin lỗi cậu! - Teru nói, giọng đầy ăn năn.

- Không có gì, cậu nói đúng mà! - Ange đứng dậy, toan đi vào trong nhà. - Hôm nay mình tập đến đây thôi, bà Kehn chắc cũng sắp về rồi.

Teru thở dài, thầm tự trách bản thân sao lại bất cẩn như thế. Mei và Ange là hai trường hợp khác nhau. Từ nhỏ, Mei đã là con cưng của gia đình Ivanov, vừa tài giỏi vừa thông minh; Mei cũng là thành viên nhỏ tuổi nhất trong gia tộc có thể thực hiện thuật “thức tỉnh linh hồn”. Còn Ange, chỉ là một cô bé không có quyền năng và luôn trốn trong góc phòng đọc sách mà thôi. Như chợt nhớ ra điều gì đó, mắt Teru sáng lên, vội vàng bay theo Ange.

- Ange! Ange! Mình có ý này!

- Sao? - Ange quay lại nhìn Teru.

- Thế giới con người có một nơi gọi là thư viện chứa rất nhiều sách cổ. Trước đây, mình từng nghe Mei nói sách của phù thủy bị thất lạc ở thế giới con người rất nhiều. Biết đâu may mắn ta tìm được?

Gương mặt Ange từ từ giãn ra theo lời Teru nói. Phải rồi! Sách! Sách có tất cả mọi thông tin, kiến thức trên đời; thế nên, không chỉ là lời nguyền kết nối, biết đâu nó còn có thể giúp Ange biết được nhiều thứ hơn thế? Ange vẫn còn nhớ, có những ngày cô vùi mình trong phòng, đọc ngấu nghiến toàn bộ những cuốn sách có được - những cuốn sách của thế giới con người - và ngồi tưởng tượng ra mọi thứ; cảm giác ấy thật tuyệt vời!

- Đúng rồi! Thư viện! Hãy đi thư viện thôi!

Ange mừng rỡ nói rồi quay hẳn người lại, sẵn sàng cùng Teru rời đi để tìm cho bằng ra một thư viện. Nụ cười trên môi chợt vụt tắt khi nhìn thấy bà Kehn đã đứng đó từ bao giờ. Khác với ngày thường, gương mặt bà lúc này vô cùng căng thẳng; bà sợ hãi nhìn Ange như vừa nhìn thấy một loài thú dữ. Thậm chí, Ange tin rằng mình đã thấy sự run rẩy của bà Kehn.

- Bà...

Ange cố nghĩ ra câu nói nào hợp lý để giải thích, nhưng mãi vẫn không thể tìm được ý tưởng nào hay ho. Không gian trở nên im lặng đến đáng sợ sau câu nói bị bỏ lửng của Ange. Không được! Cô cần phải nói gì đó, ít nhất thì một lời thú nhận biết đâu sẽ làm bà Kehn tin và chấp nhận cô.

- Thật ra, con...

Ngay lúc Ange vừa định nói hết câu, bà Kehn chợt lên tiếng. Nụ cười thường ngày của bà cũng đã trở lại trên gương mặt; có điều, nó mang tới một cảm giác gượng gạo khác thường.

- Con định đi thư viện à? Gần đây có một cái đó!

Nhắc đến thư viện, Ange gần như quên đi biểu cảm kỳ lạ của bà Kehn lúc nãy.

- Thật ạ! Bà chỉ cho con được không?

***

Đúng như lời bà Kehn nói, thư viện cách đó chỉ khoảng mười lăm phút đi bộ. Ange vừa đi vừa ngâm nga một giai điệu vui tai, rõ ràng cô đang rất phấn khích.

“Vui đến vậy cơ à?” - Teru lên tiếng.

- Dĩ nhiên, là sách đấy! Cậu cũng nên tập đọc sách đi Teru.

“Hừ, những con chữ khô khan, chẳng có gì hay ho!”

Câu nói của Teru cũng không làm tinh thần của Ange tệ đi tí nào. Chẳng mấy chốc, họ đã đứng trước một tòa nhà ba tầng.

- To vậy chắc là nhiều sách lắm! - Ange không khỏi trầm trồ.

Ange từng nghĩ phòng sách của gia đình cô đã lớn lắm rồi, không ngờ ở thế giới con người còn có thư viện lớn thế này - hơn cả tưởng tượng của cô rất nhiều. Nhưng có vẻ nơi đây hơi vắng. Mấy ngày nay, tin tức về chuyện mặt trời bị “đóng băng” ở Nam Cực đã khiến con người vô cùng hoang mang. Có lẽ đây là lý do khiến họ không còn tâm trạng đọc sách nữa chăng? Ange nhíu mày, rốt cuộc mục đích của những kẻ đó là gì? Chúng muốn tận diệt phù thủy và cả loài người sao?

“Tập trung vào việc cần làm trước mắt đã!” - Teru nhắc nhở.

Phải rồi nhỉ? Giờ cứ suy nghĩ đến những việc đó thì cũng chẳng ích lợi gì, chi bằng hãy tập trung bắt tay vào làm từng thứ một thì tốt hơn. Nghĩ vậy, Ange lắc lắc đầu lấy lại sự tập trung rồi đẩy cánh cửa thư viện, thận trọng tiến vào trong.

Đúng như dự đoán, nơi đây khắp nơi đều là sách, sách để trên những chiếc kệ to và dài, vài cuốn được lồng trong khung kính - có lẽ là sách quý. Nhưng nơi đây hơi tối thì phải, cả khu vực lớn thế này nhưng chỉ có hai bóng đèn phát sáng - trông thật u tối và lạnh lẽo. Như đoán được ý nghĩ của Ange, cô thủ thư ngồi gần đó chợt lên tiếng.

- Dạo này tình hình thế giới rất hỗn loạn, nên buộc thư viện phải tiết kiệm điện. Em thông cảm nhé!

- Dạ vâng!

Ange ngượng ngùng lên tiếng rồi nhanh chóng lủi đi thẳng về một kệ sách. Dù đã đến thế giới con người được một khoảng thời gian, nhưng cô vẫn chưa thể nào hoàn toàn hòa nhập cũng như giao tiếp bình thường được với họ. Hơn hết, Ange cũng sợ con người, như cách con người luôn sợ phù thủy vậy - theo như lời bà Kehn nói.

Quay lại những chiếc kệ chứa đầy sách, Ange cẩn thận đọc qua tên của từng quyển sách một. Sách văn học, sách ngoại ngữ, sách kinh doanh... toàn những chủ đề không hề liên quan đến phù thủy; Ange cứ thế đi lòng vòng qua từng giá sách này đến giá sách khác.

- Em cần tìm sách gì?

Suýt chút nữa Ange đã theo phản xạ - rút roi và quất vào chủ nhân của tiếng nói bất ngờ phát ra sau lưng mình; nhưng may mắn là cô đã kịp thời kiềm lại được khi nhìn thấy nụ cười thân thiện của cô thủ thư. Ange thở ra, rút tay khỏi chiếc roi bên hông, suýt chút nữa thì đã gây ra chuyện lớn rồi.

- Em sao vậy? - Cô thủ thư nhìn biểu cảm có phần kỳ lạ của Ange, hồ nghi hỏi.

- Kh... không có gì đâu ạ! - Ange vội xua tay. - Sách cổ, ở đây có những cuốn sách cổ... à ừm... về phù thủy không ạ?

Trước câu hỏi của Ange, cô thủ thư càng ngạc nhiên hơn; rõ ràng, thời buổi này, một đứa trẻ chỉ tầm ấy tuổi tìm hiểu về những thứ cổ xưa là rất hiếm. Cô xoa cằm, nhíu mày suy nghĩ.

- Chị cũng không rõ... em thử lên tầng ba xem sao. Nơi đó có rất nhiều sách cổ, nhưng chúng đều rất cũ và được lồng kính cả rồi, em không mượn đọc được đâu.

- Dạ vâng!

Ange toan bước đi thì cô thủ thư chợt lên tiếng.

- Em thích phù thủy lắm hả? Trông em cũng giống phù thủy ghê!

Thịch! Ange nghe như tim mình vừa rơi ra ngoài vậy. Mặt cô tái xanh nhìn cô thủ thư đầy đề phòng.

- Em sao vậy? Chị chỉ đùa thôi! - Cô thủ thư xua tay, bật cười.

Nhịp tim Ange dần bình ổn trở lại. Thật là... sao cô lại hèn nhát thế nhỉ? Phù thủy tồn tại ở thế giới con người đã là chuyện của hàng ngàn năm trước. Giờ đây, thế giới con người đã phát triển đến mức này, còn ai tin là có phù thủy trên đời nữa chứ?!

- Mà nhắc mới nhớ, trước đây cũng có một ông chú rất cuồng phù thủy tới đây. Ông ấy đã gần như lục tung cả thư viện này lên để tìm những cuốn sách cổ về phù thủy đấy!

Ông chú cuồng phù thủy? Trong đầu Ange chợt hiện lên nụ cười đầy khoái trá của gã đàn ông đã chĩa súng vào mẹ và cô. Liệu có thể nào...?

- Có phải là một gã có mái tóc rối xù, bạc trắng? Cách nói chuyện giống như bản thân hắn luôn trên tất thảy mọi người?

Ange hoàn toàn không ý thức được chuyện bản thân di chuyển rất nhanh, thộp lấy rồi vịn chặt hai bên vai của cô thủ thư, liên tục hỏi dồn dập. Cô thủ thư có vẻ bất ngờ, ngập ngừng đáp.

- Em nói thế cũng khá giống nhà khoa học đó đấy.

- Nhà khoa học ư? - Ange lẩm bẩm như tự nói với chính mình rồi lại nhìn cô thủ thư, giọng còn lớn hơn lúc nãy. - Hắn tên gì, chị có biết không?

- Chị không... có vài người theo sau ông ta, ông ấy rất dữ dằn, có cảm giác như ông ấy sẵn sàng giết bất cứ ai cản đường. Chị chỉ biết thế thôi.

Ange buông vai chị thủ thư ra; mặt mày cô bé lúc này đã trở nên vô cùng căng thẳng. Nếu những gì chị thủ thư nói là thật - hắn là một nhà khoa học - thì chuyện hắn có trong tay một đội quân hùng mạnh có thể đánh bại được gia tộc phù thủy là điều dễ hiểu. Vậy là hắn thực sự ở đây - México; thậm chí, không chừng, ngay lúc này, hắn đang ở rất gần mà Ange không hề hay biết.

Trước hành động và biểu cảm khác thường của Ange, cô thủ thư ái ngại nhìn Ange, khẽ nói.

- Em... có còn định tìm sách không?

*

- Lúc nãy cậu hành động lộ quá, cô thủ thư nghi ngờ rồi đấy!

Sau khi đã ngó nghiêng quan sát, chắc chắn ở đây không có người, Teru mới bay ra khỏi túi, lên giọng trách móc Ange. Dù gì thì giờ họ cũng đang ở thế giới con người, đặc biệt là rất gần nơi ở của “kẻ đó”, tốt nhất vẫn không nên gây sự hay làm điều gì khiến người khác chú ý. Thật sự lúc nãy, Teru lo lắng chết đi được!

- Mình biết rồi! Hay là đi về luôn? Dù sao sách ở đây cũng không được đọc? - Ange chán nản nói.

- Cậu khờ vậy? Không cho thì mình trộm! - Teru nhìn Ange đầy khinh thường.

- Sao được? Trộm cắp là chuyện xấu đó! - Ange hốt hoảng thật sự.

- Chuyện đó có quan trọng bằng việc trả thù không? Hơn nữa, mình cũng không làm hại ai hết!

- Nhưng... chắc gì đã có cuốn sách chúng ta tìm ở đây? - Ange xụ mặt, thật sự không thích chuyện đọc trộm cho lắm.

- Nó ở ngay đây thôi!

Ange có chút ngạc nhiên trước lời khẳng định chắc nịch của Teru, nhưng rồi cũng nhanh chóng tiến về hướng Teru chỉ. Đúng thật là một quyển sách của phù thủy - biểu tượng ngôi sao năm cánh với hình tròn ở trong chính là đặc điểm nhận dạng mà bất kỳ phù thủy nào cũng biết. Cuốn sách đã cũ, những trang giấy đã chuyển sang màu vàng ố, vài chỗ không còn nguyên vẹn, Ange thật sự không biết nó có còn sử dụng được không nữa. Nhưng ngay lúc này, vấn đề lớn được đặt ra là làm sao để lấy nó ra khỏi chiếc khung kính dày cộm này đây? Ange cắn môi ngó quanh, nơi đây toàn sách là sách, biết đào đâu ra một vật đủ cứng để đập vỡ tấm kính này?

Đoàng! Ngay lúc Ange còn đang đau đầu suy nghĩ thì một tiếng súng đã nổ lên. Viên đạn sượt qua vai cô, bắn thẳng vào tấm kính đựng cuốn sách. Ange đứng chôn chân trong sự ngỡ ngàng.

- Lấy cuốn sách rồi chạy mau!

Tiếng hét của Teru đã kéo Ange trở về thực tại. Cô vội vàng phủi những mảnh vỡ thủy tinh rồi chộp ngay lấy quyển sách, chạy đi trước khi hàng loạt viên đạn khác lao tới.

Ange nấp vào một kệ sách, thở gấp. Lại là đám người đó! Sao chúng có thể biết cô ở đây cơ chứ? Nhưng không, đây không phải điều Ange cần nghĩ lúc này; vấn đề là làm sao để thoát khỏi một đám người có vũ khí đây?

Những tiếng súng lại vang lên; chúng bắn cả vào những quyển sách trên giá, hòng tìm thấy Ange dễ hơn. Chẳng mấy chốc, cả căn phòng gọn gàng và sạch sẽ ban nãy đã trở thành một mớ hỗn độn; những trang sách bay khắp nơi và mùi thuốc súng thì nồng nặc cả một không gian.

- Tìm nó đi! - Giọng một gã hét lớn. - Nó nấp ở đâu đó sau mấy giá sách thôi!

Ngay khi vừa nói hết câu, từ giá sách phía sau lưng hắn, Ange nắm lấy cổ áo và kéo cả đầu hắn chui tọt qua kẽ hở của giá sách.

- Nó kìa! Nhớ là móc mắt nó trước rồi mới giết!

Trước khi đám người còn lại kịp nhìn thấy, Ange đã vụt chạy đi - hướng về phía cầu thang dẫn xuống tầng dưới. Ngay lúc ấy, bóng dáng cô thủ thư xuất hiện ở ngay cầu thang, gương mặt thất thần.

- Các người là ai? Chuyện gì xảy ra ở đây vậy?

- Cẩn thận!

Ange hét lớn, rồi nhảy đến ôm lấy cả người cô thủ thư; cả hai ngã nhào sang một bên trước khi cơn mưa đạn lao về phía họ.

- Chị mau chạy đi! - Ange giục.

- Chị... chị sẽ gọi cảnh sát! - Cô thủ thư bàng hoàng nhìn Ange rồi nhanh chóng bò dậy, bỏ chạy thục mạng.

- Anh hùng lắm, Ange! Giờ sao đây? - Teru nhìn đám người đang tiến về phía họ, cất giọng mỉa mai.

Ange không đáp mà chỉ mím môi suy nghĩ. Đoạn, cô lao về phía trước trước sự ngạc nhiên của đám người kia.

- Bắn vào chân nó! Phải bắt sống!

Một tên hét lên! Bọn chúng không khỏi bất ngờ trước hành động lao đến của Ange. Ngay lúc cả bọn còn đang nhốn nháo không biết phải làm gì, Ange đã lao đến, quất roi về phía trước, khiến bọn chúng buộc phải dạt sang hai bên. Ange tiếp tục chạy qua khoảng trống đó, nhắm về phía cửa kính mà chạy. Ange nhắm tịt mắt, cảm nhận được cả thân người mình va chạm mạnh vào tấm kính; vài mảnh kính vỡ đâm vào tay và chân cô, đau buốt.

- Roi!

Ange buông chiếc roi, kêu lên. Hiểu ý, chiếc roi đỡ cả người Ange lúc này đang lao xuống đất rồi phóng đi, thoát khỏi tòa thư viện.

*

- Cậu liều mạng quá! - Teru rú lên, còn chưa hết bàng hoàng bởi kế hoạch quá mạo hiểm của Ange lúc nãy.

- Ít ra thì mình đã nghe lời cậu, không dại dột đối đầu với bọn người đó còn gì? - Ange thờ ơ đáp.

Lúc này, cô vẫn còn đang cưỡi chiếc roi bay trên cao, tay cầm chặt quyển sách phù thủy. Teru không nói gì nữa; Ange nói không sai - thật ra, đó là lựa chọn tốt nhất trong tình huống lúc nãy rồi.

- Về nhà bà Kehn chứ?

***

Có được quyển sách phù thủy trong tay, tâm trạng của Ange lúc này vô cùng vui vẻ. Ange thật sự mong sẽ tìm thấy thông tin gì đó hữu ích trong quyển sách này. Từ sâu trong lòng, cô vẫn luôn hy vọng mình có thể giải quyết hết mọi chuyện rồi trở về Nam Cực, giúp gia đình sống lại và xây dựng mọi thứ lại từ đầu. Khi còn sống trong kết giới, Ange luôn mơ về thế giới con người và luôn muốn được đến thử một lần. Nhưng rồi, khi đã trải qua nhiều chuyện, Ange chợt nhận ra, kết giới mới thật sự là nhà của mình; và rằng, không có nơi nào tuyệt vời bằng nhà cả!

- Bà Kehn, cháu về rồi đây!

Ange mở cửa, gọi lớn, nhưng không ai đáp lại lời của cô cả. Lạ thật! Cửa không khóa, chứng tỏ bà đang có nhà cơ mà?! Ange ôm sự thắc mắc bước vào trong nhà; ngôi nhà tối om, duy chỉ có đèn phòng thờ là vẫn sáng. Có lẽ bà đang ở trong đó? Nghĩ vậy, Ange liền đi tới phòng thờ. Ange chầm chậm mở cửa. Đúng là bà Kehn đang ở đây! Bà đứng trước bàn thờ, cầm nhang, liên tục khấn vái gì đó.

- Bà, cháu về rồi! - Ange vui vẻ lên tiếng.

Nghe thấy giọng Ange, bà Kehn giật thót người, quay phắt lại và nhìn cô bé như nhìn một vật thể gớm ghiếc. Gương mặt bà chẳng mấy chốc đã trở nên trắng bệch, tay run đến mức đánh rơi cây nhang đang cầm.

- Bà... sao vậy bà...?

Ange lo lắng định bước tới, nhưng bà Kehn đã nhanh chóng chộp lấy khung ảnh có hình vẽ bùa chú chống phù thủy trên bàn, giơ về phía Ange, hét lên.

- Đồ ác quỷ! Cút đi!

Lời của bà Kehn như từng mũi tên đâm vào lồng ngực Ange. Cô sững người; bà đã biết mọi chuyện rồi ư? Từ bao giờ cơ chứ?

- Bà ơi... nghe con...

Ange bước tới một bước, bà Kehn liền lùi lại một bước, không ngừng chửi rủa.

- Ta đã báo cho chính quyền bắt ngươi, tại sao ngươi còn về đây ám ta?

Chính quyền? Vậy bà Kehn là người đã gọi đám người đó đến thư viện. Nhưng tại sao? Thời gian ở đây, dù không nhiều, nhưng Ange tin bà đã dành cho cô một tình cảm nhất định. Ange đã từng nghĩ, bà không giống những con người ngoài kia, rằng bà sẽ chấp nhận thân phận của cô, rằng bà sẽ là gia đình thứ hai của cô. Vậy mà, giờ đây, chính bà gọi cô là ác quỷ, cũng chính bà đã mong muốn cô bị bắt đi. Cuộc sống luôn tàn nhẫn thế này ư?

- Bà...

Ange bước lên bước nữa; cô muốn giải thích, muốn thử thêm một lần nữa. Hơn hết, Ange không muốn phải quên đi cảm giác ấm áp bà Kehn đã dành cho mình thời gian qua. Đoàng! Tiếng súng nổ. Một cảm giác đau nhói ghim vào chân khiến Ange ngã xuống. Ngay lập tức, một đám người nhanh chóng xuất hiện, bước đến gần và trói cô lại.

- Bắt sống nó, đem về cho ngài ấy!

Một trong số những kẻ kia lên tiếng, nhưng Ange không quan tâm nữa. Cô chỉ tha thiết nhìn về phía bà Kehn; bị bắt cũng được, chết cũng được, cô chỉ cần bà Kehn tin, rằng cô không phải người xấu như bà nghĩ mà thôi.

- Đúng rồi! Bắt nó, giết nó đi, nó là ác quỷ!

Bà Kehn tiến tới, dùng chân đá mạnh vào người Ange, kèm theo đó là những câu chửi rủa vô cùng thậm tệ. Hành động đó như một vết đâm trí mạng vào Ange. Tận cùng của nỗi đau là sự trơ lì vô cảm; Ange cuộn chặt tay thành nắm đấm. Ngay lúc này, trong cô chỉ còn sự tức giận và căm thù; Ange gào lên và vùng dậy. Trong phút chốc, cả người Ange phát ra thứ ánh sáng chói lòa; sợi dây trói trên người cũng không còn tác dụng với cô - nó đứt toạc ra, hệt như trái tim của Ange lúc này. Không còn gì là nguyên vẹn nữa.

- Cái gì thế?

Ánh sáng phát ra trên người Ange làm đám tay sai của Viktor có phần hoang mang và e dè. Theo thông tin mà chúng nhận được, con nhóc phù thủy này không có quyền năng gì ngoài chiếc roi và một con búp bê. Nhưng thứ ánh sáng đang phát ra từ cơ thể con nhóc kia là sao?

Lúc đám tay sai của Viktor vẫn còn chưa biết phải làm gì, Ange đã đứng dậy, tay lăm lăm chiếc roi, sẵn sàng lao vào cuộc chiến. Và rồi, Ange hành động trước. Động tác của cô vô cùng nhanh và dứt khoát. Ange lúc này như một con ác quỷ thật sự; cô không còn biết gì ngoài ngọn lửa hận thù đang cuồn cuộn trong người - Ange muốn giết hết, giết sạch tất cả lũ con người mê muội. Khi kẻ cuối cùng ngã xuống, gương mặt Ange lấm tấm máu tươi. Cô chầm chậm quay lại, nhìn người đàn bà đang sợ hãi quỳ rạp xuống đất.

- Xin cô hãy tha cho tôi! Cô muốn gì, tôi sẽ đáp ứng hết! - Bà Kehn nói như rên. - Làm ơn...

Ange nhìn bà Kehn; gương mặt cô bé hoàn toàn vô cảm, nói đúng hơn là cực kỳ lạnh lùng. Tha ư? Chỉ vài phút trước, cô cũng đã cầu xin bà như thế, nhưng bà đã làm gì? Ange mất đi gia đình, mất tất cả những người mà cô yêu thương, rồi gặp bà Kehn, dành trọn chút tình cảm còn sót lại cho bà; còn bà thì dễ dàng vứt đi tất cả những thứ ấy chỉ vì Ange là phù thủy - một phù thủy chưa từng tổn hại ai? “Con người chưa bao giờ tốt!” - đáng lẽ Ange nên tin vào những điều cuốn sách ấy nói.

- Ange, bình tĩnh lại đi! Cậu đang bị thù hận làm đánh mất chính mình đấy!

Teru bay đến trước mặt Ange, cố gắng ngăn cản. Nhưng Ange đã gạt cậu sang một bên, tiến về phía bà Kehn, tay giơ cao cây roi. Lũ con người không xứng đáng được sống!

- Cậu muốn mình trở thành ác quỷ như lời bà ấy nói sao, Ange?

Câu nói của Teru cuối cùng cũng phát huy tác dụng trước khi Ange quất chiếc roi vào người bà Kehn. Phải rồi! Ange là phù thủy, là con cháu của gia đình Ivanov cao quý, chứ không phải là ác quỷ khát máu như con người vẫn hay nói. Ange nhìn bà Kehn bằng ánh mắt chứa đầy đau khổ, tuyệt vọng; mặt cô lúc này đã ướt đẫm nước mắt. Có lẽ con người không thích cô, nhưng điều đó không có nghĩa cô được quyền làm hại họ.

- Cảm ơn bà vì thời gian qua đã cho con ở nhờ!

Ange cúi đầu thật thấp, nói rõ ràng từng từ, bằng tất cả sự chân thành; rồi, cô gạt vội nước mắt, quay người rời khỏi ngôi nhà trước vẻ mặt bàng hoàng của bà Kehn. Có lẽ, số phận đã quyết định Ange phải sống trong cô độc, vậy thì cô đành chấp nhận nó thôi.

***

Ange nằm co ro trong một con hẻm nhỏ. Lạnh và đói. Nhưng cảm giác trống rỗng, cô độc mới là thứ đang chậm rãi hạ gục cô.

- Cậu còn định như thế đến bao giờ? - Teru thở dài; thật là, cậu không muốn nhìn thấy Ange như vậy chút nào.

- Teru... - Ange gọi khẽ.

- Sao?

- Cậu có thể cho mình một giấc mơ không?

Lại một tiếng thở dài nữa; Teru đọc được suy nghĩ của Ange nên biết cô ấy muốn gì. Nhưng liệu như thế có tốt không? Nếu lỡ Ange không muốn thoát ra khỏi giấc mơ nữa thì sao?

- Cậu biết đó, Ange... - Teru buồn bã nói. - Chỉ một lần thôi!

- Ừm...

Ange chầm chậm nhắm mắt - cô đã sẵn sàng. Có lẽ, điều này rồi sẽ chỉ làm cho vết thương trong lòng Ange thêm sâu; nhưng cô vẫn muốn làm. Bởi ngay lúc này, không bất kỳ điều gì có thể giúp cô vượt qua cảm giác chông chênh - ngoài gia đình.

*

Ánh nắng chiếu vào mặt Ange, chói lòa. Trong cơn mơ màng, Ange nghe thấy tiếng cười nói dưới nhà, hôm nay có chuyện gì vui sao?

- Ange! Dậy đi, Ange! - Chị Mei mở cửa phòng, đến giường lay người Ange dậy. - Mọi người đang đợi em kìa!

- Có chuyện gì sao, chị Mei? - Ange ngồi dậy, dụi dụi mắt.

- Con bé này! Ngày quan trọng như vậy mà cũng quên được sao? - Mei trách.

Ange cố gắng nhớ, nhưng không thể nhớ ra điều gì. Trước vẻ mặt ngơ ngác của Ange, chị Mei chỉ biết lắc đầu.

- Hôm nay gia đình chúng ta mở tiệc ăn mừng lễ ra mắt phù thủy đã trưởng thành. - Mei từ tốn giải thích.

- Phù thủy trưởng thành sao? Ai cơ?

- Là em đấy! Hôm nay em cứ như người trên mây vậy? - Mei cau mày, tỏ vẻ không hài lòng.

Không đợi cho Ange kịp phản ứng, chị Mei đã kéo cô dậy, đẩy cô vào nhà vệ sinh.

- Chị cho em mười phút, ăn mặc thật đẹp nhé, cô phù thủy của chị!

*

Ange hít thật sâu, rồi bước xuống sảnh. Nhiều phù thủy hơn cô nghĩ; vừa nhìn thấy cô, mọi người liền đồng loạt vỗ tay. Cảm giác này khiến Ange không quen và có phần bị choáng.

- Bình tĩnh nào con gái, con đã làm rất tốt! - Giọng mẹ ấm áp vang lên.

Ange quay sang; mẹ đã ở bên cạnh cô từ lúc nào. Bà dịu dàng nhìn cô, nở một nụ cười ấm áp rồi lại nhẹ nhàng lên tiếng.

- Mẹ và mọi người rất tự hào về con!

***

Ange giật mình mở mắt; cả người cô bị chiếc roi quấn chặt và lôi đi trước sự kinh ngạc của mọi người trên đường.

- Mày điên rồi sao, Roi?

Chiếc roi không để tâm đến lời Ange; nó vẫn kéo tuột cô đi qua từng con phố, cho đến khi dừng hẳn trước một quảng trường lớn.

- Hãy nhớ... tên ta là Viktor! - Giọng một người đàn ông vang lên.

Có chết Ange cũng không bao giờ quên giọng nói này. Cô bật ngay dậy và ngước lên nhìn. Chính là gã đó. Mặt gã hiện rõ trên màn hình lớn ở giữa quảng trường, vẫn là nụ cười đầy nham hiểm đó.

- Hãy chào mừng thế giới mới, với người đứng đầu là ta!

Ange cuộn tay lại thành nấm đấm. Chính hắn - kẻ đã giết chết gia tộc phù thủy và lấy đi tất cả của cô. Ange chạy về phía màn hình lớn. Có phải hắn đang ở đâu đó trong đấy? Cô phải đến, phải đòi lại những gì hắn đã lấy của cô.

Ange va trúng ai đó rồi ngã nhào xuống đất. Cú va chạm khiến đầu cô choáng váng, nhất thời chưa đứng lên được.

- Ange! Là Ange phải không!

Giọng nói lảnh lót, tươi vui, hình như Ange đã nghe được ở đâu đó rồi. Và khi Ange còn chưa kịp nhìn lại để biết là ai, thì giọng nói quen thuộc lại cất lên.

- Pu đây! Cậu có nhận ra không?

Ange nhíu mày nhìn cho rõ. Một con chim cánh cụt to lớn với bộ lông ánh tím, trông thật kỳ dị nhưng cũng thật quen thuộc.

 

Chương 11: Hợp Lực

CHƯƠNG XI

HỢP LỰC


Ange ngồi bất động trên chiếc ghế salon êm ái, mở to mắt nhìn cô bạn tóc vàng khá xinh với đôi mắt sáng long lanh trước mặt tên Flora theo lời giới thiệu của Pu. Bên cạnh Flora là Pu - cậu bạn chim cánh cụt đã cứu Ange thoát khỏi bọn áo đen ngày nào - cũng đang mở to mắt nhìn Ange. Đôi mắt cậu ấy màu hồng nhạt và trong veo.

Ange nhất thời cảm thấy có chút mơ hồ. Cô vẫn chưa hiểu ra tại sao mình lại theo Flora và Pu vào đây; trong khi vừa mới đây thôi, cô đi khỏi nhà bà Kehn như một kẻ trốn chạy và tự nhủ sẽ sống một cuộc đời cô độc, không kết bạn thêm với bất kỳ ai. Ange đã sợ hãi con người, chạy trốn con người, và thù hằn con người biết bao; vậy tại sao bây giờ cô lại ngồi trong nhà của một con người - lại là một người xa lạ hoàn toàn?! Ange thừ người, đuổi theo những suy nghĩ đứt quãng và không có hồi kết.

- Ange, cậu ổn chưa? - Pu rụt rè hỏi khi thấy vẻ mặt thẫn thờ của Ange.

- Mình… mình… - Ange giật mình, lúng túng.

- Cậu uống nước đi! - Flora chỉ tay vào ly nước trước mặt Ange.

Ange lại càng thêm lúng túng. Cô cứ tự hỏi mình vào đây làm gì? Ange muốn đứng lên rời khỏi đây như cách cô đã dứt khoát đi khỏi nhà bà Kehn. Nhưng có điều gì đó cứ ngăn Ange lại - vì Pu chăng?!

Ange thật lòng biết ơn Pu và cũng rất vui mừng khi gặp lại cậu ấy; nhưng tình hình hiện tại không cho phép cô quyến luyến bất kỳ ai, càng không cho phép cô tin tưởng bất kỳ người nào. Không được! Ange phải đi khỏi đây! Đứng bật dậy, Ange lạnh lùng nói.

- Mình phải đi!

Flora và Pu cũng bật dậy gần như liền ngay sau đó. Pu trố mắt nhìn Ange.

- Cậu đi đâu?

- Mình đi tìm kẻ thù! - Ange không nhìn Pu, trả lời.

- Cậu một thân một mình, lang thang ở thành phố nguy hiểm lắm! Cậu… ở lại đây với tụi mình vài ngày đi! - Flora chân thành.

Ở lại đây sao? Không thể nào! Ange sao có thể tiếp tục ở lại nhà của một con người nữa cơ chứ? Cô thà lang thang nay đây mai đó còn hơn phải ở lại và thiết lập một mối quan hệ với con người. Nghĩ đến cảm giác tổn thương mà bà Kehn để lại trong lòng, Ange cảm thấy vừa phẫn nộ vừa sợ hãi. Một lần là quá đủ!

- Flora đang rất muốn cậu ở lại!

Giọng Teru đột ngột vang lên khiến Flora và Pu giật nảy mình. Pu nhìn quanh vẫn không thấy ai khác trong căn phòng ngoại trừ ba người bọn họ.

- Ai vậy? - Pu giật giật tay Flora, hỏi.

Flora nhìn Pu bằng cặp mắt bàng hoàng không kém; cô lắc nhẹ đầu, cặp mày khẽ chau lại. Trong khi đó, Ange vỗ vỗ nhẹ vào chiếc túi vải đeo trước người khiến Teru la oai oái vì đau.

- Oái! Sao cậu lại đánh mình?

Lần này, ánh mắt Flora và Pu lập tức hướng về phía chiếc túi đó. Ange sau một thoáng chần chừ, rồi cũng đành phải mở túi cho Teru bay ra, đậu trên vai mình. Teru vẫn không chịu im lặng nhưng lần này cậu thì thầm chỉ đủ để Ange nghe.

- Pu và Flora thật sự muốn cậu ở lại đây!

- Mình không muốn!

- Mình nghĩ ở lại đây an toàn hơn lang thang ngoài đường! - Teru tiếp tục thao thao.

- Mình phải đi tìm Viktor! - Ange nói như rít.

- Bọn họ sẽ giúp cậu tìm và trả thù ông ấy! - Teru nói chắc nịch.

Thật sao? Bọn họ sẽ giúp Ange sao? Bằng cách nào? Flora chỉ là một con người bình thường - chưa kể cô ấy chỉ là một cô nhóc trạc tuổi Ange; còn Pu thì cũng chỉ là một chú chim cánh cụt thông minh và biết nói tiếng người thôi. Thật là bọn họ sẽ giúp được Ange sao?

- Tin mình đi! - Teru nói, rất chắc chắn. - Họ sẽ giúp được cậu!

*

- Pu, Ange là… sao với cậu vậy?

Flora hỏi Pu khi cả hai từ phòng Ange trở ra. Flora thở phào khi cuối cùng Ange cũng chấp nhận ở lại và nhận sự giúp đỡ từ mình; tuy nhiên cô cũng rất tò mò về cô bạn mới có ngoại hình giống hệt mấy nhân vật trong truyện tranh.

- Ange là phù thủy! - Pu thì thầm.

Flora giật bắn người, nhảy dựng lên. Không phải chứ?! Trên đời này tồn tại phù thủy thật sao? Phù thủy không phải chỉ là nhân vật truyện tranh và trong phim ảnh thôi sao? Họ có những phép thuật gì nhỉ? Họ có nguy hiểm không? Có phải, phù thủy hay bắt cóc trẻ con về nấu xúp không?

- Cậu bình tĩnh! Bình tĩnh! Ange không làm hại ai đâu! - Pu trấn an.

- Nhưng… nhưng… sao phù thủy lại… - Flora vẫn chưa hết bàng hoàng.

- Để mình kể cho nghe! Ange là phù thủy, sống dưới một lớp băng ở Nam Cực. Một ngày kia, nơi ở của cậu ấy bị tấn công. Người nhà cậu ấy bị giết sạch, móc mắt… - Pu rùng mình khi nhớ lại.

- Móc mắt? - Flora sững người, mắt trợn trừng kinh hãi. - Rồi sao nữa?

- Cậu ấy bị truy đuổi, bị thương. Mình đã giúp cậu ấy… Cậu ấy rời khỏi Nam Cực để tìm kẻ thù… - Pu kể một cách rời rạc.

- Ồ…

Flora có cảm giác mình vừa nghe một câu chuyện trinh thám, hay cổ tích gì đó… Đại khái là một câu chuyện hư cấu về những con người có siêu quyền năng không thật sự tồn tại - phù thủy. Cô vẫn không tin trên đời này tồn tại phù thủy! Có một chú chim cánh cụt như Pu đã là vượt quá sự hiểu biết - hay nói đúng hơn là vượt qua luôn cả trí tưởng tượng - của Flora rồi!

- Cậu… đừng kỳ thị Ange nha! Cậu ấy rất đáng thương! - Pu nắm tay Flora lắc lắc.

*

Flora và Pu đi rồi, Ange đóng sầm cửa, ngồi thừ giữa phòng một hồi lâu. Cô đặt Teru trên chiếc nệm mà Flora đã chuẩn bị riêng cho mình. Teru nằm lăn lộn trên nệm, cất giọng sảng khoái.

- Êm ái quá!

- Cậu thật sự nghĩ mình nên ở lại đây sao?

- Tất nhiên! Pu bạn cậu cũng đang ở đây còn gì? - Teru dừng lại, đưa mắt nhìn Ange. - Hơn nữa, Flora rất tốt bụng.

- Hừ! Có chỗ ngủ là cậu liền kết luận họ tốt bụng sao? Mình vẫn không thoải mái, thấy bất an quá!

Lúc này, Teru cảm thấy bực vì sự hồ nghi của Ange. Teru tất nhiên hiểu Ange vừa trải qua những gì; cậu cũng hiểu tâm trạng Ange ra sao. Nhưng chẳng phải chính cậu đã đọc suy nghĩ của Flora và Pu cho Ange nghe sao? Teru tin họ là người tốt và sẽ giúp ích được cho Ange rất nhiều trên con đường tìm kiếm và tiêu diệt kẻ thù.

Ange nằm vật ra nệm. Đúng là thoải mái thật. Cô nhớ đến chiếc giường êm ái và căn phòng tiện nghi của mình. Lâu lắm rồi, Ange mới được ngả lưng trên một chiếc nệm êm ấm như vậy; tự nhiên Ange thấy tủi thân quá!

Bằng tuổi với nhau mà Flora được sống thoải mái trong một căn nhà lớn sang trọng, có người phục vụ từng bữa ăn, lại có Pu bên cạnh bầu bạn. Trong khi đó, Ange phải lăn lộn ở thế giới loài người - nơi cô không tìm đâu ra sự đồng cảm, sẻ chia. Đôi khi, Ange thấy mệt mỏi thật sự, đến mức chỉ muốn buông xuôi! Cô muốn trở về Nam Cực - nơi bình yên mà cô đã lớn lên; nhưng rồi nghĩ đến xác phù thủy ngổn ngang với những hốc mắt trống rỗng, Ange lại bỏ đi suy nghĩ ấy ngay. Cô không thể về tay không; cô không thể về mà không mang sự hồi sinh về cho gia đình. Mẹ, chị Mei, cả bà nội và tất cả phù thủy bây giờ chỉ còn trông đợi vào một mình Ange. Ange không thể đầu hàng như vậy được!

Những giọt nước mắt lặng lẽ rơi ra từ khóe mắt rồi chậm rãi chảy xuống, chẳng mấy chốc thấm ướt chiếc gối bằng bông mềm mại. Teru nằm bên cạnh, im lặng không nói gì. Có lẽ Ange cần có những giây phút như vậy, sống thật với cảm xúc của mình không hẳn là không tốt!

***

Vừa đi học về, Flora lao ngay vào bếp. Dì Sane đang dọn dẹp phòng bếp, ngạc nhiên khi thấy thái độ hớt hải bất thường của Flora. Flora hổn hển.

- Dì Sane, Ange và Pu đâu rồi?

- Sau bữa sáng thì hai đứa dắt nhau đi đâu đó, dì cũng không rõ. - Dì Sane vừa quét dọn vừa trả lời.

Flora không giấu tiếng thở dài. Cô thật sự thấy bất an kể từ khi biết Ange không phải người bình thường mà là một phù thủy. Cô không thể ngừng nghĩ về Ange được; những lo lắng, cùng với một nỗi sợ mơ hồ kéo về theo từng suy nghĩ. Pu với Ange đi đâu chứ? Dù biết Pu là bạn Ange nhưng Flora vẫn không hoàn toàn tin tưởng rằng Pu chắc chắn sẽ được an toàn khi ở cạnh một phù thủy. Trong những câu chuyện cổ tích mà Flora được đọc từ bé, phù thủy chưa bao giờ tốt cả. Thậm chí có những phù thủy hãm hại con người để đạt được mục đích thống trị của họ.

- Dì Sane, những lúc con đi học, dì trông chừng Ange giùm con nha! - Flora nói.

- Sao vậy? Cô bé đó có vấn đề gì hả? - Dì Sane ngạc nhiên.

- Dạ… thì… đại khái là Ange không giống con người bình thường khác, nên mình vẫn nên cẩn thận thì hơn.

- Vậy sao con lại cho người lạ vô nhà? Dì tưởng Ange là bạn con! - Dì Sane thở dài.

Flora vừa nói vừa ngồi xuống chiếc ghế gỗ nơi bàn ăn. Cô cầm ly nước tu một hơi. Trong khi đó, Ange đứng bên ngoài gian nhà ăn, vừa kịp nghe những lời đối thoại cuối cùng của cô bạn chủ nhà và người phụ nữ giúp việc. Ange cảm thấy nơi lồng ngực mình nhói lên một cơn đau. Cô quay phắt người, đi nhanh ra khu vườn vắng.

*

Không biết đây là lần thứ bao nhiêu Ange cảm thấy mệt mỏi, chán chường kể từ khi đặt chân đến thế giới loài người. Vậy mà trước đây, Ange từng ao ước được một lần đến thế giới này, ao ước được một lần sống với con người để hiểu họ đang nghĩ gì, họ thật sự ra sao mà lại cứ muốn truy lùng phù thủy; thậm chí, cô từng nghĩ sẽ tìm cơ hội để giải thích với con người rằng, phù thủy không hề xấu xa, độc ác. Nhưng giờ, Ange chỉ có thể tự cười nhạo bản thân đã quá mơ mộng; nhất là sau những chuyện xảy ra khiến cô phải rời khỏi nhà bà Kehn một cách bẽ bàng mà vẫn cứ hy vọng rồi sẽ có một con người thấu hiểu, cảm thông, tin tưởng cho mình thì thật ngây thơ quá!

Dường như, con người với phù thủy có một mối thù truyền kiếp. Ange không rõ trong quá khứ, cha ông mình đã gây ra những gì để con người thù ghét phù thủy đến như vậy? Teru đã nói Flora là người tốt; chính Pu cũng khẳng định như vậy. Vậy mà bây giờ, người tốt đó đã nói rằng phải dè chừng mình, cẩn thận với mình. Ange có thể làm gì được họ chứ? Một con nhóc phù thủy nửa mùa như Ange - không có phép thuật - thì có thể hại được họ sao? Hơn nữa, nếu thật có quyền năng như những phù thủy khác, thì Ange cũng đâu có lý do để tổn thương ai?! Dù gì thì Flora cũng đã giúp đỡ Ange, cho Ange ở nhờ; sao Ange có thể có ý đồ hãm hại cậu ấy được? Ange cảm thấy lòng mình trống rỗng một cách lạ lùng. Dường như, nỗi buồn cũng là một điều xa xỉ lúc này. Ange không giận, không buồn; thậm chí, cảm giác tổn thương cũng không còn nữa…

- Cậu đừng buồn! - Teru từ trong túi nói vọng ra.

- Mình vẫn nên ở lại đây sao? - Ange nói nhỏ.

- Mình… mình không biết Flora lại thay đổi suy nghĩ nhanh như vậy. Nhưng không hiểu sao mình vẫn tin ở lại đây sẽ tốt cho cậu hơn. - Teru thở dài.

- Tại sao ở đâu mình cũng không được chấp nhận? - Ange thẫn thờ.

- Vì họ chưa hiểu cậu thôi!

Chưa hiểu Ange? Cũng đúng! Và thật ra thì Ange cũng không hiểu họ. Nhưng Ange đâu có thái độ kỳ thị, dò xét, e dè như họ đã làm với cô? Có lẽ Ange nên rời khỏi đây. Có lẽ quyết định ở lại thật sự sai lầm!

***

- Cậu định bỏ đi nữa à? - Teru không hài lòng.

- Ừm, lẽ ra từ đầu không nên ở lại! - Ange cương quyết.

- Nhưng còn Pu, cậu định không nói tiếng nào mà đi vậy sao?

- Hừm! - Ange hừ khẽ, kiểu húng hắng nhưng không nói thêm gì.

Mặc cho Teru vẫn cứ lải nhải không ngừng, Ange vẫn lầm lì, cắm cúi xếp đồ vào chiếc túi vải lớn. Đồ đạc của Ange không nhiều, ngoài chiếc roi và Teru ra, chỉ còn vài ba bộ quần áo. Vậy mà không hiểu sao Ange cứ xếp hoài vẫn không xong.

Ange hé cửa, ló đầu ra ngoài. Đèn các phòng đã tắt, có lẽ mọi người đều đã ngủ say. Cô nhẹ nhàng lách người qua cánh cửa mở hé, rón rén đi xuống nhà. Teru sau một hồi năn nỉ, thuyết phục, thậm chí giận dỗi mà vẫn không lay chuyển được Ange, đành bất lực im lặng. Lúc đi ngang qua phòng Pu, Ange khựng lại. Thật lòng, Ange không muốn không nói lời nào với Pu mà ra đi. Nhưng cô biết nếu nói với Pu, chắc chắn cậu ấy sẽ bằng mọi giá ngăn cô lại. Ange là bạn Pu, nhưng Flora cũng là bạn Pu. Flora đang không thoải mái với Ange, thậm chí Ange còn đọc được những nỗi sợ hãi, hoang mang trong mắt Flora trong lúc cùng nhau dùng bữa tối; thế nên, Ange không muốn Flora phải khó xử nếu Pu cứ một mực muốn cô ở lại.

Có thể Pu sẽ thất vọng về Ange, có thể trách Ange; nhưng Ange không còn cách nào khác!

Ange thở mạnh ra - như kiểu để hạ quyết tâm - rồi nhẹ nhàng lướt qua căn phòng mà có lẽ bên trong đấy, Pu đang có một giấc ngủ ngon lành không mộng mị. Bước chân cô chầm chậm, khẽ khàng di chuyển xuống từng bậc thang; lòng bộn bề những suy nghĩ. Ange cũng muốn cảm ơn Flora; nhưng sau khi biết những suy nghĩ của Flora về mình, Ange cảm thấy đối diện với cậu ấy cũng là một khó khăn tột cùng.

Ange xuống đến phòng khách thì phát hiện ra đèn phòng bếp đang sáng. Hình như dì Sane đã quên tắt đèn?! Ange tự nhủ sẽ mặc kệ, hướng ra cửa ra vào; cô muốn đi khỏi đây càng nhanh càng tốt trước khi có ai đó phát hiện ra mình. Nhưng không hiểu sao đôi chân Ange cứ vô thức đi về phía phòng bếp.

Trước mặt Ange là Flora đang đứng trên một chiếc ghế cao thật cao. Flora đang tìm thứ gì đó trên đầu tủ bếp. Flora kiễng chân, cố nhoài người và vẫn chăm chú tìm kiếm. Chợt, cả người Flora lắc lư, chao đảo. Cô tái mặt, vội bấu chặt vào cạnh tủ. Nhưng Flora càng mất bình tĩnh, chiếc ghế càng không trụ được. Lúc này, Ange mới phát hiện ra Flora không chỉ đứng trên một chiếc ghế mà là hai chiếc chồng lên nhau - một ghế sofa con và một ghế gỗ. Và chiếc ghế sofa nhỏ bên trên đang có dấu hiệu trượt khỏi chiếc ghế bên dưới.

Ange há hốc. Trong khi Flora hoảng sợ hét lên thì hai chiếc ghế cũng đổ ập xuống.

- Á!!!

Rầm!!!

Nhanh như chớp, Ange ra hiệu cho chiếc roi bay về trước rồi hét lên ra lệnh cho Flora.

- Bắt lấy!

Flora bất ngờ khi nghe tiếng Ange, nhưng rồi cũng nhanh tay chụp lấy chiếc roi. Lập tức Flora cảm thấy cả người nhẹ bẫng; cô đã yên vị trên chiếc roi - hai tay vẫn ghì chặt nó - y hệt những phù thủy vẫn cưỡi chổi thần trong các bộ phim hoạt hình. Ange nín thở, căng thẳng đu cứng người vào chiếc roi; gương mặt trắng bệch, cắt không còn một giọt máu.

Chiếc roi bay một vòng rồi nhẹ nhàng hạ xuống. Lúc này, dì Sane và Pu đã phóng xuống đến nơi. Cả hai ngơ ngác, dáo dác nhìn quanh.

Flora ngồi bệt trên sàn nhà; chiếc roi nhanh nhẹn rút về nằm gọn gàng trong tay Ange.

- Chuyện gì vậy? - Dì Sane và Pu đồng thanh.

- Dạ, không có gì! Tụi con… đùa chút thôi. Hai người… đi ngủ tiếp đi! - Flora cố nén hơi thở hổn hển, trả lời.

Pu vẫn còn mắt nhắm mắt mở vì ngái ngủ, lập tức quay người đi lên phòng. Dì Sane nhìn Flora và Ange bằng ánh mắt khó hiểu nhưng rồi cũng lững thững rời đi. Lúc này, Flora mới đứng dậy, tiến về phía Ange.

- Cảm ơn cậu nha! May không có cậu là mình té gãy cổ rồi!

- Ừm, không có gì! - Ange lạnh lùng.

Ange vừa quay người đi, Flora kịp nhìn thấy chiếc túi vải lớn đeo sau lưng cô bạn. Flora níu tay Ange lại.

- Cậu định đi đâu hả?

- Ừm, mình đi khỏi đây!

- … - Flora há hốc.

- Mình… không muốn làm phiền mọi người nữa. Ừm… cảm ơn cậu vì cho mình ở nhờ! - Ange nhỏ giọng.

Đột nhiên Flora cảm thấy có gì đó nghẹn ở cổ; lẽ nào Ange đã cảm nhận được sự không thoải mái của mình nên mới quyết định đi như vậy? Nếu lúc nãy Flora không ở trong bếp, chẳng phải cô sẽ không biết ý định ra đi này sao?

Dường như Flora đã hiểu sai về Ange; hay có thể Ange không giống như những gì sách vở, phim ảnh nói về phù thủy. Bởi nếu Ange thật sự xấu, thì cậu ấy đã không cần bận tâm mà tìm cách cứu Flora như vậy.

- Cậu đừng đi, được không? - Flora nhìn Ange.

- Chẳng phải cậu sợ mình sao? - Ange trở lại giọng điệu lạnh lùng.

- Ừm, đúng là mình đã từng sợ cậu, hiểu lầm cậu. Nhưng giờ mình tin cậu là một phù thủy tốt rồi! - Flora mỉm cười.

- …

Teru lại cựa mình trong chiếc túi vải nhỏ.

- Flora đang nói thật!

- Hừm! - Ange hừ giọng.

- Cậu ấy đã không còn nghi ngờ cậu nữa rồi, thật đó! - Giọng Teru lại cất lên.

Ange đứng thừ người ra. Cô lại rơi vào trạng thái mơ hồ, không biết nên làm thế nào mới đúng. Sự quyết tâm lúc nãy biến đi đâu mất, nhường chỗ cho sự đấu tranh tư tưởng dữ dội. Ở lại hay đi? Lúc này, Ange không còn quyết liệt được nữa.

Đột nhiên, Teru chui ra khỏi túi, bay lơ lửng trước mặt Flora, nói lớn.

- Ange quyết định ở lại rồi, cậu yên tâm!

Flora lại thêm một phen há hốc. Con búp bê của Ange sao có thể nói tiếng người như vậy? Ange thật sự lạ, đồ chơi của cậu ấy cũng lạ không kém. Nhưng bây giờ, những băn khoăn trong lòng Flora đã được giải tỏa nên cô không còn sợ sệt gì. Flora vui vẻ nói.

- Vậy cậu lên phòng ngủ đi, Ange! Mai cho mình mượn con búp bê này chơi với nha!

***

- Cút!

Viktor vừa gầm lên giận dữ vừa chỉ thẳng tay vào mặt đám tay sai trước mặt. Đúng là một đám vô dụng! Rõ ràng đã sắp tóm được con nhóc đó, vậy mà lại để chạy thoát. Lần này, tên Jackie kia lại đến làm phiền Viktor nữa cho mà xem.

Nghĩ đến đây, Viktor quay nhanh vào bàn làm việc. Hắn lôi dưới gầm bàn ra một thiết bị trông lạ mắt. Mặc dù vẫn chưa hoàn thiện nhưng mỗi lần nhìn vào nó vẫn khiến Viktor khấp khởi sung sướng. Bởi hắn đã miệt mài chế tạo thiết bị này với hy vọng sẽ khống chế được Jackie. Bây giờ, không có mắt phù thủy, thiết bị này càng phải nhanh chóng được hoàn thành.

Jackie vừa vào đến cổng khu biệt thự của Viktor, liền nhìn thấy cả đám tay sai của tên nhà khoa học này nối đuôi nhau trở ra; mặt mày tên nào cũng xám xịt. Jackie tóm lấy một tên, gặng hỏi.

- Sao vậy? Có chuyện gì?

- Ngài Viktor đang rất tức giận vì chúng tôi lại để xổng mất con mồi!

- Hừ!

Jackie thở hắt ra, tức giận buông cổ áo và đẩy tên tay sai áo đen khiến tên này chúi về trước rồi hốt hoảng bỏ đi.

Đúng là Viktor đã nuôi một lũ vô dụng! Jackie lao về hướng phòng thí nghiệm thì bỗng khựng lại bởi tiếng bíp bíp triệu hồi. Hắn đành tức tối bỏ đi.

***

Khi Pu thức dậy thì đã giữa trưa; bụng cậu cồn cào đói. Vừa dụi mắt lạch bạch đi xuống bếp, Pu vừa tự hỏi mọi người trong nhà đã đi đâu cả rồi.

- Pu dậy rồi hả? - Dì Sane vui vẻ chào.

- Flora chưa về hả dì Sane? - Pu nhảy phóc lên ghế.

- Chưa, à, con gọi cô bé Ange xuống ăn sáng cùng đi!

Lúc này, Pu mới chợt nhớ ra g trong ngôi nhà này còn có sự hiện diện của Ange. Ange đã đến đây và ở lại với họ được một ngày một đêm rồi, Pu thật vô tâm quá. Nghĩ vậy, Pu nhanh nhẹn chạy lên phòng, đập cửa gọi Ange.

- Ange! Ange! Cậu dậy chưa? Xuống ăn sáng!

Đáp lại Pu chỉ là âm thanh dội lại tiếng đập cửa của chính cậu; Ange tuyệt nhiên không trả lời. Lạ nhỉ?! Lẽ nào cậu ấy chưa ngủ dậy sao? Pu kiên nhẫn gọi thêm một lần nữa, lần này tiếng gọi to và rõ hơn.

- Ange! Dậy đi! Ăn sáng nào!

Vẫn không có tiếng trả lời, thậm chí không một âm thanh dù là nhỏ nhất để Pu biết rằng Ange đã nghe thấy tiếng gọi của cậu và tương tác lại. Pu thở dài, chắc cậu ấy còn ngủ. Pu không rành lắm về giờ giấc, đồng hồ sinh học của phù thủy. Cậu quay người đi xuống.

Trong khi Pu đang nhởn nhơ thưởng thức bữa sáng muộn của mình thì Flora về. Flora nhảy chân sáo vào nhà; miệng vui vẻ hát líu lo. Vừa nhìn thấy Pu, Flora đã ngạc nhiên.

- Cậu giờ này mới dậy à?

- Tại không có mặt trời nên mình chẳng biết trời đã trưa vậy rồi! - Pu vừa nhai nhồm nhoàm vừa nói.

- Ange không ăn với cậu à? - Flora thắc mắc.

- Cậu ấy còn ngủ. Mình gọi rồi nhưng không được!

Flora nhíu mày khó hiểu. Giờ này Ange còn ngủ sao? Hay có khi nào cậu ấy đã lén bỏ đi trong đêm rồi không? Nghĩ đến đây, Flora thoáng hốt hoảng.

- Cậu chắc là cậu ấy còn ngủ chứ?

- Ừm, cửa khóa trong mà! - Pu nhìn Flora khó hiểu.

Flora vẫn không yên tâm, chạy vội lên phòng Ange, đưa tay vặn nắm cửa. Đúng là khóa trong thật. Phòng này cửa sổ không thể mở, thế nên sẽ không có trường hợp Ange bỏ đi bằng đường khác. Lúc này, Flora mới thở phào. Nếu Ange bỏ đi thật, có lẽ Flora sẽ ân hận lắm.

Pu đã đứng sau lưng Flora từ lúc nào, lom lom nhìn cô bằng ánh mắt khó hiểu.

- Cậu sao vậy? Ange đang ngủ thật mà!

- Ừm, tại… tối qua, Ange định bỏ đi! - Flora nhỏ giọng.

- Hả? Sao… sao lại bỏ đi? Sao cậu biết? À… có phải lúc hai người…

- Ừm, Ange định đi khỏi nhà trong đêm, nhưng tình cờ thấy mình bị té nên giúp mình đó!

- Sao Ange lại bỏ đi chứ? Có phải cậu đã có thái độ kỳ thị cậu ấy không? - Pu trách.

- Mình… mình… đúng là mình đã từng… sợ và dè chừng Ange. Chắc Ange cảm nhận được điều đó. Nhưng giờ mình tin Ange là người tốt rồi, mình thật sự quý và muốn cậu ấy ở lại với chúng ta! - Flora chân thành.

- Ừ, tụi mình sẽ cùng giúp Ange tìm được kẻ thù, lấy lại mắt của người thân, nha! - Pu phấn khởi.

- Nhất trí!

*

Flora và Pu đi rồi, Ange từ từ mở mắt. Những lời nói của Flora và Pu vẫn còn văng vẳng bên tai. Thật tình, Ange có vui hơn, hay nói chính xác hơn là nhẹ nhõm. Cuối cùng thì Flora thật sự đã tin và không còn nghi ngờ gì mình. Ange hít một hơi thật sâu, lần đầu tiên sau khi rời khỏi Nam Cực, Ange cảm thấy thật sự nhẹ nhõm vì mình được chấp nhận và đón nhận. Cảm giác này rất lạ! Kể cả khi còn sống trong kết giới, ngoài mẹ và chị Mei, cô chưa từng được bất kỳ ai - thậm chí bà nội - đón nhận và quý mến như vậy.

Nhưng rồi, Ange lại tự hỏi mình có nên một lần nữa tin vào con người hay không? Người thân của cô bị con người hãm hại, bản thân cô cũng hết lần này đến lần khác suýt chết dưới tay con người. Lần này, liệu có liều lĩnh quá không? Dù Flora đã hoàn toàn bỏ qua định kiến và e dè, nhưng cậu ấy cũng là con người. Liệu khi biết được người mà Ange đang muốn trả thù là đồng loại với mình, lại là nhà khoa học lỗi lạc, Flora có đứng về phía Ange nữa hay không? Lúc đó, Ange phải làm thế nào?

Những suy nghĩ mông lung cứ bủa vây tâm trí Ange. Dù tối qua Teru đã nói rằng cô quyết định ở lại nhưng Ange biết mình chỉ đang lần lữa, trì hoãn quyết định mà thôi. Bây giờ, sau một giấc ngủ say, những suy nghĩ, đắn đo lại ùa về. Làm sao mới đúng, làm sao mới tốt? Ange thật sự rối!

Nghĩ đến thái độ của Flora tối qua và cả những lời cậu ấy vừa nói với Pu lúc nãy, bên ngoài bức tường màu xám khói này, Ange lại thấy vui và tin tưởng. Flora là người thế nào, có lẽ Ange nên ở lại để kiểm chứng thay vì âm thầm bỏ đi. Có lẽ Teru nói đúng! Ange nên ở lại đây thay vì lang thang một mình ngoài thế giới rộng lớn kia. Ange thừa biết chỉ dựa vào sức mình thì sẽ không thể làm gì được Viktor, vậy sao cô phải cố chấp làm gì?! Cô cần đồng đội; quan trọng hơn, cô cần sức mạnh tinh thần! Thôi, không nên lăn tăn nghĩ ngợi nữa thì hơn!

- Cậu đã nghĩ thông rồi đó! - Giọng Teru ngái ngủ.

- Cậu thôi đi! Bao giờ mới bỏ cái tật đọc suy nghĩ của mình! - Ange giật mình nhăn nhó.

- Mình đâu cố ý! Nhưng mà này, cậu quyết định ở lại đây thật rồi phải không?

- Ừm, trước mắt là vậy! Lúc nãy, mình nghe Flora và Pu nói với nhau là sẽ giúp mình trả thù Viktor!

- Vậy thì tốt rồi! - Giọng Teru vui vẻ.

Ange kéo cao tấm chăn ấm. Rồi Teru và Ange lại nhẹ nhàng chìm vào giấc ngủ, bất chấp giờ giấc. Lâu lắm rồi, cả hai mới được ngủ ở một nơi ấm áp, êm ái và dễ chịu như vậy. Quan trọng hơn hết là có thể vô tư ngủ mà không phải nơm nớp lo sợ, đề phòng điều gì. Những cuộc truy đuổi, những lần chạy trốn, những bóng người áo đen, cả sự đe dọa, kỳ thị của con người… tất cả dường như lùi lại phía sau, nhường chỗ cho một giấc ngủ bình yên, không mộng mị

 

- Pu đây! Cậu có nhận ra không?

Ange nhíu mày nhìn cho rõ. Một con chim cánh cụt to lớn với bộ lông ánh tím, trông thật kỳ dị nhưng cũng thật quen thuộc. kakaka

 

truyện càng lúc càng hay

 

Chương 12: Kẻ Thù Hay Người Thân

CHƯƠNG XII

KẺ THÙ HAY NGƯỜI THÂN?


Pu đập cửa phòng Ange rồi ghé sát tai nghe ngóng. Đã thêm một ngày một đêm Ange không ra khỏi phòng; Pu thật sự cảm thấy lo lắng. Pu không biết là các phù thủy khác cũng ngủ nhiều như Ange, hay cậu ấy đang cố tình trốn tránh, không muốn ra khỏi phòng? Ange cũng không ăn gì kể từ buổi tối hôm trước. Sao cậu ấy có thể chịu được nhỉ? Lòng Pu cuộn lên một nỗi bất an. Cậu đập mạnh cửa, miệng không ngừng gào tên Ange.

Ange giật mình tỉnh giấc rồi uể oải ngồi dậy. Tiếng gì ồn ào thế nhỉ? Cô đang ngủ ngon - cả Teru cũng đang ngủ say sưa - ai lại phá đám thế cơ chứ?

Ange mở cửa khiến Pu đang áp người vào cánh cửa gỗ, bất ngờ té nhào theo. Pu lồm cồm ngồi dậy, xuýt xoa.

- Oái! Cậu… cậu dậy rồi hả? Cậu đã ở trong phòng hai ngày hai đêm rồi!

- Ờ… mình… mình buồn ngủ!

Ange đưa tay dụi mắt, lí nhí trả lời. Cô không ngờ từ sau lần tỉnh dậy hôm qua, mình đã ngủ đến tận bây giờ. Những ngày qua, lang thang khắp nơi với những đêm ngủ chập chờn, khiến cơ thể Ange suy kiệt, mệt mỏi; thế nên, đừng nói là hai ngày hai đêm, nếu không bị đánh thức, có khi Ange vẫn còn đang tiếp tục ngủ. Nhưng giờ thì Ange cũng đã sảng khoái hơn nhiều sau một giấc ngủ dài; cô vươn vai, quay lại hỏi Pu.

- Bây giờ là thời gian nào trong ngày?

- Mười giờ sáng rồi! - Pu đáp.

Pu cúi xuống bưng chiếc khay nhựa có tô xúp nóng hổi rồi lách người đi vào phòng. Ange ngạc nhiên nhìn tô xúp nghi ngút khói, vội đóng cửa rồi theo Pu vào trong. Pu mang thức ăn cho Ange sao? Những hành động quan tâm chăm sóc này khiến Ange cảm thấy vừa cảm động vừa chạnh lòng.

- Cậu ăn đi, còn nóng đó! Flora nhờ dì Sane nấu cho cậu.

- Flora… đâu rồi? - Ange ngập ngừng, kể từ buổi tối hôm trước, Ange vẫn chưa gặp lại Flora.

- Cậu ấy đi học rồi!

Ange gật gù; con người cần phải đi học. Thật ra phù thủy cũng cần đi học nhưng không quá bắt buộc. Trên thực tế, Ange chỉ toàn được học ở nhà - từ mẹ và chị Mei - rồi tự đọc sách, tìm tòi thêm. Cô ghét đến trường, bởi đó là nơi khiến Ange cảm thấy tủi thân và bị cô lập nhiều nhất.

- Sao cậu lại ở đây? - Ange vừa sì sụp húp cháo vừa hỏi.

- Mình mang thức ăn lên cho cậu! - Pu tỉnh bơ.

- Ý mình là sao cậu lại ở nhà Flora?

- À, mình được Flora đưa về đây. Sau khi cậu đi, Nam Cực quả thật nóng lên, bộ lông của mình khiến đàn chim cánh cụt nóng như thiêu đốt… - Pu thở dài, bỏ dở câu nói.

- Bộ lông này á? - Ange nhìn chăm chăm bộ lông tím của Pu.

- Ừm, nó tỏa nhiệt. Nên mình đành rời khỏi đó để không gây hại cho mọi người.

- …

- À, trước khi đi, mình có đến nhà cậu! - Mắt Pu sáng lên. - Mình đến tìm cậu nhưng không có.

Ange ngẩng phắt mặt, mắt sáng lên, chờ đợi và có lẽ là cả hy vọng.

- Mình đã đóng băng… xác người thân của cậu thêm lần nữa…

Nghe đến đây, tia sáng trong đôi mắt Ange nhanh chóng lịm tắt. Ange tự trách mình ngớ ngẩn; cô đã trông đợi điều gì chứ? Lẽ nào cô hy vọng rằng người thân của cô tự động hồi sinh?! Đã một thời gian trôi qua, vậy mà Ange vẫn chưa tìm được kẻ thù và lấy mắt cho mọi người. Trước khi đi, Ange cứ nghĩ mình sẽ đến ngay nơi ở của hắn và quyết đấu một phen rồi giành lại mắt. Nhưng thực tế là cô lang bạt khắp nơi; chưa tìm được kẻ thù và chiến đấu, đã phải chiến đấu với nào là miếng ăn, chỗ ngủ… Ange thấy mình tệ quá! Cô ở đâu cũng vô dụng như vậy sao? Ange ngước mắt buồn bã nhìn Pu.

- Kết giới… à… nhà mình… có gì thay đổi không?

- Vẫn như ngày cậu rời đi! Có điều băng tan nhiều hơn.

Ange thở dài. Cô có về kịp trước khi xác của mọi người phân hủy hết không? Không được! Ange không thể để điều đó xảy ra! Ange phải tìm được kẻ thù; Ange nhất định phải hồi sinh gia tộc phù thủy! Cô nghiến răng, lầm rầm.

- Viktor!... Viktor!...

- Cậu nói gì vậy? - Pu giật mình khi nghe đến tên Viktor.

Ange vẫn không để ý đến Pu; cuộn tròn tay thành nắm đấm; miệng vẫn lẩm nhẩm tên kẻ thù. Pu phải lay người Ange.

- Ange! Ange! Cậu đang nhắc đến Viktor sao?

- Sao? Cậu biết hắn sao?

- Mình… mình… có biết…

***

- Thưa ngài… - Andrew gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ màu trắng.

- Vào đi! - Viktor nói vọng ra.

Viktor vẫn tập trung vào công việc đang dang dở; hắn thậm chí không ngước lên nhìn người vừa bước vào phòng.

- Đã tìm được tung tích của con bé phù thủy đó! - Andrew lập tức báo cáo.

Lúc này, Viktor mới ngẩng phắt mặt lên. Trong đôi mắt sáng quắc của hắn là những biểu cảm vô cùng phức tạp. Khóe môi Viktor khẽ xếch lên. Hắn hài lòng nói.

- Tốt! Bám theo! Canh thời cơ tốt thì hành động! Càng sớm càng tốt!

- Dạ!

***

Tiếng chuông cửa kính coong khiến dì Sane đang quét dọn nhà cửa không khỏi ngạc nhiên. Không biết ai đến nhà mình vào giờ này. Flora, Ange và Pu vẫn còn đang say ngủ; ngôi nhà này cũng hiếm khi có khách. Lẽ nào ông chủ đã về?!

Vừa vội vàng chạy ra mở cửa, dì Sane vừa tự đặt ra hàng chục khả năng. Cánh cửa sắt vừa mở ra, dì Sane giật mình lùi lại khi nhìn thấy trước mặt mình là ba người đàn ông trong trang phục đen từ đầu đến chân.

- Các… các người tìm ai? - Dì Sane e dè hỏi.

- Tìm con bé phù thủy tóc trắng! - Jayce đáp.

Phù thủy? Trên đời này tồn tại phù thủy sao? Hay có người nào đó tên là Phù Thủy? Gương mặt dì Sane nghệt ra.

Trong khi đó, Jayce, Andrew và một tên áo đen khác nữa đã xô mạnh cửa và lách người vào trong. Andrew hếch mặt nhìn Jayce như muốn hỏi có chắc là con bé đó sống trong nhà này chứ? Nhận được cái gật đầu xác nhận của Jayce, Andrew tự tin sải những bước dài, hối hả tiến vào trong.

Dì Sane giật mình, ngớ người ra rồi hốt hoảng la lên.

- Các người đứng lại! Đứng lại! Các người là ai? Ở đây không có phù thủy!

Thân hình phốtp pháp của dì Sane ì ạch đuổi theo họ. Cùng lúc đó, tiếng la của dì Sane đánh thức Ange. Ange bật dậy. Cô vừa nghe nhắc đến phù thủy?! Có người đến tìm mình? Chắc chắn là bọn áo đen tay sai của Viktor! Quờ tay sang bên cạnh lấy chiếc roi, Ange phóng ra cửa, lao xuống nhà.

Trong khi đó, Flora cũng thức dậy. Cô nhíu mày khó hiểu bởi những âm thanh ồn ào chưa từng có trong ngôi nhà này. Có trộm sao? Rõ ràng tiếng dì Sane la hét đầy sợ hãi?! Một thoáng nghĩ ngợi, Flora liền bấm điện thoại gọi cảnh sát rồi thận trọng bước rón rén xuống nhà. Trên tay Flora là một chiếc gậy bằng gỗ.

Đập vào mắt Flora là một cảnh tượng hệt như trong những bộ phim hành động, siêu anh hùng. Trong phòng khách, ba tên áo đen lạ mặt đứng dàn thành hàng ngang; phía đối diện là Ange đang khoanh tay đầy tự tin và thách thức. Gương mặt Ange đanh lại; ánh mắt hằn những tia giận dữ.

- Cuối cùng cũng tóm được mày! Ngày tận thế của mày đến rồi, nhóc con! - Jayce đắc ý.

- Cứ bắt, nếu có thể! - Ange lớn giọng.

Flora giật mình, hai bàn tay cô bấu chặt vào nhau. Không phải trộm cướp, bọn người này rõ ràng đến tìm Ange. Có phải đây là bọn người đã giết hại cả dòng họ của Ange theo lời Pu kể? Flora sợ hãi; cô phải làm gì bây giờ? Làm sao để giúp Ange đây?

Flora quay người chạy thật nhanh lên phòng Pu và đập cửa ầm ĩ. Cửa không khóa, Flora xộc vào, ngồi xuống lay mạnh người Pu.

- Pu! Pu! Dậy đi! Bọn người áo đen đến tìm Ange! Pu!!!

Pu đang ngủ khì, miệng ngáy o o. Cậu ngủ say đến mức Flora cố lay người đến thế nào vẫn không đánh thức được. Bất lực, Flora bèn nắm mớ lông trên đầu Pu giật mạnh rồi kéo đi. Pu bất ngờ bật dậy la oai oái.

- Nhanh nhanh! Ange đang bị bọn người áo đen tấn công dưới nhà!

Ý thức được sức nặng của thông tin, Pu lạch bạch chạy xuống; Flora theo sau.

*

Khi Pu và Flora có mặt tại phòng khách thì Ange đang dùng chiếc roi đỏ của mình chiến đấu với ba tên áo đen. Lần đầu tiên, Pu và Flora biết được rằng chiếc roi đó ngoài khả năng bay còn có thể dùng để tấn công kẻ thù. Chiếc roi vung cao, quất chan chát vào người từng tên áo đen đang lần lượt xông tới. Teru từ trong túi cũng bay ra, là là bên tai phải của Ange.

Không kịp nghĩ ngợi, Pu chạy nhanh đến đứng cạnh Ange. Cậu hít thật sâu, lấy hơi thổi phù vào Andrew đang lao đến. Lập tức, một lớp băng dày và to phủ xuống người Andrew khiến hắn bất động. Andrew vô cùng tức tối; hắn cố thử cử động các ngón tay nhưng vô vọng, bởi toàn bộ cơ thể hắn đã bị đông cứng trong lớp băng. Việc duy nhất hắn có thể làm lúc này là giương mắt nhìn đồng bọn chiến đấu.

Nếu Ange bất ngờ trước sự xuất hiện của Pu một phần, thì Jayce và tên đồng bọn bất ngờ mười phần. Jayce bất động vài giây, chau mày nhìn chăm chăm vào con chim cánh cụt trước mặt. Nếu không lầm thì đây là con chim mà Viktor đã tạo ra mấy tháng trước. Jayce nhớ, nhiều lần hắn đến phòng thí nghiệm đã bắt gặp Viktor trò chuyện cùng con chim này, còn tự tay bón cho nó ăn. Nhưng hình như không phải, con chim của Viktor có bộ lông xám đen của loài chim cánh cụt hoàng đế, không phải bộ lông tím chói chang này!

- Pu! Cậu cẩn thận đó! - Ange nói to.

Pu sao? Vậy thì chính xác là nó rồi! Sao nó lại ở đây chứ? Còn có khả năng phun băng vào Andrew? Gương mặt Jayce lộ rõ nét bàng hoàng. Nhưng hắn không có thời gian nghĩ ngợi thêm nữa; bởi lúc này, chiếc roi đỏ của Ange lại lao về phía hắn như một cơn gió.

Jayce lách người, né đòn từ chiếc roi. Con bé này cũng ghê gớm lắm! Đồ chơi của nó cũng lợi hại, thảo nào mấy lần trước đồng bọn của Jayce đều thất bại trở về tay không. Được rồi, đến nước này, có lẽ phải dùng con mắt phù thủy trên người thôi!

Con mắt phù thủy mà chính Viktor đã thưởng cho Jayce và tất cả thuộc hạ của Viktor sau lần tấn công nhóm phù thủy ở dãy Gamburtsevs. Jayce chưa từng dùng đến nó; hắn trân trọng và thận trọng, bởi hắn hiểu rằng mắt phù thủy quyền năng và đầy sức mạnh bao nhiêu thì tai họa do nó gây ra cũng lớn bấy nhiêu nếu sử dụng không đúng lúc.

Tập trung hết công lực điều khiển con mắt phù thủy được gắn trên người mình, Jayce nghiến chặt răng. Cả người hắn tỏa ra một quầng sáng chói lóa nhưng lại rất ma mị. Thấy thế, tên áo đen đi cùng cũng bắt chước Jayce. Cả hai vận nội công kết hợp với sức mạnh của con mắt phù thủy, khiến xung quanh chao đảo. Ange và Pu dùng tay che mặt, cả hai phải ghì chặt chân bám xuống sàn nhưng sức nóng và gió từ người hai tên áo đen vẫn khiến Ange và Pu nghiêng ngả. Ange cảm thấy nóng rát; cả người cô đau buốt như bị một thứ sắc bén cứa vào. Bên cạnh, Pu cố trì người xuống nhưng đôi chân cậu cứ chực bị nhấc bổng lên. Vài nơi trên bộ lông tím của Pu xẹt lửa, nổ bem bép.

Jayce gầm lên; lập tức Ange và Pu bị hất văng lên cao rồi rơi bịch xuống góc tường. Mình mẩy ê ẩm, Ange không gượng dậy được đành nằm bẹp. Cô biết hai tên đó đã dùng mắt phù thủy để hạ cô. Chúng dùng mắt phù thủy để tấn công một phù thủy?! Ange cảm thấy mình thật vô dụng khi không cảm hóa được mắt của chính đồng loại mình.

Nhân lúc Ange thất thủ, Jayce và tên áo đen kia lao đến. Một tên ghì giữ người Ange lại; một tên từ từ đưa đôi bàn tay to bè về phía đôi mắt của Ange; môi Jayce mím chặt, hàm răng nghiến ken két. Cơ hội hiếm có này, hắn nhất định phải làm được! Hắn phải đem chiến tích về cho chủ nhân.

Ange trợn ngược mắt, sợ hãi nhìn bàn tay thô kệch kia đang chực móc mắt mình. Cô tuyệt vọng! Có lẽ số phận đã định đoạt ngày tận thế cho Ange thật rồi!

Bỗng, Teru bay tới ôm chầm lấy khuôn mặt - chính xác hơn là vùng mắt - của Ange. Jayce chau rịt mày, cố gỡ con búp bê vải kỳ dị này ra nhưng càng gỡ nó lại càng bám chặt. Jayce tức giận, hắn dùng cả hai tay giật mạnh rồi nghiến răng xé Teru ra thành nhiều mảnh. Đồ phá đám! Đồ chết tiệt! Hắn đập Teru xuống sàn bôm bốp rồi quăng mạnh vào tường. Teru rơi xuống, bất động!

Trong lúc Jayce điên cuồng hành hạ Teru, Ange đã vùng thoát khỏi tên áo đen còn lại. Tên này đuổi theo Ange, nhưng chưa kịp bắt được Ange thì đã bị chiếc roi quấn quanh người, trói chặt. Pu cũng lồm cồm ngồi dậy, rón rén tiến lại phun mạnh nước bọt vào Jayce lúc này vẫn đang tức tối. Jayce bị một lớp băng dày phủ lên người; nhưng hắn không để tâm. Hắn vẫn còn rất phẫn nộ vì chỉ vài giây nữa thôi thì hắn đã lấy được mắt, hoàn thành nhiệm vụ của mình. Vậy mà…

Khi hơi lạnh ngấm vào người, Jayce mới ý thức được mình đã bị đóng băng.

Cảnh sát ập vào nhà, Flora nãy giờ sợ hãi nấp trên góc cầu thang, nay mới hoàn hồn chạy xuống. Flora vừa thở vừa trình bày.

- Những người này xông vào nhà cháu và tấn công bọn cháu!

- Sao họ lại… ngồi giữa tảng băng vậy? - Một cảnh sát ngạc nhiên hỏi.

- Cháu… cháu không biết! - Flora ấp úng.

- Được rồi! Cháu theo chúng tôi về đồn cảnh sát lấy lời khai nha!

Những viên cảnh sát phải cố hết sức mới đập được lớp băng quanh người Andrew và Jayce; Ange thu roi khỏi người tên áo đen thứ ba. Cả ba bị còng tay, giải đi.

*

Ange lao nhanh đến, nhặt Teru đang trong tình trạng không thể tơi tả hơn. Cô vỗ vỗ nhẹ vào người Teru; nhưng Teru không hề phát ra tín hiệu gì chứng tỏ sẽ có tương tác với Ange. Đầu Teru lủng lẳng sắp đứt khỏi thân; hai tay và chân cũng bị Jayce xé nát. Những đường chỉ màu sắc sinh động vốn chắc chắn trên người Teru nay bung xổ hết. Nếu chỉ là một món đồ chơi, thì Teru lúc này chẳng khác nào một con búp bê sắp vứt đi.

Ange khuỵu gối, ôm chầm lấy Teru khóc nức nở. Trong khi đó, linh hồn Teru từ từ bay ra khỏi xác con búp bê - giờ chỉ còn như miếng giẻ tơi tả. Linh hồn Teru bay là là xung quanh Ange, nhưng không thể lên tiếng, cũng không thể đậu lên vai hay chạm vào Ange như bình thường nữa. Đúng thôi, vì bây giờ Teru chỉ còn là một linh hồn vất vưởng; thân xác mà cậu trú ngụ bấy lâu nay đã bị tên áo đen tàn độc làm cho nát bét cả rồi. Thời gian tan biến của Teru là ba ngày, nghĩa là nếu trong ba ngày đó không có thực thể nào để Teru trú ngụ lại; cậu sẽ hoàn toàn biến mất.

Ange không hề biết được câu chuyện của Teru, cô cũng không hề biết rằng nếu cô đem xác búp bê vứt đi thì điều đó đồng nghĩa với việc Teru sẽ biến mất vĩnh viễn. Ange chỉ ngồi đó và khóc - cho một lần nữa chạm đến cảm giác mất mát tột cùng. Tại sao khi Ange bắt đầu gắn bó với một người, một điều gì đó thì họ lại bỏ cô mà đi không lời từ biệt? Tại sao?!

Pu đến ngồi bệt xuống, đưa cánh vỗ nhẹ vào lưng Ange an ủi. Dù Pu chưa từng chơi hay trò chuyện cùng Teru, nhưng Pu biết Teru quan trọng với Ange như thế nào. Ít nhất, đó là người bạn mà chị gái Ange đã trao lại cho cậu ấy!

***

Khi Flora về đến nhà, Ange vẫn ngồi ủ rũ một góc. Pu đã theo dì Sane vào bếp. Pu thừa biết dì Sane vốn không cần cậu phụ giúp gì; ngược lại nếu một mình dì Sane nấu nướng chắc chắn sẽ còn nhanh và hiệu quả hơn. Nhưng Pu vẫn cố tình vào bếp, quanh quẩn trò chuyện để trấn an tinh thần dì Sane. Nấp trong góc bếp, dì Sane cũng gần như chứng kiến toàn bộ cuộc ẩu đả giữa Ange và Pu với bọn người áo đen lạ mặt. Với một con người bình thường mà nói, những gì vừa xảy ra thật sự khiếp đảm. Tại sao cô bé trạc tuổi Flora và một con chim cánh cụt lại có thể có những “phép thuật” kỳ lạ như vậy? Rồi bọn người kia, họ là ai? Tại sao họ lại tấn công Ange và Pu như thế? Tại sao họ lại gọi Ange là phù thủy? Có phải, trên đời này còn tồn tại những thế lực siêu nhiên đáng sợ không? Hàng tá câu hỏi bủa vây lấy dì Sane khiến dì cứ thẫn thờ.

Flora vừa bước nhanh đến chỗ Ange vừa cất tiếng gọi Pu. Pu lạch bạch chạy ra, hỏi.

- Mọi chuyện ổn chưa, Flora?

- Xong cả rồi! Mà… Ange sao vậy? Bị thương à?

Flora đưa mắt nhìn Pu rồi đảo mắt ra phòng ngoài - nơi Ange ngồi - vẻ chờ đợi. Pu thở dài, đáp.

- Teru bị tên áo đen khi nãy làm rách rồi!

Flora nhíu mày khó hiểu. Teru? Là con búp bê biết nói tiếng người của Ange sao? Rách?!

- Đâu, đâu?

Pu bối rối, rồi vẫn quyết định đánh liều, cùng Flora trở ra phòng ngoài. Cậu nhẹ nhàng tiến lại gần, cố luồn tay lấy xác búp bê từ tay Ange. Vừa nhìn thấy xác Teru, Flora thở phào.

- Tưởng gì? Mình khâu lại là được mà!

- Khâu? Khâu là sao? - Ange ngẩng phắt mặt lên.

- Là may lại đó! Để mình nhờ dì Sane may lại cho cậu! - Flora mỉm cười.

- Nhưng Teru không còn cử động nữa, cậu ấy cũng không nói… - Ange buồn bã.

- Dù sao cũng phải thử mới biết! - Flora và Pu đồng thanh đáp.

*

Dì Sane ngồi bên bàn ăn, cẩn trọng đưa từng mũi kim lên xuống; dì đang giúp Ange may lại Teru. Ange, Flora và Pu vây quanh. Cả ba chăm chú nhìn từng mũi kim thành thạo của dì Sane, trầm trồ.

- Đầu Teru sắp liền lại rồi nè!

Một thoáng nghĩ ngợi, Ange rụt rè lên tiếng.

- Dì Sane!... Hay dì để con làm cho! Con muốn tự tay… may Teru…

- Được thôi! Nhưng con làm được không? - Dì Sane âu yếm.

- Con sẽ cố!

Dưới sự hướng dẫn tận tình của dì Sane, Ange đã đi được những đường kim đầu tiên. Cô sướng run người, cảm giác con búp bê tơi tả trên tay dần dần được liền lại không khiến Ange hạnh phúc bằng niềm hy vọng Teru rồi sẽ “sống lại” sau khi cô hoàn thành. Ange say sưa với công việc này; ngoài giờ ăn ra, cô dành toàn bộ thời gian để khâu vá cho búp bê.

Trong khi đó, linh hồn Teru vẫn bay cạnh Ange. Teru rất xúc động khi nhìn thấy Ange vì mình mà làm công việc tưởng chừng vượt quá khả năng của cậu ấy như vậy. Ange liên tục bị kim đâm vào tay chảy máu khiến Teru càng thấy rưng rưng. Hôm nay đã là ngày thứ hai, chỉ còn một ngày nữa thôi. Hoặc Teru sẽ biến mất khỏi Ange, hoặc cậu sẽ lại trở về xác búp bê như trước đây Mei đã cho cậu trú ngụ.

***

- Cái gì? Pu?!

Viktor đứng phắt dậy sau khi nghe Andrew và Jayce báo cáo về vụ tấn công thất bại vừa rồi. Hắn quên cả tức giận vì lũ tay sai vô dụng hết lần này đến lần khác trở về tay không; tâm trí hắn lúc này chỉ văng vẳng tên Pu và hình ảnh con chim cánh cụt lẹt đẹt mập ú mà chính mình đã tạo ra. Sau khi phá phách khiến phòng thí nghiệm của Viktor nổ bung bét, Pu đột nhiên biến mất. Thì ra nó đã đầu quân vào cùng hội cùng thuyền với con bé phù thủy kia.

- Nhưng có một đặc điểm hơi lạ, đó là bộ lông của nó màu tím lấp lánh… - Jayce nói thêm.

- Hừ! Có gì lạ đâu! Nếu trở thành thú cưng thì được nhuộm lông cũng là điều bình thường mà. Nhưng các ngươi chắc chắn là nó chứ?

- Dạ chắc! Tôi còn nghe con bé đó gọi nó là Pu mà! - Jayce khẳng định.

Được rồi! Nếu Pu đang ở cùng con nhóc phù thủy kia thì càng tiện cho Viktor; hắn sẽ bắt cả hai một lượt. Mặc dù không thật sự quan tâm và cần Pu; nhưng chẳng phải Andrew vừa nói Pu có khả năng phun đóng băng vào người khác đó sao? Nếu nó có khả năng đặc biệt, Viktor dại gì bỏ qua chứ?! Dù gì, Pu là do hắn tạo ra, hắn có quyền sử dụng, sai khiến, thậm chí định đoạt mà.

*

Mũi kim cuối cùng đã hoàn thành, Ange chậm rãi gút chỉ lại. Cuối cùng, sau hai ngày hai đêm miệt mài khâu khâu vá vá, Teru cũng đã trở lại thân xác nguyên vẹn như trước đây mặc dù những đường chỉ có phần xiêu vẹo. Ange mừng rỡ ôm Teru vào lòng, thì thầm chỉ đủ mình nghe.

- Mình may cậu xong rồi, cậu tỉnh dậy đi!

Cùng lúc đó, linh hồn Teru từ từ nhập lại vào thân xác búp bê. Teru cảm nhận một nguồn sức mạnh từ Ange đang được truyền cho mình; đồng thời Ange cũng cảm nhận có một sợi dây vô hình nào đó đang siết chặt lấy cả hai. Ange vẫn nhắm chặt mắt, cô nghe tiếng Teru thì thầm.

- Ange! Ange!...

Ange mở to mắt, nhìn trừng trừng vào Teru. Cô vừa nghe tiếng Teru gọi mình?! Ange mừng rỡ.

- Cậu tỉnh dậy rồi, phải không?

- Mình đây… mình đây… - Giọng léo nhéo của Teru thường ngày có phần méo mó, chưa tròn chữ.

Ange bật khóc. Lần này là những giọt nước mắt của niềm vui. Vậy là phép màu đã xảy ra, Teru đã tỉnh lại. Nếu không, có lẽ Ange sẽ dằn vặt mãi. Những giọt nước mắt của Ange nhỏ xuống trên thân xác búp bê mà Teru đang trú ngụ. Bỗng, một luồng sáng từ Teru truyền thẳng vào người Ange khiến cô cảm thấy đau nhói. Ange nhăn mặt, mồ hôi tuôn xối xả.

Ange không hiểu chuyện gì đã xảy ra, cô ghì chặt người Teru, bặm môi cố chịu đựng. Nhưng đến khi không thể chịu đựng thêm nữa, Ange ngã bịch xuống nền nhà, buông Teru rơi xuống đất. Luồng sáng vụt tắt; Ange không còn cảm thấy đau đớn gì.

- Chuyện gì vậy, Teru? - Ange thều thào.

- Hình như… tụi mình vừa kết nối với nhau… - Teru nói.

- Kết nối? Có phải là điều mà trước đây cậu cứ bắt mình cố làm không? - Ange chồm dậy.

- Ừ, hình như là vậy! Mình cảm giác giống lần mình và Mei kết nối với nhau vậy.

Ange càng vui mừng hơn, không ngờ điều cô cố gắng bao lâu vẫn không được lại đến bất ngờ như vậy. Ange không hiểu nguyên do là gì, cô chỉ biết nếu cả hai đã kết nối được với nhau thì thật tốt.

*

Ange, Pu và Flora ngồi bệt dưới sàn nhà, chụm đầu vào chiếc máy tính xách tay của Flora đang đặt ngay ngắn trên ghế sofa thấp. Flora thoăn thoắt gõ những dòng chữ lên thanh công cụ tìm kiếm rồi liên tục kích vào nhiều trang khác nhau.

“Viktor - game online mới nhất…”

“Viktor build…”

Flora lướt qua từng trang; thao tác nhanh và dứt khoát khiến Ange và Pu không thể nhìn theo kịp. Chưa kể, Ange còn bỡ ngỡ vô cùng trước thiết bị mỏng, nhẹ mà cực kỳ thông minh này. Con người cũng có nhiều đồ chơi lạ và đặc biệt quá! Cô nhăn nhó.

- Cậu làm gì vậy, Flora?

- A! Đây rồi!!! - Flora reo lên.

“Viktor - nhà khoa học kỳ dị với những phát minh điên rồ” - Flora có vẻ hơi khựng lại trước tựa đề bài báo; rồi cô nhanh chóng kích vào, chậm rãi kéo chuột lướt xuống. Từng dòng chữ đập vào mắt khiến Flora không thể kinh ngạc hơn. Không ngờ “người quen” của Pu và Ange lại lẫy lừng đến thế. Ở bên cạnh, Ange và Pu cũng dí sát mặt vào màn hình máy tính, trố mắt theo từng thông tin và bức ảnh Viktor nằm chễm chệ giữa màn hình.

- Cậu chắc là Viktor này chứ, Ange?! - Flora hỏi Ange.

Ange gật đầu kiên định thay cho câu trả lời. Cô không bao giờ quên gương mặt và cái tên của hắn - kẻ đã âm mưu hủy diệt cả dòng họ phù thủy của cô và khiến cô rơi vào cảnh côi cút như bây giờ. Có chết Ange cũng không bao giờ quên giọng nói khàn khàn, gương mặt dữ tợn với mái tóc trắng như cước kia!

Flora lại quay sang Pu, lặp lại câu hỏi đó. Pu cũng khẳng định.

- Ông ấy là người đã tạo ra mình!

Pu ngả người tựa vào chân ghế; cậu cảm thấy bủn rủn tay chân, toàn thân như bị rút cạn sức lực. Cảm giác này cũng khá quen, giống hệt cảm giác nhận ra mình chính là đứa gây ra sự nóng bức đến ngạt thở cho đồng loại chim cánh cụt vậy. Pu không dám tin, chính xác hơn là không muốn tin vào sự thật này. Không phải chứ? Viktor mà Pu hằng kính trọng và ngưỡng mộ, sao có thể là kẻ thù của Ange được? Viktor đã tạo ra Pu và dạy cậu nói tiếng người, dạy cậu bay, còn là người mà Pu muốn tìm kiếm để cậy nhờ giúp đỡ Nam Cực, giúp đỡ thế giới… sao có thể là kẻ đã khiến Nam Cực nóng như thiêu đốt để hủy diệt dòng tộc phù thủy của Ange? Nhưng Ange khẳng định cậu ấy đã nhìn thấy mặt Viktor và xác nhận chính là ông ấy rồi! Pu cảm thấy khó chấp nhận quá! Sao trên đời có thể có những sự trùng hợp đau lòng như vậy? Pu tựa đầu vào ghế, ngẩng mặt nhìn lên trần nhà; cậu phải làm gì đây?

Ange nghe lòng mình sục sôi sự hận thù và căm phẫn. Thì ra tên Viktor đó là người ghê gớm đến vậy, thảo nào dám động đến kết giới trường tồn bao đời nay của dòng họ phù thủy ở dãy Gamburtsevs - nơi vẫn được con người cho là không có thật. Từ nhỏ, Ange đã nghe qua về chuyện ông bà tổ tiên của mình luôn bị con người săn bắt nhưng đây là lần đầu tiên cô chứng kiến và biết được lai lịch kẻ thù của mình. Hắn ta là nhà khoa học, vậy tại sao phải lấy mắt phù thủy? Hắn muốn điều gì?! Bàn tay Ange lại vô thức cuộn chặt thành nắm đấm. Ange nhất định sẽ đòi lại công bằng cho dòng tộc phù thủy của mình!

 

Chương 13: Kết Nối Với Teru

CHƯƠNG XIII

KẾT NỐI VỚI TERU


Ange trở mình mãi không ngủ được. Có điều gì đó cứ nôn nao trong lòng cô. Dường như cô đang mong trời mau sáng để đi tìm kẻ thù - người mà bây giờ Ange đã biết là một nhà khoa học có tiếng ở thế giới loài người, cụ thể hơn là ngay ở đất nước này.

- Ngủ đi! Cậu đừng vội vàng! - Giọng Teru vang lên bên cạnh.

- Hừ!

Ange thở hắt ra, bao giờ Teru mới thôi cái trò nhảy tọt vào suy nghĩ của Ange như thế chứ? Dường như kể từ sau khi kết nối được với nhau, Teru có khả năng đọc nhanh và rõ ràng hơn về những điều mà Ange đang nghĩ. Thêm vào đó, Ange có thể âm thầm nhờ cậu ấy đọc suy nghĩ của người khác rồi báo cáo lại cho Ange nghe; không như trước đây, Teru chỉ đọc khi cậu ấy muốn và với những người cậu ấy muốn chứ Ange không thể tác động được gì. Sự mật thiết giữa Ange với Teru cũng hình thành sau ngày cô hoàn thành việc may xác búp bê. Thế nên, dẫu Ange đôi lúc thấy phiền vì sự can thiệp của Teru vào suy nghĩ của cô; nhưng đây lại là cơ sở để Ange có thể hy vọng rằng mình sẽ mạnh hơn và nhanh chóng giết được kẻ thù, đòi lại mắt cho dòng tộc.

- Cậu không nhớ Pu đã buồn thế nào khi biết kẻ thù của cậu là Viktor hả? - Teru tiếp tục.

- Pu không tin đúng không?

- Chính xác hơn là không muốn tin!

Ange thở dài. Pu không chấp nhận nhưng điều đó đâu thể thay đổi được sự thật

“Cốc cốc!!!”

Giờ này còn ai gõ cửa phòng mình nữa chứ?! Ange khó chịu, uể oải đứng lên tiến về phía cánh cửa. Mở cửa ra, cô thấy Pu đang đứng tiu nghỉu trước mặt.

- Cậu… vào đi!

Pu buồn bã tiến vào; nét vui vẻ, hoạt bát thường ngày đã không còn nữa, thay vào đó là một gương mặt ủ dột.

- Cậu… chưa ngủ à? - Ange lúng búng hỏi.

- Mình… không ngủ được! - Pu đáp.

- Cậu lo cho lão Viktor đó sao? - Ange nhướn mày.

- Ange! Viktor… không phải là người như vậy? Cậu cho mình thời gian, mình sẽ chứng minh cho cậu thấy, được không? - Pu nài nỉ.

- Chính mắt mình nhìn thấy hắn và đồng bọn giết hại cả gia tộc mình, mình không cần cậu chứng minh gì đâu! - Ange lạnh lùng.

- Cậu tin mình đi! - Pu nắm tay Ange lắc lắc.

- Vậy sao cậu không tin mình? - Ange bực tức.

- Mình nghĩ… chắc là có hiểu lầm gì đó giữa hai người… - Pu lí nhí.

Ange thở dài chán nản rồi quay mặt đi. Nếu đúng như lời Pu nói, rằng Viktor là người đã tạo ra cậu ấy, thì hiển nhiên trong lòng cậu ấy, hắn là một người tốt. Ange hiểu điều đó; thế nên, bắt Pu phải tin và chấp nhận những điều Ange nói hiện giờ thật không dễ. Ange cũng không có ý định làm vậy. Nhưng nếu Pu ngăn cản kế hoạch và mục tiêu trả thù của Ange; thì Ange thật sự không biết nên làm thế nào.

Pu uể oải đứng dậy rồi chậm rãi ra khỏi phòng. Pu hiểu thái độ đó của Ange nghĩa là không còn muốn tương tác nữa. Khẽ khép cửa phòng Ange lại, Pu không về phòng mà lững thững đi xuống phòng khách. Tự nhiên Pu thấy nặng nề, ngột ngạt kinh khủng. Cậu cứ tưởng rằng nói chuyện với Ange thì sẽ dễ chịu hơn, nhưng trước thái độ cương quyết của Ange, Pu càng thêm lo lắng. Ange đã lặn lội từ Nam Cực xuống tận đây để tìm kẻ thù - người mà hiện giờ được xác định là Viktor - chứng tỏ quyết tâm và lòng oán hận của cậu ấy rất cao. Pu không còn hy vọng mình sẽ khuyên hay năn nỉ cậu ấy trì hoãn thêm nữa. Nhưng còn Viktor, Pu phải làm thế nào đây? Ông ta sẽ gặp nguy hiểm mất! Pu tin Viktor không phải người đã giết hại gia đình Ange; có thể Ange đã nhầm lẫn! Nhưng Pu có thể làm được gì để tránh cho hai người thân của cậu không rơi vào cảnh tương tàn?!

***

Sau bữa ăn sáng, Ange lập tức ra khỏi nhà. Cô muốn đi tìm sào huyệt của Viktor. Hắn nổi tiếng như vậy, chắc chắn sẽ có người biết nơi ở của hắn! Ban đầu, Ange định bụng sẽ thử mượn “đồ chơi” của Flora - thứ được gọi là máy tính xách tay - nhưng cô e là nếu không có Flora hướng dẫn thì tự mình cũng không thể sử dụng được. Phù thủy và con người, không thể nói loài nào thông minh, giỏi giang hơn. Cũng như con người luôn trầm trồ trước những đồ chơi của phù thủy, Ange cũng thèm thuồng những thiết bị kỳ lạ của con người.

Ange băng băng qua những con phố tấp nập. Mặc dù không biết mình sẽ đi đâu nhưng nhiệt huyết và quyết tâm hừng hực trong lòng khiến đôi chân cô trở nên khỏe và nhanh nhẹn hơn nhiều. Cô cúi gằm mặt tránh ánh mắt hiếu kỳ từ những người đi đường. Con người thật lạ, cứ không giống họ thì họ sẽ lập tức soi mói. Ange vừa đi vừa lầm rầm. Đến một ngã ba, Ange dừng lại phân vân không biết nên đi hướng nào. Cô cứ đứng bất động nhìn dòng người ngược xuôi trên phố; họ trông vội vàng quá, nhưng ít ra họ còn biết phải đi về đâu!

- Rẽ trái đi, Ange! - Teru nói vọng ra.

Ange nghe lời Teru, sang đường và rẽ về phía bên trái. Đoạn này khá vắng vẻ, Ange ngẩng mặt vừa đi vừa quan sát xung quanh. Dù đã ở thế giới loài người mấy tháng, nhưng mỗi lần ra đường Ange vẫn không thể ngăn đôi mắt háo hức của mình nhìn ngắm xung quanh.

*

Ange ngồi bịch xuống vỉa hè, thở dốc. Cô đã đi nửa ngày trời rồi mà vẫn chưa tìm thấy sào huyệt của Viktor. Cứ nghĩ đi theo chỉ dẫn của Teru là sẽ tới, nào ngờ băng hết con phố này đến đại lộ kia, những gì lướt qua mắt Ange chỉ là nhà nối nhà, xe nối xe mà chẳng có nơi nào có vẻ như sào huyệt cần tìm cả. Vừa đói vừa mệt, Ange cáu.

- Cậu chỉ đường kiểu gì vậy Teru?

- Mình đâu có biết hắn ở đâu! - Teru tỉnh bơ.

- Trời! Không biết ở đâu sao cậu lại chỉ mình đi? - Ange thốt lên.

- Mình… mình chỉ giúp cậu đi hướng cậu muốn nhất khi cậu đang phân vân thôi mà!

Ange im lặng; dường như đúng là thế thật. Trước mỗi ngã ba, ngã tư, mặc dù Ange phân vân nhưng sâu trong thâm tâm cô cũng có lựa chọn của riêng mình rồi, dẫu lựa chọn đó hoàn toàn cảm tính và không có cơ sở nào về hướng đi đúng. Và đúng là tất cả các lần, Teru đều chỉ đúng hướng mà Ange dự định trong đầu, kể cả khi nó còn mơ hồ chưa thành hình của một suy nghĩ. Teru thật sự hiểu Ange đến mức như vậy sao?

***

Flora xộc vào phòng Pu, hớn hở khoe.

- Pu! Pu! Anh Daniel gửi hình cho tụi mình nè!

- Hình gì? - Pu hờ hững.

- Hình anh ấy chụp đợt đi tình nguyện đó!

Vừa nói, Flora vừa mở bao thư và đổ hết xấp ảnh ra sàn nhà. Pu bắt đầu quan tâm hơn; rồi chỉ thêm một lát nữa Pu đã cùng Flora chụm đầu vào nhau, hí hửng xem từng tấm. Mỗi tấm ảnh là một kỷ niệm về chuyến đi nhiều cảm xúc. Có thể nói đó là chuyến đi tình nguyện đầu tiên của Pu dù không phải đến nơi nào khác xa lạ mà quay ngược về nơi cậu từng sinh sống. Lần đầu tiên, Pu cảm thấy mình cũng có ích cho cuộc đời và sự tồn tại của mình không phải là vô nghĩa. Đó cũng là chuyến đi khơi dậy trong Pu ham muốn phiêu lưu, giúp đỡ và đem năng lượng tốt đẹp đến với mọi người xung quanh.

Trong khi đó, Flora khựng lại. Trên tay cô là hai tấm hình được chụp ở cùng một thời điểm - một tấm có Daniel và một tấm chỉ mình Pu. Điều kỳ lạ là ở hai tấm hình đó, đôi mắt của Pu có hai màu khác hẳn - một xanh lơ và một màu tím nhạt. Flora đưa tấm hình lại gần, nheo mắt nhìn thật kỹ. Lạ thật! Do ánh sáng sao? Hay do anh Daniel đã chỉnh sửa gì? Sao mắt Pu có thể có hai màu như vậy chứ?

- Flora! Cậu làm gì mà thừ người ra vậy? - Pu thắc mắc.

- Pu! - Flora quay sang. - Cậu nhìn xem hai tấm hình này có gì khác biệt không?

Pu cầm lấy, cẩn thận ngắm nghía.

- Khác! Nhiều chứ! Một bên có anh…

- Mình không nói cái đó! - Flora ngắt lời Pu. - Cậu nhìn mắt của cậu đi!

Pu đưa mắt nhìn Flora khó hiểu nhưng sau đó cũng nhanh chóng làm theo. Chợt, Pu trợn tròn mắt. Đúng là có gì đó khác thường ở đôi mắt của mình. Ở hai tấm hình, màu mắt của Pu hoàn toàn khác nhau và lại không phải là màu mắt bình thường nữa. Người ngoài nhìn vào có thể nhầm tưởng Pu là thú nhồi bông nữa ấy chứ! Pu nhìn Flora; Flora lắc đầu. Cả hai mang một thắc mắc to đùng không lời giải đáp.

*

- Cậu mở to mắt ra nhìn mình xem! - Flora đề nghị.

Pu làm theo lời Flora, cậu cũng muốn biết tại sao đôi mắt trong hình lại có màu hoàn toàn khác biệt với màu mắt của mình. Chẳng phải chim cánh cụt đều có mắt đen sao?!

- Mình nhìn thấy rồi! - Flora reo lên.

- Cậu nhìn thấy gì? - Pu hỏi.

- Thấy màu mắt cậu!

- Màu mắt mình màu gì? - Pu nôn nóng.

- Ờ… thật sự đúng màu… hồng nhạt…

Pu kinh ngạc. Không thể nào! Mắt chim cánh cụt đều màu đen, Flora nhầm lẫn gì sao?

- Cậu nhìn kỹ lại xem! - Pu đề nghị.

- Mình nhìn kỹ lắm rồi! Màu hồng nhạt thật mà!

- Sao kỳ vậy! Hay là do đèn? - Pu không chấp nhận.

- Mình không biết! - Flora nhún vai. - Mình thử hỏi dì Sane xem!

Flora và Pu vội vàng xuống nhà. Dì Sane đang dọn hồ bơi; mùa này Flora không dùng hồ bơi nhiều nhưng dì Sane vẫn phải thường xuyên dọn dẹp. Nhìn thấy dì Sane đang hì hục cọ rửa thành hồ bơi, Pu chạy đến hỏi ngay.

- Dì Sane! Dì thấy mắt con màu gì?

Dì Sane nhìn thẳng vào mắt Pu rồi cười nói.

- Màu vàng mơ!

Pu gần như té ngửa khi nghe câu nói từ dì Sane. Sao lại thêm một màu khác nữa rồi? Pu chỉ có một đôi mắt, sao có thể có nhiều màu như vậy? Bên cạnh, Flora cũng vô cùng kinh ngạc. Flora dòm vào mắt Pu đang chăm chú nhìn dì Sane, đúng là rất giống màu vàng mơ. Vậy tại sao lúc nãy, cô lại nhìn thấy màu hồng nhạt trong đôi mắt ấy?!

Pu và Flora lững thững đi vào nhà. Lâu lắm rồi, Pu mới có cảm giác buồn bã, chán nản như vậy. Dĩ nhiên màu mắt chưa nói lên điều gì, cũng không phải là thứ gì ghê gớm; nhưng như thế cũng có nghĩa là Pu lại phát hiện ra một điều kỳ lạ ở bản thân mà không ai có thể lý giải được. Tại sao thế nhỉ? Pu muốn giống mọi người; cậu không hề muốn khác biệt. Lần trước là bộ lông, lần này là đôi mắt. Rồi đôi mắt này sẽ khiến xung quanh nóng bức hay lạnh giá đây? Pu buồn rầu.

- Cậu đừng lo quá! - Flora an ủi.

- Tại sao mọi thứ trong cơ thể mình cứ thay đổi vậy, Flora?

- Có thể mắt cậu vốn dĩ như vậy rồi, chỉ là tụi mình không để ý! - Flora xoa đầu Pu.

- Sao không ai nhìn thấy được? Nếu cậu không nhìn thấy thì người khác cũng phải thấy chứ? - Pu nhăn mặt.

- Ờ… thật ra nếu không để ý sẽ khó phát hiện ra lắm! Còn nguyên nhân tại sao thì mình vẫn chưa biết. - Flora thở dài.

- Đợi Ange về, mình sẽ hỏi cậu ấy lần cuối!

***

Jackie tức giận, băng qua sa mạc đầy gió. Hắn vừa bị quở trách nặng nề. Thật ra nói quở trách cũng không hoàn toàn đúng, chủ nhân có bao giờ phải nhiều lời trách phạt đâu; nhưng rõ ràng thái độ của chủ nhân khiến Jackie có cảm giác hắn vừa bỏ qua một cơ hội tốt đẹp. Chỉ vì không đủ số mắt phù thủy?! Nghĩ đến đây, Jackie càng thêm tức giận. Lần đầu tiên Jackie trễ nải trong công việc; hợp tác với lão Viktor này đúng là một sai lầm từ đầu.

Jackie quay đầu định đến tìm Viktor nhưng rồi dừng lại. Dường như Jackie đã tìm Viktor quá nhiều lần trong suốt thời gian qua và lần nào cũng thất vọng ra về. Viktor luôn bảo đang ráo riết tìm kiếm nhưng Jackie lại cảm tưởng hắn chỉ hứa hẹn cho qua chuyện; hay do lũ tay sai của Viktor làm việc quá tệ?!

Hơn nữa, cơ hội đã qua; cơ hội tới chắc sẽ lâu lắm mới đến. Jackie buông tiếng thở dài, thôi thì thong thả vậy, giờ có đẩy nhanh tốc độ cũng chẳng để làm gì. Jackie cảm thấy nhiệt huyết trong người trở nên cạn kiệt. Hắn thơ thẩn đi bộ về; đầu óc nghĩ ngợi bâng quơ.

Bầu trời vẫn âm u và tối mù. Kể ra cũng đã một thời gian dài kể từ ngày Jackie sử dụng chiếc chảo năng lượng của Viktor để ngưng đọng mặt trời. Trái Đất đã có những hiện tượng lạ - hệ quả của việc mặt trời chỉ chiếu sáng Nam Cực; Jackie e rằng nếu để lâu sẽ gây ra những hậu quả khó lường hơn nữa.

- Thưa ngài…

Jackie giật mình ngước lên, trước mặt hắn là tên tai say áo đen của Viktor. Jackie ngạc nhiên.

- Có chuyện gì?

- Ngài Viktor… cho mời ngài đến… - Tên áo đen ngập ngừng.

Jackie nhướn mày kinh ngạc; hôm nay lão Viktor lại cho mời Jackie đến; lẽ nào lão đã lấy được con mắt cuối cùng rồi sao? Jackie theo tên tay sai đến gặp Viktor.

***

Viktor cười đắc chí. Hắn vừa hoàn thiện thiết bị khống chế Jackie. Từ nay, Viktor cóc sợ tên Jackie hống hách đó. Hắn thử láo toét với Viktor nữa xem; Viktor sẽ cho hắn biết thế nào là lợi hại. Dị nhân thì ngon lắm sao?!

Cửa phòng thí nghiệm mở, Jackie chậm rãi tiến vào. Viktor vội vã phủ một lớp vải lên thiết bị. Hắn ngồi khoanh tay, thoải mái tựa người vào thành ghế và nhìn Jackie bằng một ánh mắt khó hiểu. Jackie hỏi ngay.

- Ngài gọi tôi đến có chuyện gì?

- Ừm… - Viktor hắng giọng. - Tôi muốn thông báo với cậu là… tay sai của tôi vẫn chưa bắt được con bé đó. Nên… chưa thể có mắt cho cậu được!

Trước thái độ rõ ràng rất vô trách nhiệm của Viktor, Jackie im lặng rồi cụp mắt xuống. Thì ra là gọi đến để thông báo rằng chưa có vật phẩm. Nếu là bình thường, chắc chắn Jackie sẽ tức điên lên mất; nhưng hôm nay lòng hắn nguội lạnh trước thứ gọi là vật phẩm. Muộn một chút cũng không sao; dẫu sao thời điểm này những vật phẩm kia chẳng giúp ích được gì cho Jackie trước mặt chủ nhân cả. Chẳng phải cơ hội đã tụt khỏi tay Jackie rồi còn gì?! Jackie nén tiếng thở dài.

- Ừm, tôi biết rồi!

Viktor nhíu mày nhìn Jackie. Hắn vô cùng kinh ngạc trước thái độ bình thản của tên dị nhân này. Có chuyện gì đã xảy ra với hắn ta sao? Chẳng phải mấy ngày trước, ngày nào hắn ta cũng vác mặt tới đòi vật phẩm, còn hăm dọa Viktor nữa sao? Sao bây giờ Jackie có thể thay đổi nhanh như vậy được chứ? Viktor cảm thấy thất vọng; hắn cố tình chiêu dụ Jackie đến và mớm những câu mà hắn nghĩ sẽ khiến Jackie tức điên lên. Vậy mà…

- Tôi về đây!

Jackie buông một câu chào hờ hững rồi quay lưng đi thẳng ra cửa. Viktor đứng dậy, gọi với theo nhưng dường như Jackie chẳng để tâm. Dáng đi thiểu não của Jackie càng gieo vào lòng Viktor một cơn tò mò tợn. Chuyện gì khiến một tên luôn tỏ ra nguy hiểm, hổ báo như Jackie nay lại trưng một bộ mặt thờ ơ, vô cảm như vậy? Thế là kế hoạch chọc tức để thử thiết bị của Viktor đã bất thành.

***

- Cậu đi đâu đó? - Teru bay bên cạnh Ange.

- Đi về! - Ange đáp cộc lốc.

- Không đi tìm Viktor nữa hả?

- Tìm cái đầu cậu! Cậu biết trời sắp tối rồi không? Tụi mình đã lang thang ngoài đường gần một ngày trời! - Ange thở dài mệt mỏi.

Ange không biết mình đã đi bao xa, chỉ biết đôi chân cô thật sự rã rời. Bụng đói cồn cào y hệt những ngày đầu mới đến thế giới loài người và không có nơi nương tựa. Quả thật, cuộc sống nay đây mai đó không dễ dàng như cô nghĩ dù đối với phù thủy hay con người.

- Này, trời tối rồi, mình bay về đi, ai mà thấy chứ! - Giọng Teru hí hửng.

*

Ange vừa về đến nhà, Pu đã chạy ào ra mở cửa. Không quan tâm Ange đã đi đâu cả ngày hôm nay, cũng không hỏi han rằng Ange có mệt hay đói bụng như mọi lần, Pu vào ngay vấn đề mà cậu đang lo lắng.

- Ange! Cậu nhìn mắt mình thử xem có màu gì?

Ange ngạc nhiên nhưng cũng làm theo lời Pu, cố nhíu mày nhìn thật sâu vào đôi mắt be bé trên mặt Pu. Ange đáp.

- Màu… xanh nhạt thì phải!

- Sao? Sao mỗi người nhìn thấy một màu vậy? Mắt mình đâu phải cầu vồng chứ! - Pu thất vọng thốt lên, dậm chân thình thịch xuống sàn nhà.

Ange không hiểu chuyện gì xảy ra; cô đờ đẫn nhún vai rồi lách người đi thẳng vào phòng bếp; bụng Ange đang sôi sùng sục đến mức không thể chịu nổi nữa rồi.

Flora theo Ange vào bếp; Pu trong trạng thái buồn bực cũng vội vã đi theo. Flora hỏi.

- Cậu đi đâu cả ngày vậy? Có chuyện gì à?

- Mình đi tìm sào huyệt của lão già Viktor đó! - Ange vừa nhai thức ăn vừa nói.

- Cái gì? Cậu đi tìm Viktor? Cậu định làm gì ông ấy? - Pu hét toáng lên, nhảy đành đạch.

Thái độ của Pu dội vào lòng Ange một sự bực tức khó tả; Pu thừa biết Ange đến đây để trả thù, nay đã biết ai là kẻ thù của mình thì tất nhiên cô sẽ phải đi tìm hắn ta; sao Pu phải phản ứng thái quá như vậy?!

- Làm gì lão ta hả? Làm những điều cần làm thôi. Lão ta đã gây ra những gì thì phải nhận lại như vậy! - Ange nhún vai.

- Cậu không được! Viktor là người tạo ra mình! Cậu không được làm gì ông ấy! - Pu quát.

Pu cũng tức giận không kém. Trong lòng cậu nặng như đeo đá suốt một ngày nay - kể từ khi phát hiện ra điều kỳ lạ ở đôi mắt mình - và lúc này khi nghe Ange nói như vậy về Viktor, Pu lại càng cảm thấy máu nóng dồn lên tới não. Bình thường, Pu không hay tranh cãi, to tiếng với ai; bởi với Pu, mọi thứ đều có thể giải quyết, chỉ cần đủ bình tĩnh. Nhưng hôm nay, Pu không thể bình tĩnh hay kiềm chế được.

- Mình cứ làm! Mình sẽ bắt lão ta đền mạng! - Ange đứng phắt dậy, đập mạnh tay xuống bàn.

Flora vội vã kéo Pu ra ngoài - trong khi Pu vẫn còn gân cổ lên cãi lại Ange. Cả người Pu trì xuống, chân không nhúc nhích khiến Flora phải lôi cậu đi xềnh xệch. Ra đến hồ bơi, Flora mới nói.

- Cậu đang để những phiền muộn cá nhân chi phối mình rồi đó!

Pu thở hắt ra. Lòng cậu đang rối bời. Flora nói đúng, Pu quả thật đang hoang mang cực độ về đôi mắt của mình. Cậu không biết mình có quá đáng khi phản ứng như vậy trước Ange không; nhưng rõ ràng là Ange cũng không hề để tâm đến cảm giác của cậu. Ange thừa biết Viktor là người tạo ra Pu, trong lòng Pu luôn dành một sự kính nể đặc biết cho ông ấy. Vậy mà cậu ấy thẳng thừng nói sẽ tìm giết Viktor; hơn nữa còn tỏ thái độ hằn học. Ange nghĩ Viktor là kẻ thù, vậy Pu được ông ấy tạo ra lẽ nào cũng bị coi là kẻ thù của Ange? Sao Ange không thể bình tĩnh chờ đợi thêm một chút? Chẳng phải Pu và Flora đã nói sẽ cùng tìm hiểu rõ ràng mọi chuyện? Ít ra, Ange phải nghĩ cho cảm giác của Pu một chút; Pu sẽ cảm thấy gì nếu bạn mình giết và móc mắt người đã tạo ra mình đây?

***

Flora gõ cửa phòng Pu từ sớm - khi Pu còn bất động trên tấm chăn và ngáy o o. Pu ngủ say đến mức không hề biết sự có mặt của Flora trong phòng - dù Flora đã gọi toáng lên. Flora phì cười, vậy mà cô cứ tưởng sau trận cãi nhau với Ange tối hôm qua, Pu sẽ phiền muộn đến mất ngủ.

Nắm túm lông ở mông Pu, Flora giật mạnh khiến Pu cậu bật dậy như điện giật và dáo dác nhìn quanh.

- Mình đây! - Flora cười.

- Sao cậu giật lông mình? Cậu không đi học hả? - Pu vừa nói vừa ngã vật xuống nệm, hai mắt nhắm nghiền.

- Hôm nay là Chủ nhật mà. Dậy đi! Mình nói cái này hay lắm! - Flora lay người Pu.

- Mình buồn ngủ lắm! Cậu ăn sáng đi, không cần đợi mình đâu. - Giọng Pu bắt đầu ngà ngà.

- Ăn rồi! Mình nói chuyện khác, chuyện về mắt cậu!

Nghe đến đây, Pu bật dậy gần như ngay lập tức. Hai mắt cậu mở to, chăm chú nhìn Flora như thể không hề có chuyện mấy phút trước cậu còn ngủ gà ngủ gật.

- Mắt mình sao? Sao sao? - Pu hấp tấp.

- Rửa mặt ăn sáng đi rồi mình nói! Gặp cậu dưới nhà! - Flora xoa đầu Pu rồi ra khỏi phòng.

Khi Pu ăn sáng xong thì Flora đang ngồi trong phòng khách và tập trung vào chiếc máy tính của mình. Pu lạch bạch chạy đến ngồi cạnh Flora.

- Nói đi! Mình xong rồi!

- Cả tối qua mình đã tìm hiểu về sự đặc biệt ở đôi mắt cậu; mình nhận thấy đôi mắt cậu tựa như ánh sáng trắng.

- Là sao? - Pu ngơ ngác.

- Mình quan sát thấy khi cậu nhìn người này thì mắt cậu có màu này nhưng khi nhìn người khác thì mắt cậu lại có màu khác.

- A! - Pu reo lên. - Giống như trong ánh sáng trắng có nhiều chùm ánh sáng màu và khi…

- Chính xác! - Flora cắt ngang lời Pu. - Giờ thì cậu hiểu rồi chứ?

- Nhưng… mình vẫn chưa hiểu lý do tại sao khi mình nhìn người đó thì mắt mình có màu đó mà không có màu khác?

- Mình cũng chưa rõ. Ban đầu mình nghĩ do gương mặt họ nhưng không có cơ sở…

Pu trầm ngâm suy nghĩ. Trước đây vì không nhìn thấy màu mắt mình nên Pu không hề hay biết có sự đặc biệt này. Giá mà biết sớm và để ý hơn, biết đâu Pu sẽ hiểu “nguyên lý hoạt động” của đôi mắt mình. Pu quay sang Flora.

- Cậu cho mình mượn một chiếc gương tay được không? Mình sẽ mang theo để khi cần dùng đến.

- OK! Mình dắt cậu đi mua hen! Mình có việc cần đi siêu thị. - Flora vui vẻ.

***

- Pu! Chiếc gương này có hình chim cánh cụt nè! Dễ thương quá! - Flora hớn hở.

Flora và Pu dạo một vòng siêu thị vẫn chưa lựa được chiếc gương ưng ý nhất. Thật ra Pu chỉ cần một thứ có thể soi được mắt mình; cậu không quá quan tâm tính thẩm mỹ hay gì khác nhưng Flora thì không như vậy. Flora có thói quen chăm chút, chỉn chu trong từng vật dụng nhỏ nhất cho mình và cho cả Pu. Một chiếc gương phải vừa tay Pu, có dây tròng qua cổ và thêm nữa là phải cực kỳ phù hợp với bộ lông tím chói chang của cậu bạn.

Pu dòm chiếc gương mà Flora đang cầm trên tay, liền gật đầu đồng ý. Thật ra Pu đã gật đầu đồng ý cả chục chiếc gương trước đó rồi.

- Nhưng mà khoan, cái này không có dây đeo! - Flora không hài lòng.

- Mình có thể nhờ dì Sane may vào mà! - Pu gợi ý.

- Ừm, vậy cũng được!

Flora nói rồi kéo Pu đi qua vài hàng quần áo khác nữa. Pu uể oải đi theo; cậu không còn háo hức như lần đầu được đi siêu thị cùng Flora cách đây mấy tháng. Có lẽ nhu cầu của cậu và con người không giống nhau nên Pu không thích thú với việc đi mua sắm như Flora.

Đang chán ngán đợi Flora lựa đồ, Pu giật mình bởi một bàn tay đập lên vai. Quay lại, cậu nhận ra một trong hai người thanh niên đứng trước mặt chính là tên áo đen hôm trước đã xông vào nhà Flora và đánh nhau với Ange một trận tơi bời. Pu hoảng hốt chạy ra sau Flora, níu chặt áo bạn. Flora cũng vừa kịp nhận ra hai tên thanh niên đó, cô chỉ thẳng tay vào mặt bọn họ và quát.

- Tôi sẽ gọi cảnh sát!

Giọng sang sảng của Flora khiến những người xung quanh chú ý. Cô nhân viên bán hàng vội rút điện thoại thông báo cho cảnh sát bằng một giọng sợ sệt. Tên áo đen bất động, chỉ nhìn Pu và Flora bằng ánh mắt ngùn ngụt lửa giận. Pu nấp sau lưng Flora, thập thò. Cảm thấy khá an toàn khi đang ở giữa một trung tâm thương mại đông đúc, Pu mạnh dạn bước hẳn ra, chống hai cánh lên và trừng mắt nhìn bọn chúng.

Flora liếc nhìn Pu, chợt thốt lên.

- Ô! Mắt cậu!

Pu giật mình, vội lấy chiếc gương đang đeo trước ngực ra soi. Ồ, mắt mình đã đổi sang màu xám xịt, không hề có màu xanh hay hồng, vàng như trước đây. Lạ thật! Lẽ nào…

- Tụi bây đợi đó!

Tên áo đen gằn mạnh từng từ, trừng mắt tức tối rồi hằn học bỏ đi. Pu kéo Flora.

- Về thôi!

- Khoan đã! Sợ bọn chúng quanh quẩn đây để bắt mình.

Khi cảnh sát đến, Flora nghiêm túc trình bày sự việc lại và nhờ họ đưa cô cùng Pu về nhà. Ngồi trên xe, Pu liên tục soi gương để xem mắt mình còn giữ màu đen xám xịt như trước không nhưng cậu không còn thấy nữa; thay vào đó là một màu bình minh quang rạng.

***

- Thưa ngài…

- Nói! - Viktor chau mày nhìn vẻ lấm lét của tên tay sai.

- Tôi vừa… gặp con… chim cánh cụt của ngài trên phố!

- Pu?

Viktor nhướn mày; hắn nhớ lại lần trước được Jayce thông báo rằng Pu đang ở cùng con bé phù thủy Ange, bên cạnh đó còn có một con nhóc khác nữa. Thời gian này bận tập trung vào thiết bị khống chế Jackie, Viktor quên béng mất ý định xử lý Pu. Nay việc đối phó với Jackie đã tạm xem như ổn, Viktor phải suy tính lại về Pu thôi.

- Được rồi! Cậu lui ra đi!

 

Hay quá!...

 

ước gì có 1 con như Teru

 

Ange biết bộ mặt thật của Viktor rồi

 

Truyện hay quá

 

Chấm hóng