Truyện dài Mai Trắng Trong Tuyết|Tập 2 - Nhóm 4.0 [Ngôn Tình]

Dương Thiên Vũ đúng là một hũ đường, thê nô chính hiệu

 

Chương 16: Hoàng Cung

CHƯƠNG XVI

HOÀNG CUNG


Mùa đông, tuyết lất phất rơi trắng xóa đất trời. Tiểu Duệ một thân y phục đỏ thẫm đứng dưới tuyết trắng, nhìn như một đốm lửa đỏ rực. Dương Thiên Vũ bung chiếc dù trúc màu trắng, che cho nàng. Một tay hắn đỡ nàng lên xe. Chiếc xe ngựa xa hoa thẳng tiến vào kinh thành.

- Sao thế? - Thấy Tiểu Duệ gà gật dựa vào vai hắn, Dương Thiên Vũ lên tiếng hỏi.

Tiểu Duệ che miệng ngáp dài một cái, lắc lắc đầu cho tỉnh táo.

- Ăn no buồn ngủ quá.

Dương Thiên Vũ bật cười. Hắn kéo đầu nàng vào vai mình.

- Vậy chợp mắt một chút đi.

Tiểu Duệ lập tức nhảy dựng lên như phải bỏng.

- Không được, cẩn thận kẻo hỏng lớp trang điểm với kiểu tóc.

Dương Thiên Vũ định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi, để mặc Tiểu Duệ soi tới soi lui bằng chiếc gương đồng nhỏ.

- Thiên Vũ, có phải có một sợi tóc rơi ra rồi không?

- Không đâu, nàng rất đẹp.

- Trang điểm thế này ta không quen chút nào.

- Được, vậy lần sau không cần trang điểm như này nữa.

- Sao được chứ. Nếu không trang điểm sẽ rất xấu xí.

Dương Thiên Vũ không biết phải nói gì thêm. Nữ nhân quả là kỳ lạ. Trang điểm thì kêu phiền phức, không trang điểm thì lại sợ xấu xí. Vì để tránh Tiểu Duệ lại tiếp tục than thở về mấy việc này, hắn liền chuyển chủ đề, nói từ chuyện Táo Xanh đến chuyện tình hình thiên tai, nhân tai ở phía tây.

Chẳng mấy chốc bọn họ đã đến nơi. Yến tiệc được tổ chức ở phía ngoài Ngự hoa viên. Hai người đến nơi đã là quá trưa. Tiểu Duệ nhìn quanh, không thấy cả hoàng thượng lẫn thái hậu đâu, nhưng các vị đại thần và các phi tần đã có mặt từ lâu, mọi người thì thầm trò chuyện cùng nhau. Các nhạc công cũng tấu vài giai điệu nhẹ nhàng.

Sau khi hai người đến không lâu thì có tiếng thái giám hô to thông báo thái hậu, hoàng thượng và hoàng hậu đến. Tiểu Duệ tò mò hơi nghển cổ nhìn. Thực ra nàng còn chưa từng nhìn thấy hoàng hậu. Lần trước đến vấn an thái hậu nhưng hôm ấy hoàng hậu bệnh nên nàng không có cơ hội gặp. Ba người chậm rãi tiến vào. Thái hậu vẫn lạnh lùng, uy nghi như thế. Thái hậu tín Phật, cũng là người nổi tiếng nhân từ, nhưng người vẫn toát ra khí chất oai nghiêm của một bậc quốc mẫu. Hoàng thượng hôm nay một thân hoàng bào vàng rực, vạt áo thêu hình rồng, sắc mặt rất tốt, miệng còn hơi mỉm cười. Theo phía sau hoàng thượng là hoàng hậu. Xét về nhan sắc, có lẽ hoàng hậu không thể bằng Hhiền phi. Nhưng luận về khí chất, không ai có thể sánh bằng hoàng hậu. Hoàng hậu chậm rãi bước phía sau hoàng thượng nửa bước, dáng vẻ đoan trang, nho nhã, quý khí ngời ngời, lại có chút lạnh lẽo cô độc. Tiểu Duệ nhìn hoàng hậu đến ngơ ngẩn. Dù không có dáng vẻ khuynh quốc khuynh thành như Hiền phi, nhưng quả thực Tiểu Duệ thích khí chất của hoàng hậu nương nương hơn.

Sau khi thái hậu, hoàng thượng và hoàng hậu an vị. Hoàng thượng nói đôi lời, thái hậu cũng chúc vài câu. Lần lượt tiếp sau đó là hậu cung và mấy vị đại thần cùng chúc tụng. Tiểu Duệ nhìn quanh, thấy Hhiền phi hôm nay cũng một thân cung trang đỏ rực, cực kỳ mỹ lệ, đẹp đến chói mắt. Nàng bỗng nhiên cảm thấy có chút hụt hẫng. Sau mấy lượt rượu chúc mừng là đến các tiết mục biểu diễn.

Đầu tiên là màn múa của các vũ nữ trong đội vũ nữ của hoàng cung. Họ đều là những người được tuyển chọn và đào tạo khắt khe. Ai cũng dáng mềm như liễu, chân dài eo nhỏ, da trắng như tuyết, yểu điệu như nước.

Đang vui vẻ xem biểu diễn, đột nhiên tầm mắt Tiểu Duệ nhìn thấy một người, hàng lông mày thanh tú của nàng hơi nhăn lại. Người kia cũng vừa lúc nhìn về phía nàng, hắn hơi nhếch môi cười, nâng chén rượu trên tay lên, hướng về phía nàng, sau đó uống cạn. Nhưng liền ngay sau đó hắn dời tầm mắt, tiếp tục trò chuyện với những người ngồi xung quanh.

Dương Thiên Vũ cũng quay qua, ân cần hỏi nàng.

- Sao thế?

- Không… không có gì.

Không hiểu sao nhìn thấy kẻ đó Tiểu Duệ lại cảm thấy không thoải mái, nàng cũng không biết rõ nguyên do, dù chỉ mới gặp hắn hai lần nhưng linh cảm cho Tiểu Duệ biết, hắn chắc chắn không phải kiểu người đơn giản như bề ngoài thể hiện. Nghĩ đến đây, nàng muốn bật cười trào phúng chính mình, là người sống trong hoàng tộc, có ai là đơn giản? Chưa kể đến việc cơ nghiệp của tên Thái Khanh quận vương kia lại lớn như thế, kinh doanh những mặt hàng hốt bạc như vậy, đâu thể là người đơn giản, trong sạch được. Tiểu Duệ kiên quyết quay đầu, tiếp tục thưởng thức màn múa điêu luyện của các vũ công.

Sau màn biểu diễn của các vũ công, nhạc công cung đình, hậu cung bắt đầu xôn xao trổ tài nhằm thu hút ánh nhìn của hoàng thượng. Dù hoàng thượng cố gắng không độc sủng Hiền phi, nhưng rõ ràng sự sủng ái của người với Hiền phi quá lớn, khó tránh khỏi sự ghen ghét, đố kỵ chốn hậu cung. Thử nghĩ mà xem, mấy ngàn nữ nhân tranh giành một nam nhân, quả là khốc liệt, quả là đáng thương.

Tiểu Duệ nghiêng người, lén thò tay ra nắm lấy tay Dương Thiên Vũ. Hắn không hiểu chuyện gì, chỉ thấy bàn tay nhỏ bé của nàng thì cũng nắm lại. Tay hắn rất ấm, có thể sưởi ấm cả bàn tay, cả trái tim người được nắm.

Tiểu Duệ uể oải nhìn những tiết mục từ đánh đàn, thổi sáo, đến ngâm thơ, vẽ tranh, đố chữ của các cung tần mỹ nữ. Ban đầu còn có chút thú vị, càng về sau càng nhàm chán. Buổi chiều nhanh chóng trôi qua như vậy. Một hàng dài cung nữ lần lượt tiến vào, trên tay mỗi người là một chiếc đèn lồng đỏ rực. Váy cung nữ màu hồng phấn hòa cùng đèn lồng đỏ rực trên tay, mỗi bước đi uyển chuyển khiến khung cảnh nhàm chán có thêm vài phần sống động. Các cung nữ này treo đèn lồng vào các vị trí đã được định sẵn rồi đồng loạt khom người lui ra. Khung cảnh chập choạng tối lập tức sáng rực hẳn lên, có chút mơ hồ, hư ảo.

Các phi tần đều đã mệt nên lúc này một đội hý kịch lên đài. Mấy vở kịch này đều do thái hậu chọn. Thái hậu thích xem kịch, vì vậy lúc này người tỏ ra vui vẻ nhất, chăm chú xem. Mọi người lặng lẽ ngồi thưởng thức các món sơn hào hải vị trên bàn tiệc.

Khi vở kịch đang đến đoạn cao trào thì một công công đi đến bên cạnh Dương Thiên Vũ, nói nhỏ vào tai hắn rồi lui xuống. Dương Thiên Vũ nghiêng người, thì thầm với Tiểu Duệ. Hắn nói hoàng thượng có việc đột xuất muốn triệu kiến hắn một lát. Hắn đi rồi sẽ lập tức về ngay. Hắn vẫn lo nàng ngồi đây một mình buồn. Tiểu Duệ lập tức ra dấu cho hắn cứ đi, nàng vẫn ổn, không sao cả, nàng cũng thấy không khí này rất thoải mái.

Sau khi Dương Thiên Vũ đi rồi, Tiểu Duệ cũng không mấy để tâm, nàng tự rót rượu cho mình, uống liền mấy chén. Rượu hôm nay đều là mỹ tửu, vừa rồi ngồi cạnh Dương Thiên Vũ, hắn luôn ngăn không cho nàng uống nhiều. Bây giờ hắn không ở đây canh chừng, Tiểu Duệ nhân cơ hội thoải mái một chút. Trên đài cao, màn kịch vẫn đang diễn ra. Đột nhiên Tiểu Duệ như thấy khung cảnh có chút nhòe đi, lấy tay sờ má thì thấy nóng rực. Nàng cúi người, lắc lắc đầu, lúc trước uống chúc mừng hoàng thượng ba chén, giờ tự mình uống ba chén, vậy mà đã có cảm giác chếnh choáng, rượu này mạnh vậy sao?

Tiểu Duệ vươn tay lấy một chiếc bánh, nhấm nháp. Nhưng quả thực rượu này rất thơm, uống vừa cay cay ngọt ngọt, không biết tên là gì nữa. Tiểu Duệ rót thêm một chén, từ từ nhấm nháp. Nhưng nàng không uống hết chén rượu này vì cảm thấy rượu đã ngấm, có chút choáng váng. Nhìn mọi người vẫn ăn uống, xem kịch vui vẻ, Tiểu Duệ khẽ quạt quạt tay cho thoải mái. Giữa trời mùa đông tuyết rơi mà hai má nàng ửng hồng, nóng ran. Nhìn ra Ngự hoa viên cũng được chăng đèn kết hoa rực rỡ bên kia, Tiểu Duệ thật muốn đi ra đó dạo một chút, hít thở không khí thoáng đãng và yên tĩnh một lúc.

Nàng cố gắng chống cự, mở to mắt xem kịch cũng chỉ được khoảng một khắc, sau đó người lâng lâng vừa thoải mái vừa bức bối vì phải cố tỏ ra nghiêm túc, đoan trang. Nàng nhớ cảm giác đến tửu lâu uống rượu, có thể thoải mái gác chân lên ghế, hát hò linh tinh, thậm chí làm những chuyện điên rồ khác cũng không bị ai nhìn ngó.

Thấy mọi người vẫn chăm chú xem kịch, Tiểu Duệ len lén đứng dậy, đi về phía Ngự hoa viên. Tiếng trống, nhạc khiến nàng cảm thấy có chút nhức đầu nên bước chân vô thức tìm đường rời xa âm thanh ấy. Bên ngoài gió lạnh giúp nàng cảm thấy thư thái, tỉnh táo hơn rất nhiều. Tiểu Duệ chậm rãi tản bộ trên những lối đi có treo đèn lồng sáng rực. Đi một lát nàng đã thấy đầu óc thanh tỉnh rất nhiều.

Đi dạo trong cung, cảm giác quả thực cũng không tệ. Tiểu Duệ bắt đầu thấy vui vẻ, muốn đi thêm chút nữa. Phía bên phải có một chiếc cửa bán nguyệt, phía trong đó cũng không được treo đèn kết hoa như bên này, không những thế bên trong còn văng vẳng âm thanh gì như tiếng khóc. Tiểu Duệ nghiêng đầu, chăm chú lắng nghe. Hôm nay là ngày đại hỷ, kẻ nào dám ầm ĩ khóc náo trong hoàng cung? Tiểu Duệ nhăn mày, bước chân tò mò tiến vào lối đi nhỏ ấy.

Sau đó, nàng sững người, nép mình sau một cây cổ thụ to. Trước mắt nàng là một người phụ nữ đang lặng lẽ đứng nhìn vô định vào bóng đêm. Nhìn cách phục trang, có lẽ là một phi tần, phẩm cấp cũng không phải thấp. Nhưng dưới chân người này là hai cung nữ đang quỳ dưới đất, khóc lóc vô cùng thảm thiết. Tiểu Duệ khẽ nhíu mày, có lẽ chủ tử nào đó đang dạy dỗ cung nhân nhà mình. Nàng chép miệng, thở dài. Đã từng nghe nói cuộc sống của các cung nữ trong cung không dễ dàng gì, hầu hạ chủ tử tốt thì không nói, nhưng nếu có sai sót gì rất dễ mất cái mạng nhỏ bé. Tiểu Duệ định lui người trở ra, nàng cũng không muốn nhúng tay vào chuyện của người xa lạ. Nhưng vừa lúc ấy, dưới ánh đèn mờ mờ, nàng nhìn thấy người phụ nữ kia đưa tay lau giọt lệ nơi khóe mắt, nở một nụ cười thê lương, giọng nói nhẹ như gió thoảng.

- Các ngươi đứng dậy cả đi. Ta đã quyết rồi!

 

Chương 17: Dung Phi

CHƯƠNG XVII

DUNG PHI


Nói rồi, người phụ nữ đó kéo tay hai cung nữ đang quỳ dưới đất đứng dậy, nghiêm giọng.

- Khóc lóc như vậy còn ra thể thống gì nữa? Mau vào chuẩn bị cho ta!

- Nương nương, cầu xin người, cầu xin người đừng nghĩ quẩn. - Hai cung nữ vẫn cố gắng nài nỉ, giọng nói nghẹn đặc vì cố nén khóc.

Người phụ nữ nhìn bầu trời lất phất tuyết trắng rơi, người ấy, cảnh ấy, muôn vàn tiêu điều, thê lương.

- Hai mươi năm, ta không muốn kéo lê sự sống lạnh lẽo này thêm nữa. Các ngươi theo hầu ta cũng hai mươi mấy năm, chẳng lẽ muốn ta bị đày đọa như này cả đời?

Hai cung nữ nghe vậy thì không còn lôi kéo tay áo của người phụ nữ kia nữa, nhưng cũng không chịu dời đi. Người phụ nữ thở dài, lắc đầu.

- Mau đi chuẩn bị đi, nếu ta đã sống cả đời không hạnh phúc thì cũng muốn ra đi trong thanh thản.

Nghe thấy những lời này, Tiểu Duệ kinh ngạc đến há miệng, là nàng nghe lầm hay thực sự người phụ nữ kia muốn… tự sát? Nếu đúng như nàng nghĩ, nàng nên làm thế nào đây? Bước ra ngăn cản hay lặng lẽ rời đi? Nếu bước ra, không quen không biết, nàng phải nói gì đây? Nhưng nàng cũng không dám lặng lẽ rời đi, không thể thấy người chết mà không cứu như vậy được. Đang lúc Tiểu Duệ còn băn khoăn thì hai cung nữ kia bước ra, bưng theo một chiếc bình và một ấm trà cùng mấy cái chén. Người phụ nữ nhìn tất cả, lặng lẽ lấy trong ống tay áo ra hai gói bột nhỏ. Một gói cho vào ấm trà, một gói vào bình rượu, nước mắt chầm chậm rơi trên gò má nhợt nhạt.

- Hai ngươi uống cái này rồi lui vào trong đi.

- Nương nương…

Hai cung nữ đỡ chén trà, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

- Là ta có lỗi với các ngươi! - Người phụ nữ nghiêm giọng. - Mau lui xuống.

Hai cung nữ nước mắt ròng ròng, uống một hơi cạn chén trà rồi cùng lui xuống. Người phụ nữ miệng cười mà mắt khóc, tự rót cho mình một chén rượu. Nói một mình.

- Ta đã cầu xin hoàng thượng an bài cho các người nơi tốt rồi. Hy vọng… hy vọng người nhìn đến ta một lần.

Nói xong, người phụ nữ nhắm mắt, nâng chén rượu, ngửa đầu uống. Vừa lúc này một lực khá mạnh khiến chén rượu văng khỏi tay người phụ nữ, rơi xuống đất vỡ choang một tiếng. Người phụ nữ lập tức mở bừng hai mắt, kinh hoàng nhìn xung quanh thì thấy Tiểu Duệ toàn thân đỏ rực bước ra sau thân cây to lớn.

- Ngươi… ngươi là ai?

Nhìn cách phục sức của Tiểu Duệ, không giống phi tần, cũng không giống cung nữ. Tiểu Duệ thở dài.

- Ta là Lâm Vũ vương phi. Cô có chuyện gì nghĩ không thông mà lại phải tìm đến cái chết?

Người phụ nữ tái mặt. Phải biết hôm nay là sinh nhật hoàng thượng, trong cung cấm mấy việc xấu, nếu phi tần tự sát ngày này, chắc chắn là báo hiệu xui xẻo, tất sẽ liên lụy đến thân nhân. Nhưng người phụ nữ kia chỉ lắc đầu, khuôn mặt nhợt nhạt, chẳng còn chút sức sống.

- Lâm Vũ vương phi… ngươi là… không thể nào, nàng ta đã chết rồi kia mà…

Tiếng nói thì thầm càng ngày càng nhỏ đến nỗi Tiểu Duệ không nghe rõ.

- Ngươi… biết ta?

Người phụ nữ lắc đầu, ngồi khụy xuống dưới nền đất lạnh, dáng vẻ hoàn toàn buông bỏ.

- Ngươi đi đi, nơi xui xẻo này không nên lưu lại lâu.

- Đây không lẽ là lãnh cung? - Tiểu Duệ kinh ngạc hỏi lại.

Người kia lắc đầu, bật cười thê lương.

- Cũng chẳng khác lãnh cung là mấy.

Những giọt lệ lại chầm chậm lăn trên gò má nhợt nhạt.

- Ngươi ở đây chỉ khiến bị ta liên lụy mà thôi. Đi đi.

- Không. Ta không thể thấy chết mà không cứu. - Tiểu Duệ kiên quyết.

Người phụ nữ kia ngẩng đầu nhìn Tiểu Duệ, đôi mắt vừa rồi trống rỗng vô hồn giờ đây lại chất chứa đầy thương đau.

- Ngươi cản ta làm gì? Tại sao ai cũng cản ta?

Nước mắt thi nhau rơi, ướt đầm khuôn mặt nhợt nhạt. Người phụ nữ bật cười đầy cay đắng.

- Ta sống ngần này tuổi, mọi thứ trải qua cũng đủ rồi, không muốn bị giam hãm trong chiếc lồng son này thêm nữa. Thà chết đi, đầu thai làm kiếp khác. Ta đã cầu Bồ Tát mười mấy năm nay, cầu cho kiếp sau ta không phải làm người nữa.

Tiểu Duệ đi đến bên cạnh, giơ tay đỡ người phụ nữ ngồi lên ghế, nhẹ nhàng an ủi.

- Cuộc sống có lúc này lúc khác, người phải kiên cường lên.

- Ngươi… không nhớ ta sao?

Tiểu Duệ thành thật lắc đầu.

- Người quen ta ư?

Người phụ nữ có vẻ như không tin nổi, nhưng rồi dường như cũng chẳng đủ sức quản chuyện đó, chỉ chầm chậm lên tiếng.

- Quên cũng tốt… cũng tốt…

- Người nói rõ ta nghe. - Tiểu Duệ có chút nôn nóng, nàng không hiểu tại sao lại quen người này.

Người kia chỉ thở dài, hồi lâu sau mới nặng nề lên tiếng.

- Ta không quen ngươi, chỉ là trước đây có nghe nói đến con gái Mai tướng quân là Mai Tư Duệ, thông minh trác tuyệt, thường qua lại thân cận với các vị hoàng tử, cũng từng nhìn thấy ngươi một vài lần mà thôi.

Tiểu Duệ có chút thất vọng, nàng cứ tưởng sẽ được nghe chuyện trước đây.

- Người biết những gì về ta?

Người phụ nữ lắc đầu. Tiểu Duệ sốt ruột hỏi thêm.

- Vậy người là ai?

- Ta ư?

- Đúng vậy.

Người phụ nữ thẫn thờ nhìn những bông tuyết trắng xóa xoay tròn như điệu vũ bi ai trên nền trời đêm, nặng nề cất tiếng.

- Ta là Dung phi, Dung Tư Thuần.

- Dung phi? Tại sao người muốn tự sát?

Nước mắt lại tiếp tục rơi trên mặt Dung phi khi nghe thấy câu hỏi này.

- Ta theo hoàng thượng từ khi mười ba tuổi, khi người còn là nhị hoàng tử. Hai mươi năm, ta đã ở bên cạnh hoàng thượng hai mươi năm rồi.

Dung phi cúi đầu, dùng khăn tay chậm những giọt nước mắt bi thương không ngừng tuôn rơi.

- Nhưng người chẳng đoái hoài tới ta, chưa từng quan tâm ta. Cũng vì nể tình ta theo người lâu mà được phong cái chức Dung phi hữu danh vô thực này. Đều tại ả ta, ả hại ta thê thảm như vậy. Giờ thì tốt rồi, ả ngồi trên ngôi vị hoàng hậu cao quý, còn ta thua thê thảm dưới chân ả.

Dung phi giọng đã khản đặc, ánh mắt lóe lên một tia hận ý.

- Người và hoàng hậu có thù oán ư?

Tiểu Duệ có chút kinh ngạc, dù mới nhìn thấy hoàng hậu từ xa nhưng Tiểu Duệ cũng thấy người này khí chất lạnh lùng, cao quý, không giống với kiểu nữ nhân độc ác hãm hại người khác.

- Đúng, ta hận ả ta, hận tới xương tủy. Ả hại ta từ khi còn ở phủ hoàng tử, để đến nỗi hoàng thượng hận ta, không bao giờ nhìn mặt ta nữa. Ả thâm hiểm là thế, lại luôn đeo lớp mặt nạ nhân từ. Ta nguyền rủa ả. Dù chết xuống âm phủ cũng sẽ trở về tìm ả.

Tiểu Duệ thở dài, chậm rãi nói.

- Ngươời hận ý nặng nề như thế, sao có thể giải thoát khỏi vòng ân oán trần gian?

Dung phi nhìn Tiểu Duệ đầy kinh ngạc, rồi bật cười có phần điên cuồng.

- Đúng, ta quỳ dưới chân Bồ Tát mười mấy năm nay, tại sao còn hận thù như vậy? Nhưng ta chẳng phải thánh thần, muốn buông tha cũng không được. Ngươi nói xem, ta và ả cùng gả một ngày, ả là tỷ tỷ của ta, vậy mà nhẫn tâm hãm hại ta tới mức thân bại danh liệt, bị giam nhốt nơi này, lạnh lẽo như lãnh cung. Ngươi nói xem, ta có thể không hận được không?

Những lời này như cú đánh mạnh giáng thẳng vào Tiểu Duệ khiến nàng choáng váng, hồi lâu không cất nổi thành lời.

- Ta cũng muốn tha thứ cho ả lắm, nhưng gần hai mươi năm rồi, ta làm không được. Ta bất lực, ta ngu dốt. Ta chỉ muốn tìm cái chết để quên đi tất cả. Lần này ta đã quyết chí rồi, nếu chọn tự sát vào ngày khác, e rằng đến liếc nhìn hoàng thượng cũng chẳng buồn bận tâm, nhưng lần này sinh nhật hoàng thượng, nhất định người sẽ để tâm.

Giọng nói của Dung phi đã khản đặc, ánh mắt tối sẫm, tràn đầy nỗi tuyệt vọng cùng cực. Tiểu Duệ cũng không biết phải khuyên giải ra sao nữa. Những lời vừa rồi của Dung phi vẫn khiến nàng kinh hãi, chưa thể bình tâm.

- Ngươi đi đi. Cảm ơn chút ân tình của ngươi. Nhưng trên đời này chẳng còn gì có thể níu kéo ta được nữa rồi.

- Nhưng…

- Mai Tư Duệ, thật ngưỡng mộ ngươi có thể quên đi mọi chuyện, có thể trở thành Lâm Vũ vương phi.

Nói những lời này, ánh mắt của Dung phi nhìn nàng đầy phức tạp. Khi Tiểu Duệ còn đang định lên tiếng thì đã bị Dung phi xô mạnh sang một bên, nàng nhất thời không đề phòng nên bị xô ngã xuống nền tuyết. Dung phi rút cây trâm sau đầu, ấn vào động mạch chủ của mình.

- Ngươi đi đi, lưu lại đây chỉ tăng thêm phiền phức mà thôi. Đa tạ ngươi.

- Không, người cứ bình tĩnh, từ từ sẽ có cách giải quyết.

- Vậy ngươi muốn ta được giải thoát khỏi thù hận và sự lạnh lẽo của cung đình hay tiếp tục phải chịu đựng những nỗi giày vò khủng khiếp kia.

Tiểu Duệ cứng miệng, không biết phải nói gì. Nàng ngồi trên nền tuyết, tay chống xuống đất, những bông tuyết lạnh lẽo đến thấu xương, nhưng có lẽ cũng không bằng lòng người. Nàng nhìn ánh mắt tuyệt vọng của Dung phi, cuối cùng chỉ có thể đứng dậy, nặng nề rời khỏi nơi đó. Tiểu Duệ đi thẳng, không dừng lại, không quay đầu, nhưng dường như nàng có thể nhìn thấy phía sau mình, Dung phi đang điên cuồng ngửa cổ uống cạn bình rượu độc kia.

Trời đêm tối thẫm, dưới ánh đèn lồng đỏ hai bên đường vẫn có thể nhìn thấy những bông tuyết trắng xóa lả tả bay. Mấy bông rơi xuống, đậu trên vai, trên áo nàng. Tiểu Duệ không biết mình có đi đúng đường trở lại yến tiệc hay không, bởi lúc này trong lòng nàng vô cùng hỗn loạn. Nàng không phải người của hậu cung, đối với những việc tranh sủng này nàng không nên biết thì hơn. Nhưng không hiểu sao hình bóng bi thương, tuyệt vọng của Dung phi, tiếng cười, tiếng khóc của nàng ta vẫn quẩn quanh trong tâm trí, không cách nào xóa bỏ.

Tiểu Duệ lẳng lặng bước trên con đường nhỏ, nàng giơ tay, một bông tuyết chầm chậm đậu xuống giữa lòng bàn tay nàng, tan ra, lạnh ngắt…

 

Chương 18: Màn Kịch Lớn Bắt Đầu

CHƯƠNG XVIII

MÀN KỊCH LỚN BẮT ĐẦU


Dưới màn tuyết trắng, Tiểu Duệ cứ đi như vậy, cho đến khi nàng va phải một người. Tiểu Duệ giật mình nhìn lên, lông mày bất giác cau lại. Người kia thấy nàng có chút bất ngờ, rồi mỉm cười thi lễ.

- Vương phi, không ngờ người cũng có hứng thú đi dạo?

- Thái Khanh quận vương?

Vì vừa trải qua cơn xúc động mạnh, giọng nói Tiểu Duệ vẫn còn hơi run rẩy, dù chỉ một chút nhưng người tinh ý vẫn có thể nhận ra.

- Vương phi có chuyện gì sao?

- Không, quận vương cứ dạo chơi, ta có việc đi trước.

- Hướng vương phi vừa đi ra… Người vừa gặp người quen cũ?

Tiểu Duệ chấn động, người này mỗi lần gặp đều úp mở, dù linh cảm thấy hắn không phải kiểu người nên thân cận, nhưng quả thực Tiểu Duệ rất muốn biết những chuyện trước đây. Tiểu Duệ hít sâu một hơi khí lạnh, trấn định tinh thần, sau đó mạnh mẽ nhìn thẳng vào mắt Thái Khanh quận vương.

- Quận vương, mỗi lần gặp ta, người đều lấp lửng chuyện gì đó. Có gì cứ nói thẳng, ta không thích những người vòng vo.

Thái Khanh quận vương mỉm cười, mặt đầy vẻ tán thưởng.

- Không hổ danh quý nữ của Mai tướng quân, bản lĩnh hơn hẳn những nữ nhân tầm thường khác. Đáng tiếc, tai nạn đó thực đáng tiếc.

Tiểu Duệ nheo mắt, chăm chú nhìn người trước mặt.

- Có gì ngươi hãy nói thẳng ra.

- Được, vậy ta hỏi vương phi, nếu những chuyện ta nói trái ngược với những chuyện người biết, người chọn tin điều gì?

Tiểu Duệ lại bị lời nói của hắn làm cho chấn động. Nàng nhìn Thái Khanh quận vương, cố gắng tìm ra chút manh mối, nhưng hắn vẫn là vẻ không thể nhìn thấu ấy. Tiểu Duệ cắn chặt môi, những suy nghĩ phức tạp không ngừng tranh đấu trong tâm trí nàng.

- Tiểu Duệ!

Vừa lúc ấy, một tiếng gọi lớn vang lên. Cả hai người nhìn về phía phát ra âm thanh, thấy một bóng người đang hốt hoảng đi về phía này, là Dương Thiên Vũ. Giọng Thái Khanh quận vương trầm trầm bên tai Tiểu Duệ.

- Mai tiểu thư cứ suy nghĩ cho thấu đáo, khi nào muốn biết chân tướng, hãy tới tìm ta.

Vừa lúc ấy Dương Thiên Vũ chạy tới, thấy hai người, hắn cau mày.

- Sao nàng lại ở đây?

- Vương thúc. - Thái Khanh quận vương khom người hành lễ, lên tiếng. - Ta đang đi dạo cho tỉnh rượu, vô tình gặp vương phi cũng ở đây, vừa dừng lại trò chuyện đôi câu thì vương gia tới.

Dương Thiên Vũ gật đầu, sau đó nói vài câu khách sáo với Thái Khanh quận vương rồi kéo Tiểu Duệ dời đi. Khi đã tách xa Thái Khanh quận vương, hắn mới lên tiếng.

- Người này phức tạp, nàng không nên tiếp xúc nhiều với hắn.

Tiểu Duệ nhìn Dương Thiên Vũ, câu nói của Dung phi, của Thái Khanh quận vương cứ văng vẳng trong tâm trí nàng. Mọi thứ thật hỗn độn, rối ren. Nhìn vẻ mặt nàng, Dương Thiên Vũ có chút lo lắng.

- Nàng mệt sao?

Hắn nắm lấy tay nàng, thoáng sững sờ.

- Sao lạnh vậy? Cẩn thận kẻo cảm.

Tiểu Duệ lắc đầu, muốn thu tay về nhưng không được, chỉ thì thầm.

- Hình như ta hơi say…

Đúng vậy, nếu không say, sao đầu óc nàng choáng váng đến thế? Liệu có phải tất cả những chuyện vừa rồi đều là do nàng tưởng tượng ra không? Dương Thiên Vũ ôm nàng trở về yến tiệc, dặn dò một cung nữ mang canh giải rượu lên. Hắn chăm chú nhìn nàng.

- Nàng mệt lắm không? Uống canh giải rượu xong chúng ta hồi phủ nhé!

Tiểu Duệ gắng gượng mỉm cười.

- Ta không sao, không sao. Chúng ta xem kịch thôi.

Nhưng kịch đã hết từ lâu. Lúc Dương Thiên Vũ cùng hoàng thượng trở lại, không thấy Tiểu Duệ đâu, hắn hết sức lo lắng, nàng mới vào cung một lần, trong cung không phải nơi nào cũng có thể tùy tiện đi lại. Hắn vội vã đi tìm, cuối cùng lại thấy nàng và Thái Khanh quận vương đang đứng nói chuyện. Hắn không biết họ nói gì, nhưng hắn có một dự cảm chẳng lành, chỉ là không thể biết rõ đó là điều gì.

Vừa khi ấy, Hiền phi tiến lên, thưa với hoàng thượng rằng muốn biểu diễn vũ khúc để kết thúc buổi tiệc hôm nay. Hoàng thượng mi tâm còn vương nét lo lắng nhưng vẻ mặt hết sức bình thản, mỉm cười, gật đầu đồng ý.

Hiền phi một thân hồng y rực rỡ, đẹp đẽ như phượng hoàng trong tuyết trắng. Nàng chậm rãi bước lên đài cao, mỗi bước chân đều quyến rũ, động lòng. Vạt áo đỏ rực quét trên nền tuyết, uyển chuyển mà dịu dàng. Trên mi tâm của Hiền phi còn vẽ hình một ngọn lửa đỏ, nhìn vô cùng yêu mị. Nàng ta hơi mỉm cười, ánh mắt như nước, cánh tay trắng ngần như bạch ngọc vung lên, uyển chuyển như hoa lê trong gió, nước chảy dưới trăng. Động tác của Hiền phi vừa mềm mại vừa dứt khoát, như thấu triệt đạo lý nhu nhược thắng cương cường, mềm mại như nước mà cũng mạnh mẽ như nước.

Lần trước Tiểu Duệ đã được nghe Hiền phi thổi sáo, lần này lại được xem nàng ta múa. Nhưng nàng không thể toàn tâm toàn ý xem múa được, mắt nhìn Hiền phi mà tâm trí quay cuồng nước mắt và câu nói của Dung phi cùng những lời đầy ẩn ý của Thái Khanh quận vương.

Trên đài cao, bóng áo hồng phiêu dật trong không trung, những bông tuyết ngày càng dày, nhưng lại càng điểm tô cho khung cảnh thêm phần kinh diễm. Nụ cười trên môi Hiền phi rực rỡ như ánh nắng, xua tan cả giá lạnh, thu hút hết thảy ánh nhìn. Nhưng, lúc này Tiểu Duệ liếc mắt nhìn hoàng thượng, đáng lẽ hoàng thượng phải là người nhìn chăm chú nhất nhưng lúc này ánh mắt người lại có phần lơ đãng. Tiểu Duệ nhìn qua Dương Thiên Vũ, hắn cũng có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.

Tiểu Duệ cúi đầu, vờ uống bát canh giải rượu cung nữ mới mang lên, cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu. Thực ra nàng tỉnh rượu từ lâu rồi, từ lúc nhìn thấy Dung phi nâng chén rượu độc đưa lên môi kia. Nhưng lúc này nàng vẫn lâng lâng quay cuồng, không phải vì rượu, mà vì đủ thứ suy nghĩ trong đầu.

Đặt chén canh xuống bàn, Tiểu Duệ nghiêng đầu, thì thầm với Dương Thiên Vũ.

- Thiên Vũ, vừa rồi hoàng thượng triệu huynh có việc gì vậy?

Hắn thở dài, thoáng chần chừ rồi nhỏ giọng đáp lời.

- Lương Biên chết trên đường hồi kinh.

Tiểu Duệ sững sờ, đây rõ ràng là một tin cực kỳ chấn động, lại xảy ra đúng vào ngày đại hỷ này. Xem ra tổ chức yến tiệc nhưng hoàng thượng chẳng có mấy niềm vui trong ngày sinh nhật mình.

- Có bắt được thủ phạm không?

- Không. - Dương Thiên Vũ lắc đầu. - Những người này hành tung bí ẩn, thân thủ vô cùng lợi hại. Nhưng chắc chắn là người của bọn nổi loạn, bọn chúng muốn giết người bịt đầu mối.

Trong thời gian đến phía tây nhận mệnh cứu tế dân nghèo đồng thời điều tra quan lại tham ô, câu kết với ngoại nhân, Lương Biên chắc chắn đã đắc tội vô số người. Nhưng tại sao hắn không bị giết khi còn ở đó mà lại chết trên đường về? Tiểu Duệ ngẫm nghĩ, có hai nguyên nhân. Thứ nhất, nếu Khâm sai đại thần bị ám sát ở đâu, quan lại địa phương đó ắt khó tránh tội, chính vì vậy bọn chúng mới đợi thời cơ Lương Biên rời khỏi đó mà ra tay. Lý do thứ hai, Lương Biên lên đường hồi kinh từ tuần trước, chẳng lẽ bọn chúng không sợ thời gian này đủ để hắn gửi chứng cứ đi rồi? Có lẽ bọn chúng đã theo sát Lương Biên suốt một tuần nay, và đợi đến đúng hôm nay, ngày sinh nhật của hoàng thượng để xuống tay, vừa khiến hoàng thượng phân tâm, vừa là một điềm báo xui xẻo. Tất cả những điều này đều là suy nghĩ của Tiểu Duệ về nguyên nhân. Nhưng những chuyện sắp tới có khả năng xảy ra, mà đây mới là điều quan trọng, thì nàng tạm thời chưa thể nghĩ. Nàng quay đầu, định hỏi Dương Thiên Vũ.

Đúng lúc này, một công công hớt hải chạy vào, nhìn mặt y cắt không còn giọt máu, Tiểu Duệ cũng có thể đoán được y tới đưa tin gì. Y chạy đến bên thái hậu và hoàng thượng, quỳ xuống, thưa nhỏ. Trong tiếng nhạc, rõ ràng âm thanh của y không thể đến được chỗ Tiểu Duệ, nhưng nhìn khẩu hình miệng, Tiểu Duệ chắc chắn thập phần vị công công kia vừa phát âm ra hai tiếng: Dung phi.

Sắc mặt thái hậu và hoàng thượng lập tức đại biến. Hai người sa sầm mặt, hỏi lại công công kia mấy câu. Tiếng nhạc chấm dứt, Hiền phi uyển chuyển cúi người, lúc này nàng ta nhìn về phía hoàng thượng, thấy sắc mặt hoàng thượng và thái hậu như thế thì lập tức biết đã có chuyện không hay xảy ra rồi.

Thái hậu liếc nhìn mọi người, sau đó vẻ mặt khôi phục lại sự bình tĩnh, vỗ tay tán thưởng Hiền phi. Nhìn thái độ của thái hậu như vậy, Tiểu Duệ đã đoán được chắc chắn thái hậu muốn dìm vụ này xuống. Nhưng việc Dung phi chọn ngày hôm nay để tự sát là muốn thu hút ánh mắt của hoàng thượng, như vậy chẳng phải nàng ta đã chết vô ích rồi sao. Ngày hôm nay, nhiều chuyện xảy ra như vậy, liệu có liên quan đến nhau không? Ý nghĩ này khiến Tiểu Duệ rùng mình. Nhưng nghĩ đi phải nghĩ lại, hậu cung vốn không được can thiệp chuyện chính sự, huống hồ Dung phi đi theo hoàng thượng từ năm mười ba tuổi, đến nay đã hai mươi năm, hoàn toàn không có cơ hội bước chân ra ngoài để cấu kết với phản tặc. Nhưng cũng có khả năng Dung phi mang hận ý không thể hóa giải nên mới sa chân vào ma đạo, bị bọn phản loạn mê hoặc? Tiểu Duệ băn khoăn không biết nên suy nghĩ theo hướng nào. Chuyện này quá phức tạp mà nàng có quá ít manh mối. Nàng ngẫm lại ánh mắt tuyệt vọng, những giọt nước mắt như hoa lê dưới mưa của Dung phi, có lẽ trong lòng Dung phi luôn có hoàng thượng, nếu vậy nàng ta có thể hại hoàng thượng không?

Nhưng Dung phi không hổ danh là người lăn lộn mấy mươi năm chốn cung đình, dù bị ghẻ lạnh cũng không phải kiểu người vô năng, không chút bản lĩnh. Bởi, khi thái hậu đang nói vài lời sáo rỗng trước khi giải tán yến hội thì có một cung nữ đột ngột xông vào, vừa khóc vừa nháo.

- Thái hậu nương nương, hoàng thượng thánh minh, xin hãy lấy lại công bằng cho nương nương của nô tỳ.

Tiểu Duệ nhìn người đang chạy vào, tóc tai xộc xệch, trên mặt đầy nước mắt nhưng nàng vẫn nhận ra, người này chính là cung nữ bên cạnh Dung phi, một trong hai người đã uống chén trà lúc trước.

 

Chương 19: Cung Oán

CHƯƠNG XIX

CUNG OÁN


Cung nữ kia đẩy mạnh mấy công công xông ra định ngăn cản. Lúc này bên ngoài cũng vang lên tiếng ồn ào. Mấy thị vệ dẫn theo một cung nữ khác tiến vào. Tiểu Duệ kinh ngạc, là cung nữ còn lại của Dung phi. Thái hậu cau mày, quát lớn, giọng nói thể hiện rõ quyền uy.

- Xảy ra chuyện gì? Có muốn ta cho chém đầu hết tất cả không?

Sắc mặt hoàng thượng cũng trầm xuống, rõ ràng đang cực kỳ không vui. Hai cung nữ kia lập tức đồng thanh cầu xin.

- Thái hậu thánh minh, hoàng thượng thánh minh, xin người hãy giải oan cho nương nương của chúng nô tỳ.

Lúc này rõ ràng bọn họ đang ép thái hậu và hoàng thượng vào tình thế không thể không xử lý, bọn họ lá gan đúng là không nhỏ, dám làm lớn chuyện đến mức độ này. Thái hậu đành ra hiệu cho mấy thị vệ thả cung nữ ra. Hai người kia lập tức quỳ sụp xuống, rồi một người lên tiếng thưa.

- Bẩm thái hậu, bẩm hoàng thượng, vừa rồi Dung phi nương nương ban thưởng bánh và trà cho chúng nô tỳ. Người nói hôm nay là sinh nhật hoàng thượng, không được đến chúc mừng nhưng người vẫn muốn thể hiện chút lòng thành. Sau khi ăn điểm tâm và uống trà nương nương ban xong, chúng nô tỳ đều bị trúng thuốc mê, ngủ say không biết gì. Khi tỉnh dậy… - Nàng ta sịt mũi, hơi thút thít - thì… thì… đã thấy nương nương… nương nương… đi rồi…

Tiểu Duệ liếc nhìn hoàng hậu, sắc mặt hoàng hậu vẫn lãnh đạm nhưng ánh mắt lóe lên vẻ kinh ngạc và dường như cả sự đau lòng. Những người có mặt ở đây, đặc biệt là Dung thừa tướng, cực kỳ chấn động trước tin vừa rồi. Lúc này, cung tỳ kia bắt đầu lấy ống tay áo lau nước mắt, cung tỳ bên cạnh lập tức tiếp lời.

- Chúng nô tỳ vô cùng kinh sợ, sau đó phát hiện trong tay Dung phi là lá thư này.

Nói rồi cung nữ kia lê bằng hai đầu gối về phía hoàng thượng và thái hậu. Nhìn thấy lá thư trong tay cung nữ kia, tất cả mọi người đều biến sắc, lúc này hoàng hậu băng lãnh cũng đã lộ ra nét mất bình tĩnh, toan nhướn người về phía hoàng thượng, cuối cùng cố kìm lòng, ngồi im tại chỗ của mình. Cung nữ kia dâng lá thư tận tay hoàng thượng, sau đó lại lê chân trở về chỗ cũ, nước mắt lã chã rơi. Dung thừa tướng rõ ràng nóng như lửa đốt, chân tay nhấp nhổm chỉ muốn lao lên đọc lá thư kia.

Mỗi cái liếc mắt đọc một hàng chữ, sắc mặt hoàng thượng lại trầm xuống. Đọc xong lá thư, hoàng thượng đưa qua phía thái hậu, ánh mặt cực kỳ âm u. Thái hậu cũng không khác mấy, mỗi hàng chữ lại khiến hàng lông mày của thái hậu chau thêm một chút. Sau khi thái hậu đọc xong lá thư, bà nói nhỏ vào tai hoàng thượng mấy câu rồi tuyên bố.

- Hôm nay là ngày sinh nhật của hoàng thượng, hậu cung không được thấy máu. Chuyện của Dung phi sẽ do bổn cung xử lý. Mọi người mau lui về đi.

Nghe thấy thế, tất cả như trút được gánh nặng, lập tức hành lễ rồi lui xuống, chỉ còn Dung thừa tướng chần chừ không muốn lui. Ánh mắt hoàng thượng lóe lên một tia tức giận, hướng về phía Dung thừa tướng, nói.

- Dung thừa tướng ở lại một chút, trẫm có việc cần bàn với khanh.

Dương Thiên Vũ và Tiểu Duệ cũng giống như mọi người, lần lượt lui xuống. Mang một đống câu hỏi trong lòng, nhưng phải đợi khi đã ra khỏi cung, ngồi trên xe ngựa trở về vương phủ, nàng mới lên tiếng hỏi.

- Dung phi là ai vậy?

Dương Thiên Vũ hoàn toàn không biết Tiểu Duệ đã gặp người này, hắn xoa xoa ấn đường, trả lời.

- Dung phi là thứ nữ của Dung thừa tướng, muội muội của hoàng hậu. Hai người cùng được gả cho hoàng thượng từ khi người chưa đăng cơ. Không hiểu sao hoàng hậu nhận được vô số ân sủng nhưng Dung phi lại bị lạnh lẽo vô cùng. Nếu không phải vì có cha là thừa tướng, có tỷ tỷ là hoàng hậu, có lẽ Dung phi cũng không được phong lên hàng phi. Hôm nay Dung phi quyên sinh, ta đoán là thường ngày hoàng thượng quá hờ hững nên nàng ta muốn thu hút sự chú ý của hoàng thượng.

Tiểu Duệ khẽ gật đầu, Dương Thiên Vũ đúng là Dương Thiên Vũ, không chuyện gì qua được mắt hắn. Nhưng có lẽ hắn chưa biết mối thù giữa Dung phi và tỷ tỷ ruột của mình. Liệu Dung thừa tướng có biết chuyện này không? Theo như lời Dương Thiên Vũ vừa nói, Dung thừa tướng gả cả hai con gái của mình cho nhị hoàng tử, mà ông ta mới giữ chức thừa tướng được hai năm nay, như vậy ông ta chắc chắn là người ủng hộ nhị hoàng tử. Liệu Dung phi có câu kết với người ngoài để bán rẻ cha, phu quân và tỷ tỷ của mình không? Nàng ta dù có điên cuồng đến đâu chắc cũng không mù quáng tới mức ấy.

- Thiên Vũ, mấy chuyện xui xẻo cùng đến đúng ngày sinh nhật hoàng thượng, có phải là tình cờ không?

Dương Thiên Vũ lắc đầu.

- Ta cũng chưa rõ. Có thể có, cũng có thể không. Hiện giờ còn chưa có manh mối gì.

Chẳng mấy chốc xe ngựa đã dừng trước cổng vương phủ. Dù đang mải suy nghĩ về những chuyện xảy ra ngày hôm nay, Dương Thiên Vũ vẫn không quên bung cây dù trắng, che tuyết cho Tiểu Duệ.

- Nàng còn mệt không?

- Uống canh giải rượu xong ta thấy ổn hơn nhiều rồi.

Sau khi trở về, Tiểu Duệ cũng giục Dương Thiên Vũ ngủ sớm, hắn định đi đến thư phòng nhưng cuối cùng lại thở dài, nghe lời Tiểu Duệ đi nghỉ ngơi sớm. Hai người nhắm mắt nằm bên nhau, hơi thở đều đặn, ai cũng nghĩ đối phương đã ngủ say rồi nhưng đều không biết rằng mỗi người đều đang theo đuổi những tâm tư riêng.

Trong khi đó, giữa trời đêm tuyết mỗi lúc một rơi dày, một bóng áo đen thân thủ cao cường lặng lẽ búng mình lên cao, bắt được cánh chim bồ câu trắng tinh, hòa lẫn cùng màu của tuyết trắng. Người đó rút từ chân chim bồ câu ra một ống trúc nhỏ, trong ống trúc là một tờ giấy, trên đó ghi một hàng chữ nhỏ li ti. Sau khi đọc xong dòng chữ, người này cất tờ giấy vào tay áo, rồi lấy ra một ống trúc được chuẩn bị từ trước, buộc lại vào chân bồ câu. Con chim bồ câu này thuộc giống được huấn luyện đặc biệt, cực kỳ quý hiếm, ngay khi được thả trở lại bầu trời, nó liền bay vút về phía nam. Người kia nhìn lên bầu trời đầy tuyết, khóe môi dần nhếch lên, tạo thành nụ cười âm lãnh.

- Đại nghiệp sắp thành rồi… ha… ha… ha…

Tiếng cười của hắn nhỏ mà âm u, trong đêm tĩnh lặng càng rùng rợn, như tiếng vọng từ âm tỳ la phủ vậy.

***

Ngày hôm sau, trong ngự thư phòng của hoàng thượng.

Một bóng áo vàng và một bóng áo trắng cùng lặng lẽ nhìn nhau, hồi lâu sau, Dương Thiên Vũ lên tiếng trước.

- Hoàng thượng, Dung thừa tướng…

- Hôm qua ông ta nói với trẫm rằng bản thân không liên quan đến việc của Dung phi, cũng cầu xin trẫm cho đi nhìn mặt con gái một lần cuối. - Hoàng thượng nhìn xuống chồng tấu chương chất đống trên bàn, rồi nói tiếp. - Trẫm không đồng ý. Điều đáng nói chính là bức thư Dung Tư Thuần để lại trước lúc quyên sinh kia.

- Trong thư nói gì?

Hoàng thượng hơi cau mày, sau đó rút trong đống giấy tờ trên bàn ra một lá thư, đưa cho Dương Thiên Vũ. Dương Thiên Vũ dùng hai tay đón lấy lá thư, mở ra. Tờ giấy thượng hạng còn phảng phất hương hoa lưu ly như hàm ý không lời của vị phi tần bạc mệnh. Những dòng chữ trên tờ giấy mảnh mai, diễm lệ nhưng vẫn phảng phất nét run rẩy, rõ ràng thể hiện chủ nhân nét chữ này là tiểu thư khuê các được học hành cẩn thận, rèn chữ từ nhỏ, nét chữ tao nhã, thanh thoát, nhưng những nét run rẩy kia chính là trái tim của một nữ nhân tràn đầy đau khổ.

Ánh mắt Dương Thiên Vũ lướt trên lá thư, lời lẽ trên đấy tràn đầy đau thương, bi phẫn, nhưng điều đáng nói chính là bí mật kinh hoàng mà lá thư nhắc đến.

“Cảnh ca, hoàng thượng, xin người cho phép thần thiếp được cả gan gọi người một tiếng “Cảnh ca” như thuở ấu thơ thiếp vẫn gọi người!

Cảnh ca, người chỉ biết Thuần Nhi theo người hai mươi năm, mà không biết Thuần Nhi cả cuộc đời này thuộc về người, dõi theo người. Ngay từ khi lên năm tuổi, lần đầu nhìn thấy người, Thuần Nhi đã quyết cả đời này chỉ một lòng một dạ dõi theo Cảnh ca mà thôi. Đã ngàn vạn lần Thuần Nhi trông ngóng một cái liếc nhìn của người, nhưng Cảnh ca nếu có nhìn, cũng chỉ nhìn đến tỷ tỷ. Thuần Nhi chưa bao giờ nản lòng thoái chí, nhưng nay Thuần Nhi biết, mọi việc đã hết, hết thật rồi. Hai năm nay Thuần Nhi không được diện kiến long nhan, cuộc sống của Thuần Nhi lạnh lẽo có khác gì nơi lãnh cung?

Nhưng trước khi chấm dứt cuộc đời lạnh lẽo, tràn đầy đau khổ này, Thuần Nhi muốn một lần được nói rõ nỗi lòng của mình với hoàng thượng - Cảnh ca của Thuần Nhi.

Thuần Nhi bị oan, mười lăm năm về trước, khi Cảnh ca chỉ lạnh nhạt chứ chưa từng ghét bỏ Thuần Nhi, khi ấy Thuần Nhi đã may mắn mang long thai. Người biết Thuần Nhi vui mừng đến thế nào không? Thuần Nhi cứ ngỡ cuộc đời mình thế là bước sang trang mới rồi, có hoàng tự, người nhất định sẽ quan tâm Thuần Nhi hơn, dù người không để ý, thì nhìn ngắm đứa trẻ của chúng ta, Thuần Nhi cũng đủ hạnh phúc rồi.

Nhưng khi ấy, Thuần Nhi đơn thuần, chưa hiểu sự đời, vui mừng khoe tin này với tỷ tỷ, có ngờ đâu tỷ tỷ lúc ấy cũng vừa mang long thai, nhưng thai nhi của tỷ tỷ nhỏ hơn của Thuần Nhi. Hoàng tỷ nhận được sủng ái của Cảnh ca, lúc ấy mọi người chỉ biết đến cái thai trong bụng tỷ tỷ, đâu biết đến máu mủ của Thuần Nhi?

Vậy mà tỷ tỷ nhẫn tâm bày kế khiến Thuần Nhi vừa mất đứa trẻ trong bụng mình, vừa mang tiếng nhẫn tâm hãm hại tỷ tỷ và đứa trẻ trong bụng tỷ. Tỷ tỷ chỉ bị động thai, an dưỡng vài ngày là khỏi, nhưng còn Thuần Nhi, đứa trẻ trong bụng Thuần Nhi, có ai đòi công bằng cho nó không?

Hoàng thượng, người biết một mà chẳng biết hai, hai đứa trẻ đều là máu thịt của người, vậy mà một bên người nâng niu, bênh vực, một bên người còn không thèm biết đến sự tồn tại của nó! Người lạnh lùng phạt Thuần Nhi sống một đời cô lạnh, có oan không được kêu, có khổ không thể giãi bày.

Thuần Nhi ngu ngốc vẫn ôm mộng tưởng một ngày người có thể quay đầu, nhìn Thuần Nhi một lần, dẫu chỉ một lần thôi. Nhưng thời gian cứ trôi, thoáng chốc đã mười lăm năm. Hôm nay khi chải tóc, Thuần Nhi phát hiện tóc mai mình đã điểm bạc. Tỷ tỷ vẫn xinh đẹp như năm xưa, vinh sủng vạn phần, còn Thuần Nhi sống những ngày tháng khổ đau này biết đến bao giờ nữa?

Thần thiếp cứ tưởng trái tim mình đã chết từ lâu, nhưng không phải, thần thiếp không cam lòng, thần thiếp muốn dùng tính mạng mình để kêu oan. Án oan này, cầu xin hoàng thượng vì oan hồn không thể siêu thoát của thần thiếp, hãy một lần trả lại sự công bằng cho mẫu tử thần thiếp!

Cảnh ca, thiếp đi đây, nguyện kiếp sau không gặp lại chàng!”

 

hay quá

 

Càng ngày càng hấp dẫn

 

Mau ra tập mới nha bạn ơi

 

câu chuyện buồn của Thiên Vũ (

 

sao có thể không thích TIểu Duệ cho được

 

Chương 20: Kẻ Đa Tình Tự Mình Vương Khổ

CHƯƠNG XX

KẺ ĐA TÌNH TỰ MÌNH VƯƠNG KHỔ


Dương Thiên Vũ đọc xong rồi mà mắt vẫn nhìn chằm chằm vào lá thư trên tay. Một lát sau hắn ngước nhìn hoàng thượng. Hoàng thượng khẽ thở dài.

- Tại sao Dung phi chọn đúng ngày hôm qua để quyên sinh? Nàng ta, Dung thừa tướng và Dương Thiên Khanh có quan hệ gì?

Dương Thiên Vũ chau mày, một lát sau mới đáp lời.

- Hoàng thượng, Dung thừa tướng luôn ủng hộ người, lần này nếu có liên kết cũng nên tìm hoàng hậu liên kết, chứ sao lại tìm một phi tần thất sủng như Dung phi?

Hoàng thượng lắc đầu.

- Thiên Vũ, đệ đừng quên Mai tướng quân. Lòng dạ con người có thể thay đổi theo thời gian, sự việc, làm sao chúng ta lường hết được.

Dương Thiên Vũ cúi đầu, không đáp. Hoàng thượng tiếp lời.

- Người của trẫm ở chỗ Dung thừa tướng không phát hiện ra điều gì khả nghi, nhưng ông ta là con cáo già, trẫm không tin ông ta không có liên can gì trong cái chết của Dung phi.

- Hoàng thượng, dùng người thì không nghi, nghi người thì không dùng, nhưng tình hình đang rối ren, Dung thừa tướng lại là trọng thần bậc nhất…

Hoàng thượng nhắm mắt, đưa tay xoa xoa mi tâm như đang cân nhắc rất lung. Một lát sau, hắn mở mắt, nói.

- Vẫn nên để Dung thừa tướng đứng ngoài chuyện Thiên Tước. Đệ nói đúng, nghi người thì không nên dùng.

- Vâng.

- Vương phi thế nào?

Hoàng thượng đột ngột chuyển chủ đề làm Dương Thiên Vũ có chút bất ngờ.

- Nàng ấy vẫn không nhớ được những chuyện đã xảy ra.

- Ừm.

Hoàng thượng gật đầu.

- Ta đã phái Hán Văn đi điều tra vụ Lương Biên, nhưng e là lại lành ít dữ nhiều, đệ có cao kiến gì không?

- Theo thần, chúng ta hãy điều quân đến âm thầm trấn giữ một số yếu điểm quan trọng ở phía bắc, phía đông và phía nam để phòng trừ trường hợp các nước khác nhân cơ hội đục nước béo cò. Còn về phần Thiên Tước, bọn họ đang đóng đại quân ở sát biên giới, chúng ta càng cần quân đội canh giữ, sẵn sàng cho tình huống xấu nhất. Tuy nhiên, Thùy Châu, Hoàng Châu, Chỉ Dương đều đang nằm trong vùng có thể đã bị người của Thiên Tước mua chuộc, mà địa hình ở đây đồi núi trập trùng, hợp phòng thủ không hợp tấn công, không nên đặt đại quân ở ba châu này.

- Trẫm cũng nghĩ vậy. - Hoàng thượng khẽ gật đầu. - Đệ có đề cử cho ai dẫn đại quân lần này không?

Dương Thiên Vũ trầm tư suy nghĩ một lát rồi lên tiếng.

- Doãn đại tướng quân đang trấn phía bắc, đề phòng quân Sa Thủ, mấy năm nay bọn chúng luôn nhăm nhe bờ cõi nước ta, nếu bây giờ ông ấy dẫn quân đến phía tây, như vậy phòng tuyến phía bắc sẽ bị trống, nguy cơ rất lớn, không thể để ông ấy đi. Về phần các vị tướng khác… - Dương Thiên Vũ hơi hắng giọng. - Thần đề cử Lưu tướng quân, Lưu tướng quân có kinh nghiệm với địa hình vùng phía tây, còn trẻ tuổi nhưng xét về cả can đảm lẫn mưu lược đều có thừa.

Hoàng thượng suy ngẫm một hồi mới lên tiếng.

- Lưu tướng quân là đề cử tốt nhất hiện giờ, có điều hắn còn trẻ, kinh nghiệm sa trường chưa nhiều, tính tình lại nóng nảy.

Không khí trong ngự thư phòng lập tức rơi vào trầm mặc. Cuối cùng hoàng thượng lên tiếng kết thúc.

- Trẫm sẽ suy nghĩ thêm về việc này.

- Vậy thần xin phép cáo lui.

Hoàng thượng mệt mỏi dựa vào ghế, gật đầu. Trong nước rối ren, ngoại nhân nhăm nhe, đến cả hậu cung vốn không được quản chính sự lại cũng xảy ra chuyện giữa ngày trọng đại, tất cả những điều này khiến mi tâm của hoàng đế nặng trĩu âu lo. Người đăng cơ hơn hai năm, đất nước còn chưa ổn định, chưa một ngày yên ổn trên ngai vàng. Trong ngự thư phòng cao quý, đột nhiên hoàng đế bật cười, cuối cùng cũng hiểu cảm giác cô độc của đế vương rốt cuộc là thế nào. Vị trí càng cao, càng lạnh lẽo, cô độc.

***

Dương Thiên Vũ trở về khi đã giữa trưa, nhà bếp lập tức bưng đồ ăn bày lên. Tiểu Duệ ngồi bên bàn ăn, nhìn những bát canh bốc khói nghi ngút giữa trời lạnh. Hắn thấy nàng như thế thì lấy làm lạ, hỏi.

- Tiểu Duệ, nàng sao thế?

- Hả? Ta đang nghĩ đến Dung phi.

- Dung phi?

Tiểu Duệ gật đầu, giọng nàng trầm trầm, buồn buồn.

- Thân phận của một con người đến cuối cùng là như thế nào? Dung phi sinh ra trong gia đình quý tộc, rồi được gả cho hoàng tử, cuối cùng lên làm phi, nhưng nàng ta chưa từng được sống một ngày hạnh phúc, cuối cùng lại chọn cách kết thúc thảm khốc như vậy. Liệu số mệnh một kẻ dân thường ngày ngày cấy cày, bán rau ngoài chợ tốt hơn hay số mệnh một tiểu thư khuê các tốt hơn?

Dương Thiên Vũ nhớ lại bức thư oan khiên, thống thiết của Dung phi, quả thực không biết trả lời thế nào.

- Ta nghĩ rằng, thực ra mệnh của Dung phi không khổ. - Tiểu Duệ lên tiếng. - Điều khiến nàng ta khổ chính là quá đa tình. Nàng ta chấp niệm vào mối tình vô vọng với hoàng thượng. Nếu có thể buông tay, dù không hạnh phúc, nàng ta cũng sẽ không lún sâu vào đau khổ như vậy.

Câu chuyện, mối thù hận của Dung phi luôn ám ảnh tâm trí Tiểu Duệ suốt đêm qua đến tận bây giờ, nàng không thể dứt khỏi những suy nghĩ ấy.

- Thiên Vũ, ta tự hỏi, nếu ta là Dung phi, ta có thể buông tay không hay cũng biết là độc mà vẫn uống như nàng ta?

Dương Thiên Vũ cau mày.

- Đừng nói linh tinh nữa, mấy hôm nay trời lạnh, hôm qua lại uống nhiều rượu, có thể nàng đang mệt, nên nghỉ ngơi nhiều hơn.

Tiểu Duệ gật đầu, uể oải nhìn sơn hào hải vị trước mặt.

- Đúng vậy, không hiểu sao ta cứ nghĩ đến mấy chuyện không phải của mình thế này nữa.

Nghe Tiểu Duệ nói thế, tảng đá trong lòng Dương Thiên Vũ mới được đặt xuống, hắn gắp một miếng thịt dê nướng vào bát Tiểu Duệ.

- Nàng ăn thử xem, Hà quản gia mới nhận thêm một đầu bếp từ tận Sơn Bắc, chuyên chế biến mấy món của thảo nguyên, mùi vị rất khá.

Tiểu Duệ cắn một miếng, thịt thơm, vừa chín tới, mềm và ngọt, gia vị ướp rất vừa vặn, có hương liệu gì đó rất đặc biệt mà nàng không biết tên.

- Ngon.

Tiểu Duệ giơ ngón tay cái khen ngợi. Dương Thiên Vũ lập tức gắp thêm cho nàng mấy miếng, luôn miệng giục nàng phải ăn nhiều một chút mới chống chọi được với mùa đông giá lạnh này.

Sau khi ăn xong Dương Thiên Vũ tới thư phòng, Tiểu Duệ cũng đi theo. Hắn ngồi một bên xử lý công việc, nàng ngồi một bên, mọi ngày đều đọc sách nhưng hôm nay chăm chú quan sát tấm bản đồ rộng lớn treo trên tường. Hồi lâu sau Dương Thiên Vũ ngẩng đầu, mỉm cười nhìn nàng, hỏi.

- Nàng nghiên cứu được gì rồi?

Tiểu Duệ gật đầu tán thưởng.

- Biên giới Thiên Tước giáp chúng ta tổng cộng mười hai châu, tuy nhiên chúng lại chọn ba châu là Thùy Châu, Hoàng Châu và Chỉ Dương để tấn công, nơi đây một bên địa thế núi non hiểm trở, một bên là sông Hạ Thương phù sa màu mỡ nên khu vực thành thị kinh tế phát triển. Chiếm được ba châu này vừa chiếm được kinh tế tốt, vừa chiếm được địa hình thuận lợi.

Dương Thiên Vũ đứng lên, chỉ vào bản đồ.

- Hiện bọn chúng đóng quân ở đây. - Hắn chỉ vào vùng đánh dấu biên giới địa lý hai nước là chân dãy Thiên Sơn. - Bọn chúng đang kiếm cớ để dấy binh tràn qua nước ta. Nếu đến, nàng đoán chúng sẽ đóng quân ở đâu?

- Thành trấn tuy trù phú nhưng vơ vét của cải là đủ, nếu đóng quân ở đây không phải là ý hay. Ta nghĩ chúng sẽ đóng đại quân ở đây, ở đây và ở đây. - Tiểu Duệ chỉ vào mấy khu vực núi đồi trong bản đồ. - Địa thế ở đây dễ dàng ẩn nấp, dễ thủ, cũng dễ công với kẻ nắm thế chủ động. Ngược lại, quân ta mới tới sẽ vấp phải muôn vàn trở ngại.

Dương Thiên Vũ gật đầu tán thưởng.

- Vậy theo nàng quân ta nên đóng ở đâu.

Tiểu Duệ chỉ tay vào mấy điểm khác trên bản đồ.

- Hiện giờ có trách thì chỉ trách bọn tham quan vì tiền mà sẵn sàng bán cả mồ mả tổ tiên, bây giờ ba châu này đều có nội gián của Thiên Tước, chúng ta mang quân đến đây chẳng khác nào đưa dê đến miệng sói. Ta nghĩ chúng ta nên chia quân ra làm bốn cánh, đóng ở các châu quận có đường tiến trọng yếu này, sẽ ngăn chặn đường tiến đánh các châu khác của Thiên Tước, đồng thời cần phải hư trương thanh thế để bọn chúng không biết được đại quân thực sự của chúng ta đóng ở đâu. Cũng có thể cho một đội du kích thiện chiến công kích vào khu vực này. - Nàng khoanh tròn vào Chỉ Châu. - Phải khiến chúng nghĩ rằng ta muốn nhân cơ hội này vòng ra sau, lật ngược ván cờ, tấn công thẳng vào Thiên Tước, như vậy chúng sẽ phải dàn mỏng đội hình trên diện rộng để đề phòng, đối phó. Như thế quân ta sẽ không phải trực tiếp lao vào mũi giáo của địch.

Dương Thiên Vũ nhìn nàng, ánh mắt lấp lánh tán thưởng.

- Tiểu Duệ, nàng đúng là nữ nhân lợi hại nhất trong thiên hạ. Chỉ có điều, việc hoàng thượng lo lắng nhất bây giờ chính là chưa tìm được người nào đủ thích hợp cho việc chống lại Thiên Tước lần này.

- Huynh không phải muốn…

Không cần nàng phải nói hết câu, hắn nặng nề gật đầu. Lông mày Tiểu Duệ hơi nhíu lại, nàng nhìn những dấu hiệu trên tấm bản đồ, hồi lâu sau mới lên tiếng.

- Triều đình không thiếu người, những kẻ khao khát lập công càng chưa bao giờ thiếu. Nếu huynh tự đề cử mình, e là đang chặn đường quan lộ của không ít người.

- Bởi vậy cả ta và hoàng thượng đều không biết nên để ai dẫn quân lần này.

Tiểu Duệ bật cười.

- Có ai tự dưng có kinh nghiệm mà không phải tự mình trải qua, tự mình trả giá bằng máu, thậm chí bằng tính mạng? Kẻ lão luyện sa trường có điểm mạnh nhưng cũng có điểm yếu, bọn họ sẽ nghĩ mình tài giỏi, thành thạo mà coi khinh quân địch. Những người trẻ tuổi tuy chưa dày dạn nhưng nhiệt huyết có thừa, hào khí cũng có thừa.

Dương Thiên Vũ gật đầu, nhưng hắn không nói gì, chỉ đăm chiêu nhìn tấm bản đồ và suy ngẫm. Tiểu Duệ cũng nhìn tấm bản đồ, cũng suy ngẫm, nhưng nàng lại suy ngẫm về một vấn đề hoàn toàn khác.

 

Chương 21: Tin Tức Động Trời

CHƯƠNG XXI

TIN TỨC ĐỘNG TRỜI


Tiểu Duệ khoác áo choàng cổ bằng lông cáo, vải gấm đỏ thêu hình hoa mai vàng chầm chậm dạo trong vườn hoa. Nàng nhìn rừng mai mùa đông lạnh lẽo đã rụng hết lá, chỉ còn trơ lại cành, trên cành mai đọng trắng xóa tuyết, nhìn khung cảnh cô tịch ấy có phần tiêu điều, thê lương. Đúng lúc ấy, phía góc tường bên kia vang lên tiếng thì thầm trò chuyện, không gian vốn yên tĩnh nên nàng có thể nghe rất rõ. Có lẽ mấy nô tỳ rảnh rỗi ngồi nói chuyện cùng nhau.

- Thái Huyền chân nhân ngày mai sẽ lập đàn đấy.

- Thật ư, nhưng ngày mai ta phải trực rồi, không thể đi được, thật đáng tiếc.

- Đúng vậy, ngươi không đi chính là đã đánh mất cơ hội ngàn năm có một rồi. Chân nhân sẽ ban linh đan và nước thánh nữa.

Nghe hai nữ tỳ trò chuyện say mê, Tiểu Duệ hơi cau mày, mấy trò mê tín này quả là giỏi huyễn hoặc nhân tâm. Vừa khi nàng định rời bước đi thì nghe thấy.

- Có tin cực kỳ bí mật, nghe đại đệ tử của chân nhân nói mấy hôm trước phía tây xuất dị tượng, điềm báo có đại sự.

- Là đại sự gì nhỉ?

- Không biết, chỉ nghe nói hình như thiên long xuất thế, nhưng vẫn chưa rõ thực hư thế nào.

Tiểu Duệ lạnh mặt, tiến lên mấy bước, nhìn hai nữ tỳ vẫn đang trò chuyện vô cùng say mê kia.

- Hai ngươi vừa nói gì?

Hai nữ tỳ lập tức quỳ sụp xuống, bọn họ sợ Tiểu Duệ trách phạt tắc trách, dám trốn góc này lười biếng, nhưng họ cũng không quá sợ hãi vì trước giờ vương phi chưa bao giờ quản mấy việc này.

- Tham kiến vương phi, chúng nô tỳ không nhìn thấy người, xin người trách phạt.

- Ngẩng lên, hai người vừa nhắc đến ai?

Nghe giọng Tiểu Duệ uy nghiêm khác hẳn ngày thường, hai người bọn họ ngơ ngác liếc nhìn nhau, không biết mình đã phạm lỗi gì. Một người run rẩy lên tiếng.

- Bẩm vương phi, nô tỳ nghe người trên phố nói ngày mai trên đường Tự Thanh, Thái Huyền chân nhân sẽ lập đàn “Thần tiên tụ hội”, lại còn phát đan dược và nước thánh cho người dân đến xem. Chúng nô tỳ cũng… muốn đến đó… xem… xem…

- Còn chuyện gì nữa.

- Dạ…

- Cái gì mà dị tượng, thiên long?

- Thưa vương phi, chúng nô tỳ nghe người ta đồn hai ngày trước ở phía trời tây xuất hiện dị tượng, thiên long xuất thế, chúng nô tỳ không biết gì khác. - Người này vừa nói vừa đập đầu cộp cộp xuống nền gạch, nàng ta không hiểu mình phạm lỗi gì nhưng nhìn thái độ của Vương phi cứng rắn như thế khiến đáy lòng nàng ta cực kỳ hoảng sợ.

- Các ngươi còn muốn để đầu trên cổ không?

Nghe thấy lời này, cả hai nữ tỳ đều kinh hãi, ra sức dập đầu xin tha lỗi, hứa hẹn sẽ không bao giờ dám lơ là công việc nữa. Tiểu Duệ lắc đầu.

- Ta không trách các ngươi trốn việc ra đây nói chuyện. Tội của các ngươi là ở chỗ dám nói những lời đại nghịch, có thể khiến không chỉ đầu các ngươi, mà đầu của tam tộc các ngươi cũng không còn trên cổ đâu.

Hai tỳ nữ mặt cắt không còn giọt máu, kinh hãi đến mức há miệng, không biết nói gì.

- Tất cả những chuyện như này về sau cấm không được hé răng nghị luận. Bằng không, ta cũng không giúp được gì cho các ngươi.

- Tạ ơn vương phi, tạ ơn vương phi!

Nghe thấy những lời này của Tiểu Duệ, bọn họ lập tức dập đầu lia lịa như tế sao, mừng rỡ vì vừa nhặt lại được tính mạng. Sau đó Tiểu Duệ phẩy tay, ra dấu cho bọn họ lui xuống. Chỉ còn mình nàng đứng trong vườn, tuyết rơi đầy vai áo, tai và mũi đã đỏ ửng, nhưng nàng không thấy lạnh, bởi những lời vừa nghe thấy khiến nàng cảm thấy vô cùng kinh hoàng. Bọn chúng không chỉ bài binh bố trận trên chiến trường mà còn dám tung tin đồn nhảm, lay động nhân tâm.

Liền sau đó, nàng trở gót, thẳng tiến về phía thư phòng. Tiểu Duệ ngồi trong thư phòng đọc tài liệu được khoảng một canh giờ thì Dương Thiên Vũ trở về. Nhìn lông mày hắn hơi chau lại, Tiểu Duệ như đã đoán được đôi phần điều khiến hắn lo nghĩ.

- Thiên Vũ, có phải chuyện đạo sĩ…

Dương Thiên Vũ nhìn nàng có chút kinh ngạc.

- Nàng đã biết?

Tiểu Duệ hơi gật đầu, giúp hắn cởi áo choàng bám đầy tuyết ra.

- Ta vô tình nghe hai nữ tỳ nói chuyện với nhau.

Hàng lông mày của Dương Thiên Vũ lại nhíu sâu hơn một chút.

- Không ngờ ngay cả người của Lâm Vũ vương phủ cũng dám nghị luận chuyện này. Chém!

Tiểu Duệ giữ tay hắn, lắc đầu.

- Bọn họ đều vô tri đâu biết chuyện gì, đều là bị kẻ xấu lợi dụng mà thôi, ta đã nói tha cho bọn họ rồi.

- Tiểu Duệ, đây không phải chuyện đùa, nàng nhân từ…

Tiểu Duệ ra dấu ngăn lời hắn, nàng nhìn sâu vào mắt hắn.

- Sinh mạng nào cũng là sinh mạng, họ không có ý, kẻ đáng chết là mấy kẻ tung tin kìa.

Dương Thiên Vũ đành lắc đầu.

- Thôi vậy, nghe theo nàng.

- Tình hình cụ thể như thế nào?

Tiểu Duệ khéo léo chuyển trọng tâm câu chuyện, đưa Dương Thiên Vũ trở về với mối lo đích thực. Hắn ngồi xuống ghế, nhấp một ngụm trà ấm rồi mới lên tiếng.

- Hôm nay có một số tấu chương đồng loạt báo lên rằng ở một loạt địa phương xuất hiện tin đồn hai hôm trước xuất hiện dị tượng.

- Đúng ngày sinh nhật hoàng thượng.

Dương Thiên Vũ gật đầu, không ngờ ngày này lại có nhiều việc xảy ra đến vậy, mà những việc này bề ngoài không liên quan đến nhau, nhưng ẩn sâu bên trong đều cùng mục đích khiến tình hình thêm rối ren, hỗn loạn.

- Đã có đối sách gì chưa?

Dương Thiên Vũ lắc đầu.

- Tất cả tin đồn đều xuất hiện trong dân chúng, bọn họ nói do các đệ tử của những đạo sĩ danh tiếng trong vùng truyền ra. Nhưng đám đạo sĩ đó đệ tử đông đúc, rất có danh tiếng, chưa đủ bằng chứng thì chưa thể vọng động.

- Ta nghe nói ngày mai Thái Huyền chân nhân gì đó sẽ lập đàn “Thần tiên tụ hội”, phát linh đan, nước thánh cho dân chúng. Như vậy có thể thấy bọn chúng chuẩn bị thò cái đuôi ra rồi.

- Tuy chúng thò cái đuôi nhưng bọn chúng cũng như hồ ly, có đến chín cái đuôi, thực hư khó đoán.

- Chẳng lẽ chúng ta cứ để im mặc cho chúng thao túng tình hình.

Dương Thiên Vũ lắc đầu, nhấp thêm một ngụm trà.

- Dĩ nhiên không thể, hoàng thượng đã phái người liên lạc với các cao tăng, đạo sĩ chân chính để các vị ấy nhắc nhở dân chúng chớ u mê tin lầm bọn lừa đảo, bán nước khoác áo tu hành.

Tiểu Duệ ngồi xuống bên cạnh hắn, cũng tự rót cho mình một chén trà.

- Nhưng người tỉnh táo thì ít, kẻ mê lầm lại nhiều.

- Đó cũng là điều khiến hoàng thượng và tất cả triều thần hôm nay đều đau đầu, chưa tìm ra giải pháp triệt để.

***

Trong đám đông chen lấn trên đường Tự Thanh, Dương Thiên Vũ và Tiểu Duệ cũng bị chen lấn đến mức phải gắng hết sức mới có thể trụ được ở vòng trong, nơi gần pháp đài của Thái Huyền chân nhân. Đài cao quá đầu người, được dựng bằng tre và gỗ, bốn xung quanh cắm cờ thái cực đồ, ở giữa đài, phía sau đặt một lô đỉnh to lớn, phía trước là một cái bàn và bốn chiếc ghế. Các đạo sĩ người mặc đạo bào, tay cầm phất trần đứng chắn xung quanh pháp đàn. Bọn họ đứng ở bậc dưới nên có thể bảo vệ pháp đàn không bị người dân lấn chen vào mà cũng không làm che mất tầm nhìn của người dân.

Ngay từ sáng sớm, khi trời còn tờ mờ chưa nhìn rõ mặt người, lạnh đến thấu xương mà nhân dân quanh đây đã đến đứng chật kín giữa pháp đài. Bọn họ thì thầm bàn tán về pháp lực cao thâm, có khả năng trò chuyện cùng thần tiên ma quỷ của Thái Huyền chân nhân. Dương Thiên Vũ và Tiểu Duệ mặc trang phục thường dân đứng chen lấn trong đám đông. Nhưng vì sợ Tiểu Duệ bị lạnh nên Dương Thiên Vũ vẫn quấn nàng trong mấy tầng áo lông, đến nỗi khi trời sáng, dòng người đứng chật ken nhau khiến Tiểu Duệ cảm thấy rất nóng bức, vã mồ hôi ướt đẫm cả lưng. Nhưng nàng không dám than thở, sợ rằng Dương Thiên Vũ sẽ bắt nàng hồi phủ. Bố cục này, quả thực kinh thiên động địa, Tiểu Duệ rất muốn xem toàn bộ diễn biến.

Cả con phố Tự Thanh hôm nay ngừng buôn bán, tất cả hàng quán đóng cửa, từ ông chủ đến trưởng quầy, tiểu nhị đều chen lấn ở đây. Đợi đến khi phố Tự Thanh đã đầy ắp người, mấy đạo sĩ mới tiến lên, ra dấu cho tất cả im lặng. Mọi âm thanh ngay lập tức đều nín bặt, im lặng đến mức dường như có thể nghe thấy cả tiếng tuyết rơi.

Sau đó có một đạo sĩ mặc đạo bào, tay cầm phất trần, dáng người cao, gầy, râu trắng, mắt sáng, nhìn rất ra dáng tiên phong hạc cốt chậm rãi bước lên đài. Người này chính là Thái Huyền chân nhân. Lập tức có mấy đệ tử của hắn tiến lên, bắt đầu huyên thuyên giới thiệu về tài năng thông thiên của sư phụ mình. Bọn họ ba hoa đến nửa canh giờ mới chịu ngừng lời, tuyên bố sư phụ bọn họ sẽ cầu thần tiên hạ phàm để che chở cho dân chúng, cứu khổ cứu nạn cứu chúng sinh.

Ngay sau đó, Thái Huyền chân nhân ung dung ngồi xuống một trong bốn cái ghế. Một đệ tử của hắn bưng lên một cái khay, trên đó đặt một bình rượu bằng sứ, màu trắng, kiểu dáng rất phổ thông và bốn chiếc chén sứ cùng màu. Sau đó tên đệ tử lần lượt đặt bình rượu xuống giữa bàn, bốn chiếc chén bốn góc rồi khom lưng lui xuống.

Lúc này trên đài cao chỉ còn có một mình Thái Huyền chân nhân, hắn vung phất trần, miệng lầm rầm chú ngữ. Ngay khi hắn đang niệm chú thì ở bốn góc đài, bốn ngọn lửa cháy bùng lên, khiến không ít người giật mình, kinh hô nho nhỏ. Sau khi niệm chú một hồi, Thái Huyền vung phất trần mấy cái, rồi thong thả đứng dậy, cầm bình rượu, rót lần lượt vào bốn chiếc chén sứ. Mọi người dưới đài có thể nhìn rõ rượu trong bình chậm rãi chảy vào bốn chiếc chén. Sau đó hắn ngồi lại vị trí của mình, một tay nâng chén rượu lên cao như kính ai đó. Lúc này, tất cả mọi người đều kinh ngạc đến há hốc miệng khi nhìn cảnh tượng trước mặt…

 

Chương 22: Thiên Long Xuất Thế, Vũ Động Càn Khôn

CHƯƠNG XXII

THIÊN LONG XUẤT THẾ, VŨ ĐỘNG CÀN KHÔN


Trên ba chiếc ghế hoàn toàn trống không, tất cả dân chúng đều nhìn thấy như vậy, nhưng ba chiếc chén đựng rượu kia lại từ tứ được nâng lên, nâng lên. Không chỉ dừng lại ở đó, ba chiếc chén ấy tự động hơi nghiêng một chút. Mọi người đều kinh ngạc nhìn chằm chằm. Lát sau, ba chiếc chén chậm rãi hạ xuống bàn. Thái Huyền chân nhân cũng đặt chén xuống bàn, mỉm cười nhìn mọi người. Ông ta đứng lên, lần lượt cầm ba chiếc chén đó, dốc ngược, trong chén hoàn toàn trống rỗng. Rõ ràng thần tiên đã uống cạn chỗ rượu đó.

Bên dưới lập tức ồn ào không dứt, khóe môi Thái Huyền chân nhân hơi cong lên, mỉm cười, bắt đầu giảng về Đạo pháp cao thâm, huyền diệu, về thế giới thần tiên chỉ toàn là hạnh phúc, sung sướng. Nhưng tu đạo khó khăn, cần linh căn, lại càng cần nỗ lực, không phải ai cũng có thể thực hành được con đường tu luyện cô đơn, gian khổ đó. Nay Thái Huyền chân nhân đã cầu xin Thái Thượng Lão Quân được một ít linh đan, nước thánh để giúp chúng sinh. Linh đan, nước thánh này uống vào, mọi bệnh tật đều được tiêu trừ, mạnh khỏe, may mắn, tài lộc tự tìm đến cửa. Như vậy phàm nhân cũng có thể nếm trải cảm giác hạnh phúc của cuộc sống thần tiên không bệnh tật, âu lo.

Dĩ nhiên, tất cả những người đến xem khi nghe thấy hai từ “một ít” thì đều cảm thấy mình nhất định phải giành lấy số tiên dược hiếm hoi này. Huống hồ đây lại là tiên dược của chính Thái Thượng Lão Quân, như vậy khẳng định vô cùng trân quý. Trong đám đông bắt đầu xuất hiện tình trạng chen lấn, xô đẩy.

Thấy vậy, Thái Huyền chân nhân lập tức yêu cầu mọi người bình tĩnh lại. Sau đó hắn nói, bởi vì số lượng tiên dược và nước thánh có hạn nhưng cũng có một vấn đề nữa, đó lại căn cơ mỗi người khác nhau, nên có thể dùng được hay không cũng còn phải kiểm tra nữa. Vì vậy đệ tử của Thái Huyền chân nhân đã dựng sẵn một căn lều nhỏ để mọi người lát nữa có thể vào đó kiểm tra căn cơ và cầu đan. Dĩ nhiên, tất cả đều hiểu tiên nhân thì không bàn đến mấy chuyện tiền bạc phàm tục, vậy nên tiền bạc đều là lễ vật dâng trước cầu tiên dược, mấy lễ vật này đều đưa cho đệ tử của Thái Huyền chân nhân. Nhưng lần này tiên dược quý giá như vậy, không biết lễ vật bao nhiêu mới đủ cầu?

Khi mọi người còn đang băn khoăn không biết làm cách nào mới có được tiên dược thì Thái Huyền chân nhân lại lên tiếng.

- Các vị, mọi người không cần gấp. Không phải ai cũng có thể dùng được tiên dược do đích thân Thái Thượng Lão Quân luyện chế. Nhưng đan do bần đạo đích thân luyện thì lại hoàn toàn phù hợp với phàm nhân. Đan này là Thái Thượng Lão Quân hướng dẫn, bần đạo nghiên cứu nhiều năm nữa mới tạo ra được. Người ốm uống vào sẽ khỏi bệnh. Người không có bệnh uống vào sẽ càng khang kiện, mạnh mẽ. Mọi người có thể qua chiếc bàn bên phải này - Hắn chỉ tay về phía chiếc bàn dài có bốn, năm đạo sĩ đang ngồi - để nhận đan dược.

Nghe đến đây, tất cả đều vui mừng ra mặt. Bởi lẽ tiên dược của Thái Thượng Lão Quân chắc chắn phải tranh đến sứt đầu mẻ trán, phải dâng cả gia tài cũng chưa chắc cầu nổi. Nhưng linh đan của Thái Huyền chân nhân luyện chắc chắn rẻ hơn rất nhiều, số lượng chắc chắn cũng lớn hơn.

- Các vị, ta còn lời cuối cùng muốn nói!

Tất cả đang ồn ào lập tức im lặng.

- Bần đạo nghe đệ tử báo rằng mấy ngày nay trên phố xuất hiện tin đồn phía tây sinh dị tượng. Bần đạo quả thực không biết tin đồn này lan truyền từ đâu. Nhưng ba ngày trước ta thấy phía tây xuất hiện ngũ sắc cát vân báo hiệu điềm lành, lập tức thử gieo một quẻ, quẻ nói rằng thiên long giáng thế, vũ động càn khôn.

Dương Thiên Vũ và Tiểu Duệ đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng thì hắn đã chịu lòi cái đuôi ra. Mấy chiêu trò linh đan thần dược kia chẳng qua chỉ là để mê hoặc dân chúng, dụ dỗ mọi người tin theo. Điều quan trọng nhất ngày hôm nay chính là mấy lời cuối cùng này. Sau đó, Thái Huyền chân nhân nói thêm vài câu rồi lui xuống. Lúc này Dương Thiên Vũ cũng kéo Tiểu Duệ ra, tránh để bị đám đông đang chen nhau cầu đan kia va phải.

Hai người không ngồi xe ngựa mà đi bộ trở lại vương phủ. Đi ra khỏi phố Tự Thanh, họ kinh ngạc khi thấy hóa ra mấy khu phố gần đó cũng vắng hoe. Đi thêm một lát nữa mới thấy có một quán trà mở cửa, hai người cùng ghé vào. Dương Thiên Vũ gọi một ấm trà thượng hạng và mấy món ăn nhưng tiểu nhị nói hôm nay không có khách, đến cả đầu bếp cũng chạy đi xem buổi giảng pháp của Thái Huyền chân nhân rồi nên quán chỉ có một mình hắn, chỉ có trà mà thôi. Dương Thiên Vũ gật đầu, nhưng Tiểu Duệ nhìn hắn kỳ quái.

- Mọi người đều đi xem, tại sao ngươi không đi?

Tiểu nhị nghe thấy nàng hỏi thì thở dài, ngẫm nghĩ một lát rồi mới đáp lời.

- Tiểu thư, năm xưa cha ta đam mê đạo giáo, luôn thích luyện đan, tu tiên mà bỏ bê ta và mẫu thân, chưa từng quan tâm. Năm ta lên sáu tuổi thì ông ấy vì luyện đan mà mất mạng. Mẫu thân ta bệnh nặng, một mình ta phải lăn lộn bên ngoài mười mấy năm để chăm sóc mẫu thân. Ta chưa bao giờ muốn đặt chân vào mấy đạo quán hay nghe đạo pháp gì đó.

- Ngươi hận ư?

Tiểu nhị gật đầu, vành mắt hắn đã đỏ hoe.

- Thực ra đạo cũng có năm bảy đường. Cha ngươi mê muội, như vậy là đi lầm vào ma đạo, đạo là để dạy người ta giải thoát khỏi phiền não chốn nhân gian, có thể hưởng tự do tự tại, không ràng buộc vướng thân. Ngươi không nên hận, mà nên thương xót cha mình vì bị kẻ xấu mê hoặc mà lầm đường. Nếu thấy những người bị mê lầm như thế, ngươi cũng nên nhắc nhở họ đôi câu.

Tiểu nhị thở dài.

- Mười mấy năm rồi, hận hay không chẳng giải quyết được gì. Những kẻ khát cầu thành tiên, tiểu thư nói có thể khuyên giải được họ sao?

Khi hai người đang nói chuyện thì có một vị khách bước vào quán, tiểu nhị thấy thế vội vàng chào qua quýt rồi chạy ra đón khách mới. Vì cả quán chỉ có một người từ pha trà đến phục vụ, đón khách nên hai người phải chờ một lúc lâu mới có trà.

- Huynh thấy việc vừa rồi ra sao?

Dương Thiên Vũ nâng chén trà, nhìn nước trà xanh màu ngọc bích bên trong, cất tiếng.

- Có lẽ hoàng thượng sẽ phải nghiêm trị những kẻ này. Một triều đại có vững bền hay không phải xem ở nhân tâm, nếu để bọn chúng tự do sẽ mê hoặc dân chúng, rất nguy hại.

- Có sợ hệ lụy kéo theo?

Dương Thiên Vũ thở dài, lắc đầu thể hiện điều đó phải chấp nhận mà thôi, cũng không còn cách nào khác. Sau khi hai người uống hết một tuần trà thì Hắc Mã đưa xe ngựa đến đón cả hai cùng trở về phủ. Lúc này đã giữa trưa nhưng trời vẫn rất lạnh, Tiểu Duệ nhìn những bông tuyết trắng xóa bay lất phất đầy trời như lông ngỗng, đột nhiên có chút cảm khái trong lòng. Nàng vươn tay ra khỏi cửa sổ, một bông tuyết rơi trúng giữa tay nàng, lạnh lẽo. Vừa khi ấy, người ngồi bên cạnh kéo tay nàng lại, nắm trong tay mình.

- Cẩn thận kẻo cảm lạnh.

Nàng nhìn hắn, mỉm cười, vươn tay xoa xoa ấn đường của hắn. Lập tức hai hàng lông mày tuấn mỹ giãn ra, khóe môi cũng nở một nụ cười ấm áp.

***

Sau ngày Dương Thiên Vũ và Tiểu Duệ ra phố xem vị Thái Huyền chân nhân kia lập pháp đài mê hoặc dân chúng thì một loạt đạo sĩ trên cả nước cũng đồng loạt tuyên truyền trời sinh dị tượng, thiên long xuất thế, vũ động càn khôn. Hoàng thượng ra lệnh bắt giam toàn bộ các đạo sĩ và những đệ tử thân tín nhất của các đạo sĩ này. Một loạt đạo sĩ có tiếng vang, nhiều đồ đệ bị bắt giam không khỏi kéo theo làn sóng lo sợ trong cả nước. Những người tu đạo dù chính dù tà đều có phần thu liễm lại. Tuy bề mặt có phần đã yên ổn, mấy tin đồn kia không còn lan rộng nữa, nhưng ai cũng hiểu, hoàng thượng lại càng hiểu đạo lý bề ngoài càng yên bình, bên dưới sóng ngầm càng dữ dội.

Nhưng hoàng thượng cũng không phải kẻ gặp chiêu tiếp chiêu, sau khi tạm giải quyết bề mặt vấn đề này, liền lập tức bày binh bố trận để đáp trả lại kẻ đứng đằng sau giật dây tin đồn kia. Chiêu mà hoàng thượng sử dụng chính là “lấy gậy ông đập lưng ông”. Một loạt sĩ phu có tài ăn nói, thuyết khách được sử dụng; một loạt tiên sinh kể chuyện được sử dụng; một loạt đạo sĩ, cao tăng nhận được thư do đích thân hoàng thượng viết…

Bên cạnh đó, theo lệnh của hoàng thượng, Lưu Uy tướng quân dẫn theo mười vạn binh mã tiến về phía tây, chọn dừng ở Ô Chu. Ngoài ra, hoàng thượng cũng phái một số vị tướng khác dẫn quân đến trấn giữ biên ải giáp với các phía bắc, nam, đông để đề phòng bọn họ mượn gió bẻ măng. Lưu Uy là một vị tướng trẻ, mới ngoài hai mươi, không chỉ có tài thao lược, còn rất uy vũ, thiện chiến. Trước khi xuất chinh, đích thân hoàng thượng đã tổ chức một bữa tiệc rượu, tiễn Lưu Uy cùng các tướng sĩ ra đến ngoài cổng thành. Nhìn hoàng thượng đứng trên cao, vạt hoàng bào bay bay trong gió, ánh mắt nặng trĩu lo lắng cho giang sơn xã tắc, tất cả đều thề với lòng phải quyết tâm đánh đuổi quân giặc, giữ cho giang sơn đất nước mãi mãi thanh bình, trường tồn cùng nhật nguyệt.

Dương Thiên Vũ cũng có mặt trong buổi tiệc rượu ấy, đứng sau lưng hoàng thượng. Hắn vẫn một thân bạch y phiêu diêu thoát tục, nhưng ánh mắt cũng nặng trĩu lo lắng. Hắn và hoàng thượng đều có chung mối lo, Lưu Uy tuy uy dũng thiện chiến nhưng tính tình nóng nảy, mà đối phương là kẻ cực kỳ giảo hoạt, đa mưu túc trí, chỉ một bước sơ sảy, có thể dẫn đến hậu quả vô cùng nguy hại.

Đoàn quân như thủy triều chầm chậm rời xa kinh thành, tiến về phía trời tây, tạo thành một vệt đen to lớn trên nền tuyết trắng.

 

Chương 23: Tình Hình Ngày Càng Xấu Đi

CHƯƠNG XXIII

TÌNH HÌNH NGÀY CÀNG XẤU ĐI


Tiểu Duệ ngồi bên thư án, xem những công văn mới gửi về. Mấy ngày nay nàng bắt đầu giúp Dương Thiên Vũ giải quyết một vài việc lặt vặt. Với năng lực của Tiểu Duệ, mấy chuyện này quả thực không đáng kể. Nàng liếc nhìn tờ giấy đặt ở một góc bàn. Đó là giấy báo tin tình hình chiến trận.

Nửa tháng trước, quân Thiên Tước tuyên bố Huyền Vũ bắt giam hàng loạt bậc đạo sĩ thấu hiểu lẽ trời, thiên cơ, khiến trời nổi giận, người oán hận. Bọn chúng giương cờ thế thiên hành đạo, cứu các vị đạo sĩ đang bị giam giữ kia mà dấy binh tiến đánh Huyền Vũ. Ba châu Thùy Châu, Hoàng Châu, Chỉ Dương đồng loạt mở cổng thành tiếp ứng, trắng trợn phản quốc. Một loạt tài phú đồng loạt chạy về ba châu này. Thì ra thế lực kinh tế Thiên Tước và đại hoàng tử Dương Thiên Khang cài cắm trong nội bộ Huyền Vũ lại lớn mạnh đến vậy. Bọn họ bao lâu nay mở sòng bạc, kỹ viện… ra sức vơ vét tiền bạc. Hóa ra tất cả đều đổ về đây. Nhưng dù triều đình đã mất rất nhiều công sức vẫn chưa điều tra ra kẻ nào là đầu mối nắm giữ toàn bộ kinh tế, chỉ đạo cũng như che chở cho các tài phú kia.

Có thể nói, gần ba năm trước, trong cuộc triều biến, đại hoàng tử may mắn trốn thoát, chạy sang Thiên Tước nương nhờ, nhưng có lẽ ngay từ lúc ấy hắn đã xây dựng kế hoạch quay lại tấn công, giành lấy vương vị. Hắn đã cài người khắp nơi, trong đủ mọi lĩnh vực. Tuy triều đình đã bắt được không ít kẻ muốn làm phản nhưng bọn chúng chẳng qua chỉ là tôm tép trong mạng lưới khổng lồ này, mỗi lần bắt được một đầu mối thì bọn chúng đều cắn vỡ viên thuốc độc giấu sẵn trong miệng để tự sát nên không thể lần ra đường dây.

Thùy Châu, Hoàng Châu, Chỉ Dương đều phản quốc, nối giáo cho giặc khiến tình hình càng thêm khó khăn. Lưu Uy đã giằng co với bọn chúng hơn mười trận lớn nhỏ nhưng vẫn chưa giành lại được phân đất nào, có thể nói hiện giờ chỉ là đang miễn cưỡng cầm hòa. Với tình hình này càng kéo dài càng gây bất lợi cho quân ta. Bởi lẽ, chiến trường gần Thiên Tước hơn, như vậy chi viện quân sĩ, lương thảo, vũ khí đều thuận tiện hơn. Chưa kể phía bắc, Nhữ Lam vài ba hôm lại cho một đội tầm vài nghìn binh mã đến giương oai giễu võ, chủ yếu gây rối rồi rút lui. Nhưng không ai dám lơ là cảnh giác, bởi, bọn chúng có thể cố tình gây rối như vậy khiến quân ta dần dần mất cảnh giác rồi đột ngột tấn công. Phía bắc Nhữ Lam đánh thẳng xuống, phía tây Thiên Tước chọc mạn sườn lên, chắc chắn với tình hình hiện giờ của Huyền Vũ thì khó có thể chống đỡ được cả hai mặt như vậy.

Khi Tiểu Duệ còn đang ngồi phân tích lại tình hình chiến trường thì có tiếng gõ cửa khe khẽ.

- Ai đấy?

- Vương phi. - Giọng Mễ Lan vang lên. - Vương gia báo hôm nay về muộn, không dùng bữa tối, mời vương phi dùng bữa ạ.

- Ta biết rồi.

Tiểu Duệ đứng lên, đi ra ngoài. Mễ Lan đưa cho nàng lò sưởi cầm tay. Trời mùa đông càng ngày càng lạnh, Tiểu Duệ nhìn tuyết bay vần vũ trắng trời, tự hỏi không biết hàng vạn quân sĩ ngoài chiến trường có được ăn đủ no, mặc đủ ấm hay không? Chiến tranh lúc nào cũng tàn khốc như vậy, càng kéo dài càng tiêu tốn nhiều tài sản và sinh mạng của người dân. Nàng là vương phi cao quý, hằng ngày vẫn có áo lông để mặc, nước nóng để ngâm mình thư giãn, trên bàn ăn cũng chưa khi nào thiếu sơn hào hải vị. Nghĩ là làm, Tiểu Duệ quay người, sai Mễ Lan gọi Hà tổng quản đến.

Người hầu đã dọn thức ăn lên đầy bàn nhưng Tiểu Duệ chưa hề động đũa, nàng ngồi đó, ôm chiếc lò sưởi, hàng lông mày thanh tú hơi chau lại, nặng nề tính toán. Hà tổng quản bước vào, hành lễ, không hiểu đột nhiên vương phi tìm mình làm gì.

- Hà quản gia, từ ngày hôm nay toàn bộ vương phủ sẽ cắt giảm một nửa chi tiêu.

Hà quản gia kinh ngạc đến mức há hốc miệng, không hiểu tại sao vương phi lại đột ngột đưa ra thông báo này. Phải biết trước giờ bổng lộc lẫn địa tô vương phủ thu được không ít; cuộc sống trong vương phủ, Dương Thiên Vũ chỉ quản việc quan trọng, mấy chuyện ăn uống chi tiêu đều do Hà quản gia phụ trách, vương phi cũng không bao giờ hỏi đến, giờ đột nhiên cắt giảm đến một nửa như vậy là có ý gì? Hà quản gia lập tức quỳ sụp xuống, vẻ mặt cương trực, lên tiếng.

- Vương phi, thuộc hạ theo hầu vương gia mấy chục năm nay, cúc cung tận tụy, ngoài tiền lương hằng tháng chưa từng tơ hào bất cứ đồng nào của vương phủ, giấy tờ sổ sách cũng ghi rất rõ ràng.

Không đợi Hà quản gia dài dòng kể lể hết, Tiểu Duệ ngắt lời.

- Hà quản gia, không phải ta nghi ngờ ông bớt xén tiền của vương phủ. Mà là ta muốn ông hãy chi tiêu tiết kiệm, cái gì cần thì chi, như bàn đồ ăn này ta ăn cũng không hết, chỉ cần hai đến ba món là đủ rồi. Số tiền còn lại hãy mua thêm lương thực và áo bông gửi ra chiến trường cho binh sĩ đang phải chịu khổ, chịu lạnh ngoài đó.

Nghe thấy những lời này của Tiểu Duệ, Hà quản gia càng sững sờ hơn, rồi ông ta nói.

- Vương phi quả là có tấm lòng Bồ Tát. Thuộc hạ lập tức về cân đối lại việc chi tiêu trong vương phủ.

- Ừm, vậy ông bảo người dọn bớt món xuống cho những người khác ăn cùng nữa, cân đối ngay lập tức đi.

- Nhưng những món này đều là vương gia dặn dò đặc biệt chuẩn bị cho vương phi. Mùa đông trời lạnh, cần phải tẩm bổ, nếu không sức khỏe vương phi không chịu nổi.

Tiểu Duệ mỉm cười.

- Ta ăn ba món này là đủ no rồi. Ông cứ mang mấy món còn lại xuống đi. À, còn nữa, ông nói với các nô tì trong phủ, nếu rảnh rỗi thì giúp một tay may áo bông cho binh sĩ.

- Vâng, vương phi.

Hà quản gia lập tức dọn bớt đồ ăn, sau đó trở về phòng bắt đầu tính toán lại chi tiêu cho vương phủ. Các nô tì nghe thấy thông báo như vậy, mặc dù phải thêm việc làm nhưng bọn họ đều rất vui vẻ, không ai phàn nàn nửa lời. Phải bán mình làm nô đều là những người con nhà nghèo khó; ngoài chiến trường, các binh sĩ kia cũng không phải đều là người xa lạ với họ, có rất nhiều người có huynh đệ đang chiến đấu ngoài kia. Vì vậy họ đều dụng tâm ra sức may áo thật nhanh, thật ấm, hy vọng chiếc áo này có thể che chở cho huynh đệ của họ khỏi giá lạnh trên chiến trường.

Khi Dương Thiên Vũ trở về, biết được tình hình cũng rất ủng hộ, thậm chí còn chỉ ra mấy điểm chưa hợp lý trong thống kê cắt giảm của Hà quản gia, giúp hắn tiết kiệm thêm một số khoản không phù hợp. Mặc dù cắt giảm nhưng vương phủ vẫn là vương phủ, không thể quá tuềnh toàng sẽ khiến người ta chê cười, chỉ là không cần dùng những đồ xa xỉ là đủ.

Tiểu Duệ ngồi co ro trong chăn, cuộn tròn như một cái kén, tay cầm lò sưởi. Dương Thiên Vũ bước vào phòng, nhìn thấy cảnh ấy thì bật cười.

- Nhìn nàng giống con sâu quá.

- Hừ, ai khiến huynh quản.

Dương Thiên Vũ ngồi xuống bên cạnh Tiểu Duệ, đưa tay véo nhẹ lên má nàng. Má nàng bầu bĩnh, trắng hồng, rất đáng yêu, nhưng dạo này tập võ hằng ngày, cộng thêm giúp Dương Thiên Vũ giải quyết công việc mà má gầy đi trông thấy, Dương Thiên Vũ xót xa cảm thán.

- Nàng ăn ít như vậy làm gì chứ? Chẳng lẽ vi phu không đủ sức nuôi nàng hay sao?

Tiểu Duệ dựa cả người, cả đống chăn vào người Dương Thiên Vũ, nhỏ giọng.

- Ta ngày nào cũng ăn đủ ba bữa chính, một bữa điểm tâm, gầy đi hồi nào chứ?

- Nàng xem, má cũng không còn bầu bĩnh đáng yêu như trước nữa.

- Huynh nói gì, huynh chê ta không đáng yêu hả?

Tiểu Duệ lập tức đặt lò sưởi xuống, giương nanh múa vuốt định tấn công Dương Thiên Vũ. Hắn nhanh tay lẹ mắt tránh thoát ma trảo của nàng. Dương Thiên Vũ bật cười vui vẻ khi thấy Tiểu Duệ mất đà, ngã lăn ra giường, đống chăn cuộn quanh khiến nàng giống y như một con sâu béo núc.

- Đáng ghét, tối nay không cho huynh ngủ trên giường nữa.

Dương Thiên Vũ lập tức bày ra vẻ mặt nịnh bợ đầy giả tạo.

- Phu nhân, để ta bóp vai cho nàng.

Nhân cơ hội Dương Thiên Vũ ngồi sát đến, Tiểu Duệ lập tức túm chặt tay hắn, há miệng ngoạm một miếng thật to. Dương Thiên Vũ kêu oai oái nhưng không rút tay ra. Sau khi hả giận Tiểu Duệ mới thả hắn ra, cười đầy sảng khoái.

- Nhìn xem, cái mặt nhăn nhó khó coi của huynh bây giờ mới dễ nhìn hơn một chút.

- Đúng vậy, chỉ có ở bên Tiểu Duệ, ta mới có thể vui vẻ như vậy.

- Đương nhiên, à, Thiên Vũ, Hà quản gia đã báo với huynh việc ta cắt giảm chi tiêu của vương phủ chưa?

- Rồi.

- Huynh thấy sao?

- Ta dĩ nhiên là đồng ý rồi. Bất cứ việc nào phu nhân làm đều hợp lý cả.

Tiểu Duệ mỉm cười, dựa vào vai hắn.

- Tình hình ngoài kia sao rồi?

Nàng dường như nghe được một tiếng thở dài rất khẽ của Dương Thiên Vũ. Không khí trong phòng cũng không còn sự vui vẻ, thoải mái như vừa nãy nữa. Như linh cảm thấy điều gì không lành, Tiểu Duệ ngồi thẳng người dậy, kéo kéo tay áo Dương Thiên Vũ.

- Ta rất có ích đấy, có thể quân sư cho huynh nhiều việc.

- Dĩ nhiên, ai dám nói phu nhân của ta không lợi hại kia chứ?

Tiểu Duệ lập tức bắt lấy lời khẳng định này.

- Vậy tại sao huynh còn giấu giếm chuyện ngoài chiến trường với ta?

- Ta chỉ sợ khiến nàng thêm lo lắng.

- Có diễn biến xấu?

Dương Thiên Vũ hơi nhướng mày, vẻ như đang đấu tranh xem có nên nói với nàng hay không. Tiểu Duệ chau mày.

- Lưu Uy xảy ra chuyện?

Dương Thiên Vũ nặng nề gật đầu. Tin này vừa mới về đến kinh thành khoảng hai canh giờ trước, khiến hoàng thượng vô cùng lo lắng. Quân Huyền Vũ bị tập kết, Lưu Uy anh dũng dẫn quân phá vòng vây, cứu thoát gần hết binh lính, nhưng bản thân hắn lại trúng một mũi tên. Hiểm ác là mũi tên này tẩm độc, nhất định do đệ nhất thiện xạ mới có thể bắn trúng vị trí hiểm yếu của hắn giữa chiến trường rộng lớn, hỗn loạn ấy. Hiện giờ tình hình của Lưu Uy rất nguy cấp. Hoàng thượng tạm phong Điền Thán phó tướng lên cầm quân thay Lưu Uy. Nhưng tình hình này rõ ràng không thể kéo dài.

- Hoàng thượng có chủ kiến gì chưa?

- Hiện giờ nhân tài như lá mùa thu, hoàng thượng đã cử thêm vài vị tướng dẫn quân tiếp ứng cho Điền Thán rồi.

 

DTV đúng là đồ thê nô

 

Bạn ơi, tập hai bao nhiêu chương thế?

 

hóng

 

Càng về cuối thấy càng hay và hấp dẫn

 

Dương Thiên Vũ sủng vợ quá mất

 

Chương 24: Tiên Y

CHƯƠNG XXIV

TIÊN Y


Tiểu Duệ che miệng ngáp dài một cái, quả thực nàng mệt quá rồi. Dương Thiên Vũ thấy vậy thì bảo nàng sớm đi ngủ, mấy việc này đã có hoàng thượng và các đại thần lo rồi, nàng cứ yên tâm. Dĩ nhiên Tiểu Duệ biết có rất nhiều người quản chuyện này, nàng chẳng cần bận tâm đến, vì cũng chẳng giúp được bao nhiêu. Tiểu Duệ gật đầu, chui vào trong chăn, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Hai hôm sau, nhận được tin từ nơi nàng thuê đã rất lâu rồi giờ mới có kết quả. Nhìn bản đồ đường đi họ vẽ, Tiểu Duệ hơi chau mày, nhưng cuối cùng vẫn quyết định mặc thật ấm, một mình lặng lẽ rời khỏi vương phủ. Từ lâu nàng đã thuê người dò tìm “Tiên Y”; ông ta là một đại phu y thuật cao minh nhưng hiện giờ sống ẩn dật một mình trong rừng, bầu bạn cùng núi non, cây cỏ, xa lánh thế sự. Phải mất rất nhiều tâm sức Tiểu Duệ mới tìm được địa chỉ của ông ta, nhưng lại càng mất nhiều tâm sức hơn nữa mới gặp được ông ta.

Tiểu Duệ một mình lặn lội qua mấy khu rừng hoang vu mới tìm thấy căn nhà nhỏ lợp bằng lá cọ nép mình dưới chân núi. Căn nhà nhỏ có một khoảng sân nuôi mấy con chim bồ câu. Ngoài ra chẳng còn gì khác, cổng hay rào, vườn gì đó đều không có. Vị đại phu này trước đây từng được ca ngợi rất nhiều, có khả năng “cải tử hoàn sinh”, nhưng tính tình cổ quái, không phải ai ông ta cũng đồng ý khám cho. Ông ta cũng chưa từng màng đến tiền tài hay danh lợi, lại càng không sợ cường quyền. Mấy năm trước, đột nhiên ông ta bỏ về đây sống một mình, không tiếp khách, không hỏi đến thế sự.

Khi Tiểu Duệ đến, thấy trong căn nhà lá nhỏ không có người, nàng tưởng ông ta đi đâu bèn đứng bên ngoài đợi, đợi cả nửa ngày không thấy ai, cuối cùng phát hiện ông ta ngủ trên cành cây bên cạnh nhà. Tiểu Duệ còn chưa kịp nói lý do đã bị ông ta xua tay lia lịa, nói rằng bệnh nàng để quá lâu, lại còn uống một đống thứ linh tinh có tác dụng kiềm chế máu đông trong não, bây giờ đã không còn cách hóa giải nữa rồi. Điều ấy có nghĩa những thuốc trước đây nàng uống chỉ giúp nàng hết đau đầu, nhưng không thể giúp nàng hồi phục trí nhớ. Mặc kệ Tiểu Duệ cầu xin thế nào, ông ta cũng chỉ một mực xua tay đuổi nàng về. Cuối cùng, không chịu nổi sự ồn ào nữa, ông ta phải nổi cáu.

- Ngươi có đi không thì bảo? Tại sao cứ làm phiền ta mãi vậy hả? Trốn đi ở ẩn cũng không thoát nổi ngươi. Cứ như oan hồn bất tán vậy.

Dù ông ta nói một tràng nhưng Tiểu Duệ lại thấy câu nói ấy có gì kỳ quái.

- Thiên Y tiền bối, tại sao ông lại nói như vậy? - Tiểu Duệ kinh ngạc hỏi. - Chẳng lẽ trước đây ta quen ông?

Lúc này vị Tiên Y kia mới biết mình lỡ lời, vội xoay người, vờ vuốt chòm râu chỉ có mấy cọng lưa thưa. Tiểu Duệ càng chắc chắn ông ta biết mình từ trước, thật không ngờ đi đâu nàng cũng gặp người quen, chỉ có điều nàng đã không nhớ được họ là ai rồi.

- Tiên Y, nếu hôm nay ông không nói rõ ràng mọi chuyện, ta sẽ không rời khỏi đây nửa bước.

Tiểu Duệ kéo một chiếc ghế trong nhà ra, ngồi ngay dưới gốc cây. Tiên Y xoay người, giả vờ ngủ tiếp. Nhưng Tiểu Duệ bướng bỉnh ngồi im dưới gốc cây, không có dấu hiệu sẽ rời đi. Được một lát, Tiên Y xoay người, cáu kỉnh nhảy từ trên cành cao xuống, mắng mỏ.

- Tiểu nha đầu, cái gì ngươi cũng quên, vậy sao không quên cái tính bướng bỉnh làm loạn đó đi hả?

- Ta muốn biết toàn bộ chuyện trước đây.

Tiểu Duệ lập tức đứng bật dậy, ánh mắt vừa khẩn cầu vừa vô cùng kiên quyết. Tiên Y vò đầu bứt tai, cuối cùng hết cách, đành phải kể với nàng. Ông ta trước đây tự do hành tẩu trên giang hồ. Một lần vô tình bị bọn Ma Thiên phái bắt được. Khi ấy Hắc Ma Thiên Tôn trong một trận quyết chiến với chính phái đã bị trọng thương. Tiên Y nhờ y thuật cao minh, mất bảy bảy bốn chín ngày mới cứu được hắn ta. Nghe đến đây Tiểu Duệ lập tức ngắt lời, yêu cầu ông ta kể vào việc chính. Tiên Y muốn nổi giận nhưng lại thôi, tiếp tục vặt vặt mấy sợi râu, kể tiếp. Đại khái sau khi cứu sống Hắc Ma Thiên Tôn, bọn chúng muốn ông ta đi theo bọn chúng, nhưng ông ta thà chết không chịu. Cuối cùng bọn chúng quyết định giết chết Tiên Y vì sợ ông ta dùng y thuật cao minh của mình giúp người trong chính phái. Nhưng may mắn, cha của Tiểu Duệ, Mai tướng quân, khi ấy theo lệnh triều đình truy quét bọn ma giáo, cứu thoát một mạng của Tiên Y. Tiên Y vô cùng cảm kích, liền đến Mai phủ ở mấy ngày. Lúc ấy cha của Tiểu Duệ còn chưa là tướng quân, cũng chưa có nàng trên đời. Sau khi lưu lại nhà nàng một tháng, ông ta lại tiếp tục phiêu bạt giang hồ.

Mười mấy năm sau, khi Tiên Y đến kinh thành, vô tình gặp lại cha Tiểu Duệ, ông ta lại nhiệt tình đến nhà nàng làm khách. Nhưng lần làm khách này lâu hơn lần trước. Lý do thứ nhất là bởi lúc này mẹ của Tiểu Duệ sức khỏe cực kỳ suy nhược, Tiên Y dốc hết lòng chạy chữa, cuối cùng mẹ nàng cũng khỏe lên rất nhiều. Còn lý do thứ hai chính là lúc này có một tiểu nha đầu xinh xắn tinh nghịch luôn chạy theo, vừa trêu chọc vừa mua vui cho ông ta. Tiên Y một mình trên giang hồ mấy chục năm, giờ có một tiểu nha đầu bên cạnh, vừa thấy phiền phức nhưng cũng thấy rất thú vị. Ông ta ở trong Mai phủ nửa năm mới rời đi. Năm ấy nàng mười bốn tuổi.

Tiên Y mới rời đi gần ba năm thì nghe được hung tin cả Mai phủ bị cháy. Ông ta vội vã trở về, vì lo lắng cho Mai tướng quân, và đặc biệt là tiểu nha đầu mà ông ta rất yêu quý. Khi ông ta trở về thì Mai phủ đã chỉ còn là một nắm tro tàn.

- Ông có biết tại sao lại xảy ra chuyện đó không?

- Mai Tư Duệ, nếu ngươi đã quên được thì hãy quên hết đi.

- Ông biết những chuyện gì, cầu xin hãy nói cho ta biết.

Tiên Y thở dài, trốn tránh ánh nhìn bỏng rát của Tiểu Duệ. Nàng có cảm giác ông ta đang cố ý giấu chuyện gì đó. Tiên Y liếc nhìn Tiểu Duệ, cuối cùng thở dài một hơi, nói.

- Tiểu nha đầu, nhưng ngươi phải hứa sẽ bình tĩnh nhé.

- Chuyện gì?

Ông ta càng lấp lửng càng khiến Tiểu Duệ không yên lòng, cảm giác vô cùng bất an.

- Khi ấy Mai gia đều đã được an táng, phần mộ cũng được xây rất kiên cố. Nhưng người hầu trong phủ nếu có thân nhân đến nhận xác thì không nói, còn không đều chôn chung trong một cái hố lớn. Ta vẫn cảm thấy kỳ quặc, Mai tướng quân võ nghệ cao cường, tại sao cả nhà không ai thoát, dù cháy thì vẫn có thể cứu được người. Ta bèn âm thầm khai quật tử thi của đám nô bộc không ai nhận xác, hy vọng tìm được chút manh mối.

Ông ta dừng lời, nhìn nhìn Tiểu Duệ, ngập ngừng như không muốn nói ra tất cả. Tiểu Duệ cực kỳ căng thẳng, mắt dán chặt vào ông ta. Tiên Y quay đầu, tránh ánh mắt của nàng.

- Tất cả bọn họ đều trúng độc.

- Độc? - Tiểu Duệ kinh hãi kêu lên.

Tiên Y gật đầu.

- Nghĩa là khả năng rất cao, cha mẹ ta cũng bị trúng độc chết chứ không phải do hỏa hoạn.

Tiên Y lại gật đầu.

- Ta cũng nghĩ chỉ có khả năng này, bởi lẽ Mai phủ đông đúc như thế, tại sao cháy mà không ai phát hiện ra, cũng không ai chạy thoát, để một lúc chết mấy trăm người.

Tiểu Duệ run rẩy suýt ngã, Tiên Y vội vàng giơ tay ra đỡ nàng ngồi xuống chiếc ghế dưới gốc cây. Hàng loạt suy nghĩ quay cuồng trong đầu nàng. Đúng vậy, tại sao nàng chưa từng nghĩ đến chuyện này? Vụ án lớn như thế, triều đình có khám nghiệm tử thi không? Tại sao Dương Thiên Vũ chưa từng nói chuyện này với nàng.

- Nhưng… tại sao chỉ có mình ta thoát?

Tiên Y lắc đầu. Ông ta đến thì Mai phủ chỉ là tro tàn, cứ nghĩ Tiểu Duệ cũng không thoát, không ngờ nàng vẫn còn sống, chỉ có điều quá khứ đã không thể nhớ được.

- Lúc ta mới đến đây, ông không tỏ ra ngạc nhiên?

Có quá nhiều thứ khiến nàng không hiểu, không tránh khỏi việc nghi ngờ.

- Nha đầu, ta biết ngươi đang đau lòng, nhưng ta cũng không có cách nào, cũng không biết rõ chân tướng sự việc để nói với ngươi.

- Ông nói không biết ta còn sống kia mà?

Tiên Y thở dài.

- Ta biết ngươi còn sống từ hôn lễ của Lâm Vũ vương gia. Lúc đó ta đi lên núi dạo chơi, vô tình nghe mấy người tiều phu vào rừng đốn củi bàn luận hôn lễ linh đình của vương gia và Mai tiểu thư. Ta đã vội trở về kinh thành nghe ngóng, cũng tận mắt nhìn thấy ngươi. Quan sát ngươi nửa ngày, phát hiện bệnh của ngươi, cũng không có cách chữa khỏi, thử đến nói chuyện với ngươi vài câu, phát hiện ngươi quả thực không nhận ra ta là ai. Ta quyết định nếu ngươi đã quên được quá khứ thì cũng là chuyện tốt, vì vậy lại về đây, sống cuộc đời an nhàn của mình.

Ông ta nói rất có lý, Tiểu Duệ không thể bắt bẻ được bất cứ câu nào. Nàng chỉ có thể hỏi thêm một điều duy nhất.

- Chất độc đó là gì?

- Nó là Thanh Tiêu Tán, được điều chế từ hơn hai mươi loại kỳ độc, không mùi không vị, độc tính cực mạnh. Chất độc này là bí truyền, rất hiếm thấy. Có lẽ Mai gia đã đắc tội với nhân vật bí hiểm nào đó mới có thể dẫn đến họa sát tộc này.

- Ta có trúng độc đó không?

- Hỏi thừa, ngươi mà trúng thì còn có thể đứng đây nói chuyện với ta được không?

- Tiên Y tiền bối, cảm ơn ông, nhưng ta còn có một thỉnh cầu cuối cùng, đó là sau này nếu có việc cần nhờ, ta có thể đến đây tìm ông nữa không?

- Ta không sống cố định ở đâu quá nửa năm. - Nhìn Tiểu Duệ, ông ta lại thở dài, lâu lắm rồi mới phải thở dài nhiều như thế. - Được rồi, được rồi. Bây giờ ta phá lệ, sẽ sống ở đây đến khi tiểu nha đầu ngươi đuổi đi mới đi.

Tiểu Duệ khom người tạ ơn Tiên Y, sau đó bị ông ta đuổi đi không thương tiếc. Nàng không giận, cũng không buồn, lặng lẽ rời khỏi đó, bởi lúc này trong đầu nàng còn đang bận suy nghĩ vô số câu hỏi bí hiểm không có lời giải đáp.