Nàng Lọ Lem Và Chàng Hoàng Tử Béo - Nhóm 4.0 [Ngôn Tình]

Yêu thương quay về!!!

Gặp lại người yêu PHong Lâm rùi. Liệu Khuynh Diệp có theo anh về không?

 

Chương 12: Mình Sẽ Nắm Tay Nhau Đi Qua Giông Tố

CHƯƠNG XII

MÌNH SẼ NẮM TAY NHAU ĐI QUA GIÔNG GIÓ


- Anh-đồng-ý!

Phong Lâm lặp lại một lần nữa. Khuynh Diệp nhìn sững vào anh, một cái gì vừa tan vỡ trong họ, nhất thời cả hai như hóa đá. Rồi Khuynh Diệp giằng ra khỏi tay anh, xoay người, muốn bỏ đi, nhưng Phong Lâm đã giữ cô lại.

- Anh còn chưa nói xong, anh muốn em đồng ý một yêu cầu của anh.

- Chuyện gì? - Khuynh Diệp vẫn không quay người lại, giọng cô run như sắp khóc.

- Đi cùng anh xuống dưới này một chút.

Khuynh Diệp hơi lưỡng lự; cô sợ, sợ ở bên anh, sợ sẽ không đủ khả năng làm chủ cảm xúc của mình. Phong Lâm khẽ thở dài.

- Đi nào!

Nói rồi anh kéo Khuynh Diệp ra khỏi nhà. Chỉ mấy phút sau, họ đã đứng dưới con đường nhỏ trồng hoa ban hai bên. Buổi tối, trời lạnh căm căm, Khuynh Diệp bị Phong Lâm kéo ra đây, không kịp mặc thêm áo khoác, cô khẽ run lên. Phong Lâm cởi áo, khoác lên vai cô, Khuynh Diệp vội gỡ ra, trả Phong Lâm.

- Không, anh có gì nói mau đi.

- Em nhẫn tâm với anh thế sao?

Phong Lâm giữ chặt vai cô, đôi tay anh lúc này cũng đã run lên.

- Em nhẫn tâm với anh hết lần này đến lần khác như vậy sao?

Khuynh Diệp cúi đầu, không dám nhìn anh, không dám đối diện với anh.

- Em xin lỗi! - Khuynh Diệp nói rất nhỏ.

- Em muốn uống gì đó không?

- Muộn rồi mà… - Khuynh Diệp nhìn quanh, đường phố vắng vẻ, chỉ có ánh đèn vàng hiu hắt và bóng hai người kéo dài, nghiêng nghiêng.

- Anh thuê phòng ở khách sạn này. - Phong Lâm chỉ tay về phía trước. - Lên đó anh pha cà phê, chúng ta nói chuyện một lát, được chứ?

Khuynh Diệp hơi lưỡng lự, toan lắc đầu, nhưng Phong Lâm đã kéo cô đi.

- Anh rút ra được một kinh nghiệm, em biết là gì không? Là đừng bao giờ hỏi ý kiến em, cứ quyết định là được.

- Như thế là không tôn trọng.

Phong Lâm hơi hừ lạnh.

- Vậy em đã từng tôn trọng anh lần nào chưa? Luôn thích gì làm nấy.

- Không phải em thích gì làm nấy, chỉ là…

- Chỉ là gì?

Khuynh Diệp im lặng không nói, để mặc Phong Lâm kéo đi. Vào tới phòng, Phong Lâm ấn Khuynh Diệp xuống một chiếc ghế, còn anh đi đun nước, pha hai ly cà phê. Khuynh Diệp ủ hai tay quanh ly cà phê, dù trong phòng bật điều hòa nhưng cô vẫn chưa hết lạnh; nhìn những sợi khói mảnh bốc lên miệng ly, cô càng cảm thấy bối rối, không biết nên làm gì tiếp theo.

- Đã chia tay rồi, có gì mà sợ anh thế?

Phong Lâm ung dung ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Khuynh Diệp, nâng ly cà phê lên. Ba từ “đã chia tay” anh nói ra nhẹ nhàng quá, cô chỉ hy vọng mọi chuyện thực sự được nhẹ nhàng như vậy.

Phong Lâm nhấp một ngụm cà phê, quan sát nét mặt của Khuynh Diệp, cô vẫn cúi đầu, hai vành tai hơi ửng hồng, mềm mại, dịu dàng như con mèo nhỏ.

- Anh theo đuổi em lại từ đầu, đồng ý làm bạn gái anh nhé!

- Hả? - Khuynh Diệp kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Phong Lâm, không tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

- Anh…

Lời còn chưa kịp nói hết, Phong Lâm đã rướn người sang phía cô, chạm môi mình lên môi cô. Đã bao lâu rồi hai người chưa có hành động thân mật như vậy? Môi Khuynh Diệp run lên trước nụ hôn của Phong Lâm. Hai tay anh vòng ra sau, kéo Khuynh Diệp đến sát gần mình hơn, hơi nóng của anh, đôi môi mềm mại, nóng rẫy của anh. Mọi thứ dường như đều tan biến trước nụ hôn này. Cô muốn biến mất, muốn quên đi tất cả trong vòng tay anh. Khẽ nhắm mắt lại, Khuynh Diệp để mặc Phong Lâm dắt đi qua những cung bậc cảm xúc ngọt ngào. Anh hôn cô, nồng nàn, da diết, nụ hôn sâu như tình cảm anh dành cho cô, sâu như những tháng ngày xa cách nhớ nhung đằng đẵng.

Họ hiện diện nơi đây, bằng tình yêu, bằng vòng ôm, bằng nụ hôn sâu thẳm, chẳng có gì quan trọng, không còn gì tồn tại ngoài tình yêu. Nước mắt Khuynh Diệp bắt đầu rơi - cô hạnh phúc, cô khổ đau trong vòng tay anh. Cô yêu anh, chưa bao giờ cô yêu anh nhiều như lúc này. Trái tim cô điên cuồng gào thét muốn được ở bên anh. Nếu phải xa anh thêm lần nữa, cô biết, mình sẽ không đủ sức chịu đựng, sẽ quỵ ngã, đầu hàng. Đôi tay để xuôi xuống thân mình bất chợt vòng qua eo Phong Lâm, ôm siết lấy anh, cô hôn lại, mạnh mẽ, cuồng nhiệt.

Phong Lâm hơi bất ngờ trước phản ứng của Khuynh Diệp, khóe môi khẽ cong lên, mang ý cười, rồi thuận theo sự nồng nhiệt của cô. Nụ hôn xóa nhòa mọi ranh giới cách ngăn, ngàn vạn lời đều trở thành vô nghĩa. Tình yêu vốn dĩ không cần biểu đạt bằng ngôn từ, một nụ hôn là đủ để cả hai nhận ra tình cảm của mình, cũng như tình cảm của đối phương.

Hai đôi môi lưu luyến rời nhau; Phong Lâm tựa trán lên trán Khuynh Diệp, nhìn cô ở khoảng cách rất, rất gần này. Đôi mắt đen lấp lánh nước, sống mũi nhỏ hơi ửng hồng, bờ môi bị môi anh làm cho đỏ rực như trái dâu chín mọng, không kìm được, Phong Lâm lại cúi xuống, cắn nhẹ lên đôi môi xinh đẹp ấy. Rồi anh nhìn cô, mỉm cười.

- Anh yêu em, mãi mãi yêu em!

Khuynh Diệp rướn người lên, hai tay ghì Phong Lâm xuống, cô nhấn chìm những lời anh vừa nói trong một nụ hôn sâu. Phong Lâm bất ngờ tới mức bật cười; anh đâu biết giờ phút này cô sợ nghe anh nói, sợ đối diện với sự thật kia, cô muốn dùng nụ hôn quên đi thực tại đáng sợ đang vây quanh mình.

Dựa vào lòng Phong Lâm, Khuynh Diệp cân bằng lại hơi thở, xấu hổ đến mức không dám nhìn anh. Bàn tay Phong Lâm nhè nhẹ vỗ lưng cô; nhìn cô lúc này như con mèo nhỏ bé ngoan ngoãn cuộn tròn trong lòng anh, Phong Lâm mỉm cười hạnh phúc.

Phong Lâm khe khẽ hát, những ca từ mà Khuynh Diệp mãi mãi không bao giờ hiểu nổi của bài hát tiếng Pháp quen thuộc mà hai người đã từng nhiều lần nghe cùng nhau.

- Anh thấy mình giống như chàng trai trong bài hát kia vậy, cũng chỉ là chàng khổng lồ bằng giấy khi đứng trước em. - Phong Lâm khe khẽ cọ má vào tóc cô. - Anh biết tất cả rồi.

Khuynh Diệp giật mình ngồi phắt dậy, nhìn Phong Lâm.

- Anh biết… ai…

- Không cần ai nói, chỉ cần liên quan đến em, anh đều biết. - Anh kéo đầu cô ngả vào lòng mình. - Ngoan nào. Anh sẽ giải quyết những chuyện đó, em yên tâm đi.

- Nhưng…

- Em yêu anh không?

Khuynh Diệp chần chừ một chút, cuối cùng cô khe khẽ gật đầu.

- Vậy là đủ, nếu em yêu anh, hãy tin anh, anh nhất định sẽ bảo vệ em. Hơn nữa, nếu yêu anh, em hãy tranh đấu một lần này, để chúng mình có thể ở bên nhau. Tin anh nhé, một lần này thôi!

Phong Lâm siết nhẹ vòng ôm, tay anh hơi run lên, lời nói nhẹ nhàng, nhưng cảm xúc thì quá lớn. Đôi tay nhỏ bé của Khuynh Diệp vò kéo vạt áo len đang mặc trên người, cô yêu anh, anh là người đầu tiên cô yêu, và cô cũng muốn anh sẽ là người cuối cùng. Nhưng số tiền ấy, lời hứa ấy, lại không thể không thực hiện. Nếu bây giờ muốn quay lại với anh, ít nhất cô cũng phải hoàn trả lại mẹ anh số tiền cô đã nhận. Khuynh Diệp nhẩm tính một chút, nếu bán căn nhà đi cũng chưa đủ để trả lại. Có lẽ gia đình họ sẽ lại thuê nhà trọ để ở. Nhưng còn tiền học của Thảo Anh và Minh Tuấn; mà Thảo Anh lại sắp vào đại học, chắc chắn sẽ tốn kém hơn nhiều. Cô không nỡ nhìn hai em phải lỡ dở việc học hành như mình. Cũng không muốn hai em vì không được ăn học đàng hoàng mà bị người ta coi rẻ như mình. Nhưng nhìn anh vì mình mà làm bao chuyện, cô đâu thể nhẫn tâm từ chối anh lần nữa.

- Anh biết em đang nghĩ gì, chuyện đó để anh lo, được chứ?

- Không được, em không thể.

- Anh là đàn ông, lo chút chuyện cho người mình yêu, có gì mà không thể.

Khuynh Diệp lắc đầu, đôi tay vẫn vò vò vạt áo.

- Anh biết đấy, em không muốn mọi người nghĩ em yêu anh vì tiền.

Phong Lâm bật cười.

- Người ta nghĩ gì quan trọng hơn việc chúng ta được ở bên nhau sao?

Khuynh Diệp không biết phải đáp lời thế nào, nhưng cô vẫn chưa chấp nhận được việc phải lấy tiền của anh như vậy.

- Em biết không, quãng thời gian không có em, anh không thể vẽ nổi, vẽ bao nhiêu cũng không hoàn thành. Anh đi làm, kiếm được không ít, lại thêm việc bán được một số bức tranh với giá khá cao, dù sao anh cũng không dùng đến tiền. Hay là thế này đi, anh cho em vay số tiền đó, em trả lại dần dần cho anh, được chứ?

Khuynh Diệp cắn cắn môi, suy nghĩ rất lung, cân nhắc mọi điều, rồi cô rụt rè gật đầu.

- Vâng, em nhất định sẽ trả lại, trả góp từng phần được không anh?

- Được, nhưng phải có lãi đấy nhé!

- Anh xấu xa, còn đòi cả lãi nữa, em nghèo lắm.

- Vậy dùng cả cuộc đời trả cho anh đi, từ nay chỉ thuộc về anh thôi.

Khuynh Diệp đỏ bừng mặt, vùi sâu vào lòng Phong Lâm.

- Anh xấu xa!

Phong Lâm cúi xuống, thơm lên má Khuynh Diệp.

- Từ nay mỗi buổi sáng đánh thức anh bằng một nụ hôn, buổi tối trước khi đi ngủ cũng phải trả một nụ hôn, đến suốt cuộc đời, biết chưa?

Khuynh Diệp lắc đầu quầy quậy, cố sức lẩn tránh hơi thở đầy dụ hoặc của Phong Lâm.

- Không, không đâu, không đâu.

Phong Lâm bật cười.

- Đã từng nghĩ qua anh khổ sở như nào khi em đột ngột bỏ đi như vậy chưa?

- Em xin lỗi.

Vuốt nhẹ mái tóc của Khuynh Diệp, giọng Phong Lâm trầm xuống, thủ thỉ.

- Anh đã tưởng như thế giới này sụp đổ khi không thể tìm ra em. Những ngày đó, thậm chí anh còn không nhớ nổi mình đã sống như nào, chỉ biết duy nhất một điều, anh cần em, vô cùng cần em. Rồi anh quyết định chôn chặt tất cả, trở thành một con người khác. Anh dọn về sống cùng bố mẹ, đi làm, lần đầu tiên anh đi làm sau những năm tháng giam mình trong phòng kín. Anh sợ trở lại ngôi nhà ấy, bởi mỗi đồ vật đều gợi nhắc anh nhớ đến em, nhớ đến những kỷ niệm của chúng mình. Nhưng đó là quãng thời gian anh không cảm thấy mình đang sống, mọi thứ trống rỗng, vô định. Có lúc, anh giận em, rất giận em, giận em tại sao lại bỏ đi như thế. Nhưng khi biết tin em đang ở đây, anh chợt nhận ra, anh giận em bao nhiêu cũng là vì khao khát muốn được gặp em, muốn được nhìn thấy em. Hóa ra tất cả đều là vì anh quá yêu em.

Khuynh Diệp hơi ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Phong Lâm, tay cô khẽ chạm lên má anh.

- Em xin lỗi, là em sai rồi.

- Lần sau đừng tự quyết định mọi chuyện như vậy nhé.

Khuynh Diệp gật nhẹ đầu.

- Em cũng nhớ anh lắm. Em có lỗi với anh nhiều quá.

- Đừng nói vậy nữa. Chỉ cần giờ được gặp lại em, được ôm em, với anh đã là quá đủ rồi.

- Chuyện đó… - Khuynh Diệp vẫn chưa tháo bỏ được những suy nghĩ về lời hứa với bà Trâm.

- Là do mẹ anh chủ động làm vậy, cũng không nói với anh tiếng nào, nhưng anh sẽ nói chuyện lại với mẹ. Thực ra mẹ anh không phải người xấu, chỉ vì bà chưa hiểu tình cảm của chúng ta thôi. Anh tin là khi anh nói rõ mọi chuyện, mẹ nhất định cũng sẽ ủng hộ chúng ta đến với nhau.

- Em sợ…

Phong Lâm vuốt ve đôi má ửng hồng như trái đào của Khuynh Diệp.

- Có anh ở đây rồi!

Khuynh Diệp hít sâu một hơi, khẽ mỉm cười; người đàn ông này, chỉ cần ở bên anh ấy, cô luôn cảm thấy thật bình yên, an toàn. Phong Lâm nhéo mũi Khuynh Diệp.

- Có biết là quãng thời gian em không ở bên anh, có biết bao nhiêu cô gái theo đuổi anh không hả?

- Cái gì?

Khuynh Diệp hơi nhỏm người dậy, lại bị Phong Lâm ghì xuống, nhưng cô nhất quyết không chịu ngoan ngoãn dựa vào lòng anh như trước, mà ra sức bật dậy, con mèo nhỏ đã tung móng vuốt ra rồi.

- Ai cho anh như thế chứ?

Phong Lâm hơi bĩu môi.

- Anh đẹp trai, lại độc thân, các cô gái không theo đuổi mới là lạ đó.

Khuynh Diệp lườm anh một cái cháy mặt, sau đó như chợt nghĩ ra, rón rén hỏi.

- Thế còn anh?

- Em đoán xem?

Bị hỏi ngược lại bằng một câu như thế, Khuynh Diệp hơi ngây người, rồi lấy lại được vẻ lém lỉnh ngay.

- Anh từ chối họ hết đúng không?

- Tại sao?

- Vì anh yêu em mà! - Cô dương dương tự đắc.

Phong Lâm nhéo mũi Khuynh Diệp một cái nữa, bật cười.

- Nhìn dáng vẻ đắc ý của em kìa. Biết đâu anh đã hẹn hò cùng người khác rồi thì sao.

- Vậy sao còn tới tìm em.

Phong Lâm vùi sâu mặt vào mái tóc mềm mại của Khuynh Diệp, lắc đầu.

- Em tinh quái thật đấy. À mà trong thời gian đó em có người nào theo đuổi không hả?

- Anh nói xem? - Khuynh Diệp hơi lắc lư người, đắc ý.

Phong Lâm cau mày, nhìn Khuynh Diệp.

- Có ai không hả?

- Dĩ nhiên là có rồi, nhiều là khác.

- Ai thế?

- Không nói đâu.

- Nói mau!

Phong Lâm ôm chặt lấy Khuynh Diệp, môi ghé sát môi cô, Khuynh Diệp đưa hai tay cố đẩy anh ra.

- A… Không được cưỡng hôn người ta như thế.

- Nói mau, nếu không anh sẽ hôn tới khi nào em chịu nói đấy.

- Em nói… em nói là được mà.

Nghe thấy thế Phong Lâm mới buông Khuynh Diệp ra, ngồi thẳng người dậy.

- Em ghen hả? - Phong Lâm vẫn tiếp tục trêu đùa.

- Ai thèm.

Anh lại ôm cô, tì cằm lên vai cô.

- Ước gì thời gian đừng trôi nữa, để chúng ta cứ như thế này mãi mãi.

- Anh… không yêu ai thật chứ?

Một người đẹp trai, có điều kiện tốt như Phong Lâm, cô không lo lắng mới lạ. Mà kể cũng lạ, lúc xa nhau, cô chỉ cảm thấy rất nhớ anh, muốn được gặp anh, chưa từng có suy nghĩ biết đâu trong thời gian ấy anh đã có người con gái khác; suốt quãng thời gian hai người hẹn hò, cô cũng chưa từng ghen tuông lấy một lần. Nhưng giờ nghĩ lại, anh đẹp trai như thế, giỏi giang như thế, gia đình lại giàu có như thế, chắc chắn có rất nhiều cô gái xinh đẹp vây quanh. Nghĩ đến đó thôi là trong lòng Khuynh Diệp đã cảm thấy không yên. Yêu, là chiếm hữu, không muốn chia sẻ, dù chỉ một phút giây.

- Có.

- Hả?

- Một cô gái, lúc nào anh cũng nghĩ về cô ấy, đêm nằm mơ cũng thấy cô ấy.

Khuynh Diệp tủm tỉm cười, quay mặt đi che giấu cảm giác hạnh phúc lúc này.

- Oải hương mình trồng còn sống không anh? - Đột nhiên Khuynh Diệp nhớ ra những chậu hoa tình yêu của họ.

- Ừm, anh nhìn thấy mấy chậu oải hương em trồng ở ban công, đẹp lắm. - Phong Lâm đánh trống lảng.

- Em nhớ anh quá nên trồng đấy, mỗi lần nhìn thấy chúng là em lại nhớ đến anh. Anh, thế còn mấy chậu hoa ở nhà anh, chúng thế nào rồi? - Khuynh Diệp ngước đôi mắt đen láy lên nhìn Phong Lâm.

- Ừ thì…

Như linh cảm thấy điều chẳng lành, Khuynh Diệp hơi nhíu mày.

- Có phải chúng đã…

- Không, không phải. Hừm. Thực ra anh cũng không rõ nữa. - Nhìn nét mặt khó coi của Khuynh Diệp, Phong Lâm vội giải thích thêm. - Là vì anh chuyển đến nhà bố mẹ ở, cũng không mấy khi ghé về, nên cũng không rõ.

Khuynh Diệp xụ mặt đầy vẻ thất vọng, lí nhí.

- Vậy mà lúc nào cũng nói nhớ em, đến hoa của em cũng không chăm sóc cẩn thận.

- Về thay anh chăm sóc chúng đi. Nhân tiện chăm sóc cả anh nữa.

- Ai thèm.

- Anh nhớ cơm em nấu lắm. Nhớ cả giọng hát vừa yếu vừa dở của em nữa.

- Dám chọc em.

Bây giờ đến lượt Khuynh Diệp chạy đi lấy một chiếc gối, đập tới tấp về phía Phong Lâm. Anh kêu lên thảm thiết, vừa lấy tay che người vừa xin tha mạng. Hai má đỏ bừng vì nóng, Khuynh Diệp ngồi phịch xuống ghế, hổn hển lấy lại hơi. Như nhớ ra điều gì, cô kêu lên.

- Ôi chết, mấy giờ rồi?

Phong Lâm liếc nhìn đồng hồ.

- Hơn một giờ.

- Chết rồi, quên không để ý, em phải về đây, muộn quá rồi.

Phong Lâm kéo Khuynh Diệp về phía mình.

- Vội gì chứ, dù sao anh cũng đã xin phép mẹ, mẹ cũng đồng ý anh là con rể rồi, về trễ một chút đâu có sao.

- Không được, như thế sẽ làm gương xấu cho Thảo Anh và Minh Tuấn.

Phong Lâm thở dài, nhắc đến hai đứa trẻ này thì anh không thể có lý gì đấu lại với Khuynh Diệp được nữa.

- Sáng mai anh qua sớm nhé.

- Thôi đừng, em ngại lắm.

- Mai vẫn là Tết mà, chẳng lẽ anh đến chúc Tết nhà vợ cũng không được sao?

- Ai là vợ anh? Đừng có nhận vơ.

- Cũng sắp rồi mà.

- Không thèm nói với anh nữa, kệ anh.

Khuynh Diệp xăm xăm bước ra khỏi cửa trước, Phong Lâm lững thững theo sau.

- Hay anh qua đó, cho anh ngồi ở phòng khách cũng được.

Khuynh Diệp ngạc nhiên quay lại nhìn, sờ tay lên trán anh.

- Không sốt, sao lại nói lảm nhảm gì vậy?

Phong Lâm mỉm cười, gỡ tay cô ra, hôn nhẹ lên đôi tay nhỏ bé ấy, ánh mắt âu yếm, ôn nhu.

- Anh không nỡ xa em. Khó khăn lắm mới được ở gần nhau, anh không muốn rời em, dù chỉ một giây.

Nghe những lời này, Khuynh Diệp khựng lại, quả thực cô cũng không nỡ xa Phong Lâm. Cô đan tay mình vào tay anh, hai người im lặng bước đi dưới con đường với những tán hoa ban. Khách sạn cách nhà Khuynh Diệp một quãng ngắn, chẳng mấy chốc đã đến cửa tòa nhà, hai người nhìn nhau, lưu luyến không nỡ rời.

Phong Lâm đưa tay lên chạm vào đôi má vẫn ửng hồng của cô, nhẹ nhàng cúi xuống. Khuynh Diệp khẽ nhắm mắt, đón nhận nụ hôn ngọt ngào, tinh khiết như cánh hoa ban của anh. Họ hôn nhau, giữa đất trời đương chuyển mình sang xuân, mối quan hệ ấy cũng đương chuyển mình sang ngày mai tươi sáng hơn. Phong Lâm ôm chặt lấy cô, như chỉ sợ buông tay ra là tất cả sẽ thành hư ảnh. Rất lâu sau, anh mới rời tay, mỉm cười vẫy vẫy tay với cô. Khuynh Diệp hơi kiễng chân, thơm nhẹ lên má anh rồi quay người bước vào trong sảnh. Đi được vài bước cô lại ngoái nhìn, vẫn thấy anh đứng đó, ánh mắt nồng nàn, chan chứa yêu thương.

Còn một mình trong thang máy, Khuynh Diệp thấy hơi lành lạnh, vô thức đưa tay ôm lấy mình; cô khe khẽ cười, người đang yêu, ai cũng có những nụ cười vu vơ như thế. Chỉ cần nghĩ đến anh ấy, dù mùa đông lạnh giá thế nào cũng không còn đáng sợ nữa. Cố xua đi những ý nghĩ sợ hãi lại đang vây bủa quanh mình, Khuynh Diệp nhớ về nụ cười, ánh mắt của anh - đó là điều duy nhất cô cần nghĩ đến vào lúc này; cô muốn mang những điều ngọt ngào nhất ấy vào giấc mơ đêm nay.

Đến tận khi Khuynh Diệp khuất trong thang máy, Phong Lâm mới quay người, trở về khách sạn; những cơn gió đêm lạnh thấu da thịt, nhưng Phong Lâm lại cảm thấy vô cùng sảng khoái, chính anh cũng không ngờ có thể thuyết phục được cô nhanh như thế.

Về đến phòng, nhìn hai ly cà phê uống dở trên bàn, chiếc gối vứt trên ghế, anh mỉm cười vu vơ; ngồi lại lên chiếc ghế ấy, giống như Khuynh Diệp vẫn đang ở trong vòng tay anh, ấm áp, dịu dàng. Rất nhanh thôi, cô ấy sẽ thuộc về anh, sẽ luôn bên anh mỗi phút giây.

***

Mới sáu giờ sáng, mọi người vẫn đang say giấc nồng đã có tiếng chuông cửa vang lên. Khuynh Diệp nửa mơ nửa tỉnh gãi gãi mớ tóc rối bù, một chân xỏ dép một chân không, đi ra mở cửa. Vừa định ngáp một cái, nhìn thấy người đứng trước cửa, miệng cô chuyển thành há hốc kinh ngạc.

- Anh. Sớm như vậy sao đã đến rồi?

Đứng ngay trước cửa là người đàn ông đã soạn sửa gọn gàng, phong độ, lịch lãm, đang mỉm cười với Khuynh Diệp. Khuynh Diệp xoay người bước vào phòng, vẫn còn hơi buồn ngủ.

- Đêm qua anh không ngủ hay sao mà đến sớm như vậy chứ? - Khuynh Diệp vẫn lầm bầm, mệt mỏi vì phải dậy sớm giữa trời lạnh như thế này.

- Sao em biết?

Khuynh Diệp quay ngoắt người lại, giờ thì tỉnh ngủ hẳn.

- Anh không ngủ thật á?

Phong Lâm không nói, tiến sát lại gần Khuynh Diệp, định đưa tay ôm lấy cô; Khuynh Diệp vội vàng ngăn lại, thấp giọng.

- Không được, đây là nhà em đấy, còn có trẻ nhỏ nữa.

Phong Lâm tủm tỉm cười, đành buông tay, ngồi xuống ghế.

- Khách đến nhà em cũng nên mời chén nước chứ.

- Em buồn ngủ lắm, một năm mới có một cái Tết đó.

- Lấy anh rồi cho em làm mèo lười, tha hồ ngủ suốt ngày.

Khuynh Diệp lườm Phong Lâm rồi nhéo anh một cái rõ đau, Phong Lâm nhăn nhó mặt mày, nhưng không dám kêu, đành ngồi ngoan ngoãn lại.

- Đợi em chút, em đi đánh răng rửa mặt đã, buồn ngủ chết đi được.

Khuynh Diệp còn chưa quay ra thì mẹ cô đã bước ra khỏi phòng, đầu tóc, quần áo đều chỉn chu, không lôi thôi như Khuynh Diệp lúc trước. Phong Lâm vội đứng dậy chào hỏi, bà Hạnh cũng không hỏi vì sao Phong Lâm đến chơi khi còn sớm như vậy. Bởi hơn ai hết, bà hiểu rõ tuổi trẻ bước vào tình yêu mang theo bao cuồng nhiệt, bao khát khao, luôn mong ước nhìn thấy người mình yêu cũng là điều dễ hiểu.

Phong Lâm xung phong vào bếp cùng Khuynh Diệp. Vốn không quen với việc bếp núc, chỉ biết nấu mấy món ăn kiêng đơn giản do Khuynh Diệp hướng dẫn, thế nên giờ đây Phong Lâm cũng chỉ giữ chân sai vặt, cầm dao, lấy muôi, nhặt rau mà thôi.

Vì ngày khai xuân Khuynh Diệp đã làm cả ngày, nên hôm nay cô được nghỉ; Phong Lâm liền nảy ra sáng kiến đưa mọi người cùng đi du xuân. Bà Hạnh muốn đi chùa, Minh Tuấn muốn đi khu vui chơi, Thảo Anh muốn đến nhà sách, còn Khuynh Diệp lắc đầu, nói tùy mọi người. Vậy là cuối cùng vì muốn lấy lòng tất cả mọi người, Phong Lâm đành đưa ra kế hoạch, đầu tiên sẽ đi chùa dâng hương, sau đó đến khu vui chơi, cuối cùng trên đường về sẽ ghé nhà sách, như vậy là trọn vẹn được tất cả.

Minh Tuấn sung sướng cười tít mắt, có người anh rể như này, còn gì tuyệt bằng. Nếu sớm biết sẽ được anh rể chiều thế, chắc nó mong chị có người yêu từ mười năm trước rồi. Thảo Anh cũng vui vẻ hơn, khác hẳn với vẻ trầm tĩnh thường ngày.

Năm người đến một ngôi chùa cách nhà không xa lắm. Ngày Tết chùa khá đông người, khói hương nghi ngút linh thiêng. Bà Hạnh dâng lên Phật một nén hương thơm, chắp tay khấn nguyện cho mọi người trong gia đình được bình an, mạnh khỏe. Khuynh Diệp cầu mong mọi sóng gió rồi sẽ qua, cầu những điều tốt đẹp đến với những người cô yêu thương. Phong Lâm vốn không quen với những việc như thế này nên chỉ đứng một bên, trầm tư ngắm hoa đại trắng ngần, ngan ngát hương thơm rụng nơi cửa Phật.

Sau khi lễ chùa xong, mọi người cùng vui vẻ đến khu vui chơi. Dù bà Hạnh ra sức chối, nhưng vẫn bị đám trẻ tinh nghịch kéo đi hết nhà gương, nhà ma, rồi thử cả mấy trò tốc độ. Đến khi bà xua xua tay, không đủ sức để chơi nữa thì Phong Lâm dìu mẹ vợ tương lai đến một quán nước, ngồi ở đó. Còn Khuynh Diệp trông chừng Minh Tuấn và Thảo Anh vẫn đang thích thú chơi thử hết trò này đến trò khác. Lần đầu tiên cả nhà cùng đi khu vui chơi như thế này, vậy nên dù đã già, chẳng còn phù hợp với mấy trò con nít này nữa, nhưng bà Hạnh vẫn tham gia, phần lớn là vì muốn lưu lại những kỷ niệm đẹp với các con. Người vui nhất dĩ nhiên là Minh Tuấn, cậu bé tha hồ chơi đùa, sống đúng với lứa tuổi của mình.

Mọi người ăn qua loa một chút ở khu vui chơi, chơi đến tận cuối buổi chiều mới lưu luyến rời khỏi đó. Trước khi đi còn không quên chụp vài tấm hình lưu niệm. Kế hoạch của một ngày vẫn chưa kết thúc, Phong Lâm lái xe đưa cả gia đình Khuynh Diệp đến nhà sách. Ở đây, Thảo Anh như cá gặp nước, cô bé đi tha thẩn khắp các quầy, chạm tay lên từng đầu sách, ánh mắt rực sáng niềm hạnh phúc lớn lao, hạnh phúc của một người yêu tri thức.

Khi trở về, Thảo Anh lẫn Minh Tuấn đều khệ nệ ôm cả chồng sách lớn, Khuynh Diệp ở bên không ngừng cằn nhằn Phong Lâm về tội nuông chiều chúng quá. Phong Lâm chỉ cười xòa.

- Chẳng mấy khi được đưa mọi người đi chơi mà, phải chơi cho thoải mái chứ.

- Nhưng như thế làm chúng hư đấy.

- Hư sao được, thích đọc sách là tốt mà.

- Dù sao anh cũng chiều chúng quá.

- Biết rồi, bà xã.

Khuynh Diệp vội vàng lấy tay bịt miệng Phong Lâm lại, trừng mắt lườm anh.

- Anh mà còn như vậy nữa là em giận đấy.

- Vâng.

Sau khi ăn tối xong, Phong Lâm chở mọi người về nhà, khi mọi người đang chuẩn bị xuống xe, đột nhiên anh xoay người sang phía bà Hạnh, nói bằng giọng rất nghiêm túc.

- Cháu xin phép đưa Khuynh Diệp đi dạo một lát ạ.

Bà Hạnh mỉm cười gật đầu, không quên dặn nhớ về sớm kẻo lạnh. Nhìn mẹ và hai em đi lên nhà rồi, Khuynh Diệp mới quay qua nhéo Phong Lâm một cái.

- Tội dám giỡn với em.

- Á… á… em mưu sát chồng.

- Còn dám nói nữa.

Khuynh Diệp chồm tới, ra sức nhéo Phong Lâm.

- Tiểu thư tha mạng. Tiểu thư tha mạng.

- Đã nói không được đùa em nữa rồi mà.

- Chỉ là anh sốt ruột quá thôi.

- Em về đây, mặc kệ anh.

Khuynh Diệp xoay người, toan mở cửa xe bước ra. Thấy vậy, Phong Lâm vội vàng kéo tay cô lại, hắng giọng, lấy lại vẻ nghiêm túc thường ngày.

- Được rồi, anh không đùa nữa, anh có chuyện nghiêm túc cần nói với em, thật đấy.

Khuynh Diệp liếc qua phía Phong Lâm, thấy anh có vẻ nghiêm túc thật mới quay người ngồi thẳng lại.

- Vậy đi ra phía kia đi. - Cô chỉ tay. - Đằng đó có chỗ ngồi khá ổn.

- Sao không lên phòng anh?

- Anh không nghiêm túc.

Phong Lâm bật cười.

- Sao thiếu tin tưởng anh thế?

Mặc dù nói vậy nhưng anh vẫn khởi động xe, lái về phía Khuynh Diệp chỉ. Con đường nhỏ, lạnh lẽo mà yên bình với ánh đèn vàng lấp lóa chiếu tỏa xuống những tán cây tối thẫm. Chiếc xe chầm chậm di chuyển. Trong xe vang lên giai điệu ngọt ngào, đắm say…

 

Chương 13: Có Anh Đang Nắm Tay Em Đây Rồi

CHƯƠNG XIII

CÓ ANH ĐANG NẮM TAY EM ĐÂY RỒI


Nơi Khuynh Diệp chỉ cho Phong Lâm là một khu sân chơi nhỏ của chung cư. Ở đây đèn sáng hơn các nơi khác, ngoài ra còn có mấy cây thông Noel và cành đào treo đèn nhấp nháy sáng. Bên cạnh sân chơi có một thảm cỏ xanh mướt, xung quanh đặt nhiều chậu hoa xinh xắn. Khuynh Diệp kéo Phong Lâm đến một chiếc ghế đá gần sân chơi, ấn anh ngồi xuống, rồi chạy ra máy bán hàng tự động mua hai cốc cà phê.

Ôm cốc cà phê ấm sực trên tay, Khuynh Diệp nhìn quanh rồi mỉm cười, nụ cười nhuốm chút chua chát; mà tự lòng cô cũng không biết tại sao ngay lúc này, lòng mình lại dấy lên một cảm xúc lạ lùng theo chiều tiêu cực ấy. Cô không thể quên được điều mình đã gây ra cho Phong Lâm, cho mối quan hệ này, cho tình yêu này. Sự thật thì, cô đã nhận một số tiền lớn để rời bỏ anh mà!

- Đẹp không anh? Em từng ước mơ rất nhiều, cuối cùng để có thể đạt được ước mơ ấy, em đã bán rẻ anh.

- Cũng không rẻ lắm mà.

- Anh trở nên bỡn cợt như thế từ khi nào vậy?

- Từ khi nhìn thấy em.

Khuynh Diệp đấm vào vai anh.

- Không đùa với anh nữa, chuyện nghiêm túc mà anh định nói là gì thế?

Phong Lâm nhấp một ngụm cà phê, nhìn ngắm khắp xung quanh, sắp xếp suy nghĩ lại trước khi nói; một người quen dùng màu sắc để biểu đạt tâm tưởng thì không khéo léo trong chuyện nói năng cho lắm.

- Ừm, anh nói dài một chút, nhé!

Khuynh Diệp khẽ gật đầu.

- Mai em xin nghỉ làm được không? - Không để Khuynh Diệp kịp phản ứng, anh đã nói thêm. - Sau khi em nghỉ việc, anh sẽ đưa em về ra mắt gia đình, rồi xin phép cho chúng ta được kết hôn.

Khuynh Diệp nhấp nhổm, ngoác miệng toan nói nhưng Phong Lâm chạm nhẹ ngón tay lên môi cô, ý để anh nói hết đã.

- Anh nói rồi mà, chuyện tiền bạc, để anh gánh vác cùng em, được không? Anh là đàn ông, những chuyện về phía mẹ anh, cứ để anh lo, em yên tâm, chỉ là mẹ chưa hiểu em thôi, khi hiểu em rồi, nhất định mẹ cũng yêu em như anh yêu em. Anh cũng không muốn chúng mình phải xa nhau thêm nữa. Đồng ý làm vợ anh nhé!

Nói xong, Phong Lâm quỳ một chân xuống trước Khuynh Diệp, trong tay anh không biết từ lúc nào đã xuất hiện một chiếc nhẫn lấp lánh. Khuynh Diệp ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời, má cô đỏ ửng, tim đập mạnh, anh ấy đang cầu hôn cô, đây không phải một giấc mơ chứ?

Phong Lâm mỉm cười, lồng chiếc nhẫn vào ngón áp út của Khuynh Diệp, rồi anh đứng dậy, đặt lên trán cô một nụ hôn dịu dàng. Anh ôm cô, cái ôm ấm áp, chở che.

Hai người ngồi lại xuống ghế, tay Phong Lâm vẫn nắm chặt tay Khuynh Diệp.

- Em… thực ra em biết nói ra chuyện này có thể sẽ khiến anh nổi giận, nhưng em không thể không nói.

Phong Lâm chăm chú nhìn cô, chờ đợi. Khuynh Diệp hít sâu một hơi.

- Em đã đăng tin bán nhà rồi.

Phong Lâm chau mày.

- Sao em lại làm vậy? Còn mẹ và hai em, em không nghĩ cho họ à?

Khuynh Diệp lắc đầu.

- Không phải, em không thể cầm tiền của nhà anh như thế được, em không làm được.

Phong Lâm hơi ngẩng đầu, hít một hơi căng đầy lồng ngực thứ không khí giá lạnh giúp anh bình tĩnh hơn đôi chút.

- Anh đồng ý với em.

Khuynh Diệp kinh ngạc nhìn Phong Lâm, không ngờ mới phút trước còn phản đối, phút sau đã đồng ý ngay rồi.

- Như thế này đi, trong thời gian ngắn chắc cũng chưa bán được đâu, anh cho em vay tạm, được chứ?

Khuynh Diệp gật đầu, nhưng động tác rõ ràng có chút ngập ngừng. Chuyện này, anh ấy cứ nói đi nói lại, có nghĩa là thật sự nghiêm túc, thật sự muốn làm điều ấy cho cô. Từ chối mãi, há chẳng phải quá tàn nhẫn với tình cảm của anh hay sao chứ? Nhưng nếu cứ nhận lời thì chẳng khác nào cô lại lợi dụng tình cảm của anh?!

- Đừng nghĩ nữa, ngốc quá, có anh ở đây rồi. - Mắt vẫn nhìn về phía trước, nhưng tay lại đã kéo đầu Khuynh Diệp tựa vào vai mình, Phong Lâm mỉm cười. - Không nói chuyện này nữa, anh hát cho em nghe nhé.

Khuynh Diệp ra sức gật đầu Giọng hát ấm áp của Phong Lâm vang lên giữa không gian tĩnh lặng, chỉ vậy thôi, mọi chuyện khác đều không còn ý nghĩa gì nữa rồi.

***

Trở về khách sạn, Phong Lâm nhìn đồng hồ, mới hơn mười giờ tối; cũng vì Khuynh Diệp muốn về nhà sớm nên anh đành đưa cô về, thực lòng anh đâu muốn xa cô sớm như thế. Thở dài nhìn xuống con đường nhỏ phía dưới, trên tay mân mê chiếc điện thoại, hồi lâu sau Phong Lâm mới quyết định ấn số gọi đi.

- Cuối cùng cũng chịu gọi cho mẹ rồi hả? - Đầu dây bên kia vang lên giọng phụ nữ nhẹ nhàng nhưng đầy quyền uy.

- Con gặp cô ấy rồi.

Phong Lâm nói ngắn gọn, không khó để bà Trâm nhận ra ngữ khí trong câu nói của con trai. Bà trầm mặc, lặng yên nghe tiếp.

- Con đã cầu hôn cô ấy! Cô ấy là người phụ nữ của con, người duy nhất con yêu và muốn lấy làm vợ. Mẹ, con đã biết tất cả, mẹ đừng nói gì cả! - Phong Lâm nói nhanh, không để bà Trâm lên tiếng. - Không phải cô ấy nói cho con, tự con có thể đoán ra; con không trách mẹ, con biết mẹ cũng chỉ muốn những điều tốt đẹp nhất cho con nhưng xin mẹ hiểu rằng, đối với con, cô ấy chính là điều tuyệt vời nhất. Con không muốn hai người phụ nữ con yêu thương phải đối đầu với nhau. Mong mẹ hãy chấp nhận cô ấy.

- Mẹ xin lỗi…

Bà Trâm lặng lẽ cúp máy. Bà hiểu con trai mình, từ trước tới nay Phong Lâm vẫn luôn khép kín, kể cả với bà. Từ khi gặp Khuynh Diệp, anh trở thành một con người hoàn toàn khác, chưa bao giờ bà thấy Phong Lâm vui vẻ, hạnh phúc như vậy; bà biết ơn Khuynh Diệp, bà cũng hiểu vị trí quan trọng của Khuynh Diệp trong lòng con trai. Có trách thì trách xuất thân của Khuynh Diệp khác quá xa so với Phong Lâm. Sự thật là lòng ích kỷ của một người mẹ khiến bà có ý nghĩ chia rẽ chuyện tình cảm của họ.

Khi ấy, bà nghĩ chỉ cần cô gái đó rời xa con trai bà, rồi thời gian sẽ làm cho tình cảm của chúng nhạt phai. Con trai bà từ trước tới giờ luôn khó gần, sống khép kín, ít có cơ hội tiếp xúc với nhiều người nên mới dễ dàng có tình cảm với một cô gái tầm thường như Khuynh Diệp; chỉ cần chúng xa nhau, Phong Lâm trở lại cuộc sống bình thường, tiếp xúc với nhiều người nổi trội hơn Khuynh Diệp về mọi mặt, tình cảm của nó sẽ thay đổi. Nhưng bà đã lầm, bà hiểu ra điều đó ngay khi gặp Khuynh Diệp, vẻ chân thành, lòng tự trọng, đôi mắt trong veo của cô đã khiến bà thay đổi ý nghĩ. Khi con trai bà điên cuồng đi tìm cô như một người mất trí, bà đã bắt đầu hối hận. Nhưng trong lúc mọi nỗ lực trở nên vô vọng, anh lại đột ngột đồng ý với tất cả những sắp xếp của bố mẹ - về làm ở công ty, tiếp xúc với Ngọc Huyền - tất cả đã thắp lên trong lòng bà niềm hy vọng mới.

Nhưng thời gian qua đi, bà hiểu ra, chỉ là vẻ bề ngoài Phong Lâm trở về với bà mà thôi, còn bên trong con trai bà dường như đã đóng băng, càng khép kín hơn xưa. Giờ đây, khi nghe Phong Lâm nói đã cầu hôn Khuynh Diệp, trái tim người mẹ rối bời. Bà dựa hẳn người vào ghế, nhắm mắt, cố điều hòa lại cảm xúc. Trước giờ bà luôn quan niệm rằng mọi thứ trên đời đều có sẵn một vị trí riêng; Khuynh Diệp nên ở đúng nơi thuộc về người có xuất thân như cô. Nhưng bà chợt nhận ra, Khuynh Diệp cũng ở trong trái tim Phong Lâm - trái tim đứa con trai duy nhất của bà nữa. Nghĩ đến đây, bà Trâm khẽ thở dài.

***

Xe đỗ trước cổng nhà, Phong Lâm quay sang nhìn Khuynh Diệp vẫn ngồi yên trên ghế phụ không có ý định xuống; thấy anh nhìn, cô hơi cụp mắt, hai tay vo vào nhau.

- Sao thế cô bé? Chưa ra trận đã xin hàng hả? - Phong Lâm nhéo mũi Khuynh Diệp, trìu mến.

- Ai bảo anh em xin hàng. Chỉ là em… em căng thẳng. - Khuynh Diệp càng cúi đầu thấp hơn, cắn môi.

Phong Lâm hiểu những gì Khuynh Diệp đang cảm thấy. Anh yên lặng xuống mở cửa xe rồi nắm tay cô; họ chậm rãi bước vào nhà. Khu nhà Phong Lâm ở là khu biệt thự cao cấp, đắt đỏ của thành phố, nằm trên một bán đảo nhân tạo vô cùng yên tĩnh, thoáng mát được bao bọc xung quanh là sân vườn rộng rãi. Phong Lâm nắm tay Khuynh Diệp chầm chậm bước đi trên con đường lát những viên gạch gốm đầy màu sắc kết hợp với nhau vừa độc đáo vừa trang nhã, hương hoa nhè nhẹ; bàn tay anh ấm áp mềm mại, thỉnh thoảng lại siết nhẹ tay cô thay lời động viên. Khuynh Diệp dần dần bình tĩnh trở lại, đã quyết định tin anh, quyết định ở bên nhau, quyết định đấu tranh cho tình yêu của mình thì cô không được trốn tránh nữa; cô cảm nhận rất rõ ràng, bàn tay anh truyền cho cô hơi ấm, giúp cô vững tin và can đảm bước tới. Quãng đường vài chục mét mà với Khuynh Diệp như vừa bước qua cả ngàn kilomet. Hít một hơi thật sâu lấy lại tinh thần, cô nắm chặt tay Phong Lâm, cùng anh bước tới cửa lớn đang mở.

Phòng khách lớn, bài trí tinh tế với gam màu xám đậm và trắng chủ đạo, tất cả đồ đạc thiết kế theo phong cách tối giản, không rườm rà, hoa mỹ, nhưng vẫn tạo được sự xa hoa kín đáo. Khuynh Diệp thầm cảm thán óc thẩm mỹ của chủ nhân nơi đây; đúng là người hoạt động trong lĩnh vực thời trang có khác, gu thẩm mỹ cũng hơn hẳn người thường. Bố mẹ Phong Lâm ngồi sẵn trên sofa chờ họ, nụ cười thân thiện thường trực trên môi. Mặc dù đã lên dây cót tinh thần nhưng Khuynh Diệp vẫn cảm thấy áy náy khi gặp mẹ Phong Lâm; thấy bố mẹ anh ngồi đó, cô rút tay ra khỏi tay anh, nhưng chưa kịp rút đã bị anh nắm chặt, trên môi anh nụ cười càng rạng rỡ.

- Bố, mẹ! Đây là người con sẽ lấy làm vợ, con mong nhận được sự chúc phúc của bố mẹ.

Giọng Phong Lâm không lớn, nụ cười vẫn nở trên môi, nhưng sự kiên định trong giọng nói của anh quá rõ ràng, nó thay đổi tính chất cuộc gặp mặt này từ một buổi ra mắt người yêu với bố mẹ thành một sự khẳng định, một quyết định mà lần gặp này chỉ mang tính thông báo. Khuynh Diệp không ngờ, Phong Lâm lại nhanh chóng khẳng định với bố mẹ như vậy, nỗi lo sợ thái độ phản đối của bố mẹ anh khiến lòng cô càng thêm bất an.

- Cháu chào hai bác. - Khuynh Diệp lí nhí.

- Chào cháu, cháu ngồi đi. - Bố Phong Lâm vừa nói vừa đưa tay chỉ vào chiếc ghế đôi đối diện.

- Cháu ngồi đi đừng ngại, hai đứa ngồi đây nói chuyện một lát rồi ăn tối nhé.

Bà Trâm mỉm cười, ân cần nhìn Phong Lâm và Khuynh Diệp đang nắm tay nhau ngồi đối diện. Khuynh Diệp vẫn cúi mặt; cô không biết phải nói gì trước bố mẹ của người yêu, càng không biết phải đối diện thế nào với thái độ niềm nở của mẹ Phong Lâm - người mà trước đây cô đã từng hứa trước mặt bà rằng sẽ rời xa con trai bà mãi mãi.

- Bác nghe Phong Lâm nói cha cháu mất từ lâu. Mẹ cháu hiện tại có khỏe không? Các em cháu lớn chưa? - Ông Khải phá vỡ bầu không khí yên lặng.

- Dạ, bố cháu mất từ năm cháu mười tám. Mẹ cháu vẫn khỏe ạ, hai em cháu một đứa đang học cấp ba, một đứa học cấp hai ạ.

- Chắc hẳn cháu phải vất vả lo toan cho gia đình nhiều lắm phải không? - Ông Khải vừa hỏi vừa nhìn Khuynh Diệp xót xa.

- Dạ, lo cho mẹ và các em bình yên, học hành, cháu không thấy vất vả ạ.

- Cháu có ý định học tiếp không?

Khuynh Diệp không ngờ ông Khải lại hỏi câu này, học tiếp là niềm mơ ước thầm kín của cô. Dù sao Khuynh Diệp cũng chỉ mới ngoài đôi mươi, mỗi lần nhìn thấy bạn bè cùng trang lứa xúng xính trong bộ đồ lễ phục tốt nghiệp cử nhân, cô không chạnh lòng sao được. Nhưng nếu cô đi học, lấy ai lo cho mẹ, lo cho hai em ăn học? Vì thế, Khuynh Diệp mới đành gác ước mơ của mình lại; từ ngày này qua ngày khác, cuộc sống cơm áo cuốn cô đi khiến cô quên cả khát khao của mình. Không ngờ trong hoàn cảnh như thế này, người hỏi cô lại là ông Khải.

- Dạ, cháu cũng muốn nhưng… - Khuynh Diệp ấp úng, cô không muốn người khác nhìn mình với thái độ thương hại.

- Nào, nào! Trà đến rồi đây. - Bà Trâm cắt ngang cuộc nói chuyện bằng khay trà nghi ngút khói trên tay.

- Cháu uống thử xem, trà hoa hồng bác tự tay trồng đấy, thơm lắm! - Bà Trâm đặt tách trà trước mặt Khuynh Diệp, tươi cười.

- Dạ thơm lắm ạ. - Khuynh Diệp khẽ nhấp một ngụm trà, vị thanh thanh, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa đầu lưỡi.

Bà Trâm cười tươi quay qua ông Khải.

- Thôi anh cứ để các con thoải mái, ngày tháng còn dài, những chuyện khác sau này nói tới cũng được. - Nói xong, bà quay qua Phong Lâm tiếp lời. - Con đưa Khuynh Diệp ra vườn hồng đi dạo chút, nhân tiện nhớ quảng cáo vườn hồng của mẹ cho con bé nhé.

- Vậy chúng con đi nhé. - Phong Lâm thở phào trước thái độ nhẹ nhàng, vui vẻ của mẹ.

- Hai mươi phút nữa đến giờ cơm nhé, hai đứa. - Bà Trâm dặn dò.

- Vậy… vậy cháu ở lại giúp bác chuẩn bị bữa tối ạ. - Khuynh Diệp vừa nói vừa rút tay ra khỏi tay Phong Lâm.

- Không cần đâu, cháu cứ đi thăm vườn hồng của bác đi, mọi việc đã có người giúp việc lo, đi đi. - Bà Trâm vừa nói vừa xua tay.

***

Hai người nắm tay nhau, chậm rãi bước đi giữa những khóm hồng đủ màu sắc được chăm sóc cẩn thận đang bung nở. Trời se se lạnh, những ngọn đèn ẩn hiện trong những khóm cây đã được bật sáng, Khuynh Diệp say mê ngắm khu vườn tuyệt đẹp, chắc hẳn mẹ Lâm Phong đã dụng công rất nhiều mới có được khu vườn như thế này. Những khóm hồng cao thấp, đủ chủng loại đan xen nhau, thảm cỏ xanh mướt, lối đi là những viên gạch gốm được xếp ngẫu nhiên vừa tạo cho người đi cảm giác thư thái như đi trên thảm cỏ lại không làm hỏng cỏ. Giữa vườn, giàn hồng leo xanh tốt, những chùm hoa màu hồng nhạt đua nhau nở, dưới tán hồng leo, một chiếc xích đu xinh xắn vừa đủ cho hai người ngồi, bốn góc của khu vườn là bốn ngọn đèn vườn được đặt rất tinh tế vừa đủ để ánh sáng lọt qua những kẽ lá xuống mặt đất như những đốm sao lấp lánh. Hai người bước vào dưới tán hồng, làn gió nhẹ thổi những cánh hoa bay lả tả đậu cả trên vai, trên tóc hai người.

Khuynh Diệp khẽ mỉm cười, thời khắc này đẹp quá, đẹp như một câu chuyện cổ tích, nơi hoàng tử dẫn công chúa vào xứ sở thần tiên tràn đầy hương thơm và cảnh đẹp. Khuynh Diệp rướn người phủi mấy cánh hoa đậu trên tóc của Phong Lâm, cơn gió làm mái tóc đen mượt của anh hơi lộn xộn, vài lọn tóc vô tổ chức lòa xòa trên trán, điểm thêm vào đó là mấy cánh hồng nhìn thế nào cũng thấy thật đáng yêu. Không nhịn được, Khuynh Diệp bật cười khúc khích, đôi mắt như hai vì sao lấp lánh niềm hạnh phúc, cười đến nỗi hai má đỏ ửng.

Phong Lâm vẫn nắm tay Khuynh Diệp, đôi mắt đẹp nhìn chăm chăm vào từng cử chỉ, từng thay đổi trên nét mặt cô, rất ít khi anh thấy cô cười thoải mái như thế này, nụ cười đã làm tim anh lỗi nhịp. Ánh mắt anh nhìn cô nồng nàn, cưng chiều không giấu giếm. Anh rướn người ngắt một nụ hồng vừa hé, cài lên mái tóc cô; cô nhìn anh, hàng mi dài khẽ lay động, nụ cười vẫn đọng trên môi. Không kìm lòng được, Phong Lâm cúi xuống hôn lên môi cô. Nụ hôn lướt nhẹ trên môi Khuynh Diệp thăm dò; cô đưa tay đặt trước ngực Phong Lâm đẩy anh ra, vòm ngực rắn chắc chỉ cách bàn tay cô một lớp áo len mỏng. Khuynh Diệp đỏ mặt ngượng ngùng rụt tay lại, chỉ chờ có vậy, cô đã bị anh ôm chặt hơn, nụ hôn trở nên mạnh bạo, chiếm hữu, quyến luyến, triền miên. Đầu óc Khuynh Diệp nổ tung, đây không phải là lần đầu tiên họ hôn nhau, vì sao cô lại thẹn thùng, giữa khung cảnh đẹp như mơ, bên cạnh là người đàn ông ưu tú từng khiến bao nhiêu cô gái thầm thương trộm nhớ? Anh ấy là của cô. Trái tim này chỉ rung động vì cô; hãy thoải mái với chính mình, thả lỏng tâm hồn, tận hưởng sự ngọt ngào của tình yêu, mọi chuyện rồi sẽ có cách giải quyết! Khuynh Diệp nhắm mắt, vòng hai tay lên cổ Phong Lâm, chủ động đáp lại nụ hôn của anh. Một thoáng ngạc nhiên xẹt qua đáy mắt, sau đó rất nhanh, Phong Lâm lấy lại thế chủ động, bàn tay càng siết chặt thân hình mềm mại, bé nhỏ đang ngoan ngoãn trong lòng mình, lúc này đây anh chỉ ước hòa tan cô vào anh, để cô không bao giờ rời xa anh nữa. Mọi hình ảnh, mọi sự áy náy với mẹ Phong Lâm trong đầu Khuynh Diệp bị nụ hôn của anh cuốn đi sạch, trong cô lúc này, chỉ có anh, chỉ có giây phút này.

Cánh hoa hồng nhẹ rơi trên tóc cô. Gió đưa mùi hương thoang thoảng vấn vít trong làn tóc; vài sợi tóc bay bay cọ nhẹ vào cổ Phong Lâm khiến anh nhồn nhột. Phong Lâm thở gấp, cúi đầu, tì trán mình lên trán Khuynh Diệp; cánh tay vẫn siết chặt vòng eo nhỏ nhắn của cô, anh nhìn cô không chớp. Khuynh Diệp bị anh hôn đến đỏ hết mặt, cúi đầu e thẹn.

- Chắc anh phải sớm cưới em thôi. - Phong Lâm vừa yêu chiều nhìn Khuynh Diệp vừa nở nụ cười bất đắc dĩ.

- Sao mà phải sớm cưới em? - Khuynh Diệp ngước đôi mắt long lanh hạnh phúc lên nhìn anh, hỏi ngây ngô.

- Cứ như thế này, sao anh chịu nổi, em muốn anh ăn chay đến bao giờ nữa? - Phong Lâm vừa nói vừa cười, bế bổng Khuynh Diệp lên xích đu.

- A!... Anh… anh xấu xa! - Mất một lúc Khuynh Diệp mới hiểu ra ẩn ý trong lời nói của Phong Lâm, mặt cô càng đỏ hơn vì xấu hổ.

- Anh xấu xa với vợ anh chứ có xấu xa với vợ hàng xóm đâu mà ngại, bà xã nhỉ? - Phong Lâm vừa nói vừa ngồi xuống trước mặt Khuynh Diệp, đưa tay vuốt lại tóc cho cô.

- Không thèm nói chuyện với anh nữa, anh xem anh làm em ra thế này, vào ăn cơm ngại lắm. - Khuynh Diệp xụ mặt, chỉ vào mái tóc rối tung của mình.

- Không sao, xinh mà. Ngồi một lát rồi vào nhé em.

Phong Lâm ngồi xổm dưới đất, đôi tay thuôn dài bao trọn đôi bàn tay Khuynh Diệp. Ngón tay anh rất dài, bàn tay mềm mại, khô ráo, ấm áp, còn tay cô vì phải lao động từ nhỏ nên có phần thô ráp. Phong Lâm xót xa xoa xoa tay Khuynh Diệp, anh không để cô rút tay về. Anh cứ ngồi như thế, hết xoa xoa tay cô rồi lại hôn lên đấy, giống như tay cô là vật vô giá mà anh trân trọng vậy.

- Anh sẽ không để em phải vất vả nữa. Anh hứa! - Phong Lâm nhìn thẳng vào mắt Khuynh Diệp, ánh nhìn vừa kiên định vừa pha lẫn xót xa.

- Em sợ! Em sợ mẹ anh nói đúng, lỡ chúng ta không hợp nhau, cuộc sống của chúng ta quá khác, em sợ không thích nghi được với thế giới của anh, sợ chính chúng mình mỏi mệt, buông tay. - Khuynh Diệp bộc bạch nỗi bất an mà cô luôn giấu kín.

- Em đừng sợ! Có anh ở đây rồi, em không hòa hợp được với thế giới của anh, không sao, anh sẽ hòa hợp với thế giới của em. Nếu em mỏi mệt không đủ sức nắm tay anh, không sao, bởi anh đủ sức nắm tay em không buông mãi mãi.

Đôi mắt sâu thẳm chân thành nhìn Khuynh Diệp, chầm chậm thốt ra từng lời gan ruột. Anh nắm chặt tay cô, truyền cho cô sự tự tin, truyền cho cô sự ấm áp. Tình yêu của anh đối với cô lớn như vậy, cô không cho phép mình làm con rùa rụt đầu chỉ biết chạy trốn nữa. Anh yêu cô, cô cũng yêu anh, yêu hơn cả chính bản thân cô có thể tưởng tượng được, vậy không còn lý do gì để cô lùi bước, ít nhất cũng phải một lần nắm tay nhau đấu tranh cho hạnh phúc. Khuynh Diệp biết, khi chấp nhận nắm tay anh, con đường phía trước của cô bên cạnh hoa hồng và mật ngọt của tình yêu còn có khó khăn, chông gai. Nhưng vì anh, cô có thể vượt qua tất cả. Khuynh Diệp nhìn sâu vào mắt anh, quả quyết gật đầu.

***

Nơi góc vườn, bà Trâm đứng lặng, thu tất cả vào tầm mắt. Chưa bao giờ bà nhìn thấy Phong Lâm với ánh mắt da diết, nụ cười hạnh phúc đến như vậy. Ánh mắt, nụ cười, từng cử chỉ của Phong Lâm dành cho Khuynh Diệp đều toát lên sự nâng niu, tình yêu vô bờ. Mọi thay đổi trên nét mặt của Khuynh Diệp dù là nhỏ nhất, cũng chi phối tâm trạng của Phong Lâm; bà biết con trai đã thật sự yêu cô gái nhỏ nhắn bình thường kia rồi. Với bà, Phong Lâm là điều quý giá nhất. Trước đây, bà luôn dằn vặt tự trách mình vì mải mê công việc không quan tâm đến con, để con trở thành người khép kín như vậy. Tới khi Khuynh Diệp xuất hiện, cô kéo Phong Lâm ra khỏi bóng tối cô độc, đưa anh trở lại cuộc sống bình thường. Chính Khuynh Diệp đã mang lại cho bà đứa con trai hoạt bát, ưu tú. Bà từng nghĩ, bất kể ai có thể thay đổi con trai bà, bằng tình yêu có thể kéo con trai bà trở lại thế giới, bà sẽ đồng ý vô điều kiện. Nhưng khi biết người đó là Khuynh Diệp, bà đã lăn tăn, bà đã phản đối. Sự ích kỷ trong bà trỗi dậy. Một bên là con trai bà - không phải một người béo phì, tự kỷ mà là một chàng trai giàu có, lịch lãm, anh tuấn; một bên là cô gái tầm thường, nhan sắc bình bình, học hành không ra sao, gia cảnh nghèo khó, bà không chấp nhận được. Bà không phải là người tham tiền bất chấp, tiền - gia đình bà không thiếu, nên không phải vì Khuynh Diệp nghèo khó mà bà đẩy họ ra xa nhau. Cái bà sợ là khoảng cách, sự chênh lệch về trình độ, lối sống, về đẳng cấp dần dần sẽ khiến họ xa nhau. Khi Khuynh Diệp thực sự bước chân vào thế giới của họ, cô sẽ thấy mệt mỏi, bà sợ cô bỏ cuộc, khi ấy bà không thể tưởng tượng được con trai mình sẽ ra sao? Bà không muốn một lần nữa Phong Lâm lại thu mình trong bốn bức tường cùng đồ ăn sẵn và giá vẽ với những gam màu u tối. Vì thế bà tìm cách đẩy hai người ra xa nhau khi mọi thứ còn chưa thực sự bắt đầu. Cái bà không ngờ chính là tình cảm của con trai mình đã quá sâu nặng. Nhìn cảnh tượng trước mắt, bà đã hiểu, để không mất đi con trai, cách tốt nhất là bà nên ủng hộ, chúc phúc cho hai người.

 

Chương 14: Vì Sao Mùa Xuân Ấm Áp

CHƯƠNG XIV

VÌ SAO MÙA XUÂN ẤM ÁP?


Tối hôm ấy, bà Trâm sắp xếp cho Khuynh Diệp nghỉ lại tại phòng dành cho khách của gia đình; Phong Lâm là người dẫn cô lên. Cánh cửa gỗ vừa mở ra, Khuynh Diệp không khỏi ngạc nhiên trước khung cảnh bên trong. Dù là phòng dành cho khách nhưng mọi vật đều rất trang nhã, đắt tiền, với tông màu trắng ngà là chủ đạo. Chưa bao giờ Khuynh Diệp ở trong một căn phòng đẹp như thế, nên có chút bối rối; như chợt nhớ ra, Khuynh Diệp vội quay người, nhìn Phong Lâm vẫn đang đứng sau lưng cô.

- Em quên mất, còn chưa nói với mẹ anh chuyện đó.

Phong Lâm cười cười, kéo cô ngồi xuống chiếc ghế trong phòng; dù là phòng dành cho khách nhưng vẫn có bàn làm việc, bàn trà nhỏ với hai chiếc ghế gỗ.

- Cứ bình tĩnh, có gì vội đâu cơ chứ.

- Không vội sao được, em không muốn mẹ anh nghĩ em là…

Ngón tay Phong Lâm đã chặn trên môi cô, khẽ lắc đầu; nhưng đôi mắt đen láy đang chăm chú nhìn anh, với tất cả sự khẩn thiết, Phong Lâm đành thở dài, buông tay ra.

- Em đúng là cứng đầu. Được rồi, đợi anh một lát.

Nói rồi anh quay người, đi về phòng riêng, Khuynh Diệp ngồi lại một mình, nhìn quanh căn phòng. Chiếc giường lớn queen size với chăn đệm màu trắng ngà êm ái, đèn chùm vàng ấm áp, tủ quần áo bằng gỗ cùng chất liệu và màu sắc với bàn làm việc và bàn trà, rèm cửa sổ trắng ngà, cuối phòng là nhà tắm. Thu tầm mắt lại, lúc này cô mới nhận ra trên bàn trà nhỏ mình đang ngồi có một chiếc bình pha lê cắm hoa hồng bạch. Hình như là hoa hồng ở dưới vườn, hương hồng nhẹ nhàng, thoang thoảng.

Chỉ một lát sau Phong Lâm đã quay lại, trên tay anh là một chiếc vali nhỏ, Khuynh Diệp vội đứng lên.

- Hay anh đi cùng em. - Phong Lâm lên tiếng.

Dù hôm nay thái độ của mẹ anh hết sức hòa nhã, nhưng anh vẫn rất lo lắng, sợ rằng trong thâm tâm bà chưa chấp nhận người con dâu này; vậy nên khi thấy Khuynh Diệp muốn một mình đến gặp bà, Phong Lâm thực sự không yên tâm chút nào. Nhưng đôi mắt bình thường vốn dịu dàng, nhu thuận giờ đây kiên định không ngờ, Khuynh Diệp nhẹ lắc đầu, nhìn sâu vào mắt Phong Lâm.

- Em làm được mà.

Cô đưa tay làm dấu cố lên, khiến Phong Lâm bật cười; anh biết cô gái bé nhỏ này chắc chắn đang rất lo lắng, nhưng vẫn cố tỏ ra như thế để cho anh yên tâm. Khuynh Diệp quay người, bước ra cửa, nhìn bóng hình nhỏ bé của cô, Phong Lâm không khỏi cảm thấy xót xa, đến người mình yêu nhất cũng không thể bảo vệ cho tốt, không xót xa sao đành?

Khuynh Diệp bước xuống lầu. Bà Trâm vẫn ở dưới phòng khách, dặn dò người làm thực đơn của ngày mai. Thấy Khuynh Diệp đứng lưỡng lự nơi cầu thang, bà hơi ngước đầu, mỉm cười, vẫy tay với cô. Khuynh Diệp giật bắn mình, nhưng vẫn cố trấn tĩnh lại, hít thật sâu, bước xuống. Cô ngồi đối diện bà, giống như hơn một năm trước hai người từng ngồi đối diện nhau. Chỉ khác là, lần này cô lên tiếng trước.

- Dạ, thưa bác, cháu… cháu xin lỗi.

Bà Trâm hơi nhướng mày, tỏ ý ngạc nhiên, không hiểu vì sao đột nhiên Khuynh Diệp lại xin lỗi mình. Khuynh Diệp đặt chiếc túi lên bàn, cố gắng giữ cho giọng nói của mình đừng run lên.

- Cháu xin lỗi. - Cô cúi đầu. - Đây là số tiền lúc trước cháu nhận của bác, nhưng bây giờ… Cháu biết mình không nên làm vậy. Nhưng thực sự, bọn cháu yêu nhau, cháu cũng không dám nghĩ đến tiền bạc hay bất cứ thứ gì khác của anh ấy. Cháu mong bác hiểu cho chúng cháu, và chấp nhận cháu.

Lời cuối cùng Khuynh Diệp nói rất nhỏ, vì cô sợ mẹ anh sẽ từ chối lời thỉnh cầu này. Bà Trâm vẫn lặng im nghe Khuynh Diệp từ nãy tới giờ, cũng không buồn nhìn xuống chiếc túi màu xanh - lại là màu xanh - đặt trên bàn. Bà lặng lẽ quan sát cô gái đã từng nói chuyện cách đây hơn một năm. Vẫn khuôn mặt nhỏ nhắn không có gì nổi bật, vẫn mái tóc dài được buộc gọn ra sau, vẫn bộ trang phục rẻ tiền ấy. Nhưng ánh mắt, nụ cười của Phong Lâm lúc trong vườn hồng lại khiến trái tim người mẹ hơi run lên. Bà khẽ nhắm mắt, suy nghĩ đôi chút. Khuynh Diệp vẫn không dám ngẩng đầu lên, nhưng không khí im lặng nặng nề này như tảng đá đè lên ngực, khiến cô cảm thấy rất khó thở.

Có lẽ lúc này, cảm giác của bà Trâm cũng chẳng dễ chịu gì hơn so với Khuynh Diệp, nghĩ là một chuyện, nhưng việc chính thức mở miệng chấp nhận cô gái này, quả thực là quá khó. Nhưng với một người như bà, dù trong lòng nghĩ gì thì ngoài mặt vẫn thản nhiên như không, nụ cười hòa ái vẫn luôn giữ trên môi.

- Bác đã nói rồi mà, cái này là quà bác cảm ơn cháu đã giúp Phong Lâm. Cháu xem, bây giờ Phong Lâm đã chịu về nhà sống với bố mẹ, lại còn đi làm nữa, là ngoài mong đợi của bác. Vậy nên, những việc cháu làm, chút quà này không có gì đáng kể cả. Vậy nên bác vẫn mong cháu đừng ái ngại nữa, coi như cháu đang nhận tấm lòng của một người mẹ đi.

- Nhưng…

- Không nhưng nhị gì cả, đi đường cả ngày có mệt không? Trong phòng tắm có tinh dầu hoa hồng đấy, cháu cho vào bồn ngâm người sẽ cảm thấy dễ chịu hơn. - Bà đứng dậy, thân mật kéo Khuynh Diệp đi về phía cầu thang. - Cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi, đừng suy nghĩ nhiều quá, nhé!

- Dạ.

Khuynh Diệp như người gỗ, lững thững bước lên lầu, tay cầm theo chiếc túi màu xanh mà bà Trâm vừa đưa vào tay cô. Lên đến phòng, cô giật mình khi thấy Phong Lâm vẫn ngồi đó.

- Anh không về phòng đi.

- Sao rồi? Mẹ nói sao?

Khuynh Diệp hơi lắc đầu, ngồi xuống một chiếc ghế.

- Mẹ anh bảo đây là quà cảm ơn em vì đã giúp anh, nên không nhận lại. Em phải làm sao bây giờ? - Cô quay qua nhìn Phong Lâm.

Phong Lâm bật cười vì vẻ mặt ngốc nghếch đáng yêu của Khuynh Diệp.

- Có gì mà căng thẳng thế, tuy mẹ anh đã từng làm chuyện đó… - Phong Lâm hơi nhỏ giọng - nhưng anh nghĩ, chỉ cần chúng ta cố gắng chứng tỏ cho mẹ thấy chúng ta thực lòng yêu nhau, thì anh tin, mẹ sẽ đồng ý thôi.

Khuynh Diệp gượng cười, nhưng nụ cười méo xệch trên môi. Bà Trâm không nhận lại tiền càng khiến cô lo lắng hơn, không biết tương lai sẽ thế nào. Thấy vẻ mặt ấy của Khuynh Diệp, Phong Lâm nói thêm.

- Đừng suy nghĩ về chuyện tiền bạc nữa, cũng không có gì nhiều mà. Việc quan trọng nhất bây giờ là…

Anh nở nụ cười xấu xa, từ từ tiến về phía cô. Khuynh Diệp mở lớn mắt, nhận ra có gì không đúng ở đây.

- Này…

Lời còn chưa kịp nói hết, cả người đã bị anh kéo đứng lên, môi bị chiếm trọn, nụ hôn ngấu nghiến như thể lâu lắm rồi hai người chưa được tiếp xúc thân mật. Phải một lúc sau, Khuynh Diệp mới đẩy được anh ra, hổn hển lấy lại hơi.

- Em đang lo lắng chết đi được, anh còn cứ đùa bỡn.

- Cô nhóc này, nói em bao nhiêu lần nữa em mới chịu nghe hả, đừng nghĩ đến mấy chuyện tiền bạc đó nữa được không. Giờ em là người của anh rồi, cứ để anh giải quyết.

- Ai thèm là người của anh.

- Thật không?

Nói rồi Phong Lâm bế bổng cô lên, Khuynh Diệp sợ hãi kêu lên nho nhỏ, đập đập vào tay anh.

- Đừng mà, đừng mà.

Đã thấy lưng đặt xuống chiếc nệm mềm mại, Khuynh Diệp hoảng hốt nhìn Phong Lâm. Phong Lâm đang chống tay xuống bên cạnh cô, nửa người ghé sát xuống người cô, ánh mắt lấp lánh, nụ cười gian xảo vẫn trên môi. Khuynh Diệp trợn mắt, không nghĩ anh dám làm thế.

- Mau đứng dậy đi, không nhỡ ai nhìn thấy bây giờ.

- Ai vào đây giờ này chứ?

Khuynh Diệp vội đẩy anh ra, nhưng không đẩy nổi, cô càng cuống quýt, trên mặt có sắc giận, giọng run run.

- Đừng đùa nữa, mẹ anh còn chưa chấp nhận em. Bà mà nhìn thấy cảnh này là em chết chắc đấy, anh mau đứng dậy đi.

Thấy cô như vậy, anh cũng không nỡ trêu đùa thêm nữa, đành xoay người, nằm xuống bên cạnh, vòng tay qua ôm cô.

- Vậy để anh ôm một lát, được không?

Khuynh Diệp nhìn ra cửa, cánh cửa đóng im ỉm, nhưng cô vẫn cảm thấy sợ hãi, cố hất tay anh ra để ngồi dậy, không ngờ cánh tay Phong Lâm đã dồn sức xuống.

- Đừng như vậy mà, cho anh ôm em một lát thôi, không có ai quấy rầy mình đâu.

Khuynh Diệp đành nằm im, nhưng vẫn lo lắng nhìn ra cửa. Phong Lâm vùi đầu vào bên vai cô, cảm nhận hương tóc dìu dịu của Khuynh Diệp.

- Thơm quá. Anh rất nhớ mùi tóc em.

Khuynh Diệp hơi quay đầu, nhìn thấy Phong Lâm to lớn bỗng như đứa trẻ đang nằm bên cạnh mình thì cũng quên đi cảm giác sợ có người nhìn thấy, mỉm cười nói.

- Hương bưởi đấy. Ôi, em đi đường cả ngày, thôi, anh lui ra đi.

Phong Lâm càng ôm cô chặt hơn.

- Vẫn thơm lắm, lúc nào cũng thơm cả.

- Hay anh đợi em mấy phút, em đi tắm đã, đi cả ngày người toàn mồ hôi.

Phong Lâm hơi gật đầu, nhưng vẫn lưu luyến không muốn rời tay khỏi người yêu, tận đến khi Khuynh Diệp hôn nhẹ lên má anh, anh mới chịu buông tay, nằm thẳng trên giường.

Khuynh Diệp xả đầy nước ấm vào bồn, cô thầm nghĩ, đúng là nhà giàu, dù món đồ nhỏ nhất cũng là hàng xa xỉ. Nhỏ thêm tinh dầu hoa hồng vào, nước thoảng hương thơm nhè nhẹ. Cô cởi đồ, bước vào bồn tắm. Đúng là cả ngày rong ruổi, lại thêm tâm trạng căng thẳng, giờ đây toàn thân mệt nhoài, được nằm trong nước ấm thơm tho thế này, gân cốt cũng được thư giãn hơn rất nhiều. Khuynh Diệp nhắm mắt, tận hưởng cảm giác dễ chịu mà nước ấm mang lại cho cơ thể.

Khuynh Diệp bừng mở mắt khi nghe tiếng gõ cửa, cô ngó đầu nhìn xung quanh, mấy giây sau mới xác định được hóa ra mình vừa ngủ quên trong bồn tắm, nước trong bồn lúc này cũng đã hơi lạnh. Bên ngoài, Phong Lâm lại gõ cửa.

- Có chuyện gì thế? Nghe thấy anh gọi không?

- Dạ, đợi em một chút.

Nói rồi Khuynh Diệp vội vàng mở thêm nước nóng, nhanh chóng tắm cho xong. Chỉ một lát sau, cô đã tắm xong, bước ra khỏi phòng tắm, thấy Phong Lâm đang ngồi ở giường, chăm chú nhìn về phía bên này.

- Em mệt quá nên ngủ quên mất. - Cô giải thích.

Sắc mặt Phong Lâm bỗng tối sầm lại.

- Sao em bất cẩn thế hả? Nếu không có anh ở đây gọi, em ngủ quên trong nước lạnh, biết hậu quả như thế nào không?

Khuynh Diệp mỉm cười, đi tới, ngồi xuống cạnh Phong Lâm.

- Anh làm gì mà ghê gớm vậy chứ, em có phải tiểu thư nhà giàu đâu mà sợ mấy chuyện này, không ốm được đâu.

Phong Lâm rõ ràng là rất giận, nhưng tức thời không biết phải nói gì, chỉ thốt lên được một chữ “em…!”, đã thấy Khuynh Diệp tựa vào vai anh, vờ nũng nịu.

- Được rồi mà, có chút chuyện, cũng không có gì nghiêm trọng cả.

Cô khẽ cào cào móng tay vào tay Phong Lâm. Anh giật mình nhìn xuống, bật cười.

- Sao em như con mèo vậy hả?

Khuynh Diệp cũng cười theo.

- Em phát hiện ra một điều. - Cô nghiêng đầu, quan sát vẻ chăm chú của Phong Lâm. - Thực ra anh rất quan tâm em.

- Chuyện này còn phải nói nữa hả? - Anh nhéo má cô.

- Nhưng em thì hình như đối xử với anh hơi bất công.

Khuynh Diệp mím môi, nhớ lại những chuyện mình làm đều khiến Phong Lâm phải đau lòng, cô ước thời gian có thể quay trở lại, để cô có thể dũng cảm đối diện với mọi chuyện ngay từ lúc ban đầu. Nhưng rồi cô cũng hiểu ra, chỉ sợ nếu thời gian có quay trở lại, cô vẫn sẽ phải lựa chọn như thế. Có những chuyện, dù biết là lựa chọn sai lầm, nhưng tại thời điểm đó, cũng không có cách nào khác hơn. Khuynh Diệp khẽ thở dài.

Phong Lâm vòng tay qua ôm lấy cô, thấp giọng.

- Vậy thì từ từ đền trả anh đi.

Khuynh Diệp ngẩn người, quay qua, bắt gặp nụ cười xấu xa của Phong Lâm thì lập tức hiểu ra, bèn nghiêm mặt, nghiêm túc nhìn Phong Lâm.

- Không được đâu, đang ở nhà anh đấy, anh mau về phòng đi.

- Anh đã nói là chuyện gì mà em từ chối nhanh vậy hả? Có phải trong đầu đang nghĩ chuyện xấu xa gì rồi không?

Khuynh Diệp đỏ mặt, nhéo tay Phong Lâm.

- Đừng trêu em nữa mà.

Phong Lâm gật đầu, ôm Khuynh Diệp vào lòng; cô gái bé nhỏ này như có sức hút vô hình, khiến anh lúc nào cũng muốn được ở bên, trò chuyện cùng cô, trêu chọc cô.

- Thôi anh về phòng đi.

- Sao cứ đuổi anh mãi thế hả?

- Em ngại.

- Vậy ngồi nói chuyện chút nữa thôi, rồi anh về, được không?

Khuynh Diệp cũng đâu muốn xa anh. Hai người yêu nhau, chỉ cần được ngồi bên nhau đã là điều hạnh phúc nhất rồi. Nhưng cô cũng hiện giờ mình vẫn chưa chính thức được gia đình anh thừa nhận, đây lại đang ở trong nhà anh, nên không thể tùy tiện được, càng phải giữ gìn ý tứ hơn.

***

Bà Trâm thở dài, lăn qua lăn lại trên giường, bao suy nghĩ rối rắm trong đầu. Vốn tưởng có thể chấp nhận nhắm mắt làm ngơ, chấp thuận mối quan hệ này của con trai nhưng đến khi thực sự đối diện, bà mới hiểu từ suy nghĩ đến hành động khó khăn dường nào. Dù trong lòng đã chấp nhận cô gái nghèo hèn ấy, nhưng vẫn không dễ dàng gì gật đầu cho được. Bà vắt tay lên trán, thở dài. Thấy vợ nằm bên trằn trọc không ngủ được, ông Khải quay sang.

- Đã nói với mình rồi, đừng nghĩ nhiều quá.

Bà Trâm nhìn chồng, có chút bực mình.

- Mình nói nghe đơn giản thế. Dù sao nhà ta cũng như thế này, họ thì…

- Chẳng phải mình từng nói quan trọng nhất vẫn là con trai chúng ta sao? Đúng là từ trước đến giờ tôi chưa bao giờ thấy nó hạnh phúc như hôm nay. Dù sao con bé cũng được, từ từ chỉ bảo chắc cũng sẽ không đến nỗi nào. Nhìn nó ngoan ngoãn, chăm chỉ như thế. Dù sao nhà chúng ta cũng không thiếu tiền, vậy để con trai được sống vui vẻ với người nó yêu, không phải là tốt sao?

Bà Trâm thở dài.

- Vẫn biết là thế, nhưng chỉ là lý thuyết thôi. Em vẫn thấy khó lắm.

- Chẳng lẽ mình muốn Phong Lâm lại như trước đây? Đấy là còn chưa kể nó biết chuyện mình làm mà vẫn không tính toán, oán trách gì, nhưng nếu chuyện này lại xảy ra lần nữa, tôi chỉ sợ sẽ làm ảnh hưởng tình cảm gia đình ta.

- Thôi, đừng nói nữa, đau hết cả đầu.

Ông Khải bật cười.

- Mình bao nhiêu tuổi rồi chứ, trải qua bao nhiêu chuyện, trên thương trường hô mưa gọi gió như thế, vậy mà có chút chuyện như thế này cũng đau đầu sao?

- Tiền bạc mất thì cũng thôi, nhưng đây là con trai duy nhất của em, mình bảo em làm sao nỡ?!

Ông Khải quàng tay qua ôm vợ.

- Mình không nỡ, vậy con trai mình nỡ?

Nói rồi ông nhắm mắt, vờ ngủ. Bà Trâm liếc qua chồng, không nói gì thêm, nhưng câu nói cuối cùng của ông càng khiến bà băn khoăn suy nghĩ. Đúng là bà không nỡ nhìn con lấy một người quá cách biệt, nhưng bà đã bao giờ tự hỏi, cảm xúc của Phong Lâm khi phải xa người mình yêu nhất là như thế nào chưa?

***

Sáng hôm sau, Khuynh Diệp trở dậy từ sớm; cô xuống nhà, định bụng xem có việc gì không thì làm, nhưng đã thấy bà Trâm dưới phòng khách. Khuynh Diệp không khỏi giật mình, vì cô nghĩ một người sống trong nhung lụa như bà Trâm đâu cần phải dậy sớm vậy. Thấy Khuynh Diệp, bà Trâm mỉm cười.

- Cháu dậy rồi à, có ra vườn cắt hoa với bác không?

Khuynh Diệp gật đầu, nhận chiếc giỏ mây từ tay bà Trâm đưa qua; hai người cùng bước ra vườn.

- Vườn hồng này bác trồng từ hồi không đi làm nữa, ở nhà cảm thấy rất vô vị, nên trồng một ít hoa.

Khuynh Diệp nhìn quanh. Buổi sớm, những bông hồng còn ngậm sương đêm e ấp, hương thơm nồng nàn vây tỏa lấy cô. Khuynh Diệp hít sâu một hơi thứ không khí thanh sạch, thơm ngát này, lòng thầm ngưỡng mộ, ước ao sau này mình sẽ trồng được một vườn oải hương tím ngát.

- Sáng nào bác cũng ra vườn cắt một ít hoa hồng vào để trang trí trong nhà. Căn nhà có hoa tươi mới sinh động. Cháu xem, đây là hồng bạch trà, là hoa hôm qua bác pha trà đấy.

- Ngon lắm ạ, hoa cũng đẹp quá!

- Ừ, vậy mình cắt một ít mang vào nhé.

- Vâng.

Chiếc giỏ trong tay Khuynh Diệp chẳng mấy chốc mà đầy ắp những bông hồng rực rỡ. Nhìn những cánh hồng, cô thấy tâm trạng mình cũng thoải mái hơn nhiều, không còn quá căng thẳng như khi vừa nhìn thấy bà Trâm trong phòng khách nữa. Nhìn về phía chiếc giỏ, bà Trâm gật đầu, vui vẻ nói.

- Chắc là đủ rồi đấy, vào nhà thôi cháu.

- Dạ.

Hai người trở vào nhà, bà Trâm bắt đầu cắm hoa vào mấy chiếc bình thủy tinh mà người giúp việc vừa rửa sạch, đặt trên bàn. Vừa cắm, bà vừa trò chuyện với Khuynh Diệp về hoa, về cách cắm hoa; mọi thứ sao mà nhẹ nhàng đến thế?! Nhưng câu chuyện ấy lại khiến Khuynh Diệp thắc mắc, tại sao bà lại nói những chuyện như thế này với cô? Một lát, bà Trâm gọi người giúp việc chuẩn bị bữa sáng.

Khuynh Diệp vội dọn mấy mẩu cành và lá hồng bị cắt bỏ cho vào thùng rác. Bà Trâm cắm xong mấy lọ hoa liền đứng dậy, ngay sau đó dì giúp việc đi vào, mang mấy lọ hoa đi, đặt vào các vị trí đã được định sẵn. Vừa lúc ấy, ông Khải và Phong Lâm cũng cùng bước xuống. Phong Lâm ngạc nhiên khi thấy Khuynh Diệp đã ở dưới này từ khi nào.

- Sao em dậy sớm thế?

- Em quen rồi ạ.

Phong Lâm mỉm cười, lại gần người yêu, nắm tay cô kéo về phía phòng ăn, nhỏ giọng.

- Dậy sớm lấy lòng mẹ chồng hả?

Khuynh Diệp hơi lắc đầu.

- Mẹ anh còn dậy sớm hơn em.

Phong Lâm cố nhịn cười.

- Mẹ sinh hoạt điều độ lắm đấy. Vậy nên em thấy không, nhìn mẹ như mới ngoài hai mươi.

Bà Trâm nghe thấy thế thì quay đầu.

- Con lại nói linh tinh gì thế?

- Con chỉ nói sự thật thôi mà! Bố xem con nói có đúng không, nhìn mẹ ngoài đường người ta chỉ đoán cỡ tầm hai ba, hai tư thôi.

- Vậy còn ít hơn tuổi con sao?

Mọi người cùng bật cười trước câu nói đùa của Phong Lâm. Phong Lâm vốn không phải người ưa nói đùa, thậm chí anh rất trầm tính, vậy nên mọi người đều hiểu những lời này chủ yếu để tạo không khí thoải mái cho cả nhà. Trong bữa ăn, Phong Lâm cũng đặc biệt nói nhiều hơn bình thường. Nhìn anh vui vẻ, bà Trâm cũng đành thở dài, cuối cùng nói.

- Về chuyện của hai đứa, mẹ cũng không phản đối gì; nhưng mà bây giờ Khuynh Diệp đang ở đây khá xa, con có dự định gì chưa?

Khuôn mặt Phong Lâm bừng sáng, đúng là không dễ gì khiến mẹ anh chấp nhận mối quan hệ của hai người.

- Mẹ, chuyện đó dễ mà, con tính chỉ cần tổ chức đám cưới, Khuynh Diệp chuyển về ở cùng với con, thế là xong.

Khuôn mặt bà Trâm thoáng biến sắc, ông Khải cũng phải nhìn lên, cả hai không ngờ Phong Lâm lại nói ra những lời này. Phải cả phút sau, bà Trâm mới hơi hắng giọng.

- Mẹ không phản đối chuyện hai đứa yêu và tìm hiểu nhau. Nhưng chuyện cưới xin lúc này, e là hơi gấp.

- Mẹ, bọn con cũng đã quen nhau mấy năm rồi, có gì gấp nữa chứ? - Phong Lâm vẫn kiên trì.

Khuynh Diệp nhìn cả ba người, rồi rụt rè nói.

- Cháu cũng nghĩ chuyện này hơi gấp, hay cứ để từ từ đã ạ.

Bà Trâm liếc nhìn qua Khuynh Diệp, ánh mắt phức tạp, không biết là đồng thuận với ý kiến của cô hay đang thăm dò xem phản ứng của cô là thật hay giả. Phong Lâm lại cất lời.

- Dù sao bọn con cũng không còn nhỏ nữa, chuyện thành hôn cũng không có gì ghê gớm mà.

Ông Khải lúc này mới lên tiếng.

- Bố nghĩ mẹ con và Khuynh Diệp nói đúng đấy, dù sao đây cũng là lần đầu Khuynh Diệp về nhà ta chơi. Thời gian còn dài, cứ từ từ tìm hiểu rồi tính, không nên nóng vội quá. Con nóng vội quá khiến con bé sợ đấy.

Phong Lâm nhìn qua khuôn mặt giờ đã tái đi của Khuynh Diệp; anh đưa tay xuống gầm bàn, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt, lòng bàn tay dấp dính mồ hôi của cô.

- Vâng, vậy một, hai tháng nữa cũng được ạ.

Phong Lâm vui vẻ nói ra câu ấy, vừa thể hiện mình vẫn nghe lời bố mẹ, nhưng mặt khác vẫn là quyết định chỉ một, hai tháng nữa đám cưới sẽ diễn ra. Bà Trâm liếc qua ông Khải, thấy cái nhìn của ông, bà cố kìm lời, không nói gì nữa. Phong Lâm mỉm cười, bóp nhẹ bàn tay Khuynh Diệp. Thật không ngờ mọi chuyện dễ dàng hơn anh dự tính rất nhiều. Anh cứ ngỡ sẽ vấp phải sự phản đối kịch liệt từ phía gia đình, nhưng không ngờ bố mẹ anh lại dễ dàng chấp nhận Khuynh Diệp đến thế, có lẽ thời gian hơn một năm qua cũng đã là phép thử đối với tất cả mọi người rồi.

***

Quán cà phê ở ngã ba đường, ngoài ban công đều trồng hoa hồng leo Pháp, bàn ghế bằng gỗ cổ điển, trang nhã. Phía trong phòng có bày chiếc đĩa hát kiểu cổ, một giá sách rất lớn với nhiều đầu sách quý. Trên mỗi chiếc bàn đều bày chiếc bình thủy tinh, mấy bông hoa được cắt sát cuống thả trôi trên nước, khe khẽ dập dềnh. Khuynh Diệp ngồi bên cạnh Phong Lâm, cùng nhìn xuống dòng người phía dưới kia. Đường phố vẫn còn không khí Tết, mọi người đều đang tấp nập ra đường tận hưởng những ngày nghỉ lễ cuối cùng.

Trong phòng, một bản nhạc không lời dìu dịu vang lên, Khuynh Diệp nhìn mấy giọt nước đậu trên cánh hoa, chậm rãi nói.

- Mặc dù bố mẹ anh đều rất cởi mở, cũng nói chấp nhận em rồi, nhưng không hiểu sao em vẫn cảm thấy có áp lực vô hình?! Có phải em đang làm quá mọi chuyện lên không anh?

Phong Lâm nhìn cô, ánh mắt anh vẫn luôn ấm áp như vậy, và có lẽ ánh mắt ấm áp ấy cũng chỉ dành riêng cho cô mà thôi, bởi trong mắt mọi người, Phong Lâm luôn là người cực kỳ lạnh lùng, khó gần.

- Em cũng phải cho bố mẹ chút thời gian chứ, dù sao mọi người cũng chưa thân quen mà. Nhưng không sao đâu, bố anh rất thoải mái, không để ý mấy chuyện này. Còn mẹ anh nếu đã nói chấp nhận thì nhất định là chấp nhận, bà không nói hai lời bao giờ.

- Hay là mai em về nhà nhé, dù sao cũng gặp gia đình anh xong rồi. Với cả, em còn phải về lo thủ tục bán nhà nữa.

Câu này Khuynh Diệp nói rất nhỏ, chỉ sợ Phong Lâm sẽ nổi giận khi cô suốt ngày lo nghĩ chuyện tiền bạc như vậy. Nhưng ngược lại, giọng anh vẫn trầm trầm, ấm áp.

- Chuyện tiền bạc chẳng phải giải quyết xong rồi sao, em còn lo nghĩ làm gì nữa? Còn anh vẫn muốn em ở đây thêm vài hôm nữa, để mọi người hiểu nhau hơn.

- Nhưng em sợ lắm.

Phong Lâm biết, Khuynh Diệp vẫn còn cảm giác sợ hãi khi phải đối diện với mẹ anh. Cũng không trách cô được, lần đầu tiên gặp gỡ, bà đã dùng sự uy nghiêm của mình bức cô phải rời xa anh, vậy nên lần này gặp lại, cô không sợ bà mới là lạ. Huống hồ giờ lại sống trong nhà của bà, áp lực càng lớn hơn. Với một người đơn giản như Khuynh Diệp, lại càng không biết khéo léo lấy lòng người khác, nên chắc chắn sẽ luôn mang tâm trạng sợ bị ghét bỏ, sợ mình làm sai. Phong Lâm hơi nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi nói.

- Hay là thế này đi, em qua nhà riêng của anh sống một thời gian cũng được, buổi tối anh sẽ dẫn em về nhà thăm bố mẹ.

- Thế còn anh?

Nhìn vẻ mặt căng thẳng của Khuynh Diệp, vốn đang định trêu đùa cô mấy câu, Phong Lâm lại không nỡ.

- Dĩ nhiên là về ở cùng bố mẹ rồi. Khi nào mình chính thức tổ chức đám cưới, sẽ cùng chuyển về đó sống.

- Nhưng mà… dù sao đó cũng là nhà anh, em ở thế có bất tiện lắm không?

- Trước sau gì em cũng về đó sống mà, coi như tạm thời em đến chăm sóc giúp anh mới chậu oải hương đi.

Câu nói ấy của Phong Lâm làm Khuynh Diệp sực nhớ ra.

- Mấy chậu hoa của em còn sống không?

- Hả?

Phong Lâm cười cười, nhìn xuống đường phố.

- Chưa hết Tết mà họ đã vứt hoa đào ra đầy đường rồi kìa.

- Đừng có đánh trống lảng nữa, lúc nào cũng nói yêu em mà mấy chậu hoa của em cũng không thèm quan tâm chút nào. - Khuynh Diệp nổi giận.

- Thôi mà, anh xin lỗi, anh đố em một câu nhé.

- Không!

- Đố em biết vì sao mùa xuân ấm áp?

Khuynh Diệp hơi ngẩn người, dẫu biết thừa Phong Lâm đang cố lái câu chuyện theo hướng khác để bỏ qua việc bị cô trách cứ tội bỏ bê mấy chậu oải hương, nhưng nghĩ lại, chính anh từng nói, vì sợ phải quay về căn nhà đó, nhìn thấy mỗi đồ vật đều gợi nhắc tới cô, cũng không có tâm tư để ý đến mấy chậu hoa, nên Khuynh Diệp cũng không muốn nhắc lại chuyện này nữa. Cô hơi nghiêng đầu, suy nghĩ về câu đố của Phong Lâm, “vì sao mùa xuân ấm áp?”.

- Có phải vì mùa xuân nửa bán cầu Nam gần mặt trời hơn, nên cũng ấm áp hơn không?

Phong Lâm hơi lắc đầu, nhìn sâu vào mắt cô, bàn tay anh từ lúc nào đã nắm trọn lấy đôi tay bé nhỏ của cô.

- Không phải, những mùa xuân trước đây anh thấy rất lạnh, mùa nào trong lòng cũng đều cảm thấy giá lạnh cả. Nhưng nhờ có em bước vào cuộc đời anh, nên mùa xuân này mới ấm áp như thế.

Bàn tay của anh rất ấm, Khuynh Diệp mỉm cười, hơi cúi đầu nhìn những bông hoa trong nước, trái tim cô cũng vang hòa âm thanh dịu dàng của bản nhạc không lời nơi đây. Phải chăng đúng như lời anh nói, mùa xuân ấm áp là vì nhờ có tình yêu của họ?

 

Chương 15: Bước Về Phía Anh

CHƯƠNG XV

BƯỚC VỀ PHÍA ANH


Sau bữa tối, như thường lệ, cả gia đình Phong Lâm ngồi bên sofa vừa uống trà vừa nói chuyện. Đây là thói quen được họ duy trì để gắn kết mọi thành viên trong gia đình giữa cuộc sống bận rộn này. Thật ra là một thói quen mà bà Trâm, ông Khải đã hứa với nhau kể từ khi vừa kết hôn; được duy trì đến một khoảng thời gian rất dài sau đó, rồi bẵng đi mất một đoạn, đến khi Phong Lâm quay trở về nhà thì nó mới được trở lại như ban đầu.

Khuynh Diệp mân mê tách trà trong tay, thể hiện rõ sự không thoải mái của mình, hay nói đúng hơn, đó là một sự e ngại pha lẫn lo sợ. Cũng đúng thôi, ngoại trừ Phong Lâm, với những người còn lại trong căn phòng này, dù sao cô vẫn là người ngoài, cô chưa quen được với cách nói chuyện của họ. Phong Lâm phá tan bầu không khí gượng gạo.

- Bố, mẹ! Con đã thuyết phục Khuynh Diệp trở lại thành phố sống, trước mắt cô ấy sẽ ở nhà của con, dù sao thì nhà đó cũng đang để không. Sau đó con muốn cô ấy về làm việc trong công ty.

- Bố thấy như thế cũng hợp lý, nhưng con phải hỏi ý kiến con bé trước. - Ông Khải vừa nói vừa để ý thái độ miễn cưỡng của Khuynh Diệp.

- Cô ấy còn chưa đồng ý đâu bố.

- Cháu có dự tính gì khác không? Chỗ nào chưa thoải mái? Cháu cứ mạnh dạn nói lên suy nghĩ của mình, đừng ngại. - Ông Khải quay qua Khuynh Diệp, nở nụ cười khuyến khích.

- Dạ, việc tới nhà anh Lâm ở cháu thấy không tiện lắm ạ. Cả chuyện tới công ty làm việc nữa, cháu không có bằng cấp, không có chuyên môn gì, e rằng không phù hợp tới đó làm. Cháu…

- Có gì mà không tiện, nhà anh rồi cũng sẽ là nhà em mà. Công việc em không biết thì anh có thể dạy. - Phong Lâm sốt sắng cắt ngang lời Khuynh Diệp.

- Con cứ bình tĩnh nghe con bé nói hết đã nào. - Ông Khải nhẹ nhàng nói với Phong Lâm.

- Dạ, cháu muốn tìm một công việc làm bán thời gian để trang trải cuộc sống, thời gian còn lại cháu đi học. Cháu không muốn trở thành gánh nặng cho anh Lâm, cũng không muốn người khác nghĩ rằng cháu vì tiền mà đến với anh ấy, sống dựa dẫm vào anh ấy. - Khuynh Diệp lấy hết can đảm nói ra suy nghĩ thật của mình.

- Vậy cháu có dự định học gì chưa? - Bà Trâm xen vào.

- Dạ, cháu vẫn luôn mơ ước mở được một tiệm bánh Pháp của riêng mình, vì vậy cháu muốn tìm thầy giỏi để học làm bánh ạ. - Khuynh Diệp rụt rè.

- Làm bánh vất vả lắm đấy, cháu biết không? - Bà Trâm nhìn Khuynh Diệp chăm chăm.

- Dạ cháu biết, nhưng cháu không ngại vất vả đâu ạ, cháu quen rồi.

- Cháu thật sự yêu thích công việc ấy chứ? - Ông Khải đột ngột hỏi.

- Dạ vâng. Từ lâu cháu đã mơ ước có thể tự mình làm nên những chiếc bánh ngon và đẹp để phục vụ mọi người ạ.

- Nhưng, nghề đó sẽ chiếm nhiều thời gian, với lại nếu cháu đã quyết tâm đến với Phong Lâm, cháu làm thợ làm bánh, không sợ người ta cười Phong Lâm nhà bác không đủ khả năng nuôi vợ sao? - Bà Trâm xen vào.

- Dạ… cháu… cái này cháu chưa nghĩ tới, nhưng cháu nghĩ làm bánh cũng là một nghề kiếm tiền trong sạch; cháu nghĩ việc cháu không làm gì, ở nhà ăn bám anh Lâm mới là điều làm anh ấy phải xấu hổ ạ.

- Khuynh Diệp nói đúng đấy mình. - Ông Khải quay qua vợ, ôn tồn. - Quan trọng là Khuynh Diệp có đam mê, làm gì cũng cần phải có đam mê thì mới thành công được. Mình nhớ không? Ngày mình lấy nhau, anh chỉ là anh thợ may quèn, nếu không có đam mê, làm sao chúng ta xây dựng được cơ ngơi như ngày hôm nay?

Ông Khải quay qua Khuynh Diệp, nói bằng giọng rất nhẹ nhàng.

- Khuynh Diệp! Bác ủng hộ cháu.

- Dạ cháu cảm ơn bác.

Nói xong, Khuynh Diệp len lén nhìn sang Phong Lâm; anh vẫn nắm tay cô, trầm ngâm không nói gì. Sau một hồi im lặng, bà Trâm lên tiếng.

- Thôi được! Bác thấy việc làm bánh cũng không phải là ý tồi, miễn là cháu thích, chúng ta sẽ nghĩ cách. Nhưng còn việc dọn đến nhà Phong Lâm, cháu nhất định phải đồng ý. Đằng nào nhà cũng để không, cháu đến đó ở, vừa không phải lo đi tìm chỗ ở khác mất công mà lại không an toàn, vừa là có người ở để nhà đỡ hiu quạnh, một công đôi việc.

- Cháu biết ạ, nhưng mà… - Khuynh Diệp bắt đầu ngọ nguậy vì không biết phải giải thích sao cho đúng ý mình.

- Mẹ nói đúng đấy em. Không nhưng nhị gì nữa. - Phong Lâm cắt ngang lời Khuynh Diệp. - Em ở nhà anh, anh ở nhà bố mẹ, tuyệt đối không quấy rầy em, chỉ sau khi tan làm anh đến xin em bữa cơm thôi.

Phong Lâm nhoẻn miệng cười, nháy mắt với Khuynh Diệp mà không để ý đến ánh mắt bất chợp buồn của bà Trâm; không để ý rằng, câu nói ấy cũng có nghĩa thời gian rảnh mỗi ngày của anh giờ sẽ dành gần như trọn vẹn cho Khuynh Diệp.

- Phong Lâm nói phải đấy, tối tối Phong Lâm qua ăn tối cùng cháu. Cháu xem đấy, vắng cháu nó ăn uống không ra làm sao, không cẩn thận lại trở nên gầy quá mất. Cuối tuần hai đứa dắt nhau về đây ăn cơm với hai bác. Quyết định thế nhé. - Ông Khải chốt lại câu chuyện.

- Vậy ngày mai anh đưa em về xem nhà có cần dọn dẹp gì không nhé. Sau đó anh với bố tới công ty làm việc, mai khai xuân rồi.

Phong Lâm quyết định nhanh. Mai là ngày làm việc đầu tiên của năm mới, anh không thể vắng mặt, anh cũng không thể mang Khuynh Diệp tới công ty, cô cần thời gian để thích nghi dần. Anh cũng hiểu Khuynh Diệp vẫn còn ngượng ngùng khi ở một mình với mẹ, vì thế anh kiếm cho cô một cái cớ hợp lý để cô không phải khó xử. Phong Lâm quá hiểu tính của bà Trâm, dần dần bà cũng sẽ yêu thương Khuynh Diệp, và Khuynh Diệp cũng vậy, khi hiểu, cô cũng sẽ yêu thương bà. Cái hai người cần hiện tại là thời gian. Phong Lâm sẵn sàng làm cầu nối để xây dựng mối quan hệ giữa họ.

Buổi tối kết thúc, Phong Lâm đưa Khuynh Diệp về phòng, như mọi lần anh dùng dằng mãi không muốn rời đi. Khuynh Diệp tắm xong, bước ra vẫn thấy anh vẫn còn ngồi đó, thì cau mày rồi khẽ nạt.

- Sao anh còn ngồi đây? Mau về nghỉ ngơi, mai còn đi làm.

- Nhưng anh không muốn về, muốn nhìn em thêm lát nữa.

- Từ khi nào anh trở nên mè nheo thế?

- Xem nào… - Phong Lâm ngước mắt lên trần nhà, nghĩ ngợi. - Chắc là từ khi gặp lại em.

- Thôi anh nghiêm túc đi nào. Việc tới công ty làm, rồi cả việc về nhà của anh ở, em đã nói là để em suy nghĩ thêm rồi, anh lại vội đi nói với bố mẹ.

- Anh không nói với bố mẹ, liệu có thuyết phục được tính bướng bỉnh của em không? - Phong Lâm vừa nói vừa dịch lại gần Khuynh Diệp.

- Nhưng em không muốn làm gánh nặng cho anh. Chẳng lẽ điều này anh không hiểu? - Khuynh Diệp dịch người ra xa Phong Lâm.

- Việc em muốn đi học, muốn có một nghề nghiệp độc lập đúng là anh chưa suy nghĩ chu toàn, anh xin lỗi. Học làm bánh rất vất vả, nhưng chỉ cần em thích, anh sẽ ủng hộ. - Phong Lâm nghiêm nghị.

- Cảm ơn anh!

Khuynh Diệp xúc động vì từ trước đến nay, Phong Lâm không bao giờ ép cô làm điều gì theo ý anh cả; anh luôn tôn trọng những quyết định của cô.

- Cảm ơn suông thế à? - Phong Lâm chìa má về phía Khuynh Diệp, vẻ mặt không đứng đắn.

Khuynh Diệp bẽn lẽn vừa đẩy anh về phía cửa vừa kiễng chân thơm lên má anh, đủ cả hai má cũng là lúc cô đóng được cánh cửa phòng lại. Cũng may, anh không làm khó cô như hôm qua.

Trằn trọc trên chiếc giường lớn, mọi việc xảy ra trong mấy ngày nay như một giấc mơ, chính Khuynh Diệp cũng không ngờ tới. Vẫn biết cô kém anh về mọi mặt, nhưng cô tin chỉ cần tình yêu của anh và cô là đủ sức mạnh để san bằng mọi chông gai, kéo gần mọi khoảng cách. Con đường phía trước dù biết có nhiều khó khăn, nhưng không mạnh dạn dấn bước thì mãi mãi chỉ là người đứng yên nuối tiếc. Cứ nỗ lực hết mình, khi đó kết quả như thế nào cô cũng chấp nhận. Lòng đã có quyết định rõ ràng, người đầu tiên Khuynh Diệp muốn nói chuyện chính là mẹ. Cô gọi điện kể sơ qua với mẹ tình hình hiện tại, nói mẹ đừng lo lắng rồi cúp máy, dằn lại cảm giác nhớ nhung dành cho mẹ và hai em. Không phải cô không nhớ, không nghĩ, mà bởi, cô chưa từng quen với việc thể hiện cảm xúc yêu thương bằng lời. Khuynh Diệp lăn qua lăn lại một lúc rồi chìm vào giấc ngủ.

***

Phong Lâm không vào nhà cùng Khuynh Diệp, anh chở cô tới cổng rồi vội đến công ty. Sớm nay Khuynh Diệp đã xin phép bố mẹ Phong Lâm để cô dọn đồ đạc của mình qua nhà này luôn. Một mình trong căn nhà quen thuộc, mọi cảm xúc ùa về; đây là nơi ươm mầm tình yêu của hai người, là nơi chứng kiến bao nhiêu buồn vui giận hờn của anh và cô. Mọi đồ vật, mọi ngóc ngách của ngôi nhà đều in dấu bóng hình anh, in dấu cả những kỷ niệm của hai người. So với lần đầu tiên nhìn thấy anh, cô không thể tin được chàng hoàng tử béo năm nào lại có thể thay đổi ngoạn mục đến vậy. Cũng không thể tin được, có ngày anh và cô lại trở thành người quan trọng không thể thay thế trong lòng đối phương. Tình yêu giống như một phép màu, khiến anh vì cô mà thay đổi, khiến cô vì anh mà trở nên kiên cường, giúp họ chui ra khỏi vỏ ốc của riêng mình, hòa vào nhau, cùng nhau tìm đến bến bờ hạnh phúc.

Khuynh Diệp bước vào phòng tranh của anh, mùi ẩm mốc, mùi sơn dầu nồng đậm, chắc phải lâu lắm rồi anh không đặt chân vào đây. Khuynh Diệp chạy lại mở toang cửa sổ, để ánh sáng ùa vào; buổi sáng mùa xuân ấm áp, trời hửng nắng. Ngoài vườn, mấy cây cảnh không có người chăm sóc, tả tơi sống qua mùa đông, được mưa xuân tưới tắm, từ thân cây sù sì, những chồi non xanh biếc bắt đầu nhú lên đón nắng ấm. Vạn vật đang hồi sinh, hay tại dưới con mắt của người đang đắm chìm trong tình yêu mà mọi thứ lại trở nên dễ thương như vậy? Khuynh Diệp khẽ mỉm cười, phủi làn bụi bám trên thành cửa sổ, chỗ này cần phải dọn dẹp!

Trước đây, phòng tranh luôn là nơi được Phong Lâm giữ gìn rất cẩn thận; bởi nó giống như nơi gửi gắm nội tâm của anh, nơi anh cất giấu những điều sâu kín nhất. Phải rất lâu sau khi hai người quen nhau, Phong Lâm mới để Khuynh Diệp tự do bước vào căn phòng này. Mớ giấy vẽ, canvas nhàu nhĩ chất đầy một góc phòng, Khuynh Diệp lần giở đống tranh vẽ hỏng, những mảng màu xám xịt nham nhở lần lượt hiện ra, giống như tâm trạng của anh trong suốt một thời gian dài, không có một gam màu tươi sáng nào. Vốn định dọn dẹp đống lộn xộn đó đem vứt đi, nhưng sau khi lần giở chúng, Khuynh Diệp vuốt phẳng phiu đống tranh đó, cẩn thận cuộn lại, đặt vào góc phòng. Những bức tranh ấy như minh chứng cho khoảng thời gian dài đau khổ của anh; chúng cần được trân trọng, ít nhất với cô - cô muốn lưu giữ chúng như một lời nhắc nhở bản thân cần trân trọng, nỗ lực vì mối quan hệ này.

Giữa phòng, một khung tranh lớn, phủ vải trắng toát, Khuynh Diệp tò mò lật tấm vải ra xem. Chính giữa bức tranh là hình ảnh cô trong chiếc váy cưới trắng, khuôn mặt rạng rỡ, đôi mắt to tròn nhìn thẳng vào người đối diện mỉm cười. Góc tranh, dòng chữ nhỏ My wife, Khuynh Diệp bật khóc nức nở. Cô khóc, những giọt nước mắt của hạnh phúc, của cả hối hận vì đã làm cho anh đau khổ trong suốt một thời gian dài, khóc vì suýt chút nữa cô và anh đã lỡ mất nhau. Cô đã tự sắp đặt cảm xúc cho anh, rằng chỉ cần cô rời xa rồi anh sẽ yên ấm, cô những tưởng khi quyết định như vậy là cô đang chịu thiệt thòi, mình cô dằn vặt, mình cô đau khổ là đủ, mà không biết rằng anh cũng đau khổ biết bao. Hóa ra, từ cả trước khi tìm lại được cô, lòng Phong Lâm đã có suy nghĩ sẽ gắn bó suốt đời với cô rồi! Hóa ra, chiếc nhẫn ấy không phải anh mua vào hôm đưa cả gia đình cô đi chơi, mà là thứ anh đã tự chọn, tự cất giữ quá lâu trong suốt khoảng thời gian cô đành tâm chạy trốn…

Khép cửa phòng tranh, khép lại những cảm giác hối lỗi vì những thứ đã qua, Khuynh Diệp bắt đầu dọn dẹp lại nhà cửa. Từ nay, nơi này tạm thời là vương quốc của cô, nơi mà mỗi buổi tối anh sẽ cùng cô ăn tối; cô sẽ lại nấu cho anh những món ăn anh ưa thích, cùng nhau trò chuyện, cùng nhau đi dạo trong vườn. Dẫu giữa hai người còn nhiều khoảng cách, nhưng cô tin anh và cô sẽ cùng nhau vượt qua. Có một câu nói, “Nếu khoảng cách giữa chúng ta là một ngàn bước chân, chỉ cần em đi bước đầu tiên, anh sẽ đi về phía em nốt chín trăm chín mươi chín bước còn lại…”. Cô không muốn mình chỉ bước một bước, nếu khoảng cách giữa họ là một nghìn bước, cô sẽ bất chấp bước về phía anh, cũng như anh đang bước về phía cô vậy.

***

Bày biện xong mấy món ăn trên bàn, Khuynh Diệp nhìn đồng hồ, sắp đến giờ Phong Lâm về. Ngôi nhà, dưới bàn tay chăm sóc của Khuynh Diệp trở nên sinh động, ngoài mấy chậu oải hương tím ngát trên ban công, khắp nơi tràn ngập các chậu hoa đủ màu khoe sắc rực rỡ như mùa xuân đang bừng nở trong mọi ngóc nghách. Mấy chậu cây bon sai trước sân lá non nhú lên mơn mởn, vươn mình đón nắng. Cả tuần nay, Phong Lâm bận tối mắt tối mũi, sắp tới anh sẽ cho ra mắt bộ sưu tập đầu tiên của riêng anh, anh quyết giữ bí mật chủ đề của bộ sưu tập, nói rằng muốn tạo cho cô một bất ngờ. Anh hẹn Chủ nhật sẽ đưa cô đi chơi rồi hai người về nhà bố mẹ ăn cơm. Cô và anh lúc này giống như đôi vợ chồng son, hằng ngày tíu tít. Ngón tay lướt nhẹ trên những cánh anh thảo mịn màng, Khuynh Diệp bất giác mỉm cười. Tình yêu thật kỳ lạ, trong con mắt của người đang yêu, mọi vật xung quanh đều trở nên đáng yêu; nó khiến người lý trí nhất đôi lúc cũng trở nên ngớ ngẩn, cười vu vơ một mình chẳng cần lý do.

Mải nghĩ ngợi vẩn vơ, Khuynh Diệp giật mình, đã muộn rồi vẫn chưa thấy Phong Lâm về. Dạo gần đây, có bận tăng ca nhưng anh vẫn tranh thủ về ăn tối với cô rồi lại sấp ngửa đi; hôm nào không về được anh sẽ báo cho cô trước để cô khỏi phải chờ anh, vậy sao hôm nay, muộn rồi mà vẫn không thấy anh về. Khuynh Diệp sốt ruột cố chờ thêm một lát, không chịu được liền bấm máy gọi cho anh. Lần đầu không có người nhấc máy, cô nghĩ chắc anh đang đi đường. Lâu sau vẫn không thấy gì, cô gọi lại, cuối cùng anh cũng bắt máy, không chờ anh lên tiếng, Khuynh Diệp sốt ruột nói.

- Anh à? Anh đang ở đâu? Có sao không? Em chờ mãi không thấy anh về ăn cơm.

Đầu dây bên kia im lặng một chút rồi giọng con gái hơi cao, cất lên.

- Phong Lâm đang bận, không tiện nghe điện thoại, cô cần nhắn gì không để tôi chuyển lời?

Khuynh Diệp chết sững, không ngờ lại là con gái nghe máy; bình thường Phong Lâm rất khép kín, vì thế đồ đạc của anh ít khi cho người khác động vào, nhất là điện thoại. Vậy mà cô gái ấy, không những tự tiện nghe điện thoại của anh, giọng nói còn rất thản nhiên nữa. Khuynh Diệp lắp bắp.

- Không… không cần đâu, cảm ơn cô.

- Vậy tôi cúp máy đây.

Nói vậy, nhưng cô gái không ấn nút kết thúc, đầu bên này Khuynh Diệp còn chưa hết sững sờ, vẫn đang áp điện thoại vào tai. Bên kia loáng thoáng tiếng người đàn ông, đúng là giọng của Phong Lâm, “có chuyện gì vậy?”. Giọng cô gái đó nhẹ hơn hẳn, “có một cô gái gọi anh…”. Giọng nói ngày càng nhỏ, chắc hẳn họ đã đi xa khỏi nơi để chiếc điện thoại. Khuynh Diệp cũng không muốn nghe thêm nữa; cô tắt máy, nước mắt từ lúc nào đã rơi trên khóe mi. Người con gái nào mà làm anh quên cả việc gọi điện về cho cô, người con gái nào có thể ung dung nghe điện thoại giúp anh - việc mà Khuynh Diệp hầu như không bao giờ làm, bởi anh và cô có một quy ước bất thành văn là luôn tôn trọng tối đa quyền riêng tư của người kia; anh không bao giờ tự ý xem điện thoại của cô và cô cũng không bao giờ tự ý nghe hoặc xem điện thoại của anh, lòng tin giữa họ đủ lớn để không phải mất công tò mò những cái vụn vặt như vậy? Nhưng hôm nay, một cô gái đã nghe điện thoại của anh, giọng anh khi đối thoại với cô ấy sau đó rất thoải mái. Khuynh Diệp vẫn muốn tin vào anh, nếu anh muốn lừa dối hay phản bội cô, anh đã không lặn lội, đau khổ như thế để đi tìm cô, hay gọi lại hỏi anh cho ra lẽ? Nhưng cô sợ, sợ người nghe điện thoại lại là cô gái ấy, sợ sự thật không như những gì cô tin tưởng. Vẫn muốn kiên định tin anh nhưng sâu thẳm trong lòng Khuynh Diệp - một cô gái hai mươi, tình trường ít ỏi, không khỏi cảm thấy trống rỗng, hụt hẫng. Nước mắt lại lăn dài cùng mớ suy nghĩ hỗn loạn, khiến cổ họng khô rát, hô hấp khó khăn, Khuynh Diệp thiếp đi bên bàn ăn lúc nào không hay.

Đêm xuân lành lạnh, những giọt mưa lất phất ngoài song cửa như màn sương giăng giăng, vừa tĩnh mịch vừa dịu dàng, Phong Lâm đứng lặng hồi lâu nhìn cô gái bé nhỏ đang ngủ gục bên mâm cơm còn nguyên chưa đụng đũa, vệt nước mắt tèm lem bên má. Phong Lâm cởi áo khoác choàng lên người Khuynh Diệp, khẽ lay cô. Khuynh Diệp ú ớ, thút thít vài tiếng rồi lại chìm vào giấc ngủ, đôi mày thanh tú nhíu chặt. Phong Lâm thở dài, bế bổng cô lên, đặt trên chiếc giường lớn trong phòng ngủ. Giọt mưa lất phất ngoài cửa sổ, gió nhẹ thổi đám hơi nước bay cả vào trong nhà; Phong Lâm rùng mình, kéo chăn đắp cho Khuynh Diệp rồi ra đóng cửa sổ. Mấy chậu oải hương được chăm sóc chu đáo đang nở hoa tím biếc, mùi hương dìu dịu lan tỏa khắp phòng.

Phòng ngủ im phăng phắc, thỉnh thoảng chỉ nghe tiếng thở nhè nhẹ của Khuynh Diệp, Phong Lâm ngồi trên mép giường nhìn cô rất lâu, hàng mi dài như hai cánh bướm xinh đẹp nhíu lại. Rõ ràng, cô ngủ không ngon giấc, thỉnh thoảng lại ú ớ, rồi thút thít trở mình. Phong Lâm mỉm cười trìu mến, cô gái ngốc nghếch này lại nghĩ linh tinh gì rồi! Tối nay anh bận tối mắt, quên luôn cả gọi điện cho cô, lúc cô gọi đến, anh đang bận với mẫu thiết kế đặc biệt, rồi trợ lý của anh nghe máy, anh biết ngay sẽ có chuyện, vội chạy về đã thấy cô ngủ gục trên bàn. Khẽ hôn lên trán cô, không đành lòng đi ra, Phong Lâm nằm xuống cạnh cô.

Em biết không? Lần đầu gặp em anh đã thấy em thật đáng yêu. Lạnh lùng với em, trêu chọc em, nghĩ ra mọi trò để trừng phạt em, thực ra là vì muốn em để ý đến anh nhiều hơn, muốn kiếm cớ để em ở gần bên anh. Lúc đó, chính anh cũng không ý thức được tại sao mình làm thế, nhưng sau này, anh hiểu rồi, tất cả là bởi vì ngay từ đầu anh đã không muốn xa em. Ngày em biến mất, anh đã phát điên, anh nghĩ cuộc đời của anh thế là chấm hết, anh lang thang bao ngày, tìm đủ mọi cách để tìm kiếm em. Có đôi khi mệt mỏi, anh giận em nhiều lắm, giận em đã mang ánh sáng thắp sáng cuộc đời anh rồi lại tự ý rời xa anh. Nhưng dù mệt mỏi, dù đớn đau, dù thất vọng, dù đôi lúc giận em, nhưng anh chưa bao giờ có ý nghĩ sẽ hết yêu em. Cô bé ngốc! Trái tim anh bé lắm, chứa mình em đã chật lắm rồi, chẳng còn chỗ để thêm ai được nữa. Anh xin lỗi, thời gian này anh bận quá, không dành thời gian nhiều cho em. Anh hứa, sẽ tạo cho em một bất ngờ đặc biệt. Anh ước sao, em mau chóng trở thành vợ anh, anh tin chúng mình sẽ hạnh phúc bên nhau. Em hãy tin anh, hãy tin vào bản thân mình, đừng hiểu lầm anh nữa nhé, em yêu.

Phong Lâm thì thầm với cô hay với chính mình?

***

Khuynh Diệp đứng giữa phòng tiệc xa hoa, trước mặt người qua kẻ lại như nêm. Ai nấy áo quần lộng lẫy, trên tay cầm ly champagne đắt tiền, vừa đi lại vừa nói cười. Khuynh Diệp trong trang phục người phục vụ, tay cầm khay rượu luồn lách giữa đám người ăn mặc sang trọng. Góc xa, một vị khách vẫy tay gọi cô mang rượu tới đổi ly. Khuynh Diệp khó khăn bước tới, ai ngờ đứng trước mặt cô là Phong Lâm ngời ngời phong độ đang tươi cười ôm eo một cô gái xinh đẹp, nóng bỏng, váy dài thướt tha; anh vừa cười vừa ghé sát đến gần cô gái, thân mật hôn lên má cô ta. Không ngần ngại, cô ta rướn người trao anh một nụ hôn say đắm ngay chỗ đông người. Khuynh Diệp chết trân nhìn cảnh tượng đang diễn ra. Thấy Khuynh Diệp, mặt Phong Lâm không biến sắc; anh vẫn thản nhiên ôm eo cô gái kia, không thèm liếc Khuynh Diệp lấy nửa cái. Khuynh Diệp luống cuống, đánh rơi khay rượu, những chiếc ly đắt tiền vỡ tan, rượu sóng sánh tràn trên mặt đất; cô quỳ xuống nén nước mắt dọn dẹp, thủy tinh đâm vào tay chảy máu, đau điếng, tiếng mắng nhiếc của người chủ vang lên. Phong Lâm lạnh lùng chứng kiến tất cả rồi thản nhiên kéo tay cô gái xinh đẹp kia ra xa, sợ rượu làm bẩn váy cô ta. Khuynh Diệp không chịu đựng được nữa; cô vùng dậy chạy ra khỏi phòng tiệc, để mặc màn đêm dày đặc bao quanh lấy mình. Rồi cứ thế, cô vừa khóc vừa chạy, bỏ lại sau lưng ánh đèn hoa lệ và người đàn ông cô yêu.

Khuynh Diệp trở lại những ngày xa xưa, bố đưa cô đến lớp. Cô bé Khuynh Diệp vừa đi vừa mếu, bố dắt tay Khuynh Diệp, tay kia xách chiếc cặp hồng bé xíu dỗ dành cô con gái nhỏ. Lát sau cô bé thôi khóc, đuổi theo con bướm trắng cười khúc khích, hai bố con một cao lớn, một nhỏ bé xinh xắn cười vang cả con ngõ nhỏ, đầy hoa.

Một ngày mưa, bố tan ca muộn, tới cổng trường đã thấy Khuynh Diệp đứng co ro dưới mái hiên của phòng bảo vệ, nước mắt vẫn còn đọng trên khóe mi. Bố chạy tới, rối rít xin lỗi, đưa cho cô gói kẹo mà cô thích ăn nhất, cô con gái giận dỗi hất tay bố ra, rồi lụt cụt đi về nhà. Tối hôm ấy, khi đi ngủ cô bé vẫn còn giận lẫy, thấy bố vào phòng, cô giả bộ nhắm mắt ngủ, bố nhẹ nhàng ngồi xuống giường hôn lên trán rồi nằm xuống cạnh cô bé, rù rì nói chuyện. Cô bé díp hết cả mắt không rõ bố đang nói chuyện gì, quay sang rúc vào ngực bố, chỉ thấy ngực bố hôm nay sao mà rộng thế, lại có mùi thơm rất dễ chịu, Khuynh Diệp an tâm ôm chặt lấy bố, ngủ một mạch tới sáng.

Trên chiếc giường rộng, cô gái bé nhỏ thi thoảng lăn trở, thi thoảng cau mày hằn rất rõ cảm giác đớn đau, lúc lại giãn ra và khe khẽ mỉm cười. Trong vô thức, ở khoảng nửa tỉnh nửa mơ, Khuynh Diệp mơ hồ về mùi hương quen thuộc bên mình, có phải là bố không, có phải bố đang ôm con không? Vừa hy vọng, vừa sợ hãi, Khuynh Diệp ú ớ tí rồi cũng thành lời, “Bố ơi!...”.

 

Chương 16: Khoảng Cách

CHƯƠNG XVI

KHOẢNG CÁCH


Buổi sáng mùa xuân êm đềm, mấy chú chim sẻ líu ríu bên thềm; thường ngày chúng vẫn hay sà xuống sân vì quen được Khuynh Diệp cho ăn. Khuynh Diệp thức giấc khẽ cựa mình, bên hông chợt nằng nặng, giật mình ngước lên thấy Phong Lâm đang đặt tay lên eo mình ngủ ngon lành. Đầu óc lập tức tỉnh táo, nhớ lại chuyện hôm qua. Khuynh Diệp vẫn nhớ mình thiếp đi trên bàn ăn, sao giờ này lại ở trên giường, lại còn nằm cạnh tên đáng giận này nữa? Khi đầu óc bắt đầu hoạt động, ý nghĩ đầu tiên của Khuynh Diệp không lấy gì làm trong sáng, cô giật mình, sờ soạng khắp người, vén chăn thấy quần áo hôm qua mình mặc vẫn còn nguyên trên người mới thở phào nhẹ nhõm, mặt bỗng chốc đỏ lên. Khoan! Vậy mọi chuyện không phải là mơ? Người thì thầm với cô không phải là bố, rồi lồng ngực rộng lớn mà cô ra sức hít hà rồi rúc vào ngủ ngon lành cũng không phải là bố? Nghĩ tới đây, Khuynh Diệp đỏ mặt xấu hổ, chỉ tiếc trong phòng này không có cái lỗ nào để chui. Việc hôm qua còn chưa rõ ràng, cô đã tính sẽ giận anh thật lâu, ai dè chưa kịp giận đã làm ra cái việc xấu hổ thế này.

Khuynh Diệp rón rén tính chui ra khỏi chăn, định bụng chuồn lẹ trước khi Phong Lâm tỉnh dậy, vừa nhúc nhích eo đã bị ai đó siết chặt thêm. Phong Lâm vẫn nhắm chặt mắt, cựa mình, ôm Khuynh Diệp chặt hơn rồi lại chìm vào giấc ngủ, hơi thở đều đều có vẻ rất khoan khoái, thoải mái. Khuynh Diệp nằm yên, không dám cử động, chỉ sợ làm Phong Lâm tỉnh giấc, cô sẽ xấu hổ không biết đối diện với anh ra sao. Cái gã này, bình thường điềm đạm, đĩnh đạc, sao ngủ bá đạo vậy, được một lúc không những tay mà cả chân hắn cũng được chưng dụng không thương tiếc, gác hẳn lên chân cô, khiến Khuynh Diệp không tài nào cựa quậy nổi. Nằm như thế này thật khó chịu, vừa bị kìm kẹp lại không dám trở mình, không dám cử động mạnh, chỉ sợ làm Phong Lâm thức giấc.

Được một lát, tò mò, Khuynh Diệp ngước mắt nhìn khuôn mặt đang gần kề mình, lần đầu tiên cô nhìn anh lâu đến vậy. Sống mũi cao thẳng tắp, đôi mắt dài đẹp nhắm hờ như một nét mực tàu sắc nét cong cong, làn da trắng mịn, vài lọn tóc lòa xòa phủ xuống vầng trán rộng, nhìn anh như một đứa trẻ, khác hẳn với vẻ nghiêm nghị ban ngày. Không nhịn được, cô khẽ đưa tay vuốt vuốt hàng lông mày hơi nhíu lại của anh, nhẹ nhàng đặt lên đó một nụ hôn, Phong Lâm cựa mình càng ôm chặt Khuynh Diệp hơn khiến cô không còn dám manh động.

Tình trạng này kéo dài thật không ổn chút nào, Khuynh Diệp thử nhấc tay Phong Lâm ra khỏi người mình nhưng lại sợ làm anh tỉnh giấc, đành ngoan ngoãn nằm yên chịu trận, hy vọng anh sớm mỏi người mà quay qua hướng khác. Không biết thời gian trôi đi bao lâu, cuối cùng Phong Lâm cũng trở mình, tay chân rời khỏi người Khuynh Diệp, nằm thẳng thớm trở lại. Chỉ đợi có vậy, Khuynh Diệp liền chui ra khỏi chăn, rón ra rón rén tụt xuống giường. Bước đi thật nhẹ nhàng, nhưng vừa được mấy bước, thình lình, một giọng nói vừa có vẻ đắc ý, vừa cực kỳ thiếu nghiêm túc vang lên từ sau gáy.

- Em đi đâu thế?

Khuynh Diệp giật mình quay phắt lại đằng sau, ú ớ.

- Em… em đi vệ sinh.

Người nằm trên giường bật cười, vẫn là nụ cười thường ngày nhưng hôm nay rõ ràng cái cong môi ấy mang ý nghĩa châm chọc.

- Nhà vệ sinh hướng này, hướng đó là cửa ra vào, em bị mộng du hả? - Vừa nói Phong Lâm vừa chỉ về phía nhà vệ sinh, môi mím lại cố nén cười.

Khuynh Diệp càng cuống hơn, vừa xấu hổ, lại vừa giận, cô vểnh mặt lên cãi cùn.

- Em thích nhà vệ sinh bên ngoài không được sao? Ai thèm anh quan tâm! Cấm cười! - Khuynh Diệp xụ mặt, nhớ lại chuyện tối qua.

- Được! Được! Anh không cười, cũng không nói gì nữa. - Phong Lâm làm bộ nghiêm nghị, anh biết cô vẫn còn để tâm chuyện tối qua.

Khuynh Diệp hằm hằm mặt mày, quay gót bước ra phía cửa, vừa đi được mấy bước đã bị tay ai đó ôm chặt từ phía sau khiến chân cô khựng lại. Phong Lâm đã đứng sau cô từ lúc nào, hai tay siết chặt eo Khuynh Diệp, cả gương mặt cúi xuống vùi vào làn tóc cô thì thầm.

- Cô bé ngốc! Đừng giận anh nữa, anh xin lỗi vì bận quá quên cả gọi điện báo cho em. Đừng giận anh nữa nhé, em giận anh, anh chẳng làm được việc gì.

Trái tim Khuynh Diệp sớm đã tan chảy, cả người mềm nhũn trước những lời thì thầm và cử chỉ thân mật của anh. Tất nhiên là cô tin anh, tối qua những lời thì thầm của anh, trong lúc mơ màng cô nghe câu được câu mất nhưng cảm thấy đó là những lời vô cùng chân thành, vô cùng tình cảm, giống như tình cảm của bố dành cho cô vậy. Cô sớm đã đặt trọn lòng tin vào anh rồi. Tuy nhiên, giọng cô gái kia vẫn còn là vết gợn trong lòng, Khuynh Diệp lí nhí hỏi.

- Thế người trả lời điện thoại giúp anh là ai?

Phong Lâm ngớ người, sau đó cười phá lên, xoay người cô lại, xoa xoa lên má cô, ánh mắt long lanh hạnh phúc. Thì ra cô bé này giận không phải vì anh không báo việc anh tăng ca, không ăn cơm với cô mà là việc người con gái khác nghe máy thay anh.

- Em ghen hả? Cô ấy là trợ lý của anh, thấy anh bận nên nghe điện thoại giúp. - Phong Lâm vui vẻ, nhìn Khuynh Diệp cười.

- Ai thèm ghen…

Lời chưa thốt ra hết đã bị nụ hôn của Phong Lâm chặn lại.

- Em… em còn chưa đánh răng.

Khuynh Diệp lúng túng đẩy anh ra rồi chui tọt vào nhà vệ sinh, đóng cửa lại. Bỏ lại Phong Lâm đứng giữa phòng vừa lắc đầu vừa mỉm cười.

***

Khuynh Diệp nắm tay Phong Lâm, hết chạy vào hàng này lại chạy vào hàng kia ngắm nghía những thứ bé bé xinh xinh, Phong Lâm kiên nhẫn đi bên cạnh, thỉnh thoảng khẽ nở nụ cười trìu mến. Khuynh Diệp mặc một chiếc áo len rộng thùng thình, bo gấu màu lông chuột, kết hợp với chiếc quần legging cùng màu, quàng chiếc khăn len to sụ cả người như một cục bông lăn qua lăn lại giữa những gian hàng bé xíu, trông rất buồn cười. Khác với khi đi làm, Phong Lâm ăn mặc khá thoải mái, bộ đồ thể thao màu xám anh chọn mặc để cùng tone với màu trang phục của Khuynh Diệp, quàng chiếc khăn dạ màu xám đậm, chân đi giày thể thao, vừa nhanh nhẹn lại vừa phong độ, thu hút bao nhiêu ánh nhìn của những người xung quanh.

Con đường lát đá đông nghẹt người qua lại, đa số là những đôi trai gái, tay trong tay. Phố nhỏ như lòng bàn tay con gái, mấy cây bàng già sù sì vươn cành khẳng khiu từ bên này sang bên kia đường như muốn kéo dãy nhà cổ hai bên đường díu vào nhau thêm chút nữa. Trời lất phất mưa, những làn mưa li ti không thành giọt, như làn hơi mỏng bay bay trong không trung rồi đậu lên áo, lên tóc người đi đường, len lỏi từng chút, từng chút một làm ẩm quần áo. Khuynh Diệp buông tay Phong Lâm, chen lấn vào một hàng nhỏ ven đường, một lát sau cô trở ra, trên tay cầm hai túi gấm nhỏ màu đỏ hớn hở đưa mắt tìm Phong Lâm. Phố thì nhỏ, người thì đông, đứng đợi Khuynh Diệp một lát anh đã bị dòng người xô đẩy đứng dạt mãi tận gốc cây sưa hơi xa cửa hàng Khuynh Diệp bước vào một chút.

Khuynh Diệp bất giác ngừng bước, ngẩn ngơ ngắm chàng trai dưới tán hoa sưa. Anh đứng đó đợi cô, không có vẻ gì là sốt ruột, gió nhẹ thổi tới, một đợt mưa hoa rụng xuống bám đầy lên tóc, lên áo anh. Trên sàn đá loáng nước thảm hoa trắng muốt nằm im lìm. Khung cảnh lúc này đẹp quá, chàng trai anh tuấn đứng giữa thảm hoa trắng muốt, trên tóc vương đầy hoa giữa một buổi sáng mùa xuân mưa bay lất phất, thoảng trong không gian mùi hương trầm dìu dịu của ngôi chùa nhỏ gần đó. Bất giác, Khuynh Diệp chỉ ước thời gian có thể dừng lại mãi mãi ở giây phút này; không chần chừ, Khuynh Diệp giơ điện thoại lên chụp lén Phong Lâm một kiểu, xem lại có vẻ hài lòng, cô nhẹ nhàng vòng qua phía sau Phong Lâm.

- Òa! Chờ em lâu không? - Khuynh Diệp hớn hở.

- Cũng không lâu lắm. Em mua được gì ở đó vậy? - Phong Lâm vuốt vuốt mái tóc hơi lộn xộn của Khuynh Diệp.

- Cho anh này!

Khuynh Diệp vừa nói vừa đặt vào tay Phong Lâm một túi gấm nhỏ màu đỏ in hình ông thần tài màu vàng chói đang cười híp mắt. Thấy Phong Lâm có vẻ không hiểu, Khuynh Diệp ríu rít giải thích.

- Đây là túi muối, anh phải giữ lấy nhé, “Đầu năm mua muối” mà.

- À! Anh sẽ giữ cẩn thận. Vậy là bà xã muốn tình cảm của chúng ta năm mới càng thêm mặn nồng, mau sinh con đẻ cái phải không? - Phong Lâm cười tươi rói liếc nhìn Khuynh Diệp.

- Thế mà anh còn làm bộ không biết là cái gì. Xem ra anh còn biết rõ hơn cả em. Thế thôi, không cho anh nữa, trả lại cho em. - Khuynh Diệp phụng phịu.

- Cho anh rồi, cấm đòi lại. Anh không biết túi này là túi gì thật mà, còn phong tục mua muối thì anh biết. - Phong Lâm cười cười, tiện tay nhét luôn chiếc túi nhỏ xíu vào túi quần. - Nào! Để anh dẫn em đến chỗ này.

Phong Lâm vừa nói vừa kéo tay Khuynh Diệp đến trước một tiệm bánh nằm sâu trong ngõ nhỏ. Tiệm bánh không lớn nhưng bày biện rất sang trọng, lịch sự. Từng chiếc bánh trong tủ đều vô cùng tinh xảo, đẹp mắt. Trong không gian nhỏ, đèn vàng sáng rực, từng bộ bàn ghế thiết kế gọn gàng nhưng tinh tế đặt không theo một quy luật nào, chủ yếu dựa vào việc tận dụng các khoảng không gian để kê cho phù hợp, nhưng điều đó không hề gây rối mắt, ngược lại mọi thứ hài hòa, tinh tế khiến người ngồi trong không gian này cảm thấy thư thái, dễ chịu. Phong Lâm gọi hai chiếc bánh nhỏ, một chiếc hình bông hoa hồng, một chiếc hình bó oải hương, tất cả đều vô cùng sống động. Khuynh Diệp trầm trồ mãi không thôi, cô nhìn menu trên tay với đủ loại bánh hình thù đẹp mắt, le lưỡi khi thấy giá tiền.

- Bánh đẹp thật! Nhưng đắt quá, chiếc bánh bé xíu mà bằng tiền cả chiếc bánh to đùng của hiệu khác. Công nhận mùi vị rất khác biệt, hình thức thì khỏi phải nói, mỗi chiếc như một tác phẩm nghệ thuật vậy.

Khuynh Diệp phấn khích, huyên thuyên không ngớt, phát hiện ra điều gì, cô quay qua nhìn Phong Lâm, hồi hộp hỏi.

- Đây có phải là tiệm bánh Pháp nổi tiếng lâu đời nhất Hà Nội không anh?

- Ừ, em đoán đúng rồi.

Mắt Khuynh Diệp sáng rực lên, rồi lại chợt ỉu xìu.

- Em biết tiếng tiệm bánh này qua mạng, nghe nói ông chủ tiệm đã rất già rồi nhưng vẫn tự tay làm bánh với những bí quyết đặc biệt. Tuy ông đã già nhưng rất chịu khó cập nhật công nghệ và những kỹ năng làm bánh tiên tiến nên bánh của ông vừa có hương vị cổ kính lại vẫn mang nét hiện đại, ông không nhận đệ tử nên nhiều người yêu mến bánh của ông đang lo lắng tới ngày ông qua đời sẽ chẳng còn được ăn thứ bánh thơm ngon này nữa.

- Thật thế à? Anh không để ý lắm, chỉ nghĩ ông là một người thợ làm bánh hơi gàn dở, không có gia đình, lại không chịu thu nạp đệ tử.

- Anh gặp ông chủ quán ở ngoài đời rồi ạ? - Mắt Khuynh Diệp sáng như sao nhìn Phong Lâm.

- Ừ, ông là bạn thân của ông nội anh. Đi! Anh dẫn em đi gặp ông.

Câu nói ấy khiến Khuynh Diệp sững người đi một lúc, mắt tròn xoe đầy vẻ hiếu kỳ và cả tò mò. Không để ý thêm những phản ứng trẻ con khó đoán của Khuynh Diệp, Phong Lâm dẫn cô vào gian phòng nhỏ bài trí đơn giản - một bộ trường kỷ cổ kính, một bộ ấm trà hoa văn xanh thẫm, chiếc bình gốm nâu hoa văn chìm cắm mấy cành đào nhỏ đang bung nở. Một ông già mặc bộ đồ trắng bằng vải đũi in hoa văn hình quạt chìm, tóc ông dài búi lại phía sau thành một búi nhỏ bạc trắng, nhưng dáng người vẫn nhanh nhẹn, quắc thước đang quay lưng về phía cửa. Thấy động ông quay lại, nét mặt giãn ra khi nhìn thấy Phong Lâm.

- Lâm đến rồi hả con? Vào đây nào.

- Con chào ông ạ, đây là Khuynh Diệp, bạn gái con. - Phong Lâm nắm tay Khuynh Diệp, bước tới trước mặt ông già.

- Con chào ông ạ. - Khuynh Diệp lí nhí khoanh tay lại.

- Ngồi xuống đã nào, để ông pha trà cho hai đứa. Có bạn gái là tốt rồi. - Ông nói rồi quay qua nhìn Khuynh Diệp, mày hơi nhíu lại, sau đó mắt sáng lên.

- Con… Con có phải cô bé ở ngã tư không?

Lúc này Khuynh Diệp mới ngước mắt lên nhìn kỹ ông lão trước mặt, không khỏi ngạc nhiên.

- A! Là ông ạ, chính là con đây ạ, dạo này bệnh của ông đỡ hơn chưa?

Phong Lâm há hốc miệng trước cuộc đối thoại giữa Khuynh Diệp và ông.

- Ông ơi, ông biết cô ấy ạ?

- Cô bé là ân nhân của ông đấy!

Ông chầm chậm kể cho Phong Lâm nghe ngày hè của ba năm trước, ông có việc phải đi ra ngoài, trời nắng gắt quá, tại ngã tư ông bị tụt đường huyết, ngã ra đất, may lúc đó có Khuynh Diệp gọi xe cấp cứu đưa ông vào viện, còn ở lại chăm sóc cho tới khi ông tỉnh táo và được về mới thôi. Ông hỏi tên và địa chỉ nhưng cô nhất định không nói, còn dặn dò ông phải ăn uống những gì để cân bằng lượng đường trong máu nữa. Con bé, quả thật rất dễ thương.

Ông lão nhìn Khuynh Diệp cười hiền từ, ánh mắt lộ rõ nỗi hàm ơn mà ông đã mang theo mình suốt chừng ấy năm, chưa bao giờ có giây phút nào ông lãng quên cả. Cuộc đời này, tìm một người có thể vô tư giúp đỡ người khác, không tính toán, không suy nghĩ như Khuynh Diệp, thật là hiếm hoi lắm!

- Con có giúp ông được gì nhiều đâu ạ. Ông không sao là tốt rồi, hôm ấy con có việc nên không đưa ông về đến tận nhà được, con cứ thấp thỏm mãi.

- Ông ơi! Ông quý cô ấy như vậy, ông đồng ý nhận cô ấy làm đệ tử ông nhé.

Phong Lâm lợi dụng cơ hội xen vào. Khi anh đến xin ông nhận Khuynh Diệp làm đệ tử, ông mặc dù rất yêu quý anh, coi anh như cháu trai nhưng vẫn lưỡng lự. Ông nói chỉ sợ Khuynh Diệp giống mấy cô gái trẻ bốc đồng hiện nay, học hành không chuyên tâm, lại không chịu được vất vả. Phong Lâm thuyết phục mãi ông mới chịu ậm ờ, nói rằng để ông gặp mặt rồi sẽ quyết định. Xem ra tình hình này thuận lợi quá rồi.

- Cái thằng này, chỉ giỏi lợi dụng thời cơ thôi! - Ông lão cười hiền từ nhìn hai người trẻ tuổi trước mặt, gật gù.

- Con đã nói rồi mà, chỉ cần ông gặp cô ấy, kiểu gì ông cũng đồng ý, ông nhỉ?

- Con thích làm bánh thật chứ? - Ông bỗng nghiêm mặt, quay qua hỏi Khuynh Diệp.

- Dạ vâng, thưa ông, từ nhỏ con đã mơ ước mở được một tiệm bánh cho riêng mình, lớn lên vì hoàn cảnh mà ước mơ ấy gác lại tới tận bây giờ.

- Con có biết làm bánh rất vất vả, đòi hỏi người ta phải thật cẩn thận, tỉ mỉ và khéo léo không? Nếu không thực sự yêu thì sẽ không làm được đâu con.

- Dạ, con hiểu thưa ông. Con không ngại vất vả, còn tình yêu với bánh, con nghĩ con có đủ. - Khuynh Diệp vừa nói vừa liếc nhìn Phong Lâm. - Con muốn học kỹ thuật làm bánh, sau đó con sẽ làm các loại bánh dành cho người ăn kiêng. Con muốn những người tiểu đường, béo phì… có thể thoải mái ăn bánh ngọt, mà không phải lo lắng về dinh dưỡng như hiện nay.

Phong Lâm say sưa nhìn cô gái mình yêu. Khi nói về niềm đam mê, Khuynh Diệp tự tin hơn hẳn; chưa từng bao giờ anh thấy cô như thế này - thật sự quyến rũ, đẹp một vẻ đẹp lạ lùng.

Ông lão thâm trầm nhìn Khuynh Diệp không chớp mắt; cô bé này tạo cho ông một sự tin tưởng, yêu mến. Lần đó, nhìn cách ăn mặc của cô bé, ông cũng đoán ra hoàn cảnh của cô không khá giả gì; nhưng khi ông ngỏ lời muốn đền đáp cô chút vật chất, cô lại lắc đầu quầy quậy, thậm chí cũng chẳng nói mình tên là gì đã vội vã đi, như thể cô sợ chậm lại sẽ bị ông nhét tiền vào tay vậy. Đến hôm nay, khi nhìn cô say sưa nói về ước mơ của mình, lòng ông trào lên niềm cảm mến, tin tưởng; thêm nữa, cử chỉ của Phong Lâm dành cho cô bé này, ông nhận ra được tình cảm sâu sắc anh dành cho cô. Ông là người đơn độc, không người thân thích, từ thời trẻ đã chơi thân với ông nội của Phong Lâm, coi Phong Lâm chẳng khác gì cháu nội của mình. Vì thế, chẳng có lý do gì để ông từ chối cô gái nhỏ này cả.

- Được rồi! Được rồi! Ông nhận. Hai đứa uống trà đi rồi ở đây ăn cơm với ông. Con muốn bao giờ bắt đầu?

- Dạ ngay ngày mai được không ông? - Mắt Khuynh Diệp sớm đã sáng như hai vì sao.

- Được! Ngoài học nghề, ông cần người dọn dẹp, phục vụ trong quán, con tranh thủ vừa làm vừa học, ông sẽ trả lương cho con.

- Dạ con đã học nghề không mất học phí rồi, việc dọn dẹp là đương nhiên, con không lấy lương đâu ạ. - Khuynh Diệp vội vã lắc đầu. - Ông đồng ý nhận con đã là ngoài sự mong đợi của con rồi ạ.

- Thôi tùy con vậy.

Ông lão không cố nài ép Khuynh Diệp thêm nữa. Lòng tự trọng của cô bé này ông đã được biết từ lần cô cứu ông rồi; thế nên, chuyện vật chất là chuyện hoàn toàn không nên nói với cô bé.

- Dạ, con cảm ơn ông lắm ạ! Con sẽ cố gắng học thật tốt ạ.

Khuynh Diệp cảm kích nhìn ông lão trước mặt; vẻ nghiêm khắc đã biến mất, trên gương mặt ông chỉ còn đọng lại nét cười hiền từ, trìu mến nhìn đôi trẻ.

***

Ra khỏi tiệm bánh, Khuynh Diệp nhảy chân sáo suốt đường về, líu ríu đủ thứ chuyện với Phong Lâm. Nhìn cô chạy qua chạy lại nhí nhảnh trước mặt, Phong Lâm cũng thấy vui lây. Anh khẽ búng búng trán cô.

- Xem em vui chưa kìa, có khi nào mải làm bánh quên cả chồng không?

- Không quên đâu, em yêu chồng và yêu bánh như nhau. - Khuynh Diệp cười hi hi, nghịch nghịch mấy ngón tay Phong Lâm.

- A, em gọi anh là chồng rồi nhé. - Phong lâm cười tinh quái, nhảy qua một bên tránh cú huých tay của Khuynh Diệp.

- Anh! Bẫy em!

Tâm trạng của đôi trẻ như bản nhạc êm ái được sướng lên bởi những chú sơn ca vừa tìm được bạn đời, vui tươi hòa cùng trời xuân ấp áp.

***

Cứ như vậy, ngày ngày Khuynh Diệp chăm chỉ tới tiệm bánh vừa học vừa làm, Phong Lâm vẫn tất bật với bộ sưu tập chưa hoàn thành. Thỉnh thoảng mẹ Phong Lâm lại gọi hai người về cùng ăn tối. Dần dần bà bắt đầu mở lòng với Khuynh Diệp; hai người thỉnh thoảng còn cùng nhau pha trà, bàn luận về các món ăn. Công việc tất bật khiến thời gian trôi qua nhanh hơn; việc học làm bánh của Khuynh Diệp tiến bộ không ngờ, khiến vị thầy già rất hài lòng, Khuynh Diệp cũng phấn khởi không kém. Lần đầu tiên Khuynh Diệp làm thành công chiếc bánh mousse chanh leo được ông khen ngợi; không nghĩ nhiều, Khuynh Diệp muốn đem ngay thành quả tới công ty khoe với Phong Lâm. Cô xin phép ông nghỉ sớm rồi khấp khởi tới công ty anh.

Từ xa đã nhìn thấy tòa nhà sơn hai màu trắng, xám, tấm biển lớn nhấp nháy đề tên công ty. Bước vào đại sảnh, Khuynh Diệp choáng ngợp trước vẻ xa hoa, rộng lớn của công ty. Người qua lại không ít, đàn ông thì ăn mặc lịch lãm, hoặc cá tính, sành điệu; phụ nữ trang điểm lộng lẫy, quần áo, váy vóc toàn đồ hiệu đắt tiền, khiến Khuynh Diệp nhìn đến hoa cả mắt. Lễ tân nhìn Khuynh Diệp từ đầu tới chân, lãnh đạm hỏi cô cần gặp ai? Khuynh Diệp lí nhí không thốt nên lời, lúc này cô mới để ý mọi người khi đi qua cô cũng khẽ liếc nhìn. Hôm nay cô mặc một chiếc áo len mỏng đơn giản, chiếc quần bò màu xanh, cùng đôi giày thể thao đã cũ - vẫn là những trang phục thường ngày cô hay mặc nhưng khi đặt vào khung cảnh này, thấy lạc lõng, xuề xòa. Đây không phải chỉ là về sự chênh lệch đẳng cấp; Khuynh Diệp nhận ra, với những người xuất hiện nơi này, trang phục là thứ để cảm, để thể hiện chứ không phải để che đậy cơ thể một cách đơn giản như cô. Đây không phải là sự tủi thân của một người nghèo bước chân vào thế giới nhà giàu, mà là cảm giác xa lạ hoàn toàn, bơ vơ thật sự của một người không bao giờ có thể thuộc về thế giới rộng lớn, hào nhoáng quanh mình. Lời định nói tìm Phong Lâm ra tới đầu lưỡi lại được Khuynh Diệp nuốt lại. Cô đứng đờ đẫn một lúc, trước những con mắt vừa tò mò, vừa hiếu kỳ, thêm phần mỉa mai của mấy cô nhân viên xinh đẹp, lí nhí nói câu xin lỗi, mình giao bánh nhầm địa chỉ rồi đi ra.

Khuynh Diệp bước như chạy trên vỉa hè lát đá ẩm ướt. Không biết đã bao lâu, cô dừng lại, ngồi phịch xuống chiếc ghế đá ven sân chơi nhỏ; giờ này sân chơi yên tĩnh không một bóng người. Hộp bánh nhỏ nằm buồn thiu bên cạnh; Khuynh Diệp mở ra, xúc một miếng nhỏ, vị thanh ngọt tan trong cổ họng nhưng cô không cảm thấy gì, miếng bánh cứ nằm im ở đó. Nước mắt chực trào ra, Khuynh Diệp ngửa mặt lên trời, chớp chớp mắt, ngăn cho mình không khóc. Cứ như thế cô ngồi lặng thinh, một tay cầm hộp bánh, một tay cầm chiếc thìa nhỏ, bất động. Lần đầu tiên Khuynh Diệp thấm thía về hai từ “khoảng cách” mà mẹ Phong Lâm lo ngại.

Trước đây, cô luôn nghĩ, khoảng cách mà mẹ Phong Lâm nói tới là sự giàu nghèo giữa hai gia đình, nhưng giờ thì cô đã hiểu. Khoảng cách giàu nghèo có thể bất chấp mà bỏ qua, chỉ cần lòng người không suy tính tới, nhưng thứ khoảng cách vô hình về đẳng cấp, về lối sống giữa hai thế giới mới là điều đáng sợ. Trong thế giới xa hoa, hào nhoáng, đầy rẫy những buổi tiệc tùng, những cô gái xinh đẹp, những món đồ thời thượng đắt tiền, những gương mặt trang điểm kỹ lưỡng của anh, có chỗ cho cô không? Cô làm thế nào để thích nghi với thế giới ấy? Từ trước tới nay, anh chưa từng yêu cầu cô phải thay đổi cách ăn mặc, cũng chưa từng góp ý, vì thế cô vẫn vô tư nghĩ rằng mình ổn. Hôm nay, lần đầu tiên cô bước vào thế giới thường ngày của anh, lòng tự ti trong cô vốn dĩ mới vơi đi một chút nay lại tăng thêm mấy lần. Từ khi bắt đầu lại, Khuynh Diệp vẫn biết là sẽ khó khăn, nhưng cô không nghĩ khó khăn đầu tiên mình cần phải vượt qua không phải là mẹ anh, gia đình anh, khoảng cách giàu nghèo giữa hai gia đình mà lại chính là khoảng cách về đẳng cấp, cô phải làm gì để có thể hòa nhập vào thế giới ấy?

Mưa bắt đầu rơi nặng hạt. Lặng lẽ bước đi trong mưa, gương mặt tươi cười của Phong Lâm hiện lên thấp thoáng, Khuynh Diệp cố mỉm cười, xốc lại tinh thần. Cô không thể để mình mất tinh thần được. Anh vì cô mà làm nhiều việc như vậy, thay đổi nhiều như vậy, yêu cô nhiều đến như vậy, không lẽ cô buông tay. Không! Cô cũng sẽ vì anh mà cố gắng. Dù trở ngại là gì đi nữa, cô cũng sẽ vì anh mà vượt qua.

 

Chương 17: Vì Anh

CHƯƠNG XVII

VÌ ANH…


Phong Lâm bước vào phòng ăn, mùi thơm ngào ngạt xông thẳng vào mũi. Khuynh Diệp đang lúi húi bên bếp, bàn tay thoăn thoắt bày biện các món ăn. Nấu nướng luôn là niềm đam mê của cô. Từ trước tới nay, tuy gia đình khó khăn không có điều kiện để ăn những món sơn hào hải vị nhưng những nguyên liệu đơn giản khi vào tay Khuynh Diệp cũng được cô biến thành những món ăn ngon miệng, ngon mắt; cô luôn nghĩ cuộc sống này không dễ dàng gì, dù là những nguyên liệu đạm bạc cũng không thể bạc đãi khẩu vị của mình. Phong Lâm khoanh tay, tựa người vào cửa, nhìn bóng lưng người con gái anh yêu, mỉm cười hạnh phúc.

Khuynh Diệp lặng lẽ chuẩn bị món ăn, không để ý có người đang ngây ra nhìn mình. Hôm nay, tâm trạng không tốt, vì thế cô làm nhiều món hơn thường ngày, những bận rộn khi tập trung chế biến món ăn như một cách lấy lại cân bằng. Cách tốt nhất để kết thúc một ngày tồi tệ là tự thưởng cho mình một bữa ăn với những món mà mình ưa thích, gặp người mình muốn gặp.

Một vòng tay nhẹ nhàng ôm từ phía sau khiến Khuynh Diệp thoáng giật mình.

- Chà! Thơm quá! Nhưng em thơm hơn. - Giọng nói dịu dàng pha chút đùa giỡn phả vào tai nhồn nhột.

- Anh về lúc nào sao em không nghe tiếng? - Khuynh Diệp vẫn cúi mặt, không nhìn Phong Lâm.

- Anh về được một lúc rồi, thấy em chăm chú nấu nướng nên không vội vào.

- Anh đi rửa tay, thay quần áo rồi ăn cơm, em xong rồi đây. - Khuynh Diệp khẽ đẩy Phong Lâm ra.

Phong Lâm hơi sững lại; Khuynh Diệp đang có điều gì đó không ổn. Anh đưa tay quay mặt cô lại rồi nhìn sâu vào mắt cô - cặp mắt hơi sung và rõ ràng chứa rất nhiều tâm sự. Khuynh Diệp tính quay mặt đi, càng bị anh giữ chặt hơn. Phong Lâm lo lắng hỏi han.

- Em sao thế? Em khóc phải không?

- Đâu có đâu, em… em đi mưa nên hơi mệt. - Khuynh Diệp nói dối, tránh ánh mắt anh.

- Em mệt nhiều không? Sao không gọi anh về sớm, nấu nhiều đồ ăn thế này chắc mệt lắm.

- Không sao, cũng chẳng có việc gì làm, nấu cho vui.

- Ừ, để anh thay quần áo rồi xuống phụ em. Em ngồi nghỉ đi.

Phong Lâm ấn Khuynh Diệp ngồi xuống ghế, khẽ hôn lên tóc cô rồi mới rời đi. Suốt cả quá trình, Khuynh Diệp vẫn không nhìn anh; cô sợ anh phát hiện ra nỗi niềm của mình. Chỉ đến khi Phong Lâm đi khuất, Khuynh Diệp thở dài một hơi, cố gắng ổn định lại cảm xúc; cô đã tự nhủ sẽ không để anh phát hiện ra tâm trạng của mình, thế mà vẫn không qua được mắt anh. Dạo gần đây công việc của anh đã quá áp lực rồi, cô không muốn để việc của mình ảnh hưởng đến tâm trạng anh. Nghĩ vậy, Khuynh Diệp lấy lại tinh thần, nhanh tay chuẩn bị bữa tối.

Khi Phong Lâm quay trở lại bàn ăn, mọi thứ đã xong xuôi, Khuynh Diệp tươi cười ngồi bên bàn nhìn anh. Dưới ánh đèn vàng ấm áp, mọi cảm xúc buồn phiền đã được cô xóa đi không dấu vết; hay nói đúng hơn là cô đã biết cách dằn mọi thứ vào tận sâu trong lòng mình, còn gương mặt tươi tắn này, nụ cười này phải vẹn nguyên dành cho anh. Nhìn gương mặt rạng rỡ đang ngồi trước mặt, mọi mệt mỏi trong ngày dài chạy nước rút cho bộ sưu tập mới của Phong Lâm tan biến hết. Cuộc sống như thế này, anh đã mơ ước mấy năm qua; trong những lúc mệt mỏi, tuyệt vọng nhất khi đi tìm cô mà không thấy, anh vẫn không nguôi hy vọng, một ngày anh sẽ tìm được cô, sẽ cùng cô xây dựng nên mái ấm nho nhỏ. Ở nơi đó mỗi buổi tối, cô sẽ cùng anh quây quần bên mâm cơm ấm cúng, cùng kể cho nhau nghe chuyện của một ngày, hoặc đơn giản chỉ là sau bữa tối cùng nhau xem một bộ phim, rồi những đứa trẻ tíu tít… Nghĩ đến đây, Phong Lâm bất giác mỉm cười, khẽ nắm tay Khuynh Diệp, nhìn sâu vào mắt cô.

- Cảm ơn em!

- Sao tự nhiên lại cảm ơn em? - Khuynh Diệp lúng túng trước ánh nhìn đắm đuối của Phong Lâm.

- Trước đây, đã bao lần anh mơ thấy cảnh đầm ấm, ngọt ngào như thế này cùng em. Giờ đây mọi thứ đã trở thành sự thật, cảm ơn em đã đến và ở lại bên anh. - Phong Lâm càng nắm tay Khuynh Diệp chặt hơn.

Trong phòng ăn tràn ngập ánh sáng, không cần những lời thề non hẹn biển, không cần những lời yêu thương sáo rỗng, chỉ hai ánh mắt giao nhau cũng đủ hơn ngàn vạn lời nói, cũng đủ để họ tin tưởng tuyệt đối vào đối phương. Thời gian như ngừng lại, tiếng mưa rơi tí tách ngoài hiên cũng như ngưng lại, cả thế giới như chỉ còn lại hai người đang ngồi đây.

- Anh ăn cơm đi, thức ăn nguội hết cả rồi. - Khuynh Diệp bối rối đưa bát cho Phong Lâm.

Thời gian chầm chậm trôi đi trong thanh âm dịu dàng của tình yêu; chốc chốc Phong Lâm lại mỉm cười nhìn Khuynh Diệp, cứ như thể anh không nhìn thì cô sẽ biến mất. Khuynh Diệp ngồi đối diện anh, thỉnh thoảng lại gắp thức ăn vào bát, giục anh ăn nhiều một chút. Thời gian gần đây, áp lực ra mắt bộ sưu tập mới gần kề, anh làm việc ngày đêm, hình như đã gầy đi một chút. Cô xót xa nhìn anh, lại giận bản thân không thể làm gì giúp anh, suýt chút nữa còn làm anh mất mặt với những người trong công ty. Nghĩ đến đây, lòng Khuynh Diệp lại chùng xuống, nhất định cô sẽ thay đổi để không phụ lại tấm chân tình của anh. Trong không khí ấm áp của phòng ăn, hai người cứ gắp qua gắp lại, tiếng cười vang khắp căn bếp; ngoài hiên, tiếng mưa tí tách hòa cùng tâm trạng vui vẻ của họ.

- Bộ sưu tập của anh sắp xong chưa?

- Sắp xong rồi, anh đang khớp với người mẫu để chỉnh sửa lại chút ít nữa là xong.

- Anh cho em xem trước một chút được không? - Khuynh Diệp tò mò.

- Không được! Bí mật không thể tiết lộ! - Phong Lâm mỉm cười.

- Bí mật gì mà đến em anh cũng không tiết lộ? - Khuynh Diệp phụng phịu.

- Ngoan nào, mấy ngày nữa là đến ngày ra mắt rồi, anh sẽ dành cho em một bất ngờ.

- Tối nay anh vẫn phải tăng ca đúng không?

- Ừ, nhưng em còn mệt…

- Em hết mệt rồi, nhìn này. - Khuynh Diệp vừa nói, vừa chạy qua phía Phong Lâm, xoay xoay trước mặt anh. - Anh đi đi, làm xong việc rồi về nghỉ sớm nhé.

- Nhưng…

- Không nhưng nhị gì hết! Em hết mệt rồi, thật mà!

Khuynh Diệp mở to mắt, chớp chớp nhìn anh, phùng má như đứa trẻ con làm nũng. Phong Lâm không nhịn được kéo cô vào lòng, khẽ hôn lên trán cô, thì thầm.

- Để anh ôm em một lát rồi anh đi nhé.

Phòng ăn, ánh đèn vàng ấm áp bao phủ đôi trai gái đang lặng lẽ ôm nhau. Không gian yên tĩnh, tiếng mưa tí tách ban nãy cũng ngừng lại, chỉ còn tiếng của hai trái tim cùng chung một nhịp đập đang ngân lên bản tình ca hạnh phúc. Bất giác, Khuynh Diệp mong ước, thời gian dừng lại ở giây phút này mãi mãi. Cô không cần nhà cao cửa rộng, xe hơi sang trọng, không cần quần áo đẹp, không cần dùng hàng hiệu, cô chỉ cần người đàn ông này là đủ. Khuynh Diệp khẽ siết tay ôm Phong Lâm chặt hơn chút nữa, khuôn mặt nhỏ nhắn vùi vào ngực anh, che giấu niềm xúc động dâng lên bất ngờ trong lồng ngực.

Phong Lâm cảm nhận được thay đổi khẽ khàng trong động tác của Khuynh Diệp; anh không biết cô đang nghĩ gì nhưng động tác chủ động ôm anh chặt hơn của cô khiến anh lâng lâng hạnh phúc. Phong Lâm cúi xuống, nâng cằm cô lên, trong ánh đèn vàng, má cô ửng đỏ, hàm răng trắng đều tăm tắp khẽ cắn môi thẹn thùng, ánh mắt như chú nai con lạc vào khu rừng đầy hoa thơm cỏ ngọt mơ màng. Nhìn cô lúc này không khỏi khiến anh động lòng mà chầm chậm phủ lên đôi môi mềm mại một nụ hôn, từng chút từng chút một, như nâng niu, như trân quý, dần dần nụ hôn chuyển sang gấp gáp, mạnh mẽ, đôi tay ôm ngang eo Khuynh Diệp siết chặt hơn như muốn hòa tan cô vào anh.

Khuynh Diệp bị anh hôn tới nỗi hơi thở cũng trở nên khó khăn. Sự bá đạo của anh, cô đã được lĩnh giáo, không dám manh động. Sau nụ hôn sâu, cô cứ đứng như vậy ôm anh thật chặt, hơi thở dần dần bình ổn, khẽ nhắc anh đã tới giờ đến công ty tăng ca.

***

Phong Lâm đi rồi, Khuynh Diệp lăn qua lăn lại trên giường, trong đầu sôi sục ý nghĩ phải thay đổi ngoại hình. Nhưng từ trước tới giờ Khuynh Diệp là người không chú ý chăm sóc vẻ bề ngoài, giờ đây cô cũng không biết phải thay đổi từ đâu và như thế nào thì phù hợp với bản thân. Khuynh Diệp ngồi dậy, ra bàn trang điểm ngắm nghía khuôn mặt mình trong gương. Bao nhiêu năm nay cô chưa từng nghĩ mình sẽ trang điểm, sẽ ngồi tô tô vẽ vẽ lên mặt; cô vẫn luôn khâm phục những cô gái có thể dành ra cả tiếng ngồi trang điểm, rồi đêm về lại dành ra cả tiếng để tẩy trang, nghĩ tới đã thấy hoa cả mắt. Nhớ đến mấy cô gái trong công ty Phong Lâm ai ai cũng tóc uốn điệu đà, Khuynh Diệp gật gù, hạ quyết tâm mai sẽ đi uốn tóc, mua đồ trang điểm, sắm quần áo… Chỉ là thay đổi ngoại hình thôi cũng thật rắc rối. Nghĩ đi nghĩ lại nát cả óc vẫn không biết phải như thế nào. Thôi ngày mai cứ đi rồi theo sự tư vấn của nhân viên bán hàng vậy. Mình sẽ tạo cho anh ấy một bất ngờ! Nghĩ xong, Khuynh Diệp hài lòng với quyết định của bản thân, mỉm cười với cô gái trong gương rồi trở lại giường, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

***

Về khuya, mưa rơi nặng hạt hơn, dãy bàng hai bên đường cành lá khẳng khiu, nhú lên những mầm xanh bé xíu đẫm nước mưa. Thỉnh thoảng, ánh đèn lướt qua những giọt mưa đọng trên búp lá ánh lên long lanh như ngọc bích. Phong Lâm tắt điều hòa, hé cửa kính một chút, hít căng lồng ngực làn không khí tươi mát. Mùi dạ hương nhà ai quyện với mùi mưa thoang thoảng, những dải hoa ven đường, dưới ánh đèn vàng xuyên qua lớp mưa mờ ảo, những màu sắc sặc sỡ ban ngày được phủ thêm ánh vàng nhàn nhạt của đèn đường tạo nên không gian cổ kính như những tấm ảnh màu xưa cũ. Phố đêm mưa, đẹp lạ lùng, lòng người đang phơi phới. Phong Lâm chầm chậm lái xe tới công ty, trong đầu vẫn còn nguyên hình ảnh nụ cười trên môi Khuynh Diệp, làn hương thơm thanh mát của riêng cô vẫn còn vấn vương trên áo anh. Bản Uptown Girl vui nhộn vang vọng trong xe, Phong Lâm lẩm nhẩm theo điệu nhạc, ngón tay gõ nhịp trên vô lăng.

Tiếng chuông điện thoại vang lên, Phong Lâm liếc thấy số của trợ lý thiết kế, khẽ nhíu mày nhận cuộc gọi. Rồi vội vàng tăng tốc hướng về phía công ty.

Phòng thiết kế mở đèn sáng choang, trợ lý thiết kế mặt mày nghiêm trọng đi ra, thấy Phong Lâm đã đến, mọi người nhanh chóng ngồi vào bàn. Trợ lý thiết kế lên tiếng trước.

- Không ngoài dự đoán, bộ sưu tập ngày mai ra mắt của DDG, có những mẫu giống thiết kế của chúng ta.

- Đây không phải là lần đầu tiên xảy ra chuyện này, cũng may chúng ta đã có sự chuẩn bị, đề phòng từ trước. Đã tìm ra được nội gián chưa? - Phong Lâm liếc nhìn bốn người trước mặt rồi dừng lại trên người trợ lý thân cận.

- Dạ, đã xác định được thủ phạm.

- Vậy tốt! Cô củng cố chứng cứ, chú ý giữ bí mật tuyệt đối, ngày mai chúng ta sẽ xử lý triệt để chuyện này. Còn bây giờ chúng ta tiếp tục phương án chính nào! Chúng ta sẽ cho DDG biết thế nào là gậy ông đập lưng ông.

Phong Lâm gõ gõ xuống mặt bàn, vui vẻ cùng mọi người trở lại công việc. Trước đây, khi anh chưa về phụ giúp công việc của công ty, cũng đã có lần mẫu thiết kế của công ty bị công ty đối thủ ăn cắp, họ cho ra mắt bộ sưu tập trước công ty của gia đình anh chỉ ba ngày, khiến cho mọi người trở tay không kịp, toàn bộ kế hoạch ra mắt bộ sưu tập mới năm đó phải hủy bỏ, thiệt hại về vật chất và danh tiếng không hề nhỏ. Vụ việc điều tra một thời gian nhưng không có bằng chứng pháp lý chứng minh công ty đối thủ ăn cắp ý tưởng của công ty anh, cũng chưa tìm ra được nội gián trong công ty, thế nên sau một thời gian thì lắng xuống và không ai nhắc đến nữa. Khi đó, Phong Lâm còn đang chìm đắm trong thế giới riêng khép kín của mình, không quan tâm đến sự nghiệp của gia đình. Ngày anh trở về công ty làm việc, phụ trách phòng thiết kế mới biết sự việc này.

Ngay khi lên ý tưởng cho bộ sưu tập mới của chính mình, tạo đà lấy lại danh tiếng cho công ty, anh đã có phương án đề phòng bất trắc. Bề ngoài anh vẫn cho triển khai bộ sưu tập mới như bình thường, nhưng thực chất đó là những mẫu phụ, còn những mẫu chủ lực, thực sự sẽ tung ra trong bộ sưu tập lần này, được giữ bí mật tuyệt đối, chỉ bốn người thân tín thật sự được tiếp cận. Không ngoài dự đoán, chỉ ít lâu sau khi duyệt mẫu thiết kế và ấn định ngày ra mắt bộ sưu tập mới của công ty, anh nhận được tin tức DDG cũng ra mắt bộ sưu tập mới trước công ty anh một ngày. Tương kế tựu kế, không kể ngày đêm, cuối cùng Phong Lâm cũng tìm ra được nội gián trong công ty, không những vậy còn giáng cho DDG một đòn trí mạng, tự lấy gậy đập vào lưng mình.

Mở căn phòng vẫn được khóa kín ra, mọi người hài lòng trước bộ sưu tập đã hoàn thành, thành quả của bao đêm vất vả họ cùng nhau cố gắng. Ánh mắt ai cũng tràn đầy vẻ hài lòng. Ngày mai, sẽ là một ngày dài căng thẳng khi đưa mọi việc ra ánh sáng, nhưng cũng là ngày giải tỏa được mối nghi kỵ như đám mây u ám bao trùm lên những nhân viên trong công ty trong suốt thời gian qua.

***

Ánh nắng xuyên qua kẽ rèm rọi vào phòng, mang theo hơi thở mùa xuân ấm áp, tiếng chim lích chích bên thềm. Khuynh Diệp đã dậy từ sớm. Mấy chậu oải hương vươn mình khoe những đài hoa tím biếc bé xíu tỏa hương ngào ngạt. Cây sen đá mọc thêm chiếc lá mới mọng nước xanh như ngọc bích, tạo thành vô số cánh như đóa sen bung nở, tán lá me xanh biếc rủ trước thềm đẫm những giọt mưa lấp lánh dưới ánh mặt trời. Giàn sử quân tử leo trên tường rào trước cửa thả từng chùm hoa màu hồng nhạt. Bầu trời được gột rửa bằng trận mưa đêm qua, trong văn vắt, nắng làm cho lòng người cũng trở nên rạo rực, phấn chấn. Khuynh Diệp dạo một vòng chăm sóc các loại cây rồi chuẩn bị ra khỏi nhà, tiến hành “cuộc cách mạng hình thức” như dự định.

Loay hoay mãi mới đến được cửa hàng thời trang mà Khuynh Diệp đã tìm hiểu trước trên mạng. Cửa hàng nằm trong một phố nhỏ, phía ngoài tấm biển màu đỏ chót có cái tên rất ấn tượng Shop Đẹp bất chấp chiếm toàn bộ mặt tiền tầng hai, tầng trệt cửa kính sáng bóng, đèn đuốc sáng choang, những món đồ lấp lánh sau lớp kính. Thấy Khuynh Diệp ngập ngừng ngoài cửa, một người phụ nữ đẫy đà, mặc bộ váy bó sát đen tuyền, trên cổ đeo chiếc vòng đá thời trang lớn màu xanh lục bảo nổi bật đon đả ra mở cửa, tươi cười nhìn Khuynh Diệp.

- Chào cô bé! Em cứ vào xem hàng tự nhiên, đừng ngại.

Khuynh Diệp khẽ cười ngượng nghịu, theo người phụ nữ vào cửa hàng. Trên kệ la liệt những chiếc túi xách đủ hình dạng, màu sắc, những đôi giày gót cao cả gang tay, nhìn thôi đã thấy chông chênh. Chuyển sự chú ý sang đám váy vóc treo la liệt trên giá, cảm thấy hoa mắt chóng mặt, Khuynh Diệp lúng túng không biết nên chọn thứ gì, cứ đứng đó nhìn ngắm các món đồ quanh mình.

Người phụ nữ không hề thấy khó chịu với người khách đầu tiên mở hàng này, ngược lại dường như còn cảm thấy hứng thú với thái độ vừa lúng túng vừa ngô nghê của cô. Chị ta đến gần, nhìn Khuynh Diệp từ đầu tới chân, rồi vừa cười vừa lên tiếng.

- Em muốn mua quần áo hay giày, túi, phụ kiện?

- Em… em muốn mua cả mấy thứ ấy ạ. - Khuynh Diệp hơi lúng túng, cô vốn không quen với mấy nơi như thế này.

- Ok! Lột xác phải không nào? Em đến đúng nơi rồi đấy. - Chị bán hàng cười cười rồi kéo tay Khuynh Diệp dắt đi.

- Em muốn theo phong cách nào? Sexy, ngọt ngào, cá tính hay tomboy? - Chị ta tua một tràng dài.

- Em… em không biết. - Khuynh Diệp càng rối rắm.

Chị bán hàng không hề nản lòng, dẫu thực sự thời buổi bây giờ rất hiếm những cô gái ngây thơ và thờ ơ với việc ăn diện như thế này; nhìn bộ đồ cô bé mặc cũng đủ thấy, toàn quần áo giản dị, kiểu dáng đơn giản. Cô bé này chắc là lần đầu quan tâm tới việc ăn mặc, nên hầu như chẳng có kinh nghiệm gì, thậm chí các khái niệm về phong cách ăn mặc chắc cũng mơ hồ. Nghĩ như vậy, tự nhiên chị ta thấy có cảm tình với Khuynh Diệp, trong lòng càng dâng lên quyết tâm phải thay đổi ngoại hình cho cô. Buổi sáng cửa hàng thường ít khách, chị bán hàng sau khi nghe lý do đi mua quần áo của Khuynh Diệp thì kéo theo cả hai cô bé nhân viên cùng nhau tư vấn, thử đồ cho Khuynh Diệp cả buổi, lại còn nhiệt tình mang cả đồ trang điểm tô tô vẽ vẽ trên mặt cô, máy uốn xoăn giả cũng được chưng dụng, mái tóc đang suôn mượt của cô trong chốc lát đã biến thành mái tóc xoăn sành điệu. Kết quả là sau ba tiếng bước vào Shop Đẹp bất chấp, Khuynh Diệp bước ra với đôi giày cao chót vót, chiếc váy ngắn bó sát, đôi môi đỏ chót và gương mặt bự phấn. Chị bán hàng và hai cô bé nhân viên có vẻ hài lòng về tác phẩm của mình, rối rít khen đẹp, trước khi tạm biệt còn đưa tay về phía Khuynh Diệp làm động tác cổ vũ cô cố lên.

***


Khuynh Diệp đứng trước cửa công ty, hít một hơi dài lấy can đảm, đẩy cửa bước vào, vốn không quen đi giày cao gót nên Khuynh Diệp phải vất vả di chuyển. Chiếc váy bó sát phản chủ cứ cuốn lên theo nhịp bước; một tay giữ chiếc hộp nhỏ màu xanh, một tay liên tục kéo gấu váy, Khuynh Diệp tới quầy lễ tân. Khoảng cách từ cửa tới bàn lễ tân không xa nhưng cô có thể bắt gặp ánh mắt của bao người ngoái lại nhìn, lúc này nếu không có lớp phấn dày che phủ, chắc hẳn mặt cô đã đỏ bừng. Khuynh Diệp cố lấy dũng khí tự nhủ, chắc hẳn do ngoại hình bắt mắt của cô nên mới thu hút nhiều ánh nhìn đến vậy. Cô nhân viên lễ tân liếc nhìn Khuynh Diệp từ đầu tới chân, cố nén ý cười hỏi cô tìm ai. Ngay khi cái tên Phong Lâm thốt ra từ miệng Khuynh Diệp, mọi con mắt của những cô nhân viên gần đó đổ dồn vào Khuynh Diệp đầy tò mò, những tiếng thì thầm, người này một câu, người kia một câu bắt đầu nổi lên.

- Gặp sếp! - Một cô nhân viên vóc dáng cao mảnh khảnh, chiếc váy ôm sát để lộ từng đường cong hấp dẫn đang cầm tập tài liệu huých cô gái bên cạnh, thốt lên khe khẽ.

- Sao sếp lại quen người như này nhỉ? - Một ánh mắt mỉa mai nhìn sang.

- Nhìn cái váy kìa, cả tóc nữa…

- Cả cách trang điểm kìa…

Rồi tiếng cười mỉa mai cứ thế vang lên, dù không lớn nhưng cũng đủ để Khuynh Diệp nghe rõ từng lời trong không gian văn phòng im lìm này. Vô thức Khuynh Diệp díu hai chân vào nhau, điệu bộ trên đôi giày cao gót càng thêm lóng ngóng. Cô nhân viên lễ tân nhìn cô, ánh mắt không giấu giếm vẻ tò mò, châm biếm, vẫn cố gắng kiềm chế nụ cười để làm xong nhiệm vụ của mình, nhưng thái độ không mấy thân thiện.

- Cô gặp trưởng phòng có việc gì? Có hẹn trước không?

- Tôi… tôi chưa có hẹn trước.

- Không hẹn trước thì không thể gặp được, trưởng phòng có lịch họp cả ngày hôm nay rồi.

- Tôi đợi tới giờ nghỉ cũng được, phiền cô cứ báo với anh Lâm là Khuynh Diệp muốn gặp.

- Thôi được, tôi sẽ báo nhưng trưởng phòng họp rất muộn, cô ra đằng kia ngồi đợi.

Khuynh Diệp vừa quay gót, đã thấy tiếng xì xào sau lưng cất lên không ngớt, cô lễ tân lúc nãy còn ngọt nhạt lịch sự, bây giờ giọng đã cao vút lên.

- “Cứ nói với anh Lâm…”, ha ha, cứ làm như mình là đương kim hoa hậu không bằng, anh Lâm, anh Lâm, thân mật thế không biết. Nghĩ mình là ai, mà chỉ cần lôi tên mình ra là có thể gặp được trưởng phòng. - Tiếng “anh Lâm” được cô ta kéo dài ra.

- Không hiểu sao sếp lại quen một người như thế, nhìn thế nào cũng thấy không cùng đẳng cấp mà. Lại còn mò đến tận công ty tìm gặp.

- Ôi, chắc là lại mấy cô nàng đũa mốc đòi chòi mâm son, đeo bám sếp đẹp trai của chúng ta đấy mà.

…

Bỗng mọi tiếng bàn tán ngừng bặt, tất cả ánh mắt chuyển từ Khuynh Diệp sang người đàn ông vừa bước ra khỏi phòng họp. Bình thường vốn Phong Lâm không để ý tới mấy cô nhân viên hay buôn chuyện, thỉnh thoảng lại tìm cách này cách nọ tiếp cận mình. Nhưng hôm nay có điều kỳ lạ, vừa nãy khi anh bước ra khỏi phòng họp vẫn còn nghe họ bàn tán rôm rả gì đó, vậy mà giờ đây không khí lặng ngắt như tờ, khiến người vốn lãnh đạm như Phong Lâm cũng có chút phải để ý, khẽ liếc xung quanh rồi nhìn về phía ánh mắt mấy người kia. Một bóng hình có chút quen thuộc lại có nhiều phần lạ lẫm đang chật vật bước đi trên đôi giày cao gót về phía sảnh chờ. Nhất thời ngẩn ra, rồi Phong Lâm bước nhanh lại phía đó.

Khuynh Diệp nặng nhọc bước đi trên đôi giày cao gót, cố gắng kiềm chế để không bật khóc. Mọi lời nói của những người xung quanh cô đã nghe thấy hết, không cần quay lại cũng có thể hình dung được ánh mắt giễu cợt đang đuổi theo phía sau. Mới buổi sáng tinh thần con phơi phới mà giờ đây đã tuột dốc không phanh.

Xung quanh đột nhiên trở nên im lặng, mọi tiếng xì xào, tiếng cười nói đều biến mất, một bàn tay lành lạnh, mạnh mẽ từ phía sau chộp lấy tay cô, lực không hề nhẹ, lôi tuột cô về phía cuối hành lang.

 

Chương 18: Em Yêu Anh

CHƯƠNG XVIII

“EM YÊU ANH”


- Em đang làm gì vậy? Sao lại ăn mặc thế này?

Khi đã kéo Khuynh Diệp vào phòng làm việc, Phong Lâm nhìn cô từ trên xuống dưới, từ mái tóc uốn xoăn, đến bộ váy ngắn cũn cỡn, bó sát, không một điểm nào giống với Khuynh Diệp mà anh yêu. Cô đang cúi đầu, tay nắm chặt chiếc hộp nhỏ màu xanh.

- Em nói đi, có chuyện gì mà đột nhiên em thành ra thế này? Ai trang điểm cho em mà lòe loẹt như vậy? Em cứ là Khuynh Diệp giản dị như bình thường không được sao?

Một cảm giác nghèn nghẹn nơi cổ họng, Khuynh Diệp vẫn cúi đầu, không biết phải nói gì. Cô muốn nói rất nhiều, nhưng giờ phút này lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Vậy nên Khuynh Diệp chỉ cúi đầu, mặc kệ những lời trách móc của Phong Lâm đang vang lên bên tai. Sau một hồi hỏi mà Khuynh Diệp không chịu nói gì, Phong Lâm ngồi phịch xuống ghế, cảm giác giận dữ không những không nguôi mà cứ như một đám cháy, ngày càng bùng lên, thiêu đốt tâm trí anh.

Khuynh Diệp thấy Phong Lâm không nói gì nữa thì ngồi xuống chiếc ghế đối diện anh, cô đặt chiếc hộp màu xanh lên bàn, nhìn Phong Lâm.

- Em chỉ định ghé qua thăm anh chút thôi.

- Anh biết. - Phong Lâm có chút mệt mỏi, công việc dạo này quá nhiều, rút kiệt sức lực và sự bình tĩnh trong anh. - Nhưng em nói đi, sao lại ăn mặc kỳ quặc như vậy, còn trang điểm đậm nữa, mấy thứ này không hợp với em đâu.

Những ánh mắt mỉa mai nhìn cô, những nụ cười chế giễu ấy, anh có biết không? Anh có biết cô đau lòng thế nào khi nhận ra bản thân là người yêu con trai Tổng giám đốc, là thiếu phu nhân tương lai mà ăn mặc quê mùa, xấu xí, khiến người ta nhìn như thể đang vào đây xin việc dọn vệ sinh? Nỗi uất ức trào nghẹn lên cổ họng, lần đầu tiên Khuynh Diệp thấy mình không thể kiềm chế được cảm xúc như lúc này.

- Là em thích, em muốn ăn mặc như thế, không được sao? Chẳng phải anh từng nói em muốn làm gì cũng được, anh luôn ủng hộ mà. Giờ em muốn mặc bộ váy này, làm kiểu tóc này, trang điểm như thế này đấy.

Phong Lâm ngỡ ngàng nhìn Khuynh Diệp, lần đầu tiên anh thấy cô như thế. Trong lòng anh, Khuynh Diệp mãi mãi là cô gái nhỏ bé, giản dị, dịu dàng, sao có một đêm mà cô đã như biến thành người khác thế này rồi?

- Em đang nói gì vậy? Còn quay qua trách anh!

- Đúng, em đang trách anh đấy, trách anh không quan tâm đến cảm xúc của em. Anh nói anh yêu tất cả mọi thứ thuộc về em, vậy sao khi em vừa thay đổi một chút anh đã nổi nóng, đã hung dữ với em như vậy?

Phong Lâm không muốn tiếp tục tranh cãi như thế này, thật sự không đi đến đâu cả. Anh tì đầu xuống hai tay, thái dương giần giật, đau nhức.

- Anh không muốn tranh cãi với em nữa. Có lẽ chúng ta cần bình tĩnh lại. Thôi em về đi, có gì tối chúng ta nói chuyện với nhau.

Khuynh Diệp như đông cứng khi nghe thấy câu nói ấy của Phong Lâm. Vĩnh viễn đàn ông không bao giờ hiểu được, trong một cuộc tranh cãi, điều phụ nữ cần không phải là kết luận ai đúng ai sai, họ chỉ cần người đàn ông đủ nhẫn nại để lắng nghe, đủ yêu thương để bao dung. Nhưng anh lại đang muốn cô trở về nhà, anh không muốn lắng nghe, cũng không muốn bao dung. Cố ngăn cảm giác đắng nghét trong lòng không trào lên, uất ức, đau đớn, cô lắc đầu, đứng dậy, chạy ra khỏi phòng.

Lần đầu tiên đi chiếc giày cao đến thế, bước chân còn chưa quen, ngay khi vừa chạy ra khỏi phòng được vài bước, Khuynh Diệp loạng choạng, rồi ngã ập xuống hành lang. Tiếng động khá lớn, thu hút sự chú ý của những người xung quanh. Mấy cô gái tò mò ngó hẳn đầu ra xem. Những tiếng khúc khích bắt đầu nổi lên, chúng như kim châm chích vào da thịt, vào trái tim cô.

Loay hoay một lúc mới đứng lên được, nhưng gót giày quá cao khiến cô bước đi cũng khó khăn. Giận dữ, Khuynh Diệp cúi người, tháo phăng giày ra. Bàn chân trần bước trên nền đá lạnh ngắt, cô chạy đi, bỏ mặc những ánh mắt giễu cợt đang nhìn mình, bỏ mặc những tiếng cười mỉa mai lại phía sau. Không biết từ bao giờ, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Giờ thì cô đã hiểu lời của bà Trâm hồi ấy, khoảng cách giữa họ thực sự quá lớn!

Còn mình Phong Lâm ngồi lại trong phòng, thấy Khuynh Diệp chẳng nói gì mà chạy ra khỏi phòng, cơn giận trong anh càng bùng lên, giống như trước đây, khi chưa gặp cô, không cách gì ngăn giữ được cảm xúc, Phong Lâm tức giận đập mạnh tay xuống bàn. Cảm giác tê rần ở bàn tay giúp anh thấy dễ chịu hơn. Nhìn xuống những ngón tay đang trắng nhợt, rồi chuyển dần sang đỏ bầm bên dưới, anh mới để ý thấy ngay trên bàn, cạnh tay mình là một chiếc hộp màu xanh. Phong Lâm hơi nhíu mày, chiếc hộp này ở đây từ khi nào vậy?

Phải mất một lúc anh mới nhớ ra hình như lúc mới vào phòng Khuynh Diệp có cầm theo một chiếc hộp. Lông mày vẫn nhíu chặt, Phong Lâm đưa tay tháo chiếc nơ xanh trên nắp hộp ra. Hộp giấy vừa được mở ra, Phong Lâm sững người nhìn, bên trong là một chiếc bánh kem nho nhỏ được trang trí bằng quả phúc bồn tử, nhưng đặc biệt nhất là ở giữa chiếc bánh kem có ghi một dòng chữ “em yêu anh”. Phong Lâm sững sờ nhìn chiếc bánh kem nhỏ trên bàn. Khuynh Diệp nói muốn học làm bánh kem, phải chăng đây là thành quả của cô ấy?

Trái tim anh như rơi xuống vực sâu; người con gái ấy đã dồn hết tâm tư làm ra một món quà tặng anh, vậy mà vừa rồi anh đã làm gì với cô? Anh đã nổi nóng, đã cáu giận vô cớ. Chẳng kịp nghĩ nhiều, Phong Lâm vội vàng lao ra khỏi phòng. Vừa bước ra hành lang, anh đã nghe những tiếng bàn tán xôn xao, tiếng cười khúc khích.

- Đúng là đồ nhà quê, trang điểm lòe loẹt như con khỉ ấy!

- Lại còn đi giày cao gót lênh khênh, bị ngã nữa chứ.

Mấy người xúm vào nói chuyện, không biết Phong Lâm đã đứng ở ngay sau họ từ lúc nào. Mấy cô gái vẫn bàn tán rôm rả. Cho đến khi một cô trong số họ đột nhiên ngẩng đầu, nhìn thấy Phong Lâm đang đứng sau, sắc mặt rất tệ - chưa bao giờ cô ta thấy trưởng phòng thiết kế tức giận như thế - thì mới im bặt và kéo theo những cô còn lại cũng im luôn, ngay sau khi quay lại nhìn. Chẳng ai bảo ai, nhưng ngay lập tức tất cả đều im bặt, ngồi về vị trí của mình.

Phong Lâm nhìn lướt qua người họ một lượt, rồi vội vã bước ra phía cửa công ty. Nhưng như chợt nhớ ra điều gì, anh chạy ngược về phòng, lấy điện thoại. Chuông vừa đổ được mấy hồi thì đầu dây bên kia tắt máy. Anh gọi lại vài lần nữa nhưng đều là âm thanh trả lời tự động không liên lạc được.

Chạy ra đến ngoài đường, nhìn trái ngó phải một hồi, không thấy bóng dáng Khuynh Diệp, Phong Lâm vẫn nhấn số gọi đi, nhưng chẳng thể liên lạc được. Cảm giác hối hận xâm lấn trái tim anh. Vô thức bước về phía hầm đậu xe, trong đầu anh chỉ lùng bùng những lời tự trách, tại sao lại nóng nảy như thế, tại sao lại gây ra những chuyện thế này?

Ngồi trong xe, Phong Lâm không biết nên đi đâu để tìm cô. Thành phố rộng lớn là vậy, biết tìm cô ấy ở đâu bây giờ? Một tia hy vọng vụt lóe, có thể cô đã bắt xe về nhà rồi, dù sao ở thành phố này, đó là nơi thân thuộc nhất của cô. Nghĩ là làm, Phong Lâm vội vàng khởi động xe, lái thẳng về nhà.

Căn nhà hai tầng màu trắng yên bình nơi ngoại ô, có những chậu oải hương trên ban công, phòng vẽ tranh, và nơi ấy có tình yêu của họ. Vừa đậu xe, Phong Lâm vội vã mở cửa, chạy vào nhà. Nhưng căn nhà vắng vẻ, không chút dấu hiệu Khuynh Diệp đang ở đây. Anh đi khắp các phòng, nhưng vẫn không thấy cô đâu.

Vào bếp, Phong Lâm nhìn thấy gian bếp tuy đã được dọn gọn ghẽ nhưng vẫn thấy mấy dụng cụ làm bánh để ở một góc, trên bàn còn đặt đĩa phúc bồn tử chín đỏ mọng. Phong Lâm nhấn điện thoại, gọi thêm lần nữa. Bên kia đầu dây vẫn không thể liên lạc được. Anh siết chặt điện thoại trong tay, nghĩ ngợi thêm một hồi rồi đi nhanh ra ngoài, lên xe, phóng đi.

Một mình lái xe vô định trên đường, Phong Lâm không biết phải đi đâu để tìm Khuynh Diệp; điện thoại vẫn tắt máy. Anh lái xe đến quán cà phê hai người từng ngồi, cô không ở đó; lái xe đến con phố hai người từng dạo chơi, cô không ở đó… Một lần nữa, Phong Lâm cảm thấy mình như lại rơi vào cảm giác của hơn một năm trước, ngày cô đột ngột rời bỏ anh. Nhưng nếu trước đây là cảm giác đau đớn, không hiểu nổi, thì lúc này trái tim Phong Lâm ngập tràn sự hối hận. Anh đã luôn miệng hứa sẽ che chở cô, vậy mà người gây cho cô tổn thương nhiều nhất lại chính là anh!

***

Căn phòng nhỏ nhìn xuống dòng sông êm ái; trên sông, mấy chiếc thuyền chầm chậm trôi. Một ngày mùa xuân, mưa phùn nhè nhẹ. Giữa màn mưa bụi, khung cảnh như được bao phủ bởi làn sương mờ buồn bã. Khuynh Diệp ngồi tựa vào ban công, nhìn xuống dòng sông. Cô không biết mình đang nhìn gì, nhưng nước mắt ít nhất cũng đã ngừng tuôn rơi. Toàn thân cô lúc này mệt mỏi, bải hoải, chẳng còn chút sức lực.

Lúc này đây, khi đã phần nào bình tĩnh lại, nhớ lại những điều bà Trâm từng nói, Khuynh Diệp mới thực sự hiểu đúng được thứ gọi là khoảng cách giữa hai người. Hóa ra nó không chỉ là chuyện tiền bạc, mà còn là sự khác nhau trong cách sống, trong suy nghĩ hằng ngày. Khoảng cách không chỉ có từ phía anh, mà còn xuất phát từ chính cô. Khoảng cách thì vô hình nhưng áp lực lại hữu hình và quá to lớn.

Bà Trâm cũng từng nói, việc cô và Phong Lâm rời xa nhau là tốt cho cả hai, đến bây giờ cô mới hiểu bà nói đúng. Từ sâu thẳm thâm tâm, Khuynh Diệp cảm thấy có lỗi với mẹ anh. Trước đây cô luôn nghĩ vì cô không xứng đáng nên mới bị ngăn cấm, nhưng đâu biết rằng chính bà cũng đang nghĩ cho cô; có lẽ, bà đã nhìn được trước ngày chính bản thân cô bị tổn thương vì những người xung quanh như hôm nay.

Cô nhận ra từ trước đến nay, những gì mình biết về Phong Lâm chỉ là một mảnh ghép nhỏ. Phong Lâm mà cô quen là một chàng trai nhốt mình trong nhà, sống khép kín, làm bạn với hội họa và cô đơn. Nhưng khi nhìn anh nơi công sở, nơi tòa nhà cao tầng với những khung kính sáng choang, cô mới thấy Phong Lâm ấy thật khác người cô quen và yêu. Cô có thực sự hiểu hết con người anh hay không? Thế giới của anh, bao nhiêu phần có cô trong đó?

Cô nên làm gì đây?

Chính cô cũng không cách nào trả lời được câu hỏi ấy. Bế tắc, tại sao tâm trạng cô luôn rơi vào bế tắc như thế này? Khuynh Diệp bật cười, số mệnh chỉ là lý do người ta nhắc đến trên đầu môi, nguyên nhân thực sự của mọi chuyện đều là do chính mình mà ra. Dựa trán vào lòng bàn tay, cô nhìn vào khoảng không vô định phía xa xa kia, lòng lành lạnh, mịt mờ như mưa xuân.

***

Chiếc xe dừng trước cột đèn đỏ, Phong Lâm gõ gõ ngón tay lên vô lăng; anh đã lái xe đi nhiều con phố nhưng vẫn không tìm thấy cô đâu. Suy nghĩ một chút rồi anh quyết định bấm số gọi cho mẹ. Chuông điện thoại đổ mấy hồi, đầu dây bên kia đã bắt máy, giọng nói dịu dàng.

- Có chuyện gì thế con?

- Mẹ… Khuynh Diệp hôm nay có về đó không ạ?

Một khoảng lặng ngắn, Phong Lâm có thể tượng tượng ra mẹ anh đang khẽ nhíu mày.

- Không. Hôm qua mẹ thấy Khuynh Diệp bảo sáng nay đến công ty con nên không qua nhà mà. Nó không đến đấy à?

- Dạ, cô ấy đến rồi, nhưng có chút chuyện, bây giờ cũng không tiện nói nhiều. Nếu cô ấy về bên đó, mẹ gọi cho con luôn nhé.

- Ừ.

Sau khi nghe điện thoại của con trai, bà Trâm đoán chắc hai người đã xảy ra mâu thuẫn gì rồi. Người trẻ tuổi, yêu đương, cãi vã là chuyện thường tình. Nhưng dẫu sao Khuynh Diệp cũng mới ở lại đây chưa lâu, bà cũng chấp nhận cô người yêu này của con trai chưa lâu, vậy mà đã xảy ra chuyện thế này. Đối với một người làm mẹ, đôi khi tình yêu dành cho con khiến lý trí trở nên mù quáng, khiến họ luôn tin rằng những điều con mình làm luôn đúng. Bà Trâm cũng vậy, dù nói thể nào bà cũng khó chấp nhận được cảm giác con trai mình phải chịu thiệt thòi. Dằn mạnh chiếc điện thoại xuống bàn, bà bực bội lẩm bẩm một mình cho nguôi cơn giận, “đúng là không hiểu chuyện!”.

Phong Lâm cúp máy; biết rằng nếu cứ tìm vu vơ thế này cũng chẳng ích gì, anh bèn lái xe trở về công ty. Trên bàn làm việc, chiếc bánh kem màu xanh vẫn im lìm ở đó. Dòng chữ “em yêu anh!” như khắc vào tim anh, nhói đau.

Phòng thiết kế chỉ cách phòng riêng của Phong Lâm một vách ngăn, các cô gái đang xúm lại với nhau, thì thầm.

- Nhìn mặt sếp mà xem, đúng thế rồi.

- Nhưng sao lại như thế được, đẹp trai, giàu có như vậy…

- Trên đời này chuyện quái gì chẳng xảy ra được.

- Nhưng nhìn thế nào cũng thấy không tương xứng.

Những tiếng bàn tán thật khẽ, sợ Phong Lâm nghe thấy. Tò mò là bản tính của phụ nữ, nhất là khi liên quan đến mối quan hệ của một người đàn ông có đủ mọi tiêu chuẩn các cô gái mơ ước như Phong Lâm. Từ khi vào làm đến nay, Phong Lâm luôn giữ vẻ ngoài lịch thiệp nhưng rất lạnh lùng, xa cách, chưa bao giờ nói chuyện gì ngoài công việc với nhân viên. Mọi người đều đoán một anh chàng cao cao tại thượng như thế thì tiêu chí chọn bạn gái không hề đơn giản. Ngày hôm qua, cô gái kia đến, mọi người còn chưa để ý, ngoài những người cảm thấy vẻ ngoài của cô ấy không phù hợp với một công ty thời trang như thế này. Nhưng chuyện hôm nay đã đủ lớn để vô số người quan tâm khi thấy cô gái đó xuất hiện lần nữa, lại được Phong Lâm đưa vào phòng riêng nói chuyện, rồi sau đó còn bị ngã giữa chỗ đông người. Môi trường công sở tẻ nhạt, có một chuyện thú vị như thế, ai chẳng hứng thú?

Mấy nhân viên nữ khẽ thở dài, họ đã từng cố gắng tìm mọi cách tiếp cận Phong Lâm, cố hết sức làm việc để gây ấn tượng với anh nhưng đều thất bại. Trước đây còn có tin đồn anh đang quen một cô tiểu thư nhà giàu, mới đi du học về, mọi người đều thầm nghĩ họ như thế cũng thật xứng đôi. Nhưng hôm nay, cô gái kia tới đây, đã đập vỡ hết giấc mơ hoàng tử của họ rồi.

Vừa lúc ấy, Phong Lâm bước vào phòng, trên tay cầm một tập tài liệu; thấy anh, mọi người vội vàng lảng ra, ngồi vào vị trí của mình. Chẳng buồn liếc qua lấy một lần Phong Lâm cũng biết mấy cô gái này đang bàn tán chuyện gì, dù vẻ ngoài lãnh đạm như không quan tâm, nhưng ngay từ ngày còn nhỏ, những ánh mắt, lời nói của người xung quanh đã có tác động rất lớn tới anh. Vậy nên, chỉ một chút biểu cảm của mọi người cũng đủ để Phong Lâm nhận ra tất cả.

Phong Lâm đặt xấp tài liệu lên bàn Thu Trang. Vẫn bằng chất giọng trầm trầm, anh nói cô chỉnh sửa lại mấy mẫu thiết kế chưa đạt; rồi không thừa một lời, anh trở về phòng mình. Mấy cô gái nhìn theo bóng lưng Phong Lâm, khẽ nhún vai, cũng không ai dám nói gì thêm nữa. Chỉ có Thu Trang ngồi đó, ngơ ngẩn nhìn mấy mẫu thiết kế của chính mình. Cô đã từng ao ước sẽ chiếm được trái tim hoàng tử, đáng tiếc, đến cuối cùng, cô cũng vẫn chỉ là vai phụ mà thôi!

***

Đêm chầm chậm buông mình, làn mưa xuân càng mờ mịt hơn. Những vệt mưa nhòe ướt trên kính xe, phản chiếu ánh đèn đường vàng vọt, cô đơn làm Phong Lâm nhớ lại hình như rất lâu trước đây, đã từng có lần anh đứng trước cửa khu trọ đợi cô suốt đêm. Chuyện ấy từ bao giờ nhỉ?

Trong xe, tiếng nhạc da diết ngân vang, đúng như lời bài hát ấy, đứng trước nàng, anh chỉ là gã khổng lồ bằng giấy mà thôi. Hôm nay anh cố tình tăng ca, nhưng về đến nhà, Khuynh Diệp vẫn chưa về, điện thoại cô vẫn không liên lạc được. Dù cố giữ để bản thân không lo lắng, nhưng Phong Lâm thấy mình không làm nổi. Anh lái xe lòng vòng trên những con phố vắng người, tới rất khuya, quyết định ghé về nhà bố mẹ. Căn nhà của anh, nếu thiếu hình bóng cô sẽ trở nên vô cùng cô độc, vô cùng lạnh lẽo, anh không chịu đựng nổi.

Đêm, căn biệt thự yên tĩnh được thắp đèn lung linh, mặt nước từ hồ và những giọt nước mưa phản chiếu ánh đèn khiến khung cảnh càng huyền ảo, mơ hồ. Nối liền với phòng khách là một góc nhỏ kê giá sách lớn, bên cạnh là chiếc lò sưởi ấm áp và chiếc ghế đọc sách êm ái. Bà Trâm đang nửa nằm nửa ngồi trên ghế, chăm chú đọc một cuốn sách bìa da. Thấy Phong Lâm bước vào, bà hơi ngẩng đầu lên nhìn con trai.

- Mẹ, con về ạ.

- Con ăn tối chưa?

Phong Lâm toan lắc đầu, nhưng nghĩ thế nào, anh lại gật.

- Bỏ bữa như thế hại dạ dày lắm. - Rồi bà gọi to. - Chị Thanh ơi, chuẩn bị mấy món đơn giản giùm em nhé!

Có tiếng cô giúp việc đáp lời từ dưới bếp. Phong Lâm ngồi xuống ghế sofa, nhìn mẹ. Tuy vẻ mặt bà Trâm vẫn rất bình thản, nhưng không khí giữa hai người khá nặng nề.

- Giờ thì nói mẹ nghe xem có chuyện gì nào?

- Không có gì mà mẹ, mấy chuyện vớ vẩn thôi.

- Thế tại sao giờ này nó còn chưa về?

- Cô ấy về rồi, đang nghỉ ở nhà.

Bà Trâm đặt quyển sách xuống, lông mày hơi nhíu lại.

- Còn nói dối mẹ nữa, nếu nó về rồi, nhìn dáng vẻ con có như thế này không?

Phong Lâm thở dài.

- Chuyện cũng không có gì mà mẹ, bọn con cãi nhau chút thôi.

- Thật chẳng ra làm sao.

Phong Lâm bước về phía mẹ; dù tâm trạng lúc này cũng đang rối bời, nhưng anh không muốn chút thiện cảm mẹ mới có với Khuynh Diệp chưa lâu lại bị hủy hoại như thế này. Anh ngồi xuống chiếc ghế gỗ bọc nệm bên cạnh bà Trâm, với tay cầm cuốn sách bà vừa đọc.

- Hôm nay cô ấy làm một chiếc bánh kem mang đến công ty tặng con.

Nghe thấy thế, bà Trâm quay qua nhìn Phong Lâm, vẻ mặt khó hiểu, anh chậm rãi nói tiếp.

- Nhưng con đang bận nhiều việc quá, thấy cô ấy đến thì nổi nóng, còn mắng cô ấy nữa. Khuynh Diệp tủi thân nên bỏ đi.

- Thật chứ?

- Con nói dối mẹ làm gì. Con cũng không hiểu tại sao mình nổi giận với cô ấy nữa. Không biết bây giờ Khuynh Diệp đang ở đâu?

Bà Trâm nhìn con trai bằng ánh mắt hoài nghi, nhưng thấy vẻ buồn bã của Phong Lâm, bà cũng không hỏi lại.

- Con gọi điện chưa?

Phong Lâm gật đầu.

- Con luôn miệng hứa sẽ bảo vệ cô ấy, vậy mà cuối cùng, người làm cô ấy tổn thương nhiều nhất lại là con.

Phong Lâm hơi cúi đầu, khóe môi hơi cong lên, như một nụ cười mai mỉa chính mình. Lần đầu tiên con trai chủ động mở lời tâm sự, thẳm sâu trong lòng, bà Trâm thấy có chút vui vui. Bất chợt bà nhận ra, từ khi có Khuynh Diệp, hai mẹ con bà cũng trở nên gần gũi hơn hẳn. Từ ngày bà chấp nhận mối quan hệ của Phong Lâm và Khuynh Diệp, Phong Lâm thường trò chuyện với bà hơn, dù chỉ là những chuyện nhỏ nhặt không đầu không cuối, nhưng tình cảm giữa hai mẹ con cũng gắn kết hơn qua những điều vụn vặt ấy.

Thấy con trai buồn rầu, bà cũng không biết phải nói sao, người phụ nữ mạnh mẽ nơi thương trường là thế, nhưng đứng trước những người mình thật lòng yêu thương vẫn luôn dễ mềm lòng, khó xử.

- Con gái mà, giận hờn chút thôi. Con đi tắm rửa rồi ăn chút gì đi. Có gì để mẹ thử gọi Khuynh Diệp xem sao.

Thấy thái độ mềm mỏng, dịu dàng của mẹ, biết chắc bà không còn trách Khuynh Diệp nữa, anh mới đứng dậy đi về phòng. Nhưng vừa bước lên phòng, đột nhiên nghĩ ra một chuyện, anh vội quay bước ngược trở lại. Thấy thái độ gấp gáp của Phong Lâm, bà Trâm vội hỏi.

- Lại có chuyện gì thế?

- Sao con ngốc vậy, con ở đây, nếu cô ấy về sao con biết được. Con về bên kia đây.

- Ăn chút gì đã, để mẹ gọi Khuynh Diệp xem nào.

Vừa nói bà vừa bấm điện thoại, đầu dây bên kia là tiếng thông báo tự động, số máy không liên lạc được.

- Mẹ, nếu cô ấy về đây, mẹ gọi con ngay nhé.

Biết có cố cũng chẳng giữ Phong Lâm ở lại được, bà chỉ đành thở dài, gật đầu.

- Ừ, muộn rồi, trời lại mưa, đi đường cẩn thận đấy!

- Vâng.

Bóng dáng người phụ nữ mặc chiếc áo choàng tơ tằm dài đứng một mình bên thềm có chút yếu đuối, âu lo. Bà nhìn theo đến khi bóng xe Phong Lâm đã khuất sau cánh cổng mới lặng lẽ trở vào nhà. Với một người làm mẹ, nụ cười trên môi con là điều quan trọng nhất, nhìn con đau lòng một thì bà Trâm đau lòng mười. Bà ngồi xuống chiếc ghế đọc sách bọc nệm mềm, cầm cuốn sách lên, những con chữ xô dạt vào nhau như trăm ngàn lớp sóng xô bờ. Chuyện tình cảm của con, bà vốn không nên xen vào, nhưng đến bao giờ những đứa con mới hiểu được nỗi lòng người làm cha mẹ?

***

Ánh mắt phảng phất chút mơ hồ của Phong Lâm như sáng hơn khi nhìn thấy đèn trong nhà đang sáng. Vội vàng chạy vào nhà, anh thấy Khuynh Diệp đang nằm trên sofa. Ổn định lại hơi thở còn gấp gáp, Phong Lâm nhẹ bước về phía cô. Khuynh Diệp nằm cuộn người trên sofa, như con mèo nhỏ bé, mi mắt nổi đường gân lờ mờ xanh, hàng mi dày cong cong như vầng trăng khuyết hơi rung lên nhè nhẹ. Phong Lâm ngồi xuống cạnh cô, đệm chỉ hơi lún xuống cũng khiến Khuynh Diệp giật mình choàng tỉnh. Đưa tay dụi dụi mắt, cô định hình mọi thứ quanh mình. Thấy Phong Lâm ngồi bên cạnh, nhớ ra tất cả mọi chuyện, Khuynh Diệp hơi cúp mi, nhìn xuống dưới.

- Anh xin lỗi!

- Không, là tại em.

Phong Lâm kéo cô vào lòng mình, siết thật chặt cô gái bé nhỏ mà anh yêu.

- Hôm nay anh nóng quá, đừng giận anh nhé.

Những ngón tay thon dài của Phong Lâm nhẹ nâng khuôn mặt cô lên; trong ánh mắt anh ẩn chứa bao nỗi xót xa khi thấy vẻ mặt mệt mỏi của người con gái anh yêu. Chắc hẳn cô đã khóc rất nhiều.

- Tha lỗi cho anh, nhé!

Khuynh Diệp gật gật đầu.

- Còn nữa, từ nay có giận anh thế nào cũng đừng tắt máy như thế, anh lo lắm, biết không?

- Em làm rơi điện thoại. - Khuynh Diệp giải thích, rồi không đợi anh lên tiếng, cô nói thêm. - Hôm nay em đã suy nghĩ rất nhiều, em nhận ra có những chuyện trước đây mình chưa từng nghĩ đến. Em sợ lắm, sợ anh sẽ xấu hổ với mọi người khi ở bên cạnh em.

Phong Lâm siết chặt những ngón tay nhỏ bé, lành lạnh của Khuynh Diệp.

- Em là niềm tự hào lớn nhất của anh, thật đấy! Đừng nghĩ ngợi gì nữa.

Anh kéo đầu cô ngả vào vai mình, bờ vai anh rộng, vững chãi, ấm áp.

- Anh có thể không để ý, nhưng mọi người để ý, em để ý nữa.

Giọng cô rất nhỏ, nhưng chất chứa bao nỗi buồn. Cô không trách Phong Lâm hôm nay đã lớn tiếng với cô, cảm xúc duy nhất của Khuynh Diệp lúc này chỉ có nỗi buồn mà thôi. Khoảng cách giữa anh và cô, ngồi kề bên nhau mà sao xa quá đỗi. Nếu cố không nhắc đến những chuyện ngày hôm nay thì mọi chuyện cũng sẽ nhanh chóng trôi qua, nhưng Khuynh Diệp hiểu rằng nó sẽ như cái gai ẩn trong da, mãi nhức nhối, mãi nhắc cô nhớ về khoảng cách của hai người.

Họ ngồi bên nhau, lặng im, mỗi người theo đuổi những suy nghĩ của riêng mình. Hơn ai hết, Phong Lâm hiểu những ánh nhìn soi mói, những lời mỉa mai có sức sát thương lớn thế nào. Bản thân anh đã từng là nạn nhân, Khuynh Diệp đã đến, giúp anh lấy được sự tự tin đối diện với mọi người, nhưng giờ người gặp rắc rối lại là cô, vậy mà anh không thể giúp được gì, lại còn làm cô tổn thương hơn. Thực ra anh cũng từng có ý định sẽ nhờ mẹ đồng hành cùng cô để giúp cô dần dần hòa nhập vào thế giới của anh - thế giới sau này cô thuộc về. Nhưng cả anh và mẹ đều biết việc này phải có thời gian, cứ để cô tiếp nhận mọi thứ từ từ tự nhiên, tránh không để cho Khuynh Diệp mặc cảm. Không ngờ hôm nay lại xảy ra việc như vậy. Phong Lâm khẽ thở dài, kéo tay Khuynh Diệp đặt vào tay mình nắm chặt, lấy lại tinh thần. Ngày mai là ngày quan trọng của anh, bộ sưu tập mới sẽ được ra mắt; và giờ này, chắc đối thủ cũng đã biết chuyện họ bị sa vào chính cái bẫy do họ giăng ra. Phong Lâm nhẹ nhõm, kéo Khuynh Diệp vào lòng, tay vẫn nắm chặt tay cô thì thầm.

- Ngủ sớm em nhé, ngày mai còn phải xinh đẹp để tới buổi ra mắt bộ sưu tập của anh chứ.

Đêm yên tĩnh, mùi oải hương quyện với sử quân tử thoang thoảng khắp không gian. Trong ánh đèn vàng dìu dịu, hai người ôm nhau lặng lẽ…

 

Chương 19: Em & Yêu

CHƯƠNG XIX

EM & YÊU


Khuynh Diệp cuộn tròn trong chăn ngủ vùi. Tối qua Phong Lâm đã dặn cô hôm nay xin phép ông nghỉ một ngày, ở nhà nghỉ ngơi, chiều anh sẽ đón cô sớm để chuẩn bị đến dự buổi ra mắt bộ sưu tập. Sau một đêm ngủ ngon lành, mọi mệt mỏi đã tan biến, nhưng cảm giác tự ti vẫn dâng lên, khi nghĩ đến hôm nay là một ngày quan trọng đối với anh; cô rất sợ mình sẽ làm anh mất mặt thêm lần nữa. Như hiểu được nỗi băn khoăn trong lòng cô, anh đã nói cô không cần phải chuẩn bị gì, chỉ cần nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai mọi việc để anh lo.

Có tiếng bước chân đi vào, Khuynh Diệp ngồi dậy nhìn ra phía cửa. Phong Lâm đẩy cửa bước vào, trên tay lỉnh kỉnh đồ đạc; anh mỉm cười nhìn Khuynh Diệp vẫn đang ngồi trên giường. Tâm trạng của cô hôm nay đã tốt lên nhiều, gương mặt ngái ngủ phụng phịu nhìn kiểu gì cũng thấy đáng yêu như em bé.

- Em ngủ ngon không?

- Dạ! Không ngủ ngon mà giờ này vẫn còn trên giường trong bộ dạng đầu bù tóc rối, xấu hổ chết mất.

Phong Lâm chỉ nghe thấy từ “dạ”, còn những lời phía sau được Khuynh Diệp lẩm bẩm trong miệng, chỉ đủ cho mình cô nghe.

Khuynh Diệp cúi đầu, hai má đỏ ửng, bị anh bắt gặp trong hoàn cảnh như thế này, có phần hơi xấu hổ. Cô cứ nghĩ hôm nay bận như vậy, chắc chiều anh mới ghé qua đón, không ngờ giờ này đã xuất hiện.

Phong Lâm nhìn Khuynh Diệp lụng bụng gì đó trong miệng, không khỏi bật cười. Anh đã quen với điệu bộ trẻ con đáng yêu này của cô.

- Anh mang quần áo và phụ kiện dùng cho tối nay đến. Chiều em mặc đồ sẵn, anh về đón, còn trang điểm thì để qua đó, anh nhờ trợ lý xử lý giúp em.

Phong Lâm đặt mọi thứ xuống, ngồi xuống giường véo má Khuynh Diệp.

- Em như thế này, chỉ cần trang điểm nhẹ một chút là xinh lắm rồi.

Khuynh Diệp vẫn cúi đầu cắn cắn môi, trong đầu hiện lên hình ảnh mình ngày hôm qua. Lúc mới trang điểm xong, ngắm mình trong gương, Khuynh Diệp thấy cô gái kia sao mà xa lạ, cũng chẳng xinh đẹp, nhưng mấy người đó luôn miệng khen đẹp, lại còn rất hưng phấn khiến Khuynh Diệp vốn không có chút tự tin nào vào con mắt thẩm mỹ của mình đinh ninh như thế mới là sành điệu. Nghĩ tới đó, mặt cô bất giác nóng bừng lên xấu hổ.

Mọi biểu hiện của cô đều được Phong Lâm thu trọn vào trong mắt. Anh cầm bàn tay cô lật qua lật lại, như thể đó là một thú tiêu khiển yêu thích.

- Không cần trang điểm cầu kỳ em cũng đã đẹp rồi, em biết không. Những cô gái đó, không có vẻ đẹp tự nhiên như em nên họ phải trang điểm cầu kỳ, bù lại bằng phấn son, mỹ phẩm. Em đừng để ý.

- Nhưng… em…

Khuynh Diệp còn chưa nói hết câu đã bị Phong Lâm thuận tay kéo ra khỏi giường.

- Nào, em đi đánh răng rửa mặt rồi qua đây thử đồ cho anh xem!

Khuynh Diệp từ phòng tắm đi ra, ngạc nhiên nhìn chiếc váy màu tím nhạt đặt trên giường, thoạt nhìn rất đơn giản nhưng lại cực kỳ tinh tế khiến cô không thể rời mắt. Phong Lâm tiến đến đưa váy cho cô, rồi quay mặt đi để cô thử đồ.

Cảm giác mát lạnh, nhẹ nhàng truyền vào tay, Khuynh Diệp ngập ngừng rồi mặc chiếc váy vào người, ngẩn mặt nhìn cô gái trong gương. Chiếc váy cắt cúp đơn giản, vai áo là hai chiếc quai mảnh màu tím đậm hơn một chút, thoạt nhìn chỉ là chiếc quai mỏng manh, nhưng thực ra là những đóa hoa oải hương kết bằng những hạt pha lê nhỏ li ti hết sức tỉ mỉ, tinh xảo, dưới ánh điện sáng lên lấp lánh. Thân trên của váy ôm sát lấy phần trên cơ thể, khoe vòng eo nhỏ nhắn, xinh xắn, ngay giữa phần thắt eo nhỏ nhất là chiếc dây lưng nhỏ xíu cùng chất liệu và hình dáng như quai áo lấp lánh càng làm tăng thêm nét mảnh khảnh đáng yêu. Phần chân váy xòe rộng, màu đậm dần về phía gấu váy bằng những bông hoa oải hương pha lê li ti.

Phong Lâm ngây người nhìn cô gái trước mặt, nhìn tới nỗi mặt Khuynh Diệp đỏ bừng; cô khẽ ho khan một tiếng. Anh mỉm cười, cầm chiếc hộp gấm nhỏ đến bên Khuynh Diệp, khẽ vén tóc cô. Một cảm giác mát lạnh nơi cổ, Khuynh Diệp nhìn vào gương, là chiếc dây chuyền mảnh, mặt dây đính viên kim cương màu tím nhạt, bao quanh là rất nhiều những viên kim cương nhỏ xíu, sáng lấp lánh. Tuy từ bé tới lớn Khuynh Diệp chưa từng tiếp xúc với những trang sức đắt tiền nhưng cô cũng hiểu sợi dây chuyền này không hề rẻ, bởi kim cương đã đắt nhưng kim cương màu lại càng đắt giá gấp nhiều lần. Phong Lâm hài lòng ngắm Khuynh Diệp rồi cúi xuống giúp cô đi giày vào. Đôi giày satin cùng tone với váy, trơn nhẵn, cao vừa phải, mũi nhọn, không hề có thêm bất kỳ họa tiết gì, trừ một cành oải hương nhỏ phía sau gót. Cảm giác mềm mại, êm ái khi xỏ vào, khác hẳn với đôi giày hôm qua Khuynh Diệp đi.

Phong Lâm ngắm nhìn Khuynh Diệp không chớp mắt, cô gái trước mặt anh, chưa cần trang điểm đã đẹp đến ngẩn người. Sợi dây chuyền lấp lánh tôn lên vẻ đẹp của chiếc cổ cao trắng ngần. Mái tóc đen nhánh phủ lên đôi vai thon; chiếc xương quai xanh quyến rũ hơi đẩy sợi dây chuyền lên một chút, để lộ hõm cổ nhỏ xíu mịn màng, vòng eo nhỏ, đôi chân thon thả.

Khuynh Diệp lúng túng trước thái độ của Phong Lâm; cô không dám nhìn vào gương, sợ mình mặc không đẹp nên mãi chẳng thấy anh nói gì. Khuynh Diệp lí nhí.

- Chắc… chắc là không đẹp phải không?

Phong Lâm bừng tỉnh, cười rạng rỡ nhìn cô gái đang cắn môi trước mặt. Tỏ ra nghiêm trọng, gật gật đầu.

- Ừ, đúng là không đẹp… mà là rất rất đẹp.

- Anh trêu em. - Khuynh Diệp giận dỗi.

- Đẹp lắm! Đẹp ngoài sức tưởng tượng của anh, lại còn vừa khít không cần chỉnh sửa.

Anh vòng tay ôm ngang eo cô từ phía sau, cùng cô ngắm lại mình trước gương. Trong gương, một đôi trai gái, tình nồng ý đậm. Phong Lâm nhìn đồng hồ, quyến luyến buông Khuynh Diệp ra.

- Anh phải đi rồi, em ở nhà chuẩn bị, chiều năm giờ anh đón nhé!

Anh khẽ hôn lên trán cô rồi rời đi. Khuynh Diệp xoay người nhìn ngắm mình trong gương, khẽ mỉm cười, không ngờ chỉ là một bộ váy mà nhìn cô đã khác đến như vậy. Vẫn khuôn mặt, vẫn dáng người này mà sao như một người hoàn toàn khác, xinh đẹp, trẻ trung, đài các. Cô cũng mới chỉ là cô gái tuổi đôi mươi, khi thấy mình xinh đẹp, trong lòng không khỏi vui vẻ, mọi muộn phiền, tự ti cũng dần tan biến.

***

Hậu trường nhộn nhịp, tất bật; bên từng bàn trang điểm sáng choang, người mẫu, người làm tóc, người trang điểm, ai cũng tập trung cao độ. Phong Lâm dẫn Khuynh Diệp đi vào, tất cả mọi con mắt đều đổ dồn lên người Khuynh Diệp. Không phải là ánh mắt mỉa mai, soi mói như hôm qua, mà là ánh nhìn tò mò, ngạc nhiên, thú vị và cả ghen tị. Phong Lâm không để ý, kéo Khuynh Diệp vào một phòng riêng nhỏ. Một cô gái xinh đẹp, mặc chiếc quần ống rộng màu đen, áo croptop bó sát trễ vai ra mở cửa; vừa nhìn thấy Khuynh Diệp, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên, khẽ gật đầu nở nụ cười với cô, sau đó quay qua Phong Lâm.

- Chào sếp, nhiệm vụ của tôi đây hả?

Thái độ của cô gái với Phong Lâm rất thoải mái, thân thiết, không hề có ý kiêng dè giữa cấp trên, cấp dưới mà giống như bạn bè lâu năm hơn. Khuynh Diệp nghe giọng nói của cô quen quen, chợt nghĩ ra chính là cô gái nghe điện thoại của Phong Lâm tối hôm đó, chắc chắn quan hệ của hai người rất tốt. Nghĩ như vậy Khuynh Diệp hơi chạnh lòng, đảo ánh nhìn xung quanh căn phòng nhỏ để phân tán sự tập trung của mình. Đây giống như một phòng trang điểm riêng, chắc là dành cho những người đặc biệt, ngoài bàn trang điểm còn có một chiếc sofa làm chỗ nghỉ ngơi.

- Đây là Khuynh Diệp, bạn gái tôi, giúp cô ấy trang điểm một chút nhé. - Phong Lâm quay qua Khuynh Diệp. - Đây là Mỹ Uyên, trợ lý của anh, em ở đây với cô ấy, lát đến giờ cô ấy sẽ dẫn em ra chỗ ngồi.

Khuynh Diệp vẫn còn ngại ngùng nhưng biết Phong Lâm rất bận, không thể cứ kè kè bên cô được nên đành miễn cưỡng nở nụ cười rồi gật đầu.

Phong Lâm đi rồi, trong phòng chỉ còn lại Mỹ Uyên và Khuynh Diệp. Mỹ Uyên không thèm che giấu sự tò mò, nhìn ngắm Khuynh Diệp từ đầu đến chân, mắt ánh lên vẻ hứng thú.

- Cô đáng yêu thật! - Mỹ Uyên thốt lên, miệng cười toe toét. - Thảo nào Phong Lâm nhất nhất không thèm để mắt đến cô nào trong công ty, kể cả mấy cô người mẫu đẹp thế mà cũng không buồn liếc mắt.

Khuynh Diệp cắn môi, ngượng ngùng trước lời khen của Mỹ Uyên, cô không nghĩ cô gái này lại khen mình, thái độ còn hết sức thoải mái nữa. Một chút cảm tình dâng lên trong lòng Khuynh Diệp. Đứng bên cạnh, Mỹ Uyên lại liến thoắng.

- Từ ngày quen nhau, tôi chưa bao giờ nghĩ Phong Lâm lại si tình đến thế.

- Nói như vậy, cô quen anh ấy lâu rồi phải không? - Khuynh Diệp hồi hộp hỏi.

- Lâu rồi, tôi và Phong Lâm quen nhau từ ngày đi du học, ngày anh chàng còn là một tên béo ú, khó gần.

Nói xong, Mỹ Uyên lại cười, ấn Khuynh Diệp ngồi xuống ghế, bắt đầu trang điểm cho cô. Một tiếng nổ ầm vang trong đầu Khuynh Diệp, cô vốn vẫn cảm thấy thái độ của Mỹ Uyên đối với Phong Lâm khác hẳn những người khác, không ngờ lại là vì giữa họ có quen biết lâu tới như vậy.

Mỹ Uyên nhìn vào gương, thấy biểu hiện phức tạp trên mặt Khuynh Diệp, như đoán được phần nào tâm trạng của cô, vừa cười vừa nói.

- Cô yên tâm, tôi với Phong Lâm chỉ là bạn thôi, người anh chàng này yêu chỉ có mình cô thôi, cũng đừng lo tôi tình đơn phương với hắn, tôi không thích con trai.

Nói xong Mỹ Uyên lại cười ha hả, biểu cảm rất vô tư, thoải mái, tay vẫn không ngừng thao tác. Khuynh Diệp khẽ giật mình thở ra nhè nhẹ, không ngờ một cô gái đẹp như vậy lại không thích con trai. Hai người vừa nói chuyện vừa trang điểm. Trong lúc chuyện trò Khuynh Diệp mới biết được, buổi tối hôm cô gọi điện đến, Phong Lâm vì nhớ ra mình đã quên báo với cô là anh không về nên vội vã bỏ hết công việc để đi về. Còn nữa, bộ váy cô đang mặc, là tâm huyết bao ngày của anh thiết kế riêng cho cô, từ chọn vải, chọn phụ kiện đến từng đường kim mũi chỉ, anh đều tỉ mỉ chọn lựa, kiểm duyệt; báo hại Mỹ Uyên cũng phải ngày đêm nơm nớp, chỉ sợ có sơ sảy gì hoặc cô mặc không vừa thì Phong Lâm chắc hẳn sẽ buồn lắm. Không ngờ cô mặc vào lại đẹp đến như vậy, cũng không ngờ không cần đo trực tiếp, chỉ cần những số đo do Phong Lâm cung cấp mà lại vừa vặn đến vậy.

- Bộ sưu tập lần này sao lại có tên là Em & Yêu? Tôi hỏi mà anh Lâm không chịu nói. - Khuynh Diệp hỏi Mỹ Uyên.

- Là lấy cảm hứng từ tình yêu của hai người đó.

Mỹ Uyên bắt đầu kể. Trước Tết, bộ sưu tập có tên là Em, trong đó có hai phần chính, phần mở đầu là những mẫu thiết kế trẻ trung, lấy cảm hứng từ giai đoạn cả hai bắt đầu quen, rồi yêu nhau. Phần hai lấy cảm hứng từ những tháng ngày tuyệt vọng, nỗi buồn của sự chia ly, kiếm tìm tình yêu. Sau Tết, đột nhiên Phong Lâm thay đổi tên bộ sưu tập thành Em & Yêu, rồi thêm một phần nữa cho bộ sưu tập, chính là phần với các mẫu thiết kế áo cưới, lấy cảm hứng từ sự trùng phùng và hạnh phúc bên nhau. Vốn dĩ, bộ sưu tập lần này ra mắt đã rất vất vả bởi một mặt phải đề phòng chính những người trong công ty vì không biết ai là người đã từng làm lộ bí mật của công ty, một mặt lại thay đổi tên và thêm thiết kế, thành ra mọi công việc bị xáo trộn, gấp rút vô cùng; Phong Lâm là người áp lực và vất vả nhất. Hôm qua là ngày anh lật mặt được nội gián trong công ty, công bố những mẫu thực sự trong bộ sưu tập, họp hành liên miên nên rất căng thẳng.

Khuynh Diệp cứ lặng lẽ nghe những lời nói của Mỹ Uyên; không ngờ công việc của anh thời gian qua lại căng thẳng và nhiều áp lực đến vậy, thế mà anh vẫn cố gắng dành thời gian cho cô. Cô cũng không ngờ, bộ sưu tập lần này lại lấy cảm hứng từ chính tình yêu của họ, thảo nào anh luôn giữ bí mật khi cô hỏi đến. Nhìn xuống bộ váy đang mặc trên người, chỉ là một bộ váy, Khuynh Diệp không thể phủ nhận vẻ đẹp của nó nhưng cô cũng không tưởng tượng được anh đã mất nhiều tâm huyết như thế để may cho cô. Còn bao nhiêu điều anh đã âm thầm, lặng lẽ làm cho cô mà cô chưa biết? Khuynh Diệp nén sự xúc động dâng đầy trong tim, chỉ sợ nước mắt chảy ra sẽ làm hỏng lớp trang điểm, phí công Mỹ Uyên từ nãy tới giờ.

- Xong!

Lời Mỹ Uyên cắt ngang dòng suy nghĩ của Khuynh Diệp. Mỹ Uyên hài lòng nhìn ngắm tác phẩm của mình trong gương, không khỏi cảm thán.

- Cô xinh thật đấy! Mới chỉ trang điểm nhẹ nhàng mà đã xinh như thế này rồi. Trước tôi vẫn tò mò cô gái nào có thể lọt vào mắt xanh cái lão khó tính ấy.

- Anh Lâm ngày xưa khó tính lắm à? Mà sao cô và anh ấy lại thân nhau?

- Lâm ngày xưa chắc cô cũng biết, vừa béo vừa khép kín, khó gần, trong hội du học sinh hắn cũng không chơi với ai. Còn tôi thì lại không thích bọn con trai suốt ngày mon men bên cạnh, thế là tôi với Lâm chơi với nhau, bọn con trai thích tôi cứ tưởng tôi là hoa đã có chủ, mà điều ấy cả tôi và Lâm đều không buồn giải thích.

Mỹ Uyên vẫn tiếp tục cười cười, mắt mơ màng kể cho Khuynh Diệp nghe tình bạn giữa cô và Phong Lâm thời du học. Cô vốn ở lại nước ngoài, có một vị trí đáng nể trong một công ty thời trang lớn của Pháp. Thời gian trước Phong Lâm đột nhiên liên lạc, mời cô về hỗ trợ anh, đúng lúc người yêu cô cũng học xong, chuẩn bị trở về Việt Nam, đồng thời nghĩ đến tình bạn bao nhiêu năm nên Mỹ Uyên gật đầu liền. Đang nói, Mỹ Uyên liếc nhìn đồng hồ rồi tá hỏa, đã sắp đến giờ khai mạc. Cô vội vã dẫn Khuynh Diệp ra chỗ ngồi.

***

Sân khấu hình chữ “T”, màn hình lớn choán hết mặt sân khấu; hai bên xung quanh chữ “T” là những chậu oải hương xếp cạnh nhau thành đường viền màu tím ngan ngát, đèn ẩn trong những khóm hoa rọi thẳng lên thành bức tường ánh sáng. Trên màn hình lớn, dòng chữ Em & Yêu màu đỏ nổi bật trên nền tím nhạt của cánh đồng oải hương trải dài tới tận chân trời.

Khuynh Diệp nhìn xunh quanh, không khỏi chấn động, hàng ghế đầu, đa số là những gương mặt nổi tiếng, những người mẫu, hoa hậu, thương gia, ca sĩ… Có nằm mơ cô cũng không nghĩ mình sẽ có ngày ngồi cùng nhiều người nổi tiếng đến vậy; nén tò mò, Khuynh Diệp thẳng lưng nhìn về phía sân khấu. Bản So happy together vui nhộn nổi lên. Không cần giới thiệu, bộ sưu tập được bắt đầu luôn; những mẫu đầm với đường cắt cúp đơn giản, thanh thoát, trẻ trung, màu chủ đạo là xanh, trắng, vàng lần lượt xuất hiện. Trên màn hình, cảnh chuyển liên tục với những bức tranh màu sắc tươi sáng, Khuynh Diệp nhận ra đa số là tranh do Phong Lâm vẽ thời hai người mới yêu nhau. Đèn dưới khán đài đã tắt hết, trên sân khấu chỉ còn những đóa hoa oải hương đang tỏa sáng, hòa quyện cùng bước đi của người mẫu. Ánh đèn phản chiếu màu tím từ những cánh hoa tạo nên một thứ ánh sáng như mây vờn trên mặt sàn diễn, phía trên duy nhất một ánh đèn rọi theo từng nhịp bước của người mẫu mỗi khi họ xuất hiện. Mọi người đắm chìm trong hơi thở trẻ trung của những thiết kế. Đèn sân khấu đột nhiên sáng bừng lên, dàn người mẫu nối tiếp nhau bước ra, phần một kết thúc trong tiếng vỗ tay và những lời khen ngợi không ngớt từ khán giả.

Không khí vừa lắng lại sau bài hát sôi động của ca sĩ. Bản Right here waiting for you dìu dặt vang lên, phần hai - đầm dạ hội bắt đầu. Người mẫu bước ra, vạt váy dài xòe rộng dưới đất, mái tóc buông hờ hững trên đôi vai trần. Chiếc váy với gam màu xám bạc quyện với những vệt màu đỏ mỏng manh như làn khói mảnh đan xen vô cùng uyển chuyển, tỏa rộng lên vai, xòe rộng dưới gấu váy rồi đột ngột bện xoắn lại với nhau phía eo, càng tôn lên vòng eo thon nhỏ, giúp người mặc “ăn gian” chiều cao. Những hoa văn ấy như tâm trạng của người đang yêu nhớ nhung, tơ vương, giày vò không hồi kết. Người mẫu thứ hai bước ra, chất liệu chiffon kết hợp hoàn hảo với georgette, tone màu xám bạc kết hợp với trắng, Lớp georgette màu xám nâng đỡ lớp chiffon màu trắng, hòa quyện như đám mây bồng bềnh phiêu lãng. Người mẫu mái tóc xoăn dài xõa tung, trên đầu kết một tràng hoa nhỏ lấp lánh ánh pha lê, tất cả tạo cho người xem một nỗi buồn man mác nhưng trong trẻo, không thể rời mắt. Bộ váy tiếp theo, màu đỏ kết hợp với màu xám - hai gam màu gần như đối lập, như tâm trạng gào thét, thê lương; đường cắt dứt khoát, mạnh mẽ, người mẫu trang điểm cá tính, đuôi mắt đính đá pha lê đen lấp lánh, mái tóc búi cao, cài một bông hoa nhỏ màu đỏ. Phần cúp ngực, dải nhung xám được hồ cứng nhô lên một góc nhọn, dải vải bao trọn một bên ngực được kéo dài xuống phần eo thắt lại ở đó rồi mềm mại rủ xuống thân váy màu đỏ xòe rộng. Điểm nhấn duy nhất là chiếc vòng cổ đi kèm bằng nhung đỏ rộng chưa đầy một centimet đính pha lê tím đậm lấp lánh, người mẫu nhìn như một nữ thần mạnh mẽ, băng giá, ánh mắt ẩn chứa bao nhiêu nỗi niềm. Mẫu váy dành cho những người quyền lực, cá tính. Bản Right Here Waiting For You của Keny G vẫn dìu dặt, ba người mẫu lần lượt trở lại sân khấu, gấu váy xòe rộng hòa quyện với những đóa oải hương, như những nàng công chúa lộng lẫy, cao sang đang chờ đợi chàng hoàng tử của đời mình. Tiếng vỗ tay vang lên không dứt.

Ba người mẫu vừa đi vào, màn hình liền chuyển cảnh cánh đồng oải hương tím ngát xuất hiện hòa quyện cùng giai điệu Beautiful In White. Phần ba, những mẫu áo cưới tinh khôi bắt đầu. Chiếc váy satin trắng ngần cải ren phần lưng; ở vòng eo, một hàng ngọc trai trắng kết thành chiếc dây lưng nhỏ; viền cổ cũng được đính ngọc trai tinh khiết điểm xuyết chính giữa những bông hoa bằng sợi gấm thêu trên nền vải ren trắng muốt; phần chân váy bó sát đến đầu gối thì xòe rộng đuôi cá, phủ xuống mặt đất như một bông bách hợp bung cánh; từ eo trở xuống là những viên pha lê nhỏ xen kẽ những hạt ngọc trai đính thưa dần xuống dưới lấp lánh. Mái tóc người mẫu xõa dài tự nhiên, đội chiếc vương miện nhỏ đính ngọc trai và pha lê, tấm soiree trắng bồng bềnh phía sau, tay cầm đóa bách hợp trắng muốt với điểm nhấn duy nhất là chiếc chiếc nơ bằng ruy băng xanh cột bó hoa.

Mẫu tiếp theo là cô gái tóc ngắn, đầu kết hoa, chiếc váy trắng muốt bồng bềnh; vạt phía trước vừa đủ chấm đất, để lộ đôi giày cao gót trắng muốt đính pha lê; vạt váy càng về sau càng dài, xòe rộng trải trên mặt đất. Chiếc váy không có bất kỳ một họa tiết nào, chỉ có những lớp soiree bồng bềnh nối tiếp nhau, tạo cho người xem một cảm giác tinh khôi, sảng khoái. Đóa oải hương tím trên tay tỏa mùi hương thoang thoảng theo nhịp bước chân, hòa quyện với ánh đèn dìu dịu từ những bông hoa oải hương dưới đất hắt lên như hư như thực.

Người cuối cùng bước ra, suối tóc màu hạt dẻ đổ dài mềm mại trên tấm lưng trần; phía trước ngực, đường cắt cúp táo bạo để lộ vòng ngực căng tràn nối với phần cổ bằng một lớp voan mỏng xuyên thấu thêu điểm những cánh hoa pha lê bé xíu, chân váy xòe rộng trên mặt đất thành một vòng tròn lớn. Những hạt pha lê màu kem nhạt kết thành những dải nhỏ chạy dài theo nếp váy; sau lưng, tấm voan trắng thêu hoa trong suốt, trải rộng trên mặt đất theo hình bán nguyệt, như một thảm hoa di động, nhụy hoa đính ngọc trai và pha lê màu kem. Điều đặc biệt, tạo nên điểm nhấn trên từng trang phục là một họa tiết nhỏ nhắn, tinh tế điểm xuyết; màn hình phía sau vẫn chuyển cảnh liên tục, từ cánh đồng hoa oải hương, tới mùa thu lá phong vàng rực bay bay, đến biển xanh nắng vàng, cát trắng, rồi ngập tràn hoa anh đào nở...

Mọi người đều chìm đắm, không thể rời mắt khỏi những mẫu thiết kế đang được trình diễn trên sân khấu, càng kinh ngạc vì đây là bộ sưu tập đầu tay của nhà thiết kế này. Đèn bật sáng, mấy chục người mẫu lần lượt trở lại sân khấu; sau cùng, Phong Lâm nắm tay vedette bước ra, cúi chào khán giả. Anh đứng nổi bật giữa ba người mẫu diện trang phục dạ hội, gương mặt anh tuấn nở nụ cười nhẹ, ánh mắt khẽ liếc về phía Khuynh Diệp.

Hôm nay anh mặc quần kaki màu be, áo len cổ tim màu be đơn giản với điểm nhấn duy nhất là chiếc khuy cài áo hình cành hoa oải hương màu tím nhạt bên ngực trái; vẻ đẹp trai lịch lãm khiến không ít người ngồi dưới - mặc dù đa số họ đều là người nổi tiếng - không thể rời mắt. Ánh đèn flash chớp liên tục, tiếng vỗ tay, những lời khen ngợi không ngớt. Chờ một lát, Phong Lâm giơ tay ra hiệu muốn nói vài lời, không khí lập tức yên lặng trở lại. Phong Lâm chỉnh lại tư thế, khẽ hắng giọng nói lời cảm ơn bố mẹ, ekip, những người mẫu, những nhân viên của công ty đã cùng anh nỗ lực tạo ra bộ sưu tập này. Rồi, ngừng lại một chút, Phong Lâm chuyển ánh mắt, nhìn thẳng vào Khuynh Diệp.

- Người cuối cùng, người tôi phải cảm ơn nhiều nhất, cũng chính là nguồn cảm hứng cho bộ sưu tập Em & Yêu, chính là vợ chưa cưới của tôi. Cảm ơn em đã đến bên, mang cho anh tình yêu, sự tự tin, thổi bùng đam mê và khát vọng trong anh. Anh yêu em!

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người cùng những tiếng ồn ào bắt đầu nổi lên không dứt, Phong Lâm bước xuống sân khấu, đi thẳng tới chỗ Khuynh Diệp đang ngồi, nắm tay cô bước lên. Tất cả ống kính đều hướng về phía họ, đèn flash nháy liên hồi. Phong Lâm vẫn điềm tĩnh nắm chặt tay Khuynh Diệp bước đi, dẫn cô tới giữa đám người mẫu trên sân khấu. Mọi người ồ lên, trang phục của hai người thoạt nhìn không có gì liên quan nhưng khi họ đứng cạnh nhau lại hài hòa ngoài sức tưởng tượng. Khuynh Diệp đỏ mặt, khẽ ngước lên nhìn Phong Lâm, bộ váy trên người cô đẹp hơn bất kỳ mẫu thiết kế nào trong bộ sưu tập. Khán phòng như bùng nổ, lời chúc mừng, cả những lời xì xào bàn tán, những cái nhìn lo lắng pha lẫn ghen tị và ngạc nhiên của mấy cô nhân viên hôm trước trót chế giễu Khuynh Diệp. Họ nghĩ mãi cũng không sao tưởng tượng được cô gái hôm trước họ chê cười và cô gái hôm nay đứng bên cạnh sếp lại có thể là cùng một người. Ông Khải, bà Trâm ngồi ở hàng ghế đầu nhìn đôi trẻ, gật đầu mỉm cười.

***

Buổi ra mắt thành công ngoài mong đợi, sau đó là đến tiệc chiêu đãi, những lời chúc tụng, tung hô, rồi những hợp đồng làm ăn sẽ được ký kết. Khuynh Diệp thấy choáng ngợp, tạm thời chưa thích nghi ngay được với không khí ấy, vì thế cô ngỏ ý muốn về sớm. Phong Lâm cũng không phản đối.

- Để anh đưa em về rồi quay lại.

- Em tự về cũng được, anh là nhân vật chính, mất hút như vậy không hay. - Khuynh Diệp áy náy.

- Không sao đâu, có bố mẹ ở đây mà, với lại anh cũng không thích mấy kiểu tiệc tùng này cho lắm. Chi bằng trốn đi một lúc. - Anh vừa cười vừa kéo tay cô ra khỏi dòng người.

Trên xe, không khí im lặng; đã gần nửa đêm, trên đường thỉnh thoảng mới thấy một chiếc xe qua lại. Ánh đèn vàng ngoài kia bị tấm kính chắn lại thành một thứ ánh sáng mờ ảo, mùi hương tóc của cô nhẹ nhàng len lỏi trong không khí, chạm vào nơi sâu thẳm nhất của trái tim anh. Phong Lâm khẽ nắm lấy bàn tay Khuynh Diệp, mắt vẫn chăm chú nhìn đường, miệng mỉm cười vu vơ, hình như hôm nay anh rất vui. Khuynh Diệp để yên tay trong bàn tay anh, những ngón tay thon dài, mềm mại đan vào tay cô lành lạnh.

Ngắm nhìn những cảnh vật vụt qua khung cửa, Khuynh Diệp chìm trong yên lặng. Cô đang nghĩ tới địa vị của gia đình anh trong xã hội; những người anh thường ngày giao tiếp đều là những người nổi tiếng, giàu có, xinh đẹp, vậy mà anh lại yêu một người không có gì như cô?! Cô tin vào tình yêu của anh, nhưng liệu sự lựa chọn này đã thật sự đúng đắn? Hôm nay, những con mắt nhìn cô, dưới lớp trang phục do tự tay anh thiết kế đều trầm trồ khen ngợi, nhưng ngày mai, cô trở về với thế giới thường ngày, liệu họ sẽ nhìn cô như thế nào? Sự khác biệt giữa anh và cô không chỉ ở trang phục, mà còn là gia cảnh, trí tuệ, khí chất… Cô giống như bông hoa dại ngoài đồng hoang lạc vào vườn hồng, dù cố cách nào cũng thấy mình lạc lõng.

Thấy Khuynh Diệp không nói gì, Phong Lâm khẽ siết tay cô, vui vẻ phá vỡ sự yên tĩnh.

- Tới nhà rồi! Em mệt à?

- Không, em chỉ hơi choáng ngợp. - Khuynh Diệp nói nhỏ.

- Không sao đâu, rồi em sẽ từ từ quen, mà không quen cũng không sao, anh cũng không thích những chỗ đông người như vậy. - Phong Lâm vẫn giữ nụ cười trên môi, quay sang tháo dây an toàn cho cô, như vô tình, làn môi anh lướt nhẹ lên má cô.

***

- Em uống nước cam nhé. Anh ngồi với em một lúc rồi quay lại tiệc.

Phong Lâm vừa mở tủ lạnh vừa hỏi Khuynh Diệp; cô khẽ gật đầu. Anh đặt ly nước xuống bàn, rồi ngồi xuống cạnh cô, để cô tựa đầu vào vai mình. Không ngờ đi xem một trình diễn mà còn mệt hơn cả đi làm, cô cứ thế tựa vào vai anh, lúc này thấy lòng bình yên. Cảm giác được dựa dẫm vào người mình tin tưởng khiến cho người ta chỉ muốn được như vậy mãi mãi.

Họ ngồi im bên nhau, rất lâu. Đến khi nghe thấy tiếng thở nhè nhẹ, đều đều của Khuynh Diệp, Phong Lâm mới cúi đầu, nhận thấy cô đã ngủ từ bao giờ. Anh ngồi đợi thêm một lát, đủ để cô ngủ sâu giấc rồi mới nhẹ nhàng xoay người, bế Khuynh Diệp lên phòng.

Anh hôn lên trán cô, rồi tắt đèn, quay người bước xuống lầu. Trong đêm tối, mi mắt Khuynh Diệp khẽ lay động, rồi từ từ mở ra, cô nhìn về phía cánh cửa phòng đã đóng chặt; rất khẽ, như cánh bướm mỏng manh, tiếng thở dài nhè nhẹ tan vào đêm…

 

Chương 20: Vườn Hồng Trong Trái Tim Người Mẹ

CHƯƠNG XX

VƯỜN HỒNG TRONG TRÁI TIM NGƯỜI MẸ


Sáng hôm sau, Khuynh Diệp uể oải thức dậy; đêm qua thức quá khuya nên hôm nay cô dậy muộn hơn mọi ngày. Toàn thân đau nhức, rã rời, cô vươn người, bất chợt nghe như có tiếng động dưới nhà. Khuynh Diệp khẽ nhíu mày.

Vừa cầm chiếc lược chải tóc cô vừa bước xuống lầu, đôi mắt nửa nhắm nửa mở vì ngái ngủ đột nhiên mở to đầy kinh ngạc. Phong Lâm đang lúi húi trong bếp. Không tin vào mắt mình, Khuynh Diệp chạy nhanh xuống. Đúng là anh ấy, tạp dề buộc ngang hông, chiếc áo phông trắng thoải mái, vài sợi tóc ướt mồ hôi dính trên trán.

Nghe tiếng Khuynh Diệp chạy lại gần, Phong Lâm ngoái đầu, nở nụ cười tươi rói.

- Em dậy rồi hả? Chuẩn bị ăn sáng thôi.

Nhìn những món ăn đầy màu sắc đang bày trên bàn, Khuynh Diệp càng không tin nổi vào mắt mình. Cô cố lục lọi trong trí nhớ, đúng là từ trước tới giờ luôn là cô làm mấy việc này, sao tự dưng hôm nay Phong Lâm lại có hứng thú với nấu ăn cơ chứ?

- Đừng ngạc nhiên thế, anh mới tập làm nên chắc cũng không ngon lắm đâu.

- Ăn được thật không anh?

Phong Lâm bật cười trước câu hỏi của Khuynh Diệp.

- Làm gì mà khinh thường nhau thế. Xem này, có salad ức gà, yến mạch với hoa quả khô và sữa không đường, còn có món tôm nõn cuộn em thích nữa đấy.

Khuynh Diệp ngó ngó mấy đĩa thức ăn anh đang xếp trên bàn, có chút hoài nghi. Ai chẳng biết từ nhỏ Phong Lâm đã là đại thiếu gia, chưa bao giờ phải động tay động chân vào mấy việc nhà như thế này. Vậy nên, việc cô thiếu niềm tin vào mấy món anh nấu cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng bao nhiêu sự nghi ngờ đều bị đánh sạch tan khi Khuynh Diệp nếm thử một miếng salad. Thơm, quyện vị, cảm giác thanh nhẹ, hấp dẫn. Khuynh Diệp gắp thêm một miếng nữa, cảm nhận thật kỹ mùi vị của món ăn, rồi gật gù tán thưởng.

- Anh làm em bất ngờ đấy.

Phong Lâm cười tươi rói.

- Đủ tiêu chuẩn rồi đúng không?

Người nói cố ý, nhưng người nghe vô tình nên chẳng nhận ra ẩn ý sâu xa đằng sau câu nói, chỉ vô tư gật đầu, nếm thử món ăn khác.

- Anh tập nấu ăn từ khi nào mà giỏi vậy?

Phong Lâm nhún vai.

- Ngày trước thấy em hay làm, anh ngó qua nên nhớ thôi.

Cô mở to mắt nhìn anh, sao có thể nói ra đơn giản như vậy chứ, anh cũng không cần thể hiện mình là thiên tài vậy đâu!

Ăn sáng xong, điều khiến Khuynh Diệp còn bất ngờ hơn nữa chính là Phong Lâm tự tay rửa bát. Nhìn những ngón tay thon dài, trắng trẻo của Phong Lâm lau lau mấy chiếc bát, Khuynh Diệp có cảm giác như đang mơ vậy, những ngón tay chỉ quen với bút giấy vậy mà lại có ngày rửa bát cho cô?!

Xong xuôi mọi việc, Phong Lâm liếc nhìn đồng hồ rồi giục Khuynh Diệp thay quần áo để đưa cô về nhà bố mẹ anh chơi. Khuynh Diệp miễn cưỡng gật đầu. Thú thực, cô luôn cảm thấy rất căng thẳng khi ở cùng mẹ anh, dù bà luôn hòa nhã, khéo léo. Có lẽ, cảm giác là thứ không dễ gì thay đổi được! Vì bà là mẹ của người cô yêu, nên Khuynh Diệp luôn cố gắng thường xuyên tới thăm, trò chuyện cùng bà, nhưng cảm giác căng thẳng mỗi khi tiếp xúc thì đến tận bây giờ vẫn còn.

Khuynh Diệp chọn chiếc áo phông với quần jean đơn giản, tóc buộc đuôi ngựa cao, rồi nghĩ thế nào, cô lại lấy ra một thỏi son, thoa nhẹ lên môi để khuôn mặt tươi tắn hơn. Chạy xuống, đã thấy Phong Lâm ngồi trong xe đợi sẵn, rõ ràng cô là cô gái đơn giản nhất trên đời rồi mà vẫn không nhanh bằng anh. Phong Lâm đã quen với một Khuynh Diệp giản dị, khỏe khoắn thế này, nhưng chuyện hôm qua còn chưa giải quyết xong nên anh cũng không dám nói gì thêm, sợ cô lại nghĩ ngợi.

Chiếc xe chầm chậm rẽ vào biệt thự, buổi sớm, những khóm cây trồng bên lối đi xanh mướt vô cùng dễ chịu. Phòng khách trong nhà luôn bày hoa tươi, mà loài hoa thường dùng nhất chính là hoa hồng được cắt trực tiếp từ ngoài vườn. Hôm nay, trong chiếc lọ thủy tinh duyên dáng là mấy đóa hồng Vân Khôi rực rỡ - những bông này to, mang sắc hồng nhạt, thanh nhã mà đài các, kiêu sa.

Bà Trâm đang thêm tinh dầu bưởi vào chiếc đèn xông nhỏ khiến không gian thoảng mùi hương thanh khiết, nhẹ nhàng. Thấy Phong Lâm và Khuynh Diệp đến, bà mỉm cười, đặt lọ tinh dầu xuống. Cách có một đêm nhưng nhìn Phong Lâm hoàn toàn khác hôm qua. Hôm qua anh lo lắng, mệt mỏi bao nhiêu thì hôm nay, đứng bên Khuynh Diệp lại là người đàn ông tự tin, hạnh phúc bấy nhiêu. Phong Lâm nói công ty có việc bận nên đi trước, để Khuynh Diệp ở lại chơi cùng mẹ. Bà Trâm gật đầu, mỉm cười nhẹ nhàng.

Sau khi Phong Lâm đi rồi, bà Trâm dẫn Khuynh Diệp lên thư viện của gia đình. Ngoài phòng đọc sách nhỏ nối liền với phòng khách, trong nhà còn một căn phòng lớn, kê đầy những giá sách, được đặt làm thư viện gia đình. Khuynh Diệp ngơ ngẩn nhìn thư viện - cô đã từng ước có một thư viện sách thế này. Lần trước cô ở đây mấy hôm nhưng Phong Lâm chưa dẫn cô qua thư viện lần nào. Mỗi giá sách lại để những thể loại riêng, có vô số cuốn đã cũ mèm, phủ bụi thời gian. Chiếc tủ trong cùng, có lắp kính bảo vệ, đặt các cuốn sách đóng bìa da, Khuynh Diệp đoán đó là tủ sách quý nên mới được bảo vệ đặc biệt hơn. Bà Trâm nói, trong phòng này luôn để điều hòa để không khí khô ráo, ổn định, tránh sách bị ẩm, hỏng. Người làm cũng thường xuyên dọn dẹp, quét tước thư viện. Lúc mới bước chân vào, căn phòng được chiếu rọi bởi ánh đèn vàng dìu dịu, khiến không gian khá trầm tư, cổ kính nhưng khi bà Trâm vừa kéo rèm, ánh sáng thiên nhiên ùa vào, mang lại sức sống đặc biệt cho căn phòng.

Bà Trâm kể cho Khuynh Diệp nghe chuyện ngày bé Phong Lâm thích trốn vào một góc thư viện, ngồi miết ở đây từ sáng đến đêm. Còn bây giờ, người sử dụng thư viện nhiều nhất cũng chỉ có bà thôi, vì bà rảnh rỗi nhất nhà, sau này cô đọc sách gì cứ lấy thoải mái. Khuynh Diệp sung sướng gật đầu, cô rất thích đọc sách, thời gian rỗi rãi cũng hay đọc chút ít nên nghĩ đến lúc được tùy ý sử dụng cả thư viện sách thế này, thật không còn gì vui bằng, nhất là trong những ngày buồn chán này.

Sau khi xem xong thư viện, bà dẫn cô đến một gian phòng nhỏ, bên trong được bài trí trang nhã, ấm cúng với tông màu nâu trầm, hai người ngồi xuống hai chiếc nệm mềm cạnh chiếc bàn bằng gỗ.

- Già rồi, không ngủ được nhiều, buổi sáng sớm hay tối khuya bác thường đến đây thiền một mình, hoặc có khi cả bác trai đến, cùng pha một ấm trà, ngồi nói chuyện với nhau. Vậy nên mọi người vẫn quen gọi phòng này là phòng thiền.

Chậm rãi, bà bắt đầu dạy Khuynh Diệp pha một ấm trà mang phong cách thiền; cô chăm chú nhìn, lắng nghe từng lời bà Trâm nói, trong lòng thầm nghĩ đúng là người giàu nên cuộc sống thật nhẹ nhàng, thong dong. Nhưng rồi chính cô thấy cũng không đúng, bởi nếu cứ nhẹ nhàng, thong dong thì sao giàu được? Họ cũng từng phải làm việc không tiếc thời gian, sức khỏe mới được như ngày hôm nay, để rồi quay về xây dựng gia đình, tổ ấm của mình. Khuynh Diệp thầm ngưỡng mộ phong thái thanh thoát, dịu dàng như nước của người phụ nữ tuy đã ngoài năm mươi đang ngồi pha trà phía đối diện mình kia.

- Những bộ đồ, chiếc túi hàng hiệu chỉ cho người ngoài thấy cháu giàu, chứ không cho họ thấy cháu sang. Phong thái là điều cực kỳ quan trọng với phụ nữ. Phong thái là thứ không thể mua được, chỉ có thể không ngừng rèn giũa, kiên trì tạo dựng, rồi từ từ cháu sẽ học được thôi.

Khuynh Diệp lắng nghe từng lời, từng lời của bà Trâm, không bỏ sót câu nào; cô đã lờ mờ đoán được dụng ý của việc dẫn cô đi nhiều nơi, nói với cô nhiều điều như thế này rồi.

- Thưởng thức trà không phải chỉ bằng vị giác, mà còn bằng thị giác, khứu giác nữa. Nước trà trong như ngọc, hương trà thơm thanh khiết, vị trà chát mà hậu ngọt… Cháu phải lắng lòng lại, chậm rãi cảm nhận tất cả những điều ấy, để học cách lắng nghe trà và lắng nghe chính mình nữa.

Bà nâng chiếc chén nhỏ màu đen lên, những ngón tay trắng ngần, đài các cong cong như cánh sen trắng đỡ chiếc chén nhỏ xíu, đen tuyền càng nổi bật vẻ thanh tao. Nhẹ nhàng cảm nhận hương thơm của trà, sau đó mới chậm rãi nhấp một ngụm nhỏ, dù môi tô son nhưng trên miệng chén không lưu lại một vệt nhỏ nào. Khuynh Diệp ngồi bên này cũng nâng chén trà, những ngón tay cô thế nào trông cũng vụng về hơn hẳn, chẳng có được dáng vẻ tự nhiên, nhẹ nhàng như thế kia. Tự so sánh rồi tự mình xấu hổ, cảm giác ấy khiến Khuynh Diệp càng trở nên lúng túng. Bà Trâm mỉm cười độ lượng.

- Cứ từ từ học, thời gian còn dài mà.

Sau đó bà dẫn Khuynh Diệp ra vườn hồng; riêng nơi này thì cô đã đến nhiều lần, vườn hoa rực rỡ với rất nhiều gốc hồng quý ngát hương, giữa vườn còn đặt một chiếc ghế xích đu trắng. Bà Trâm dẫn Khuynh Diệp ngồi xuống ghế, mắt nhìn những bông hồng đang hé nở. Bằng giọng nói nhẹ nhàng, chậm rãi, bà kể cho Khuynh Diệp nghe chuyện bà nhìn thấy Khuynh Diệp và Lâm Phong hôn nhau ở đây. Khuynh Diệp thẹn đỏ mặt, hai má cô lúc này cũng ửng hồng như cánh hồng Vân Khôi. Bà mỉm cười, nói với cô rằng, chưa bao giờ bà thấy Phong Lâm hạnh phúc như khi ở bên Khuynh Diệp. Nhờ có cô mà Phong Lâm trưởng thành hơn, hạnh phúc hơn. Bà muốn cô cùng bà cố gắng để mối quan hệ này đơm hoa kết trái, hạnh phúc viên mãn.

Bà cũng nói rằng thực ra mọi khoảng cách đều có thể rút ngắn, chỉ cần mọi người cùng cố gắng, chuyện của cô hôm trước bà đã biết hết. Vì vậy bà muốn cô, Phong Lâm và cả bà nữa sẽ cùng nhau gỡ nút thắt này. Với một người mẹ, nụ cười của con là điều quý giá nhất. Bà đã không thể khiến Phong Lâm cười hạnh phúc như thế, thì bà muốn giúp cô - người duy nhất trên đời giúp Phong Lâm hạnh phúc không chỉ khi ở bên, mà còn ngay cả khi mới nghĩ đến.

Thấy dáng vẻ bối rối, ngập ngừng như muốn nói gì đó nhưng lại thôi của Khuynh Diệp, bà Trâm mỉm cười, nói rằng bà muốn giúp cô bước vào thế giới của anh, như cách cô từng giúp Phong Lâm bước ra khỏi thế giới cô độc kia. Lần đầu tiên, những áp lực vô hình khi ở cùng bà Trâm tan biến, cô cảm nhận được tình yêu con vô bờ bến của người làm mẹ, càng hiểu sự chân thành bà dành cho cô.

Vốn không phải là người nói nhiều, nhưng lúc này, ngồi bên bạn gái con trai mình, bà Trâm bắt đầu kể cho cô nghe về việc trước đây bà từng cùng bố Phong Lâm kinh doanh. Hai người đi lên từ tay trắng, qua rất nhiều năm nỗ lực, trải qua bao nhiêu sóng gió mới gây dựng được công ty như ngày hôm nay. Nhưng những buổi đầu lập nghiệp gian khổ ấy, bà không có nhiều thời gian dành cho con trai. Phong Lâm chủ yếu sống cùng với giúp việc. Sau này, vì thân hình quá khổ mà anh bị bạn bè trêu chọc; bà có biết, có can thiệp nhưng chỉ được một quãng thời gian ngắn rồi đâu lại vào đó. Guồng xoáy công việc cuốn bà ngày càng xa con trai của mình. Tận đến một hôm, khi nằm trên giường bệnh, tự hỏi lại bản thân đâu mới là điều quan trọng nhất?

Rồi khi ra viện, trở về nhà, nhìn thấy con trai cô độc trong thư viện, không thích trò chuyện cùng ai, lúc đó trái tim người mẹ như rơi xuống vực sâu. Bà quyết định thay đổi tất cả. Từ một người mạnh mẽ, quyết liệt trên thương trường, bà trở về chăm sóc ngôi nhà và đứa con trai duy nhất. Nhưng sai lầm không thể xóa bỏ, Phong Lâm tuy gần gũi bà hơn trước, nhưng vẫn là đứa trẻ khép kín, khó hòa đồng.

Chẳng dễ gì một người phụ nữ kiêu hãnh như bà Trâm chịu thừa nhận những yếu đuối, sai lầm của mình như vậy. Nếu hôm nay không vì nghĩ đến những nụ cười, ánh mắt hạnh phúc của Phong Lâm từ khi có Khuynh Diệp kề bên, có lẽ bà sẽ chẳng bao giờ nói ra những lời này. Bà nói từ giờ nếu rảnh, Khuynh Diệp cứ về đây, bà sẽ hướng dẫn cô một số chuyện cần thiết trong cuộc sống, cách sống, ăn mặc sao đơn giản nhưng toát lên được phong thái của mình. Khuynh Diệp chỉ biết nói cảm ơn, thật khẽ. Cô không ngờ lại được bà quan tâm đến thế.

***

Tối hôm ấy, Phong Lâm về ăn cơm cùng bố mẹ và Khuynh Diệp. Bốn người bên mâm cơm đầm ấm, rộn ràng. Khóe môi bà Trâm cũng nở nụ cười nhiều hơn, chưa bao giờ từng nghĩ ngôi nhà của mình lại đầm ấm, vui vẻ đến thế. Bất chợt, bà ước mơ có cả tiếng khóc, cười của trẻ thơ nữa. Một người thực tế đôi khi cũng mộng mơ - mộng mơ về một hạnh phúc vẹn tròn, bình dị.

Tầm chín giờ tối thì Phong Lâm xin phép đưa Khuynh Diệp về. Bà Trâm đi về phía phòng đọc, nhưng đầu óc đang ở đâu đâu, mải miên man suy nghĩ về những chuyện hôm qua Phong Lâm nói với bà, đến mức lơ đãng va phải con mèo đang nằm lười biếng dưới chân ghế bà cũng không biết. Con mèo meo lên một tiếng giận dữ rồi nhảy phắt qua bên. Bà Trâm bật cười trước thái độ cáu kỉnh của nó, bèn cúi người, khẽ gọi “miu miu”, phải một lúc sau con mèo mới thôi xù lông đuôi lên, chậm rãi tiến về phía bà Trâm. Đây là một con mèo Anh lông ngắn tai cụp màu xám tro. Con mèo mập ú, dễ thương, bà nuôi cách đây mấy năm để bầu bạn cho đỡ buồn. Bế con mèo trên tay, bà ngả người xuống chiếc ghế bọc nệm êm ái.

Tiếng bước chân thật khẽ dừng lại cạnh bên, bà Trâm ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn lên, là ông Khải. Bình thường giờ này ông đang làm việc hoặc đọc sách, sao hôm nay tự dưng lại đến đây vậy?

- Nhìn mình kìa, cứ như sắp gả con gái về nhà chồng vậy. - Ông tủm tỉm cười trêu bà.

- Đâu có, em có nghĩ gì đâu.

Bà Trâm nghiêng người ngồi dậy để nhường chỗ cho ông Khải cùng ngồi xuống nệm. Ông ngồi xuống, nắm tay bà.

- Mình phải thấy vui vì con trai tìm được một cô gái tốt chứ.

- Em vui. - Rồi bà hơi lắc đầu. - Đúng là ngày trước em phản đối, nhưng bây giờ em rất vui, chỉ cần nhìn con cười là em vui rồi.

- Chúng ta vất vả hy sinh một đời đâu phải chỉ vì chúng ta, mà còn vì con cái nữa. Khuynh Diệp là đứa trẻ ngoan, hiểu chuyện, sau này có nó bầu bạn với mình, tôi cũng thấy yên tâm hơn.

Bà Trâm mỉm cười.

- Trước đây em hành xử như mấy bà già khó tính, ghê gớm đúng không?

Ông Khải nhướng mày, nhăn mặt.

- Đúng là bà mẹ chồng ghê gớm.

Cả hai cùng bật cười. Công việc bận rộn, họ ít có thời gian ở bên nhau, nhưng sự gắn kết của những người thấu hiểu nhau đâu cần lời nói, chỉ một thoáng nhìn cũng biết đối phương nghĩ gì.

- Mình đừng nghĩ mấy chuyện ngày xưa đó nữa, bây giờ phải chuẩn bị làm bà nội nữa chứ.

- Nghe thế già quá.

Con mèo bị tiếng trò chuyện, tiếng cười của hai ông bà làm phiền bèn uể oải duỗi người, rồi nhảy xuống đất, rời khỏi lòng bà Trâm đi tìm một góc yên tĩnh hơn để ngủ. Hai người nhìn con vật lười biếng mà không khỏi buồn cười, cả hai cùng nghĩ đến những sinh vật nhỏ bé, dễ thương và cùng cảm thấy hạnh phúc trong lòng.

***

Trên đường về, Khuynh Diệp kể cho Phong Lâm nghe những chuyện mẹ anh nói với cô hôm nay, cô không quên nói rằng mình rất cảm kích trước lòng tốt của bà. Phong Lâm lắng nghe, thi thoảng gật đầu, đến cuối anh chỉ nói đơn giản một câu, “nên thế mà!”

Về đến nhà, vừa bật đèn, Khuynh Diệp kinh ngạc nhìn căn phòng. Cả phòng được trang trí vô số hoa tươi và nến. Giữa bàn bày một chiếc bánh kem lớn, bên trên cắm mấy ngọn nến nho nhỏ. Cạnh chiếc bánh kem là một chai vang đỏ và hai chiếc ly thủy tinh sáng lấp lánh. Một buổi tiệc ư? Hôm nay là ngày gì mà anh lại đặc biệt làm ra những thứ này?

Ngỡ ngàng, cô quay lại đã thấy Phong Lâm đứng ngay phía sau, nhàn nhã dựa người vào cửa, trên môi là nụ cười ngọt ngào, yêu thương. Anh tiến một bước, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Khuynh Diệp, tiến về phía chiếc bàn. Lúc này đến gần hơn, Khuynh Diệp mới ngỡ ngàng nhận ra trên chiếc bánh kem còn có một dòng chữ, hai má cô ửng hồng khi nhìn thấy dòng chữ ấy - “Làm vợ anh nhé!”…

Phong Lâm ấn chiếc máy hát trên bàn, chuỗi âm thanh nồng nàn, da diết, cuồng si của bài Le géant de papier vang lên, xao động cả căn phòng. Khuynh Diệp ngỡ ngàng hết nhìn chiếc bánh kem lại nhìn người đàn ông đang đứng cạnh bên. Trái tim cô rộn ràng hơn cả lời bài hát kia.

Phong Lâm quỳ một chân xuống trước mặt cô, trên tay anh, không biết từ lúc nào đã có một chiếc nhẫn bạch kim đính viên kim cương hình bông tuyết sáng lấp lánh.

- Làm vợ anh nhé!

Giọng nói ấy ấm áp, yêu chiều vang lên giữa khúc tình ca.

- Em biết không, từ khi gặp em, cuộc sống của anh đã vĩnh viễn đổi khác. Đứng trước mặt em, anh chỉ là gã khổng lồ bằng giấy mà thôi. Chỉ cần xa em một phút giây anh đã cảm thấy nhớ vô cùng. Bên anh mãi mãi, làm vợ anh nhé!

Bỗng dưng, những giọt nước hạnh phúc trào bên khóe mắt, Khuynh Diệp mím chặt môi để mình không nấc lên. Nhìn ánh mắt đắm đuối, chân tình của anh, chẳng cần suy nghĩ nhiều, Khuynh Diệp gật đầu. Một giọt nước mắt hạnh phúc lăn trên đôi má thiếu nữ ửng hồng, lấp lánh như một viên kim cương trân quý.

Phong Lâm mỉm cười hạnh phúc, lồng chiếc nhẫn vào ngón áp út bên tay trái Khuynh Diệp - nơi vốn đã từng có một chiếc nhẫn cũng do chính tay anh lồng vào. Anh nhẹ hôn lên tay cô, rồi đứng dậy, kéo cô vào lòng. Giờ phút này, chẳng ngôn từ nào diễn tả được hạnh phúc trong anh. Cô gái mà anh yêu nhất, đã đồng ý trở thành người cùng nắm tay anh đi đến cuối cuộc đời này.

- Chẳng ai lại đi cầu hôn hai lần cả! - Khuynh Diệp nói, nước mắt vẫn cứ vô lý tuôn ra.

- Có anh đây! Mà chắc phải là hai trăm hoặc hai nghìn lần thì mới đủ!

- Đủ cho gì? - Khuynh Diệp vẫn vùi đầu vào ngực Phong Lâm, khẽ khàng hỏi.

- Đủ để khẳng định, em là thật!

Rồi, họ lại lặng im ôm nhau, lắng nghe hơi thở của nhau, lắng nghe cả cảm giác hạnh phúc đang râm ran chạy khắp cơ thể mình. Rất lâu sau, Phong Lâm mới buông Khuynh Diệp ra, thấy má cô đẫm nước mắt, anh vừa lau giúp cô vừa trêu cô trông thật ngốc nghếch. Lúc này Khuynh Diệp mới có tâm trí để ý xung quanh, hỏi anh.

- Anh chuẩn bị những thứ này từ bao giờ thế?

- Cả ngày hôm nay đấy. - Phong Lâm nói, không giấu nổi vẻ tự hào.

Cô trợn mắt.

- Chỉ có chút đồ thế này mà anh chuẩn bị mất cả ngày á, anh làm việc chẳng hiệu quả gì cả.

- Hả?

Lúc này, đến lượt Phong Lâm kinh ngạc nhìn Khuynh Diệp. Nhưng rất nhanh anh đã lấy lại được vẻ tự tin, tự hào của mình.

- Ai bảo em thế, chiếc bánh này là anh tự tay làm đấy.

- Anh làm? Thật không? Khó tin quá!

Phong Lâm véo nhẹ chiếc mũi nhỏ của Khuynh Diệp.

- Ai cho em nghi ngờ ông xã mình như vậy hả? Anh vất vả cả ngày, làm đi làm lại mấy lần liền mới hoàn thành được chiếc bánh ưng ý này đấy. Là món quà đề bù cho vất vả hôm qua của em.

Khuynh Diệp nhìn Phong Lâm, nụ cười dịu dàng lan trên khóe mắt, khóe môi cô.

- Cảm ơn anh! Chưa bao giờ em nghĩ có ngày mình lại được bạn trai làm bánh kem cho như thế này.

- Không phải bạn trai. LÀ CHỒNG. - Phong Lâm nhấn mạnh.

- Em vẫn chưa chính thức gả cho anh mà?

- Mẹ đồng ý rồi là chính thức rồi!

Khuynh Diệp trợn tròn mắt, há hốc miệng trước câu nói của Phong Lâm.

- Anh gọi mẹ à?

- Chuyện này mà em nghĩ có thể nói qua điện thoại sao? - Phong Lâm nhướn mày.

- Ý anh là sao?

- Anh đón mẹ và hai em về thành phố rồi! Mọi việc cũng chỉ vừa mới xong thôi! - Phong Lâm nói, rồi vội vàng giơ hai tay về phía trước, ý bảo Khuynh Diệp bình tĩnh, cho anh nói hết. - Là anh năn nỉ mẹ, để Thảo Anh có cơ hội học trường đại học tốt, để cả nhà được gần nhau. Anh muốn làm em bất ngờ, nên nói mẹ cố kiên nhẫn đợi đến lúc em đồng ý rồi anh mới nói chuyện này…

- Anh thật là… - Khuynh Diệp chỉ nói được vậy, rồi sà vào lòng Phong Lâm và lại òa khóc.

Cô khóc, cho tất cả những hạnh phúc, những tự hào mà người đàn ông này đã đem lại cho mình. Anh ấy chu đáo quá! Anh nghĩ cho cô nhiều quá! Suốt cả đời này, biết cô có đáp lại cho đủ hay không?

- Đợi anh chút.

Nói rồi Phong Lâm khẽ gỡ Khuynh Diệp ra khỏi người mình, quay lưng, đi về phía bếp. Anh mở tủ lạnh, lấy khay đá ra. Bỏ mấy viên đá nhỏ xíu vào chiếc ly trong suốt, anh chầm chậm rót thứ nước màu đỏ đẹp mắt từ chai vào ly. Khuynh Diệp hơi bối rối.

- Em không biết uống đâu.

- Ủa, hôm Tết anh thấy em còn mua cả chai rượu đi uống một mình mà.

Khuynh Diệp xấu hổ đấm vào tay Phong Lâm.

- Tại em thất tình nên như vậy thôi. Chứ uống say em hay nói linh tinh lắm.

Phong Lâm tủm tỉm cười.

- Rượu này không say, anh chỉ sợ em say anh thôi!

- Anh…

Người này từ khi nào mà độ tự luyến cao đến vậy chứ, xì, chẳng thèm quan tâm nữa. Khuynh Diệp đỡ lấy chiếc ly thủy tinh từ tay Phong Lâm, nhưng khi đưa đến gần miệng, cô ngửi thấy mùi chua chua, ngòn ngọt. Hơi nhíu mày, Khuynh Diệp nếm thử một ngụm nhỏ. Đôi mắt cô sáng bừng, bật cười khúc khích.

- Anh lừa em, đây có phải rượu đâu.

Phong Lâm cũng cười.

- Em nhớ lần em đổ hết rượu của anh đi, còn thay vào đó nước siro dâu tằm nữa, làm anh tức muốn chết. Đây là siro dâu tằm anh tự ngâm đấy, thế nào, ngon chứ?

- Lại là anh tự làm? Anh có đang đùa em không vậy? Anh biến thành thiên tài chuyện gì cũng biết làm từ khi nào thế?

- Từ khi quen em.

- Nói dối, trước đây mấy chuyện này đều là em làm mà.

- Vậy thì… - Phong Lâm nghiêm túc nói. - Từ khi là chồng em.

- Không nói với anh nữa.

Dẫu sao vẫn có chút xấu hổ khi nhắc tới mấy từ kia, Khuynh Diệp nâng ly, uống một ngụm nước siro dâu tằm mát lạnh, ngọt ngào. Phong Lâm cắt bánh kem, đưa về phía cô một miếng nhỏ.

- Thử xem tay nghề anh xã em thế nào?

Khuynh Diệp liếc liếc miếng bánh nhỏ trong tay, nếm thử một miếng.

- Anh làm thật á?

Vị mềm tan, ngọt dịu lan ra trong miệng khiến Khuynh Diệp bất giác hỏi lại câu này. Cô không tin nổi một người không vào bếp như Phong Lâm, nhưng khi đã trổ tài thì món nào món ấy ngon tuyệt như vậy. Muốn học làm bánh kem, cô cũng phải tốn kha khá thời gian, công sức, không ngờ anh nhẹ nhàng như đi chơi, chẳng chút vất vả cũng làm ra được đủ mọi món. Thật khó tin!

- Nếu em đã thích như vậy, từ nay ngày nào anh cũng nấu cho em ăn.

Miếng bánh kem suýt mắc ngang, Khuynh Diệp phải cố nuốt nó xuống, không tin nổi những điều mình vừa nghe thấy.

- Có gì khó tin lắm đâu, chăm sóc vợ là nghĩa vụ và quyền lợi của chồng mà!

Khuynh Diệp vờ cúi đầu ăn tiếp miếng bánh kem để che giấu gò má càng ngày cảng ửng hồng. Ánh mắt cô vô tình nhìn về phía gian bếp, thấy bộ dụng cụ làm bánh xếp đặt có chút khác so với bình thường cô vẫn để, trên bàn bếp hình như còn vương chút bột mì, chắc vội quá nên anh chưa dọn hết. Dù Phong Lâm là người chẳng bao giờ phải làm việc nhà, nhưng tính cẩn thận, nên nếu làm xong nhất định sẽ xếp gọn lại. Niềm vui bừng nở trong trái tim Khuynh Diệp, sau bao ngày xa cách, rơi biết bao nước mắt vì nhớ thương nhau, giờ đây họ đã chính thức được ủng hộ, được ở cùng nhau, nhìn đối phương thức dậy mỗi ngày.

- Bà xã! - Phong Lâm tủm tỉm cười. - Mai anh đưa em sang mẹ và hai em nhé!

- Dạ! - Khuynh Diệp phồng mũi, gật lia lịa, mắt long lanh.

Hạnh phúc lớn nhất là gì? Là mỗi ngày được ở bên, cùng tận hưởng mỗi phút giây đôi lứa ngọt ngào cùng người mình yêu. Là sớm mai vừa mở mắt, nhìn thấy người mình yêu nằm cạnh bên. Là mùa đông lạnh, đặt tay vào lòng bàn tay người ấy, sẽ cảm nhận được hơi ấm ngay. Là lúc mỏi mệt, có một bờ vai để dựa vào. Là khi buồn, có người luôn bên cạnh, trò chuyện cùng mình... Hoặc, hạnh phúc là cả khi chỉ cần nghĩ đến việc ta có người ấy trong đời, vậy là cũng đã thấy quá đủ đầy rồi.

Ánh trăng như nước chiếu sáng những tàn cây, tỏa bóng xuống khóm lá oải hương xanh mướt. Giữa mặt đất nâu trầm, một nụ mầm vừa mới hé, thật khẽ khàng, thật dịu êm!

 

Tình yêu đích thực là gì? là họ cùng nắm tay nhau vượt qua giông tố!

Phong Lâm nháy mắt với chúng, nụ cười tươi rói trên cả ba gương mặt, ánh mắt tràn đầy thân thiết, hân hoan. Chỉ riêng bà Hạnh đứng trong bếp, ậm ừ đáp lại câu chào của Phong Lâm. Một người phụ nữ đã sống quá nửa đời người, trải qua biết bao chuyện đắng cay, hơn ai hết bà hiểu, con gái bà nếu chấp nhận quay lại đồng nghĩa với việc chấp nhận chịu thêm nhiều ấm ức không thể nói thành lời nữa. Khoảng cách địa vị là thứ không thể nhìn thấy được, nhưng áp lực thì lớn vô cùng. Bà Hạnh thở dài, nuốt ngược những cảm giác đắng chát vào trong, là mẹ, bà chỉ cầu mong con mình được sống bình an, vui vẻ!= hahaha yêu quá à

Anh - đồng - ý, sao mà ngọt lịm|!

 

Bao giờ có tiếp vậy ad?

Hay quá ad ơi

 

Hài hước mà cũng sâu sắc nữa

Đọc hoài không thấy chán

Ra tập mới nhanh nào

 

Truyện hay

truyện hay quá

ngày càng lôi cuốn, thật sự!

 

Mùa đông lại sắp đến gần, giá mà có gấu để yêu thương và chiều chuộng nhỉ?

Cuối cùng họ cũng được bên nhau!

 

bao giờ có chương mới ad?

 

thích nhân vật KD quá

truyện này có bao nhiêu chương v ạ

ngọt quáaaaa

 

ngọt ngào quá đi mất

thích tên chương này quá

 

Đọc chương đầu

Đọc chương đầu đã thấy hấp dẫn rồi!!

 

Chương